竞芳菲-第49部分

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　　　　乡试要持续九天，分为三场，每场三天。从时间和场次上就可以看出乡试的考试强度有多大……说实话，先不说才学不才学的，身体稍微差点的都顶不住。

　　　　因为在这九天里，考生们就只能蹲在那狭窄矮小的号舍里答题。至于吃喝，完全得自给自足，这对那些自小娇生惯养的老少公子来说都是一个巨大的考验——幸亏陆寒自理能力强，完全不怵这个。

　　　　因为一进考场就是九天，所以芳菲给陆寒准备了无比详尽周到的考箱，从吃穿住用、文房四宝到救急药丸都一应俱全。

　　　　陆寒知道芳菲素来体贴，因此对于她的好意自然也是欣然接纳。直到他带着砚儿和那两个保镖到了江城，才知道芳菲“周到”到了什么样的程度——

　　　　她居然早早就在靠近江城府学这种黄金地带，给他租下了一个清静的小院子当做他备考这两个月以来的住处，连厨娘和长工都给他找好了……当然这是他到江城后才发觉的。

　　　　离开阳城那日清晨，芳菲带着春雨去给陆寒送行。

　　　　“陆哥哥，你这一去就要两个多月……可得好好照顾自己。”

　　　　芳菲还在不住地殷殷嘱咐，又怕陆寒把自己当成了啰嗦的老太婆，只好说了两句便停下来。

　　　　陆寒看着芳菲被江风吹动了一身翠绿衫裙，衣袂飞舞望之如神妃仙子，不觉看得痴了。

　　　　“嗯，妹妹你也是。别太劳累了，药堂里的事情交给林掌柜就好。”陆寒看芳菲老是在操心济世堂的事，有些心疼他。

　　　　要是平时，芳菲也许会逞强说不要紧。

　　　　不过此时此刻，她也不想让陆寒担心，便说：“好的，我都交给林掌柜去办就是了。”

　　　　天上本来就凝着浓云，此际竟淅淅沥沥下起小雨来。芳菲忙从春雨手里拿过一把油纸伞给陆寒撑上，催促陆寒快些上船。

　　　　陆寒尽管依依不舍，也知道现在不是儿女情长的时候，只得道了一声“珍重”便转身往客船边走去。

　　　　芳菲正接过春雨为她撑起的另一把水红纸伞，忽然见陆寒又匆匆折回，不由得问道：“陆哥哥还有什么话要嘱咐我的？”

　　　　陆寒走到芳菲面前，没有一丝迟疑，定定地看着她说：“芳菲妹妹，等我从江城回来，我们就成亲吧”

　　　　啊？

　　　　“嗯，好。”

　　　　芳菲从最初的惊愕中清醒过来，俏脸上露出一个甜美的笑容，轻轻应了一声。

　　　　再过两个月，她便能成为他的小妻子了……

　　　　想到这里，芳菲心中浮起一丝淡淡的甜蜜。

　　　　雨渐渐下得大了。

　　　　陆寒站在甲板上，看着码头上那绿裙红伞的倩影越离越远，芳菲殷切的叮咛仿佛又在耳边响起。

　　　　“芳菲妹妹，等着我回来……”

　　　　因为买了三个新丫鬟，芳菲便让春云和春月回大宅那边去了。两人服侍芳菲几年，都舍得离开芳菲，跪在她跟前哭了小半天。

　　　　芳菲虽然也疼惜她们，但到底对她们到底不能和春雨相比，还是没有把她们留下来。

　　　　不过她也给每人包了一包银锞子，还有把自己往年的旧衣服包了一些分给她们，甚至送了她们两根珠钗。

　　　　“往后要是遇着什么难处，也可以来找我商量。你们怎么说也是跟过我的人，别让人欺负了，知不知道？”

