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寒门闺秀-第36部分
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森哥儿满月那天，赵家除了王氏走路不方便（跛了）没有去，其他都去喝了满月酒。如今，魏秀芹比以前开朗多了，与安然很合得来；秀雅也会说话能走路了，只是对刚刚出生的小弟弟好奇得很，总想着伸手去挠一下，一刻都离不得人……
时间一天天一月月过去，一转眼，两年就过去了。魏清源已经考中了举人，而赵安南和王陌阡也考中了秀才。
等过了年，赵世华就要准备去京城赶考了。可惜的是，魏清源不打算同去。他说自己不适合做官，还是在家里守着妻子孩子，自由自在的好。反正现在是举人了，来投田的也不少，家里的收入也有了保证，能养活一家妻儿老小他就满意了，不愿意离开老母妻子和孩子。
今年小姑姑又生了一个女儿。安然看小姑姑基本上是一年一个，心里总想叹气。又不是猪，难道就一直生一直生？
大堂哥赵安南和大嫂钱颖已经圆房，只是目前还没有好消息传来。倒是大堂姐安淑已经生了一个儿子了，谁都说她是个有福气的。
两年来，赵世华和贺明朗钱鹏阳都经常通信。钱鹏阳在湖州种再生稻很成功，年年都得皇上褒奖，估计再干一任就可能调回京城去。
而贺明朗在西城利用自己圆滑的手段调节各民族纠纷，维护地方稳定，又成功摸索出三季稻的种植法，不但解决了当地百姓的温饱，还有余粮卖给商人。据说，西城的稻米非常香，价格也比其他稻米高一些，但在当地，却并不值钱。因此，这是一桩很好的买卖。
另外，旱地甘蔗的种植也发展得很快，顾家在当地投资了一家熬糖的作坊，将熬制好的蔗糖运回内地销售。同时也将当地的水果运出来，倒是一条极好的商路。有安然设计的双层隔热箱，让西城的热带水果运出来的损伤率减少了很多。当然，顾家赚了钱，也少不了赵家的一份。
现在已经有很多商人看到利益，纷纷涌入西城，使得西城的经济越发繁荣起来，贺明朗这个县令的政绩也是一年比一年好。
每次从西城回来，小舅舅都会到赵家来一趟，给安然带来那边的特产。只可惜合江离西城太远，那些水果在路上就腐烂了，安然一次都没吃上。后来，安然就给小舅舅想了个办法，让他把那些水果的果肉放上蔗糖做成果酱，只要注意最初的消毒和后期的密封，保存期就长得多了。顾家把这些果酱送到江南销售，很得女人们的喜爱，赚了不少银子。
小舅舅每次说起西城的事情，总是眉飞色舞的，让听的人也沉浸在其中，感受着他的欢乐。可是，小舅舅总是不肯成亲，可把外祖父和外祖母急坏了。
顾宛娘也劝他该成家了，他却总是说没有找到合适的人。言下之意是不想要那种媒妁之言的包办婚姻，他竟然是想自己找一个合心意的。安然知道，小舅舅一定是在西城受了那些少数民族的影响。她想，要是小舅舅以后给她带一个夷族小舅妈回来，她也不会感到奇怪。
顾胜武很喜欢跟安然谈论西城的事情，因为安然总能给他启发，给他无数好点子。
而且，无论他说的那些夷人的风俗有多么奇怪，安然都能够理解。不知不觉中，甥舅两人居然有些忘年交的架势了。
说着说着，安然无意中就说起西城再往南的地方，出产一种玉石，与现有的玉石不同，硬度更大，颜色更亮丽，绿得纯粹通透的祖母绿，红得像火焰的红翡，黄得纯净的鸡油黄，还有紫色的紫眼睛，纯净的白翡，还有什么福禄寿三彩、蓝花冰什么的……
