天下 梦溪石-第9部分

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　　　　这样的节庆，平日里很少出门的大家闺秀也在家人陪同下出来赏灯。

　　　　游人如织，接踵摩肩，盛况可想而知。

　　　　赵暖惊叹道：“不愧是天子脚下，跟这一比，长乐简直就上不了台面啊！”

　　　　在赵肃听到这句话的片刻之后，他回过头，无奈地发现自己跟另外两个人已经走散了。

　　　　幸好不是大热天，三个人也都是大老爷们，不担心被人拐走。

　　　　赵肃顶着一张被寒风吹得快僵掉的脸默默吐槽，一边随着人潮的方向漫无目的地逛着。

　　　　“你这个怎么卖？”

　　　　奶声奶气的声音响起，偏生问话的语调又显得老成，让人忍不住发笑。

　第　15　章

　　　　“承蒙惠顾，三文钱一根！”

　　　　“这个颜色太老，最多只值一文钱！”

　　　　“我这摊子是小本经营，恕不还价！”

　　　　“我手上这根，明明比其它的都小，怎么就要三文钱了！”

　　　　“这位小公子，我看您衣着华贵，不至于连两文钱也给不起吧？咱做点生意也不容易啊！”

　　　　“一定要三文钱？”

　　　　“是的！”

　　　　“那我买二十根，给你二十文好了！”

　　　　“啊？”

　　　　谁家小孩这么有才啊？

　　　　赵肃听得喷饭，抬眼一瞧。

　　　　一个粉雕玉琢，裹着雪狐裘的小娃娃，正一板一眼地跟小贩谈论价格。

　　　　谈论的对象是……

　　　　二十根糖葫芦。

　　　　偏生那小孩儿神情特认真，瞅得糖葫芦小贩压力很大。

　　　　“我说小公子，您就别作弄我了，你，这……”

　　　　看在对方打扮华贵的份上，指不定有大人在附近，小贩没敢发火，只是哭丧着脸。

　　　　“一文钱一根，二十根，是二十文喔！”

　　　　小孩儿严肃道，可惜闪闪发光的眼睛出卖了他，视线黏在糖葫芦上，只差没流口水了。

　　　　白白嫩嫩的脸蛋被寒风刮得染上一层红霞，越发衬得玉雪可爱。

　　　　小贩想了想，忍痛道：“算了，一根两文卖你好了！”

　　　　漫天要价，落地还钱，他欢天喜地说：“那我要一根！”

　　　　小贩瞪大眼：“你不是说要二十根吗？”

　　　　小孩儿无辜道：“我一个人吃一根就够了，为什么要二十根？”

　　　　小贩嘴角抽搐，面容扭曲。

　　　　那头朱翊钧兴高采烈地摸遍身上，赫然发现自己临出门前母亲亲手挂在他身上的小荷包不见了。

　　　　眼看小贩的脸越来越黑，小孩儿也泫然欲泣，赵肃终于伸出援手。

　　　　“三文钱，我买一根。”

　　　　“好嘞！”小贩笑颜逐开。

　　　　赵肃接过糖葫芦，递给小娃儿，顺道捏了捏粉嫩的豆腐脸。

　　　　朱翊钧瞅着红彤彤的糖葫芦，也顾不上这人的无礼，张嘴就是一口。

　　　　“好吃么？”他抬起头，那个帮自己付了帐，长得很好看的书生正笑睇着他。

　　　　冯大伴说过外面的人都是庶民，不用和他们说话的。

　　　　于是朱翊钧没理他，继续埋头啃糖葫芦。

　　　　“你叫什么名字，你家大人呢？”

　　　　不理他。

　　　　“要不要我送你回家？”

　　　　咔嘣，咔嘣，酸酸甜甜真好吃……继续不理他。

　　　　赵肃越发想逗他：“不理我啊？京城虽然是天子脚下，还是有许多人牙子的，尤其像你这样白白嫩嫩的小孩子，一般会被卖到山沟沟里煮了吃。”

