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玩主-嘉靖皇帝传-第57部分
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嘉靖三十八年（公元1559年）春，鞑靼老把都部调集众兵进犯潘家口（今河北遵化东北长城口），夺关而入，他们迅速踏遍迁安、蓟州、玉田等县，又是一场烧杀掠抢。边防补给连连告急，京城大为震惊。皇帝召集辅臣商讨抵抗北虏之事，严嵩劝皇帝道：“现在国库空虚，无力招兵买马，老臣以为送些布匹给鞑靼要比抗击他们省钱得多。”
徐阶一听，连连摇头道：“对于北虏，我大明怎能一味进贡？他们没有满足的时候，应该号召边防军民奋力抵抗，以我朝人多地广，出产丰富，还愁打不垮他们？”
章五十四 采露遇红 早朝颜怒（3）
严嵩看徐阶故意跟自己唱反调，有意为难他说：“你徐阶说得倒轻巧，没有军粮供应边防军，你叫他们喝西北风去？”
徐阶毫不相让，他看着皇帝道：“只要皇上准奏，这些军粮我去筹集。我就不信在大明的天下筹措不到区区几十万担粮草。”
嘉靖皇帝一听，大受鼓舞，当即令道：“徐爱卿勇挑重任，击退鞑靼就有希望了。”
徐阶不顾危险，只身到京郊各地府县筹集军饷。老百姓听说皇帝下决心抗击鞑虏，家家勒紧裤腰带，主动交出仅有的余粮。不长时间，五十万担军粮运往前线。但嘉靖皇帝却接到严嵩拟写的奏疏，状告徐阶私自加赋，增加百姓负担。
皇帝细细看之，觉得奏疏说得句句在理，是啊，当时的廷臣会议，只听徐阶说他来筹集军粮，并没有让他去增加百姓的赋税呀。他当即诏令徐阶立即返京，停止军粮的征缴。
徐阶在京郊的发动，已经造成声势，老百姓自愿交粮供草，支援前线。在这时，皇帝突然诏令，让他无所适从，但他不得不回到朝廷。
嘉靖皇帝一见徐阶就责备道：“朕以为你会想其他的办法解决粮草的，没想到却去增加百姓的赋税，这与北虏的掠夺有何区别呀？”
徐阶压住心中的怒火道：“皇上误会了，臣所征粮草，没有一粒一根是强迫的。百姓说只要朝廷领导我们打北虏，把粮食拿出来给自己的军队吃，总比被鞑靼抢去强！多好的百姓啊，皇上，作为朝廷，不能辜负百姓的希望呀！”他说着说着，情不自禁地流下了眼泪。
嘉靖皇帝疑惑地道：“这要老百姓拿粮，不叫增加赋税叫什么？有自愿的吗？谁知道你是怎么糊弄人家百姓的，叫人家骂我朝廷比北虏还要狠。”
“皇上体恤百姓，才是百姓的福分啊！您坚决抗虏就是一心为百姓的体现，百姓是坚决拥护的。老百姓都知道用短时的疼痛换来长久的安宁，是最合算的。皇上，徐阶保证，只要击退鞑靼，百姓就能过上安稳的日子。”
嘉靖皇帝似有所悟，拿出严嵩拟的奏折道：“朕不是不理解你，是怕你真有什么不对之处让那些专门挑刺的人抓住，那就不好了。去吧，去吧，一定要督促好，保证钱粮都到兵士们的手里，只要发现贪污军饷的将领，立即奏来，定斩不赦。”
徐阶澄清了流言，又回到抗虏前线去筹集军粮。
严嵩看皇帝对弹奏徐阶贪污军饷一案没有反应，便召集爪牙来再商计策。这天严世蕃刚好在家，他对严嵩说：“爹爹呀，人说您聪明一世，糊涂一时，果然如此。皇帝将徐阶打入大牢的事还没了结哩，您又弹劾他什么贪污军饷，有那个必要吗？俗话说得好，打蛇要打七寸，您应该抓住他到陕西的命案往死里整才是，那死的活的州县官员都是您的门徒，大家众口一词，还怕皇帝不相信？”
