刀客传奇-第69部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　“什么，你们是旱天雷手下的弟兄？”小风子这一下可睁大了眼睛，同时也愣住了。
　　小婷一时间也感到有些意外。小婷从这三个匪徒的行动中已暗暗感到，这三个匪徒夜里在玉门关废墟中出现，不会是一般为非作歹的宵小之徒，恐怕是抢劫商队的匪徒、马贼的前哨，只是不敢肯定。想不到这两个匪徒自己招出来了。看来，刚才故意让小风子去杀他们是做对了。
　　这时大胡子又说：“你想，我们是旱天雷的人，敢去报官吗？那不是自投罗网，让那些狗官们将我们打入死牢，向上面请功受奖？”
　　八字眉说：“小兄弟，”这个匪徒现在不敢叫他为臭小子了，改称小兄弟，“只要你现在不杀我们，我们就什么也不说，也没有你们的事了。”
　　大胡子接着说：“要是你想拉我们去报官领赏，那我们会反咬一口，到时，你们什么好处也得不到，反而成了杀人犯。再说，你想杀我们恐怕也不容易，我虽然断了一条腿，两只手没有废，会使刀，所以我劝你们见好就收，别弄得鱼死网破。”
　　大胡子这一威胁，果然起了作用，吓得小风子连连后退了几步，忙说：“好好，只要你们别报官，我也不想多事杀了你们，这样，今后大家都好。”
　　小婷看到这一情景，心里感到好笑。这个混混，怎么这般的窝囊没用？一个受伤匪徒的一两句话，就将他吓怕了。他哪里像是一个身怀上乘武功、不露真相的高手了？表面上有时气壮如牛，骨子里是胆小如鼠，显露了市井混混的本相。小婷问两个匪徒：“你们真的是旱天雷的人？”
　　大胡子说：“你们不相信？”
　　“我不是不相信，但我也得问清楚，你们说是旱天雷的人，那旱天雷长得怎样？他为人很凶残是不是？”
　　大胡子说：“他长得威猛极了，声响如雷，大声一吼，连地皮也得发抖，当然他杀起人来，极为凶残，快刀一挥，可将人分成八块。不过他对手下的弟兄，却是极讲义气，有福同享，有难同当的。”
　　“所以你们死心跟着他了？”
　　“不错，我们愿为他而死。”
　　“他左腮上是不是有一颗明显的朱砂痣？”
　　“没有，我们大当家怎会有一颗朱砂痣了？”
　　“哦？那在你们的人里，有没有长着一颗朱砂痣的人？”
　　大胡子想了一下：“没有，在我们百多号弟兄们中，没有这么一个人。”
　　小婷有点失望了。她这次暗暗跟着商队来到这一带，除了救她一见如故的郝彩云妹妹外，主要是寻找杀父母的仇人。看来在旱天雷这伙马贼中，没有她要找的人。她看出大胡子说话的神色，并没有骗自己，也不像说假话。小婷想了一下又问：“那在你们的弟兄们当中，有没有右臂上有一块青疤的人？”
　　大胡子和八字眉不禁愕然相视，他们不知是起疑心还是好奇，也不明白这么一个会摔跤的小娘们，要找一个手臂有青疤的人干什么，是前来寻仇还是寻亲？大胡子问：“你找一个手臂上有疤痕的人干什么？”
　　小婷说：“因为他有恩于我，我想报答他。”
　　大胡子说：“手臂上有疤痕的人，在我们弟兄们中可多了，至少也有十来个人。”
　　“哦？有那么多？”
　　“我们都是在马背上刀口上舔血过日子的人，那一个面上、手脚、身上不带刀伤、剑伤和箭伤的？就是我们两人，手臂上也带有刀疤。”
