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金枝菜叶 作者:宝瓶斋-第158部分
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周景渊怕这样下去，自己更加迈不开步了，只得狠心转身，推门而出。临走时，只说了一句：“你让我等你的，我一定要等到你为止。”
清瑜追出去，想要嘱咐几句什么，却又觉得这时候说什么都是徒劳，只能痴痴看着周景渊披上披风，带上斗笠，翻身上马，在侍卫的小心保护下，从侧门出小巷，策马远去。
红药虽然不知那人是谁，却也看出清瑜遮掩不住的落寞表情。她不禁有些忐忑，这次陪了小姐出来，私会陌生男子，实在是有些出格。万一小姐与那人私相授受，自己可如何是好？
徐动与百灵忙又重新将清瑜请进屋，徐动拿出这些年的账簿来给清瑜过目，百灵献宝似的取出这些年来姿生堂的各色产品给清瑜品鉴。平素对这些颇有见地的清瑜，此时也没有什么心情，只粗略的看了看，赞赏了徐动夫妻几句，便起身告辞。
徐动想要亲自驾车送清瑜，也被清瑜婉拒了。徐动只得带着百灵，远远的跟在清瑜主仆身后，直到看到清瑜红药上了嘉王府停在小巷的马车，这才转头离去。
等在马车上的林妈妈早就急了，见到清瑜主仆安然归来，总算松了一口气。她见天色不早，忙吩咐车夫赶紧赶车回府。清瑜有些患得患失，上了马车便支头在一边发呆。
红药见林妈妈手边除了为嘉王做送殡孝服的素缎，还有几匹大红、宝蓝、霞紫色的新料子。不禁有些奇怪，便问道：“林妈妈买这些料子做什么？国孝还没过呢。”
林妈妈忙道：“是慕容姨娘吩咐的。出了孝期，咱们世子……哦，不，不是。是新帝要举行登基大典。这些布料都是拿回去斟酌着给小姐做礼服的。”
清瑜一愣，这才回过神来。陈帝故去，属于弟弟泽礼的时代已经到来。
正文 三百九十四、后位之争
【【最快更新】】马车回到嘉王府后门时，已经申时末刻，天边晚霞绚烂，已近黄昏。林妈妈出面交了派差腰牌，马车这才驶进王府。
到了内宅议事房外，清瑜这才跟红药悄悄下车，绕回颐珑轩去了。林妈妈见差事办妥了，这才叫来婆子捧着绸缎和观音去木樨面前交差。
清瑜带着红药匆匆回到自家院中。正准备进屋换下仆服，却见院中气氛有些怪异。平素里赶着巴结清瑜的几个婆子丫鬟都有些紧张，只垂首站在一旁不敢搭腔。
红药一边扶着清瑜往房里走，一边呵斥那些人道：“都直愣愣杵在那里干什么？还不来伺候着？”
那些人互相看了一眼，也不敢答话。这时候房门忽然从里头推开，一只明黄袖子自内伸出半截，倒吓了红药一跳。
清瑜只一见那只手便猜到是谁来了，忙松开红药的手，示意她不要跟进去，自个扶门进了屋子，又将门关上。
陈洪恺板着脸，看着一身婢女打扮的清瑜，皱眉道：“你这孩子，有什么事让下人出去办了就是。这还没出孝，什么急事非得你自个跑出去？还学人乔装打扮，看看像个什么样子？”
清瑜不知父王今天这么大火气从何而来，早上的时候明明还和颜悦色的。她讨好道：“父王怎么突然跑到我院子里来了？是谁让父王受了气？”
陈洪恺哼了一声，坐下生闷气，半晌才道：“姓周的那小子，竟然派人知会了朝廷，明儿就要拔营启程回梁国了。你说说，我这帖子都还没下，都就要走！”
清瑜才知道父亲是为了这事生气，忙笑道：“连新帝登基大典这样的盛事他都不能参加，可见必定是国内出了要紧的事儿。听说东齐太子搬了金国救兵，反攻故土。梁国吃了败仗，襄王又怎能滞留不归？再说父王你帖子都还没送出去，人家也不知情，怎能怪他？”
陈洪恺眉毛一挑，看着清瑜道：“你倒知道得清楚。莫怪人家说女生外向，八字还没一撇儿，就帮着人家说话了。”
清瑜忙撒娇道：“父王！哪有您这样打趣自个女儿的？我说的是实情。”
