农门春,医路荣华-第219部分

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多走两步路，额上、鬓上、背后便都是汗水。

　　　　闷热的空气带着湿气黏黏的黏在人的身上，令人的心情格外容易浮躁。

　　　　这个夏天，似乎从一开始就注定是个多事的时节。

　　　　刚过五月端午，梅芳匆匆来了年府一趟，向春霞说了一件事。晚间年东南回来之后，春霞又与他说了。

　　　　年东南当即眉头皱了皱，沉吟起来。

　　　　“东南，这些日子我多数时间在府中养胎，外边的事情也没怎么理论，难道真的有这么荒唐的事情吗？”春霞有点儿不信，又十分气愤：“这也太过分了，分明是要逼得人家破人亡！”

　　　　年东南淡淡瞥了她一眼，说道：“何止这一件，相同类似的只怕几千上万件都有！只不过，他是第一个豁了出去进京打算告御状的！”

　　　　春霞不由变色，失声道：“你说的是真的？这，他们就不怕天下大乱吗！”

　　　　年东南轻叹，笑道：“楚王和他的幕僚们未必知道，都是下边人干的好事！下边人既然有胆子干，就有胆子罩得住，寻常百姓谁有那么大的胆子敢跟官府、跟皇室叫板呢？”

　　　　春霞的心蓦地一沉。

　　　　梅芳所说之事，乃楚王一力主持的矿税为由引起的。

　　　　当年梅芳祖孙俩进京，曾在德州某处酒楼结识了那儿的东家何掌柜，而她与岁寒也是在那里相识。

　　　　何掌柜对梅芳厨艺大为赞赏，同时从与梅芳一席交谈中也得到不少的感悟，触类旁通苦心钻研之下，也开发了不少的新菜，酒楼的生意也更加的好。

　　　　这样一来，陆家更感大没面子，怀恨在心。

　　　　去年楚王主持矿税之事后，一开始还好好的，可是渐渐地，下边办事的人便起了歪心眼儿。盯上了某些有钱却无势的人家，便带人上。门，硬说人家的家宅府邸建在矿脉之上，限期要求搬迁，理由是要开采那一处的矿藏。

　　　　当然，如果给了足够的好处费，自然可以破财消灾……

　　　　此风愈演愈烈，在实行矿税的几乎所有省份的爪牙们纷纷照做。如此一来，收上来的银钱比真正开矿还要多，而且更加方便快捷！

　　　　爪牙们将银钱私吞一部分，大部分运送上京交差，谎称都是开矿所得。楚王等人哪里有功夫一一过问下边的具体操作？只要有银子交上来便可。

　　　　如此，下边更加变本加厉……

　　　　在此事中，陆家也嗅到了机会，便将目光盯上了何掌柜。

　　　　陆家仗着与楚王妃娘家有拐弯抹角的关系，想要从这件事中找茬整治何掌柜家那是轻而易举的事情。

　　　　可是何掌柜却咽不下这口气，想方设法与他们打起了太极，抵死就是不肯就范，不肯将自家辛苦经营的酒楼白白的拱手相让。

　　　　陆家彻底的恼怒了，便下了最后通牒，发誓非要将何家的酒楼弄到手不可！否则，就要他们家破人亡，到了那个时候，酒楼也照样还是他们陆家的。

　　　　何掌柜气得差点要吐血。

　　　　就在这时候，他突然想起了梅芳，想起梅芳曾经说过与京中的永安侯府上关系不错，亲口听梅芳管那永安侯夫人叫做“姐姐”，何掌柜当即便决定进京寻找梅芳帮忙。

　　　　无论成与不成，他总要走这么一趟。宁肯将产业变卖了疏通关系打这场官司，哪怕最后仍旧逃不过悲惨凄凉的下场，他也绝对咽不下这口气！

　　　　何掌柜进京找到梅芳之后，便将此事跟梅芳说了。

　　　　梅芳与岁寒听了他所叙心中亦甚感同情：楚王这么闹法，着实是过分了！只是，年家和楚王府的关系尴尬，梅芳也不敢打包票，与岁寒商量之后，便先将何掌柜留在家中住下，自己去跟春霞说了一遍。