　　　　春云春月再三拜谢才退了出去。

　　　　往后芳菲身边就是春雨带着三个新来的丫头服侍了。芳菲不去管这些小事，便由春雨做主，让碧桃负责做饭烧水，碧青负责洒扫杂务，而让碧荷来负责芳菲的针线活计。

　　　　至于梳头净脸、衣裳钗环这些贴身的活儿，暂时还是春雨在管着。

　　　　说到针线，芳菲屋里的针线活还真不轻松，因为她很快就要出嫁了。

　　　　这些年来她虽然一直没怎么出门应酬在家里做女红，加上春雨春芽的帮忙，基本上都把嫁妆该有的那些绣活准备好了——绣帐、被面、锦帕、四季衣裳……

　　　　可是有一样东西她却还没准备，就是出嫁时要穿的凤冠霞帔。

　　　　她没做过这个，本来是打算让外头绣庄的人来做的。谁知道绣庄布行那条街在地震中损伤极为严重，一条街上所有的店铺都震倒了，直到现在，阳城的绣庄还没一家能重新开门的。

　　　　还以为只能自己将就着做了……谁知刚买回来的这个碧荷，在针线上确实是一把好手。

　　　　“姑娘看看这几个样子，喜欢哪一款？”

　　　　碧荷将自己画好的三四款喜服的绣样双手呈到芳菲的面前。

　　　　芳菲接过来看了几眼，不禁笑了起来：“你这丫头手倒是真巧瞧这些花样子花的，又新鲜又别致。”

　　　　她让春雨过来帮她挑，春雨看了也说：“真是各有各的好，奴婢眼都看花了。”

　　　　三人商榷了许久，才定下了最终的花样，便让碧荷立刻赶制嫁衣。

　　　　春雨私下叮嘱碧荷：“咱们姑娘大概再过两个月就要出嫁了，这两个月你也不用给我干别的，专心绣这套喜服就是了缺什么针线材料都尽管跟我要。”

　　　　碧荷忙不迭点头应着，表示自己一定会全力以赴。

　　　　幸好做嫁衣的衣料和彩线、珠子都是早早备下了的，倒不用再去绣庄采购了。

　　　　那碧荷便没日没夜地绣起嫁衣来。

　　　　芳菲对这嫁衣也很是上心，每天几乎都要过问一次碧荷看她绣得怎样了。不过碧荷的绣功，却真是让芳菲大开眼界，因为实在是太过出色了。

　　　　芳菲自己虽然会针线，缝衣裳的针脚也算细密，可是绣起花样来却很一般。春雨比她强些，除了平面绣之外，还会彩绣，绣出来的活计鲜亮好看得多。

　　　　以前这屋里针线最好的是春芽，她会平面绣、彩绣、丝绣、钉针绣，在秦家的丫鬟里都是个拔尖的。

　　　　但和这碧荷一比，春芽绝对是小巫见大巫。

　　　　“这是什么绣法？”

　　　　芳菲抚摸着大红嫁衣褙子上的花边，感受着那特殊的凸起纹理。

　　　　“回姑娘的话，这是奴婢家传的雕绣。”

　　　　芳菲赞许地看了碧荷一眼：“你的针法真好。用色也亮眼，看来让你做这个果然是对的。”

　　　　碧荷不敢露出得意的神色，轻声说了一句：“姑娘谬赞了。”

　　　　嗯，沉得住气，是个可以用的人。

　　　　“春雨，珠冠的事你办好了吧？”她侧过头去问春雨。

　　　　“是，金铺的人说一个月内一定交货。我已经告诉他们要用足金和南珠来做了，他们不敢马虎的。”

　　　　“好。”这么漂亮的嫁衣，是得配一顶精美的凤冠才行。

　　　　芳菲再打量了几眼那身嫁衣，想象着自己穿上它的情形，脸上不由得一红。

　　　　待嫁的日子忙碌而充实，转眼就到了八月中旬。

　　　　随着乡试放榜的日子逐渐逼近，已经惨淡了半年的阳城总算有了一丝欢庆的气氛。

　　　　官府也有心借助这次的乡试放榜游街来振作一下民心，是以今年的放榜庆祝活动比往年要热闹得多。

　　　　放榜的日子总算到了。

　　　　天还没亮，芳菲就听春雨在屋里走来走去，不由得笑她：“你着急什么？”