陈洪恺这才打量了女儿一眼，道：“你说的金兵攻梁的事儿，我都不清楚，你从哪里知晓的？我刚才问你为什么乔装出门，你避而不谈，莫非是你去见那小子了？”
清瑜一愣，顾左右而言他，道：“女儿只是去名下的铺子转转，碰巧听到了消息而已……”
陈洪恺观察清瑜，见她脸染红霞，心慌意乱，早就猜到了九成。一想到自己最倚重的好女儿，已经心向了别的男子，陈洪恺是又担忧又生气，作色道：“还不说实话？”
清瑜被父亲罕有的怒气吓着了，只得小声道：“真的是碰巧在铺子里遇见，便说了会话，并无什么越矩之处。”
陈洪恺一听，女儿果然去私会了襄王，心中酸意翻涌。都说女儿是父亲上辈子的情人，任何一个父亲对待将来得到自己女儿的那个男子，多多少少有些不放心。陈洪恺怒道：“你好大胆。如今正值国孝，上上下下有多少眼睛在盯着咱们王府。你竟敢就这样乔装出去密会陌生男子，要是让人拿住了把柄，攻讦我事小，毁了你名声事大。你怎么这般糊涂？”
清瑜实在没想到父亲对这件事反应这么激烈，忙跪下认错道：“父王息怒。女儿行事谨慎，确定没有人发觉。若此事败露，女儿愿意一力承担，绝不影响到父亲。”
陈洪恺急道：“你这话什么意思？我是那种为了自己不顾女儿的人吗？我是怪你行事鲁莽！这非常时期，岂可由得你胡来？你要是想见那人，只管跟我说来。我派人去传个话，他要是真想做我的女婿，还敢不来？他来了我们府里，你俩要说什么话不行？外人又怎么说得出半个不是？偏偏要自作主张，惹事上身！”
清瑜低着头，不好意思道：“父王恕罪。只怪女儿面嫩，不好意思在父王面前说这个。一冲动，便走了着险棋。以后再也不敢了。请父王消消气。”
陈洪恺扭过头去，恨声道：“都不拿我当回事。你的婚事，我和你母亲当日答应了慧有大师，由得你自己选，可也不能像今天这样随心所欲，不顾礼法行事！如今泽礼的婚事，竟然也绕过我这个亲生父亲去，半个字不提，突然在登基大典上加上这么一出，你说我知道了，能不生气吗？”
清瑜一愣，方知父亲这么大火气从何而来，忙追问道：“太后给泽礼定了亲？父王是怎么知道的？”
陈洪恺冷笑道：“我在宫里也是有眼线的。她想先斩后奏，逼得我们就范，可没那么容易！”
清瑜微微摇头，泽礼选后，无论是太后还是父王似乎纯粹是看作一场政治角力，而完全没有理会过泽礼的想法。泽礼年纪还小，如今要登基为帝，不得不提前定下皇后。可是这个小皇后毕竟是要陪伴泽礼一辈子的人，性情、品德、气度、容貌无一不是需要仔细斟酌的。清瑜如今最关心的是人选。
清瑜便问道：“父王可知道是哪家的千金？”
陈洪恺冷笑道：“还不是太后娘家平阳伯府的？我找人打听过了，那女娃虽是个嫡出，父亲却是早逝了的，一直跟着寡母过活，年纪比泽礼大了几岁。横看竖看，哪里有母仪天下的气度？”
清瑜知道太后这是急切要用这桩婚姻稳固她与泽礼的关系，否则也不会病急乱投医，找这么一个丧父的侄女出来。让嘉王这边指责。只是如今大局初定，双方都尽量克制，清瑜也不敢煽风点火，便规劝父亲道：“父王，按道理说，为了朝廷势力平衡，不可能让一个府里出两朝皇后。太后这是着急过头了些。但您也说了，这女娃父亲早逝，只有一个寡母。除了平阳伯府，是没什么外援的。若是她贤德不足，难成大器，将来罢弃也不难。何苦这时候跟太后对着干？”
陈洪恺拍案道：“就是不行。太后为了约束我的权利，扩大自己的影响。之前已经耍了手段，逼得我这个摄政王丢开国事，亲自去延州送殡。我知道她怕泽礼登基的时候，我在场让她这个名不副实的太后难堪。虽然我很想亲眼看见泽礼冠袍加身，登极九鼎。但为了朝廷安定，我强自忍了。可是这并不代表我是软柿子，任由她得寸进尺。泽礼不是她揽政的工具，她那个克父的侄女绝不能做陈国的皇后！这事没得商量！”
