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黑暗之途-第75部分
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当然，突然意识到他们正处在多么高的地方很快激起了瑞吉斯心中其他的恐惧，他紧紧抓住法师的肩膀。
“松开些，别抓得那么紧！”罗比拉德逆着风喊叫，瑞吉斯稍微遵从了一小点。
很快两人就飞出去到了寒冷的水面上，罗比拉德把他们降低一些，到那些山顶的高度以下。下方，白色的水拍打着众多忽隐忽现的礁石，海浪轰鸣着冲向布满岩石的海岸，那是一场盛行了数百万年的战争。尽管他们在较低的空中，瑞吉斯仍然不自觉地再次抓得更紧。
前方一缕细细的烟警告他们俩，那儿有一堆营火，罗比拉德立即迅速飞回海岸，在最近的群峰后面升起，意图将它们作为掩体，挡住任何潜在岗哨的眼睛。让半身人吃惊，又让他欣慰的是，法师降落在一片裸露的岩石地上。
“我必须重续飞行法术，”罗比拉德解释说，“还要激活一些别的。”法师在他的口袋里面摸索着各种材料，然后开始施法。若干秒之后，他消失了。
瑞吉斯出于惊讶和恐慌尖叫了一声。
“我就在这儿，”罗比拉德的声音解释说。
半身人听见他又开始施法——瑞吉斯认出那是同一个法术——片刻之后，瑞吉斯也隐形了。
“一旦我完成了飞行法术的重续，你就得摸索着回到我的包里，”法师的声音解释道，然后他再次开始施法。
很快他们俩再次飞起来，尽管逻辑上瑞吉斯知道更加安全了，因为他是隐形的，但仅仅因为无法看到法师支撑着他飞行，他感到远远不够安心。罗比拉德让他们在群山间急速移动，寻找低处的通道，大致通往他们看到的烟的方向，瑞吉斯使出全身力气紧紧抓着。很快，那烟又回到了视线中，只是这次他们俩是从西北面飞近，而不是西南。
当他们接近时，发现那确实是岗哨。他们有两个，一个长相粗鲁的人类，另一个是巨大，肌肉虬结的野兽——也许是一个矮个子食人魔，或者一个人类跟食人魔混血的生物。在高高的山脊上，那两个挤在一堆微弱的火边搓着手，几乎没有留意他们的职责，即监视他们所在位置另一侧峡谷中一条蜿蜒的道路。
“我们逮到的囚犯们提到一个峡谷，”瑞吉斯对法师说，声音响到足够让法师听见。
作为回应，罗比拉德急飞向北，沿着山脊直到长峡谷的末端。然后他来回盘旋，让半身人降落在曲折而逐渐降低高度的峡谷中。它显然曾经是个河床，在两面大约两三百尺高的陡峭石壁中间蜿蜒伸向大海。底部最宽的地点不过一百尺，随着石壁的升高，中间的距离越来越宽，在许多地方，从悬崖顶端到对面的悬崖顶端有几百尺。
他们越过两个哨兵的位置，注意到对面还有两个，但法师减慢速度的时间不够长，瑞吉斯无法看清这第二对。
法师和他缺乏热情的乘客继续往前飞翔，峡谷两壁掠过的速度令可怜的半身人头脑晕眩。罗比拉德又发现了另外一个看起来是食人魔的岗哨，但半身人由于飞行而太过晕眩，甚至没有抬头确认法师所看见的。
峡谷蜿蜒前行了超过一千尺，当他们转过最后一个弯，两人看到了被风煽动的大海。右边，地面碎裂成一堆堆石块和露出地面的岩层——一片高低不平的荒凉区域。左边，在峡谷的底部，出现了一座大约四、五百尺高的大山丘。沿着它的岩石表面有一些开口，包括底层一个相当大的洞穴。
罗比拉德越过这个山丘，到达外面的海上，然后迅速左转，要绕山丘南侧转一圈。许多巨大的岩石点缀着海景，对于任何敢于挑战的船只，那是一个真正的迷宫，由石头和危险构成。沿岸到处有其他的山丘，比这一座更加向外突出，使得它对于任何航海者的眼睛都更隐蔽。
而且，在南边的海平面上，出现了一个洞穴，大得足够让一艘帆船进入。