　　　　“姑娘，请您快起来摆香案吧，据说有考生的人家早上都得摆一个祈祈福呢。”

　　　　春雨也是昨儿才听说了，结果一个晚上都没睡着，大早晨就起来摆香案。

　　　　“这都什么时候了，考也考完了还祈福啊。”

　　　　话是这么说，芳菲还是很快起了身。她梳洗一番之后在春雨摆下的香案前虔诚地上了两柱香，默默祈祷：“希望陆哥哥能够金榜题名”

　　　　天光大亮以后，街上就开始闹腾起来了。鞭炮声吵闹声不绝于耳，一队一队的报喜队伍从城外一直开进来。

　　　　芳菲和陆寒又没成亲，所以人家只会去陆家报喜，不可能来秦家的。但芳菲早早就吩咐了四叔，一旦得了喜报赶紧来给她报信。

　　　　等到下午，还没见四叔来通报，春雨不觉有些慌了：“怎么这么晚……”

　　　　碧荷倒是有些见识的：“我听说，名次越高的报得越晚呢”

　　　　“是这样？”连芳菲都不知道有这么一回事，不过碧荷的说话总算让大家安心了一些。

　　　　“可是这也太晚了……都要到黄昏了呢……”碧青人小不懂事，嘀咕了一句，被碧桃硬生生捅了捅腰眼，才发现自己说错了话。

　　　　芳菲本来挺轻松的，可是等了一整天下来，也开始有些紧张了……


正文　第一百一十二章：中举

　　　　第一百一十二章：中举

　　　　芳菲主仆在那边等得心焦，四叔在家里也一样着急。

　　　　自从陆寒把家安在了济世堂，就把四叔四艘这对仆人带了过来。

　　　　陆寒本来就在阳城中小有名气，如今又因为发放善药而声名大振，所以今天的济世堂门前围了许多百姓等着看报子来陆家报喜。

　　　　从早晨开始，大家就等在这儿了。可是报喜的队伍来了一队又一队，就是没有谁在济世堂门前停下来的。

　　　　随着时间的推移，人们脸上的表情也变得很微妙……

　　　　虽然大家都不愿意看到这位善心的陆秀才落榜，可是乡试落榜这事情实在太常见了……陆寒才第一回考试是不是？就算他才名远扬，也不一定能一击即中啊。

　　　　四叔现在实际上就是陆寒的管家，他一面招呼着大伙，一面心急如焚地等待着报喜队伍的到来。

　　　　这都过去几十队了，怎么还没到呢……

　　　　瞧瞧这天，再过一个时辰就到晚上了呀

　　　　围观的人群终于不耐烦了，陆陆续续地有人走掉。四叔也不能拉着不让人走，可是这种感觉真的很不好受……难道少爷真的没中？

　　　　前面又来了一队报喜的队伍，四叔都有些麻木了。

　　　　谁知那队人马竟是径直朝济世堂走了过来，一路上敲锣打鼓，听着好像比前头那些队伍要更热闹许多。

　　　　准备离去的人们也一下子激动起来，纷纷往济世堂这边围过来。

　　　　那队人马转眼就来到了济世堂大门前，报子们齐声高喊道：“恭喜阳城陆老爷讳寒，高中第三名亚元，京报连登黄甲”