安然说，那些漂亮的玉石都藏在一块块石头里面，外面可能什么都看不出来，也可能会有些蟒带松花。传说那里是当年女娲补天炼五彩石的地方，那些玉石，都是女娲补天没有用的废料……
顾胜武听得激动得很，安然忽然有些不安了，忙告诫他西城往南有大片的雨林，里面蛇虫很多，叫他千万不要去。顾胜武点头答应着，说自己只是好奇而已，让她不要担心。
年底的时候，何氏又怀孕了。安然想，或许三婶就是那种比较难受孕的人吧。其实她觉得这样更好些，像小姑姑那样一年一个，也太伤身子了吧？只可惜她年纪太小，也不好教小姑姑避孕。现在人家都讲究多子多孙呢！
今年这个年过得很热闹，一家子人都在，又有几个小孩子闹腾，极具喜气。只是安然看着爷爷奶奶身体却越来越差了。也是，一直劳作惯了的人，忽然成了老太爷老太太，什么活儿都不让他们沾手，吃得也比以前好，两年下来，二老都长胖了不少。人家都说福气，安然却担心他们得三高。
过了大年，赵世华就带着小厮望秋出发去京城长安赶考了。
不知为何，自从爹爹走后，安然心里总有些不安。二月初九那天晚上，安然做了一个噩梦，梦到爹爹满头是血的回来了，说是走了太久，舍不得她，所以回来看看她。安然梦醒之后吓得不行，第二天就去了附近最近的一座寺院上香，为爹爹祈福。
顾宛娘和容氏都很奇怪，但不管她们怎么问，她都没说实话。她知道古人迷信，要是知道她做了这样一个噩梦，不知道多担心呢！
三月十二日那天，赵家忽然来了一名衙役，说是要见赵家主事之人，有关于赵举人的事情告知。于是，门房将他带去大厅，又让人通知老太爷和老太太。
现在会试还没开始，赵家二老都想不到儿子有什么事情需要现在送回来的，却不料那衙役一脸沉痛哀悯地看着赵家二老道：“还请二位老人家节哀。二月初十，金州镇坪县接到报案，在一条山路上发现二十多具被强盗劫杀的尸体，他们在其中一具尸身上发现了赵举人的身份文书，所以派人快马到合江县报信，请尽快赶往镇坪县认尸……”
“不！不可能！我一定是在做梦，对！我在做梦，我要赶快醒过来，这梦太可怕了……”
送信的衙役还没说完，容氏已经崩溃了。赵茂生也紧紧抓着椅子上雕刻的兽头，一声眼睛瞪得大大地看着那衙役，怎么都不敢相信自己刚才听到的消息，一时间站不起来，话也说不出来了。
这时，顾宛娘听说丈夫派人送信回来，笑呵呵地赶来了。
“爹，娘，相公派人送信回来了？”走进厅里，顾宛娘才发现爹娘脸色不对，她心中一沉，忙跑过去扶着容氏道，“爹，娘，你们怎么了？”
这时，那名衙役轻叹一声，转而又沉痛地看着顾宛娘道：“这位是赵太太吧？还请赵太太节哀。我们县衙周大人收到来自金州镇坪县发来的消息，说二月初十那天在一条山路上发现二十多具尸体，其中一人身上有赵举人的身份文书。现在，尸体暂时收敛在镇坪县衙，还请赵家尽快派人赶去认尸……”
“不，不可能的！一定不是我夫君！他不会死的！他怎么会死呢？一定不是他！死的一定不是他……”顾宛娘忽地站起身来，冲着那衙役厉声吼叫着，却忽然声音一顿，双眼一闭，身体就软倒在地。
寄秋见了，忙过去将顾宛娘扶起来，同时高声叫道：“来人啊！快来人啊——”
……
安然得到消息的时候，只觉得脑子里轰然一声炸开来，炸成一片混沌，让她无法思考。她的心仿佛被人狠狠攥住，揪得紧紧的，咽部好似被什么堵住了，一口浊气憋在胸口怎么都出不来，难受得很。
