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香闺-第21部分
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为何这支镖队会铤而走险过漠北关？
“听说县令大人也骂来报信求救的人呢。”
朝霞叹道：“走漠北关这边，虽是有些危险，但一路的花费却和往南去港口的花费差不多。但这边可省下到了港口后给的税费，漕运那些人不刮你一层皮哪会罢休……他们也不过是为了少些花费，多些利润罢了。”
邬八月点了点头，让朝霞靠近火盆歇会儿。
“我说今日怎么觉得四周吵吵闹闹的，原来是有这么件事发生……不是说县令大人去请漠北军帮忙吗？漠北军应了吗？”
朝霞点头：“方成大哥听余大哥说了，高将军说人命关天，那些货物可以不管，先看看能不能找到还有活气的人，便让一百人组成的小队随县令大人前往营救。不过希望也不大就是了。”
邬八月顿时紧张起来：“那父亲可有跟前？”
“二老爷是否同去，奴婢就不知道了。”朝霞老实回道。
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第六十七章 救援
邬八月很是忐忑。
雪崩之地难免不会发生第二次雪崩，父亲若是同去，万一有个闪失……
邬八月顿时坐不住，起身在屋中来回走动，心急如焚。
半晌后她果断道：“朝霞，让洪天去打探打探，问问去救援的漠北军中，父亲是否也在。”
朝霞凝眉劝道：“可是姑娘，即便二老爷的确前跟着去了，军令如山，姑娘也没办法干涉……”
邬八月顿时无言以对。
朝霞轻轻扶过她坐下，道：“姑娘切莫心慌，二老爷有漠北军将士们保护着，即便是跟去了，也不会有什么事的。事出之地在漠北关境内，前段日子北蛮方才遭受了一次重创，短时间内也无法再偷袭入关了。姑娘尽可放宽心，耐心等消息方为上策。”
邬八月想了想，倒也觉得朝霞说得有理。天寒地冻，方成和洪天自然也不想出去，再者说就算是知道了消息，她也毫无办法，又何必强人所难。
邬八月按捺下心中的想法，无奈地盯着炭盆出神。
她忽然道：“朝霞，我忽然有些不敢想象，将来我会变成什么样……”
邬八月轻飘飘的一句话让朝霞顿时紧张起来。
“姑娘怎么了？您从不说这些悲春伤秋之言的……”
朝霞蹲跪在邬八月跟前，关切地望着她。
“你看，才来不过一季，我就生了悲凉之感。”
邬八月低声道：“父亲时常不在身边，我每日也只能待在这窄小屋宇之中。京城我是回不去了，父亲在此地一日，我便也只能在此地一日。姑且估计，父亲要在这儿待上一年至三年，到那时，正是我该说亲出嫁的时候。”
邬八月看向朝霞：“最好的结果，大概只能寻个有些军职的将领。人家听了我被迫来此的缘由，或许还不一定接纳我呢。”
邬八月倒不是自厌，她只是对这个时代感到有些绝望。
制度、规矩、礼教，通通都束缚着她。
血统尊贵，世家嫡出又如何？惹上了不该惹的人，她连个逃身之所都没有。
来漠北，简直相当于发配边疆。
更让她觉得愤怒的是，这竟然还牵扯到了她的亲人。
她再是乐观积极，心中也难免生了两分悲怆。
朝霞不知如何劝导她，她脑子里忽然闪过一个人名。
“姑娘，奴婢瞧着明公子对您挺好的，他……应该对您有意。”
邬八月怔了下，倒也是顺着朝霞说的，想起了明焉来。
这位明公子的确有些对她献殷勤之嫌，不过邬八月并没有往这方面想过。
即便朝霞提到他，邬八月也丝毫没有觉得，他会是她的良人。
她摇了摇头，道：“明公子乃是高将军身边亲近之人，年后高将军将要返京，明公子定然会跟他一同返京。”
邬八月认真道：“我不能回燕京城。”
朝霞不解：“为何？姑娘到时可以不再与宫中有任何牵连，在京中总能见到二太太和三姑娘她们，这不好吗？”
“当然好……”
