灵宰天地-第22部分

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而故意兜圈子绕路，影子都能毫无偏差的跟上。直到二人离开中央森林，影子才停止了追踪的步伐，茫茫树丛中，只见一双硕大的眼睛，遥遥眺望着二人消失的方向，透着疑惑和迷茫。
入夜时分，二人抵达木叶村。
这个村落很大，坐落在山坳之中，三面环山，山上的植被十分丰茂，在一片绿意的掩映下，分布着上百间原木式的屋宇，从高处俯视，便可以看到村子的全貌以及几条蜿蜒的溪涧。其间，还搭建了碉楼、神龛、香坛和朝拜的礼堂等等建筑。
整个村子，洋溢着部落文明的原始气息。西北面的村头有一扇雄伟的拱形大门，建筑用料居然是市面罕见的火云石，一块块打磨得异常光滑，几可鉴人。
然而，虚夜还没来得及惊叹人家的大手笔，在这个正是吃晚饭的时间段，二人刚到村口，就受到了极其“隆重”的接待。
七名壮实的中年汉子和十三个十七八岁的孩子，呈扇形站在村子的大门前，汉子们各个一脸戒备，而孩子们则张牙舞爪，态度明显不算友好。
他们似乎早就知道炎虚二人要来。
虚夜和炎之圣者对视了一眼，前者是震惊，后者则是惊奇。
“想必沿途安了隐形鹰眼，否则我不可能发现不了被人暗中监视。”炎之圣者的声音在虚夜识海中想起。
居中一名中等身材的汉子踱步而出，他长了一张标准的国字脸，留有浓密的络腮胡，下颔的胡子修剪成一小撮，做了个微微上翘的造型，予人的印象武威而不失个性。他礼节性的欠了欠身，道：“欢迎，外面世界来的客人！”可是一脸木然，而且还是堵在路口，哪有任何欢迎的姿态。
虚夜并不答话，也不知道怎样答话，他侧头看了看炎之圣者，等他示下。
炎之圣者换上一张笑脸，“老夫有要事求见村长，劳烦各位带路。”
此话一出，木叶村的二十个人顿时群情激愤，目光更加不善，而那些年轻的少年人甚至摩拳擦掌，大有一言不合，马上动手的意思。
这令炎之圣者心中的疑惑又加深了一重，表面仍是不动声色，却习惯性的眯起了眼睛，周身弥散出慑人的气息。
在场之人纷纷涌现出不安的情绪，木叶村人哗的一下摆开阵势，如临大敌的亮出了各式各样的兵器。
气氛一下子变得紧张起来。
相比之下，虚夜则要淡定得多。他的脸色没有发生任何变化，平静得就像没有注意到当前的形势一样，而最令人吃惊的是，他根本没有摆出任何戒备的姿态，仿若看不到对方的虎视眈眈。
尽管那些孩子跟他站在不同的阵营，见此情形都不禁对虚夜生出几分佩服，在这样的情况下，还能如此镇定，可见这个同龄少年的心理素质是何等过硬。
然而，他们哪里知道，虚夜不是对眼前的情形视若无睹，而是他觉得自己根本没有必要戒备。
毕竟，他现在的实力顶多算个修灵入门，哪敢跟这些各个脸上刻着彪悍二字，而且气息明显强于自己的家伙对抗？再说，还有个超级强人的师父在旁，他一个战斗力几乎为零的小虾米，根本没有发言权，所以，他光棍的选择了沉默。
在炎之圣者目光逼人的注视下，络腮胡下意识的别开了头，望向虚夜，见这少年脸色镇定，虽然风尘仆仆，一身月白色长衫却是做工考究，难掩其高贵之气，于是暗忖莫非这少年才是主子，而那长相骇人气势惊人的老者只是他的仆人，这个突然冒出的想法一产生，他就越看越觉得是这么回事，当下拦住众人，朝虚夜拱手道：“不知两位找村长有什么事？”
