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春莺啭-第38部分
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四周复而静谧。
过了一刻，顾铣慢慢将卷上的几行看完，终于抬起头来。
堂上一个人也没有，烛火静静燃着，旁边一只火盆中的炭火烧得正好，散发着桔红的光芒。
顾铣转转头，舒展舒展颈背，目光却未离开案上，文书堆中，一封信函在露出一角。
忽而再忆起几日前，顾昀临行时，曾在堂上擦拭一副铠甲。
“是你父亲当年那副？”顾铣上堂来，看看那铠甲，向顾昀问道。
顾昀颔首，答道：“正是。”
顾铣笑笑，拍拍铁甲上的鳞片：“记得那时，你父亲征鲜卑归来，正是意气风发，便制此甲，用的是最好的精铁。”他看向顾昀：“不想，此甲头回上得沙场，竟是披在你身上。”
顾昀低头看看那铁甲，淡淡地笑。
二人在席上坐下。
“甫辰此去京城，若得成功，必威名冠世。”顾铣倚着一旁的小几，忽然看着他，目光深邃：“你父亲做到这般成就时，正是那时征羯归来。”
顾昀一怔。
家人过来，在二人面前奉上水盏。
顾铣挥挥手，摒退堂上众人。
顾昀望着他。
“营中将才众多，如吕汜那等老成有谋之人亦不缺乏，甫辰可知我却为何单允你？”待闲人退尽，顾铣手持水盏，话音不紧不慢。
顾昀道：“叔父委昀以大任，意在多加磨砺。”
顾铣神色从容，又道：“顾氏自随高祖而起，历经五世而未衰，甫辰可知其故？”
顾昀答道：“顾氏世代为国喋血沙场，战功赫赫。”
顾铣颔首，轻叹一声，正容看着他：“顾氏立身，乃在戎事。列代先人，每逢国难，必殊死以赴，方得今日。”说罢，他笑笑：“甫辰可知，此番叔父遣你，到底是藏了私心。”
顾昀浅浅莞尔，没有说话。
顾铣饮下一口水，将水盏放下：“甫辰可知为何我与你说这些？”
顾昀道：“叔父此言，乃为告诫昀勿忘家训。”
顾铣笑起来，忽然咳嗽几声。
顾昀见状一惊，便要上前。
“无事。”顾铣将他的手推开，却正容看着他，目光犀利：“甫辰，你启程之后，朝中精锐之师便被带去半数。这些，不光叔父知晓，大长公主与陛下也都知晓，你可明白？”
大长公主么？顾铣望着案旁的烛火，思量起那时顾昀的神色。
顾昀面容沉静，颔首应下，未多言语。
起身离开的时候，面上却浮起些犹豫。他看看手中的铁甲，目光移向顾铣，低声道：“父亲制此甲时，就是他走那年，可对？”
顾铣看着他，唇边露出一丝苦意。
他微微颔首，片刻，却道：“你父亲抱负比叔父要大，叔父从来比不得他。”
想到这些，胸口突地一紧。
顾铣低头猛烈地咳嗽起来，手臂紧紧支在案沿。
声音惊动侍从，急忙过来给他扶背。
顾铣咳了好久，方才缓过劲来，待重新坐稳，已面色苍白。
侍从扶着他，忧心忡忡：“主公自从出征，咳嗽愈剧，如此下去怎了得？”
顾铣唇边含笑，摇摇头，却伸手从书册堆中抽出那信函，扔到火盆之中。
炭火正红，没多久，函上的薄板就冒起轻烟。火苗从底部舔上来，木函面上，“大司马亲启”几个秀致而有力的字迹渐渐被吞噬，没在浓黑的烟火之中。
皇帝醒来的时候，只觉浑身无力。
眼前的烛光已不甚明亮，他却仍觉得刺目，不由地眼睛微微眯起。