路楷一听，拍着脑壳说：“对呀，世蕃兄弟说得就是对。看来皇帝是想把徐阶在山陕犯下的事糊弄过去算了，我们就偏不准他的图谋得呈。”
严嵩一思索，觉得儿子说得有道理，立即命路楷串联朝廷言官，将话头集中到徐阶巡抚山陕的失误上，在朝廷再掀起一股弹劾徐阶的高潮。
接连几天，弹劾徐阶的奏疏像雪片一样飞到朝廷，严嵩按照惯例先拟写好徐阶的罪状大纲，再送到皇帝的案头。
嘉靖皇帝当着严嵩的面，一拍龙案道：“众官皆弹劾徐阶，还说得有根有据，朕现在要见一见那些知府知县，倘若与事实有半点出入，概不饶恕！”
严嵩反问一句道：“皇上是要视朝吗？老臣一定把他们都通知到位。”
嘉靖皇帝面对严嵩的激将，不置可否，略一思考道：“通知文武百官，朕愿视朝。”
这时，边防军已经将鞑靼老把都部赶出关外，西北边垂又恢复平静，徐阶也从京郊回朝，正赶上皇帝视朝的时机。
文武百官听说皇帝要视朝，又是欢喜又是愁。老臣们还清楚地记得，十多年前俺答部围困北京的时候，在众官员的请求下，嘉靖皇帝同意视朝，但却让那么多官员苦苦等了一天的时间，才看到皇帝的尊容。这一次又要等多久呢？只有天知道。
这天，嘉靖皇帝在天蒙蒙亮的时候，来到已经久违的乾清宫，他坐在龙椅上，眼睛始终注视着大门，看哪些官员大臣来得最早。徐阶、严嵩等几位辅臣都是与皇帝同一时间到的，但除了他们之外，各部尚书、左右侍郎却迟迟不到。他们以为皇帝又跟上次一样会半天不出现，所以就拖拖拉拉姗姗来迟。
旭日升起的时候，嘉靖皇帝一拍龙案道：“从现在起，凡迟到的官员赏十个大板。”说完，吩咐左右六名侍卫手拿大杖，站到乾清宫的门外行刑。
第一个来的是吏部尚书吴鹏，他刚抬起脚要跨进门槛，却被侍卫驾起了胳膊。吴鹏惊叫道：“这是干什么？你们还有没有王法？”那六个侍卫也不回话，只是抡起大杖狠狠地捶打。刚刚打下去三杖，吴鹏高声叫道：“首辅，严首辅快来帮忙啊！”侍卫听他喊得有劲，暗中加力，十杖下去直打得他站立不起。有的官员远远看见乾清宫前杖棒飞舞，叫声震天，加快脚步跑来看热闹，结果被令站队，等着挨打。这一下有的官员学乖了，干脆悄悄溜走，嘉靖皇帝又宣布道：“凡不到朝，未登记的官员，不论职务大小，一律领罚五十大板，夺俸三个月。”
门外在不停地廷杖，殿里中官却宣旨道：“将山陕知府、知县带上来——”
这时，侍卫押着廖时遇进来了。但等了半天，还是只有他一人。中官又据旨质问道：“严嵩严首辅通知的知府知县呢？”
严嵩立即跪在龙案下面道：“回皇上，老臣奉旨，但不知道通知谁好啊？”他的话刚落，引起一阵嘘嘘的笑声。大臣们明明知道这是违抗圣旨罪，但他是严嵩，只要皇帝不说，就没有人敢弹劾他。
嘉靖皇帝故作糊涂地道：“不知道通知谁好？那就是朕的问题了！”突然，他又喊道：“来人呀，把这知府打五十大板。”
尚未动刑，廖时遇颤抖着跪在地上求饶道：“皇上，皇上，饶命啊！下官知罪，下官知罪。”走进来的侍卫手拿廷杖站在那里，廖时遇吓得浑身哆嗦，将自己如何指使他人杀害刘三多，然后再嫁祸于贫民山不收的犯罪经过交代得清清楚楚，并一不小心，把自己贿赂严嵩，换得升迁的事也说出来了。