　　　　中了……

　　　　还是三鼎甲之一

　　　　人们立刻沸腾了起来，四叔赶紧拿出芳菲早就给他准备好了的红包一个个给报子们送去。四嫂也连忙端起喜糖喜果请街坊们食用，让大家沾沾新举人的喜气。

　　　　戏剧性的是，一天不见人影的陆月思一家，仿佛是从地底下钻出来的一般出现在了人群中，毫不客气地接受着人们的恭喜和祝福……

　　　　喧闹了半天，天都快黑下来了，忙昏了头的四叔四嫂才想起要去给芳菲报信。

　　　　芳菲坐在屋里，看着天边最后一丝亮光慢慢消失，一颗心也直坠谷底。

　　　　难道真的没中？

　　　　尽管她对陆寒有着绝对的信心，但考试这种事情还真是很难说的。

　　　　她上辈子带过几百个高考考生，那种平时成绩优异，考完却差得要命的情况，也不是没见过，而且见得不少。

　　　　而乡试这种一直持续九天的高强度考试，比后世的所谓“千军万马挤独木桥”的高考，难了不知道多少倍。

　　　　这样的考试里，些许的差池就能让人一败涂地。

　　　　算了……芳菲几乎已经放弃了希望。没什么，陆寒也还年轻。大不了三年后再来一次，这次就当练手了

　　　　春雨、碧荷等丫鬟看着芳菲在默默想着心事，谁也不敢说话，屋里的气氛压抑到了极点。

　　　　就在这时，突然响起了“嘭嘭嘭”的敲门声

　　　　“一定是四叔”

　　　　春雨立刻反应过来，疾步走到院子里叫门子去答话。

　　　　芳菲坐姿不变，手上的绢子却被她抓成了一团皱巴巴的布头。这么晚才来通报……是来告诉她陆寒没中举吧……

　　　　春雨的脚步声急促地传到她耳中，她还没来得及问话，春雨已经抢着颤声说：“姑娘，陆少爷中了，是第三名呢”

　　　　第三名啊？

　　　　这个名次芳菲也有些意外。

　　　　尽管去年陆寒在院试中夺魁，但并不代表他就是江南道所有秀才里的第一人了。

　　　　要知道，去年的院试只考察了这一科的童生，而乡试则是以前没中举的几科、十几科的秀才们一起参与的考试。

　　　　好多才学高绝的才子，也是考了几次才中举。陆寒一次就通过了，还力压群雄夺得了三鼎甲之一，这个名次的含金量可不是去年的院试魁首能比得上的

　　　　屋里顿时笑声一片，一扫方才的阴霾情绪。

　　　　新买的丫鬟虽然都没见过这位未来的姑爷，可是想到姑娘很快就要成为举人娘子了，就忍不住开心地笑起来。主人地位高，奴婢们也能跟着鸡犬升天，这道理她们不会不懂得。

　　　　芳菲定了定神，吩咐春雨：“这两天陆家那边肯定要庆祝的，陆少爷又不在，我又不好出面。你替我帮着陆家二老爷好好招待亲朋。”

　　　　自从见识过芳菲的财力之后，陆月思一家对她可劲的巴结着，可不敢惹这位财大气粗的侄媳妇不高兴。方氏更把多年来对芳菲的那刻薄劲儿全都丢开，在济世堂里见了她，一口一个“芳菲”叫的好不肉麻。