　　　　若能帮，就帮，若不能，也只好劝劝何掌柜。

　　　　春霞听了此事同样也为难，对方是楚王，是皇帝最*爱的儿子，年东南虽然与他不合，也还没到公开撕破脸的地步！这件事情一旦闹出来，那就是双方真刀真枪杀个你死我活了，绝对没有和局的可能。

　　　　春霞一方面同情何掌柜，另一方面，却不能不顾及丈夫和年家。

　　　　“那么这事儿，你看怎么办呢？究竟能管还是不能管？”春霞为难道。

　　　　年东南也纠结，半响叹道：“此事，还真是不好办。此事一旦闹开，势必成为牵连甚广的大案，绝不是何掌柜一人一家之事……”他心念一动，笑道：“这事咱们也别管了，明日我跟长公主说一声，看看长公主他们那边的意思吧！”

　　　　春霞微怔，眼睛一亮，心突突的剧跳起来，不觉道：“你的意思是——长公主和东宫很有可能会借此事将楚王……”

　　　　“他们那些争斗我不太懂，我只是觉得这或许是个好机会，长公主和东宫应该很乐意有这么一个机会。”年东南说道。

　　　　春霞不做声，只觉手心微微的发凉，忍不住轻轻的颤抖起来，越想越觉得可怕。此案一旦现世，所造成的后果谁也没法预料，但毋庸置疑，定要用一方的鲜血来作为结束！

　　　　“怎么？”年东南浓眉一挑，带着些许酸味醋意，酸溜溜道：“你在为楚王担心吗？害怕他受此牵连？”

　　　　“你胡说八道什么呀！”春霞又好气又好笑瞪向他，“他怎样与我何干？我是担心你、担心咱们家！到时候楚王出事儿，皇上兜不住，迁怒下来，咱们会不会——”

　　　　“这事我又不会参与，”年东南不禁一笑，揽着她轻轻笑道：“若长公主那边有了计划，何掌柜直接去见长公主便是。若长公主他们对此事不感兴趣，咱们暗中顺手帮何掌柜一把也就算了！”

　　　　如果陆家那边知道何掌柜与永安侯府有交情，识相的话就不会不卖面子、非要弄个鱼死网破。

　　　　说到底，他们陆家不过有个女儿做了楚王妃娘家兄弟的姨娘而已，这种裙带关系说值钱也许也算得上，说一文不值也就一文不值。陆家还不至于嚣张到不把年府放在眼里的地步。

　　　　春霞轻叹，说道：“也只能如此了！”想到此时天底下不知多少人家正与何家遭受着同样的苦楚，她心中闷闷，却也无能为力。

　　　　长公主不愧长公主，东宫不愧人才济济，年东南只将何掌柜的事情略说一说，再将矿税之事在地方上如何扰民略略一提，长公主立刻从中嗅到了难得的机遇。

　　　　很快，东宫那边便商量出了一套借以对付楚王的法子，速速派人前往附近州府查访。

　　　　十天之后，何掌柜的状子递到了大理寺，不知何人做了手脚还是大理寺卿不留神，竟将那状子混在奏折中被送到了皇帝的御案之上。

　　　　皇帝只当是大理寺卿故意为之，见之大怒，将状子发回大理寺，命大理寺伙同检察院、顺天府一同审理此案，徐阁老亲自监场。还借着别事将大理寺卿好一顿训斥。训得大理寺卿郁闷无比，完全不知道自己究竟哪里惹怒了皇帝，更不知皇帝从哪儿得到了这么一副状子。

　　　　