章五十四 采露遇红 早朝颜怒（4）
廖时遇交代完毕，嘉靖皇帝手拿一叠奏疏道：“立即释放廖时遇，他的证词说明徐阶巡视山陕地区所做的一切都是正确的，朕是支持的。”然后，他又拿起另一叠奏疏说，“以下官员杖罚五十大板，夺俸三个月。”众官听后，个个吓得浑身发抖，不知道这祸是否会降到自己头上。只听中官代替皇帝念道：“路楷、吴鹏、万宾……”那奏疏上的一串名单皆是在严嵩的唆使下告发弹劾徐阶的朝廷官员。
等念完名单，其他官员才缓过一口气。严嵩为了自己党羽的利益，不得不颤抖地上前向皇帝禀报道：“皇上息怒，老臣以为上疏诸臣皆是出于对皇上的一片忠诚，为朝廷着想的呀！皇上对他们既打又罚，也太难为他们了。”
举朝官员哪个不知道皇帝的脾气？严嵩竟敢在早朝上当着文武百官的面顶撞皇帝，这可是从来没有过的事呀！大家屏住呼吸，宫殿里静得能听到每个人的心脏嘣嘣嘣地跳动，只等着龙颜一怒，海啸万丈。但见嘉靖皇帝一改往日的暴怒，平静地道：“严爱卿，你说该怎么办呢？”
严嵩立即改口说：“老臣一时糊涂，罪该万死！皇上英明，皇上英明！”
嘉靖皇帝意味深长地道：“朕没有听你的，怎么会英明呢？”
正在这时，崔文慌慌张张地冲进来禀报道：“皇上，皇上，陶真人他……他……归西了！”
嘉靖皇帝一听，打了个愣怔，丢下众臣，向宫内的醮坛走去，边走边道：“崔文，快拿香纸来，朕要为真人送行哩。”大臣们看着皇帝的背影，不知如何是好，站在原地不动。还是严嵩反应灵敏，向大家道：“快跟皇上过去，一起为陶真人送行。”就这样，朝廷文武百官在乾清宫为陶仲文临时举行了送终仪式。
严嵩抓住时机，又向皇帝奏疏，要求对陶仲文给予厚葬。嘉靖皇帝为真人之死悲痛不已，严嵩的奏疏正中下怀，使皇帝得到很大安慰。他马上又改变了对严嵩的看法，认为他才是最了解自己的。皇帝依着严嵩的计划，在雄伟的雷殿为陶仲文举行隆重的安葬仪式，规格在辅臣之上。
章五十五 父子使计 溪边艳遇（1）
嘉靖皇帝第一次体验这种突然袭击，撞得他神魂颠倒，情波荡漾。他也把她搂得紧紧的，两个人仿佛粘合在一起。忽然，皇帝丢开月英，走出寝宫喊道：“来人呀，把朕的香具拿来。”
嘉靖皇帝刚刚送走西归的陶仲文，接着又传来陆炳去世的噩耗。这个对皇帝的一生有着重要影响的武进士的撒手而去，使他更为悲伤。皇帝想着这个从小的玩伴，一直跟随自己从藩国王府到大明朝廷，一生忠心耿耿，数次救自己于危难之中，不觉潸然泪下。嘉靖皇帝以超常的葬礼表达对陆炳的敬重，并赠予忠诚伯，谥号“武惠”。
一月之内连着失去两位对自己非常重要的人物，皇帝更加坚定了自己的选择，又像那年宫变后的情景一样，整日躲在西苑里不出来，醮斋烧香，念经诵道，浑身上下都散发着烛烟纸雾熏蒸的香味，即使站在乾清宫里也闻得见。
已过耄耋之年的严嵩就闻到了这种香味，并从中破解了皇帝的寂寞，这种寂寞便落寞到拜神醮斋之中，以寻求解脱呀！儿子严世蕃对他说的话时时在耳边回荡，对待皇帝三件宝，女人加神道，开心不可少。就这也难呀，皇帝什么样的女人没见过？要再找到令他一见难忘的女人，不容易呀！唉，唉！严嵩只有叹气。