罗比拉德越过它，继续绕行的同时往上升。然后他和瑞吉斯都注意到了一条路径，从海平面那里的洞穴边上开始，围绕着山往东上升。
攀升过朝东的表面，两人看见一扇门，他们很容易就能够想象出，沿着那条经常被遮挡住的道路，还有其他的门。
罗比拉德往上越过东向的表面，继续飞回到北面，并向下切入峡谷。令半身人吃惊和战栗的是，法师降落在山丘的底部，就在山洞口边上，这个入口大得足以让两辆四轮马车并排驶过。
法师拉住隐形的半身人，将他一起拖入山洞。他们一进去，就听见三个食人魔粗鲁的玩笑。
“也许你和卓尔精灵有更好的办法进入这个山洞群，”法师轻声建议。
半身人听到就在他身边有说话声差点跳到了半空中。瑞吉斯很快让自己镇静下来，以免尖叫出声，引起守卫的警觉。
“留在这儿，”罗比拉德低声说，然后他走了。
瑞吉斯孤身一人，尽管是隐形的，他还是真的感到很渺小，很脆弱。
※※※※
“你扔第一下战锤差点杀死我！”崔斯特提醒说，卓尔精灵的话给沃夫加阴沉的面容带来一阵咯咯的笑声，崔斯特和凯蒂布莉儿都露出了微笑。
他们在讨论过去的时光，崔斯特发起了一些愉快的回忆，试图打破冰冻，将沃夫加拉出他那可以理解的保护壳。这次重聚并不令人感到舒服，布鲁诺顽固的皱眉和沃夫加明显的紧张都证实了这一点。
他们在讲崔斯特与沃夫加一起第一场战斗的故事，在一个叫毕格林的巨人的巢穴中。他们俩一直一起训练，互相了解战斗风格的差异，在许多关键时刻，他们的风格完美地啮合在一起。但实际上，正如崔斯特明确承认的，有时候，运气的成分比合作与技巧更多。
尽管布鲁诺保持沉默，并不断皱着眉头，卓尔精灵继续讲着故事，关于在冰风谷的旧时光，关于许多次的冒险，关于艾吉斯之牙的铸造（对此布鲁诺和沃夫加都明显地怔了一怔），关于去卡林港营救瑞吉斯的旅途，以及回到北方，并东去重新夺回秘银厅的旅程。即使是崔斯特也惊异于故事数量之多，惊异于他们的友谊如此之深。他开始讲到黑暗精灵们来到秘银厅，那次悲剧性的遭遇将沃夫加带离了他们，但是他停了下来，重新考虑他要说的话。
“这样的联盟为什么会如此短暂？”卓尔精灵坦率地问。“一个恶魔的干涉怎么就能割裂我们花了这么多年一起构筑的东西？”
“那不是恶魔厄图，”凯蒂布莉儿刚要回答时，沃夫加说道。
另外三人凝视着这个高大的男子，因为这是崔斯特开始讲故事以来他说的第一句话。
“那是恶魔厄图植根在我内心，”沃夫加解释说。他停了停，走到一边，直接面对凯蒂布莉儿，而不再是崔斯特。他轻轻将她的手握在自己手中。“或者说，以前在我心中的恶魔……”
他的声音说不下去了，他抬起头，水晶般蓝色的眼睛里聚集起湿气。沃夫加坚强地眨眨眼赶走湿气，再次毅然地看着那个女子。
“我只能说我很抱歉，”他说，通常宏亮的声音现在只是成了低语。
当他讲这番话时，凯蒂布莉儿伸出手，将他紧紧拥抱，把脸埋在他巨大的肩膀里。沃夫加以千百倍的热情回以拥抱，低下脸埋进她浓密的红褐色头发中。
凯蒂布莉儿把脸转向一侧，面对崔斯特，卓尔精灵正在微笑点头，跟她一样高兴，因为一开始也许有一重长长的障碍，阻止他们正常地重续友情，现在这障碍已经被摧毁。
片刻之后，凯蒂布莉儿往后退去，擦擦自己的眼睛，带着热情的微笑面对沃夫加。“你有了个好妻子黛丽，”她说。“还有一个漂亮的孩子，虽然不是你自己的。”
沃夫加对这两件事都报以颔首，此刻他看上去非常高兴，仿佛刚刚向着正确的方向迈了一大步。
随后，他突然从侧面被撞了一下，他的咕哝声既是出于吃惊也是出于疼痛。沉重的一击令他跌跌撞撞迈向一侧。野蛮人转过身，看到愤怒的布鲁诺站在那里，两手撑在臀部。
“你要是再打我女儿一下，我就用你的牙齿做一条漂亮的项链，小子！你要自称是我儿子，就不要去打你妹妹！”
