天下 梦溪石-第17部分

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　　　　陛下瞧瞧？”

　　　　嘉靖帝点头：“也可。”

　　　　卷子呈上来，嘉靖刚接过手，便听见严嵩道：“臣老眼昏花，也没按名次排，随意就把前几名的卷子

　　　　都混在一起了，请陛下宽宥则个。”

　　　　嘉靖也不在意，嗯了一声，随手拿过最上面的一份，扫了几下：“中规中矩，倒还可以，叫赵肃，嗯

　　　　……此人名次若何？”

　　　　“回陛下，此人排在第四。说来也巧，提起赵肃，老臣倒想起近来一段佳话。”

　　　　“喔？”

　　　　“陛下可还记得当日裕王府小世子冬至夜在外走失一事？”

　　　　“自然记得。”也就是那件事之后，嘉靖便对这唯一的小孙子少了几分看重，堂堂王爷世子，岂能贪

　　　　玩乱跑，再说了，裕王府的下人也是死的，居然没牢牢跟住主子，也幸好没出什么事，否则后果堪虞。

　　　　他可真是有点冤枉孙子了，小孩子这个年纪，哪有不好动活泼的，何况被拘久了，自然更加如出笼之

　　　　鸟，嘉靖自己这点年纪的时候，还不知道在当时的兴献王府里野成什么样呢。

　　　　严嵩笑着接道：“原来最后把小世子送回去的，就是这位赵肃，之后他与王爷、裕王府的几位师傅都

　　　　相交颇深，这回朋友变师生，可不就是一段佳话？”

　　　　嘉靖帝听完，面上不辨喜怒：“是佳话，还是别有内情啊？”

　　　　严嵩愣了一下：“陛下何出此言？”

　　　　嘉靖淡淡道：“你去查查这个赵肃，看这次考题泄露与他有无干系？”

　　　　严嵩茫然，像是没反应过来：“啊？陛下，这……”

　　　　看着他须发皆白的模样，嘉靖缓了口气：“你让锦衣卫去查，把结果报给朕便可。”

　　　　“是。”严嵩颤巍巍低头领旨，高高拱起的宽袖遮住了表情。

　　　　目送着严嵩离去，嘉靖幽幽道：“若此事查出与裕王有关，朕该怎么处置？”

　　　　这话与其是说给身边的黄锦听，倒不如是说给自己听。

　　　　见黄锦没有吱声，嘉靖道：“黄伴怎么不说话？”

　　　　黄锦暗自叫苦，只得道：“圣明不过天子，陛下已有主意，何须奴婢多嘴。”

　　　　这位主儿看似什么事都不管，实际上除了修炼的时间之外，他基本都在批奏折，一本接一本，从来没

　　　　有漏看过，人强势，主意也大，所以这么多年来，从杨廷和到张璁，从张璁到夏言，再从夏言再到严嵩，

　　　　内阁首辅们来来去去，换了一茬又一茬，皇帝陛下却岿然不动，兀自修他的仙，吃他的丹，没有人能从他

　　　　手上讨得了好。

　　　　只不过夜路走多了，总会碰到鬼。黄锦跟在嘉靖身边几十年，看着他和大臣们斗法，看似把下面的人

　　　　都玩弄于股掌之间，实际上嘉靖的多疑和对权柄的看重，却往往会成为别人利用的武器。――皇帝聪明，

　　　　底下也个个都是成了精的老狐狸。

　　　　这件事情，牵涉到科举、徐阶、裕王，哪一个都不是善茬，而且看皇帝的模样，竟似已经怀疑上儿子

　　　　了，这种情况他说什么都是错，只能沉默。

　　　　谁知嘉靖很不满意他的搪塞：“少用这种话来敷衍，平日里朕听这些话还听得不够？”

　　　　黄锦作势掌自己的嘴，哎哟一声：“陛下别恼，都是奴婢的错，您这才刚服下药，仙师说了，心境要

　　　　平和！”

