高嫁 作者:花裙子-第109部分

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　　　　谢强再次摇头，一字一句说：“侯爷让小的告诉三爷，十三年前，皇上生母郭丽妃被先皇秘密处死之前，其兄正奉命接待倭国使节。”

正文　第266章　帝心

谢三正觉莫名，就听谢强又道：“先皇从未怀疑丽妃娘娘行为不检，她的死全都是为了皇上，就如同侯爷假报了三爷的死讯，命三爷随皇上出京，也是为了三爷的安全。”他喘了一口粗气，拼尽全力陈述：“皇上得知倭人欲侵犯东北，是一女子报信。她自称皇上的表妹，生母是丽妃娘娘的胞妹，其父……”
　　　　眼见谢强两眼翻白，快说不出话了，谢三急问：“她的父亲是谁？”
　　　　谢强剧烈地喘息，闭着眼睛断断续续说：“十三年前，倭国使节团似在京城找人……可能是……流亡的……皇子……”说完最后一个字，他头一偏，再没有声息。
　　　　谢三呆了一下，这才大声唤大夫进屋。他直觉反应，谢强口中的女子是吕八娘，但他亲眼看到，她被黑衣人带走，她这么快就上京，还见到了皇上？
　　　　谢三在廊下踱步，倾盆大雨“哗哗”而下，他几乎看不到十尺外的景物，就犹如此刻的他，压根不明白这一切到底怎么回事。
　　　　他七岁离京，那时候他还是孩子，却不得不照顾同样是孩子的皇帝。小时候他的确曾觉得委屈，他早起练武，白日陪皇上读书，晚上不是学习兵法，就是继续练功，不过他没有埋怨过家人，因为他很清楚，当日吃下那块糕点的人是他，而不是他的兄长，他早就不在人世了。
　　　　他的大哥因为这件事缠绵病榻，他代替他担起家族的责任也是应该的，所以他一直很努力做好每一件事。他希望替兄长找回失踪的独子，也是为了尽最后一分努力。
　　　　长大之后，他曾问过父亲，到底是谁意图毒害七岁的他。他记得永安侯对他说。他知道得越少越安全。以后无论做任何事，他只需谨记，他们都是皇上的臣子。只忠心于皇上就够了。
　　　　想到这，谢三忽然有些明白了。他疾步走向周副将的房间。推门而入，问道：“老周，你还记得郭丽妃死后，到皇上登基这段时间发生的事吗？”
　　　　周副将听得莫名，想了想回道：“三爷是说，先太子谋反一事吗？”
　　　　“你知道什么吗？”
　　　　“知道倒是称不上，只不过我曾听人说，几位皇子全都文韬武略。早几年不是跟随先皇出征，就是带兵平定叛乱，他们谁也不服谁。若不是先皇壮士断腕，恐怕先皇驾崩之时，就是诸位皇子大动干戈之际。当然，也有人说，是先皇受郭丽妃迷惑，欲废长立幼……这只是说说罢了，毕竟郭丽妃是被皇上处死的，又是那样的名声。”
　　　　谢三有些不相信自己的耳朵。俗话说虎毒不食子。先皇怎么可能为了江山残杀自己的亲生儿子！不过他在长大后得知，当时教授他们和皇上读书的师傅是当世大儒。他们被要求学武练拳，研习兵法。但皇上一向只是读书，从圣人之道，到史书，再到治世抚民，无一落下。有一段时间，他们还扮作商旅，四处游历，那时候教授他们的师傅经常说些爱民，宽厚之类的话。
　　　　谢三越想越觉得。先皇好似在十三年前就得知先太子终有一天谋反。或许皇子们明争暗斗，也在先皇的控制之中。所有的一切皆为了让皇上顺利登基。
