桦鬼-第34部分

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？？？？原来如此，华鬼明白了。那就按照水羽所说的到学校去比较好。祭典不像上课那样，有一定时间限制，甚至还能确保自由活动时间吧。虽然不算太喜欢，但既然神无还在上学，他不希望自己被退学。而且神无再无端缺席下去实在不好。
？？？？无奈地叹口气，水羽苦笑。
？？？？“我去。”
？？？？水羽一脸诧异，听到走廊上传来神无惊叫的声音。扭头一看，她已经远去了。似乎发现水羽来访，泡茶去了。
？？？？“是神无？”
？？？？“……她去泡茶了吧。”
？？？？大概能把握神无行动规则的华鬼如是说，十分钟后，托着茶壶和可爱茶杯的神无回来了。华鬼从沙发上站起来，拿过托盘，跟神无一起来到水羽面前——神无不是很明白水羽为何吃惊。
？？？？水羽睁大眼睛看着神无，无声地张大嘴巴。然后看看华鬼，再看看神无，半站起来的身体再次落入沙发中。
？？？？表情跟刚才一样。可以说是惊讶得快晕倒吧。
？？？？“你们相处很融洽吗？”
？？？？水羽轻问，以拳头捶打额头。
？？？？“一开始大家都没有胜算。”
？？？？“什么？”
？？？？“还什么……就是华鬼，神无……”
？？？？看到神无不可思议的脸，水羽没再说下去。
？？？？“神无呢？”
？？？？“我说神无——华鬼，难道你……没发现？”
？？？？惊讶的水羽脸色变得严肃。不明白他什么意思的华鬼追问，水羽夸张地耷拉肩膀，用力叹息。
？？？？“真讨厌。我知道你迟钝，只是没想到你会迟钝成这样。幸好丽二跟光晴没跟来。”
？？？？“你到底说什么？”
？？？？“……不告诉你。”
？？？？水羽别开脸。
？？？？“比起我说，还是你自己发现比较好。总之我先警告你了。”
？？？？水羽微笑地跟神无要了一杯茶，接过茶杯后，终于开口了：
？？？？“如果你错待神无，将会一辈子后悔，记住吧。”
？？？？“我说……”
？？？？“别问了。”
？？？？水羽阻断华鬼的文化，喝了口茶，然后对无法释怀的华鬼耸耸肩。边喝红茶，他边叹息。
？？？？“因为你是被称为历代最厉害的鬼头的人，所以其他人也没办法了。你的力量……我认可了。要听‘上头’的报告吗？”
？？？？“不。”
？？？？“他们听了选定委员的报告，暂时不会介入鬼之里的生活……不需要再担心他们会捣乱。”
？？？？盯着说着说着停顿下来的水羽，神无往杯中注入红茶，把杯子并排在桌上。然后不可思议地看着水羽。
？？？？“‘上头’无法抱怨什么，不止‘上头’——其他人也没有。”
？？？？水羽笑了笑，把杯子放回原位。
？？？？“扰人的虫子都退散了。再纠缠下去也没意思。”
？？？？水羽理所当然地靠近华鬼的神无笑笑，站起来。然后走进慌忙站起来的神无，在她额头上留下一吻，轻轻地拥抱她。
？？？？“祝福你。恭喜你，神无——我是第一个赠予你此话的人，我很高兴。”
？？？？华鬼想要拉开水羽，但看到他的表情和听到他的话后，停下动作。的确很意味深长，但却教人无法判断他的真意。然而水羽的表情，足以扫清华鬼的所有愤怒。
？？？？水羽脸上涌现了寂寞和喜悦，还有一抹陌生的笑容。
？？？？“那个……”
？？？？被水羽抱着的神无有点慌乱，回过神的华鬼伸出手。就在被华鬼碰到之前，水羽敏捷地往后退。