第370章　矿税事件的导火索

　　　　但这状子已经经了天颜，又是皇帝亲自吩咐，三个衙门也不敢怠慢，将状子向相关人等公开，拿了何掌柜在堂，又派人去楚王府将状子上所列的被告人楚王请去衙门。

　　　　莫名其妙的被人给告了，楚王一头雾水兼且大为不悦，用不着他开口，王府管家已经将大理寺的差役骂得狗血喷头。

　　　　好在大理寺卿事先料到会如此，交给了一份状子的抄件，交代如果事情不顺利，便让他们将这状子给楚王过目。

　　　　楚王过目之后顿时变色大惊，这事情他完全不知情！但细细一想，他便知道这极有可能不是杜撰的——没有人有那么大的胆子、也没有人有这样的能耐能用这明显造假不来的事情冤枉他。

　　　　楚王略一沉吟，便不肯就这么跟着大理寺的差役回去，如此一来，他楚王的形象名声还剩下什么？

　　　　衙门肯定要去，但绝不是此刻，更不是以这种方式。

　　　　“回去告诉你们大人，就说本王忽然有些头疼，等过两日。本王头疼好了，自然会过去，让他们将开堂日子暂且押后吧！”楚王将状子一折，说的云淡风轻。

　　　　尚未定罪，他仍是高高在上的天潢贵胄，几个小小的差役哪儿敢跟他叫板？便陪笑答应着，乖乖的回去复命。

　　　　大理寺那边众堂官也十分无奈，只好将何掌柜暂时收押，另外择日再审。

　　　　只是，此事却迅速的在京中传播了开去，遮都遮不住，反而有愈演愈烈之势。

　　　　送走了大理寺的差役之后，楚王立刻将与此事有关的同党幕僚传了来见。

　　　　令他既愤怒又吃惊的是，这些人跟他一样，对于此事竟完全不知情！

　　　　每个人看了那状子抄件之后都惊呆了。

　　　　与楚王心中所想一样，他们也不认为有谁有那么大的胆子敢陷害楚王。也就是说，此事十有七八是真的。

　　　　“本王真是太信任你们了！”楚王目光如刀，挨个缓缓的在他们身上扫过，仿佛一刀一刀的在将他们凌迟，他一字字道：“你们就知道收钱，这钱究竟是怎么来的，居然没有一个人过问！没有一个人想着去核实核实！”

　　　　众人无不惭愧的垂下了头。有钱收的时候，谁会想到别的？当然不会！

　　　　“这是东宫的阴谋！这一定是东宫的阴谋！”严御史顿时大叫起来，气愤之极说道：“王爷，咱们不能让东宫给坑了！”

　　　　“哼！”楚王冷笑，“此事咱们不知，他们也未必知道，只不过这姓何的早上他们，这其中必定有人穿针引线！这一回，他们只不过顺势为之罢了！”

　　　　“是哪个天杀的这么歹毒，若是叫我查了出来，定灭了他全家！”严御史恨恨道。

　　　　“现在说这个还有什么用！”袁先生皱眉，缓缓说道：“眼下得好好想个法子，怎么度过难关，这一回——”

　　　　袁先生轻轻的叹了口气，说道：“不同于以往任何一回，若一个不慎，只怕——”

