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幸臣-第27部分
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额，这么被个小女孩直接告白，楚今朝还真觉得有些耳热，心窝里暖烘烘的，跟着也笑了。
穆钦予继续不遗余力地道：“皇伯伯也那么喜欢你，对你仁至义尽，你能始终心向大兴，我当真为他感到欣慰。这样，我们也能免去一场兵戎相见。”
她轻轻柔柔地说完这句话，楚今朝还未曾意会，就觉得腰腹一麻。后觉地低头一看，只见穆钦予的宽袖压着她的衣襟，看不出什么名堂。只是疼痛须臾传来，楚今朝心思陡沉，便知这一场君臣和睦的假象已经结束了。
作者有话要说：
☆、兵戎
楚今朝闭了闭眼，却没有任何动作，只抬起头来，轻轻问了一句：“那又为何一定要刀剑相向？”
穆钦予一招得手后立即跃起退后，袖口露出匕首，滴滴地滴下血来。楚今朝按着腰腹处伤口，连眉头都没皱一下，只静静地望着她，眉目含着薄愁。
穆钦予没料到她居然丝毫没有抵抗，有些意外，但仍旧面带微笑，认真又友善地回答道：“楚大哥武功好，能喝酒，又懂医，我想不出别的万全之策。”士兵怕不能一击制服，酒喝不醉他，下药若被尝出来了更是功亏一篑。“这一刀不会要你的命，只是让你无法还手。等我收复那十万大军，楚大哥若真心归顺，我自不会为难你。”
说到底，还是不相信她的投降是出自真心。腰腹的疼痛持续传来，楚今朝几乎撑不住上身，伸手扶住桌案，不去看厅上随他入宴的将士个个东倒西歪，她只望了一眼上首的穆玄鸣。穆玄鸣因为一击得手，沉着冷静地指挥着四角里涌进的将士，指挥着他们将晋州的将士一一制伏。楚今朝也没有反抗，只静静地解释道：“段怀瑾二十万大军于北江掐着晋州咽喉，南浦云进攻肃慎断你臂膀，我若要灭晋州，迟早而已，何必要带大军假意投降？”
“是，大家都这样想。”穆钦予盯着她，照顾了一眼厅上的局势，紧绷的神经也放松了下来，道，“我知你有能耐，但再能耐，我不信以你的身份，能让十万将士没有任何异议地跟随你投降我大兴。就算这是可能，但楚大哥，你在每个城池留下兵马帮助守城，表面看起来是诚心帮忙守城抵抗段中，但那也可以用来消除你的后顾之忧。若父皇相信你的投降，你带着大军混入晋州，皆大欢喜。万一父皇不信你，你必定会被拒之城外。你孤军深入，必须先除掉后面的敌人。你留了这一条后路，我们不得不防。”
果然是穆钦予啊。楚今朝望着面前小姑娘，脱去戎装的她，俏丽秀美，娇小柔弱，却字字珠玑，一针见血。每个城池留守，的确是她打下的烟幕弹，她做不到以将士的人头向大兴各城守将证明忠心，只能分兵出去借此烟幕弹一举两得，却不料，还是被穆钦予看了出来。
“楚大人也无须多虑。”立于上首的穆玄鸣缓步走下来，“昔日皇兄对你恩宠有加，朕希望你是忠君爱国，不辜负皇兄一番情意。如今又有广平公主为你求情，朕不管你之前是真心还是假意归顺，只要你以后能真心，朕都当你一直真心，感念你十万大军之恩，将来天下平定，必平冤昭雪你的祸国之名，富贵功劳也绝少不了你的。”