？？？？走出客厅往左拐就到玄关了。水羽确认目的地，看看神无，她满脸通红地按着被吻到的地方。虽然觉得安然的她很有趣，但还有一种能称为不快的情感。华鬼笑着在她另一边脸颊烙下一吻才走出去，她眨眨眼慌忙跟上。
？？？？华鬼来到走廊。
？？？？想走向玄关的水羽，突然蹲在放在走廊的电话机前，惊叹地把电话线插回去。
？？？？华鬼不由自主咋舌。
？？？？“真是的，老爷子还以为什么原因，老打不通你这儿子的电话，原来这就是原因？有时候会有紧急联络的，别拔掉电话线。”
？？？？水羽拍拍手，睨视华鬼。
？？？？“我要走了……华鬼，去买戒指吧。”
？？？？“戒指？”
？？？？“结婚戒指。道路上的积雪都被清楚了，可以到镇上了吧？好歹也去下订啊。”
？？？？“买了也不戴。”
？？？？“去买，戴起来。一般学生还没确定华鬼跟神无已经结婚了，戴上戒指宣告此事，不然又会引发骚动，明天见了。”
？？？？水羽留下谜样词语就挥挥手，千叮万嘱一定要买戒指后就走了。
？？？？她无法释怀。
？？？？本来就不擅长与人接触，特意到街上去太麻烦了。而且华鬼也不是会戴首饰的人。即使按照吩咐买了也不会戴。
？？？？华鬼为难地盯着玄关的门板。
？？？？“戒指。”
？？？？他低声说。还是那么自制的神无，脸容上盛满了期待。本以为她对贵金属没兴趣，但也许她想要。平常绝不会戴这种东西的华鬼，想到神无也许会喜欢戒指，不由得动摇了。但特意开车在雪路上跑几个小时到镇上，的确很累人。
？？？？他为难地眺望神无的侧脸。像串联好时间似的，电话响起来。对来电反应最快的神无，拿起话筒，小心地贴近耳朵，然后松口气地喊了一声“爸爸”。
？？？？老头子不分昼夜地拨电话吗，华鬼哑然地想。果然如非必要还是把电话线拔掉比较好。华鬼开始生气。
？？？？“……要来吗？”
？？？？听到神无的回答，他脸色不变。快步回房间拿出两件外套、围巾、帽子，来到她身边吗，听到听筒中细微的声响，皱眉抢过话筒。
？？？？“别打过来。”
？？？？狠狠地吼出命令，不等父亲回答就搁下话筒。
？？？？现在不是悠然定计划的时候。一直呆在家里的话，别说难得的两人独处时间，也许一切都会被夺走。虽然他上锁了，但身为儿子，华鬼很清楚忠尚不会被一切阻碍。这时候即使转成留言电话也会被他看穿，然后强行闯进来吧。既然这样不如外出算了。
？？？？华鬼给吓到的神无穿上外套、围上围巾、戴帽子。然后自己穿上外套，牵起她的手。
？？？？“走吧。”
？？？？要避开最麻烦的客人，只有尽快走出家门。停下脚步，发现外头一片雪白，确认神无身上的防寒衣物完全才继续走。
？？？？“想要怎样的戒指？”
？？？？结婚戒指的话，款式简约点就好了吧，还是她比较喜欢精致的？从未对贵重金属饰品有兴趣的华鬼，征求她的意见，她高兴得垂泪，笑眯了眼睛。
？？？？“情侣戒指？”
？？？？通过一个星期的观察，华鬼很清楚这是她最高兴时的笑脸。心底涌现拥抱她的冲动，他环住神无细瘦的肩膀，吻住了不可思议仰望自己的神无。
？？？？然后，严峻的表情解除。
？？？？“慢慢挑吧。”
？？？？“嗯。”
？？？？神无在他怀中快乐地点头，华鬼也轻轻笑了。




【五】

？？？？通常，学校活动很多都源自规矩或者风俗，有着光明正大的理由。但鬼之里高中执行部主办的祭典则超越常规，最大限度地发挥执行部权限，做任何想做的事，别说学生，连小芳都被牵涉在内。
