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天缘传-第13部分
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第27章 灭口
卯时。
扬州府衙。
院内花匠陆伯在为花圃浇水之际,发现了一个黑衣人昏倒在假山后,吃了一惊!随即异于常人地恢复了镇静。翻转黑衣人的身体……骇异低呼一声:“沙师弟。”说完,也顾不得惊世骇俗,抱着他急奔内院。
不一会儿,接到消息的扬州刺史顾兴臣衣衫不整地来到居停堂,在此伪作花匠的大师兄陆千机极是悲痛地对他道:“沙师弟被一种怪异的掌功所击伤,如果不输真气为他疗伤还稍好点,一输入外气就狂吐鲜血,于今他的受伤时间过长,失血太多,恐怕是救不了啦……”
顾兴臣闻言,极为惊骇把向沙师弟的腕脉,竟然沉时极为缓沉,疾时极为迅疾。显见他活不了一时三刻了。用商议的口气对大师兄陆千机道:“师兄,你以后要为我作证,我想用‘泣血归元’的推宫过穴手法让沙师弟暂时清醒片刻。”
陆千机闻言一震,知道施展‘泣血归元’的推宫过穴手法会使沙师弟沙云再无一丝生机,受伤的人被这种手法救治后,都会在回光返照一阵后死去,而沙师弟系为师门注重,万一今后被师门得知在沙师弟受伤的身体上施展了这种绝命手法,追究怪罪下来……于是,用极为含糊的言语回答道:“师门已把查清留艺堂老板的底细的重担托负给你顾师弟,你自然有权处置与之相关的一切事宜。”一付不在其位,不谋其政的神情在脸上稍现即逝,马上换成一付悲切的神情。
顾兴臣听他如此一说,暗骂一声,好奸诈的老匹夫,但又无法对他发作,把对陆千机的狠意用到双手上,上下翻腾,连指点向沙师弟的伤躯,得到‘泣血归元’施展完毕,沙云和呻吟一声后,慢慢张开初还是失神的眼睛,随既便神采飞扬,眼睛十足。
沙云和一醒过来,便觉得自己好像没有受伤似的,意欲起床来。
顾兴臣见状慌忙止住了他道:“沙师弟,你受伤还未康复,暂不宜下地,说到此急促地问他道:“你昨晚遇到什么凶险情况了?”
沙云和被顾兴臣的提问勾起了昨晚受伤的情形,立马骇白了脸,断续地说道:“钢珠……珠……掌……”一口气接不上来,就死了。脸上仍保留着骇异的神色,只是在逐渐失去体温的情况下,呈现出一股莫名的诡异……
顾兴臣见状,一时还不能接受沙云和咽气的事实,双手扳着他的双肩,不停地推搡着渐已失去体温的尸体,狂喊:“钢什么珠?……钢珠掌什么?……钢珠掌什么?……”就如输去全部身家的赌徒一样不甘心地干嚎。
过了一会儿,顾兴臣从失态中恢复过来。用仿佛什么都未曾发生似的,向陆千机干笑一声后,温和地道:“大师兄,死者,逝也。我们也犯不着为他的死去而过多的伤悲,是不是?我从懂事以来,大师兄都对我们做师弟的一向都是照顾有加。我也一直以来都是极为钦佩大师兄的才智,此次师门要我担当在此负责监控留艺堂的重任,无外是看在师弟我有皇命在身,便于掩饰的缘故。不然,查探这样一个关乎于师门今后发展大计的重任,还不是要师兄你来担纲。”说到此,面色变得更为和善地接着说道:“现在天色已经大亮,我想烦请大师兄你以茶客的身份走一趟留艺堂。不知你意下如何?”