邬八月看着朝霞，欲言又止了半晌，还是叹气道：“算了，你不会明白的。”
朝霞无言地望着她。
邬八月心里的大秘密，她能告诉谁？
现如今唯一一个也同她一般知道这个秘密的，是玉观山上济慈庵中的静心师父，她同时也是漠北军现任主将高辰复的亲妹。
但即便是她，所知的也不过是姜太后有一情｜夫。
她压根就不知道，这个所谓的情｜夫，便是她邬八月的亲祖父。
邬八月很清楚地明白，她若是回去，头一次忌惮她的，便是祖父。
邬八月还清楚地记得，祖父是如何评断她和姜太后的。
“你撒谎成精，她却言出必诺。”
祖父相信姜太后，远胜过她。
她回京的消息，祖父若是毫无芥蒂地告知姜太后，或许又是她下一个危难的开始。
邬八月重重地叹了一声，她摆了摆手，对朝霞道：“我睡一会儿，你也去休息吧。若是漠北军救人的事有什么消息，你记得告知与我。”
朝霞应了，伺候着邬八月宽衣躺下。
热炕上有腾腾热气，暖烘烘的被窝让邬八月昏昏欲睡。
不知道浑噩了多久，半睡半醒时，她被暮霭摇醒了。
“姑娘，姑娘！”
暮霭连连叫了她两声，声音有些急。
邬八月赶紧坐了起来，瞪大眼睛望着暮霭道：“何事？”
“二老爷……”
暮霭说话都带了哭腔：“二老爷去救人，却被一只狼崽子咬了，明公子……”
邬八月脑子里轰的一声，跳下床炕连鞋都来不及穿，只着了一双薄薄的布袜便往前厅冲，暮霭连声唤了两句，邬八月却已经拐过了屋角。
暮霭喃喃：“姑娘，奴婢话还没说完……”
邬八月刚跑到前厅门口，整个人便愣住了。
她只着一件月白单衣，因午睡而散着头发，一头青丝因她剧烈的跑动而凌乱地披散在两肩、前胸和后背，襟口处的肌肤裸露了出来，泛着莹白的微光。
她面前站着一个高大的身影，高辰复神色严肃，嘴角紧抿，但眼中却有两分诧异——他的眼内倒映着邬八月娇弱堪怜的模样，她身后簌簌而下的白雪衬得她更加冰肌雪肤，眉目如画。
两人同时怔愣了片刻，然后齐齐动作。
高辰复背过身去，将她挡在自己身后，免得她被前厅屋中其余人看见。
邬八月也下意识地背过身去，正好看到抓着大氅拎着毛靴跑来的暮霭。
邬八月心里止不住暗骂道：“这死妮子，怎么不说前厅中还有旁人 ？”
暮霭也知道自己犯下大错，顾不得认错，只赶紧伺候着邬八月裹上大氅，再将脚套进毛靴。
“姑娘……”
暮霭哭丧着脸道：“奴婢话还没说完，您就跑了……二老爷没什么大事，只是腿被小狼崽子咬撕裂了一块肉，二老爷自己说只需要休养一段时日……”
“门外是谁说话？”
邬居正的声音传来，许是因受了伤，所以说话声音有些虚弱。
邬八月拢紧身上的大氅，低垂着头回头，待见到眼前地上之人的脚挪开之后，她方才抬头，怔怔地看向前厅之中坐着的邬居正，戚戚然地唤了一声：“父亲……”
第六十八章 香料
邬居正已有几日未见到女儿，乍一看到她那副担忧焦急的模样也不禁恻然。
“八月莫哭。”
碍于有旁人在场，邬居正也只能按捺住自己的情绪，端出长辈的姿态道：“父亲无甚危险，并无性命之虞。”
邬八月朝他走了过去，邬居正这才瞧见女儿身形单薄，只胡乱裹着一身大氅，鬓发凌乱，显然是匆匆而至。
若是只得他们父女倒也罢了，可这屋中还有外男，女儿这副模样确实有些荒唐。
“八月且去换了衣裳，再来同父亲叙话。”
邬居正微微蹙了眉头，看向邬八月。
邬八月自然是听话地返回去换了家常衣裳，将自己裹得严严实实的。
在这过程中，暮霭一直怯怯地望着邬八月。
她知道自己闯了大祸，事后少不得要受罚——即便四姑娘开恩不怪罪于她，朝霞姐姐也定然会训诫她的。
邬八月整理妥当，又回到了前厅。
“……这次镖队葬身雪海二十四人，确是可怜。”
邬居正的右腿小腿肚子处包裹了纱布，上面隐隐露露殷红，必是血迹无疑。
他与高辰复正在谈话，邬八月不便打扰，走近邬居正身边只微微福了礼，便乖顺地站在了他身侧。