？？？？最极端例子就在眼前，华鬼忍不住叹息。
？？？？校舍一楼全毁，剩下的二楼也处于半毁状态，此等状态根本不是举行鬼之里祭典的时候。用纸箱、胶带、甚至塑料膜紧急围起来的校舍，有寒风从间隙中吹进来，很多学生都穿着防寒衣物在走廊上来去。
？？？？想着没有暖气吗，华鬼慢慢环视四周。
？？？？碍于水羽的要求，华鬼跟神无为了出席鬼之里祭典，回来学校。本以为回来也没事可干的华鬼实在太天真。放送部的人说有工作要做就带走神无，华鬼也因为学生会工作被带到办公室中途中。
？？？？“小摊的设置在前天就完成了。八点半开始销售。我们只是允许不是用火气的小摊在校内经营。合同展示室、舞台、运动等休闲项目都没有明显的麻烦。我让他们制作了紧急指导小册子。”
？？？？走在旁边的少女淡淡宣告。虽然执行部的行动有勇无谋，但因为后援人才的优秀，整个活动进展得有条不紊。眼盯着小笔记本，简单会包情况的少女是学生会副会长须泽梓。异样美丽的容颜沉静稳重，她合上笔记本。
？？？？“舞会准备从五点开始。六点半正式开始，所以行程完毕是十点。到时会顺便举行毕业典礼。早上校长跟我联系过了，她说反正学生都聚集一堂了，不如顺便举行毕业典礼——我也觉得可行。”
？？？？爽脆的办事态度，她的确是个了不起的人物。华鬼没有让感叹表露于脸上，梓看看华鬼叹息。
？？？？“雪人的评分由各班以随机抽签方式选出代表，进行投票。每个学生只能投一票。结果在舞会上发表。有问题吗？”
？？？？“没有。”
？？？？“……对了，这几天天气很稳定，真是太好了。”
？？？？不知哪来的声音。自从华鬼和光晴成为学生会和执行部头目以来关系就很恶劣。学生会竟然会支援本应关系恶劣的执行部，算是特例中的特例。而且听到作业内容，学生会——梓很可能会采取特别行动。意外地凝视她，她只是苦笑。
？？？？“不知是谁弄坏了设备，真是辛苦啊。甚至还想过终止鬼之里祭典。但是都准备这么多了……而且校舍变成这样，大家都无法学习了吧？最好的办法就是学生会全力协助执行部。”
？？？？解释一轮的她仰望天空。空气冷得瞬间就夺取人的体温，不过因为日照强的关系，让人浑身温暖。
？？？？风吹拂过的瞬间，学校庭院的塑料膜都被取下来。四处分散的学生惊叹、大叫、大笑。塑料膜被收集起来，为了遮挡雪人的铁管支架也被拆卸下来。
？？？？到了八点半，广播器流淌出简短的音乐。
？？？？“全校的各位，大家早上好。”
？？？？生硬的声音中途切断，想起她有礼鞠躬的模样，华鬼不由得笑了出来。
？？？？“鬼之里祭典马上就要开始了。”
？？？？平常总是名叫桃子的少女讲话。神无也许是第一次坐在麦克风前面。紧张的声音之后是轻快的音乐，华鬼眯起眼。
？？？？“木藤？”
？？？？他回头一看，只见梓对他苦笑。
？？？？“你真的变了。很……温柔。”
？？？？有生以来第一次被人评价为温柔的华鬼，不由得怀疑自己是否听错。
？？？？“这样我能下定决心了。”
？？？？她耸耸肩，看向窗外。庭院上并排着怪异的雪人，目之所及处都是搭建起小摊，学生们嬉闹着加入这番热闹景象中。
？？？？“我的工作呢？”
？？？？梓再次问“今天会乖乖呆在学校吗”的时候，华鬼这样回答。梓睁大眼睛。