炎之圣者见对方的注意力转移到了虚夜身上，怕他有失，上前错了一步，刚好挡住虚夜半边身子，“事关紧要机密，我们还是直接面见村长再谈吧。”
见状，汉子基本可以肯定刚才的猜测八九不离十了，奈何仍旧不知对方来历，不禁皱了皱眉，“村长正是家父，你们可以直接告诉我。”
炎之圣者尚未表态，后面有人扯开嗓门道：“旺达大叔，干嘛跟这些外来人废话，直接把他们绑了，交给祭司大人处置便是。”
虚夜寻声望去，只见一个身穿浆洗得发黄衣服的少年嘴上嚷着，正努力挣脱旁边一名短发女孩的拉扯，就要奔上前来。而旺达左首的一名发型古怪，戴了个软皮面罩的汉子则苦恼的捂住半边脸，无奈的摇了摇头。
可是那个少年还没跨出两步，头顶便遭了短发少女一记凶悍的重锤，咚的一声，就连虚夜都替他觉得痛。少年抱着脑袋蹲了下去，叫唤道：“火瑜儿，你干什么？！”
青春靓丽的少女撇了撇嘴，小声嘀咕道：“火火你个蠢货！”
如今虚夜六识敏锐，不用启动灵觉，他便能够听到女孩的话，不禁一阵汗颜。
紧张的气氛被这么一打岔，顿时缓和了不少。
不过，炎之圣者一句话又把降温的局面调动了起来，“看来，木叶村果真是出了事啊。”
“啊哈！”炎之圣者声音不大，但字字入耳，那名少年立即没事人般跳了起来，戟指道：“看吧看吧，他们一定是奸细，不然怎么知道村长出了事？”
话音刚落，他的头顶再次遭受火瑜儿的爆锤。而那名蒙面男眼中的苦笑之意则更浓了。
虚夜暗自抹汗，这家伙，还真是个没头脑的蠢货，说话忒也毫无遮拦，居然当着第一次碰见的外人的面，爆自家之短，若是遇见心机深沉的歹人，说不定……哎！
然而，这一次没有谁责备那名少年的过失，七名中年汉子气势一变，表现出强烈的敌意。
嗡嗡嗡……
紧随其后，那十三名少年集体灵气爆发，手上的兵器之上，立时浮现出薄而锋利的波刃。
灵气外显，第四阶伐气的标志化能力！
见到这一幕，虚夜非但没有任何怯意，眼神反而炽热起来。

第五十八章束音术

“住手！”
一把清朗的喝声自拱形大门内传来，木叶村人纷纷回过头去，眼中渐渐腾升起不可置信的神色，现场剑拔弩张的气氛随之一缓。
来者三十来岁，气度沉凝，俨然就是那种手握实权的人物。他的步履有点虚浮，脸色微露浮白之色，在一头乌黑长发的映衬下形成的反差被无限倍放大，因而看上去精神头很差，不过目光温醇，给人的感觉非常随和好相处。
“祭司大人！”
“祭司大人！”
……
一时间，二十个人齐齐向他躬身施礼，态度之恭敬令人咋舌。而那个叫“火火”的少年和火瑜儿则是三步并作两步，飞快跑到这个病怏怏的男人身旁，火瑜儿小意的搀扶着他，附耳向他说了些悄悄话，他听完瞪了火火一眼，少年悻悻的挠头，问了句，“祭司大人，你怎么来了？”
男子淡淡一笑，前一刻的威严劲顿时如春风化雨，消弭于无形，转而温言答道：“若是我不来，你这小鬼定又闯出祸事了。”
火火吐了吐舌头，没有顶嘴，在这位祭司面前，他唯唯诺诺，出奇的乖顺。
炎之圣者见状，递了个眼色给虚夜。