　　　　朱翊钧终于有点害怕了，他虽然聪明伶俐，却毕竟才四岁，平日也不常出门，今天好不容易出来一次，结果因为自己贪玩乱钻，被人流一冲，就跟冯保他们走散了。

　　　　“我要回家！”他扁扁嘴。

　　　　赵肃扑哧笑了，弯腰抱起他：“你家在哪儿，我送你回去。”

　　　　回答他的是朱翊钧咕咕叫的肚子。

　　　　小孩儿对上赵肃带笑的眸子，凶巴巴道：“不准笑！”

　　　　他本想从对方身上挣扎下来，可小胖腿早就酸得不行，象征性地扭一扭，也就任由别人抱着了。

　　　　“好好，不笑，”赵肃觉得这娃儿真是好玩极了，简直比当年的小元殊还好玩。“要不要去吃馄饨？很香的哟。”

　　　　“要！”一听有吃的，朱翊钧小朋友立马两眼放光。

　　　　赵肃带着他在附近的馄饨摊子坐下，要了两碗馄饨，见小孩儿狼吞虎咽，忍不住摸摸他的头：“慢点儿吃，没人和你抢。”

　　　　“户滚摸额头（不准摸我头）！”朱翊钧喊得很有气势，可惜饿得狠了，色厉内荏。

　　　　赵肃笑眯眯当没听见：“你一个人跑出来的？没大人跟着吗？”

　　　　“走散了！”小孩儿吃饱喝足，小舌头舔舔嘴唇，又摸摸肚皮，打了个饱嗝，像只餍足的猫咪。“你送我回去，我让他们赏你！”

　　　　“赏我什么？”赵肃饶有兴致。

　　　　朱翊钧认真想了一圈，发现自己家还真没什么东西可以赏给别人的，气势不由低了一半：“我回家问父亲去……”

　　　　赵肃随口开着玩笑：“随便赏点金银财宝就好了。”

　　　　“你是读书人吗？”

　　　　“是啊，怎么？”

　　　　朱翊钧瞪大眼：“爹爹的老师说过，爱钱的读书人都不是真正的读书人。”

　　　　赵肃有点意外，他本以为这小孩儿只是出身优渥，但现在看来，兴许是官宦人家了。

　　　　“你家在哪儿？”

　　　　“我不记得了。”

　　　　“那你记得你父亲姓甚名谁么？”

　　　　“嗯嗯，知道。”

　　　　“？”

　　　　“但是不能告诉你。”

　　　　“……”赵肃嘴角微微一抽。“那我走了，你在这儿等你家人来接你吧。”

　　　　说罢作势松手，顿觉衣襟一紧，小娃儿已经揪着自己的衣服，大有你敢抛下我，我就大叫的架势。

　　　　“你要带我回家！”脸颊气鼓鼓的，越发像个包子了，水汪汪的眼睛蕴上泪意，一副要哭不哭的模样。“不然我让大伴砍了你！”

　　　　赵肃无奈，小小年纪就这么霸道，长大了怎么得了？

　　　　“好好，砍了我罢，看谁还带你回去。”

　　　　朱翊钧瘪着嘴，抽了抽鼻子，像是下一刻就要爆出惊天动地的哭声。

　　　　赵肃可不希望两人因此被围观，只能继续哄着小屁孩：“别哭别哭，一会儿送你回家的路上，顺便带你去买捏面人儿，五颜六色的，可好看了。”

　　　　小孩子总是很容易被新鲜事物吸引，于是终于妥协，说出自己家的名字：“裕王府。”

　　　　“什么？”赵肃怀疑自己听错了。

　　　　“裕王府！”朱翊钧看见赵肃吃惊的神色，又得意起来：“你要送我回家，不然就治罪！”

　　　　“哎哟，在下好害怕！”赵肃再度抽抽嘴角：“那咱们还是赶紧回去，不要去看捏面人儿了。”