楚今朝闻言只凄凄一笑，道：“皇上对罪臣的宽宏大度，罪臣铭感于心。可惜……”她拉长语音顿了顿，被压在背后的手指轻动，按下指间指环的暗扣，一根丝剑无声探出，刺入她近旁的守卫臂中。守卫大叫一声，缩手回去。楚今朝右手一得自由，马上挥出，抽向左边的守卫。那人也应声松开了血淋淋的手腕。
变数顷刻间，楚今朝得了自由，抬眸望着穆玄鸣，继续道：“罪臣若真的留在晋州了，他日黄泉之下，就真无颜见先帝，也愧对留在盛京的穆嘉和了。”
随着她的丝剑出鞘，才安静下来的大厅又热闹了起来。穆钦予见她居然还能反抗，呆愣片刻后，气恼地执剑再次上前。楚今朝忍着腰腹的疼痛接下她两招，随即退后让给身后前来帮助的护卫。她留在宫外的百名护卫早已经悄悄杀了进来，而厅上其他或半醉或被半制伏的将军，也在他们的帮助下纷纷反抗起来，将厅上局势逐渐扭转了过来。
失去先机后，穆玄鸣被侍卫簇拥着后退，穆钦予也且战且退，唤侍卫护驾。楚今朝知道这一时的转机只是赢得了喘息的时间，等穆玄鸣的将士围攻上来时，大厅水泄不通，他有多少护卫都会被挤死在这里。因此，在穆氏父女退后的同时，她也下令撤退。
果然，才退出大厅，左左右右的刀枪士兵都涌了上来，楚今朝跟着护卫一起突围，一直杀出皇宫，抢下马匹再冲出内城。奔驰不多时，到达外城门。外城门早已紧闭，禁止他们出去，楚今朝当即命人一箭射下护鼓手，然后派人猛擂战鼓。守在城外的霍颖光听到城内鼓声，带着大兵迅速前来迎战攻城。外城的守军被里外夹击攻了个措手不及，未支撑多久，就被攻陷了。但守军虽败，却仍是极有纪律规范地退回内城。
晋州外城自此形同虚设，只是内城更加坚固。好在未费多少兵力，也没有多少人员伤亡，打下了难打的外城。内城虽然比外城更为坚固，但外城已失，晋州等于失去了铜墙铁壁，想要固守，是难上加难了。
楚今朝命令士兵暂且驻扎在外城，她这才空来喘口气，包扎一下伤口。这一场战争，让她没来得及处理的伤势加重了。纵使她之前已经点穴止血了，但这一番动武，伤口裂开，才止住的伤口又漫漫渗出血来，腰腹处的衣襟已经濡湿了。
霍颖光初始并没有注意到她受伤了，只是行军千里到如今，终于打了一场痛快的仗，因此非常开心。与此同时，他心里也着实是松了一口气。若非皇帝千叮咛万嘱咐，无论楚今朝做任何事，都必须给予绝对的信任，他都怀疑楚今朝的诈降是真降了。因此，军队一安置好，他就马上跑来，相当得意地想问楚今朝，这次故技重施怎么就失败了。只是，他一开口，还没来得及问，就当场呆愣住，想说的话全都忘了。
楚今朝早瞥到他过来了，只是到了近前却只听脚步停下，没有声音出来，纳闷地抬头，居然看到他一脸痴呆的表情。初始她还没反应过来，但随即明白是哪里出了问题。
因为营帐未搭，她急于处理伤口，就只捡了人少的地方，撩起衣袍，包扎着腰间的伤口。反正欲盖才会弥彰，她这样坦荡，大家反倒不会怀疑什么。只是，她衣衫以下的肌肤的确是白皙细腻，比不得男子的粗犷阳刚。霍颖光看她清洗着伤口，洗掉肌肤上的血迹，露出这完全不男人的肌肤与腰形，难怪会一时惊讶了。