虚夜心忖此时局面不稳，如若任由炎之圣者继续凭性子行事，恐怕会引起不必要的冲突，炎之圣者明白自己不适合外交，当前也不宜多生事端，所以叫弟子出面缓和气氛。
于是，虚夜排众而出，冲那年轻祭司抱了抱拳，从容道：“小子虚夜，今日陪同老师前来贵村，是有要事相告村长，还请祭司大人代为引见。”
——老师？
火旺达的眼睛瞪得老大，这一老一少的气质相差也忒远了吧。
年轻祭司还了一礼，面露难色道：“正如火火所说，村长他确实不便见人。如果二位信任左觋，左某可以代为传话给村长。”
——他姓左？
虚夜敏锐的抓到了这个信息，虽然还未与村中众人相见，但是依照今番接触的情况推测，便能猜出火是木叶村的大姓，姓左的对他们这帮口口声声嚷着“外来者”的村民来说，无疑属于外姓，然而，正是这么一个外姓人在木叶村却拥有如此显赫尊贵的身份，这其中的关窍，委实值得推敲。
这些想法瞬间从虚夜脑中闪过，对于炎之圣者所说的事情，他压根不知情，目光不得不再次转到炎之圣者脸上，决定权依然在他手上。而且直到刚才，他才知道炎之圣者来这里不是随性起意。
炎之圣者踏前一步，仅仅这个动作便惹来村民们的强烈反应。
显然，木叶村人对他很是忌惮。
“不得无礼。”左觋轻声道，不动声色的瞟了炎之圣者一眼。
虚夜不禁疑惑，从外面看，这木叶村的环境处处透着温馨和睦，可是这些村民，怎么一个个都彪悍似虎？而且，表现出来的实力都如此不俗！
照理说，这样高手辈出的村落不应该不显于世，特别是在天玄王朝南方这块虚培元当土皇帝的区域。
而事实正是如此，“木叶村”根本不出名。
“既然如此，那——”炎之圣者扫了扫簇拥左觋的众人，便顿住不语了。
在场之人哪个不懂其中的含义，俱是巴巴的望向年轻祭司，无不担心他应承下来。而那名莽撞少年则偷偷拉了拉左觋的衣袖，压低声音道：“祭司大人，他们可是奸细，不能答应啊！”
左觋摸了摸火火的头，正视炎之圣者，淡然道：“阁下有什么事不能当面直陈吗？”
炎之圣者笑而不语。
这一幕落在戒备重重的木叶村人眼中，便坐实了阴谋的意味。众人下意识把左觋围得更加紧密了。
虚夜眼见双方僵持不下，重重的咳了咳，成功把众人的视线转移过来，他才不紧不慢道：“如果各位不放心，我愿留下作人质。”
此话一出，炎之圣者立即不满的哼了一声。
虚夜忙不迭赔上笑脸，“炎老，既然您我并无歹意，我想他们就没有理由加害于我。虚夜擅做主张，还望您老见谅。”
炎之圣者又是一哼，不过面色稍霁。
而那名一直未出声的蒙面男，几乎是在虚夜话音落下的同时，便鬼魅似的出现在虚夜跟前，先是谨慎的看了炎之圣者一眼，见对方无动于衷，才把手搭在虚夜的肩膀上，“那就得罪了。”瓮声瓮气的嗓音带着点软绵和低沉，听起来给人的直觉就是他很懒，甚至连说话都懒得开口。
炎之圣者和左觋一同来到村头的一棵大榕树下。
“恕炎某人冒昧，我想先打听一下，左觋祭司是否见过一个炼金师？不到四十岁，不过面相有五六十岁，留着八字小须，披一件乌黑大氅。”炎之圣者首先开口，问的却是风隐的下落。
“呵呵，”左觋微笑道：“炎老指的是他么？”右手横着一拨，修长的五指如弹钢琴般抚过那片虚空，下一刻，虚空出现了明显的左右摆幅，没有被撕裂的痕迹，但见一个人影凭空出现，随即到栽下来。