他们在说什么？爹爹怎么会出事？这不是真的，不是真的……
虽然她一再摇头告诉自己这不是真的，但想起初九那天晚上做的那个噩梦，心里一直不安。她其实知道，人家没有确切的证据，是不会这么远跑来报信的。
可是，爹爹怎么能出事？爹爹……
想到爹爹那张满脸是血的脸，安然就觉得心如刀绞，可是，她不能倒下。她都这样伤痛难过了，娘亲呢？爷爷奶奶呢？他们怎么承受得住？
安然飞跑出去，将下人集中起来，各自分派了事情。请大夫的请大夫，去亲友家传信的立即出发。而后，她便来到爷爷奶奶的房间，看望了爷爷奶奶之后，请三叔出来说话。
赵世福红着眼睛出来，看到安然，忍不住又流出泪来。
“然姐儿，你……”赵世福完全不知道说什么才好。安慰吗？他知道以然姐儿和二哥的感情，什么样的安慰都是没有用的。
“三叔，我想请您和我哥哥一起赶去镇坪县，如果……”说到这里，安然也说不下去了。那个字，仿佛一刀一刀剜着她的心，怎么都说不出口。
“好……”赵世福含泪应下，又道，“你爷爷奶奶和你娘本来身体就不好，如何受得住这样的打击，你婶娘又是个没主意的，家里的事情，三叔就托付给你了。明天南哥儿应该就要回来了，有他们夫妻在，三叔也放心……我，我今晚就收拾东西，明天一早就走……”
“谢谢三叔。”安然含泪谢过三叔，又去娘亲房里找哥哥安齐。
安齐坐在顾宛娘床前，虽然没有听到一点声音，但一双眼睛已经哭红了。
“哥哥……”安然缓缓走了进去。
“然姐儿，你去哪儿了？爹爹……娘亲晕倒了。我不相信，一定是弄错了……”安齐忽然站起身来，迅速擦去脸上的泪水道，“我要去镇坪县看看，我不相信……”
安然哽咽着点头道：“我已经拜托三叔跟你一起去，明天一早就走，多带点盘缠和人手……”
安齐点点头，却倔强地看着安然的眼睛道：“然姐儿，你也不相信是不是？爹爹一定没事的，对不对？爹爹说你是仙子下凡，你说爹爹没事，爹爹就一定不会有事的对不对？”
安然摇头，泪水飞溅。听了哥哥的话，她再也忍不住扑到他怀里压抑地痛哭起来。
她也不不愿意相信爹爹真的死了，可是她心里更加害怕。她也好心痛，好无助，她也不知道怎么办才好。没有了爹爹，这个家要怎么办？
安齐紧紧抱着妹妹，跟着泪流不止。
“哥哥，初九那天晚上，我，我梦到爹爹满头是血的回来，说舍不得我……呜呜呜呜……”
“什么？你，你怎么不跟我们说？”安齐心里拒绝接受这样的现实，他不断地告诉自己爹爹没有死，一定有哪里弄错了，可是妹妹的话却彻底打破了他的自欺欺人，一时间心痛得不行。
顾宛娘被儿女的哭声惊醒，刚刚恢复意识，就听到安然的话，一时忍不住又晕了过去。
兄妹两个赶紧抹去泪水，扑到床上不断叫着娘亲。
过了一会儿，大夫来了。
大夫先去给赵茂生和容氏看了，说是很不好。特别是赵茂生，大夫诊断为中风，说即便醒了，估计也会瘫痪。而容氏心脏不好，刚才就差点背过气去，说是受不得刺激。
安然知道，奶奶只怕有冠心病和脑血栓的征兆，一不小心受了刺激就可能没命。
看过赵家二老，大夫才背着药箱去给顾宛娘看。
顾宛娘人年轻，身体稍好好一些，但也忧伤过度，说是伤了肝，也需静养。
这些道理谁都懂，可是，家里出了这样的事情，又如何能让奶奶和娘亲不伤心。
第六十三章 丧事连连，分家，守孝