　　“哎，我说的不是什么刀伤、剑伤的，而是右臂上有一块从娘胎里带来的青疤印。”
　　“那我们就不知道了。”大胡子说。
　　八字眉突然说：“她所说的，不会是魔鬼城的三当家吧？”
　　小婷一下惊喜了：“魔鬼城的三当家？”
　　大胡子却问：“老弟，你见过魔鬼城三当家右臂上有一块青疤了？”
　　八字眉说：“我没见过。”
　　“那你怎么说是他了？”
　　小婷也问：“是呀，你没见过，怎知道他右臂上有块青疤了？”
　　“因为他的绰号叫青臂狼，要是他手臂上没一块青疤，怎会有这个绰号？”
　　小婷一想不错，不管他是与不是，找到了他一问不清楚了？便问：“他现在哪里？在魔鬼城？”
　　八字眉说：“在不在魔鬼城我就不知道，但他必然会在商队行走的路上出现，因为魔鬼城的大当家沙漠秃鹰，与我们当家订下了协议，共同洗劫这商队。”
　　小婷说：“不管怎样，我总算找到他的下落。两位大哥，我谢谢你们了。”
　　大胡子和八字眉苦笑一下：“别客气，姑娘打算明天去寻找他？”
　　“有问题吗？”
　　大胡子说：“这太危险了，我劝你别去，最好远远离开那支商队，不然，动起手来就会祸及你夫妇两人，死了白死。”
　　小风子忙说：“对对，我们别再跟这支商队走了，最好等事情过后，我们才去。”
　　小婷不由白了小风子一眼，但也不好责备他，不然，就会在两个匪徒面前露了底了。便说：“好吧，那我们就在玉门关住下来，等事情过后，我们再去魔鬼城寻找这个三当家了。”她又问两个匪徒，“你们干吗对我们这么关心？我摔伤了你们，你们不恼吗？”
　　两个匪徒又苦笑了一下，大胡子说：“这也是我们咎由自取，怪不得你的。想不到你有这么好的摔跤本领，不然，我们不敢这么大胆冒犯。”
　　八字眉更说：“要是知道你与魔鬼城的三当家有交情，我们更不敢来冒犯，今后，我们在这一带活动，要多靠三当家看顾呢。”
　　小婷说：“真对不起，我出手太重了。让我看看，你们的伤势如何。”
　　大胡子忙说：“不用，不用，伤手断脚，对我们这种人来说是常事，我劝你们还是在天亮前，离开这里为好。”
　　“哦，为什么？”
　　“在天亮前，小镇上的弟兄不见我们回去，一定会来这里寻找。我们这些弟兄一个个都是性子火爆的粗野人，不大好说话。为避免再次发生误会，所以你们还是早离开的好。”
　　小风子一听，又害怕起来，对小婷说：“对对，我们还是早离开的好，以免两位大哥难做人。”
　　小婷点点头说：“好吧，我们走吧。两位大哥，那你们多加保重了。”
　　小婷叫小风子为两个匪徒包扎好伤处，又扶着他们到篝火旁坐下，然后收拾行装，骑上骆驼，在天亮前悄然离开。
　　天亮时，商队也开始行动了，纷纷收拾帐篷行装，准备起程。彩云主仆一早起来时，发现了身边有一张字条，上面写着：路上小心，有旱天雷、沙漠秃鹰这两股马贼合伙劫商队。彩云立刻将这一字条交给了郝天雨。
　　就是没有这张字条，郝天雨也早已有所防备了。他惊疑的是什么人留下了这张字条，来提醒自己？他问：“是什么人给你留下了这张字条？”
　　彩云说：“我不知道，一醒来，就发现这张字条放在身边。”