他表达的方式固然相当荒唐，但当布鲁诺跺着脚经过他们走到山洞外面时，剩下的三人听到一声轻微的抽鼻子的声音，知道矮人仅仅是以他骄傲的性情允许的方式来作出反应，知道他跟他们其余人一样对重聚感到高兴。
然后，凯蒂布莉儿走向崔斯特，随意而深情地将手臂搭在他背上。沃夫加起初看来吃了一惊，至少跟布鲁诺打他时一样吃惊。然而渐渐的，这种惊讶的面容转化为完全接受与满意的表情，野蛮人报以深沉的一笑。
“我们前方的路变得泥泞，”崔斯特说。“如果我们在一起，并且心满意足，现在还需要去找艾吉斯之牙，面对那些个障碍吗？”
沃夫加看看他，仿佛不相信他所听见的。但是野蛮人的表情很快变了，因为他看来差不多同意了这个推理。
“你不正常，”凯蒂布莉儿毫不迟疑地回答崔斯特。
由于她强烈的反应，卓尔精灵惊讶而怀疑地望向她。
“不要管我说什么，”女子说道，“问他。”说完，她指指卓尔精灵身后，他转身看见布鲁诺跺着脚走回来。
“怎么了？”矮人问。
“崔斯特认为我们最好暂时离开，不管那锤子，”凯蒂布莉儿指出。
布鲁诺睁大眼睛，有那么一会儿，他仿佛要冲向卓尔精灵。“你怎么能……你个该死的笨蛋精灵……为什么……怎，怎么了？”他结结巴巴地说。
崔斯特的手在空中挥了一下，并报以一个浅笑，他悄悄地向矮人打个手势，示意他看看沃夫加。布鲁诺在领会之前又继续咕哝了一阵子，但随后他稳住了自己，手搭在臀部，转向野蛮人。
“怎么样？”矮人吼道。“你怎么想，小子？”
当四个朋友的凝视落在他身上时，沃夫加深深吸了口气。他们完全将他放在了事件的中心，他知道该当如此，因为正是他的行为让他丢失了锤子，既然那是他的锤子，那么他的话将是决定他们面前道路的最终意见。
但是这么一个决定承担着多么沉重的分量。
沃夫加的思绪转动，考虑到了所有的可能性，其中许多着实很可怕。如果他将伙伴们领到希拉·克里那儿，却仅仅让海盗团伙把他们都消灭了，那怎么办？或者更糟，他想，假如一个或更多朋友死了，但他却活了下来。他怎么可能自己活下去而……
发现了其中的陷阱，沃夫加大笑着摇摇头。
“我因为自己的过失而丢失了艾吉斯之牙，”他承认说，当然，这一点每个人都知道。“现在我理解了这个错误——我的错误。因此，一旦可能，我就会去追寻那把战锤，穿越冰雹雨雪，跟海盗抗争，如有必要同样也与巨龙抗争。但我不能让你们跟我合作，任何一个也不行。如果现在谁掉头回十镇，或者去到座落于群山中的小村镇之一，我不会责备。我要去。那是我的职责，我的任务。”
“你认为我们会让你独自去干？”凯蒂布莉儿指出，但沃夫加打断了她。
“而且我欢迎你们四个可能提供的任何帮助，尽管我觉得我根本不值得你们帮助。”
“傻话，”布鲁诺怒气冲冲地说。“我们当然会去，你个大糊涂蛋。你把脸浸到了混水里，那我们就要把你拉出来。”
“那些危险——”沃夫加想要回应。
“食人魔和愚蠢的海盗，”布鲁诺说。“那没什么难的。我们会杀死一些，再吓跑更多，取回你的锤子，在春天之前回到家里。如果那儿有一条龙……”布鲁诺停顿下来，坏笑了一下。“好吧，我们让你自己来杀它！”
这玩笑很是适时，所有的伙伴们看来都恢复了该有的样子，四个朋友担负着同一使命。
“如果你再次丢掉艾吉斯之牙，”布鲁诺继续吼叫着说，同时一根粗短的手指指向沃夫加，“在取回它之前我会先埋了你！”
布鲁诺的激烈演说看来仿佛要继续进行下去，但是从外面传来的一个声音让他安静下来，并让所有人都把头转向那个方向。
罗比拉德和瑞吉斯走进了小山洞。
“我们找到他们了，”瑞吉斯在法师来得及开始说话之前说道。半身人把他粗短的拇指塞进厚厚的羊毛背心边缝下面，摆出一个得意的姿态。“我们一直走了进去，经过食人魔守卫和——”
“我们不知道那是否希拉·克里，”罗比拉德打断他，“但看上去似乎我们找到了食人魔劫掠队的来源——海边一个巨大的坑道与洞穴系统。”