她的视线却胶着在邬居正的腿伤上。
高辰复望了她一眼，方才收回了视线。
“听逃出生天的几名幸存者说，镖队所押镖物价值千金，镖队此番损失惨重，若不将这些镖物挖出，恐怕是难以交代……”
邬居正还在轻声诉说着，高辰复的思绪却飘得有些远。
他活了二十二载，并非没有见过女子衣着单薄的时候。
早在他情窦初开之年，继母淳于氏就安排过两个通房丫鬟予他。
他忌惮，所以冷落了二人。丫鬟不甘心，尝试勾｜引之事层出不穷。
昔日在京中，他也曾有过三两好友，相约前往风月之地听风尘女子抚琴弄曲。风月场上的姑娘远比府中丫鬟更加风情万种，百媚千娇。
他见过的女子虽不算顶多，但他自认为，也不少了。
但从四年前离京到此，他便再无和任何女子有过接触。
偶然之间，得见邬八月这般形象，由不得他心中不生绮念。
但他也只是冥想了片刻，便又被邬居正的话拉回了神识。
“……不知将军有何打算？”
邬居正面带忧心。
高辰复虽有些神游，但邬居正的话他还是听了一清二楚的。
他当即回道：“既已确定雪堆之下无生还者，镖物不过死物，漠北军自不会耗费时间和人力前去为一介镖队挽回损失。”
高辰复的态度非常鲜明。
县令请求漠北军增援，他带人前去雪堆下救人已属勉强。
军有军规，此镖队走捷径本就有风险，高辰复自认为漠北军没有理由为他们的行为负责。
邬居正叹了一声。
是啊，不过一些死物，漠北军又怎么会帮忙在一堆死物上浪费时间？
即便那些被埋在雪地之下的镖物中，有一部分是皇商所需，供皇家所用之物。
但那也与漠北军没甚干系不是？
他们保卫的是一国疆土和疆土内的黎明百姓，而并非为了皇家享乐。
邬居正动了动嘴，到底是没有再劝。
尽管他心里很是不希望那批东仙岛国的香料就此长埋雪下。
“将军，属下听说，那些镖物几近皆为香料，且有一部分是皇商所需，是要进贡给皇家的。咱们不去帮忙挖……是不是大好？县令大人都没放下此事不管，这……”
说话的是明焉，他搔着头一脸苦恼的样子。
高辰复表情未变：“非军需之物，不过一批无用香料，既不能果腹，又不能蔽体，更不能充作武器御敌，挖之何用？”
军队中人谁会用香料？高辰复自有他的原则。
熏香焚香乃是世家子弟的嗜好，高辰复虽也是世家子弟出身，且身份比普通的世家子弟都要尊贵一些，少时也熏香焚香，但他到底已不是从前的无知少年。军中铁血历练数年，他早就摒弃了那享乐之物。
同样，他也不喜欢闻到浓郁荼艳的香味。
这般说起来，邬八月身上似乎并未涂香。虽然她身上倒也是香香的颇为好闻……
高辰复闭了闭眼，皱了眉头——他又想到哪儿去了？
“既是如此，那属下便让人去回县令大人。”明焉无奈地撇撇嘴，拱手道。
他急着去让人通知县令大人，免得县令大人好等。路过邬八月时他却也仍旧不忘对邬八月露出一个笑来。
男子的笑容明朗纯粹，邬八月点头示意，报以一笑。
这一幕落在了高辰复和邬居正的眼里。
高辰复沉吟片刻，看向邬居正。
“邬叔，今日你受伤，也是小侄照看不周之过。近段时日邬叔尽可好好养伤。至于伤你之小狼，不知邬叔打算如何处置？”
高辰复对邬居正改了称呼，以晚辈自称。
邬居正有些受宠若惊。
“将军说哪里话，是我自己不小心……至于那狼崽子，虽是咬伤我之元凶，但它到底不过是只走失小狼，倒也不用特意处置。”
邬居正一边说着，一边朝西南角望了过去。
邬八月也跟着望了过去，但见一名侍卫打扮之人脚边放置着一只铁笼，笼中蜷缩着一只似乎只一两个月大的小狼。
邬八月眼前一亮。
这虽是咬伤父亲的元凶，但邬八月还是忍不住在心中叹道：这小狼可真漂亮！
邬八月眸中的神采毫不意外地被高辰复尽收眼底。
“邬叔，这小狼出生不过月余，若是妥善驯养，或许也能担当看家护院之职。不过狼性难驯，邬叔要养之还是放之、杀之，全屏邬叔决断。”