？？？？“学生会会长第一次要求工作。”
？？？？“我就是为此才来学生会室的吧。”
？？？？“啊呀，鬼之里祭典是由执行部负责的祭典。学生会没必要行动。我只是担心放送部人手不够。不然你也不会放新娘过去吧。啊，有时就用校内广播叫你吧，接下来你可以自由活动了。”
？？？？“……你。”
？？？？“别在这里乱来哦？本来你出席天数不够，能毕业已经很不容易了，再动手被停学就糟糕了。即使在鬼之里，白天在校内使用暴力也会被退学。”
？？？？梓快乐地说，华鬼全身无力。
？？？？“不过退学不行就留级吧，刚好了，可以跟新娘再同校一年。”
？？？？梓持续取笑，这些本不该是学生会的人说的。梓的轻松模样叫他吃惊。
？？？？“明年我就会坐到这个位置上。要好好配合参谋啊。”
？？？？跟擦身而过的学生轻轻打招呼，梓断言。学生会长留级不是太糟糕了吗，但外界常识在鬼之里不通用。华鬼切身处地体会到，因此无法反驳什么，只是叹息。
？？？？“我也要回去了。”
？？？？梓发现前头站着的男人，对话鬼低声说。华鬼注视那校工模样的男子，马上就明白。一脸和善微笑的男人是能够守护她免受任何伤害的鬼吧。只要有那守护，无论梓多么出色引人瞩目，都不会有人敢跟她求爱。
？？？？男人安心地迎接梓，华鬼想着人真是不可貌相。
？？？？“华鬼，神无呢？”
？？？？熟悉的声音自身后传来。
？？？？“广播室。”
？？？？“啊，那果然是神无的声音。呃？华鬼一个人，好寂寞。”
？？？？回头一看，一个雪白的绵果子出现在眼前。
？？？？“要吃吗？”
？？？？“不用。”
？？？？“好好吃的。”
？？？？咬一口绵果子的水羽遗憾地说。不认为只有甜味的东西有多美味的华鬼，只是盯着心情大好的水羽。
？？？？“听说小摊都是免费的。”
？？？？“我知道。”
？？？？“你不想吃点什么吗？苹果糖吧？炒荞麦满好吃的。啊，还有甜酒。”
？？？？“……虽然非常郁闷，不过你蛮像一个好丈夫的。”
？？？？“什么郁闷。”
？？？？华鬼不由的反驳，水羽轻笑。擅长做和食的神无会迎合同样喜欢和食的华鬼的喜好，准备料理。习惯神无手艺的他，不喜欢在外头吃东西。
？？？？“但是今天必须再小摊填饱肚子了。”
？？？？“……是啊。”
？？？？“我刚才到放送部去，神无今天都要留在活动室。机会难得，跟我一起逛逛吧。”
？？？？放送部本来就人少，部长大田原，部员桃子都离席了，再加上响和他的庇护翼都被送到医院，人手相当紧缺。看到那些拿着摄像机忙碌地四处走动的小子，华鬼满脸忧郁。果然不应该来。神无昨天逛了那么久，应该很累了，今天该让她好好休息。
？？？？“对了，华鬼，你选购戒指了吗？”
？？？？“嗯。”
？？？？“怎样的？”
？？？？华鬼沉默。本想找简约一点的款式，但挑选，烦恼了很久，最终觉得神无选择的，很有对戒感觉的戒指最好——想到一个月后才到货的结婚戒指，华鬼不由得心神动摇。
？？？？“嗯，你不说也没关系，我都知道。”
？？？？看着无言垂下头的华鬼，水羽简短地说。原本就完全没打算买的，只是因为水羽提到“结婚戒指”这个陌生词才会出去购买戒指。
？？？？“都是因为你乱说话……”
？？？？“不是乱说啦……你真是个迟钝的家伙。”
？？？？“谁迟钝了？”
？？？？“而且毫无自觉。丽二跟光晴都吓呆了。说你是鬼之里第一傻瓜。”