　　　　“要看要看要看！”小屁孩终于撕下伪装的老成，彻底暴露年龄，只差没耍赖打滚了。

　　　　于是京城冬至夜，熙熙攘攘的人流中，赵肃苦命地抱着一个小屁孩缓步前行。

　　　　为了转移他的注意力，赵肃继续刚才的话题：“有钱，才可以买柴米油盐，读书人也要吃饭，怎么能说爱钱就不是真正的读书人呢？圣人也说过，富贵功名，是大家都向往的，只要用光明正大的手段去取得，就是君子。”

　　　　因为对着小孩儿说话，他只能把简短的文字拆成直白的话来讲，饶是如此，朱翊钧也听得云里雾里，似懂非懂。

　　　　“可是爹爹的老师说过，钱财会让人丧失信念和斗志。”

　　　　“能让人丧失信念和斗志的只有自己，不是那些外物。”赵肃觉得这种话题对他来说实在过于深奥，便问：“刚才的馄饨好不好吃？”

　　　　小孩儿诚实地点点头。

　　　　“无论是谁，只有有钱了，才能吃好吃的馄饨，才能让百姓过上好日子，有了钱，大家吃饱穿暖，不会冻死饿死，也不用为了抢一块饼打架，天下就太平了。”

　　　　赵肃尽可能用简单的话来解释，但他觉得这种话题对于小孩子来说应该没什么吸引力，正想哄他看花灯，却听见朱翊钧问：“有人饿死吗？他为什么不吃馄饨呢？”

　　　　赵肃失笑，心道幸好你现在还不是皇帝，否则又多了个“何不食肉糜”的千古笑话了。

　　　　他见时辰还早，便一面向他讲起前些年长乐县水患的事情来。

　　　　朱翊钧小朋友再聪明，毕竟也只有四岁，又是出身不凡，哪里会记得自己家的具体地址。

　　　　赵肃没奈何，只好边走边向路人询问裕王府的所在。

　　　　一大一小说得起劲，逛得开心，浑不知那边已经有人快急疯了。

　　　　冯保觉得自己今天出门肯定是没看黄历。

　　　　裕王的儿子，当今皇上唯一的孙子，在他手上走丢，这是个什么罪名，他想也不敢想。

　　　　要说其实也不能怪他，谁让小皇孙一年到头都被关在府里，好不容易出来一趟，当然跟放出笼子的小鸟一样，他们人手再多，也不可能拦着他不让走，结果小皇孙身形矮小，又尽往人多的地方钻，不一会就从冯保手上挣脱，跑得不见踪影。

　　　　如果找不到人，充军流放兴许还是轻的，说不定要被凌迟或齐市，株连九族。

　　　　脑袋里胡思乱想着各种后果，冯保哭丧着脸，就差当街大喊三声小祖宗您就别玩我了赶紧出来吧。

　　　　但他还是保留了一丝理智，不敢惊动五城兵马司，只是先派人回裕王府禀报，又让跟着出来的人四下寻找。

　　　　早年嘉靖的几个儿子，有的英年早逝，有的幼年夭亡，最后就剩下两个，当今裕王和景王。

　　　　但就是这么两个仅有的儿子，嘉靖也不待见，大臣起码隔几天还能见上皇帝一面，而儿子一年到头也看不到老子几次，逢年过节收不到什么赏赐不说，连到手的岁俸也常常短斤缺两。有一回，裕王甚至要左挪右借凑了一千五百两贿赂严世蕃，才收到自己迟了三年的岁俸，此事曾被严世蕃引以为傲，到处炫耀，闹得人尽皆知。

　　　　相比之下，景王的境遇则要好上许多。

　　　　要知道像嘉靖这样权柄在握并且猜疑心极重的皇帝，是不会乐意过早立太子的，加上早年所立的太子没多久便病逝了，他觉得自己克妻克子，越发不肯立嗣，谁劝也没用，对儿子的态度堪比后爹。