那人强行在半空调转了身形，以一个平沙落雁式，咚的一声坐在地上，屁股坠地，他嗷的闷哼一声，奈何四肢被“麻绳”绑着，他无法挪动姿势，因而显得颇为滑稽。
虚夜一直注意着这边的情况，见空中突然掉下一个人来，先是吓了一跳，待看清那人的相貌，又吃了一惊，径直叫道：“风隐！”
那人正是风隐，只不过此刻的他十分狼狈，被人牢牢捆绑着不说，还整得鼻青脸肿，形状凄惨。
炎之圣者斜乜了他一眼，调笑道：“风隐先生的出场方式还是一如既往的别出心裁啊！”
左觋意外的眨了眨眼，按他的想法，炎之圣者必然对此人非常上心，可眼下的情况，似乎又全不是那么回事。
这个表情并未逃过炎之圣者的利眼，他转头道：“左觋祭司想必心存诸多疑惑吧，不过，我可以肯定的回答你，他是我们的人，虽然我不知道到底发生了什么事，致使他被贵村逮捕，但还请看在我炎某人的面子上，放他一马。”
“炎老，那不是我的错……”
风隐急于争辩，却被炎之圣者制止了，“不管是谁的错，你本就不该在这个地方犯事。别忘了，我当初指派你先一步来这，是为了缓和气氛。木叶村素来排外，这一点我可是事先知会过你的！”
旋即，他看向左觋，微微颔首道：“风隐的所作所为，还望左觋祭司海涵，我想，他应该没有恶意。不过，比起这点小事，祭司大人凭借玄通圆满之境的修为，却能使出这手虚空操控，实在妙不可言，真是叫老夫开了眼界！”
左觋谦逊道：“哪里哪里。”便问炎之圣者所谈何事。
炎之圣者从怀中摸出一包油纸，交给左觋，“还请左觋祭司先听听这个。”
油纸入手很轻，也不知里面包了什么东西，左觋小心翼翼的将其剥开，一缕缕淡得几近无色的奶白色气体溢了出来，直到油纸完全摊开，里面再无它物，他不禁一怔，只见炎之圣者打了个响指，那些流溢在四周并未散开的气体倏地汇集到了一起，悠悠飘荡，同时，一个虚弱的声音响起——
“前辈，谢谢您救我出来！可……可惜我……我时日不多了，不能够报答……报答您的恩情，但……但是，我还有件事要麻烦前辈，实……实在不好意思，请……您老……咳咳……请您老务必答应！……谢谢您，请您……将这个消息带回森林东南角的木叶村，告……告诉村长，七组幸不辱命，总算查到了……咳咳……确切的消息，咳咳……咳咳……东西……东西在穴外宝库，灵兽为此互相厮杀，有……有机可乘！”
听到半途，左觋便已动容，等到话音落下，他一把抓住炎之圣者的双臂，所有的干练和稳重全都抛到了九霄云外，声音迫切而激动，“他人呢？他人呢？”
炎之圣者长长的叹了口气。
左觋身子一震，随即陷入默然，眼中闪过一丝哀恸，过了一会儿，他才意识到自己的失态，勉强挤出一丝笑意，“想不到炎老居然修习过束音术，据我所知，这般既非灵术也非玄术的特异秘术早已失传，今日得以亲眼重见，真乃左某三生有幸，先前那手‘小虚空置换’，实在是班门弄斧，惭愧啊惭愧！”

第五十九章半边银色面具

炎之圣者望着不住搓揉着太阳穴，神情十分复杂的左觋，开口问道：“村里到底发生了什么事？”
闻言，左觋的脸庞闪过一抹阴翳，沉吟片刻，终究是道出了实情，原来，就在前夜，有刺客潜进木叶村，偷袭了村长。
“他受了伤？”炎之圣者心中一震，别人或许不晓得木叶村村长的实力如何，但是他很清楚那个老妖怪的厉害，一般的刺客，不，哪怕那些非凡之辈，想近他的身都难，更别说成功偷袭了。
