异能庶食-第1部分

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、第一话　小瘟神

闷热的午后，天上是密密实实的厚云，空气里不见一丝风。
这么毒的日头底下，润州城内却依然是熙来攘往。背着竹篾筐于人群中穿梭的南北货郎手里擎一只拨浪鼓子，“当啷当啷”摇个不休。
路旁面点摊上，胖大的中年老板守着层层叠叠足有一人高的笼屉，一面扇着风，一面只管打量身前站着的小姑娘。
那是个瘦伶伶的女娃儿，最多不过十来岁，穿一身半旧的葱绿色对襟衫子，面上薄带两分婴儿肥，食指衔在红艳艳的双唇间，正直勾勾地盯着冒着热气的面点，不时抬起骨溜溜直转的圆眼睛朝老板瞟上一两眼，对他露出一个甜得能腻死人的笑。
“大叔，这是什么呀？”
某大叔抬头望天：没见过包子么？可瞧她那天真烂漫的小样儿，又实在不忍令她失望，便唯有不自觉地用粗嘎的嗓子仿着她那软糯的童音，笑呵呵道：“这个么，是枣泥馅的大包子啊！俺们家祖传秘方，又甜又香还有嚼劲，小妹子想不想来一个？”
小女孩吞咽了一口口水，面露难色，摇摇头道：“嗯……不行呀，我娘说了，外头卖的吃食也不知是拿什么做的，不干净，吃下去保管要闹肚子的！”
“嚯，这话怎么说的？！”
做饭食生意的人生平最怕别人嫌弃自己的东西脏，胖老板登时就不乐意了：“小妹子，别人家我不敢打包票，可俺老范家做买卖，哼，那可是讲良心的！”说着，抓起一个软白白的包子，不由分说塞进小姑娘手里，“你要是不相信，拿一个趁热尝尝便是，我每天这时候总在此地做生意，你过两日要是无恙，再来给钱就是了！”
“可是……”小女孩忸怩了一下，接过包子，飞快地藏到背后，扑闪着长睫毛，期期艾艾地道，“我娘可凶了，从不轻易给我钱，包子进了肚皮，回家两手空空，娘不会相信的……”
胖老板被那张皱巴巴的小脸儿弄得心都要化了，豪爽地又拿了个包子给她：“这算得上什么，再给你一个，拿回家跟你娘一起吃。说不定啊，以后她还会成为我的老主顾呢！”
小女孩儿想接，手都快要碰到包子皮了，复又缩了回去，胆怯地咬了咬嘴唇：“不，还是不要了……娘说过，不能乱拿人家的东西，要打手心的！”
那张小脸实在太过楚楚可怜，胖老板不疑有他，豪气干云地双掌一拍，道：“咄，你这丫头真是不爽利，俺又不是不收你的钱！不是说了吗，等你吃完包子没觉得肚子疼，再来给钱也就罢了，再者说，就算你不来，两个包子大叔也还请得起。快点拿着，不然，我可该生气了！”
小丫头为难地站在原地寻思了片刻，终于接过另一只包子，对胖老板露出一个灿若云霞的笑容，脆生生道：“那……那我就不客气了，大叔谢谢你，你人真好，今后一定会有好报的！”
说罢转身就跑，一溜烟地钻进人从中，瞬间消失不见。
隔邻卖生肉的张大牛直到这时方才凑了过来，用手指戳了戳那胖老板肉墩墩的胳膊，叹息道：“你这可真是肉包子打狗，有去无回哦，怎么就让那女娃这么跑了？你道她是谁？”
胖老板双眼一瞪：“不就是个黄毛丫头，还能是谁？”
“唉，叫我说啥好？”张大牛惋惜地摇了摇头，“你刚来润州落脚，恐怕还没听过她的名头吧？那姑娘是城南姚家二老爷的小女儿，名字叫姚织锦，人送外号‘小瘟神’，咱这城里谁人不知，谁人不晓？等着她给你送钱回来，哼，青天白日，你梦倒做得香甜！”