　　　　一旁。周副将见谢三表情古怪，急忙说：“事实到底如何。谁也不知道，大家不过是猜测罢了。”
　　　　谢三定了定神，又问：“倭国的使团十三年前曾去过京城，这事你知道吗？”
　　　　周副将摇头。
　　　　“那你知道，倭国的皇帝是谁，是如何登基的吗？”
　　　　周副将再次摇头，不好意思地笑道：“我从来只知道领兵打仗，知道的那些事只是道听途说而已。”
　　　　谢三心急如焚，却又无可奈何。眼下，他不可能应永安侯要求回京，而永安侯似乎也预料到，他回去的几率不高，才会特意命谢强告诉他十三年前的往事。
　　　　谢三离开周副将的房间，面对雨水深吸几口气。他对自己说，他只需尽全力最好每一件力所能及的事，做到无愧无悔就够了。
　　　　午后，雨势弱了些，却仍旧没有一刻停歇。谢三生怕雨停了，就是风云突变之时，没办法应何欢的要求，查知林谷青和何柏海家的生意到底怎么回事，他预先安排了一番，冒雨前去大牢。
　　　　随着连续几天的暴雨，监牢愈加显得潮湿阴暗，有不少地方已经被雨水淹没。再加上大部分衙差被林捕头派去守着城门及各处的水渠，大牢的狱卒也显得稀稀落落，防务疏松了不少。
　　　　谢三由牢头引着，径直走向何柏海的囚房，远远听到一个声音说：“喏，这是你女儿托人送进来的，热腾腾的鸡腿饭……”
　　　　“她和两个弟弟还好吗？”
　　　　谢三听到何柏海的声音，快走几步，就见他端着一个破碗，正在木栅栏后面与狱卒说话。
　　　　狱卒见到谢三，转身就想走。谢三沉声喝问：“这碗饭是谁送来的？”
　　　　狱卒慌慌张张交待，一个眼生的男人声称自己很同情何柏海，给了他一两银子，托他送吃食给何柏海，谎称是何欣送来的。说罢，他从腰间拿出了一两银子。
　　　　何柏海一听这话，手中的碗“嘭”一声摔在了地上。
　　　　谢三看一眼地上的白饭与鸡腿，只见硕大的老鼠“吱吱吱”爬到了何柏海脚边，欢快地啃噬地上的食物。
　　　　“你是不是想到了什么？”谢三质问何柏海。说话间，他示意牢头把狱卒带走。
　　　　何柏海仿佛没听到谢三的话，低头盯着地上的老鼠。谢三顺着他的目光看去，只见两只老鼠突然间口吐白沫，倒在地上抽搐了几下，再也不动了。
　　　　何柏海立时脸色煞白，“噗通”一声跪下了，慌慌张张说：“谢三爷，您放我走吧，我即刻离开蓟州，这辈子再不回来。求求你，放我走吧，他要杀我，就一定会做到的，我不想死在大牢。”他连连磕头，显然已经吓破了胆。
　　　　谢三看他这般，心情愈加沉重。他道：“即便我愿意放你走，你也得告诉我，到底发生了什么事。”
　　　　“我，我……我被鬼迷了心窍……”他跌坐在地上，喃喃低语：“我恨透了那个老虔婆，我被鬼迷了心窍，才会信了那人的话……不，他不是人，他是杀人不眨眼的恶鬼……”
　　　　“你说的他，到底是谁？”谢三猜测，何柏海口中的老虔婆应该是何欢的姨奶奶魏氏。
　　　　何柏海失神地嘟囔：“我不知道他是谁，我只见过他两次，他的手上总是拿一把羽扇……他对我说，分家的时候，老虔婆一定什么都不会分给三房。如果我听他的，何家的钱产都是我的。不过事后我要分他一半。以后我有了铺子，而他有赚大钱的门道，赚了银子，他六，我四……”
　　　　“既然如此，你为什么这么怕他？”谢三脑海中的第一反应，那人应该是所谓的“羽公子”。