陆千机初听这个平常眼高于顶的师弟拍自己的马屁,有些怪怪的感觉。素知这位顾师弟心狠手辣,诡计多端,早已提防在心。直到听说是派自己以茶客的身份走一趟留艺堂,才放心不小。沉声应了个“是!”后,急急地回到自己的房间,改扮装束,前往留艺堂不提。
顾兴臣看着陆千机离开后,仍对他刚才未及时承应作证之事怀恨在心,对着他的背影暗骂一声:“不知死活的老屁股!”随后转身,急快地撕除沙云和的衣服,看到尸体上人一个紫色的掌印印在他的肺部。由于中掌有了一段时间,被掌功所击伤的地方,血肉都已经坏成一团紫肉泥。搜遍记忆,想不起有何种掌功有如此霸道。再看其它地方,亦没有找到什么伤痕……勿见他手中似握有一物,连忙掰开一看,原来是一粒钢珠卡在掌心劳宫穴上。把它取出来,擦除上面的血迹,只见这钢珠与其它用作暗器的钢珠有诸多不同,钢珠上竟有八个极为对称的对穿孔……沉思一会儿后,也想不出这钢珠上穿孔的原因。就手从沙云和的尸体上撕下一块干净的黑布,把它细心地包好,放在怀中,步出。
不久,外面进来几个健仆,把沙云和的尸体装入一个黑布口袋里,封好口,抬着,飞奔而出。随后,又进来二个俏丫环,打扮挘靡环蒙厦挥惺裁匆熳春螅攀┦┤焕肟!�
良久,檐口翻下两个人来。竟然是身着绿袍的颜老太婆与她那个梳冲天羊角辫的小姐。她们轻盈下地后,颜老太婆一面讨好地拍了拍她小姐身上的灰尘,一面卖弄地说道:“小姐,我的眼光不错吧。这外狗官肯定有几个伴身。到时,您可以收复他们,然后造大声势,还不怕那几个主儿不露面?”
梳冲天羊角辫的少女没有理会她的啰嗦。心中仍在回想刚才看到那个狗官从尸身手中拿出的钢珠的模样,尤其是那钢珠上面极为怪异钻了几个小孔……复一回想到昨天在留艺堂中的那个账房先生所使的钢珠,他在使得它飞转时,竟然没有破空之声……有孔的钢珠在空中飞转时怎么会没有声音呢?……蓦然,记起祖传的札记上介绍过有一种钢珠……不!是有一个在二百多年前大展神威的武林高手所用的武器……一念及此,面色大变!更不由自主地惊异出声来:“不好!是他们!……”不理颜奶奶的讶异,拖着她就往外跑。刚欲上房施展轻功驰向留艺堂,便被穿好官服的顾兴臣撞见了。
顾兴臣见府内凭空多了两个外人,见她们毫不避嫌地在院中飞驰,全然不把府中的护卫放在眼里,更可恶的是见着了自己还直撞而来,暗自大怒!举手闷声拦住了她们。
梳冲天羊角辫的少女信手一挥,把他击下地,来了个狗吃屎。看都不看他一眼,扬长而去。
顾兴臣长这么大,还是第一次吃这么大的一个暗亏!和着血,吐出被撞落的一粒门牙,惊惧与狠毒地望着她们的去向,竟然提不起胆量去追。
此时,去探查“留艺堂”的陆千机竟然不顾惊世骇俗地施展轻功从天而降,见到顾兴臣后,也不及察看他的那付衰样,急切的道:“他们不见了,师、师弟他们不见了,留……留……艺堂的账房、妇孺都不……不见了。”说到此,理顺了一下因急促飞驰的气喘后说道:“留艺堂里除了雇请的伙计外其他的人全部无影无踪。”说完才看清顾兴臣这个狼狈形状,不由一呆。
顾兴臣初见从天而降下一个人,以为是刚才击向自己的其中一个返回重寻自己的晦气,刚欲施展阴功杀他一个束手不及,待看清是陆千机,随后又听到他的回报,脸色顿时变得惨白,也顾不得拭去嘴角的血迹,喃语道:“不见了,哈……不见着人了,沙云和……死了……哈……顾兴臣啊顾兴臣……你连一个小丫头的一招都接不信……你……你难逃师门处罚……不见了……”说到此,突然运功反拍向头顶,一时脑桨四射,痛苦地低呻吟一声,倒下,全身几下抽动,竟然死去。
陆千机被这个情况吓坏了,四下地环视一圈,见周围没有一个人,马上跃上房,把轻功施至极限向西驰去。
下午,留艺堂的东主弃楼而走与扬州刺史死在官邸的两件事传遍扬州城。
没几天,就又传遍江湖。
皇上得到加急邸报,龙颜震怒!令部、史部组成办案组,责成他们六十日之内查明扬州刺史死在官邸的原因。
第28章 东上
第28章 东上