身为女性的自觉居然在这不应该的时刻冒了出来，楚今朝忽然发现，这样众目睽睽之下，的确是不能随便撩开衣襟的。她的脸颊燥了燥，迅速地倒了一瓶药在伤口处，管不了多少，也没空去抹匀，随手撕下军医准备的干净白布将伤口掩住，也掩好那白嫩得会让人生疑的肌肤。好在穆钦予一刀刺得很是巧妙，从她腰间刺入，避开了所有要害，因此只要好好用药包扎，很快就能痊愈。说起来，穆钦予倒是真的留了三分情。不然，完全可以直接杀了她，然后出城来在将士面前砍下她的头，十万大军无首，自然归顺。
“霍将军。”从容地一圈圈往腰间缠着白条，楚今朝这才出声唤了唤那个神智不知飘到哪里去了的人。
霍颖光愣了愣，有些慌乱地回神，“哎”了一声后，又跟着“嗯？啊！”了两声，又疑惑地盯了一眼她腰间的伤，见没有血沁出来了，才想起来自己原本要问的问题，问她晋州城内是出了什么问题。
楚今朝简略地跟他说了当时的情形，霍颖光很奇怪，问：“他们怎么会怀疑？”连他都好几次动摇对他信任的底线啊。
楚今朝在腰间打了个结，放下衣衫，有些怅然道：“他们是宁枉勿纵。我若真降，那就是有备无患。我若假降，那就是将计就计。”
霍颖光又问：“那你知道怎么知道他们想来个万无一失？”不然，不会让他与乔少光带兵守在城外接应。
楚今朝遥遥地望着城门方向。内外城的护城壕沟都有新近拓宽加深的痕迹，连土色都是新的，叫她怎么不生疑？段怀真的一百暗刺真打起仗来或许不行，但若是趁乱杀人突围，则个个都是一等一的好手。她让他们装成普通侍卫守在外面，也是为了以防万一。同时她把霍颖光与乔少光都留在城外，也是为了留条后路，就算她没命回来，他们也是足够的威望与能力统帅大军。
霍颖光并不是笨蛋，顺着楚今朝的视线望去，不多时也明白了始末。初始那股得意之情早不知什么时候没了，半点都不想再调侃揶揄她，只心服口服道：“兵不厌诈。楚今朝，我还真是服了你了。没带过兵，却比任何人都把这四个字用的彻底。”
楚今朝苦笑不已。若非情非得已，她哪里会想到这些。她能想到诈降，又何尝不是因为一开始，她的确是动过此念的。她想出征之时，偷偷带着杨冕渡江，这样再也不用受制于段君铭了。但那也仅是一闪而过的念头而已。且不说那十万兵士会不会甘心追随她，就说真的追随了，到时候真南北对峙，干戈又起，民不聊生，天下何时才能安定？
“那接下来你有什么想法？”霍颖光问着，其实心中已知答案。诈降行不通了，晋州也只剩下一个内城，对面隔着北江有一个段怀瑾，晋州城已是囊中之物，三军埋锅造饭饱餐一顿后，乘胜追击，与北江联合攻城，何愁晋州不破？
谁知，楚今朝却并没有如他所想地，神采飞扬地说出他心里的答案。却见她只是敛下了眉目，叫人看不清她的表情，半晌，低低地吐了两个字。“不打。”
这两个吐得他差点吐血，见鬼地不打！
虽说攻心为上，最下攻城。但行军千里远道而来，但求速战速决。原地僵持对他们非常不利，尤其是在这等风雪天气，一旦粮草供应不及时，后果不堪设想。霍颖光是打仗出生，向来不死搬兵书，如今见楚今朝不懂得便宜行事，果然还只是一介书生，只懂纸上谈兵。以为把晓得的那一点点勾心斗角欺文诈武搬过来，就真成兵不厌诈了？
罢了，跟个没打过仗的人，不能要求太多。当下他也难得极耐心地跟她陈述了打与不打利害关系，等待着她的醍醐灌顶。
结果，任他口舌磨破，楚今朝就是摇头不打。霍颖光难得的耐性用完，顿时怒了，道：“你若怕死，我去攻，你躲在后面等着胜利就行了！”
楚今朝闻言，霍地站起来，厉色道：“我说不攻就不攻！你若敢不听军令私自带兵攻城，军法处置！”