　　　　何柏海一把抓住木栅栏，惊恐地说：“他杀人不眨眼，他说，若是我把我和他之间的事说漏嘴半个字，他不止会杀了我，还会杀了听到这事的人。”
　　　　谢三听得直皱眉。他追问：“他到底做了什么，让你吓破了胆，宁愿远走他乡？”
　　　　何柏海惊恐地说，三年前，他做到第一笔生意，一时高兴多喝了几杯，随口与人说，他遇上了贵人，才能扬眉吐气。他的话还没说完，突然窜出一个黑衣人，一刀就把与他喝酒的人杀了。
　　　　羽公子随即踏入屋子，冷笑着对他说，这是第一次，也是最后一次。以后若是有下次，就是他们一起死。说罢，羽公子亲手拔出了死人胸口的匕首，任由鲜血喷洒在他脸上，他只是随手拿出帕子擦了擦，转身离开了。
　　　　谢三默然听着何柏海的陈述。在他看来，这事明显就是羽公子为了镇住何柏海，故意为之。不过他为了震慑何柏海，不惜杀人，实在太过残忍。他问：“所以你和他之间的事，再没有第三人知道，包括你的家人？包括冯骥阳？”
　　　　何柏海重重点头，哆哆嗦嗦说：“三年来，我一句都没有对人提过，一句都没有。可就在前两日，他突然把铺子收回去了，转手就卖了……”
　　　　“那石头巷的宅子呢？是他做主，还是冯骥阳做主？”
　　　　“不知道，我真的不知道。”何柏海连连摇头，“谢三爷，我是贪财，我是憎恨那个老虔婆，但我不想杀人，不想和倭人做生意，更不想冒着被衙门抓的危险，做走私的勾搭。我都是被逼的，您放我走吧，我不想死，真的不想死……”
　　　　“放心，你死不了。”谢三摇头，“刚才那只鸡腿是我命人准备的，你在大牢里面很安全。”
　　　　谢三转身离开大牢，却没有回县衙，而是径直去了林家。雨一直在下，噼里啪啦打在他的蓑衣上。他在林家门前翻身下马，只见大门虚掩着。他行至大门前一连敲了十数下，却没有人应门。他探头看去，只见门子僵着身体倒在门廊上。
　　　　谢三心中一紧，赶忙上前搭住他的脉搏，对方的身体已经冰凉僵硬，隐隐散发着尸臭味。（未完待续）

正文　第267章　灭门

谢三本来只是应何欢的要求，想问一问林谷青，他与沈经纶合作的那些生意，内情到底如何。他怎么都没料到，自己会看到林家二房尸横遍地的惨状。
　　　　谢三对林梦言一直没好感，但当他看到她被凶手捅了几十刀，脸也毁容了，直挺挺陈尸床榻，鲜血几乎浸透床褥，他也禁不住别过脸去。
　　　　至于林谷青与吴氏，他们都是被人从身后突袭身亡的。吴氏几乎没有反抗，受了一刀就跌于地上，失血过多而亡。林谷青明显是反抗了，所以除了背后的致命伤，他的腹部和胸口都有刀刺的痕迹。
　　　　谢三走遍了林家二房的每一间屋子，所有仆人都是被毒死的，尸体已经凉透了，除了林梦言的祖父。
　　　　林梦言的祖父早年中风，已经躺在床上快十年了。见谢三进屋，他呜呜咽咽哭了起来，嘴里不知道嘟囔着什么。谢三顺着他的目光看去，只见林梦言的弟弟蜷缩在角落，尸体已经僵硬，看起来像是被人活活掐死的。
　　　　谢三虽不是刑名师爷，却也看得出，这是针对林家二房的寻仇，特别是林梦言。不过他想不明白，她一个未出阁的姑娘，哪里会与人结下这么深的仇恨。