　　郝天雨听了不禁心中凛然，显然送信的人轻功极好，身手敏捷，行动无声，出入营地，竟没有为人发觉。这个好心人绝不是自己商队中的人。郝天雨不由一下想到了女儿最近结交的尚小小。要是她真的是怪病女侠，有这般身手和行径，一点也不奇怪。
　　郝天雨暗想：难道怪病女侠来到了这一带，发现了这两股马贼的行动，特意来告诉女儿？
　　彩云见父亲沉吟不语，问：“爹，你怎样了，不会有人给女儿开玩笑吧？”
　　郝天雨摇摇头：“这恐怕不是玩笑，而且也没有必要开这个玩笑，你知不知留字的是什么人？”
　　“什么人？”
　　“为父要是没有看错，恐怕是你的姐姐尚女侠。”
　　彩云一下惊喜了：“是她？她干吗……”
　　郝天雨“嘘”了一声：“丫头，别大声，尚女侠行踪神秘，不想让别人知道，你就千万别将这事扬了出来，引起别人的注意，尤其是哈里札的注意。”
　　彩云顿时轻声地问：“真的是她吗？”
　　“不管是与不是，我们在路上要多加小心和防范，准备与这两股马贼交锋。”
　　“是，爹，女儿会小心的。”
　　随后郝天雨召集了镖局所有镖师和趟子手，加强了战斗的准备，又通知商队所有的人，要是有马贼来抢劫，千万别惊慌失措，集中在一起，不可走散，一切有镖局的人保护。要是镖局所有人都战死了，大家就各自逃生吧。
　　郝天雨走这一趟镖，除了倾尽镖局的全力，更有一套作战计划，骆驼和马匹有都防箭装备，更准备了弓箭和炸药，就是随队的商人和其他跟随，个个也有一套自卫的防身本领，不会甘于死在马贼的刀下。镖局在保镖之前，已跟随队商人们说清楚，胆小怕死的最好别跟随镖局走。
　　商队用罢早饭，装载了充足的食水和干粮，出发了，他们缓缓地往西而去魔鬼城，这才是漫漫黄沙征途的开始。
　　魔鬼城，在汉唐时，是丝绸路上一处颇为热闹的城市，是西域一个小国的都城，它四周一带，是丰富的水草之地，可以放牧养羊。后来不知是地貌的变化，还是风沙的为害，水源干涸了，河床也不见了，人们纷纷迁移，从而变成了一座废城。也有人说它遭到天灾或瘟疫，人们莫名其妙死去，活着的人们吓得纷纷逃往他处，再也不敢住下来，慢慢地它就成为了人们心中一座恐怖的魔鬼城。昔日的宫殿、城堡倒塌了，居民的房屋也成了一片废墟，田园牧场更荒废了。每每当高原之风穿城而过时，发出的呼啸声十分尖锐，宛如鬼哭神泣，断壁残墙，摇摇欲坠，经过数百年风雨的洗刷冲击，远远望去，如妖魔鬼怪似的，所以称为魔鬼城。
　　当年马贼和匪徒以魔鬼城为匪窝时，曾遭到官兵的围剿，天山、昆仑两派侠义剑客们的追杀，将匪巢踏为平地。但魔鬼城中仍有不少洞穴，总有一些漏网之鱼逃了出来。平静了一段时期以后，依然又成了马贼、匪徒的出没之地。由于魔鬼城水源干涸，马贼、匪徒只是将它当成一时躲藏和聚散之地，不是长久的居留场所。最近，沙漠秃鹰、青眼狼这伙马贼虽然在魔鬼城中出没，但他们真正的隐藏之地，却是在魔鬼城郊外那一片沼泽之地。不熟悉沼泽地形之人，根本不敢进去，一旦陷入沼泽之中，除了死亡，没任何生路。
　　从玉门关到魔鬼城，有一百五十多里，骏马可以一天到达，但骆驼就不行了，只能在荒漠上慢慢行走。虎威镖局护着这支庞大的商队，更不想冒两头黑赶路，他们日出而起程，日没而早早休息，不急于赶路。他们缓慢地走了一天的路程后，在红日偏西时，早早在一处叫马圈湾的废墟中选择好有利地形住下来，用骆驼围成了一个小小的城堡，以防马贼偷袭。