　　　　嘉靖扑哧一笑，瞪了他一眼：“就你这老货会哄人开心！”

　　　　见皇帝脸色转好，黄锦便道：“这事儿牵连太广，奴婢琢磨着，如果与高师傅有关，他又何必换考题

　　　　，若说与高师傅无关，这……”

　　　　这未免也太巧了。

　　　　先前的主考官是袁炜，袁炜急病，这才轮到高拱，这几十年京城从未有过会试舞弊，怎么摊到高拱头

　　　　上，就出了这档子事？

　　　　说句诛心之论，裕王府俸禄不多，皇帝对儿子又不大方，裕王缺钱之下兵行险着，让高拱散布考题敛

　　　　财，而后又临时改换考题，把责任摘得一干二净，这不是不可能的。特别是高拱任任主考官，居然还是徐

　　　　阶推荐的，难免令人浮想联翩。

　　　　儿子缺钱，老子不管，自己解决，但儿子想把手伸到科举场上，还有结交大臣的嫌疑，这就不能饶恕

　　　　了。

　　　　想必皇帝也是想到了这一点，才会要求严嵩去查。

　　　　黄锦脑袋转了一圈，自认为把皇帝的心思摸了个七八分，这才笑道：“其实这里头关键就在于那个赵

　　　　肃，如果此人确有才学，卷子不是事先得知，也不是找人代写的，能得高师傅他们青睐，也算合理。”

　　　　嘉靖似笑非笑地看着他：“你是越老越滑头了，想两边都不得罪，又在朕这里讨好，是不是？”

　　　　黄锦笑道：“奴婢就是有一千个胆子也不敢瞒着万岁爷，奴婢只是想，底下的人专心做事，别闹事儿

　　　　，万岁爷才能安心修炼！”

　　　　嘉靖点点头，叹了口气：“也就你还有这份心，外头那些人，都巴不得朕两眼一闭，什么也不管呢

　　　　听这意思，像是还要查下去呢，果然天家无父子。

　　　　黄锦暗暗揣测，忙又回话安慰皇帝。

　　　　锦衣卫的办事效率很快，没过两天就有结果了。

　　　　他们找到赵肃的书童赵榕，经过问讯，赵榕亲自指认，赵肃确实事先知道了考题，只不过事关重大，

　　　　不是一个小书童能了解的，所以赵榕也不知道赵肃是从何处得到考题的。

　　　　嘉靖自然大怒，让他们抓了赵肃，问出实情。

　　　　这才有了先前的一幕：锦衣卫找上门，把赵肃被带走。

　　　　元殊眼睁睁地看着这一切的发生，第一次发现自己什么都做不了。

　　　　诏狱根本不是人待的地方，上回来探望赵暖的时候，赵肃就体验过了。

　　　　没想到还没把赵暖弄出去，倒是自己先进来了。

　　　　而且罪名比起赵暖，那可大多了。

　　　　赵暖在大理寺门口大闹，骂鄢懋卿，说大不大，说小不小，要是碰上机缘，随时都能放出去，又有刘

　　　　守有关照，所以赵肃才没有过多担心。

　　　　但现在自己则不同了，私通考官，考场作弊，最轻也要被杖责，然后逐出考场，永不录用。

　　　　赵肃莫名其妙被冤枉，莫名其妙被关进来，他甚至不知道赵榕为什么要指认自己。

　　　　昏暗的牢房里，他坐在长条板凳上，对面坐的是冷着脸的锦衣卫，陌生面孔，一张脸面无表情。

　　　　四处墙上挂着镣铐和刑具，淡淡的血腥味若有似无，换了寻常人，只怕早就吓得什么都说了，可是赵

　　　　肃还保持了起码的冷静，这让那个负责审讯的人也不由高看了他几分。

　　　　“你可知罪？”

　第　31　章

　　　　第31章

　　　　“在下不知何罪。”赵肃看着他，如是道。

　　　　那人冷冷道：“死到临头还嘴硬，你知道这里是什么地方吗？诏狱想要的口供，从来没有问不出来的。”

