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顽劣王族-第20部分
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一个光着上身的壮汉摇摇晃晃走到他面前，粗哑的嗓音带着醉意：“朋友……嗝！你看起来不像是这里的居民啊，你是来找乐子的吗？”
铂银微微皱眉，不动声色地看着他。
“不不，”另一个壮汉弓着肩颓废地趴在肮脏的酒桶上，淫笑着看向铂银，“他是来为我们提供乐子的。”
一夥人同时哈哈大笑起来。“长得这麽秀气，该不会是个娘们吧！要不要扒下他裤子看一看？”
“哈……嗝！抓住他，别让他逃了！”
一个矮胖子向铂银扑过去，伸手想抓他的胯下，突然眼前金光一闪，脚步还没来得及刹住，手腕处便传来钻心的剧痛。
“哇啊啊啊啊啊！我的手！我的手啊啊啊啊！！！”矮胖子几乎蜷缩成一个肉球，痛得满地打滚
铂银垂下手臂，一脚踢开滚落在身边的断手，用力将染血的金剑插在地上。剑尖离矮胖子的鼻尖只有两公分，吓得他顿时失禁了。
“这是……”光着上身的醉汉仍不知好歹，踉踉跄跄地逼上来，却在看清剑身上家族纹章的一瞬间吓得酒醒，“银色猎角和火焰……不、不好了！是铂银家族的人！快逃！”
“等等。”铂银出声阻止，慢慢收起剑，重新披上帽兜，遮起一头披肩银发。
“我在找一家名叫‘绝望安妮’的酒馆，可以麻烦你们带路吗？”
、（9鲜币）03 第一章 秘密调查2
绝望安妮的门面比想象中还要破，暗灰的外墙上满是泥垢，两根歪歪扭扭的柱子支起一个勉强算是顶棚的茅草屋顶，顶上挂着招牌，椭圆的黑框里嵌着一只红色野猪。
这里就是方圆百里人尽皆知的贫民酒馆，各种鱼龙混杂的地下帮派、肮脏交易、小道消息的集结地，罪恶的源头，也是鹰格兰王城之外另一个世界的缩影。
两个黑发的男人站在门口喝酒，一看见身披斗篷半遮脸的铂银走过来，便互相使了个眼色。其中一个转身跑进酒馆，另一个则装模作样地横在门口堵住铂银的去路。
“这位大人，这里不是你这样的上等人该来的地方，劝你还是快点离开吧，否则别怪我没有事先提醒你。”
铂银沈默片刻，掏出信纸，犹豫了半天才念出暗号：
“嘘……轻声一点，那边窗帷间亮起来的是什麽光？那就是东方，你就是太阳……升起吧，美丽的太阳，你是我的意中人，这、这就是我的爱……”
“………………”
一阵鸡皮疙瘩掠过，黑发男人呆呆看着铂银，手里的酒瓶不知不觉滑落，砰的一声砸得粉碎。
另一名同伴带着几个虎背熊腰的打手走出门，见酒洒了一地，顿时火冒三丈地冲上来质问：“怎麽回事？”
“呃……”黑发男人抓了抓脸，“不知道，我被这个男人表白了。”
“啊？”同伴也一脸恶寒。
铂银将信纸揉成一团，无奈扶额。既然暗号对不上，他只能僵着脸坦白：“让我进去，我是来找人的……”
话到中途就收声了，他知道不必再说下去，因为虚掩的木门後走出一个他所熟悉的人。
那人作宫廷骑士打扮，红黑相间的天鹅绒短褂外披了件红色斗篷，领口的白色蕾丝紧扣着纤细的脖子，配上精致而中性化的脸孔，看起来非常帅气。