他觉得榻旁有人，稍稍侧头，一个身影在淡淡的烛火光中清晰入目。姚馥之伏在案上，露着半边睡颜，内侍石青色的衣袍在身上显得有些宽大。
头仍有些发沉，皇帝收回目光，片刻，支撑着起身。
“陛下！”一名宫人正好端着药碗进来，见皇帝清醒，面露喜色。
馥之被声音吵醒，睁眼抬头，与皇帝的目光正正相遇。
不等起身查看，外面的徐成己闻声赶来，见皇帝坐起，欣喜不己，激动地与众人上前叩拜：“陛下洪福！”
皇帝看看他，却问：“丞相何在？”声音出来，犹带着虚弱的沙哑。
徐成忙道：“丞相与御史大夫等人正在前殿。”
“传。”皇帝靠在宫人叠好的软垫上，简短地说。
徐成一怔，正想说些什么，看到皇帝苍白而阴沉的神色，不敢违抗，应声下去。
皇帝闭起眼睛，靠在软垫上一动不动，任由宫人为他加上衣物。
馥之立在一旁，看着宫人们忙碌，只觉进退不是。
正尴尬间，忽然，她的袍角被人在后面扯扯。
馥之回头，却见是个少年内侍。
那内侍不动声色，朝殿外一指。
馥之会意，随他在鱼贯进出的宫人们遮掩下，无声地走出去。
殿外，徐成正在等候，与他站在一处的还有一名六旬老者，从衣饰上看，当时个身份不低的医官。
“此乃袁医正。”徐成对馥之道。
太医署的这些名字，馥之并不陌生。这位袁医正，据是太医署最德高望重之人。
“袁医正。”馥之向袁医正一礼。
袁医正看着她，手收在袖子里，面无表情。
自皇帝昨日清醒，他就听皇帝摒退太医，只让一名内侍看护的事。当时他就觉得荒谬不己，堂堂太医署的上百号医官，在皇帝眼竟不如一介内侍信得？
袁医正将馥之上下打量，只见此人相貌甚为秀美，体态可怜。再看徐成对他行礼的恭敬，袁医正心中即刻想到原因。
“陛下欲召见丞相，请袁医正入殿内勘察陛下病情。”徐成对袁医正恭声道。
袁医正颔首，目光却仍留在馥之身上。
“哼。”片刻，他瞪馥之一眼，拂袖而去。
馥之站在原地，啼笑皆非。的
徐成却似无所觉，转向馥之：“陛下如今醒转，可还须服药？”
馥之头，道：“还有一服，过后便可换下。”
徐成莞尔：“有劳夫人。”罢礼，便要转身往殿外走去。
“常侍且留步。”馥之出声道。
徐成回头。
馥之面带忧色，犹豫片刻，向他问道：“不知鲜卑现下如何？”
徐成稍稍环视周遭，低声答道：“鲜卑来势甚猛，陛下晕厥前，己遣骑郎将顾峻领京畿戍卫连夜赶往三百里外雉芒关御敌。”
82断缰
堆堆篝火在野地里熊熊燃起，成千上万地铺摊开去，似乎能把黑夜也映作白天。
军士们围坐在篝火旁，造饭歇息，无人喧闹。
“三日缩作两日，这般赶路，说话也懒了。”曹让在各处营地转转，颇有感慨地对一旁的谢臻笑道。
谢臻闻言莞尔。话虽如此，他几日跟随着，所见所闻，顾氏治军严明之名果真名不虚传。他望向远方，黑夜里，什么也看不清，心里却知晓再走不到百里，就能看到京城。
“待打过这次，爷爷定要睡他个三两夜！”时，余庆走过来，压下个哈欠，赌咒般说道。
曹让转头看到他，讶然：“你不在将军帐中，来此作甚？”
余庆没好气，哼哼道：“被支走了。”
谢臻眉梢微扬，望向不远处一个小小的营帐，只见两名卫士立在门口，一个布衣打扮中年人正掀开帐门入内。
“那是……”曹让觉得那身影面熟，却一时想不起来。