　　　　锦衣卫手眼通天，自己无权无势，硬顶是完全于事无补的，要示弱，不能逞强。赵肃这么对自己说，

　　　　然后软了口气：“这位大人，不是我不招，实在不知所为何事，能够告知一二？在下的老师与指挥使刘守

　　　　有大人相交甚笃，能否劳烦通禀一声？”

　　　　对方脸色不变，甚至连眉毛都没抬一下：“刘大人也救不了你，这是万岁爷亲自吩咐下来的案子，我

　　　　们也只是照章办事。”

　　　　赵肃心头一跳：“请大人明示。”

　　　　“圣上下旨追查会试舞弊的案子，你的书童告发你私通考官，买到考题，可有此事？”

　　　　“绝无此事。”

　　　　那人盯着他，目光灼灼：“别说我不给你一条活路走，你要是承认了，充其量也就是个杖责，要是不

　　　　承认，可就得用些手段让你说实话了。”

　　　　赵榕是花了二两银子在酒楼买了所谓的考题，但那与自己没有关系，后来考场中途也换了考题，赵肃

　　　　更加不可能作弊，私通考官这种罪名，完全就是子虚乌有。

　　　　但为什么赵榕要指认自己，这么做对他有什么好处？

　　　　当时买考题的人也很多，对方怎么就偏偏查到自己头上来了？

　　　　所有的问题全都涌了上来，还有刚才这个锦衣卫说的话……

　　　　赵肃蓦地抬起头：“你们想让我招供，然后牵出高大人他们？”

　　　　牵出高拱，背后的裕王自然也跑不掉，连带徐阶也会被连累。

　　　　借赵榕的手，扯出他。

　　　　借他这个无名小卒，再除掉高拱。

　　　　借高拱，牵出裕王和徐阶。

　　　　好大的一个局，好大的手笔。

　　　　“你不笨，可是聪明没用对地方。”对方微微冷笑，起身走到他面前，手按在赵肃的肩膀上。“年轻

　　　　人不要太过硬气，有些事情，还是要看明白点的好。”

　　　　“我的书童被你们严刑逼供，抵不住，所以选择指认我？”

　　　　“这世间不是每个人的骨头都很硬，你的小书童已经很不错了，挨了三十鞭才肯招供。”

　　　　赵肃低下头，看不清表情：“如果我不肯指认高拱，也会有这样的下场吗？锦衣卫不是只为皇上办事

　　　　的么，什么时候为人走狗供人驱使了？”

　　　　那人的声音仿佛带了一丝怜悯，但在这个窒闷污秽的暗室里，却只显得诡谲：“鞭刑只是最轻的，诏

　　　　狱里有的是让人求生不得，求死不能的手段。”

　　　　赵肃淡淡道：“当年杨继盛捱过来了。”

　　　　对方嗤笑：“他是条汉子，可最后还是死了，你年纪轻轻，前途无量，难道也要学他吗？”

　　　　“如果我答应了你，才真是前途尽毁了。”

　　　　“既然你敬酒不吃，那我也没办法了。”那人阴测测道，执起赵肃的右手手腕，欣赏似的看了半晌，笑道

　　　　：“这只手是要写出锦绣文章的，要是废了，就太可惜了。”

　　　　裕王府内已经乱成一团。

　　　　高拱与陈以勤是会试的主考官，嘉靖帝要求彻查此案，他们需要避嫌，闭门不出，所以现在能来裕王

　　　　府的，就只剩下殷士儋。

　　　　“这可如何是好！”裕王面色苍白，神情惶惑，瘦削的身体看起来摇摇欲坠。“高师傅、陈师傅不能

　　　　过来，赵肃又被抓走了，他要是耐不住受刑，指认了高师傅，这可如何是好！”

　　　　殷士儋安慰道：“殿下先别急，现在还不是最糟糕的时候，我们先不能乱了阵脚。”