　　　　袁先生没有将话说完，众人心中却无心知肚明，情绪低落之极：一个不慎，那就是身败名裂、永无翻身之日的下场！

　　　　虽然此刻派去查探打听的人才刚刚离京，但他们都是官场上混迹多年、久经沉浮之辈，这种事情一眼便可看穿乃是下边人惯用的欺上瞒下之举。

　　　　也就是说，何家人并非个案，而是一准一大片！如今只盼这一大片涉及的人家不会太广、情况不会太严重。可想到那一次次交上来的数额巨大的银钱，他们又忍不住更加没底……

　　　　这是引起民愤之事，一旦撕开一个口子，便如同决堤的洪水，堵都堵不住！皇帝就算再疼楚王，也必须得给天下臣民一个交代！

　　　　可想而知，这样将老百姓往水深火热中折腾的楚王，皇帝可能将江山交给他吗？

　　　　楚王一倒，他们这些人的下场，就更不用说了……

　　　　“这还用得着说！袁先生，你有没有什么好法子？”兵部尚书忙问道。

　　　　袁先生摇摇头，说道：“此时只能等，等派出去查探情况那些人回来再说。如今咱们什么都不知道，也就无从对症下药！大家稍安勿躁，不如先都回去吧！王爷这几日还是继续病了的好，能拖几日拖几日。咱们现在需要时间！”

　　　　“也只能如此了！”楚王叹了口气，心内顿时一片灰败。他甚至有一种极不好的预感，也许，这将是他命运的转折点。

　　　　“王爷不必太忧心，大理寺那边我会与他们好好周。旋的，其实主要在徐阁老，只要徐阁老没意见，多拖延几日并无大碍。王爷，”

　　　　袁先生突然加重了语气，轻轻指了指皇宫的方向，意味深长的说道：“只要圣心仍在、圣眷仍在，天大的事情都能过去，前提是，咱们不能自己乱了阵脚。只要能圆的过去都可以！”

　　　　“不错不错！袁先生所言极是！”众人仿佛抓到了最后一根稻草精神一振，纷纷点头附和，脸上也露出了自得知此事后的第一缕笑容。

　　　　无论如何，皇上疼的还是王爷不是吗？瑶华宫里的荀贵妃还是皇上最*的嫔妃不是吗？王爷实行矿税弄来的银钱大部分都给了皇上建道观炼丹不是吗？

　　　　“所以，这个时候咱们更应该同舟共济，绝不能掉以轻心，也不能表现得紧张过度被人抓住什么把柄，诸位以为如何？”袁先生语气一转，眸光凛然。

　　　　众人心中一震，齐齐正色道：“不错，咱们都是王爷的人，这个时候当然要同舟共济！请王爷放心！”

　　　　楚王点点头，淡淡道：“那么你们都回去吧！管好嘴巴，照常过日子，什么都不必理会！”

　　　　众人答应，严御史忍不住又咬牙道：“不知是哪个混账东西在这里头穿针引线陷害王爷，叫老夫查了出来，老夫定然不会饶过了他！”

　　　　众人相继离开楚王府，楚王面上顿时一黯，轻叹了口气向袁先生道：“这些日子，怕是要辛苦先生了！幸好本王身边还有先生在！”

　　　　处变不惊，趁着冷静，永远能够从中寻找到突破口和机会，也就只有袁先生能够做到了。那些人平日里无事尚能用，一旦有事，立刻便慌神乱了阵脚，若论心智没有一个及得上袁先生的。

　　　　“王爷说哪里话，”袁先生语气十分诚恳，道：“承蒙王爷不弃看重，在下愿意为王爷赴汤蹈火在所不辞！”

　　　　“呵呵！”楚王轻笑，摇了摇头，一双明亮深沉的眼眸望着袁先生，道：“先生，本王不妨把话先放在这儿，如若过不了这一关，先生便赶紧离开王府离开京城吧！本王别的没有，银钱却还有一些，足够先生逍逍遥遥过下半辈子了。先生，这是姜某的真心话，先生一定不要推辞。”

　　　　“王爷无需太悲观——”

　　　　“本王是说万一，”楚王笑着打断袁先生，笑道：“这真的是本王的真心话，先生若起了猜忌，咱们可白认识这么多年了！好了，眼下先生可不能偷闲，即便先生想走，本王也是不会放先生走的，还有许多事要靠先生去安排呢！”楚王说着笑了笑。