　　　　雨仍旧淅淅沥沥，没一刻停歇。谢三走出林家二房的院子，冒着风雨去了大房。因大韩氏和林诺言都在沈家的庄子上，他敲了许久的门，守门的婆子才慢吞吞开打院门。不过当她看到二房的惨状，一下阙过去了，好不容易醒来，才哆哆嗦嗦说，她们在台风之前见过二房的人，之后台风到了，她们一直紧闭院门，完全不知道外面发生了什么事。
　　　　谢三见她不像说谎，且院中的下人们可以相互作证，只得折回衙门，让县令派人调查这桩灭门案。
　　　　说心里话，谢三怀疑沈经纶是幕后主使，不然为什么何欢才要求他暗中查一查林沈两家的生意往来，林谷青一家恰巧就死了？
　　　　傍晚时分，谢三从捕快口中得知，经林家大房的仆人辨认，尸首中独缺林梦言的丫鬟梅清及她的母亲。
　　　　乌云翻滚的夜色中，雨势突然间大了起来，天地浑然一色，压得人喘不过气。
　　　　衙差们撞开小院的木门，只见屋内灯火通明，门楣上悬着白布。透过雨丝，他们隐约可以看到堂屋内停着一顶棺材，一个瘦弱的身影披麻戴孝跪在棺材前，正不慌不忙把纸叠的金元宝一个个扔进火盆。
　　　　“梅清！”衙差大喝一声。
　　　　梅清把最后一个金元宝扔进火盆，摇摇缓缓站起身，走到门口笑道：“你们终于来了。”
　　　　衙差们看到她的笑容，只觉得一股寒意从心底升起。在白色的麻布下，他们清楚地看到她的衣裳上血迹斑斑。鲜血早已干涸，在麻布的衬托下，更显得幽深，仿佛正散发着诡异的暗红色光芒。
　　　　“梅清，随我们去衙门。”为首的衙差结结巴巴命令，不敢上前。
　　　　梅清径直微笑着，高声说：“差大哥，你们觉得我家的三间瓦房如何？这都是我挣的，我是大户人家的大丫鬟，会认字，会做女红。大家都说，我出息了，我娘守了一辈子，总算苦尽甘来……”
　　　　“别说废话！”
　　　　“你们知道我娘是怎么死的吗？她是上吊死的。”梅清突然发狂般大笑起来，“林谷青那畜生竟然强j了我娘……二小姐说我娘活该……二太太说，是我娘不知廉耻勾引主子……我娘就在院子里上吊了……他们看都没看一眼，扔给我五两银子……哈哈哈……”她声嘶力竭地大笑，哑着声音说：“我用他们给我的五两银子买了耗子药，全都买了耗子药，扔水井里面了，哈哈哈，全都扔进去了……”
　　　　“梅清，你可知道，杀人是要偿命的。”
　　　　“你们别过来，我不想害了你们的性命。”梅清突然拿起棺材旁的蜡烛。
　　　　衙差们这才意识到，他们隐隐闻到的气味是火油。为首的衙差上前一步，劝道：“梅清，你不过是为你的母亲报仇，是情有可原的。你先出来，有什么话去衙门好好说，你也希望你的母亲能够入土为安，是不是？”
　　　　梅清对他的话置若罔闻，只是自顾自说道：“每当她用绣花针扎我，我就在想，我能一刀杀死她就好了……那时候我只是想想，她是主子，我怎么敢……可有时候我又觉得，想想就没有那么痛了……痛得太厉害的时候，我又忍不住想，为什么我不是伺候大小姐，却要伺候二小姐，一定是我的命不好……为什么我的命不好，为什么我生来就是丫鬟……”
　　　　衙差们见她表情狂乱，只能顺着她的话劝说：“她死有余辜，你杀死她也是应该的，你先把蜡烛放下，我们慢慢说。”
　　　　梅清依旧仿佛没听到他的话，她解开麻衣的系带，慢慢脱下，又去解衣服的扣子。
　　　　衙差们看得心惊胆颤，就怕她不小心打翻烛台。众人想要上前制住她，可灵堂内不是火盆就是蜡烛，他们又怕刺激了她。