严世蕃看到爹爹这几天有点反常，试探地问道：“爹爹怎么了？朝廷里还有难倒您的事吗？”
严嵩无可奈何地说：“儿啊，你想想，在状告徐阶的奏疏上，你爹明明是有胜算的，但弄去弄来我却处于下风，现在的形势对我们不利呀！你说说该怎样扭转过来呢？”
严世蕃老道地说：“皇帝这些天都躲在殿里醮斋崇道，但是陶仲文却不在了，在神道上皇帝断了知音，您说他会开心吗？还有赐死瑜妃这么长时间，您也没有给他相中一个如意的，您说他能开心吗？这三件事是紧密相连，缺一不可的。”
严嵩眨巴着昏花的眼睛，无力地说：“这些你爹都想了，但总想不出新意来。进献仙女已过时，对回回奇女皇帝也玩腻了，好不容易在晨曦中相中一个接露的秀姑，偏偏又跑到女真跟汗王成了亲。你说还能想什么办法？”
严世蕃将目光扭到一边道：“办法有是有的，就是看爹舍不舍得了。”
严嵩一听，眼睛一亮，凑近儿子说：“你有办法了，快说出来爹听听。”
这时，府门外突然一声高喊道：“严首辅接旨——”
父子俩一惊，严嵩赶紧走出内厅，到前殿跪下。
原来，皇帝得悉景王藩地王府已经落成，谕令载圳赴藩地德安就藩。那景王载圳犯刺兄之罪尚在牢里哩，皇帝却谕令严嵩去具体经办这件事。
严嵩对儿子道：“看看皇帝这一招多阴险，把棘手的事都交给老夫去做，万一裕王有个三长两短，景王坐了天下，那还有老夫的活命？唉，怎么这种事都摊到老夫的头上了呢？”
严世蕃颇有同感地说：“看来皇上是有意识这样安排的。按理说这事是遵祖制就藩，显然该礼部去完成的，却硬摊到您的头上，皇上是故意埋伏笔，为徐阶留后路哩。爹，这就更要实施我的办法了。”
严嵩焦急地道：“你说，只要这世界上有的，没有谁可以阻拦老夫的。”
严世蕃只是不着边际地说：“爹，您想想，我们严家能到这个地步也不容易，是吧？因此，不管做出多大的牺牲，只要能保住严家的家族兴旺，财产安全，都是值得的。您说呢？”
严嵩连连点头称是，鼓励儿子继续说下去。
世蕃吞吞吐吐地说：“我的意思是……是……咳，我怎么突然又忘了呢？爹，我说出来，您老可不要生气呀！”
严嵩哭丧着脸，乞求似的，“儿子，现在是什么时候了？只要能保住严家、严家的一切，你让爹做出什么牺牲都是可以的。”
世蕃的眼睛躲开他爹，直盯着地下胆怯地说：“我是说……我是说将……将妹妹月英许配给皇上，这样才够档次，皇上一定会喜欢的……”
严嵩一听，两眼不觉一阵昏花，身体颤了颤，不禁悲从心头起，忽而又愤怒地指责说：“亏你个孽子想得出来！月英是老夫的心肝宝贝，你不是不知道呀，为什么偏要剜爹的心肝啊？”
原来，严嵩在六十多岁时，皇帝为做试验令他代吃性红丹，因克制不住，奸淫了府中一名十六岁的侍女，事后他怕传出去丢人，索性将她纳为小妾，巧的是十个月后这个小妾生了一个闺女，这个闺女就是现在出落得如仙女般美貌的严月英，今年刚好二八一十六岁。
如果严月英不是倾国倾城的绝世佳人，世蕃是绝对不会想到她身上的。他心平气和地对父亲道：“爹爹，是孩儿不孝，惹您生气了。但时下皇帝对您是愈来愈冷淡，而对于徐阶却大有离不开的趋势，就像当年您在皇帝面前走红一样。如今，如果不彻底把皇帝拉过来，让徐阶羽毛丰满，我怕后悔也来不及。而要达到这个目的，只有与皇帝联姻，建成姻亲关系，您就是皇帝的老泰山了，即使徐阶得宠，他也不敢动咱严家一根毫毛。”