　　　　但再怎么苛刻，如无意外，在皇帝驾崩之后，帝位还得从这两个儿子中来选，皇帝虽然没有明确的态度，但这并不影响大臣们押筹码下注，选择一个来投靠。

　　　　严嵩父子选择的是景王。

　　　　于是就可以想象得到了，在严嵩父子把持的朝廷上下，景王的岁俸自然按时到手，且一分不少，而裕王，堂堂一个王爷，居然要靠贿赂才能拿到自己的俸禄。

　　　　能在朝廷上混得久的，有哪个不是人精，皇帝不喜欢裕王，严嵩父子也不喜欢裕王，谁还敢不要命地往前凑，因此惟独裕王府的门庭冷冷清清，一年到头也没几个人上门。

　　　　但朱翊钧毕竟有些不同，他虽然是裕王的儿子，可也是嘉靖唯一的孙子，上回小皇孙四岁生辰，皇帝还赏赐了东西下来，如果失踪的消息传了出去，难保会有什么后果。

　　　　再者五城兵马司指挥使是严世蕃的人，届时如果是他们先找到小皇孙，说不定会为了景王做出什么事来，所以尽管冯保急得六神无主，却不敢大肆宣扬。

　　　　那一头，赵肃手里抱着个重得要死又不肯自己下来走的小屁孩，走得双腿都快没知觉的时候，就听见朱翊钧指着前面一处宅子大声嚷嚷：“那里就是我家！”

　第　16　章

　　　　严府。

　　　　须发皆白的严嵩坐在榻前，紧紧抓着夫人欧阳氏的手，眼中焦急流露无遗。

　　　　欧阳氏自去年得病，时好时坏，如今天气一冷又每况愈下，有时候一睡过去就是一天，连大夫也开不出方子，只隐晦地说让欧阳老夫人多多休养。

　　　　但严嵩如何肯接受这个结果，他与欧阳氏少年结发，至今六十余年，没有一天红过脸。

　　　　在他最穷困潦倒的时候，欧阳氏在一旁，风雨同舟，不离不弃。

　　　　在他飞黄腾达的时候，也是欧阳氏陪着他，见证了无数风光。

　　　　少年夫妻老来伴，临了老了，妻子却有可能要先于自己而走，严嵩满心悲凉，看着昏睡过去的欧阳氏，手微微颤抖着。

　　　　“阿蕙，我也没几天好活了，你得等等我才好啊……”

　　　　“爹！”严世蕃风风火火地闯起来，不料想看到这个情景，只得把声音压低了些：“爹，裕王府……”

　　　　他只说了半句，严嵩就明白过来，低低斥道：“你先出去，我与你娘说几句！”

　　　　严世蕃皱眉：“爹，我有急事！”

　　　　言下之意，不说完他就不走了。

　　　　严嵩叹了口气，放开欧阳氏的手，慢慢起身朝外面走去。

　　　　“到底怎么了，大半夜的？”

　　　　严嵩毕竟年事已高，步履缓慢，从内室走到厅堂就花了不少时间，严世蕃跟在后面，早就有些不耐烦。

　　　　“刚我们安在裕王府的眼线来报，说朱翊钧出去玩，结果给走丢了，眼下裕王府那边还没敢声张！”

　　　　严嵩愣了一下：“那，快让五城兵马司的人去帮忙找，我这就进宫禀告皇上！”

　　　　“爹你疯了吧，裕王府的事情，你操什么心，你忘了我们支持的是景王！”严世蕃冷冷一笑：“依我看，棒打落水狗，我们也派人出去找，如果先找到人，一不做二不休……没了这个皇孙，我看裕王还倚仗什么！”

　　　　“严世蕃你在说什么，你鬼迷了心窍了？”严嵩听明白他在说什么，不由惊喘了口气，手指颤巍巍地指着他。

　　　　“爹，是你老糊涂了，你自己想想，皇帝本来就属意景王，只是碍于祖训和百官的言论不好开这个口，这才暗示我们多跟景王亲近。”

　　　　“现在有一个大好的机会摆在面前，就看我们会不会利用了。”

　　　　“裕王府本来就子嗣单薄，没了这个世子，我看几年之内都不会有了。”

　　　　“皇帝成天吃丹药，身体早就大不如前，我们也该为自己打算打算了。”