“加穆。”铂银松了一口气，露出一副谢天谢地的表情。这人名叫加穆麦尔，是女扮男装的狮斑牙骑士，而她所侍奉的主人，正是写给他这封令人头疼的信的“魔女”。
加穆打发了两名黑发守卫，推开大门，直接将铂银带进酒馆。“公爵大人，您迟到了，公主殿下已经等候多时了。”
“我知道，但这都是拜谁所赐啊。”铂银抽了抽嘴角。
加穆也露出心照不宣的苦笑，恭敬地接过铂银脱下的斗篷， 一路将他引至酒馆三楼的特别贵宾室。
房间的正中央，坐着一位高贵美丽迷人性感的公主……虽然很想这样称赞她，但一看见她趾高气昂的坐姿，铂银便有种哭笑不得的感觉，刚从脑海浮现的赞美之词也瞬间沈了下去。
“太慢了！”玛嘉放下读到一半的书，从躺椅上跳起来，细跟高跟鞋将木制地板踏得嘎吱嘎吱直响。
她身穿桃红色连身礼服，胸前系着繁复的蕾丝缎带，头上的五边形便帽、长袖刺绣手套和羽毛扇都是成套的，显然经过精心挑选。不过她似乎也明白出门在外不该打扮得太过招摇，所以这身装扮跟平日在宫中的模样比起来，还是略有逊色。
至少，她并没露出她那头引以为傲、未经刻意日晒漂白的纯天然金发。
“让我等了超过十分锺的人，你是有史以来第一个。”玛嘉双手抱胸，相当没耐性地瞪视铂银，“你该不会忘记了，我们这次是要谈非常重要的事吧？”
“忘记的人是你吧！”一说到这个铂银就有气，“是谁放着好好的王宫大厅不用，偏偏要把我约到这种危险的地下酒馆来密谈的？是谁只画了一张猪脸和一个箭头，就好意思让我按照这张‘地图’来目的地会合的？是谁把进门的暗号设定成那种……那种……肉麻的话的？”
一想起刚才那令人起鸡皮疙瘩的暗号，铂银就忍不住脸颊泛红。
“哦，你是说那个啊，那是我随手翻到的台词。”玛嘉拿起刚才正在读的书，书名是《骡密欧与猪丽叶》，她若无其事问，“你没读过吗？”
“……我不读这类书。”铂银一脸拿她没辙地叹气，“别转移话题，玛嘉，你还没回答我，为什麽要特意约到这种地方来？你明明知道，王城之外最危险的贫民区就是韦平菲尔德，而这个区里最危险的地方就是绝望安妮酒馆，你却还故意只身闯进这里，你到底在想什麽啊？”
玛嘉满不在乎地昂头：“聪明人会把树叶藏在哪里？答案是，树林里。”
“但你的这种做法并不聪明！”铂银眼中满是关切，“你是狮斑牙公主，是个年轻、美丽……耀眼的女人，你如此大摇大摆地出现在这群饿虎般饥渴的男人面前，会给你自己惹来麻烦的！”
“哼……”玛嘉忍不住啧嘴，虽然不喜欢听铂银说教，可他无意中说漏嘴的赞美之词，倒是让她心情顿时好转。
“没关系，我已经买通了这座酒馆的老板，上下都打点好了，以後这间贵宾室就是我玛嘉公主的专属房间，有事我们可以到这里来商谈。”
铂银刚要插嘴，玛嘉抬手阻止他，皱了皱眉，换上一副严肃的神情：“不要再自欺欺人了，铂银……其实你心里也很清楚吧？王宫里已经不安全了。”
、（9鲜币）03 第一章 秘密调查3
这一点铂银倒是无法反驳，但就算再不安全，也比这里强无数倍。只是他也清楚玛嘉的倔强脾气，只要是她决定的事就不可能有人能动摇得了她，所以挣扎之後他还是选择了沈默。
在旁侍奉的加穆默默倒好了茶，这时深鞠一躬退出了房间，留下两人单独相处。
一时间，鸦雀无声。