余庆却看看谢臻，笑笑：“谁知道。”
帐中灯火微动，映在来人面容谦恭的脸上，更显昏黄。
“见过公子。”他面色和顺，向端坐案前的顾昀长揖一礼。
顾昀看着他，面色沉静，没有接话。
何万不以为忤，开门见山道：“公主得知公子回京，欣喜万分，命小人迎候在此。”
顾昀唇边浮起一抹冷笑，淡淡道：“母亲可有话？”
何万微笑：“公主言，公子救得京城乃无上之功，特遣小人前来相贺。”
顾昀闻言，无所表示。
何万道：“公主还命小人将此物交与公子。”说着，递上一只木盒，打开，置于顾昀面前。
顾昀视去，盒中，一截镶着宝石金扣的皮带映入眼中，似乎已多年无人动过，皮质有些霉迹，饰物也已经暗哑无光。
一股莫名的预感悠然而发，顾昀看向何万。
何万正容，缓缓道：“此乃十年前，先公出事时所用的缰绳。”
顾昀心中一惊。
何万面色平和，道：“此带乃先公返朝时，先帝所赐，少府打制，精美绝伦。先公那日驰骋，坐骑突然癫狂，缰绳断裂，先公是以摔下。”
顾昀盯着那缰绳，片刻，缓缓拿起。
只见断口正是两缰的交叉处，固定的金饰已经扭曲，却仍能看清铆接处平整的切口。
何万道：“公子亦知晓，少府所造之物，以工艺精绝闻名，这般断口，非人工不可为。当年先公出事之后，先帝以渎职之罪将在场从人全数处死，却只字不提缰绳之事，若非公主暗中打通关节，此物亦已被焚毁。”
顾昀目光深沉纠杂，好一会，把缰绳放回木盒，移开视线。
“母亲要如何？”他深吸一口气，问道。
何万微笑：“公子回师京城时，并无陛下诏令，虽救国立功，岂知陛下心中无所芥蒂？古来功高盖世者，或为鱼肉，或为枭雄；而如今棋局尽在公子手中，怎么走，全凭公子决断。公主还要小人告知公子一句话，”他声音清晰：“先帝与先公，当年亦有君臣同榻的情义呢。”
顾昀看着他，风从大帐外吹来，烛火在他脸上投下一片摇曳的阴翳。
曹让走到帐前时，看见顾昀站在帐外，背对着这边，似乎正望着远方的夜色出神。
“将军。”他走上前去，一礼。
顾昀转过头来。
“拔营时辰已到。”曹让说。
顾昀却没有答话，双眸深黝，火光中，似有什么在那目中泛起。
“将军？”曹让微讶。
顾昀转开眼睛，颔首：“鸣角吧。”说罢，转身朝帐内走去。
号角声在夜空中低低响起，将官大声催促，军士忙将篝火熄灭，收拾行囊准备列队。
“上马上马！“余庆吆喝着，飞身跳上马背。
谢臻亦从地上起来，拂拂身上的草叶，就着路旁的大势上马。
军士们很快收拾妥当，在号角的催促下，点起火把，列队重新上路。夜里寒气重，离了篝火，人人不禁跺脚，伍长们不断鼓劲，让他们走快些好驱寒。
步伐声急急，伴着火把的光照在原野中铺开去。路旁村庄的几户人家被惊动，打开窗来查看，见到密密麻麻的军士走过，吓得赶紧阖起。
顾昀双目直视前方，马背颠簸，身上铁甲的鳞片细细撞动。
旁边不知什么时候多了一个身影，顾昀转头，却见谢臻稍稍落后，正与他并进。
“我说过将军此番甚险。”谢臻望着前面，淡淡道，声音不远不近，正好传入顾昀耳中。
顾昀看着他，片刻，唇边浮起一丝冷笑：“既如此，使君跟来做甚？”
谢臻看他一眼，神色澹然，片刻，亦笑笑。
“你若护不得她，我来。”他低声道，说罢，轻叱一声，纵马朝前方奔去。