　　　　“若是高师傅他们不去当这个劳什子的主考官，也就没这档子事了。”裕王抱怨了一句，又有些心酸

　　　　：“都怪本王没用，现在出了事，也没能护住他们，连赵肃也……唉！”

　　　　裕王性情软弱，却不冷血，对待亲近的人，更是千好万好，赵肃与他相处的时间虽然没有高拱他们长

　　　　，可彼此年龄相近，也聊得来，有些没法和高拱他们谈的小烦恼，还能跟他倾诉一下。

　　　　“别人要算计我们，防得了一时，也防不了一时。”殷士儋紧紧皱眉道，“现在最大的问题，是怕赵

　　　　肃在狱中屈打成招，高师傅要是出事，就要连累殿下了，恐怕这正是对方的目的。”

　　　　裕王沉默半晌，如同下了偌大的决心。“本王进宫，觐见父皇。”

　　　　他这副慷慨就义似的表情，换了平日定然会很滑稽，可此时此刻，没一个人有心情发笑。

　　　　殷士儋没有阻止他，如果裕王能说动陛下，这也许是眼下最好的办法了，谁都知道当今皇帝乾纲独断

　　　　，是生是死不过在他一念之间。

　　　　坐在角落一直没有出过声的李氏却开口了，她柔声道：“王爷想好如何对父皇说了吗？”

　　　　朱翊钧一直站在外头，听着里面大人们的对话。

　　　　平日里古灵精怪的小包子脸此时现出难得的安静，也许那些话他现在还无法完全理解，可谁都看得出

　　　　他很认真地在听。

　　　　这种不寻常让冯保觉得有些诧异，他蹲□子，轻轻道：“小世子，我们走罢？”

　　　　“肃肃被抓了。”小屁孩的声音很委屈。

　　　　冯保叹了口气，抱起他：“这事儿不是小世子能管的，有王爷他们在，不会有事的。”

　　　　“肃肃会出来吗，如果他出不来，我可不可以去救他？”朱翊钧问。

　　　　冯保苦笑：“您救不了他，除非皇上下旨，否则谁都救不了他。”

　　　　“那我去求皇爷爷就好了，你放我下来，我要跟父王一起进宫！”朱翊钧的音量大了起来，声响惊动

　　　　了里面的人，他索性从冯保怀里挣脱出来，跑了进去，扑向裕王。

　　　　“父王，带我去见皇爷爷，我也要救肃肃！”

　　　　“别胡闹！”裕王对自己的儿子板不起脸：“冯保，快把他带走！”

　　　　“我不，我也要进宫，我要见皇爷爷，让他放了肃肃！”朱翊钧人小力气小，拗不过大人，说话开始

　　　　带上哭音了。

　　　　李氏走过来安抚儿子，一边对裕王道：“一句话，可以有无数种说法，这话说得好不好，听的人感觉

　　　　就会不一样。王爷此番进宫，千万别提高师傅的事，要多多问候父皇的身体，把钧儿带上，也好缓和缓和

　　　　气氛，免得闹僵了。”

　　　　殷士儋也道：“殿下，娘娘所言甚是。”

　　　　裕王点点头，看着两眼水汪汪的儿子，叹了口气：“你皇爷爷不是好相与的，你可别给父王闯祸啊！

　第　32　章

　　　　第32章

　　　　二月的北京城，寒意未退，早春将至，前几天还是阳光明媚的模样，接下来又突然下了好几天的大雪，风呼呼地刮，让人打从心里头发冷，寻常百姓没事都躲在家里老婆孩子热炕头，不轻易出门。