　　　　严世蕃也不着急，一句一句，慢慢地说完，给自己老爹足够的反应时间。

　　　　但严嵩听完，只是久久地沉默。

　　　　兴许是年纪太大了，他毕竟已经过了八十，是别人眼中的耄耋之龄，又兴许是因为发妻的病重，让他近来觉得越发心力交瘁，也越发地想息事宁人。

　　　　回想这数十年来的光景，他不是不会后怕，只是很多事情一旦做了，就无法回头，只能继续走下去，直到终点。

　　　　那么，什么时候才是终点？

　　　　严世蕃是他与欧阳氏唯一的儿子，聪明绝顶，可也狠毒绝顶，手段心机不逊于任何人，自己在的时候，还能庇佑他，万一自己不在了呢？

　　　　他慢吞吞地开口：“裕王和景王，你觉得哪个希望大些？”

　　　　“皇帝心思莫测，谁也猜不着，但我们可以让景王成为希望更大的一个。”

　　　　严嵩盯着柜子上一个永乐梅枝青花瓶仿佛出了神，答非所问道：“你娘自小最溺爱你，什么都顺着你，不让我管教，这才养成你今日这般的性子，万一我俩都走了，你要是有个差池，九泉之下，我如何向她交代？”

　　　　严世蕃心道他老子莫不是魔怔了吧。“爹，你到底有没有在听我说话？”

　　　　严嵩叹了口气，直起身子，幽幽道：“要么不做，要做就做绝了，我这就进宫禀告皇上小世子失踪的消息。”

　　　　严世蕃一愣：“禀告皇帝作什么？”

　　　　严嵩慢慢道：“告诉皇上，我们听说小世子失踪了，着急不已，可碍于大臣不得与皇子结交，又不好去询问裕王，只好入宫觐见，请皇上示下。”

　　　　严世蕃随即反应过来，竖起大拇指：“爹，你可真不愧是宰辅之首，姜还是老的辣啊！这么一来，皇帝必然因为裕王的隐瞒而心生芥蒂，我们也会因为忠心耿耿而获得皇帝好感。”

　　　　严嵩叹了口气：“若不是你收了那么多贿赂，害了那么多人，为父何苦到了这般年纪还要钻营这些事情……去找世子的人派出去没有？”

　　　　严世蕃阴恻恻：“早就派出去了，这会子差不多也有消息了，爹，我送您出去。来人，备车马，老太爷要进宫！”

　　　　严嵩就着儿子的手站起来，花白的胡子一抖一抖：“你进去看看你娘，她也该醒了。”

　　　　“是是，儿子这就去，您放心吧！”

　　　　裕王府。

　　　　裕王正妃在几年前就病逝了，现在的继妃陈氏同样体弱多病，大多时候都避居在府中，很少露面，掌管着裕王府上下内务的，实际上是侧妃李氏。

　　　　眼下，李氏正独坐一隅嘤嘤低泣。

　　　　而裕王朱载垕则搓着手掌，焦躁地在厅堂内走来走去，只差没把地砖踩出个窟窿来。

　　　　高拱被他晃得头昏眼花，忍不住道：“殿下先坐下罢，稍安勿躁。”

　　　　裕王被他说得不好意思，想报以一笑，又笑不出来，表情显得有点古怪：“让老师见笑了，我心里急得很，唉，只有这么个儿子……”

　　　　他有点语无伦次，高拱却很能理解他的心情。

　　　　这位裕王殿下，十六岁就被赶出来开府，而今将近八年，每天过得那叫一个战战兢兢，如履薄冰，上有喜怒无常的老爹，旁有虎视眈眈的兄弟，下还有落井下石的严嵩父子。

　　　　也不知道是不是压力过大，裕王成亲多年，也纳了不少侍妾，可一直子嗣单薄，只有朱翊钧健康长大。

　　　　可如今连这唯一的小世子也不知去向，怎能不叫人揪心？

　　　　更重要的是，当今皇上未立太子，对大儿子更没什么好脸色，惟独对这个小孙子还时有夸奖，对于有心人来说，这也算是一个信号。

　　　　“要不，我这就进宫去禀报父皇，求他让五城兵马司……”