“亚刹他……”玛嘉蹙眉进入正题，“最近还好吗？”
“他还被软禁在监狱塔里。”铂银慢慢脱下手套，在离她稍远的椅子上坐下，“火鸡敦士登的大使坚持说，在玛格丽特女大公的弟弟、也就是法狼西的国王陛下来主持公道之前，不能将亚刹从监狱里放出来。”
“那法狼西的国王什麽时候来鹰格兰？”
“不清楚，国王派去的信使也还没有消息。”
玛嘉有些郁悒地低头，轻轻吹了吹茶：“火鸡敦士登怎样都无所谓，但法狼西可是个难缠的角色，对鹰格兰来说，法狼西应该是众多邻国之中最具威胁力的国家吧？”
“嗯，不仅国家之间的关系紧张，我们的赫瑞陛下和法狼西国王路易奇也是宿敌，他们之间不合的传闻早已是人尽皆知。”
“啧，这样事情就麻烦了。自己的亲姐姐在新婚前夕死在异国他乡，那个路易奇很可能会以这件事为借口，向鹰格兰开战，就算议和也很可能被他以此为要挟签订不平等条约……”
听着玛嘉句句在理的分析，铂银也脸色凝重地仰头靠在墙上，叹气：“这正是赫瑞陛下担心的事，所以目前也只能委屈亚刹在监狱塔里多待一阵，希望路易奇来了之後，事情不至於恶化到那种地步。”
“另外……”
玛嘉摩挲着精心点缀过的指甲，若有所思地向他瞥了一眼，“关於亚刹说的那只‘怪物’，你调查得怎麽样了？”
她至今仍记得亚刹说出这个词时的惊恐表情。
【怪物……是怪物！有个白发、绿瞳的怪物……】
他本是自云端堕入人间界的生长神，就算不是主神，也有与生俱来的神之世界观和隐藏神力，照理说应该不可能会害怕区区一个人间界的生物。可当时，他确实害怕了。
问题是，所谓的“怪物”，究竟是指什麽呢？Monstrum，亚刹使用的这个词，既不是鹰格兰文，也不是狮斑牙文，而是一种现今已绝迹的古文字，铂银在东区大教堂拿给她看的古书就是以这种文字写的。
为什麽不直接说鹰格兰文呢？沈思吟味时，铂银声音将她的思绪拉了回来。
“我想，我们可能太纠结於怪物这个词，而忽略了亚刹给出的其他信息。”铂银站起来走到窗边，将窗帘略微掀开一条缝，对刺眼的光线眯了眯眼睛。他那金色的瞳孔仿佛和阳光融为了一体，两排由於色浅而容易被忽略的睫毛，这时看起来又长又浓密。
玛嘉看着他的侧脸发呆：“你想说什麽？”
可惜，铂银很快又拉上窗帘，挡住了阳光，也遮住了他的长睫毛。像是确认了不会有人偷听，他安心地回到玛嘉身边。
“我是说，我们应该换个方向思考。我派人问遍了王宫里的每一个人，他们都表示从没见过白发绿瞳的怪物，这条线索似乎很模糊。但假如把怪物替换成别的词语的话，那我就并非完全没有头绪了。因为，我自己就曾亲眼见过一种白发绿眼睛的‘动物’。”
“动物？”玛嘉愣了愣，脑中忽然灵光一闪，“经你这麽一提，我好像也见过这样的动物。”
“真的？”铂银惊讶地看着她。
“我当时还想，这动物的瞳色跟我一模一样。”
“没错，而毛色则跟我的头发很像。”
“的确，这麽说来，我们见到的是同一个动物罗？那只白毛绿眼睛的……”
铂银和玛嘉对视一眼，异口同声说出来：
“猫！”
“鸟！”
“诶……？”铂银错愕地僵住，“是鸟吗？”
玛嘉歪着头思索：“等等，好像也见到过小猫。”
“到底是猫还是鸟？”