第二天一大早，东天上依稀才出现一丝曙光，赵世福和安齐就已经准备出发了。马车就停在侧门口，同行的四个小厮也准备停当了。
然而，赵世福和安齐正要上马车，就看到赵世荣匆匆赶来，满脸沉痛地看着他们道：“二弟生死不知，自然该由我这个大哥赶过去查看情况，你们为什么不通知我？你们还有没有将我当大哥？”
不得不说，自前次因为王氏害得一家人坐大牢差点被砍头，二房三房与长房之间就不可避免地有了一些隔阂。只不过都是亲兄弟，二十多年的兄弟之情，平日里并没有怎么表现出来。而且赵世华赵世福兄弟看着长房的三个孩子长大，心里多多少少都是当自己的孩子疼的，并没有将对王氏的不满扩大到三个孩子身上去。所以，平日里看不出什么来。
但尽管如此，赵世荣自己还是有感觉的，就算两个兄弟事后什么都没说，但确实是自己的婆娘害了两个兄弟，他自己心里其实也有愧。久而久之，三兄弟心里便不可避免有了心结。
也是为此，安然第一个想到去金州的人选的就是三叔赵世福，而压根儿没想过请大伯跑一趟。而赵世福走了，也没想过把家里的事情交给大哥大嫂照看，宁愿直接托付给八岁的侄女安然。
可当赵世荣明确提出来质问时，赵世福一时间却不知道如何回答。
这时，赶来送行的安然自然地接过话道：“大伯，是我请三叔陪着我哥哥去金州的。一来三叔年轻些，身体好，更适于长途跋涉；二来家里爷爷奶奶都病了，大伯是长子，怎么能离开？”
听了安然的话，赵世荣一时间找不到话说，好像真的是他无理取闹似的。难道真的不是三弟和侄儿侄女们不信任他？是他多心了？
趁着赵世荣发愣的时候，安然转身红着眼睛对三叔和哥哥道：“三叔，哥哥，天色不早了，你们该启程了。”
赵世福点点头，扶着安齐迅速上了马车，随即立即也很快爬了上去，随后马车就小跑起来，越跑越快，越跑越远。
“然姐儿，你是不是心里还在怪大伯？”赵世荣看着安然红肿的双眼，故作平淡的神情，声音沙哑地问道。
安然回头淡淡地看了大伯一眼道：“这么多年来，大巴山匪患不断，时不时也抢劫过路的商队，却从未听说过金州的强盗抢劫行人还杀人灭口的。而且寒门举子，身上也没有多少钱，他们脑子有病才会去抢劫不但没有钱、反而会惹来朝廷滔天怒火的赶考举子。”
赵世荣震惊地看着安然，颤抖地问道：“侄女儿的意思是……”
安然冷静地看着他道：“我的意思就是，我爹爹不是被金州的强盗杀的，他是被人刻意谋杀的。这几年来，我爹爹除了与当初那位知县卢大人有过节，并无其他仇人。据说，那位卢大人在回京城的时候，就是死在金州的。大伯以为，我爹爹是谁害死的？”
赵世荣踉跄地后退了两步，震惊地盯着安然：“然姐儿，你已经肯定你爹爹他……”
安然轻轻一眨眼睛，仰头望天，可满眶的泪水还是从眼眶里滚出来，顺着脸颊滑落下去。她深深吸了一口气道：“我很不愿意相信这是真的。可是我心里清楚，我爹爹，真的被他们杀了……”
说完，安然也不管大伯怎么想，转身就跑了进去。
她也想找个没有人的地方好好哭一场。最疼爱她的爹爹不在了，她心里的伤痛哪里是大伯能比的？她已经这样伤心了，自然也顾不得自己的话是不是会伤了大伯的心。更何况，这件事情归根到底还不是让大伯母那件事引出来的？若没有大伯母那件事情，就算卢氏要找爹爹麻烦，最后也不至于把事情闹到京城去，不至于把仇结得这样大。