　　这一夜平安地度过，没有匪徒前来惊扰。可是第二天下午时分，魔鬼城遥遥在望时，一支马贼出现了，拦截了商队的前进之路，在前面开路的徐镖师和聂镖师，立刻派人飞报郝天雨。
　　郝天雨闻报，吩咐陈、谭两位镖师立刻将骆驼集中在一起，自己飞马来到前面，打量着拦路马贼。其中为首的一个马贼，正是绰号沙漠秃鹰的凶悍马贼，他左右都有两位剽悍的马贼，他身后十丈远的地方，更有二十多人，一个个弯刀在手，只要秃鹰一声令下，他们便立刻挥刀跃马出击。
　　郝天雨左右有徐、聂两位镖师护着，背后更有十位趟子手，一手握盾，一手抓刀，成一字形排列站在地上，随时准备马贼的突然进攻。郝天雨虽然不是军事行家，但也懂得对付马贼的一套办法。
　　所谓马贼，就是在马背上与人交锋，从事抢劫，大部分时间都在马背上，所以他们的骑术都十分精湛，用刀凶狠有力，中原一般的江湖高手，在马上都不是马贼的对手。只有令马贼下马落地交锋，才有胜算。可是马贼从不下马与人交锋，抢劫失败，便飞马而去。
　　所以郝天雨特别培训了这一批趟子手，一旦马贼来犯，专刺马身、砍马脚，只要马匹受伤了，将马贼从马背上翻下来，在地上交锋，才可以战胜。
　　郝天雨干镖局这一行，不时要在江湖上行走，所以他宁愿多交一个朋友，少添一个敌人，逼得退无可退时，才动手。现在他明知这伙马贼来意不善，仍然先礼后兵，在马背上向马贼拱拱手说：“各位英雄好汉请了，请问英雄们高姓大名，在下郝天雨在江湖上混口饭吃，走这一趟镖，望英雄们看在大家都是江湖人的情分上，行个方便，借道而过。他日在下必当备上厚礼，登门拜访，以谢今日之情。”
　　秃鹰“哼”了一声说：“登门拜访不必了，你也知道，我的弟兄们在这山穷水尽的地方过日子不容易，特向你们借银两使用，不然，我也难以向弟兄们交代。”
　　这是明显的勒索，强收买路钱，但郝天雨为了避免一场流血冲突，仍忍气吞声地说：“好说，好说。在下愿奉上白银五十两作为见面礼，当作交个朋友，望英雄好汉们笑纳。”
　　“什么？五十两？你当我们是叫化讨吃？”
　　郝天雨仍忍让地说：“那各位英雄想要多少？在下将尽力而为。”
　　秃鹰说：“好，你们有三十多匹驮货的骆驼，连货带上骆驼，给我留下十五匹，我便放你们过去，不伤你们半条人命。”
　　郝天雨说：“这事恐怕在下难以答应。在下以开镖局为生，别说十五匹骆驼，就是一匹也不能留。在下的职责是护送所有货物到达交割地点，不然，在下在江湖上难以立足。请各位英雄们见谅。”
　　“既然这样，我们就全要了。”
　　郝天雨以眼色示意徐、聂两位镖师，却平静地对马贼们说：“在下劝各位还是冷静一点的好，动起手来，恐怕对双方都没有好处，正所谓杀人一千，也自损八百！”
　　秃鹰说：“去你的一千八百。”他将手中的弯刀一挥，“弟兄们，给我上！”
　　可是他刚出声，徐、聂两位镖师骤然出手，分左右飞马而至，马快剑更快，登时将秃鹰左右两个马贼，立斩于马下。郝天雨先以长鞭凌空向秃鹰击来，“啪”的一声，在大漠上显得格外的响亮。秃鹰虽然闪过了这一鞭，可是郝天雨手中这一条长鞭，宛如怪蟒一样，手腕劲一动，长鞭将秃鹰身边的一个马贼卷下马来，摔去了远方。