　　　　就在衙差们进退两难之际，梅清已经脱下了中衣。几个年轻未婚的衙差看得眼睛都直了，可渐渐的，他们的眼神变了。即便离得远，又有雨水的阻隔，但所有人都能看到，她身上青一块紫一块，甚至还有密密麻麻的针孔。
　　　　梅清已经全然不在乎，她指着自己的手臂、胸口说：“这里的每一块砖，每一片瓦，都是我用针孔换来的……她压根不是人，我从六岁跟着她，她就开始用绣花针扎我……在别人眼里，她是林二小姐，是大家闺秀，在我面前，她就是恶魔……”
　　　　说到这，她终于止了笑，眼泪哗哗而下，悲怆地叫嚷：“就算是畜生也会痛，也会恨，可是在她眼里，我连畜生都不如，所以我刺了她一刀又一刀，一刀又一刀……”她失神地走回棺材旁边，怔怔地盯着母亲的尸体，“她最在乎自己的脸，她总是怨恨自己不及大小姐漂亮，所以我画花了她的脸……她到了地下，也及不上大小姐，永远都及不上……”
　　　　捕快们面面相觑，正想趁她不注意一拥而上，就见她松开了手指。蜡烛从半空坠落，红色的火焰在空气中滑行，慢慢缩小成蓝色的火芯。
　　　　“嘭！”蜡烛落地的瞬间，细小的火芯窜出三丈高，火焰像烟火一般散开，飞快地四处蔓延，转瞬间充满了整间屋子。
　　　　梅清站在赤红的火焰中间，脸上露出解脱的笑。她慢慢俯身，抱住母亲的尸体，再没有声息。
　　　　谢三和林捕头直至半夜才得知现场的惨状。沉默许久，林捕头低声说：“幸好雨势大，没有殃及邻居，也算是不幸中的万幸。”
　　　　谢三诧异地朝他看去。不知道为什么，他有一种感觉，仿佛林捕头正替梅清高兴，庆幸她终于获得解脱。他脱口而出：“何大小姐经常说一句话，活着才有希望，高高兴兴过每一天，不要为难自己……差不多就是这个意思吧。”
　　　　林捕头微微一怔，续而轻笑，摇头道：“那也要她心存‘希望’才行，不过这话倒像是沈大奶奶，不对，应该说林大小姐说的……也难怪，她们是姨表姐妹，说出类似的话也不奇怪。”
　　　　谢三想起何欢对沈念曦的执着，摇头道：“听说她们的关系很差，就我看来，又觉得不像。有时候女人真是难以理解。”他感慨一声，正色道：“对了，有一件事很奇怪。林二老爷和林二太太死在两间屋子。林二老爷那间屋子像是有女人住过，不过他的尸首旁边并没有其他人。林捕头，不如差人去林家问一问，有没有通房妾室不见了。”
　　　　谢三听衙差把梅清的话复述得清清楚楚，案情也没有丝毫可疑，并没有心生疑窦，他说这番话，不过是生怕有幸存者躲在林家的犄角旮旯出不来，时间久了会活活饿死。事实上，他口中的这个“女人”正站在沈志华面前。
　　　　沈志华听完女人的汇报，问道：“你确信林老太爷说不出话？毕竟他亲眼看到你杀了他的孙子。”
　　　　“是。”女人恭顺的点头，“梅清杀了林梦言就跑回了家，她丝毫没怀疑，强j她母亲的人不是林谷青，也不知道我杀了林谷青等人，确认没有活口才离开。”
　　　　“你做得很好。”沈志华赞许地点头。
　　　　女人低头回道：“那也要林二老爷经年服用五石散，分不清自己做过什么，再加上林二小姐长年累月虐待梅清，她才会受奴婢挑唆，买回老鼠药，在衙差面前承认罪行后自杀。不过奴婢当时很担心，如果她抱着母亲的尸体报官，林捕头或许会发现，她的母亲并非自杀。”
　　　　“她不会报官的。”沈志华说得笃定，“大爷从不会看错。”