“少罗嗦！两个我都见过啦，小猫是在我的被窝里，而大鸟则是在和赫瑞国王密谈时的天窗上……”玛嘉喃喃低语，语气忽然变得严肃起来，“糟了！难道这个怪物一直都伪装成小动物的样子，躲在王宫里暗中偷窥我们？”
接触到她震惊的目光，铂银冷静地想了想，摇头：“不，我不这麽认为。”
“我想也是。”玛嘉一脸嫌恶，“要是告诉我当时爬上我床的是那种恶心的怪物，我一定现在就去把它揪出来，让它用脸来体会我的鞋跟有多尖！”
“不，我没有说它不在偷窥，当时在你床上的可能真的是它。”
“……”玛嘉缓缓转头，露出好像眼镜蛇吐信般的神情，“你再说一遍？”
铂银皱了皱眉：“我的意思是──它就算真的有本事伪装成动物，也不可能一直不被发现，毕竟白毛和绿瞳是很罕见的特征。然而偌大一个王宫却只有你和我见过它，见过的次数也不多，所以我推测，它大部分时候很可能是以另一种姿态出现的。”
玛嘉怔怔地瞪着他，心中有不好的预感：“什麽姿态？”
“人形姿态。”
啪嗒──玛嘉一把拗断了她的羽毛扇。
、（9鲜币）03 第一章 秘密调查4
铂银默默移开视线：这个怪物，不论他的伪装是人形还是动物，被玛嘉逮到了的话肯定不会有好下场。
但他此刻更关心的是玛嘉的安全：“你身上有觉得哪里不舒服吗？”
“我浑身每一个地方都不舒服！”明知铂银指的是当时而不是现在，玛嘉还是脱口而出，气得胸口剧烈起伏。
“冷静一点，我也只是推测而已。”铂银倒了杯酒递给她。
玛嘉接过，一饮而尽：“如果你的推测是正确的，那麽我就不能再像个傻子一样待在汉普顿别墅了，我也要去偷偷调查。”
“你要调查什麽？”铂银想说的其实是“别乱来啊”，但对玛嘉说这种话无疑是火上浇油，所以他尽可能用委婉的方式劝慰道，“这些事不需要你亲自出马，交给我就可以了。”
“不，我有我自己的方式……”瞥了铂银一眼，玛嘉放软了语气，“铂银，我不是不信任你，只是有些事，女人做起来比男人容易得多。”
提到性别差异，铂银暗自揣摩她的言下之意，脸色一下子难堪起来：“噢……我明白了，随你的便。”
他转身背对她。玛嘉觉得他可能误会了什麽，正想解释，忽听隔壁传来一阵暧昧的笑声……起初只是男女混合的轻微呻吟，可很快男方激动地大吼起来，女方也配合地发出有节奏的浪叫，一瞬间整个屋子充满了床第之声。
“……………………”
铂银和玛嘉对视一眼，扭开脸，静默良久。
“看来，你今後可能要再多付一笔隔音费……咳。”发现声音走样，铂银急忙清了清嗓子，本想试着用轻松的口吻调侃，可他实在做不到。
玛嘉却比他直接得多──她走到墙边，对准声音最响的地方猛踹了两脚，恶狠狠地怒吼：“给我闭上你们肮脏的嘴！要是再给我听见一丝动静，就把你们的脑袋剁下来喂狗！混账！”
淫叫声消失了，隔壁房间霎时死一般安静。
铂银面色尴尬：“我该告辞了。”
“好，我让加穆送你。”玛嘉仍带着余怒，用力摇了摇铃，把加穆唤了进来。
已着装完毕的加穆拿来了铂银的斗篷，示意他跟随自己从後门离开。铂银默默看了玛嘉一眼，跟在加穆後走出门，可没走几步又折回来，情绪激动地抓住玛嘉的手臂：
“不行！我果然还是不能让你这样任性妄为！”
玛嘉被吓了一跳，怔怔地僵住脸：“啊？你……你想干嘛？”