　　崆峒一派，向以鞭、剑、掌三门绝技享誉武林，称雄西北一方。崆峒派的第一代掌门人梅映雪，以千手观音掌称绝武林；第二代掌门人刘如梅，便以鞭法威慑江湖，打尽了天下不平事；而第三代掌门人，又以剑法见长，威震群雄了。
　　郝天雨除了掌法不及众师兄弟外，却以鞭、剑两门绝技称雄江湖，是武林中有名的一流高手，近身搏斗，以剑法取胜，在马背上与人交锋，却以鞭法见长了。他在马背上挥舞长鞭，真是运用自如，不论前后左右，身在马背上不用转动，皆可一击而中，令十多个敌人，不能贴近他跟前半步。
　　一场真正的血战，在大漠上展开了。二十多个凶悍的马贼，从后面一齐向商队冲杀过来。可是没等马贼接近，埋伏在骆驼身后的弓箭手们，一阵乱箭射出，一下之间，便有六七个马贼中箭倒地。弓箭手对付马贼的经验，是射马而不射人。马的目标大，容易射中，而且马远没有人那么灵活闪过飞来的利箭。也应了一句古话：射人先射马，擒贼先擒王。马倒了，人翻了下来，就算不摔伤，一时也难以跳起来应战，为对手砍杀。
　　几乎在同时之间，那十位排成一字形的趟子手，发挥了他们平时训练有素的本领，贴地一滚，专砍马脚或马身，将十一二匹冲过来的马全砍伤砍倒了，趟子手们更乘势跃起，砍杀了翻下来的马贼。
　　徐镖师一口利剑单独与秃鹰交锋，郝天雨在马背上的长鞭，宛如长蛇怪蟒，专击马背上的敌人，聂镖师更跃马挥剑，四处来往，砍杀马贼。
　　双方交锋不到一炷香的时间，马贼便伤亡过大半，近三十人的队伍，转眼之间，便不见了二十多人。秃鹰一看眼前形势不对，想不到虎威镖局准备得这样充分，攻防得这般的严密，他大喊一声：“撤退！”便凶狠一刀向徐镖师劈去，然后拍马而逃。剩下的五六个匪徒，纷纷向荒野四散而去。
　　虎威镖局在郝天雨的率领下，第一次与马贼交锋，便获大胜，自己的人，除了两个趟子手与贼人交锋中，略受一些伤外，更无一人伤亡，商人们自然是平安无事，令他们对虎威镖局的信心更是倍添，从而也鼓起了勇气，放心跟随镖局上路。
　　第三十三回　魔鬼之城
　　上回说到虎威镖局击败了沙漠秃鹰这伙马贼后，令商人对镖局的信心大增。这是虎威镖局第一次在关外丝绸路上扬威的战斗，虎威镖局只用了不到一半的实力，便击毙和击伤了匪徒二十多人，缴获了近十匹好马，镖局人人欢欣，认为所谓剽悍的马贼，也不过如此。
　　但郝天雨却没有胜利的喜悦，依然保持高度的警惕，他在交锋中，察觉到北面远处的一座沙丘，有十多位大汉骑在马背上，注视着这一场战斗。就是南面的一处沙丘上，也有两条人影伏在沙丘上观看。这说明危机依然潜藏。
　　战斗结束时，秃鹰带了五六个匪徒狼狈而逃，徐镖师、聂镖师还想追杀，郝天雨连忙喝止，说穷寇莫追。再往北一看，那十多个大汉消失了，南面沙丘上两条人影也不见了，郝天雨才放下心来，命人打扫战场，草草埋葬了敌人尸体，盘问了几个受伤的匪徒后，又继续登程。击败的只是沙漠秃鹰这伙马贼，而向以凶悍、剽勇闻名的旱天雷，仍没有出现。