太阳出来，渐渐升高。空中漂浮的薄雾渐渐被光照冲淡，多日的阴霾之后，竟又是个晴天。
京城之中，却没往日晨早的热闹。大街上，人影萧索，平日里赶早忙碌贩夫走卒仿佛全不见；即便是正值圩日，东市里亦一片冷清。
马蹄声从大街上传来，时而可见到成队的戍卫军士持着兵器走过。
皇帝刚恢复朝会，鲜卑突袭的消息就不胫而走，夜间传遍京城的大街小巷。虽然京兆府连番出榜安民，可街上时而匆匆奔走而过的军士和戒严的城门却又教人放心不得。
据说夜里，有人曾登上京城中最高的樟山向北眺望，看到雉芒关上的燃起的烽火。
乐安宫中，宫人们或侍立，或给堂上的端坐的妃嫔们奉上茶，无一例外地揣着小心，走路也不敢大声。
上首，太后正襟危坐，缓缓抿下一口茶汤。
她的视线在众人之中微微扫过。妃嫔们端坐着，却目光闪烁，个个闭口不语。相比起来，皇后窦氏却淡定得多，眼眸微垂，一贯面色无波。
太后将茶盏放在案上，抬眼，面容之间不掩疲惫。
“陛下今晨可安好？”她缓缓开口道。
皇后抬眼，在座上一欠身，答道：“妾今晨往紫微宫中时，陛下已早起，气色较昨日已大有改善。”
“哦？”太后看她一眼，片刻，问：“如今专司紫微宫的太医是何人？”
皇后道：“是太医署袁医正。”
太后颌首，收回目光。
“陛下身体方愈，又为国事操劳。后宫之中，皇后更当尽心，勿使陛下添忧。”。
窦皇后一礼：“敬诺。”
太后转向一旁的内侍，吩咐道：“袁医正医术精进，服侍天子功不可没。从库中赐他彩帛三十匹并黄金十斤。”
内侍闻言，忙一礼：“敬诺。”
“尔等回去吧。“太后揉揉太阳穴，对嫔妃们淡淡道。
众人面面相觑，各有惊疑不安。
小窦夫人忍不住，正要开口，袖上却被一扯。抬眼，窦皇后目光斜来，面上的神色却是平静。
“妾等遵命。”只见窦皇后向太后一礼，声音温和。
“姊姊。”才出宫门，小窦夫人脚步匆匆地跟上窦皇后，看着她，语带埋怨：“姊姊方才怎不出声？”
窦皇后看看她，面容仍镇定。“出声？”她由侍婢搀着，边缓行边悠悠道：“太后昨日苦劝陛下整整一日无果，我等今日若来太后跟前哭上一场，岂不惹她恼怒？”
小窦夫人语塞。
鲜卑攻雉芒关，犹如一声惊雷炸在京城头顶。据闻雉芒关下，来袭的胡人聚得密密麻麻，足有二三十万。事急如火烧眉毛，昨日的朝会上，丞相领百官向皇帝奏议离京避险。皇帝却不肯，以“天子守国门”驳回。
太后闻讯大惊，即刻赶往紫微宫中，与丞相一起相劝。
皇帝执意不改，只说会将太后与皇嗣送离，自己却要留在京城。太后又急又怒，几乎晕厥。
事情传开，在后宫的人们之中说起，更是风声鹤唳。
小窦夫人绝望地望着窦皇后，面色灰败，手紧紧地抓着她的手腕，指尖冰凉：“陛下……陛下难道要我等留在宫中等死？”
“你胡说什么！”窦皇后闻言，忙一瞪眼，低斥道。
王宓走入紫微宫中时，皇帝已经从宣政殿回来。
寝殿之中，宫人们进进出出，忙碌而有条不紊。皇帝已经宽下朝服，闭眼靠在软榻上，旁边几只铜盆里，炭火正红。
“皇兄。”王宓从宫人手中接过一碗补羹，朝皇帝走过去。“起来用羹吧。”王宓在榻旁坐下，轻声道。
皇帝却无所动静，片刻，抬抬手。
王宓依他，将羹碗放在他面前案上。
只听一声长长的呼吸从胸腔中传出，过一会，皇帝睁开眼睛。
“什么时辰了？”他问一旁的徐成。