当真以为她什么都不懂么？打与不打的利害区别，她怎会不知？只是如今她只能选择围城。晋州城池坚固，若非万不得已，她绝不攻城。
霍颖光还想反驳，楚今朝唰举起段君铭所赐的龙纹宝剑。霍颖光见她居然出动御赐的尚方宝剑来压他，满腔怒气骤然升腾起来。虽然不是怕死，但对着“如朕亲临”的尚方宝剑，却还是保留了尊重，恶狠狠地瞪了她半晌后，一言不发地甩袖走了，算是没有异议了。
作者有话要说：
☆、立场
他们这一架吵在阵前，周围众将全都听到了，底下顿时议论纷纷。别说是霍颖光，稍稍打过仗的都不赞成围城。
楚今朝又怎么会愿意围城？自古被围困的孤城中所发生的悲剧，数不胜数。
只是，她心中未下决心，进退两难。
然而，就在她犹豫时，纵然只是围城也并不安稳。风雪天寒，将士们无不冷得寒颤，士气一泄后，军心就散了。大家越来越反感守在这鬼天气里风霜雨雪地围城，这围的分明就是自己。而与此同时，晋州也没有一刻甘心被围，他们积极防御着，又不断地找着各种机会偷袭夜扰，有机会进攻时进攻，没机会时就固守，打的楚今朝也是头疼不已。也亏的是有霍颖光和乔少光，她才能应付过来。
晋州积雪未化，将士们辛苦异常，围城到第五天，更是气温又降，飘飘地下起雪来。军中将士被恶劣的环境已经积累了满肚子怨气，如今又遇雨雪天气，更是愤怒不已，一时军心极乱。霍颖光虽然反对楚今朝围城，但也知军纪的重要性，因此，这会唱起了红脸，帮楚今朝尽力稳着全军。
楚今朝不得不派只听她命令暗刺守在营帐之外，才能得口气继续研究着地形图，背后的墙上挂着段君铭所赐的龙纹宝剑，每个人进入她帐中的军士，保证第一眼最先看到这个。
“楚大人。”门外传报进来的是中书省侍郎乔少光。乔少光这一次也被段君铭派着随军出征，担任着将军长史的职位。虽然与乔少光没什么交情，但一直受到对方暗中照顾，因此，这次出征，楚今朝对他自然是尊敬有加，上次留守城外的，除了霍颖光，还有就是他。
但这次，楚今朝只抬头看了一眼，点了点头，算是打了个招呼，又继续低头研究地形。
乔少光等了一会，见她没什么兴趣，只好主动秉道：“肃慎已有消息传出，辛将军压下肃慎，已经与回去援助的肃慎皇帝尉迟涟交上手了。”言下之意，兵贵神速，机不可失。军情有延迟，如今结果还未传到晋州，当趁此机会，赶紧打下晋州的好。
楚今朝却头也没抬，应付地回了一句：“如此甚好。”
乔少光知她仍是不打算出兵，却也没有开口再劝她，反而静候在一旁，也默默地注视着桌上的地形图和楚今朝在旁圈下的布兵打算。
这下子，楚今朝不习惯了，抬头问道：“乔大人还有事？”
乔少光微微一笑，点出她布兵的问题，道：“楚大人想不战而屈人之兵，怕是有些困难的。”
楚今朝被他看穿意图，也没有什么惭愧，大方点头，有些遗憾：“今朝的确是有些不自量力了。”
她一个大兴的叛徒，再领兵回来打大兴，前日又与晋州有了那一番过节，如今晋州城里谁个看到她不是破口大骂？还想屈人之兵？完全是妄想。
乔少光道：“两军交战，死伤难免。楚大人不想伤了大兴兵士，那又置大中将士于何地？”