　　　　他既然对外宣称病了，自然得将戏做得十足，相信要不了一个时辰，太医院的太医便会上。门来。

　　　　“在下定不辱使命，王爷请放心！”袁先生的目光有些复杂，向着楚王拱手一揖到底。

　　　　楚王这次一病就病了十日。十天的时间，足够双方都将此事查了个通透，结果证明，何掌柜家的那种事果然并非个例，不但普遍，而且，许多人家要比何掌柜家更惨。妻离子散、家破人亡不在少数！那些爪牙其嚣张、凶残、贪婪简直令人发指！

　　　　何掌柜进京告状，皇帝亲自下旨三衙门并德高望重的徐阁老亲审案件之事一传十十传百，很快传遍附近州府，正以风一样的速度向着大齐各个角落传去。

　　　　百姓沸腾了，所有受害者极其家属亲戚朋友都受到了鼓舞，无数的苦主向着京城的方向涌去。大家义愤填膺，都带着同样的目的，那就是——告状！

　　　　前往京城的官道、运河水路一时间车船马轿络绎不绝，人潮如同海浪般汹涌而来。

　　　　这一次，楚王的确是引起了公愤，真正的民怨沸腾！

　　　　“王爷，这事不能再拖下去了！”袁先生皱皱眉，说道：“无数的百姓正往京城涌来，都是——唉，都是来告状的！越拖下去恐怕越不妙。从今日起王爷的病情便好转吧，在下这就跟大理寺那边说说，三日之后开堂，王爷以为如何？”

　　　　

第371章　袁先生倒戈

　　　　“你有多少胜算？”楚王皱眉。

　　　　袁先生目中闪过一丝狠厉，冷冷道：“说不准。这个时候必定要丢卒保车，王爷只管认错示弱，一句辩白的话都不要说，其他的，在下会安排下去。”

　　　　楚王其实也是这么个主意，对于袁先生的具体安排，他是信得过的，只是，“会有人心甘情愿出来顶罪吗？万一当堂反悔，那就真是——”

　　　　为平息民怨，杀头抄家、家眷流放那是肯定的，有谁明知这个结果还肯合作？毕竟，蝼蚁尚且贪生，何况是个人？

　　　　袁先生冷笑，“这可由不得愿意不愿意了！若不愿意，那便是全家一起死，若是愿意，尚能保住家中血脉，不至于死了做个没人祭祀的孤魂野鬼！总得有个选择，这也是没办法的事！”

　　　　楚王点点头，道：“东宫那边定然也会想到这个，别叫他们弄出什么幺蛾子来！”

　　　　“王爷放心，不会的！”袁先生胸有成竹，低声向楚王说了自己的计划。

　　　　楚王欣慰点头，笑道：“先生果然计谋百出，本王佩服！如若能平平安安过了这一关，将来本王得偿心愿，定不会负了先生！”

　　　　袁先生微微笑了笑，不卑不亢拱手道：“谢王爷！”

　　　　袁先生很快与大理寺那边说好，三日之后准时开堂。

　　　　这件事情闹得沸沸扬扬，京城中大小官员、所有百姓早已无人不知无人不晓，徐阁老心知肚明楚王装病，但还真就拿他没有法子。此刻听袁先生这么说，脸色拉得老长，冷冷道：“那么就定了，就是三日之后，等会老夫便会进宫禀告皇上，如若三日之后王爷不能到场，则视为心虚认罪，此案也不必再审了！你回去把老夫这番话一字不差的告诉王爷！请三日之后王爷务必到场！”

　　　　徐阁老听到传得沸沸扬扬的关于此事的传言，对楚王的印象简直降到了冰点，他怕楚王到时候又弄出什么理由拖延，便索性将皇帝搬出来把话说死。再这么耗下去，只怕真要激成民变了！