颜老婆子和她的小姐花了三天功夫才摸清了“紫微星君”一行的去向。又花了十天时间才在长江城陵矶渡口跟上他们。自以为他们会渡江北上,便早早地在渡口暗候着。从晌午一直等到日落,都未看到他们一行的身影,暗道不妙,返回紧挨城陵矶的岳州府,向他们落脚的云生客栈的店伙计查问“紫微星君”一行和去向,才知道他们一早就结账向南走去了。
扎冲天羊角辫的少女得到了这个消息,愣在客栈门口,气得有点想咯血,没有作深思,暗发誓道:“我陈玉凤如不能摸清你们几个老鬼的底细誓不为人!”因为她深知留艺堂的账房和那日在留艺堂后院吹唢呐的两人的底细对自己今后行走江湖关系甚大,如若他们真是传说之中的九品堂的主儿的什么后人,则自己的祖父称霸江湖的计划就要更改许多!于是,她面对当前这个情况,沉思了一会儿后断然作了个决定,要仆人颜老婆子火速赶回无果崖,向祖父细禀这个情况,必要时派人把紫微星君的天都别院拿下,断了他们的一条去路。自己则继续在江湖上搜寻他们的行踪。
颜老婆子听了小姐陈玉凤的吩咐亦知事关重大,不敢违抗,向她道了声保重后星夜赶回无果崖。
陈玉凤见天色已晚,自己一时亦不知如何去寻探紫微星君一行人的行止,当晚就在云生客栈住了下来,第二天一早就结账向南急驰而去。
王长军躲在客栈内担心了一整晚,确证陈玉凤走了之后,暗道一声:“好险!”因为在陈玉凤没有离去之前,他也没有把握陈玉凤会相信店伙计的话。他只是赌一把:陈玉凤年纪尚轻,只会仗着惊魂钟欺人,凡事应该不会多作思考……今日一见,果然如此!连忙跑到南宫雨和皇甫一风一干人隐身的房间,商议今后的行止。
南宫雨和皇甫在房间里听到敲门的暗号无误后,打开了房门,见是王长军他进房,把门迅速关上。
南宫雨待王长军坐下后,倒了一杯茶给他,面色凝重地道:“我们一路是迂回着前进,以防扬州府派人跟踪而来,谁知连这个丫头也在寻找我们,以那日在留艺堂她订下下次邀斗的时间、地点,可以推断她绝非是扬州府那贼官一道的人。但是,她明明已和我们定下了约斗的时间地点,却如此迫不急待地跟踪我们,其中原因一定不同寻常!又探得昨晚她已把颜老婆子星夜打发走了,肯定是向她们师门的长辈去汇报与我们相关的情况去了。一个黄毛丫头就如此难以应付,一旦惊动了她的长辈或领头人,我们处境就甚为不妙。”说到此用极为诚恳的语气对王长军道:“王老哥哥,我们许多年来,一直过着与世无争的生活,也就没有什么江湖朋友,如今,那个丫头也不知暗地里跟着我们多久了,一定很清楚您和我们在一起沿途北上,一定可以推测到我们将去天都别院。如若她有一批人在支撑她威震江湖,她就一定可以调动一些人手,在我们去天都别院的路上布下耳目。到时,我们绝对难脱离她的控制,也就不可能安然抵达您的住所,于今,我们视您为兄长,不如我们不去您那儿,另谋一个出处,不知您意下如何?”
王长军听后,仔细想一下,认为南宫雨的提议很对,于是便对他道:“你说的,老哥我也深有同感,从离开扬州之时,我就知道千里迢迢到我的住处去,一路上肯定存在凶险。只是没料想得到那个丫头亦在跟踪我们,看来,我原先打算到天都别院去过年的计划行不通了。身为江湖人,当为四海鬼!随处都可以过年的,何况我们的盘缠都不少,在近几个月都不必为住宿生活费用担心。不若我们反其道而行,白天住店,晚上上路,她们以为我们要北上去终南山,我们就偏不去了。昔年,我曾插手一件闲事,帮了一个吴姓的京官一个大忙,他说在他在家乡开了一间镖局,当时我并没有露名号,他只知我是个高手、是个人材,就力邀我去主事。那时,我闲散惯了,更不屑去做什么镖头,是以婉言谢绝。他得知我是一个不受拘束的江湖人之后,稍有失望,不甘心地给了我一件信物,告诉了他家住在镇江,如果日后有睱,到他家乡做客。面对他的真情盛意,亦为了给他一个面子好下台阶,收下了他的信物后道别。十几年来,我都未曾涉足过镇江,亦不知那吴姓的京官所言是否属实,以当时情形看来,他应该不会骗我。于今又出了地扬州府府台身份可疑的这桩事,不若我们去镇江。一为给敌人以出其不意,二来,可以通过那位吴姓的京官,看能否查明扬州府府台的一些事儿,你们看这个决定怎么样?”