徐成笑笑：“陛下午时下朝，现下才过一刻。”
皇帝颔首。
听着他们话，王宓抬眼朝殿内瞅去，却只见都是些平常服侍的宫人。
“教闲人出去，朕清静清静。”皇帝调整下卧姿，吩咐道。
徐成应声，正要去传命，忽闻皇帝又道：“这些火盆也撤走。”徐成一愣．忙道：“陛下身体新愈，如今天寒，若着了凉……”
“朕没那么娇贵。”皇帝淡淡道，闭上眼睛：“撤走。”
徐成只得应下一声，为皇帝再添上一层锦衾，让宫人将火盆移开。
四周的空气骤然冷下来。
王宓看看退出殿外的众人，又看看闭目养神的皇帝，片刻，小声道：“武威侯夫人可还在宫中？”
皇帝答一声：“嗯。”
果不其然。
“皇兄该早点放她回去。”王宓道：“毕竟是臣妇，被人知晓总不好。”
皇帝睁开眼睛，睨向她，冷笑道：“哦？阿宓也知是臣妇，当初将她带来的是朕么？”
王宓红脸，嗫嚅道：“那时也是想救皇兄……”
皇帝轻哼一声，转回头去。
“武威侯夫人去的是甘棠殿，何人敢多言。”只听他道。
王宓怔怔，倏而了然。自知说不过皇帝，看着他的脸色，闭口不语。
“阿宓来看朕，就为问武威侯夫人？”沉默一会，忽然闻得皇帝又道。
王宓讪然，自己心里想什么，总躲不过他。
“不知雉芒关如何？”她问皇帝。
皇帝看看她，面带揶揄：“怎么？你信不过朕的骑郎将？”
“不是。”王宓看着他，却再无玩笑心思。面上带着些不自在，片刻，低低道：“皇兄身系天下万世，若各郡救兵不及赶来可如何是好？不若退一步，也是至善之举。”
皇帝闻言，笑意凝在唇边：“母后教你的？”
王宓忙摇头：“是阿宓自己想的。”望着皇帝，目光恳切：“皇兄，大丈夫能屈能伸，何苦固执一时？”
“固执？”皇帝笑起来。
他长长地呼吸一口气，枕着软褥，望着上方：“阿宓可知京城与鲜卑之间，隔了几州几郡？”
王宓想想，道：“相隔三州三十九郡。”
皇帝低低道：“鲜卑自大司马而破，诸部零落，聚得三十万骑亦是游散之勇，又怎做到长驱直入而未见烽火？”
王宓心中倏而一沉。天下堪舆，她也大致了解，京城北方诸州郡，各有驻防，鲜卑要无声无息地兵临城下，确是不可能。
睁大眼睛：“莫非……”
皇帝唇边浮起冷笑：“济北国虽偏僻，却北接胡地，南临京畿，济北王打的好主意！”
王宓面色发白，手中沁一阵冷汗。济北王，文皇帝时始封，乃当今所存诸王国中资历最老的。一个济北王一个濮阳王，都是宗室皇亲，也都同时向他们插来一’1。
“阿宓。”皇帝眯起眼睛，声音虚空：“朕己将天下权贵都得罪遍了，若不固执，还能躲到何处？”
王宓怔怔望着他，咬着唇，久久不语。
83朱雀门（上）
安车走走停停，一会似穿过宫道，一会又似走过开阔的地面，许久，才慢慢停下，
“请夫人下车。”宫人在外面低声道。
馥之答应一声。
未几车帏掀开，宫人微微低头，将馥之搀下安车。
抬眼望去，只见一处宫室伫立在面前，屋檐似是新修过不久，整洁玲珑。
“姚美人就在宫中。”宫人对馥之道。
馥之颔首，随她入内。
庭院之中，却是有些冷清，待上堂时，出来迎接的却是姚嫣的乳母。
姚嫣与馥之自幼长在颍川，乳母对馥之自不陌生。见她到来，乳母满是倦色的脸上露出笑意，忙上前行礼。
“阿姆不必多礼。”馥之搀起她，向四周看看，问：“美人何在？”