楚今朝听闻他道出心中所想，只叹了一口气。这些天，她都憋着这一口气，不知道该怎么发，也不知道该与谁说。段君铭给她这个任务，她绞尽脑汁想避开，最后只想出了诈降这一个方法。如今，诈降失败，逼到与晋州兵戎相见。可要她亲手杀大兴的无辜兵士，她下不了手。她不思忠君爱国投降段君铭是没错，但那也不代表她对大兴没有感情。她没有那个忠义之心守疆卫土已经值得惭愧了，怎么反倒还亲手诛杀这些忠义之士？她是有个什么资格与立场来举起手中之剑？
“既然乔大人如此坦诚，今朝也只好实话实说。是的，我不想打这场战争。大兴兵士我没资格伤，大中的兵士我也不想伤。我会尽我所能，找出两全其美的法子来。”
“所谓忠义难两全，楚大人何必自相矛盾呢？”
“自相矛盾？”楚今朝有些不解，抬头望着乔少光。
乔少光微笑着，没有解释什么，反而逐渐放远视线，面上渐渐浮起一丝神往，叹然道：“我昔年也于太学求学，与忆白幼芸乃同窗。”
只简单的一句话，成功吸引住了楚今朝的注意。楚今朝的母亲关幼芸年少时，也曾因致力为学而女扮男装混于太学，因此结识了她父亲楚忆白。二人情投意合，后来才结为夫妻。这本是一段佳话，但因顾及关幼芸的名节，这段过去知道的人甚少。楚今朝断未想到，乔少光与她父母居然还有如此渊源。难怪当初他肯帮她，原来是看在父母的面子之上，她还道自己真的眼光如此精准，让乔少光认为自己是个人才。
“忆白兄襟怀宽广，幼芸女中丈夫，他们一对神仙伉俪，太学子弟谁个不羡慕？”乔少光悠然叹完，低头来又看着楚今朝，真诚道，“要说他们教养出来的儿子妖言惑主，祸国殃民，我是第一个不信的。待接到今朝的箭书，才知道今朝果然不愧是忆白兄之子。”
当初她想向段君铭递降表，又不能现身，是以用箭绑缚了投降书，射到乔少光的轿子上，让他代为转达。他也的确没有辜负她一番求助，不止当时帮她说了情，后来更是几次相助。想到这些，楚今朝有些惭愧，低头诚恳道：“今朝在朝中蒙乔叔多番相助，到如今都未曾感谢，实在是惭愧的紧。”
“楚大人”变成“今朝”，“乔大人”变成“乔叔”，这一番话，二人都知晓，已是撇去身份与朝堂的私人对话了。
乔少光微微一笑，道：“今朝的未感谢，又何尝不是感谢？”顿了顿，他又道，“记得昔日在太学，忆白兄曾与我辩过，何谓忠君爱国。当日忆白兄曾言，君何多，国何多，当忠哪个君，爱哪个国？我辈生于此朝，便须忠此君，生于此国便须忠此国。倘若我辈非生于此朝此国，又当如何？生于此朝此国，长于他朝他国又如何？悠悠千载历史，朝代更迭，君王承禅，唯一不变的只有这泱泱黄土，与熙熙百姓。忠君爱国，不过是一纸空文，虚幻一场，不若忠于人民爱护脚下土地来的真实。”
父亲常说，所有史实即使是事实，也都有立场。有了立场，记录难免有失偏颇。身为史学家，就该有个史学家的视角，以历史的角度去看待问题，方能不偏不倚。楚今朝对此一直似懂非懂，有时候觉得明白，有时候却又混乱。史学家也是人，也有朝代地域限制，怎么就能跳出自己的狭小视野，而上升到历史的高度去看问题呢？
“今朝既然已经来到大中朝，为何又还坚持着大中朝与大兴朝的分别呢？”
如今听到父亲昔日话语，又加这一句点醒，楚今朝豁然开朗。当下合上地形图，望着乔少光，满腹言语，却一个字未说出。乔少光依然只是微微一笑，抱拳合了合，转身出去了。
第二天，楚今朝即戎装上马，带着已忍耐到极致的士兵出城。忍耐多日，士兵们个个摩拳擦掌，斗志高昂。