清瑜见父亲态度坚决，也不敢再劝，想了想便道：“我和父王对泽礼都是真心爱护，见不得他受委屈。那父王心中可有人选？”
陈洪恺道：“我自然最属意你表妹，就是司徒府你舅母生的那对龙凤胎中的妹妹。虽然目前她年纪还小，但已经能看出是个美人胚子。况且你外祖父家的家教你也是知道的，这孩子将来长大了，必定不亚于你母亲。”
清瑜微微一愣，自己那对龙凤胎表弟妹才不过四五岁而已，论年岁自然与泽礼相配，可是加封为后，也未免太幼小了些。况且明眼人一眼就能看出，这是父亲在巩固自己的势力，试想，太后又怎么会答应呢？
清瑜左思右想，也想不出什么办法，只得劝说道：“我相信表妹长大了必定能继承司徒府优良家教，可是目前来说，她还是太过幼小了些。父王能不能选几个勋贵人家出身，年龄品貌相当，家中势力又较为温和中立的贵女？这样的人选，才好让双方妥协，否则的话，互不相让，只会让夹在中间的泽礼为难。”
陈洪恺皱眉，也知道清瑜说得有理。若是自己坚持非要选司徒家的小姐，那么太后那边的态度必定也跟现在的自己一样，是绝不能答应的。他低头想了想，才道：“朗国公府上听说有一位长孙女，自小有贤名，深得宗室中女眷们喜欢。还有昭烈将军府这一代的三小姐，听说长得极为秀美温柔，见了的人无不交口称赞。再有，就是前任宰相顾天霖的小孙女，听说也是个下笔成章的女神童。她姐姐闺名叫做静言的，昔日还跟你有过来往。”
清瑜认真记下父亲说得这些女孩子，点头道：“父王此时不宜出面，不如由我这个晚辈去做个中人，入宫去跟太后商量商量。毕竟泽礼出自我们嘉王府，为泽礼选后，既关系他的终身幸福，也关系到陈国未来，不能马虎。再者，我还有心问问泽礼自己的意思。他虽然年幼，却行事稳重，哪怕不懂男女间事，多少有个心中喜恶。若是逼得他娶一个讨厌的女子为后，只怕他将来也不会善待人家。您看？”
陈洪恺听清瑜说得有理，想了想便答应道：“你走一趟也好。不过你却不必说是我的意思。就说你这个做姐姐的担心泽礼，想出这些人选。一旦事情谈不拢，我们也有回旋余地。”
正文 三百九十五、淑女之思
【【最快更新】】清瑜知道父亲如今正与太后角力，讲究的虚虚实实。忙点头应下。
陈洪恺看了看天色，沉吟道：“这时候不早了。你不方便进宫。还是明儿一早再去。”
清瑜自然全听父亲的。又陪着父亲说了一会话，直到陈洪恺气也消了，这才送了父亲出去，又召了红药进来帮她换衣服。
红药将清瑜的孝服取出，给清瑜重新穿上，低声道：“刚才我听说，表少爷下午来过，想见小姐来着。可是小姐不在，被慕容姨娘用借口推了。后来表少爷去见了王爷，走的时候有些失魂落魄，在二门外头还跌了一跤。”
清瑜扣扣子的手微微凝滞了一下，这才叹息了声，道：“有些事他迟早会知道的。早点收了心，来年也不会耽误科举。以后若是表哥再来找我，你机灵些帮我挡了驾。”
红药见清瑜说得郑重，也不敢劝，只得应了。
嘉王府一家人聚在一起吃了晚饭。因今日折腾了一下午，加上心事重重，清瑜便先告退了。
回到自己院中，清瑜散了发髻，舒舒服服的躺在榻上，捧了本书来看。可是白日里种种情形在脑中盘旋不去，清瑜根本静不下心来。想到明日周景渊就要踏上归程，从此山长水远两地分，纵怀刻骨柔情，终有三年离分。虽然自己说的好听，什么“若教眼底无离恨，不信人间有白头”，可是此时夜深人静，清瑜心中也郁结满腹愁肠。
谁知红药推门进来，禀说有客到。清瑜自然十分惊讶，都这个时辰了，谁会登门拜访呢？
红药道：“是保靖侯府的大小姐，说是一直想来见见小姐，却因为接二连三的国丧耽搁了。如今是孝期，怕白日里不方便，特地选了个晚上过来。”
清瑜听说是吴欣元，忙高兴的起身。早年间在成都时，清瑜便与这位姐姐交好。她们两家是世家，吴欣元脾性又好，清瑜对这个异姓姐妹是十分记挂的。