“有一个水上的山洞，大得足够让一艘船开进去，”瑞吉斯很快补充说。
“你相信那是克里？”崔斯特问，说话时凝视着法师。
“我猜是的，”罗比拉德只是极轻微地犹豫了一下就回答说。“海灵号曾经不止一次追击我们认为是克里的船进入这片水域，然后就跟丢了她。我们一直怀疑她有个隐藏的港口，也许是个山洞。南面峡谷尽头的坑道系统支持这个观点。”
“那么，那儿就是我们必须去的地方，”崔斯特指出。
“我无法带上你们所有人，”罗比拉德解释。“显然那家伙个子太大，我飞行的时候不能挂在背后。”他指向沃夫加。
“你认识路？”卓尔精灵问瑞吉斯。
半身人站得笔直，看上去仿佛要跟卓尔精灵敬礼一样。“我能找到它，”他向崔斯特和罗比拉德保证。
法师点点头。“一天的路程，仅此而已，”他说。“那么，你们很清楚你们的路了。如果……”他停顿下来，依次看了看他们每个人，他的凝视最后落在了沃夫加身上。“如果你们不选择现在去追击，海灵号将在春天欢迎你们所有人，那时我们也许能找到一个更好的机会，从希拉·克里那里取回那件丢失的物品。”
“我们现在去，”沃夫加说。
“到了春天就没有克里可以追击了，”布鲁诺窃笑着说，为了强调他的观点，他拔出战斧，在张开的手掌上拍打了一下。
罗比拉德大笑着点头，表示同意。
“善良的罗比拉德，”崔斯特边说边走过去站在法师跟前，“如果你和海灵号在外海看到血腥龙骨号，在击沉她之前先打个招呼。那也许正是我们，在将海盗们带往港口。”
罗比拉德再次大笑，声音更加响亮。“我不怀疑你们，”他对崔斯特说，一边在卓尔精灵的肩膀上拍了拍。“如果我们真的在开阔水域上相遇，但愿你和你的朋友们不要击沉我们！”
这善意的幽默很受欢迎，但持续得不长久。罗比拉德走过黑暗精灵，站在沃夫加面前。
“我从来就不喜欢你，”他坦率地说。
沃夫加哼了一声——或者想要这么做，但他制止了自己，让法师继续说。基于自己的行为，沃夫加料想会得到应得的叱责。野蛮人稳住自己，双肩向后，但没有做出打断的举动。
“但是也许我从来没有真正理解你，”罗比拉德承认。“也许你已找到了真正的自己。如果是这样，你确实找到了真正的沃夫加，贝奥尼加之子，那就一定回来跟我们一起航行。即使是一个见过太多日光，闻过太多海水的顽固老法师，也有可能改变想法的。”
罗比拉德转身向其他人挥手，但又转回头，向着沃夫加狡狤地瞥了一眼。“当然，如果那真的对你很重要，”他说，看上去是在开玩笑。
“是很重要，”沃夫加极其严肃地说，语调令法师和朋友们吃惊地肃穆起脸。
罗比拉德脸上展现了一个震惊而愉快的表情。“那么，大家再见了，”法师一边说一边深深一躬。最后，他直接开始流畅地施展一个瞬间转移术，他周围的空气象彩色的沸水一样冒着气泡，使他的身影变得模糊。
然后他走了，只剩下他们五个。
就象以前那样。
第二十六章 前进
天空再次变得灰暗，预示着令一场寒冷风暴的威胁，但是这群朋友勇敢地从他们最后的休憩地出发了，充满希望与热情，准备跟任何可能遇到的阻碍战斗。他们又在一起了，自从沃夫加意外地从无底深渊回来之后，这是他们第一次都感到安心自在。这看起来……很好。
当沃夫加首次回到他们中间时——在移冰之海上的一个冰窟里，他们正与恶魔厄图激战——当然，那时有兴高采烈的气氛，但在很多层面上，这是一件令人不安的事。要一下子重新调整以适应这新的现实，是一个震惊，也是一个考验。沃夫加复活过来，四个朋友以为已经沉淀的悲伤突然全部涌现出来，而安定的情绪被抛在了一边。
当朋友们试图再次了解彼此时，兴高采烈的气氛发展成许多不安而非常必须的调整。这导致了悲剧，导致了沃夫加的郁郁寡欢，导致了沃夫加的暴怒，也导致了后来“厅堂战友”的解散。然而现在，他们再次聚在了一起。