严嵩冷静地想了想，无可奈何地说：“看来也只有这样，老夫是能够想通，就是担心你妈不同意呀。”
世蕃的母亲欧阳氏正卧病在床，所以他说道：“这事不能对她讲，偷偷地去办算了，到时候生米已经煮成熟饭，她知道了还能搬着石头砸天？”
严嵩立刻制止道：“你怎能如此不孝？月英虽然不是你妈亲生的，但却把她看得比谁都亲，如果一旦让她知道，她不跟你拼命，也要活活气死。还是先对她说说为好。”
世蕃失望地说；“好，爹，只要一让妈知道，这事就办不成了。到那时，我看您还怎么办？”
严嵩真是两只胳膊挎篮子，左难（篮）右也难（篮）呀！这时，严月英跑到他的面前娇嗔地说：“爹爹，您说给我做个新跑马灯的，怎么还没拿来呀？”
看着这如花似玉的女儿，严嵩的眼角不禁挤出两滴老泪，他强作笑颜道；“傻闺女，哪是一天两天做得起的，等做起了，爹会送给你的。”
严月英搓揉着他的肩膀说；“不嘛，不嘛，您不是常对我说，我就是要星星，您也能把它摘下来呀？怎么做个跑马灯就这样难呢？”说后，又甩下一句，“我不跟您玩了！”哭泣着回到自己的闺房里去了。
严嵩只是摇头，自言自语地叹道：“似她这个疯劲嫁给皇上，恐怕越要惹得皇帝不高兴哩。”
严世蕃催促说：“爹爹，您不能再犹豫，错过了这个机会，您就无法拴住皇上了。比如，让徐阶抢先向皇帝进献了女人，我看您怎么办？”
经世蕃一说，严嵩也感到机不可失，失不再来。他狡黠地说：“你有什么办法让皇上钟情于她呢？”
世蕃一拍大腿道：“爹，您同意啦！您按照我说的去做，保证皇上与月英一见钟情啊。”然后，父子俩忍不住哈哈大笑起来。
章五十五 父子使计 溪边艳遇（2）
阳春三月，花红草绿，莺歌燕舞。这一天，正是春光明媚，水碧荷香。严嵩已经连续在西苑值班数日，与嘉靖皇帝醮斋诵经，拜神修道，两人的关系又变得十分融洽。严嵩向皇帝提议说：“皇上虔诚神道，必有天象显应，何不择日到御花园仰观天象昭示，俯视水中嫦娥呀？”
嘉靖皇帝道：“严爱卿怎么有此雅兴了？朕本有此打算的，不想却被你说破了。”
严嵩赶紧解释说：“皇上过奖，老夫只不过是想皇上昼夜用功，必得天地精髓，应有日月光华，趁着大好春光，皇上定会心旷神怡，与神共享。”
嘉靖皇帝的脸上由阴转晴，期盼着与仙共乐的一天。三月十五日下午，皇帝兴高采烈地来到御花园。真是天缘巧合，这天正是与皇帝还保持着来往的沈贵妃的生日。皇帝听说，又增加一层兴致。日斜西下，风止水静，御花园的上空红光普照，天蓝霞蔚，置身其中倍感心境恬静，情怡舒缓。不一会儿，在御花园的亭间廊下，花丛水边渐渐响起悠扬动听的琴声，平静的池水忽生涟漪，波光荡漾，无数的鱼儿在水面上跳来蹦去，折射出耀眼的磷光，仿佛在随着琴声舞蹈，与游玩的人们共享欢乐的时光。嘉靖皇帝听到乐声，看到鱼跃，一向严肃的脸上绽出笑容，情不自禁地对坐在身旁的严嵩、徐阶以及众妃道：“朕有好多年没有这样高兴过了，神赐山水，道化子民，人生总有美好的时候呀！”
严嵩顺口接着说：“这都是托皇上的洪福呀，要不是皇上与神灵互通，哪有这国泰民安，盛世繁荣呢？”