胖老板一怔：“我看她说得可怜见儿的，不就俩包子嘛……”
“喙，包子不包子的，那得看是跟谁！那丫头惯会撒谎骗人，嘴里哪有半句真话？三言两语就能唬得人一愣一愣的，润州城里被她欺瞒过的人，从你这铺子算起，能一直排到城门口去！刚才你们说的话我都听见了，她对你算客气的，你居然这样都会上当？啧啧，才十二岁的女娃儿，长大了可怎么得了？”
“你方才怎不提醒我？”胖老板瞪着铜铃似的双眼，隐约有了几分怒意。
“我可不敢招惹她！”张大牛吐了吐舌头，“若这回好心多嘴，下一趟，她非弄得我整个摊档鸡飞狗跳做不成生意不可！老范，听我一句劝，‘珍味楼’你听说过吗？那就是‘小瘟神’家里的生意啊！这两年虽是家道中落，可再怎么说也是瘦死的骆驼比马大，还能缺了这两个包子钱？我看，她就是闲得慌跟你骗吃的寻开心呢！”
胖老板茫然盯着小女孩儿离开的方向愣怔了半晌，狠狠地朝地上啐了一口：“他娘的，算我倒霉！”

姚织锦手里紧攥着两只大包子，一面跑，一面不时地抬头看天。
天色是越来越暗了，只是未时，四处已经阴沉得如同掌灯时分。大片大片的乌朵云直往头顶上压下来，眼看就要下雨，热度却一点也没有降低，空气又闷又湿，黏在皮肤上沉甸甸的，人都好像凭空肿起来一圈。
姚织锦心中暗叫糟糕，今天可是晚了。大娘和……那个女人去莲花庵烧香还愿，怕是很快就要回家，倘若被她们撞个正着……
她朝两旁看了看，不假思索地转身折进左手边的巷弄中。
这是润州城最有名的食肆“珍味楼”的后巷。早些年，姚织锦时常跟着爹爹在这里玩耍嬉戏，也算是她曾经的一块乐土。后来，由于祖父欠下大笔赌债无力偿还，诸多债主皆对“珍味楼”这块肥肉打起了主意，为了保住家中祖业，姚织锦的爹爹姚江寒在和大哥商议之后便出了远门，希望在外头寻到些许赚钱的营生，以解决家中的燃眉之急。自那之后，再也没人带她来这里。
说起来，爹爹已经有两年不曾归家，祖父也去世了……
小女娃儿突然想起伤心事，连忙使劲吸了吸鼻子。
不管怎么说，这条巷弄的确是回家的近道，从这里穿过去直达姚家大宅的偏门，比起在城里兜上一大圈要快上许多。如今事态紧迫，思念之情只得丢在一旁，还是先回到家最重要。
巷子里人烟稀少，偶尔从“珍味楼”里走出三两个杂役，端着大箩大筐，里面盛满了隔夜不要的蔬菜瓜果。姚织锦仗着自己身段小巧，犹如飞檐走壁的猴儿般在他们之中闪转腾挪，从缝隙之中钻过去，疾步朝前奔行。
快了，只剩下几步的距离……
眼看着姚家大宅的后门就在前方，她心中好不雀跃，正奔跑得愈发起劲，冷不丁从侧边甬道中转出一人来，姚织锦但见面前衣袂飘动，脚下连忙急停，饶是这样，仍是朝前踉跄了几个大步，差点撞将上去。
她好不容易稳住身形，拍着心口喘了好几口粗气，抬头正要开骂，那人却径直走过来，在她面前停下了。
姚织锦抬眼看着来人。那是个年约十八、九岁的青年，着粗布交领灰衫，身材高大颀长，皮肤黝黑，剑眉薄唇，双眼如两泓深暗的湖水，无论如何见不到底，右边的眉骨之上，有一条弯月一般的伤疤。全身上下最打眼的，要数他背后所负的一把长剑，通体漆黑，剑鞘上不见一丝雕琢，点点透出寒意。