在坚定的步伐中，他们进入一种令人安心的节奏，布鲁诺带领着主队，用他健壮的身体趟开一条路，瑞吉斯跟随其后，注意观察山峰，引导着矮人。然后是沃夫加，利用他的高度扫视前面的道路和两侧，沉重的长雉刀在他肩头。
凯蒂布莉儿稍稍落在后面一段距离，处于四人的后方，手中擎着弓，保持警觉状态，并注意着卓尔精灵的位置，卓尔精灵一直在他们两侧，一开始在一边，随即又到了另一边。崔斯特没有把关海法从星界位面招出来——事实上，他将控制黑豹的雕像交给了凯蒂布莉儿——因为他们能够等待得越久，这只巨大的豹子就能得到更多休息。而且卓尔精灵有一种感觉，在这一切终结前，他会需要关海法。
午后不久，这一队人取得了巨大进展，而雪仍然没有下来，凯蒂布莉儿注意到崔斯特的一个手势，他在前面左方。
“停一下，”她轻声对沃夫加说，沃夫加将指令传到前面。
布鲁诺停下来，因跋涉而使劲喘着气。他将斧子从背上提起，并把顶端杵到雪上，斜靠在竖直的手柄上。
“崔斯特过来了，”沃夫加说，他的视线能轻易地越过雪堤和前面路上的积雪。
“另一条路径，”卓尔精灵出现在雪堤上方时解释说。“跟这一条相交，通往西面。”
“我们应该由此直往南去，”瑞吉斯提醒道。
崔斯特摇摇头。“不是一条天然的路径，”他解释说。
“足迹？”布鲁诺问，似乎相当渴望。“更多食人魔？”
“不一样，”崔斯特说，他打手势示意他们都跟着他。
他们来到了第二条路径前，就在前方仅仅一百码处。这是一片雪被压下去的区域，穿过他们当前的道路，沿着倾斜的地面伸向东方。在那里，继续穿过一片饱受风蚀的深深积雪，朋友们看到一块较低的地域，充满淤泥，还有一点点蒸汽仍然在冒上来。
“到底是什么见鬼的东西干的？”布鲁诺问。
“极地蠕虫，”崔斯特解释说。
布鲁诺啐了一口，瑞吉斯战栗了一下，凯蒂布莉儿挺得更直了一点，一下子提高了警惕。他们都有一些跟这种巨大的极地蠕虫打交道的经验，它是一种可怕的冰蠕虫。的确，他们有足够的经验，多到可以确定每个人都没有跟这么一只蠕虫战斗的愿望。
“我不想在背后留有敌人，”卓尔精灵解释道。
“那么你认为我们应该去打那该死的东西？”布鲁诺怀疑地问。
崔斯特摇摇头。“我们至少应该找出它在哪儿。我们是否该杀死这只生物取决于许多事情。”
“比如我们究竟有多蠢，”瑞吉斯低声咕哝说。只有站在他边上的凯蒂布莉儿听见。她微笑着看看他，眨眨眼，半身人只是耸了耸肩。
崔斯特根本没有等待确认，就冲上前占据有利位置。他已在前方远处，沿着怪异而强大的极地蠕虫拖出来的路径谨慎前行，这是一只能够将脊梁加热至发烫的怪兽，能把雪给蒸发，也能把血肉蒸发，卓尔精灵提醒自己。他们在仅仅几百码远的大路上找到了巨大的怪兽，它在一个浅谷里，正吞吃着一只山羊最后残余的部分，那是它在深深的积雪中捕到的。强力怪兽的背部因杀戮和美餐带来的兴奋而闪闪发光。
“那怪兽不会来惹我们，”沃夫加指出。“它们很少进食，一旦吃饱了，就不再寻找猎物。”
“相当正确，”崔斯特同意，他将他们带回大路。
此时，一些细小的雪花在空中飘荡，但瑞吉斯让他们别担心，因为他注意到远处一座独特的山峰，标志着圣堂谷的北端。
当五人到达山峰侧面的小径时，雪仍然不大，只不过是一阵小雪，圣堂谷在他们面前蜿蜒伸向南方。瑞吉斯按照指示，解释了蜿蜒的山谷的大致布局，指出左右两侧预计的岗哨位置，并将他们的视线引向遥远的南方，在那儿，一座较大的小山刚好能被看见，顶端为白色所覆盖。半身人又仔细地为其他人画出那个地方的示意图，解释了远处这座小山外
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