她知道士气可贵，可这如猛虎出柙的士兵们，心浮气躁，若不好好带领，只会适得其反。于是，兵分四路，乔少光领着主力部队压后，左翼命霍颖光攻打晋州北城，西面则派了较弱的一路，为晋州留了条后路。她自己则带领一路军，直接朝东城行进。至于南面，那是北江，段怀瑾一直虎视眈眈，根本用不着她操心。
晋州守军一直严密戒备着，见楚今朝带兵压过来，早准备了石块弓箭，要阻挡他们的攻城。但楚今朝并没有直接扎营就开始攻城，反而在离城几十米处停了下来，又派人朝城里喊话，并将一封言辞恳切的招降书射进城内。
晋州如今已经是穷途末路，实在是没有打的必要了。
“今晋州疲弊，四面皆兵。北方肃慎亦无暇来援，城破只在旦夕之间。今朝本系大兴子民，绝无一丝伤害晋州之意。只是不忍两军相争，死伤尽是忠烈士兵，受苦尽是无辜百姓。恳望弘武皇帝以大局为重，只要晋州开城，城中将士欲去欲留各凭意愿。有嘉和太子的前例为证，当今圣上仁厚。若弘武帝愿同返盛京，必为上宾。今朝顿首。”
招降书射上城楼，很快就有士兵解下送至后方。楚今朝安抚着己方将士耐心等着回音。其实她并没有多少把握能说服穆玄鸣投降，但凡事总是得试试的。承宣帝能如此，也许有其他人，也能如此的。此刻，楚今朝是完全体会了当初盛京被围时的，承宣帝所面临的二难选择。
不多时，一身红色戎装的穆钦予出现在城楼。她手执着那张招降白绢，展示开来，然后当场将之撕了个粉碎。片片碎绢随着凛冽北风飘洒，融于雪色之中，有一片甚至被卷至了楚今朝的面前。楚今朝轻轻抬手，将那一片碎绢握于手中。她的心里也跟这碎绢一样，裂成无数，然后跌落在冰冷白雪之上。
“楚今朝，你枉为楚姓！”
士兵的振奋吼声逐渐弱下，一个清脆的声音穿透着旗风破空传来。楚今朝还在伤感悲哀中未曾回神，就被这一声高喝喝出了一个激灵。
她抬头望去，只见皑皑白雪绵延的城楼之上，军旗飘飘，穆钦予一身红衣立于高处，端的是遗世独立，耀眼非常。她纤纤细指正遥遥地指着城楼下的自己，破口怒骂着：
“想你史学世家楚氏，世承皇恩，代代忠良。天下归穆，穆戒于楚。国之将衰，你不思忠言劝谏，反而谗言祸国；国之将亡，你不思以身报国，反而贪生卖主；国既已陷，你不思发愤复国，反而离间故国。你倒戈相向，为虎作伥；你陷害忠良，残杀无辜。你手上沾了多少我大兴将士之血，倾尽北江之水也难洗净！我大兴向来只有战死的将士，绝无投降的懦夫。寡廉鲜耻道德全无的你，有什么资格劝降我们？今日我就让你看看，什么才是我大兴真正的子民！”
一番数落斥责，说的楚今朝面色红白交错，仿佛被无数人指着鼻子痛骂着。她并不是没有过这种经历。但那是别人，无论他们怎么说她，她问心无愧，都可以坦然面对。唯独对于穆姓人，她做不到理直气壮。
穆钦予言毕，跳下城楼，取来鼓槌，咚咚地擂响战鼓。战鼓起落中，穆钦予的声音依然陆续传来。
“我大兴子民，就算只剩下最后一口气，只剩下最后一个人，也定要战死在沙场。我大兴子民，就算去了九泉之下，也仍旧是响当当的男儿汉！楚今朝，你且好生苟且活着，否则，他日黄泉相见，我旌旗�
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