　　郝天雨没有判断错，这的确是几股马贼洗劫商队前的一次试探性交锋。旱天雷不知虎威镖局的人武功如何，商人们在交锋中反应怎样。由于这一带是沙漠秃鹰的地盘，就由沙漠秃鹰先行试探，旱天雷带了十多位弟兄在远处观看。
　　秃鹰也有自己的打算。他早已闻知虎威镖局的镖师，个个都是江湖上的高手，不知是否名副其实，只带了一半兵力进行试探，由青臂狼带另一半兵力在魔鬼城中潜伏接应。要是虎威镖局不像江湖上人所说的那么厉害，他可以趁机抢劫一批货物而去；要是遇上顽强抵抗，一有伤亡，便立刻撤退。
　　旱天雷更有自己的打算。他带了十多个剽悍的弟兄在远处观察，要是虎威镖局给秃鹰冲得大乱，商人们四下逃命，他就带人冲过来，大肆进行洗劫，也不用和另外几股马贼合作了。
　　旱天雷怎么也没有想到，商队在虎威镖局人的组织下迅速应变，一下围成了小小的城堡固守。虎威镖局的人一出手就伤了秃鹰手下五六个弟兄，还缠得秃鹰无暇指挥战斗。可以说秃鹰的人还没有接近商队，便伤亡过半，秃鹰唯有带领残部逃命。
　　这一下惊得旱天雷在北面的沙丘上半晌不能出声。看来，虎威镖局并不是浪得虚名，不仅仅是江湖上的保镖，更有一套行兵布阵的打仗经验，要想吞下这只肥羊，看来要认真对付了。他眼见秃鹰不堪一击，便立即带人从沙丘上撤下，转回去与几股马贼首领商议下一步的洗劫计划。
　　在南面沙丘上伏着的两个人，不用说，就是小婷和小风子，他们也在注视着这一场战斗。小婷感到，要是虎威镖局连这么一股马贼也胜不了，那就要劝郝天雨父女别闯这条道了。
　　小婷同样也想不到，郝天雨不但是江湖上的一流高手，更有一套指挥作战的才能，不到一炷香时间，就将秃鹰这伙马贼杀得大败而逃，她放心了。
　　小风子初时伏在沙丘上还不敢看，当他抬起头再看时，战斗已经结束了，马贼也不见了。他愕然地问：“怎么，打完了？马贼呢，全走了？”
　　“刚才的交锋，你一点也没有看？”
　　“我真的不敢看。这一伙马贼，怎么突然全跑了？是不是他们收了镖局的银子，不打了？”
　　“马贼们一分银子也收不到，丢下二十多个死伤的匪徒，慌忙逃命了。”
　　“真的？马贼怎么这般的没用？”
　　“你希望马贼抢劫得手？”
　　“不不，我不是这个意思。我见他们来势汹汹，以为必有一场恶斗，双方死人不少。想不到一转眼，他们全跑了。早知道，我就好好地看看热闹了。”
　　“不错，这样的结果，也出乎我意料之外。想不到虎威镖局的人这么能战，怪不得他们敢保这一趟镖了。”
　　“既然这样，那我们还跟不跟商队走？”
　　“跟，为什么不跟？旱天雷这伙马贼还没有出现，我要见的青臂狼也没有出现。我想今后，虎威镖局还将有一场生死大战，不跟着他们行吗？”
　　小风子无可奈何地说：“那跟就跟吧。”
　　“你是不是害怕了？”
　　“说实话，我真的有点害怕。听说旱天雷这个马贼，骑马来往如飞，没人能挡得了他马上那一口快刀。”
　　“哦？他的马比别人的马特别快？”
　　“何止是快，匪徒们说他们大当家骑的，是汗血宝马，日奔千里，任何马匹也追不上，而且极通人性。”
　　“你怎么知道了？”
　　“我是听人说的，就是哈里札这个大商人，也想出千两黄金，买下他那匹宝马哩。”
　　“什么？难道哈里札