？？？？被人这样说，华鬼自是无法释怀，睨视水羽。他浑身散发出怒气，察觉气氛诡异的过道上的学生，慌忙消失在他眼前。
？？？？但水羽似乎完全不想解释什么，只是惊讶地盯着华鬼。这行为是得他更加生气，水羽只是微微苦笑。
？？？？总之，华鬼被水羽拖着在鬼之里祭典上到处逛了。

？？？？转眼间，时间到了六点。三年级合同展示会和文艺表演，因为每班都有，数量极多。这些活动在各式会场和礼堂轮番上演，而舞会的场地——室内运动由下午开始就禁止使用。
？？？？那也是当然的。宽广的室内运动场墙壁附近摆放着许多圆桌，料理被一一放好。听说料理是聘请专业人士制作的。天花板上吊着华丽的水晶灯和玻璃球，舞台上一群拿着乐器穿着无尾礼服的男人在商量什么，然后穿着无尾礼服的校长也加入商讨阵列。
？？？？“……这学校没搞错什么吧？”
？？？？“闭嘴。被人听到就完了。”
？？？？喧嚣声中，有人这么说着。华鬼背靠着墙壁，四处观察，说出来的确玩完。
？？？？从门外不断涌进来的男学生，都穿着华丽正式的燕尾服和无尾礼服、拉丁礼服，女生也是精心打扮了一番，满脸娇羞地穿着各式华丽礼服。还是别问鬼之里祭典的预算到底有多少比较好。华鬼吐槽地想，肯定有财团在背后支持，无力地闭上眼睛。
？？？？被带到会场来的华鬼也被迫穿上燕尾服。不知何时度量尺寸的，但燕尾服合身得宛如特别订制。
？？？？时间来到六点半，麦克风发声。
？？？？学生们本以为接下来有一串长长的寒暄语，正郁闷着，岂料校长简单地说了几句，然后宣告明天开始进入寒假和校舍修缮的日程就很快地从舞台上消失。
？？？？“……无聊。”
？？？？平常不参与学校活动的华鬼，注视熙攘的人潮低声说。因为不喜欢群体活动，也没有一个亲密好友，唯一能说话的对手水羽也不知道跑哪儿去了。远远看着集结在一起的女学生，华鬼郁闷不已。随便吃点什么，然后到放送部带神无回家算了。突然，某处传来骚动声，骚动范围不断扩大。
？？？？华鬼奇怪地四处张望，在人堆中看到陌生的色彩，整个人顿住。
？？？？“华鬼，这是我给你的祝福。”
？？？？肩膀突然被抓住，光晴的声音响起的同时，疼痛和冲击由脸颊传来，华鬼快速稳住倾斜的身体，不甘示弱地盯着光晴。
？？？？“你……！！”
？？？？出其不意攻击自己的男人，眯起圆形眼镜下的眼睛哼笑，童谣直视华鬼。耳听着悲鸣和骚动声，进入作战状态的花退，发现光晴的打扮跟今天的场合极端不适合，不禁皱眉。
？？？？光晴挥挥右手，俯下身子拿起放在地板上的箱子。穿着便服的他，一手插入外套口袋中。
？？？？“我原本就是无根的野草。”
？？？？自言自语地说完，光晴扬起一抹寂寞的微笑。
？？？？“一开始我就没打算在鬼之里久居。家里还是跟来时一样。尽管没什么美好回忆，但是不等于没留恋。”
？？？？光晴视线转动，华鬼松开拳头，跟随他目光看去。视线尽头，人群中丽二和水羽牵着进场的——穿着纯白耀眼的礼服的神无。
？？？？宛如婚纱一般的礼服。
？？？？“无论离得多远。”光晴淡淡地说。华鬼茫然地注视露出淡淡微笑的她。丽二贴在她耳边说了什么，随即惊讶地红了脸。
？？？？“如果她哭了，我就会出现，无论对手是谁我都不会退让。”
？？？？那坦率的话，把华鬼的注意力拉回光晴身上。
？？？？“一定要让她幸福。你敢害她伤心，我随时会来抢走她。”