　　　　芳菲不介意他们想占她的小便宜，毕竟是陆寒的亲族，反正也是丢不开的，就这么处着也挺好。

　　　　只要他们得了钱财后别给她惹太多麻烦就行

　　　　能用钱解决的问题，那其实都算不上问题——对于芳菲而言是这样。

　　　　接下来的几天，不止是陆家那边大肆庆祝，芳菲这儿也不得安宁。

　　　　她娘家的人们似乎打算在她出阁前这段有限的日子，和她建立起更“深厚”的感情，好歹这也是秦家难得的一个能嫁给举人老爷的姑娘呀

　　　　而且就凭陆寒那第三名亚元的成绩，人们觉得他中进士当大官也是迟早的事情。现在不来巴结着芳菲，还等什么时候呢？

　　　　于是这些日子，秦家出阁的姐妹们频频回来“探望”秦大老爷，“顺便”过来找芳菲谈心。

　　　　从前欺负、刻薄过她的芳苓、芳芷、芳芝、芳英……还有好些个隔房的姐妹，来了芳菲这儿都亲亲热热地拉着她的手叙旧情，说旧事，一个劲儿地说小时候大家感情如何的好……

　　　　芳菲还想着这些姑奶奶们是不是得了失忆症，集体忘记小时候她们是怎么对自己的了。

　　　　不过她不会和她们计较这些，面上总是一团和气地应酬着她们。人家带了礼物来的，她也会回送同等价值的礼品，而且比人家送的还要精致漂亮，决不让人看轻了去。

　　　　过了几日，连孙氏、林氏这样的长辈都来看她了……芳菲只觉得自己脸上的肉要笑僵了，可又不能缺了礼数，只能陪着。

　　　　这种应酬好无聊啊……芳菲看着对面的孙氏嘴唇一开一合，强忍着打呵欠的冲动，心想：“陆哥哥什么时候会回来呢？”

　　　　三天后，陆寒终于在两位镖师的保护下安然归来，当夜陆家又是大大地庆祝了一番，整条街上的街坊邻居们都前来祝贺。

　　　　“姑娘，陆少爷给您的信。”

　　　　春雨捧着一封信笺，送到芳菲的眼前。

　　　　芳菲展开信笺，看着陆寒那熟悉的字迹，不知怎的却想起多年前她在陆家寄居时的情形。

　　　　那时她刚去闺学读书，闲暇的时候就和陆寒窝在陆家的书房里练字。

　　　　她与陆寒一人占着书案的一边，默默地临摹着帖子，侍墨和春雨就在一旁给他们磨墨……

　　　　冬日严寒，书房里却烘得暖融融的。墙角的炭炉洒了苏合香，屋子里满是清甜温暖的气息。

　　　　偶尔写得累了，她抬起头，陆寒便也抬头对她展颜一笑。

　　　　他们彼此间很少说话，但那种宁静而温馨的感觉却一直在芳菲心头萦绕……

　　　　这些散落在记忆中的碎片，突然间被芳菲重新拾起，她才恍然发觉，和陆寒已经认识这么多年了。

　　　　“忆昔花间初识面……”芳菲忽然想起自己以前很喜欢的句子，忍不住，低头轻轻地笑了。

　　　　春雨不清楚陆少爷写了什么让芳菲如此的高兴，但猜想一定是好事。

　　　　当然，她很快也就知道是什么事了——陆家二老爷来拜访秦大老爷，准备给二人定下成亲的日子。

　　　　去年没能办成亲事，是因为秦家老夫人刚刚去世。现在过了一年，秦家的直系亲属虽然没有除孝，但是给芳菲这个隔房孙女儿办亲事是不妨事的了。

　　　　秦家又何尝不想赶紧把这婚事办了？和举人老爷结亲，这说出去多有面子啊虽然芳菲不是他家的亲孙女，但一样是从这个门口嫁出去的，那是一样的体面

　　　　“呵呵，亲家叔爷……”秦大老爷甚至已经开始这样称呼陆月思了，陆月思也听得理所当然。“依你家的意思，是选在什么时候好？”

　　　　陆月思也哈哈笑道：“越快越好吧亲家公你也知道，现在已经快九月了，一般举子们最迟十月底就要上京赶考，不然也赶不上明年的春闱。所以要快”