“玛嘉，我要带你离开这里，把你送回汉普顿，并且禁止你再来这种不干不净的地方！”不等玛嘉反应过来，他用力圈起她的腰，将她倒挂在自己肩上，不由分说扛着她走出房间。
“铂银！”玛嘉又羞又怒，满脸通红地敲打他的背，“放开我！你没有权利这样对我！加穆，你还站在那里干嘛？快过来帮我！”
忠心的骑士这时却只是袖手旁观，嘴角似乎还有一点忍笑的痕迹：“抱歉，殿下，这一次我站在公爵大人这一边，我也不希望殿下再来这种地方了。”
“可恶，加穆你这个叛徒！我往日白疼你了，看我回去怎麽收拾你！”
难得见到不可一世的玛嘉公主如此羞赧的一面，铂银和加穆都不禁莞尔。但他们都清楚，玛嘉此举实在太任性了，堂堂公主的安危不是能拿来开玩笑的事，所以必要时，就算是用强硬手段也要逼她离开。
在加穆匆匆收拾玛嘉的随身行李时，铂银扛着玛嘉穿过隐蔽的後门。门外，专属汉普顿别墅的马车已等候多时，车夫一见两人立刻摘帽行礼。
铂银小心地将玛嘉放在马车软榻上，硬着头皮抬眼看她，做好被训斥的准备。可玛嘉却意外地神情恍惚，好像被他大胆的举动吓到了一样，顿失平日的女王气焰，连声音也带着微微的颤抖。
“我、我的高跟鞋掉了一只。”她没好气地瞪着铂银，两手不自在地捏着裙摆。
铂银转身拾回了她的高跟鞋，握住她白皙的裸足，慢慢替她穿上。期间，谁也没有说话。
等玛嘉僵硬地缩回脚时，铂银才皱起眉，低声开口：“玛嘉……如果我让你想起了不愉快的回忆，我道歉。”
“不，跟那个死老头没关系！”玛嘉急忙否认，支吾道，“也……也不是你的问题。”
见她回避自己的视线，铂银也不勉强，淡淡问：“要我陪你回汉普顿吗？”
“不用了，有加穆就够了。”说着，玛嘉匆匆关上马车门，将铂银阻挡在外。
回程的路上，她不断提醒自己，不要去想不该想的事，不要动摇，尤其不能在铂银面前表现出来！然而……她还是不能抹消，刚才铂银将她抱起的一瞬间身体内涌出的奇妙感觉。
和上次那一吻一样，不……有过之而无不及，她感觉到了一种传遍全身的激荡，很可怕，但又非常温暖……温暖到令她不知所措。
自从来到鹰格兰王宫，她和铂银关系密切，肢体接触也不少，但只有这两次带给她这种感觉。如果换作从前，她可能会要求铂银再做两次试试，让她仔细体会这种感觉到底是什麽，但现在却不可能了。
她和铂银之间，有道很难跨越的鸿沟。
不，事实上，不止一道。
、（9鲜币）03 第二章 鹰格兰社交季1
从韦平菲尔德贫民区回到王宫，为了避人耳目，铂银特意绕开王宫正门前的大湖，从一侧进入狭长的琴房，再从琴房的边门坐马车回铂银宫殿。在没有大型表演需要排练时，琴房一般都是空的，唱诗班的人知道王宫规矩，也不会在附近逗留。
却没料到，想避人耳目的不止他一个。他刚推开琴房大门，便听见一阵毫无教养的怒吼：
“我说了，我不想娶她！你究竟还要我说多少次？”
铂银愣了愣，想要退回去，却已经迟了。
红衣主教谢特沃尔东似乎正愁没法转移注意力，一见铂银便如同见到救星一样，满面惊喜地向他伸出手：“铂银公爵大人！好久不见了。”
不得已，铂银只能故作镇定地走上前，吻了吻主教的戒指：“主教大人。”又看了眼那个脸上缠满绷带、正暴跳如雷的年轻男子，低声向他问候：“王储殿下。”