嘉靖皇帝听到严嵩的话，又一阵子喜悦，不由得朝天上望了望，那一抹红霞正在悄悄淡去，薄薄的雾霭从池塘升起，似要给夜晚披上一层神秘的轻纱。他不由自主地站起来，沿着池塘向南走去。这时，悠扬的琴声戛然而止，园中好一阵雅静，但也如同失去了生气一般，使人一阵失落。嘉靖皇帝一愣，静谧与夜幕会组成孤独啊！可不一会儿又从一座假山处传来清脆的洞箫声，这箫声一会儿轻扬，一会儿低沉，一会儿诉着哀怨，一会儿又唱着兴奋。嘉靖皇帝循声走去，前面却出现一条小河，只见小河两边杨柳依依，枝蔓垂岸；芳草萋萋，茎叶拂地。河里溪水漫流，清澈见底，红鲤绿虾，戏于其中。嘉靖皇帝在洞箫声中看到如此奇妙之景，停下来细细欣赏。突然，在不远处传来一女子娇柔的喊声：“快来看呀，快来看呀，鱼虾正在比武哩！”
嘉靖皇帝左右看看，并无他人应和呀，这女子是在喊谁呢？听那声音好似柔美的琴丝发出的绵绵呼声，又甜甜的余音缭绕，不绝于耳。他情不自禁地向那边走去，走不多远，看见河底真的出现奇观，那红尾鲤鱼正与绿背大虾在清波荡漾的水里上下翻转，追逐嬉戏哩。只见它们一个用尾扫，一个以鳌抓，像龙宫里的虾兵虾将在打仗一般。皇帝边看边往那边走去，一名妙龄女子映入眼帘。他走近那女子道：“刚才是你在喊吗？”
女子头也不抬地回答说：“是啊，你看这清水碧波，鱼虾相戏，多么有趣呀！”
嘉靖皇帝顺口道：“是啊，如果人能如此自由自在，那该有多好啊！”
女子不禁抬头看了看来人，奇怪地问道：“你是谁，我怎么从来没见过你？”
嘉靖皇帝一看那女子的容貌，倒抽一口凉气，故意反问道：“你是谁，我怎么从来没见过你？”
“哈哈……”那女子发出一阵银铃般清朗的笑声，然后说：“看你这人真有意思，原来跟鹦鹉一样只会学着人家说话呀。”
皇帝听到她的笑声，如同喝了一口清冽爽口的烈酒，被刺激得愣在那里，盯着她看不够。只见那女子正值豆蔻年华，眉凝英气，眼含秋波，青黛一挽似春山自丽，娇颜无饰如秋水碧玉。那纯情的笑声，婀娜的身姿，都让皇帝难于忘怀。他禁不住道：“那些鱼虾是被你羞得不安哩，可惜这时没有雁呀，如果有雁，它们也会一个个落在这河里的。”
女子一听，哪有不知这个陌生男子是在赞美自己的？她忙用长袖把半边脸一掩道：“哪有你这么说话的？尽在讥笑小女子。”
皇帝正准备再走近她时，不知沈贵妃从哪儿冒出来道：“皇上，晚宴等着你哩。”
皇帝听到喊声，心里打了个激灵，不情愿地道：“你先去，朕马上就来。”
那小女子一听，慌忙跪在地上道：“皇上恕罪！小女子无知，冲撞皇上，真是罪该万死！”
嘉靖皇帝趁机走上前去，伸出双手将女子搀扶起来道：“不知不为罪嘛，朕倒是很喜欢你这种清纯率直的性格。”说着，将女子的一只柔嫩的小手握在自己的手里。沈贵妃看到这一切，心头涌出一股酸水，禁不住又一次喊道：“皇上，晚宴已经开始了！”
嘉靖皇帝此刻正在兴头上，哪能容忍有人搅混水？他眉头一皱，对沈贵妃道：“滚开，少打扰朕！”
沈贵妃自讨没趣，蔫蔫地离开了河边。
那小女子在皇帝说话的时候，又不敢挣脱他的手，只好任由他握着。皇帝赶走沈贵妃，才又回过�
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