高辰复面向邬居正拱手道：“军营中还有事，小侄就不多久待了。邬叔好生休养，军中还是不能缺了邬叔。”
邬居正赶忙道：“将军慢走，属下伤势好转，定立刻回营。”
高辰复点了点头。
出了屋，他隐约听到身后女子道：“父亲，小狼咬伤了你，让它留下来给咱们做活抵罪……”
高辰复微微弯了弯唇，随后跟上来的赵前低声道：“将军，邬四姑娘似乎精通炼制香品，属下方才见邬郎中谈及镖物之事时，欲言又止，心里忖度，他是否是想替邬四姑娘讨要一些香料？”
高辰复的脚步顿了下来。
第六十九章 小狼
邬家小院里，邬居正怜爱地看着女儿蹲在铁笼子面前逗弄那只昏昏欲睡的小狼。
这是漠北一带才有的雪狼，皮毛光亮洁白，在一片雪域之中，白皮对掩藏行踪极为有利。
小狼还未断奶，会咬邬居正也实属偶然。
漠北军前往营救镖队之人，此小狼也被埋于雪下，正好被邬居正所救。
只是它醒过来时下意识地感觉危险，因此才会冲邬居正咬了一口。
好在它的利齿还未长出，只几颗尖利乳牙，也只是伤到了邬居正的皮肉，并无甚大碍。
“八月喜欢小狼？”邬居正轻声问道。
闺中女子都爱这些个小玩意儿，像什么小猫小狗，富贵人家多少都会养上一二逗弄，打发时间。
想着自己常住军营，女儿身边虽然有人陪伴，但到底主仆有别，她难免觉得没个说话的对象。
但邬居正也有顾虑。
雪狼生性并不算凶残，它更擅长逃匿。人只要不招惹它，一般而言它并不会主动攻击人。驯养起来倒也不担心它会噬主。
只是这东西怕也是养不熟的，等它大了，兴许就逃之夭夭了。到时候女儿和它有了感情，岂不是又要伤心一番？
“嗯，父亲，我喜欢这小狼。”
邬八月侧过头，有些期待地看着邬居正。
“这小狼，高将军将它交给父亲处置，父亲打算怎么处置它？”邬八月眨眨眼：“按女儿说的，让它留下来给我们做活抵罪可好？”
邬居正沉沉地笑了两声。
“你但说你想留它陪伴便好，还扯那谎做什么？为父没有意见，只是少不得要提醒你。”
邬居正正色道：“雪狼难以抓获，为父也未曾听过有谁人养它做宠物的。不过雪狼天性喜藏匿，即便你养它长大，或许有一日你也再寻不见它踪影。到时候你若是伤心难过可如何是好？”
邬八月愣了愣，看向小狼。
这小家伙正安心地呼呼大睡呢。
邬八月弯唇一笑：“无妨的父亲，要是它想念家园，想要寻找同类，放它走便是。八月只是觉得，父亲能够从雪地里救下它，它又咬伤了父亲，倒是和父亲颇有渊源。既有缘分，那么轻易就将它放走，有些可惜。而且它这般小，天寒地冻又与它母亲失了联系，把它放回山林雪地，恐怕它也活不下去。”
“你这孩子倒是心善。”
邬居正轻叹着摇了摇头，道：“也罢，你既然喜欢，那便养着吧。兴许这畜生得了你诸多照顾，今后死心塌地跟在你身边护你卫你也不一定。”
父女俩都笑了起来，邬八月小跑着坐到邬居正跟前道：“谢谢父亲。”
“谢什么。”
邬居正顿了顿，却是数落起邬八月来：“倒是你方才来前厅时那身穿着，委实不像话。”
垂头候在一边的暮霭顿时一个哆嗦。
邬八月挠了挠头：“我听说父亲受了伤，有些失了魂，没注意到……”
邬八月现在想起来也有些懊恼，那副模样被高辰复给看了去，那可是父亲的顶头上司……这可多尴尬？
“罢了，下次注意，幸好无人看见什么，高将军和明公子也都是正人君子，自不会乱说。”
说到这儿，邬居正却是迟疑了片刻，轻声问邬八月道：“为父方才见你和明公子似乎互动频繁？”
“互动频繁？”
邬八月有些茫然。
“不可与父亲撒谎。”
邬居正脸色一正：“为父亲眼看见，明公子离开时冲你露出笑容，你也报以一笑。”
邬居正停顿片刻后，直白问道：“八月，你可是与明公子有些超乎寻常的往来？”
邬八月惊讶地道：“父亲为何这般想？我与明公子相识的过往父亲也知道，除此之外，并无其他。父亲方才所说，我与明公子也不过是客套作别而已。”
邬居正点了点头，面上倒是不露什么。