？？？？那是他特有的激励。迎上光晴尖锐的眼神，华鬼坦率地点头。
？？？？“嗯。”
？？？？一定会，他在心里说。光晴表情放缓，背对华鬼，走向神无身边说了几句，然后轻拍她肩膀。
？？？？神无被人从后推搡似的，踏出脚步。
会场陷入骚动。混合在普通学生群中的鬼们惊讶的表情，都像评断她。众人的注视不像以前那样扭曲恐怖，而是纯粹的惊叹和赞叹。
觉得奇怪的华鬼，突然察觉一般不同以外的气味，整个人都僵硬了。
悠然蔓延的大气中，有不熟悉的－－却叫人很舒服的气味。
华鬼不可思议的视线鉴定在她身上。
两人独处的一星期内，说他什么都没感觉到是骗人的。但对他来说，那实在太意外，使得无法相信。
虽然小，但的确变化了。那是他们跟未来的联系。
眼前的神无，有点紧张地仰望华鬼。
“刚，刚才，高槻老师……”
她努力寻找适当的词语。脸颊有着淡淡红晕的她把手慢慢提起，慎重地隔着礼服触腹部。
“……嗯。”
没必要说下去。抱住神无充满香味的身体，他闭上眼，她有点吃惊地身体应了一下，马上伸手抱住华鬼的背。
过去没有任何期望，他只是本能地执着于生存。被动地认为名号就是自己全部的价值，找不到生存的意义，茫然地过着每天。
因莫名理由被袭击，多少次站在死亡边缘。
那颗无边的虚无的种子就在他心里孕育，跟孤独为伴生存着。
他甚至拒绝了自己渴望相遇，烙印的新娘，想要夺取她的生命。
“神无。”
那女生现在乐观地接受现实，成为了他身边不可取代的人。
收紧手臂，抱住开怀微笑的她，觉得长期凝固在心底深处的某情绪开始融化。
“谢谢你。”
不自觉地说出这句话。
那是他首次说出感谢的话。
微笑的她没说什么，只是轻轻点头。


终章

睁开眼睛的瞬间；早苗摸摸隔壁轻叹。
榻榻米上只有一组床铺；神无不在身旁。确认女儿是否安好的动作在不自觉间已经成为了不可根除的习惯了。
早苗耸拉下肩膀，爬出被窝，比闹钟预定响的时间更早醒来。她按停闹钟鸣叫按钮，走向浴室。房间内冷得吐口气都化成白烟。翻翻月历，一个月也过去了大半了，不由得叹息。
慢慢洗好脸，喝了几口牛奶，启动取暖器。再拉开窗帘，坐在被铺上取暖。
不一会儿，伴随着钝重的响声和汽油臭味，取暖器开始转动。她把冰冷的指尖放在暖风出口处，静静地凝视机械内部左右摇晃的蓝色火焰。
室内空气稍微变暖后，她拉过叠好的衣服换上。以缓慢的动作重复日常生活，拿起有点旧的手提包，切断取暖器电源，环视室内。
以前这阴沉狭窄的房子中，还有人目送早苗出去。尽管寡言，却还是努力看着她的唯一一个人。很久以前的道别中，她垂着头，声音小得听不见。多少次拿起话筒想给她打电话，结果却无法按下那早就能背诵出来的号码。
她不知道连接音过后，要说什么好。
而更害怕的是被无言拒绝。
早苗拿起钥匙，穿上冰冷的鞋子。时钟显示八点了，她推开门，吐出的气息全化为白雾，融入大气中消失不见。脏旧的走廊跟房间内一样，充满了沉重的气氛。
锁好门，看向楼梯方向的早苗，身体如冻结一般无法动弹。
走廊尽头，皮肤晶莹通透的女儿安静地伫立着。她屏息，一步步地往前走，想要确定。黑色长发拍打在白色外套上，发出细微声响。
头脑一片空白，无法思考。早苗连眨眼都忘记了，只是看着靠近的少女。
只能在梦中遇见，很重要很重要的唯一的——
“神无……？”
沙哑的声音自唇中溢出。她的女儿成为鬼的活