　　　　朝廷上下局势诡谲，也如这天气一样变幻莫测。

　　　　相比之下，徐府内却是一派暖意。

　　　　四个炭盆子摆在角落，徐阶一身貂皮大氅，正坐在太师椅上，一手拿着本游记，另一只手轻轻叩着扶手，旁边还有个小火炉，侍女提起烧开的水壶在泡茶。

　　　　郭朴进来，看见的便是这么一幕。

　　　　“华亭兄好有闲情逸致啊，外头都乱成一团了，您倒还在这里神仙一般！”郭朴踏入侧厅，带来一身的风雪。

　　　　“质夫来了，坐！”徐阶笑呵呵起身迎客，一边叹道：“也不过是偷得浮生半日闲罢了，哪里有真正的神仙！”

　　　　郭朴摇摇头，闹不清他是真不知道还是装糊涂。“那可也比外头好多了，最近这几天，人心惶惶，有好几个涉案的举子被抓进去了，高拱、陈以勤在家待罪，内阁里，你又不在，谁还有心做事？”

　　　　徐阶淡淡道：“不是还有元翁么，有他主持大局，也就够了。”

　　　　郭朴嗤笑一声：“华亭兄啊，你跟我就不用说这些虚话了吧，外头的人不知道，我还能不知道？严嵩年事已高，严世蕃仗势欺人，这些年要不是有你在内阁撑着，早就散了！”

　　　　徐阶叹了口气：“质夫啊，慎言，慎言！”

　　　　“怕什么！身正不怕影子斜，我如今也破罐子破摔了！”郭朴冷笑，“谁不知道严世蕃打的什么主意，借一个赵肃，把所有他看不顺眼的人，通通一网打尽，真是无法无天了！”

　　　　他越说越气，脸色涨红，胸口不住起伏，徐阶摇摇头，赶紧递了茶盅给他。

　　　　“消消气，我都不气，你气什么！”

　　　　郭朴被他说得一口气上不来，直翻白眼：“敢情我这是替别人白着急了？”

　　　　“你这性子就是太冲动了，所以严世蕃才会处处看你不顺眼，这次是我被他盯上，你就省点力气，免得到时候也被连累。”徐阶苦口婆心，诚挚道。

　　　　郭朴闻言也动了感情，这些年内阁的人来来去去，反对的早就被逐走了，要么就是依附严嵩父子的，要么就是不敢吭声的，徐阶虽然没有明着和严嵩作对，但暗地里也保下不少人，连自己也是因为这样，才能继续留下来。

　　　　“华亭兄，我也知道你向来是能忍则忍，但忍了这么多年，还要忍到什么时候，更何况这一次，那个赵肃不过是幌子，他真正想要对付的人，是裕王和你啊！”

　　　　徐阶不动声色：“那你想要我怎样？”

　　　　郭朴悻悻道：“你可以上个折子，向陛下澄清一切！”

　　　　徐阶苦笑：“如果陛下会听我解释，我还用得着在家避嫌？”

　　　　郭朴噎住，张了张嘴，却吐不出话来。

　　　　徐阶慢悠悠地端茶轻啜，再慢条斯理道：“这种时候，我做什么都是错，皇上圣明，心中自有定论，何须你我多言？”

　　　　那位主儿要是心中有定论，这朝廷怎么会乱了这么多年，还不是纵容着严家父子乱来！

　　　　郭朴恨恨想道，对徐阶就有点恨铁不成钢，你说一个堂堂次辅，混得这么窝囊，还得成天看严家的脸色，那还有什么意思？

　　　　他正待再劝，那头有下人来报，说广灵县县令元殊求见。

　　　　郭朴莫名其妙：“一个小县令来求见作甚？”

　　　　徐阶道：“他是戴公望的弟子，赵肃的师兄，想必是来求我救他师弟的。”

　　　　一边却向那传话的下人道：“就说我身体不适，闭门谢客，让他回去罢。”

　　　　郭朴叹了口气，心知徐阶是无论如何不会出头的了，这次的结果必然又是严家父子大获全胜，高拱等人罢职，裕王被牵连，景王坐收渔人之利。

　　　　他心里有些失望，说话就没有之前那么热情了，与徐阶寒暄几句，便怏怏告辞而去。

　　　　徐阶也不挽留，只是笑着把他送到门口，让他安心做事，莫要多想，便折返回侧厅。

　　　　“出来罢。”