“烟雨楼怎么走？”那人既不称呼也不施礼，只管粗着嗓子问道。
哼，没礼貌，差点撞着我，连声道歉也没有，还想让我给你指路？
姚织锦是性子出了名地刁钻古怪，见此人发问，便低头转了转眼珠，然后，冲着他貌似毫无机心地一笑，乐颠颠道：“嗯，你说什么？”
“烟雨楼怎么走？”青年将问话重复了一遍，语气平淡得好似结了冰的河面，听不出半点起伏。
姚织锦倒不着急答话，张开嘴甜甜地叫道：“大哥哥，你是外地来的？”
青年没有出声。
“嗯……我爹爹说，烟雨楼是润州城里最具雅趣的一处地方，每年春秋两季，都有好多文人雅士从外地赶来，登楼吟哦。大哥哥莫不是也想去赏花作对？”
那男青年依旧缄口不言。
姚织锦讨了个没趣，心里更是发了怒，脸上却仍然笑靥如花：“大哥哥，烟雨楼很近的，从这条巷子穿出去往左拐，到城隍庙前再右拐，一直走到底，就能到了。”
“好。”青年也不言谢，转身就往外走。留下姚织锦站在原地暗暗发笑。
烟雨楼，烟花楼，只有一字之差，就算他到了那里发现走错了，也怪不得自己吧？家里下人们常说，那烟花楼就是个吃人的地方，男人只要走了进去，就被勾去了魂儿，就算回家，也只剩下个空荡荡的身子。今天就让这家伙尝尝被剥皮拆骨的滋味又如何？
她美滋滋地嘻嘻一乐，回身便想继续往家去。
就在这时，阴云密布的天空中，一道闪电劈了下来。呼啦啦大厦将倾，列缺霹雳，丘峦崩摧，银白色的光在天空中划过一条诡异的弧线，从天而降，正正砸在姚织锦的脑袋上。她只觉得头皮一麻，身子“噗”地朝前一倾，随后，便什么也不知道了。




、第二话　被逮住了

黑暗中，姚织锦好像看见一缕白光，分明是远的，却又仿佛触手可及。
耳边有人喁喁低语，好像是在念诵什么经文，她一个字也听不懂，但千词万句汇集到一起，竟像是一种召唤。
“回来，快回来……”
那声音听起来饱含善意，平和，融暖，她根本没时间做考虑，迫不及待地从地上爬起来，追着那声音跑过去，“倏”地一声，身体穿过那道白光……
“呃……”姚织锦听见自己的喉中发出一声低吟，周身彻骨冰凉，缓缓睁开了眼睛。
这……这是……
她发现自己匍匐在珍味楼后巷的石板路上，倾盆大雨兜头泻下来，噼里啪啦落在她身上，砸得肌肤都有些生疼。
天是早已经黑了，身上衣衫被雨水浸得透湿，头发上滴滴答答往下不断落着水珠。
“我是被雷给劈了？”她摸了摸还有点发麻的后脑，喃喃自语。
可是，怎地一点也不难受？从前她听家里的老仆人讲闲篇儿，说被雷电打中的人，可是会丢了性命的！眼下她除了觉得头皮还有些许发麻，全身上下，再没有一丁点不妥了啊？！
她有些发懵，伸手抹去满脸的雨水，摇摇晃晃地站了起来。正要低头理理衣裳，刹那之间，眼梢带到身畔有一块灰色的衣角，如大雨中一片被淋透的枯叶，软塌塌地一闪而过，待她再回头去寻，早已望不见丝毫踪迹。
糟了！她心里突然一个激灵。也不知现在是什么时辰，大娘恐怕早已回到家中，要是知道她此刻还在外面流连，她就只能吃不了兜着走了！
好在此地距离姚家大宅仅有几步之遥，她再顾不得许多，撒开两腿狂奔起来，“砰”地撞开后院的门，冲了进去。
“二小姐？”身后传来一声惊讶的低喊。