乳母抬头，眉间掠过一丝黯色，轻叹道：“就在寝中。”说罢，领着馥之朝屋内走去。
到得室前，没走几步，忽然闻得低泣的声音。
馥之讶然看向乳母。
乳母眼眶一红，低声道：“美人自那日出来，便只这般哭泣，一会说有人害她，一会又要回家。”
馥之知晓掖庭是什么去处，默然。
乳母拭拭眼角，道：“夫人且稍候。”说罢，推门入内。
馥之留在门外，只听着些细语声。
“教她走！教她走！”未几，一声沙哑的叫喊声蓦然响起：“我谁也不见！谁也不见！”
乳母出来，看向馥之，满脸尴尬：“美人心绪不宁，只恐……”
馥之望望光照黯淡的室中，片刻，微微颔首。
皇帝答应让馥之来探望姚嫣，如今姚嫣谁也不肯见，接馥之的宫侍却迟迟未到。
乳母过意不去，让宫人收拾出一间厢房来，请馥之入内暂歇。
馥之两日来时时提着一颗心，不曾好好休息过，乳母这番好意倒是正好。甘棠殿中宫人不多，甚为清静，馥之靠在一方软榻上，闭起眼睛，没多久便渐渐睡过去。
梦中亦不甚安宁。
馥之先是见到顾昀，一喜，忙上前拉他的手，想问他何时回来。顾昀看着她不语，神思一晃，那脸却又变作姚虔。身后有人跟着说话，道是鲜卑人来，馥之似醒过神，忙问他顾峻在雉芒关可有消息，又想托人给大司马夫人和戚氏送信……
混沌中，一阵嘈杂声隐隐传来，将馥之吵醒。
心中一惊，忙从榻上起来。
窗上透来的光已经暗了许多，馥之打开门，却见庭中，几名宫人正抱头痛哭，外面，一人的呵斥声隐隐传来、
馥之走出去，堂前，乳母一边低头抹着泪，一边搀着一名衣饰素净的女子，那样貌，正是姚嫣。
“夫人！”乳母看到她，如同看到救星，忙上前来。
“出了甚事？”馥之间。
乳母抽泣不断，道：“雉芒关要不保，陛下令宫卫将后宫中人送离，美人无嗣，却走不得……夫人，夫人快帮着想想办法才好I”
馥之吃惊，看向姚嫣。
姚嫣也看着她，一动不动，神色平静异常。她的容颜消瘦而苍白，显得两只眼睛愈加大了，黑黑的双眸盯着她，带着毫不掩饰地嘲讽。
外面又传来一声哀号，馥之望去，却是宫道上，一名宫人想跟着主人离开，被卫士拽离，摔在地上。
馥之快步下阶，走到宫门前。
宫道上己挤满人。中间，车马辚辚，两旁由卫士护着，不断地将要跟来的宫人和妃嫔推搡开去，哀求声和哭泣声交杂一片。
馥之不忍再看，心中亦升起些隐隐的恐惧。
“你可觉得有趣？”一个幽幽的声音冷不丁在身后响起。
馥之回头，却见姚嫣不知何时跟过来。
她看也不看馥之，却望着宫道上的众人，神色似看戏般悠然：“平日里无论何等架势，死到临头亦是一样的嘴脸呢。”
馥之怔了怔。
姚嫣却笑，深眸明亮，声音低低：“你看好了，姚嫣不求人不求神，若这次得幸免，此后必再无阶下之辱。”
馥之正欲开口，这时，忽然听一声叫唤传来：“侯夫人！”望去，却是方才送自己来的紫微宫侍。他小步跑着过来，气喘吁吁：“请夫人随小人回去！”
馥之间：“何事？”
宫侍却不回答，只催促道：“车就在附近，进来不得，请夫人随小人前往I”
他正说着，里面的乳母已经闻声走出来。看见那宫侍，眼睛一亮，忙抓住馥之的手：“夫人可是要去见陛下？可万万要为美人求情……�
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