南宫雨一想到只有一个多月就要过年了,诚然王长军关于江湖人在江湖中过日的所言不差,但是,自己这一行还有妇孺,于今,直奔终南山,是危机重重,年逼岁近,不说随时有生命危险,就是伤着点儿都不能使春节的喜庆生活完美。而自己也想不到有比到镇江更好的地方可去,于是逐答道:“好,我们就听老哥哥的安排,明天取道武昌,就是敌人知道了我们的行踪,亦只道我们惧这城陵山几渡口的江流湍急,而欲在武昌过江,到时,我们再多布几个**阵,在他们以为我们北上之际,其实我们却一路东上,直奔镇江。”
皇甫一风本欲提议自己一行到早已出道江湖的居住在粤东大儿子皇甫青的家中去,如今见南宫大哥如此一说,平常又熟知他算无遗策,与敬重他,亦就没有把自己的心意说出去了,默不做声地听着他们两个仔细的推敲在路上的每一个环节,以及或可能出现的情况,如何对策的上镇江的行止。
他们又在岳州府住了一天,才起程,按照预定的计划路线上路。
待他们在路上要尽手段,摆脱可能存在的跟踪人,抵达镇江时,刚好还差二天过年。
吴自然接到门卫的通报,亲自把王长军一行人接进了吴府,在谈话中得知王长军就是名震江湖的紫微星君时,更是惊喜莫名。后来看到王长军在介绍南雨与皇甫一风时露出极为推崇的神色,便知道这两个老者虽在江湖名不经传,但能获这个眼高于顶的名家看重,并以兄弟相称,就知道两人绝不简单。当下命家人腾出一个独立的小院落安顿他们一行,准备要一个合适的机缘下,游说他们投身天龙镖局壮大天龙镖局的声威,****自己在朝为官时权倾天下之欲,告老还乡之时也要做到天下闻言的好名之心。因为他们的到来,又见他们还带有家小,便自知自己游说他们为自己效力的机会更大,一连两天,极尽东主之谊。
第29章 佳讯
大年初一,还专程拜访他们,向皇甫一风的两个小孙子分别发了一个大“利是”。
南宫雨见吴老太爷如此待自己一行,知他意图自己这几个人为他的天龙镖局效力,而自己一行在此停留仅是权宜之计,留下的机会不大,是以,略有隐忧于怀。
王长军亦看出了这个微妙的关系,自己也不打算在些久留,只是目前刚到吴府,而吴自然正在热头上,现在又是春节,不好扫人家的兴,是以常找南宫雨下棋,每到这时,不喜棋艺的吴自然便不会来打搅他们,只顾着打皇甫一风在旁说话。皇甫一风的感受与王长军、南宫雨的想法截然不同,本身又极为豪爽,看到在自己一行有难之际,这位吴老太爷如此热诚相待,早就把一路来在路上暗生的千般不愿抛到九霄云外,得恩投报的想法甚重,巴不得自己能为吴老太爷分忧解难。
吴自然久在官场上打滚,当然知道南宫雨与王长军二人没有在此久留的心意,如今,经过几天试探,知道皇甫一风极为重情重义,甚少心机的磊落汉子,亦就巴不得王长军和南宫雨去一旁下棋,自己好趁机笼络皇甫一风,心中暗道:“只要你们这位义兄愿意留在这里,那他那几个颇具身手的二个大孙子亦会留下,至于王长军、南宫雨的二人的去留,就由他们自己决定,但是,万一日后你们义弟有事,你们也不会袖手旁观,天龙镖局还不是又多了你们两个局外镖师?主攻目标明确之后,在王长军、南宫雨面前绝不再提镖局日后蓝图,规划之事类,专拣一些他们极爱听的一㧘自己敬慕的江湖隐士的铁闻逸事,而面对皇甫一风,除了就差明言相邀他入伙镖局之外,其它无所不谈,几次看到皇甫一风欲言又止的神情,便知道他们已经有意要两个大孙子效力镖局。而自己图谋大着呢?一定要到能够说动皇甫一风侧身自己的镖局的时机到后,才表明自己愿意接受他这份自己早已图谋着的心意,并且让他为此感到如果他自己不效力都不足以还自己这份真诚相待之情。是以每逢此时,就借故离开。
春节,为中国的传统佳节,举国上下都为能够在这个节日中能有快乐而奋斗了一年。
是以春节是充满了快乐的。
欢娱时短,很快就到了正月初六,一个六六大顺的吉日。