转过身，只见在厨房帮工的林婆子手里捧着一簸箕晒干的野菌子，正满面讶异之色地瞧着她。
“哎哟，这是怎么说的，这是怎么说的？哎哟……”那婆子满嘴啧然有声，又急又叹，忙不迭颠着小脚把手里的东西拿进厨房放好，复又奔出来，拉着姚织锦躲到院里的草棚子底下，上上下下打量一番，嘴里不住地絮叨：“二小姐，您身娇肉贵，这雨是淋不得的！倘或着凉生病，那可怎么得了？我先去给您拿条干净手巾擦擦，再去叫鸢儿准备热水，您行行好，千万在这儿等着，可别再到处乱跑啦！”
“不用了林大妈，我好得很，能跳能跑！”姚织锦连忙一把拽住了她，左右看了看，压低声音问：“现在什么时辰了？”
“已过了酉时了。”
什么，已经这么晚了？她明明记得从街市往家赶的时候不过未时，莫非方才，她居然在珍味楼的后巷耽搁了两个多时辰？
“那……大娘他们回来了吗？”
林大妈正要回答，忽地一抬头，目光越过姚织锦的脑袋顶，面色蓦地一凛，低下头垂手叫道：“大太太，二太太。”
姚织锦顿觉有一条麻麻痒痒的线从腰际直窜向脖颈，心里懊丧得只想找个洞钻。此刻的心情，恐怕非那些市井小贩口中的一句粗话不能形容：真他娘的晦气！
“锦儿。”一个柔软媚气的声音轻唤她的名字，语音亲切动听，却隐约透出一股子冷涔涔的意味。
唉，被逮个正着，躲无可躲喽！她只得认了命，战战兢兢转过身，低眉顺眼地叫道：“大娘……娘。”
不远处的门廊里，站着两个中年妇人。左侧的那一个慈眉善目，家常着一件暗紫色对襟长裙，正是姚家老大姚江烈的正妻施氏；右侧那个却生得妖艳浓丽，身上的石榴红裙如火般燃烧，乃是老二姚江寒的发妻陈氏。
姚织锦一看见她们俩就觉得头疼，可已经被叫住了，这会子也不好就走，只能勉强延挨着。大太太施宝华冲她招了招手，示意她过去，待她走到近前，便携起她的小手，和蔼地淡淡道：“去哪了？”
“我……没去哪……”姚织锦不敢抬起头，低声哼哼道。
“还说没去哪，瞧瞧你这一身，倒像是在泥塘子里打了个滚，弄得小泥猴儿似的。锦儿，你大伯常说，咱家现在虽然不比从前了，但好歹也是润州城里有名的大户，最要紧的就是名声。你可是堂堂的二小姐，整天出去瞎跑，成何体统？”大太太的语气依然和缓，不紧不慢地道。
“是啊锦儿，方才我和大嫂从莲花庵回来，四处寻你不到，差点没把我急死！今后可不许了，听见吗？”二太太也在一旁接口。
姚织锦乖顺地点点头：“是，锦儿知错了，大娘、娘，我以后再也不敢了。”
大太太这才满意地点点头，道：“快点回房让鸢儿替你沐浴更衣，我们等着你开饭呢！”
姚织锦巴不得一声儿地转身就跑，跑了两步又赶忙停下来，走回原地别别扭扭地冲两位中年妇人施了一礼，这才一溜烟地闪开去。




、第三话　你跟我说话？

姚家的女眷向来是在内堂之中另开一桌饭菜的，虽是麻烦了些，好歹折腾的不是主子。不管怎样，他们也曾是润州城内数得着的巨富，如今虽然欠债累累入不敷出，但只要这宅子还在，规矩就断然改不得。
姚织锦在丫头鸢儿的服侍下，以最快的速度洗漱干净，换了件簇新的桃粉色对襟襦裙，梳了个垂鬟髻，袅袅婷婷走进内堂。大太太素来喜欢她打扮得娇艳，因此上每每到了用餐时间，总少不得刻意逢迎一番，以免给自己惹来无尽的麻烦。