“为父这几日就在家休养，待腿上的伤口结痂了便回军营。”邬居正道：“也多陪你一段时日。”
邬居正略过明焉的话题不谈，邬八月也就将这事给放到了一边。
邬居正要在家多待一段日子，邬八月自然是欢欣的。
☆★☆★☆★
高辰复回到军营处理妥当了一些军机要事，难得有了空闲的时间。
他沉默地思索了一会儿，招来周武低声吩咐道：“派十个人去县令那边帮忙挖雪堆之下的香料，同镖队幸存者说，报酬就拿四盒香料来抵。”
周武心里微微一惊，却还是恭声应下。
高辰复补充道：“那十人所劳算是我买来的，从我的私库里支一些银两给他们。”
周武内心更是惊诧，愣了一瞬方才拱手道：“属下遵命。”
待周武和赵前说了此事后，赵前的反应更佐证了他的想法。
“将军这是要讨好邬姑娘？”
赵前拧了拧眉。
他提醒将军香料之事，之事觉得邬郎中受了伤，帮忙寻两个香料给他女儿，算是对邬郎中的补偿。
但将军竟然如此慎重地办此事……这未免有些令人侧目。
而当赵前和周武看见抱着一床棉被跑向主营帐的明焉时，两人面色更加诡异。
☆★☆★☆★
明焉让人通知了县令漠北军不给增援后也无事可做，便到了高辰复的营帐磨着他说话。
“小叔……”旁无外人时，明焉总是以亲辈之间的称呼唤高辰复。
“何事？”
高辰复从桌案上抬起头来，沉声问道。
明焉手上抱着一床新棉被，高辰复认得出来，这是今年的新棉，是邬八月允诺的一百床棉被的其中之一。
“小叔，这床棉被可否让我领了去？”
明焉望着高辰复，满含期待。
高辰复皱眉：“衣食之物都有军需将领分管，你抱着床棉被到我跟前来讨要是何道理？何况新棉被多紧着前线的将士以及立有战功的伤兵，你这般做，几可令人反感。”
“我知道……”明焉搔了搔头，颇有些难为情：“可是，这床棉被是邬姑娘送来的……”
“她送了一百床，难道这一百床你都要拿去？”高辰复声音更严厉了几分。
明焉连忙摇头，许也是知道在高辰复这儿得不到应允，他的语气有些沮丧。
“我、我拿两床来换行不行……这棉被，听说邬姑娘送来时，手上抱的就是这床……”
高辰复的眉头紧紧锁起。
他忖度，明焉似是已经情根深种了。
第七十章 挑明
“明焉。”
高辰复挥手让帐中其余人等都退了下去，帐中只剩下他与明焉。
“你与邬姑娘，绝无可能。”
高辰复将话挑明，厉眸射向他：“所以，不要再花心思和情感在邬姑娘身上。”
“为什么？”
明焉顿时惊愕地张大嘴，一脸不可置信：“小叔，我知道我如今不该想男女之事，可是——”
“没有可是！”
高辰复厉声断喝：“你莫要忘了，你将来的路，你祖父已替你打点妥当。你若是在我身边出了差池，我如何同你祖父交代？！”
明焉面露两分烦躁：“小叔不就是怕难以同祖父交代？这同我喜欢哪名女子有什么冲突？待年后回了京，祖父安排我做何事我便做何事，这又不碍……”
“胡闹！”高辰复猛地一拍桌案：“我方才说，‘你将来的路，你祖父已替你打点妥当’，此话你是没有听进去不成？你将来做什么事，娶什么妻，都有你祖父决断。父母之命未有，媒妁之言未行，你就想要娶亲？即便你不顾自己，你也要顾及邬姑娘的名声！”
明焉也顿时激动起来：“待我回京之后我就立刻去邬家提亲，一刻都不耽误！祖父为我好我当然知道，但也不能让我此生都由着祖父摆布！”
“放肆！”
高辰复眼中燃起怒火：“你此话说得，难道不替你祖父觉得寒心？若没有你祖父从中干预，你如今哪还有命在！如今你祖父年迈，你翅膀未硬便要与他对着干，就不怕气着他老人家？你这是忤逆不孝！”
明焉眼睛顿时红了。
“我没想气祖父……”
明焉语气有些恍惚，脸露茫然：“可是小叔，我是真的喜欢邬姑娘。”
“你见的女子太少，哪懂什么喜欢不喜欢。”
高辰复声音软了下来：�
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