　　　　“万万不可！”

　　　　打断他的是一直没出过声的陈以勤。

　　　　他与高拱皆是嘉靖二十年的进士，也都是裕王府讲官，不同的是高拱为人更加强势，也更得裕王依赖。

　　　　裕王是个软脾气的，被这么一抢白也没发火，只是有些错愕。

　　　　“殿下见谅，下官这么说是有理由的。”陈以勤解释道：“时候不早了，如今宫门早就落锁，贸然进宫惊动皇上，后果犹未可知，只怕殿下就得先受一顿训斥。”

　　　　裕王想起自己老爹，好不容易鼓起来的勇气马上缩了回去。

　　　　陈以勤又道：“再者，五城兵马司指挥使曹析是严世蕃的人，就算由他去找人，只怕小世子本来没危险的，反倒要危险了，冯保兴许也想到了这点，才只回禀了这边，而没有直接去找曹析。”

　　　　“正甫说得有理，我们自己先找找，等天亮了实在找不到，再进宫觐见。”高拱起身道，他何尝不知事态紧急，可裕王与李氏已经手足无措了，再多一个也于事无补，所以只能捺下焦躁，安抚众人。

　　　　因陈以勤与高拱二人都是近臣，李氏无须避嫌，所以一直在旁边听着，此刻闻言，擦了擦眼泪，哽咽道：“两位先生所虑甚是，但世子是殿下唯一的子嗣，不得不慎重起见，如果不能找五城兵马司的人马，那能不能求助于锦衣卫？”

　　　　高拱想了想，摇头：“自陆炳死后，新任锦衣卫指挥使刘守有明哲保身，除了皇上，谁也喊不动他。”

　　　　陈以勤皱眉：“难道裕王府有事，他也不帮？”

　　　　高拱冷笑：“你当谁都和陆炳一样有靠山么，连陆炳都被人毒死了，刘守有敢不小心吗？”

　　　　他们口中的陆炳，正是有明一代唯一的三公兼三孤，嘉靖皇帝的奶兄弟，集尊荣于一身的前锦衣卫指挥正使，可就是这样一个人，去年不明不白地暴死在家里，嘉靖震怒，要求彻查，至今也不知道查出个什么结果来。

　　　　陈以勤默默叹气，不再说话。

　　　　府里的人手大多派出去找人了，两位老师一沉默下来，整个厅堂顿时安静得有点渗人。

　　　　李氏悲从中来，忍不住哭出声。

　　　　裕王怔怔坐着，也不知道在想什么。

　　　　高拱见他们垂头丧气，正想说点什么，冷不防外头传来一声高喊：“小世子回来了！”

　　　　四人一激灵，不约而同站了起来，往门外奔去。

　　　　裕王府外。

　　　　赵肃打量着这更像鬼屋的宅子，如果不是门口昏黄灯笼映出的“裕王府”三个字，和朱翊钧信誓旦旦的指认，他绝对不会认为这是皇帝儿子的府邸。

　　　　从大门的装饰和门口这两座石狮子来看，这幢宅子估计也曾经富丽堂皇过，只是久不打理，风吹雨打，就成了现在这副模样。

　　　　堂堂王爷混成这副德行，也算是一种境界了。

　　　　这要是放在后世，只怕连个二流官员的家都比他好看。

　　　　更奇怪的是，裕王府大门紧闭，门口连守卫也没有。

　　　　“你家的人呢？”

　　　　“他们肯定出去找我了，都怪你，那么晚才回来，母亲肯定要训我了。”

　　　　小屁孩玩得累了，揉揉眼睛，脑袋抵着赵肃的颈窝，不肯下来。

　　　　赵肃嘴角一抽：“要不是你非要闹着去看劳什子杂耍，怎么会这么晚？”

　　　　还好意思怪他。

　　　　两人看完杂耍