　　　　袁先生连忙答应，又陪着说了许多好话，这才回去了。

　　　　然而，谁也没有料到的是，三日之后开堂，楚王竟然没有出现，一整天，楚王都没有出现。

　　　　众人皆惊。

　　　　徐阁老大怒，如实禀报了皇帝。

　　　　皇帝闻言亦大怒，立刻派出御林军包围了楚王府，刑部、大理寺、监察院将涉案主要人员的府邸统统围住，进府锁拿、抄家，一时间，天牢人满为患，处处可见哭爹喊娘的家眷们。

　　　　上京告状的苦主们则聚集在刑部、大理寺、监察院衙门口，每看到一拨人犯被锁拿押来便一阵欢呼，臭鸡蛋、烂树叶不停的砸过去，口内叫骂不已，想起枉死的亲人、朋友，无不失声痛哭。

　　　　最后不知是谁带的头，所有人涌往皇宫门前，成千上万的人跪下朝着宫内磕头，大呼皇上万岁、皇上英明！

　　　　明眼人见了心中一沉：这一下，楚王想不死都难了！

　　　　而这些事情发生的时候，楚王竟然不在楚王府中，楚王妃也不在！整个王府被御林军团团围住，许进不许出，管家急得团团转也没有法子。好在这是楚王府，若是别的府邸，早已人仰马翻、鸡飞狗跳了！

　　　　楚王临近傍晚的时候才骑着马带了两个随从回来，他一出现，早已等候在此的御林军许统领便上前行礼，请他进宫面圣。

　　　　楚王浑然不知发生了何事，皱眉道：“你们这是做什么？不是明日才开堂吗？明日之后本王自会进宫面见父皇，你们何至于如此？”

　　　　许统领顿时愣住，说道：“王爷您说什么呀？开堂的时间是今日，您并没有到场，所以皇上才——”

　　　　“你说什么！”楚王脸色大变，浑身冰凉。到了这一刻他终于明白，他遭人暗算了！

　　　　“王爷，卑职说开堂的时间是今日，王爷已经错过了。”许统领神色不变，道：“王爷，皇上有旨，一发现王爷踪迹便请王爷进宫，还请王爷不要让卑职为难，请吧！”

　　　　楚王微微冷笑，淡淡道：“好，容本王进府换件衣裳。”他低头瞧了瞧身上沾了泥土尘灰的玄色袍子，道：“本王总不能这副模样去见父皇吧？给本王一个时辰时间！”

　　　　许统领有些为难，瞟了一眼楚王的袍子，只得点头道：“还请王爷快一些，半个时辰后请王爷随卑职走一趟。”

　　　　楚王淡淡瞥了他一眼道：“也行！”

　　　　楚王一进府，转得像陀螺似的差点没急白了头的管家立刻找到了主心骨般飞奔上来：“王爷——”

　　　　楚王抬手止住了他的问话，沉着脸声音冰凉，问道：“袁先生呢？”

　　　　“袁先生？”管家愣了愣，说道：“袁先生不见了，不知上哪儿去了。若他在府上，老奴还能找他拿个主意，王爷，您看这——”

　　　　“好了，什么都不用说了！”楚王又问道：“王妃呢？”

　　　　他已经明白了，出卖他的，正是他倚为心腹、重视如左右手的袁先生！楚王的心中顿时感到一片悲哀和冰凉，他做梦也没有想到，袁先生跟了他这么多年，为他出谋划策做了许多的事，原来他竟是自己身边最大的那一个蛀虫！等的就是关键时刻给自己致命的一击！

　　　　他做到了，而他这一刻也明白，他不会再有翻身的机会了！因为他的事情，几乎没有袁先生不知道的！

　　　　“呵呵！”楚王笑了，笑得凄凉而无奈，此时此刻，他连恨的力气都没有了。

　　　　“王妃？”管家愣了愣，苦笑道：“王妃在府上，正哭着呢……”说起来管家真打心眼里瞧不起这位王妃，遇到事情光知道哭，什么注意也拿不了。

　　　　“王妃今日出府去了哪儿？”楚王没管楚王妃哭没哭，仍是问道