果然，一见着她，大太太立刻笑逐颜开：“这才是大家小姐该有的模样嘛！锦儿你本就生得明净，好生打扮出来，看着多喜兴！宜筠，你瞧是不是？”说着，笑眯眯看向二太太。
陈氏连忙站起身，也满面堆笑地将姚织锦拉到自己跟前，状似爱怜地摸了摸她的头发，道：“今后要听大娘教诲，千万可不能出去疯了啊！”
“好了好了，方才在那门廊下，该说的也都说了，此话不必再提。今儿在毒日头底下走了半日，我倒真有些饿了，快些入座是正理。”施氏微微一笑，在主位上落了座，紧接着，陈氏以及她的嫡女姚织月也先后入座。
“大娘请用饭，娘、姊姊请用饭。”姚织锦像念经一样将这句每日必说三次的固定台词诵了一遍，在姚织月下首坐了下来。
正要起筷，突地从门外扑进来一个半大小子。
“至宣？”施氏立刻起了身，喜得将那满身锦缎华服的男孩子拽了过来，口中道，“你不在前厅陪着你爹，跑来这儿做什么？”
这姚至宣乃是姚家大老爷姚江烈唯一的儿子，今年一十六岁，是一颗捧在掌心里的明珠。这几年，姚家吃穿用度十分紧张，饶是如此，却还是给他专门请了个先生在家教习，更四处觅名士做推举，以便来年投考进士。外表看起来虽是羸弱了些，对堂妹子姚织锦倒还颇为疼爱。
“娘，你不记得了？”姚至宣一掀衣摆，笑呵呵软声道，“爹今日有客来，这会子正在前厅陪他们喝酒，我在那儿也是白呆着，所以……”
“哦，可不是，瞧我这记性！”施氏乐得嘴都合不拢了，着急忙慌地吩咐，“春桃，傻站在那儿干什么，一点眼力见儿也没有，快给大少爷看座啊！”
喧闹的餐桌，此番才算是安静下来。丫头冬梅端上一盆桂花酒酿鸭子，摆在中央。
这道菜，向来是姚织锦的最爱。那鸭子在锅里烹煮了一个时辰，通身呈酱红色，肉质细嫩之余，带着些许酒酿的甜味和桂花的香气，入口即化，令人食之不足。菜盘还没摆稳，她早就迫不及待地伸出筷子，冷不丁瞥了身旁的姚织月一眼，正听见她低声叨咕。
“又是这些油腻腻的，叫人怎么吃？昨儿晚上那道枸杞叶炒鸡蛋倒还爽口，唉！”
姚织锦吓了一跳，不可置信地扭过身子问：“姊姊，你在跟我说话？”
要知道，那姚织月不单是个闷葫芦，更素来是她娘陈氏手里的扯线木偶，任凭其搓圆捏扁，叫她往东便往东，叫她往西便往西。这么些年里，她一直刻意远着姚织锦，两人虽是姊妹，但一个月里说过的话不上五句，今天这是太阳打西边出来了？
姚织月脸上的表情看起来更加讶异：“你怎么了，我何曾出过一句声儿？”
“可是，我明明听见你说想吃枸杞叶炒鸡蛋的。”姚织锦有点不悦，瞪着她道。
姚织月倒抽一口凉气：“你……你怎么知道我想吃那个？”
明明说了还不承认！织锦咬了咬嘴唇，懒得和她再掰扯下去，重新将注意力放在那盆桂花酒酿鸭上。刚探长了手臂想拈，半空中，一双筷子突然将她拨开了。
陈氏笑眯眯地转过头来，轻声慢语道：“锦儿，你身子弱，今日又淋了一场大雨，恐怕要生病的。这鸭子是发物，吃下去，对你可是有害无益啊。”说着，不动声色地拣了一条鸭翅，送到姚织月碗里。
“哦……”姚织锦低低应了一句，拨转筷子头，探向另一盘酥炸排骨。
“哎，煎炸物也是吃不得的！”陈氏再度挡了过来，“你这孩子，怎么偏生爱吃肉？这两日啊，还是忌口的好，免得病得重了，自己身上难受！来，多吃点青菜。”