到了他们这步境界，在百米范围内的任何元灵波动，哪怕再细微，只要存在，便一定无法避开他们放张出去的“防”网洞察。
猛然，炎之圣者想到了什么，惊疑道：“莫非……莫非是他的身体？”
左觋立即意识到炎之圣者和村长是旧识，不然不可能透过一点细枝末节就能猜到村长的身体状况上去，他做了个深呼吸，使自己平静下来，“阁下到底是何人？”
炎之圣者没料到对方的头脑转得如此之快，敛着眼道：“你们这一代人，是不大可能听说过我的。不过，老夫有个不情之请，希望你能给村长带个话，就说姓炎的老友来访。”
左觋皱了皱眉，见炎之圣者一脸坦诚，于是应承下来，随后吩咐火旺达领他和虚夜以及风隐去休息，而他，则在火火、火瑜儿的陪同下，朝村长的住处走去。
炎之圣者没有马上替风隐解绑，而是沉声问道：“偷袭一事，跟你是否有关？”
风隐被那不知材质的麻绳绑了三天三夜，早就受不了了，听炎之圣者这么一问，不禁连称冤枉，知情的火旺达等人也表示，此事与他无关。然而当炎之圣者问及他为何被囚时，风隐的脸则涨成了猪肝色，支吾了半天都说不出个所以然。
倒是另外一名叫火福的汉子为虚夜和炎之圣者解了惑，说是风隐在村子里兜售假药，并且售价奇高，因此触怒了村民，所以被逮。
这令虚夜很无语，要知道，风隐可是宗匠级别的炼金师，其药炼术更是达到了被称作“黑巫”的水准，要说他的药买得贵还在情理之中，但说成贩卖假药，打死虚夜也不信，事后，他私下追问风隐，风隐才委屈的道出了事情的始末。
原来，那天他听从炎之圣者的安排，就直接来了木叶村，不过，他并不是为了备置物资，而是先行疏通关系，以便后到的他们不那么被村里人排斥，可惜的是，村里人态度强硬，他找不到入手点。
他开始想办法，最终决定从自己最自豪的炼药上入手，于是特地压低利润，只以高出成本一成的价格出售各类药丸，目的当然是为了讨好村民。但他始料不及的是，其中一个村民指出他卖的是假药，而且声称就算这药能起效，也不应该有如此高的价格，这令他深感耻辱，身为顶尖炼金师，他的尊严不容污蔑。
于是，他愤怒的出手了。
那个村民被他打伤了，而他因此捅了马蜂窝，就被一群人打伤了。
风隐讲述完毕，鼻青脸肿的感叹道：“红了眼的人是可怕的，哪怕他们的力量再小！当他们集合成为一股力量时，无论你多强大，都无从反抗。”
虚夜看着他的猪头模样，深以为然。
三人被临时安置在一间比较宽敞明朗的木屋里。虚夜随处打量了一番，脸色便有些古怪了。
整间屋子透着木质的清香，木桌、木椅、木床的用料居然全是上等的沉香木，好吧，这些没什么大不了，但是如果墙板和穹顶也用上这等木料，那就令人震惊了。像这种上等沉香，纹理层次相当清晰分明，青蓝相间的纵向条纹无不彰示它的稀有和昂贵。在外面的世界，一片这样的沉香木，足以兑换十枚以上的赤金叶，而在这里，它就像再普通不过的材料，随意用在这些村民的建筑之上。
若是这一幕落在一个纯粹的收藏家眼里，想必那家伙一定会失声惊呼“天哪”，然后，就没有然后了。
注意到这些，虚夜终于有些明白为什么风隐会遭遇那种事情了。
翌日，火火一早就来敲门。