“哼。”昂理翻了个白眼，完全不想看铂银。
铂银也不理会他，随口问红衣主教：“发生什麽事了？”
谢特支吾起来，还没来得及找借口搪塞，头脑简单的昂理已脱口而出：“他想让我娶法狼西的公主！”
“呃，公爵大人……”谢特挂着尴尬到极点的笑容，擦了擦额头的汗珠，被迫承认，“没错，如你所见，我正在劝说昂理殿下迎娶法狼西国王的女儿，伊莎贝拉公主殿下……”
话还没完，昂理又开始歇斯底里地大吼：“她才只有10岁！我才不要娶那种幼女，我不喜欢！”
“可是，”谢特伤脑筋地苦笑，“这都是为了我们鹰格兰的利益，再说，也可以同时帮助您的弟弟亚刹殿下……”
“我才不管那麽多呢，亚刹是死是活跟我没关系！我就是不想娶法狼西公主，我要的是玛嘉！我只要她！”
“可是您不久前才刚刚宣布了黜落公文，将玛嘉公主赶往汉普顿，是您自己放弃了她……”
“那不是我的错！”昂理瞪圆的双眼几乎要从绷带的缝隙中爆裂出来，他猛地伸手指向铂银，“都是他！是他用卑鄙手段挑拨了我和玛嘉之间的关系，我和玛嘉才会反目成仇，我们都掉进了他的陷阱！而且，我根本没有签什麽黜落公文，我还是玛嘉名义上的未婚夫！”
谢特无奈地摇了摇头：“殿下，请听我说……”
“我不管！总之，我的王妃只可能是玛嘉，这件事你一定要帮我办妥！”说完，昂理狠狠瞪了铂银一眼，用力摔门离开。
看着他离开的方向，铂银面不改色，始终保持着淡漠的神情。昂理的这番谩骂既非事实又毫无意义，跟他当庭曝光自己的性无能比起来，杀伤力小到简直可以忽略不计，自然伤不到他一分一毫。
但红衣主教谢特的提议，却让他暗自起了疑心。玛嘉和昂理虽取消了婚约，但正式公文还没落实，狮斑牙女王也还未表态，谢特为何如此急着要把法狼西的公主嫁入鹰格兰呢？这让他不由想到了玛嘉的陪嫁资金，45万对国库充盈的鹰格兰来说不算大数目，难道是其他国家出了更高的价码吗？还是谢特私下跟法狼西国王有什麽交易？
他不动声色地暗中观察这位红衣主教。当昂理的身影从窗外经过时，他听见谢特低声嘟哝了一句：
“一头蠢驴。”
随即，意识到自己失言了，谢特急忙轻咳一声，对铂银僵笑了笑：“那麽，我告辞了，公爵大人。”
“再见，主教大人。”铂银也微微一笑，“我也期待大人能妥善安排昂理殿下的婚事，不要让任何国家、任何人失望。”
听出铂银话中的讽刺，谢特顿时满脸狼狈，一张老脸神经质地抽搐，使他不得不拼命擦汗以掩饰心慌。
这是只完全不值得信任的老狐狸啊……铂银若有所思地瞥了他一眼，转身走出琴房。
────
进入四月，气候渐暖，一场绵绵细雨过後，鹰格兰迎来了一年一度的大型社交季。
按照传统，社交季长达四个月，从四月开始，止於八月。期间，上流社会的时髦活动层出不穷，如板球赛，高尔夫球赛，骑马比武，化妆舞会，歌剧节等，鹰格兰王城内更有规模宏大的皇家阅兵式，高调地向来自各国的大使和贵宾展示强大的陆战的海上军事能力。
而贵族们也迎来了一年中最忙碌的时段：太太小姐们忙着定做新礼服
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