　　　　女人连连称是，想了想忍不住问：“沈管家，奴婢不明白，大爷为何留下沈老太爷，就连林家大房的仆役，也不让我把他们全杀了，以绝后患。”
　　　　“有些事，你不需要知道。”沈志华沉下了脸。按照原本的计划，林家大房同样一个活口不能留，是沈经纶突然改变了决定。

正文　第268章　路遇

谢三虽然怀疑林家二房有幸存者，但捕快们搜查宅邸后一无所获，再加上大房的仆役亦不知道那人的存在，他只当是自己多心了，只等着雨势稍减，他亲自去何家告之何欢。
　　　　何家与其他百姓一样，在暴风骤雨中紧闭门户。何欢虽担忧母亲与儿子在庄子上的生活，但她并非第一次经历台风，知道在这样的天气出城是不智的行为，只能望雨兴叹，祈祷大雨尽快停歇。
　　　　老天好似听到了她的祈祷，大雨又下了一天一夜便渐渐止了，淅淅沥沥的小雨悄无声息的飘落。
　　　　何欢的心犹如被雨水浸透的蓟州城，湿漉漉的。她不顾陶氏和曹氏的阻拦，淌着街道上的积水，艰难地步行至沈家。她希望沈经纶若是前往庄子，能够顺带稍她一程。
　　　　门上的管事沈强见何欢冒雨前来，急忙请了她入内。
　　　　何欢见沈强态度虽好，却把她安置在外院的小花厅，也没有说他即刻通知沈经纶，心中奇怪之际，萱草来了。她按捺下不解，迫不及待地问：“萱草，表姐夫可有说过，何时出城探望念曦？”
　　　　“表小姐。”萱草屈膝行礼，“您来得不巧，大爷心忧小少爷，已经出城去了。”
　　　　“已经走了？”何欢错愕，“城门不是今早才开的吗？街上积水甚多，表姐夫什么时候走的？”
　　　　萱草含糊其辞地回答：“大爷一早就走了。”她停顿了一下又补充：“大爷是骑马走的。”
　　　　“那沈管家呢？”
　　　　“沈管家……他与大爷一起离开的。”
　　　　听萱草说得吞吞吐吐，何欢心中更是奇怪，可是沈经纶若不是去庄子上探望儿子，这四处水漫金山的。他又能去哪里呢？
　　　　碍于街上到处都是断枝残树，马车压根无法通行，何欢婉拒了沈家安排马车送她回府的提议，仍旧选择步行回何家。可能是没了探望儿子的动力，她在街上走得异常艰难缓慢。她很想徒步去沈家的庄子。可城外的灾情如何她一无所知，再加上路途遥远，就算她一刻不停地赶路，恐怕天黑都见不到儿子。
　　　　谢三远远看着何欢瘦弱的身体在濛濛细雨中艰难前行，心中升起莫名的怒意。他想第一时间通知她何柏海和林谷青的事，因此一早就去了何家。结果她竟然比他更早，她竟然又去找沈经纶了。
　　　　谢三抿嘴看她。眼见她差点摔倒，他再也无法冷静，大步朝她走去。
　　　　何欢听到身后的脚步声回头看去，就见谢三一脸怒容。她慌忙擦拭眼角的泪水。紧张地四下张望。
　　　　“你在找什么，生怕沈钟山看到我，回去向沈经纶汇报？”谢三一声质问，却见何欢的眼睛红红的。他瞬时心软了，低声嘟囔：“我又没有责备你，你哭什么！”
　　　　一听“哭”字，何欢更觉得委屈。她从来不是这么软弱的，她想见儿子。再想办法就是。台风是天灾，遇上了也是没办法的事情，她难过又有什么用。她努力做着心理建设。可她鼻头酸涩，眼眶泛热，眼见着眼泪就要掉下来了。
　　　　谢三见她低着头，用力咬住下唇，就是不说话，他更是手足无措。他宁愿她与他针锋相对。至少他能知道，她在想什么。
　　　　细如牛毛的雨丝打在何欢手中的油纸伞上。发出细微的沙沙声