风隐问清事由，转头告知炎之圣者：村长召见。
虚夜洗漱完毕，换了身衣裳，便和炎之圣者一同前往村长的居室。风隐这两天被折磨得够呛，所以留下来稍事休整。
村长屋里。
房门紧闭，窗户关着。
在一片摇曳的烛光中，虚夜看见一位头发花白的老人躺在不到六尺长的床上，洁白的床单盖住了他胸口以下的部位，他那枯瘦的双臂放在床单外面，眼帘半阖，气息微弱。
左觋、火旺达以及那名蒙面男分居两侧，前者坐着，后两者则挺胸而立。
老人的气色很差，当他的目光触及炎之圣者时，出现了短暂的停顿，旋即嘴角扬起一抹笑意。
炎之圣者回以微笑，走到床边，拉过一张竹椅坐下，然后握住老人的手，默默感受着对方微弱跳动的脉搏，良久才轻声道：“影老头，我们有三十年没见了吧？”
“哦，已经这么久了么？”老人的脸庞露出缅怀的表情。
“是啊！”炎之圣者长出一口气，似乎颇为感慨，“想当初，我们几个里面，就数你的身子骨最差，想不到三十年后再相见，你的身体更差了。”
老人叹息一声，“老喽，不中用了。”
“到底是谁？”炎之圣者的眼中闪过一道厉芒。
老人摇了摇头。
“一点线索都没有？”炎之圣者疑惑道。
“他带了面具。”
“面具？”虚夜一惊，自从橡树林遇袭之后，他对这个词汇相当敏感。
“咦？”老人撑起眼皮，浑浊的目光扫过虚夜。
虚夜立即感到，在他面前，自己就像**着身子一样，浑身上下每一处细节都逃不过对方那双眼睛。
炎之圣者适时拿手遮住了老人的眼睛，依旧是声音很小，“影老头，这是我新收的徒弟，不是外人，你不要过分用神，注意保重身体。”
“怪不得，怪不得。”老人绽出高兴的笑容，“果然天赋异禀，是个可造之材！”
一旁的左觋低垂着脸，而火旺达和蒙面男则同时露出了震惊之色，能得到村长口称“可造之材”的人，当今的木叶村，除了左觋，再无他人。
这可是极高的评价！
“说说事情的经过吧。”炎之圣者道。
老人深深的吸了一口气，慢吞吞道：“那天晚上，我刚从收藏室整理完资料出来，便发现有人鬼鬼祟祟的跟在后面。我故意将其引到暗处，可是就在准备动手的一刹那，借助月光，我看清了那人的脸，他竟是村里的火福。”
“他见我发现了他，没有任何异色，招呼着向我走过来，我没有在意，直到感到威胁，才发现他的手里多出一柄匕首。他居然想杀我？”老人的声音带着不可思议，“我没有伤他的意思，所以缴了他的武器，但是当我触及他的目光，我发现，他的眼神空洞，眼白微微透着黑气，我顿时意识到他被人施了傀儡术，只有这种恶毒的术法才会产生如此效果。而就在下一刻，我察觉到一股阴寒之气疾速向我迫近。”
“距离？”炎之圣者马上问道。
“不到八米了，”老人苦笑道：“等我察觉到的时候。”
炎之圣者的眼睛危险的眯了眯。
虚夜跟着问道：“他一击得手啦？”
老人微微一哂，摇了摇头。
“那你是在缠斗中受的伤？”炎之圣者补充道。
“嗯，”老人点头道：“那人使用的玄术相当诡异，而且非常擅于借助夜色的掩护，我居然无法看清他到底用的什么兵器攻击，不过可以肯定的是，他每次发动的攻击，都不是实体攻击，我透过灵觉，感知就像自己在跟一群微小的元灵体在作战，期间震散了他至少三十几波攻势，而火福这个傀儡又适时援护，我唯有防守不攻，因此中了