皇甫一风正欲在这个吉日里向吴老太爷表明,让自己二个大孙子效力镖局。并一早就和皇甫龙、皇甫学成表明了自己主意,而二个大孙子都已同意了。于是,待在房里坐立不安地等候吴老太爷过来拉家常,谁知等到中午,亦没有看见过来。在吃中饭的时候,问了一个专门为自己这一行人张罗饭菜酒食的下人口中得知:天龙镖局今日开业,大清早总镖头罗必成接过去了。微有失望,亦有种冲动,想问明去镖局的路径,自己专程去镖局看一下。又因感到自己这样的举措给人太过冒昧的印象,是以,强压下这份念头,中午用餐感觉食不知其味,用餐完后独自回到房中。
南宫雨、王长军虽觉皇甫一风有异,只道他是不甘久留于此。于是,待午饭过后,两人在喝茶时商议,待到正月初八,最迟不过初十,就离开吴府,还是到终南山天都别院去,于是,两人在一边小声地开始讨论如何处理这里的事情,规划计划上路后行止等等。
吴自然吴老太爷因镖局招了新人,想到自己回府后向皇甫一风和南宫雨王长军虽觉皇甫一风有异三人不着痕迹的提起,只要这个话题展开,就正式邀他们做镖局中特邀镖师,并给他们极为宽松的自由度。一想到自己将有机会邀他得这三位武学高手为自己效力,就极为兴奋!吃过中饭,推脱了罗必成的挽留,迫不急待的打道回府。
吴自然在轿中就开始草拟回府后对皇甫一风爷孙三人的说词。到府后,未待轿子放稳,就急忙下了轿。急步向南宫雨一行人所住的院落走去。
南宫雨和王长军两人刚把回天都别院的计划拟会,就看到了吴老太爷急步而至,连忙起身,恭迎他入内。
吴自然一落座,不见皇甫一风,就要正在收拾碗筷擦拭桌椅的奴仆把皇甫一风请来。
皇甫一风一听是吴老太爷回来了,就急忙从房里出来。到厅中和吴老太爷见过礼后坐下,当着两位义兄的面,正欲开口把自己的二个孙儿托付给吴老太爷,让他们效力天龙镖局。
吴自然这时就开声道:“老朽恭为地主,今日真失礼,上午本来要来看望各信,皆因一大清早就被我那镖局的人请去参加今年的开业共典礼。”说完打了个哈哈后喝茶。
皇甫一风、南宫雨、王长军虽早就知道这件事,现在听他如此一说,都连忙道了一声:“不敢!”之后纷纷为镖局开业道贺。
吴自然待他们贺声一落,就极为自然地说:“今日镖局一开张,就招了两个镖师,其中一个少年公子的形貌简直绝了,竟和前几个月皇榜上绘的那个少年侠士一模一样。”
南宫雨、王长军、皇甫一风不约而同地站起来,同时急切地问道:“他叫什么名字?”
吴自然在轿中就把江无风和皇榜上的少年侠士的容貌相似作为今天游说他们入伙镖局的卖点,那知自己还没有把话说完,就见他们三人如此失态,一时亦不知祸福的回答道:“他叫江无风。”
皇甫一风、南宫雨脱口叫了声:“少主!”随即自感自己失言,偏又收不回来了。
南宫雨早就想把皇甫一风的家人妥当安顿好后,在江湖之中去寻找少主江无风,把主人的几件要紧事物交给他,然后辅助追随他一同行走江湖。谁知在这里误打误撞地得到了少主的消息,神情很为激动,恨不得马上与他相见。
王长军听到这个消息,心情亦颇为激动,一想到自己将与可能是传说之中九品堂的主人见面而兴奋。
吴自然听到他们两人脱口说出:“少主!”二字,心神一震,看到他们三人都急切要见到江无风一面的神情,在边自得自己今日果真没有错人的同时,亦开始难以把握江无风的身份起来而有些忐忑。急忙起身道:“各位暂时请坐一下,我马上叫犬子西周去把江公子从镖局接来。”说完,急忙外出吩咐儿子去了。
南宫雨待吴自然走出大厅,沉吟了一会儿后对王长军道:“老哥哥,如果我少主真在镖局安身,我们也就不去天都别院了,只是便宜了这个吴老太爷。”言下之意,自己也只好留下来了。
王长军闻言,忙道:“如若可能,我也想尝一下当镖师的滋味。”说完便为自己刚才还在和南宫雨两人计划回天都别院的路线行止而感到好笑,不由笑出声来。
南宫雨听到王长军的笑声,老脸一红,亦为自己出尔反尔而感到一些不好意思,偏又不好怎么回应,只好陪着他笑了几声后道:“老哥哥,这就是人生,你经常规划好的今后的一些事情,经常派不上用场,因为命运根本就不按你的计划出牌,有时候的设想�
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