　　　　话刚落音，屏风后面走出一人，青袍黑履，器宇轩昂，腰间系白玉丝绦。

　　　　“老师，您为何不答应郭朴，能把他拉过来，也是一大助力。”

　　　　“郭朴这个人，刚直冲动，可以共事，但真正要商议的话，不能找他，他沉不住气。”

　　　　徐阶摆摆手，示意他坐下，一边让下人过来换茶。

　　　　张居正叹了口气：“放眼内阁，除了郭朴尚能坚持己见之外，余子皆碌碌不敢言，老师想找个帮手，真是太难了！”

　　　　徐阶微微一笑，望着自己的得意门生：“你觉得要靠内阁才能成事吗，永乐帝建内阁，本意是辅佐君王，到了本朝，陛下一心修仙，不管政事，内阁的权力这才越来越大，可再怎么大，也越不过天去。”

　　　　张居正片刻便反应过来：“老师的意思是，直接影响陛下的决定？”

　　　　徐阶点头：“想说动陛下，要讲究技巧，这件事情不是我或郭朴能办到，更不是内阁的任何一个人。”

　　　　张居正福至心灵，也露出笑容，缓缓道：“言官。”

　　　　徐阶的目光带上赞许：“打蛇打七寸，弹劾一个人，也要讲究时机、技巧，和内容，如果不能一举成功，倒不如不要做的好，只会白白打草惊蛇。”

　　　　张居正道：“若是那个赵肃受不住刑，指认了高拱，甚至老师您，只怕……”

　　　　徐阶忽然想起那个长身玉立的青年，和他在自己面前侃侃而谈的那些话，不由有些惋惜地叹了口气。

　　　　成大事，总要有人牺牲的。

　　　　“不要紧，火暂时还烧不到我这里来，陛下还不至于糊涂到那个地步，很多时候，他心里头是明白的……再说，时机也快到了。”

　　　　他口中的时机是什么，徐阶没有再往下说，张居正却露出若有所思的神情。

　　　　徐府外面，元殊足足站了两个时辰，直到脚下的雪覆过了鞋面，徐府的大门也没有开过。

　　　　他不是傻子，自然知道徐阶的抱恙只是借口，人家压根就不肯伸出援手，去救一个毫无背景势力的举人。

　　　　就算自己是两榜进士又如何，在强权面前，同样无能为力。

　　　　当初在书斋时，戴公望就曾与他们说过官场的黑暗，可听是一回事，自己亲身体验又是另一回事。

　　　　本以为，三年来他在地方任县令，看到的已经够多，到头来才发现远远不够。

　　　　诏狱是个什么地方，那是个吃人不吐骨头的地方，在那种地方，赵肃会遇到什么，想都不用想。

　　　　元殊紧紧攥着拳头，直到指甲刺入肉里，传来痛楚的感觉。

　　　　赵肃不知道时间过了多久。

　　　　他发现自从在这里面之后，白天与黑夜已经没有什么区别。

　　　　随着对时间的迟钝与麻木，身体对于疼痛的感知反而越来越强烈。

　　　　抽在身上的三十鞭，还火辣辣地疼，伤口的血已经凝固了，但一直没有上药，这个地方又阴冷潮湿，再这样下去，难免要落下病根。

　　　　赵肃平日里坚持每日晨起，练一套太极拳，再做一下仰卧起坐和俯卧撑，射箭的功夫也没松懈，身体一直很不错，饶是如此，被三十鞭这么抽下来，也觉得吃不消。

　　　　何况是赵榕呢，他会坚持不住，指认自己，也是正常的。

　　　　鞭子浸了盐水，抽在身上就更疼，现在血一凝结，就开始有些发痒，赵肃想挠一挠，可是双手都被铐住，无法动弹。

　　　　他叹了口气，只能闭