　　　　这其实是陆寒的原话，他已经迫不及待想把芳菲娶进门了。

　　　　既然两造都没意见，而且对这桩亲事很积极，婚礼的筹备也就紧锣密鼓地忙了起来。

　　　　要办好一桩婚礼，可不是那么容易的事。虽然去年他们两家已经把前面的三媒六礼基本办通了，就剩下娶亲拜堂这一关，但这最后的一道手续才是最麻烦的……

　　　　不过这种俗务是有章程的，大家都是活了半辈子的人，倒不至于连桩婚礼都不会办，反正就是尽量往隆重、热闹、喜庆上去办就好了。

　　　　在皇城里，朱毓昇的婚事也被提上了日程。


正文　第一百一十三章：婚事

　　　　第一百一十三章：婚事

　　　　朱毓昇毕恭毕敬地垂首站在紫宁宫的偏殿中，面前正坐着他那位威严而强势的祖母詹太后。

　　　　詹太后年纪很大了，可外表看上去也不过是五十许人。她穿着一身较为随意的秋装，头发却梳得一丝不乱，自然是珠翠满头，华贵异常，更衬得她凤面生威。

　　　　这偏殿是詹太后日常居住作息之处。她朝朱毓昇微微笑了一笑，说道：“毓昇，你还是坐下慢慢陪哀家说话吧，也不要老是这么站着了。这儿也没外人。”

　　　　话说得很亲热，态度却不见得有多绵软，依然是那副发号施令硬邦邦的口气。

　　　　早有宫女为朱毓昇摆好了座位，朱毓昇告罪一声，坐了半边椅子，却依然微垂着头。

　　　　“怎么样，哀家前些天给你看的那几幅画轴，你满意哪一个？”

　　　　太后慈和地笑着，身子却微微前倾。

　　　　朱毓昇像是没有注意到太后的迫切，迟疑了一下才说：“如今皇上重病在床，孙儿实在无心娶妻……”

　　　　太后的脸嗖地冷了下来，说话的语气也更疏离了：“你一推再推，莫非是根本不想娶妻？那可不成早日娶妻，诞下健康的皇嗣，是关系到国之根本的大事”

　　　　朱毓昇面上一滞，依然不肯松口：“孙儿怎会不想娶妻？只是……我朝以孝立国，在皇上病危之时，孙儿怎能议亲？这会让天下人如何看待孙儿？”

　　　　“毓昇此言差矣”

　　　　太后撑着座椅的扶手站了起来，朱毓昇也立刻起身恭立。

　　　　太后走到朱毓昇面前，紧紧盯着他说：“百姓之家，犹有‘冲喜’的说法，在家人重病时议亲让喜事冲一冲家中晦气，谁敢说一声不孝？这是至孝何况又不是让你立即成婚，只让你择定人选……你是不是对那几位小姐不满意？”

　　　　“孙儿怎敢”

　　　　朱毓昇的头垂得更低了。

　　　　太后让他选择的那几个太子妃的人选，全是她詹家的或者是与詹家有关的人家的女儿。

　　　　她想通过控制他的亲事，达到掌控朝政的目的，朱毓昇怎会不明白？

　　　　太后掌控六宫乃至插手朝政，实在是太久了……久到她全然忘记了自己垂垂老矣这个事实，还想着要把自己这个太子变成她的牵线木偶……

　　　　朱毓昇的手在袖中暗暗攥紧，握成了拳头。

　　　　他绝不能让任何人来操控他，即使是这位和他有着血缘关系的亲祖母

　　　　但太后已经数次暗示威胁，如果他不听话，她或许就会把他从太子的位置上拉下去。

　　　　当然，他在宫中这么多年也不是白混的……只是现在确实不是和太后撕破脸的良机。

　　　　该怎么回答？

　　　　太后平时浑浊的老眼此刻变得极为锐利，一眨不眨地看着朱毓昇。

　　　　突然一个内侍匆匆小步跑着进了偏殿，跪下禀报道：“太后娘娘，皇上又昏过去了”

　　　　“真的？”

　　　　朱毓昇一个箭步冲到那内侍的面前，一脸惊慌地问：“皇上怎么又昏倒了？”

　　　　太后毕竟和皇帝母子连心，平日里虽然彼此交恶，但也不至于不在乎儿子的死活，当下便让人摆驾要前往皇帝寝宫探视。

　　　　朱毓昇暗中抹了一把冷汗。又混过去一次……

　　　　但是，下一次该怎么办呢？

　　　　对他来说，他未来的太子妃——乃至皇后——是个什么样的女子，他是全然不放在心上的。

　　　　只要别给他添麻烦就好，如果她的家族能够给他提供什么助力，自然也可以考虑。

　　　　感情？

　　　　对于一