待木樨引了吴欣元进来，清瑜不由得眼睛一亮。吴欣元继承了父母的优点，身形纤长，皮肤白皙，未语先笑，极具亲和力。而吴欣元也在仔细打量清瑜，七八年不见，清瑜早已去了幼时娇憨，比往日更显气度。
清瑜忙上前拉住吴欣元的手道：“姐姐快坐。一晃眼这么些年不见，姐姐越发容光泛发。多得你惦记，吴大哥到延州时，你还给我带了东西。”
吴欣元抚着清瑜的手，微笑道：“一点心意而已。你去了延州那么久，也没什么消息传回来。我知道你身不由己，就怕你在寺里清冷，就送了些惯用的日常物事。”
清瑜叹息道：“姐姐送的东西都是极好的，可惜，感应寺被蒙古人劫掠烧毁，我仅以身免。那些东西都被付之一炬了。”
吴欣元安慰的拍拍清瑜的手背道：“东西是死的，人最重要。想想我都后怕，也就是你，那种情况下都能逃出生天。若是换做我，只怕早就遭了毒手了。”
清瑜不愿回忆那段惊心动魄的经历，转过话头问道：“保靖侯夫人还好？”
吴欣元点头道：“还好，只是这些年父亲一直在边关，他们夫妻分离，母亲又要管着整个家，极为操劳。身体也多了些毛病。”
清瑜叹息道：“有你在你母亲身边照顾，些许小毛病养养便好了。哪里似我娘，生下弟弟不过半年多便撒手走了，我这个做女儿的还一直蒙在鼓里，直到回到京城为太子送葬，才有机会在母亲坟头上一炷香。”
吴欣元晓得清瑜心里苦，劝慰道：“王妃过世得突然，也没有受什么苦。这些都是命。你莫太自责了。”
清瑜强打起精神，抹了泪，道：“是了，难得我们姐妹重逢，不说这些伤心的事了。”
吴欣元也笑道：“我最佩服你这份坚强了。对了，知道今天我要来，母亲特意让我带了些首饰送你。”说着从一旁取了一个妆匣来递给清瑜。
清瑜连忙推辞道：“这怎么使得？这些年我这个做晚辈的也没去过保靖侯夫人面前尽过心，这才回来了两个月，都没上门去拜访一次。说起来已经是汗颜，焉敢接受厚赐？”
吴欣元不顾清瑜推拒，使劲将那妆匣塞在清瑜怀里，道：“你听我说。你的身世经历我母亲最清楚了，如今王妃不在了，没人帮你准备。你又一直待在寺里，身边哪里有什么适合你身份的首饰？我母亲说了，就算一次补齐这些年来缺的生日礼，你若推辞，就是不给她这个长辈面子了。”
清瑜听了心中感动。嘉王府里如今的主母侧妃尹兰烟自然不会为清瑜操心这个，父亲又是个男人。木樨虽然关心清瑜，到底没有这方面的财权，所以清瑜身边还的确没什么像样的东西。回京城后一直在戴孝倒也罢了，用不着那些头面上的首饰。可是过阵子泽礼登基，清瑜还真的得去现准备。只是东西还是要细细搜罗的好，并不是有银子就能买来好东西的。
吴欣元轻轻打开那妆匣，顿时珠翠金玉，亮得晃眼。吴欣元笑道：“都是我帮着母亲参谋的，你看看可合你意？都是些时新的样式，做工也是出自有名的师傅。”
清瑜这会倒是真的推辞不是，接受也不是，有些难做。
吴欣元道：“好了，往日那么爽利的性子，怎么在自家姐妹面前这么扭扭捏捏的？我父亲在边关，全赖王爷支持。你再推辞，就见外了。”
清瑜见吴欣元再三强调，只好接受了。想着回头再回送过去，也不失礼。
吴欣元见清瑜收了，这才笑道：“这才是。况且，我们两家早有前约。我大哥和你……你倒瞒得我好苦。”
清瑜一愣，这才明白吴欣元是指的当年保靖侯夫人与母亲给自己与吴迢远定的那娃娃亲，看样子保靖侯府还惦记着呢。一时间清瑜觉得怀中的妆匣有些变味，并不仅仅是长辈对晚辈的关心，还有未来婆婆对媳妇的照顾。
清瑜忙站起身道：“姐姐切莫乱说。你说的那件事我知道，不过是权宜之计。只为你们府上避开太子妃的纠缠而编的借口。我和吴大哥只有兄妹之情。”