语毕，夹了一筷素炒的空心菜，搁进姚织锦碗里。整个过程中，施氏和姚织月一直埋头吃饭，仿佛什么也没听到似的，一声不出。
这算是在责罚我？太弱了！
姚织锦在心里发出一声冷笑，脸上却依旧是毕恭毕敬：“谢谢娘！”
终究是姚至宣看不过去，偏着脑袋凑过来，小声笑着对她道：“妹妹，那鸭脖子上的肉少，吃一点子不妨事，要不，我拣一块给你吮吮，总算是尝过了味道？”
这一下，那施氏却好像瞬间又长了耳朵，不等姚织锦答应，便轻轻在姚至宣肩膀上拍了一下，半真半假地斥道：“你二婶自有她的道理，谁要你出来充好心？”
说着，又转向陈氏，和颜悦色道：“宜筠啊，算是我多嘴说一句。锦儿这丫头打小便伶俐，是个可人疼的孩子，只是性子野了些，眼看着一天天长大，老这样下去可不行啊！”
陈氏连忙放下筷子，躬身应了一句“是”。
“终究不是主子肚子里出来的，那性格还真是有差别。不过呢，冯姨娘从前是你的陪嫁丫头，我也不好多说些什么，你得了空可要多提点她两句，她是下人，锦儿却是咱家正经的小姐，可别让她给带坏喽，你说呢？”
“大嫂说的是，我一定当心。”陈氏垂眼答道，不露声色地转过头，横了姚织锦一眼。
她们这番话，原该关上门自己两个人细叙，眼下却丝毫不避嫌疑，当着姚织锦的堂哥嫡姊和满屋子丫头下人就说了出来，分明是不给她脸。
可是，她又能怎样呢？
“谁让我是姨娘生的，是庶出呢？”她在心中叹了一句，将脸埋进碗里，大口大口吃了起来。




、第四话　荷叶粥（上）

草草吃完晚饭，姚织锦迅速从椅子上跳下来，匆匆向施氏和陈氏道了别，一溜小跑，掠过一条九曲回廊，穿过月亮门洞，急吼吼地来到西厢的偏院儿。
“娘，娘，你吃过晚饭了吗？”她一路嚷着，撞开偏院大屋的门闯了进去。
这是一间卧房，屋中的各样物品虽然残旧了些，倒还算齐全，只是陪侍的丫头婆子也不知去了什么地方，周围静悄悄的，前院儿一片花团锦簇，到得这里却冷冷清清。
形销骨立的冯姨娘窝在一床锦被中，听见她的呼喊，赶忙坐起身来连连摇手，焦急地低声道：“小声点，不是早跟你说过别这么叫我吗？要是给大太太、二太太听见了，肯定会责罚你的！”
“哼，管它呢！”姚织锦快步走到床边，亲亲热热搂住冯姨娘的脖子，将脸贴在她的颈窝，用稚嫩的童音一字一句道，“谁生了我，谁才是我娘！”
“傻孩子……”冯姨娘眼里似有水光浮动，爱怜地摸了摸她的头发。
“娘今天身上觉得好些吗？你一定还没吃饭，我……”姚织锦一边说着，一边将手伸到腰间，一摸，竟空空如也。
呀，下午那个胖大叔给的包子呢？糟糕，一定是被惊雷打中那会儿掉到了地上，自己醒过来的时候急着回家，将这件事忘了个一干二净！
她有些懊丧，回头瞥见桌子上摆着一饭一箸，还有两碗菜，连忙站起来走过去，将菜碗端起来闻了闻。
“嘁，我还以为他们今天发了慈悲，早早把饭送了来，结果，原来是馊的！”她把碗一丢，气呼呼地踹了一下凳子，转过来撅了嘴。
自打二老爷姚江寒离家去外地谋事，两年以来，冯姨娘的日子真算得上每况愈下。身上的病一天重似一天，眼看是无药石可医，二太太陈氏那边还百般刻薄。每日三餐，要么晚了时辰，要么就只得一碗稀粥，好容易今天准时送了来，菜色仿佛也还过得去，谁料，竟