吴欣元一愣，没想到清瑜反应这么大。她这次来，固然是跟清瑜叙叙旧情，也多少是带着母亲的嘱托，替哥哥说说项。他们兄妹之间自幼感情好，这些年来吴欣元屡次听哥哥提起清瑜，每次都能从哥哥眼中看到些不同的光彩。她是女孩子，心思自然细密些，早就明白了哥哥的秘密。
吴欣元转念一想，清瑜怕是有些害羞，便笑道：“你别着急，怪我口无遮拦。只是这么多年姐妹，你无需在我面前遮掩。若是将来有缘成为一家人，那可是大好事啊。”
清瑜觉得有必要跟保靖侯府说清楚这件事，如今能透过吴欣元的嘴，将话带给保靖侯夫人和吴迢远，也免去了自己的尴尬。清瑜便正色道：“吴姐姐，我不是说笑的，我对吴大哥真的只有兄妹之情。吴大哥文韬武略，器宇轩昂，是陈国年轻一辈中首屈一指的俊彦。想必京城许多名门淑女都想要与他结亲。烦请吴姐姐帮我带一句话，就说清瑜不敢耽误吴大哥，还请保靖侯夫人早为吴大哥打算。”
吴欣元这才发现事情完全不是她想的那样。这让她既尴尬又失望。低头想了想，吴欣元还是不死心的问道：“到底我哥哥有什么不好？可是因为他小时候的病？妹妹放心，哥哥他如今上得战场，身体早就没事了。”
清瑜苦笑摇头道：“我岂是那样的人？我刚才说了，吴大哥很好，可惜与我无缘。”
清瑜越是这样不清不楚的回避，吴欣元越是不解。吴欣元又试探问道：“可是因为朝政的缘故？嘉王殿下如今贵为摄政王，我父亲又统兵在外，莫非朝中有人作梗，见不得我们两家联姻？”
清瑜见事情越说越复杂，只得艰难的道：“姐姐面前我可以说实话，不过还请姐姐替我保密。我之所以不能接受吴大哥，实是因为，我已经心有所属。”
吴欣元闻言一愣，仿佛有些不可思议，这话是从一位大家闺秀嘴里说出来的。
想到与清瑜有瓜葛的少年男子，一个清雅的少年浮现在了吴欣元的脑海。一时间吴欣元的心有些乱了。她沉默片刻，有些颓然低声问道：“莫非是司徒府的玄应公子？”
清瑜微微一笑摇头道：“不是，姐姐并不认识。对了，姐姐你呢，可有意中人了？”
吴欣元冷不防被清瑜偷袭，忙红着脸否认道：“没有没有。婚姻大事当然是父母做主，我们女孩子家怎么能议论这事？”
清瑜见吴欣元神色异常，有些狐疑。追问道：“我看不像哦。姐姐分明是心中有鬼的样子。”
吴欣元心头一紧，生怕清瑜看出自己心中波澜。既然清瑜属意的不是司徒公子，吴欣元多少也放下心来。她忙撇过头去，佯怒道：“哪里有妹妹这般做主人的，竟这般让客人下不来台！”
正文 三百九十六、太后手段
【【最快更新】】吴欣元这么说，清瑜倒不好追问下去，只得陪好话道：“姐姐别生气。我不是故意的。难得你特意跑来看我，我岂能慢待了姐姐？”
吴欣元倒也不好继续装冷脸，好在这一会儿她已经回过神，将小心思压下。转过头拿了木樨命人送上的点心，微笑道：“多少年没有到你们府上吃这些好点心了。后头你们府里在南大街开了点心铺子，我还让丫鬟去帮我买过几回。不过终究不是你们府里的这个味儿。”
清瑜笑道：“是这样的吗？那我改天得问问了，那点心铺子的掌柜娘子是我当年的近身丫鬟，如今正伺候在我身边。”
吴欣元摆摆手道：“我不是挑刺。终究还是当年同吃同乐的人不同，这一样的点心到了嘴里也变了味道。自你离开京城后，我应邀也去了应陵、涪陵二位郡主府上参加过她们办的诗会，与其中几位诸如马怜儿姐姐等，也结成了好姐妹。只可惜，不久之后，各有际遇。宝陵郡主仙游，怜儿姐姐家道中落，顾姐姐随长辈返乡，涪陵郡主也远嫁异邦。这个圈子便散了……”
清瑜想起这些贵女的命运，也忍不住叹了一口气，道：“当日在我们府上举行诗会时，当真是霓裳羽衣，众芳竞妍。谁能想到倏忽七八年过去，人世际遇竟然这般离奇？算下来，眼下只有姐姐你，是最享尽清福的。”
吴欣元苦笑了笑，低头道：“这些年来，因父亲一直镇守边关，威名赫�
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