赵世荣呆呆地望着天边越来越亮的晨曦，心里只觉得一阵钝痛。是他的婆娘害死了自己的亲兄弟？二弟，是赵家的希望，说不准就能位极人臣，却在即将一飞冲天的时候，被人害死了，被他那个蠢婆娘害死了，他是赵家的罪人……
可是那个蠢婆娘再不好，也是他的结发之妻，也是他的女人，是他孩子的母亲，再说事情已经发生了，就是杀了她也于事无补啊！他又能如何？难道真的要他休妻不成？
午后，赵安淑和王陌阡急匆匆地赶了回来。
安淑是赵家这一辈第一个孩子，小的时候也是被二叔捧在手心里长大的，听闻噩耗，早已经哭肿了双眼。而王陌阡虽然与赵家结亲不久，这两三年来却多得赵世华指点，这才顺利考上了秀才。想着二叔被贼人杀死，他这个侄女婿也忍不住心痛惋惜。
三叔和哥哥走了，爷爷中风，大伯愧疚，现在赵家连个主事的男人都没有。王陌阡来了以后，安然就让他帮着接待上门的乡邻，又让安淑姐姐去照顾奶奶。
傍晚的时候，魏清源带着赵云杏也赶到了；几乎是前后脚，赵安南和钱颖夫妻同顾胜文顾少霖父子二人也赶到了。
大家听到这样的消息都感到太震惊了，都不相信这个消息的真实性，急着赶来问问清楚。毕竟大隋立国已经过百年，社会安定，虽然林子大了什么鸟儿都有，时不时地也会冒出一个两个强盗劫匪来，可劫杀赶考的寒门学子这样的事情，真的是闻所未闻。
因此，不管是魏清源还是顾胜文，都觉得可能消息有误。不过，话虽如此，他们心情还是很沉重，特别是顾胜文。
顾家现在的摊子铺得这样大，陆陆续续开了一百多家店铺，还不是因为背后有个赵世华赵举人，而赵世华与泸州李知府、湖州钱知府和西城贺县令关系都极好，而这三位大人在官场上又有很多同年朋友，因而才没有人敢动顾家生意的歪主意。可现在妹夫出了事，只怕顾家就要成为那砧板上的肉了。让顾胜文如何不担心着急？
自从听到这个噩耗，顾宛娘不是昏睡就是哭泣，再不然就是在发呆。安然一方面要打理家里的事情，一方面又要照顾娘亲，只觉得身心俱疲。她多么想痛痛快快地哭一场，像娘亲一样每天除了伤心怀念什么都不管。可是她知道不行！她不能像个真正的孩子那样随心所欲的伤心哭泣，因为从爹爹出事的那一刻起，这个家就要靠她撑起来了。
所以，白天，她都要故作坚强地站出来理事，要安慰娘亲。可是到了晚上，她却总是想起爹爹来。想着小时候爹爹最喜欢抱着她转圈儿，喜欢用胡渣子扎她的脸，亲得她咯咯直笑；爹爹说她是他的小心肝，小宝贝，他将她捧在手心里呵护着，家里最困难的时候，好吃的都给她吃，爹爹对她的疼爱，就是哥哥也比不上……
爹爹心疼她是个女儿身，总是担心她长大了嫁到别人家受欺负，所以才将她许给自己认为最好的人家，可是她还跟爹爹生气。那一次，一定伤了爹爹的心吧？
爹爹，你就放心吧！您心爱的然姐儿一定会好好活下去的，一定会照顾好娘亲和哥哥……
当天晚上，家里已经换上了白灯笼，挂好了白幡，棺木也已经预定了，灵堂也布置好了。从第二天开始，就有人过来祭拜了。
魏清源和顾胜文本来劝着安然，说现在事情还没弄清楚呢，不用急着设灵堂，说不定你爹没事呢？
安然摇头，换了一身孝服跪在灵堂前面，哽咽道：“我知道，爹爹不会回来了。上个月初九那天晚上，爹爹就已经回来看过我了。他满头满脸的血，说舍不得我，所以回来看看……爹爹已经走了，我看着他消失在我面前，怎么喊都喊不回来了……”
本来安然是不相信这些的，可是那衙役说了，二月初十那天，有人在山路上发现了爹爹的尸首。这说明爹爹就是二月初九那天出事的。爹爹向来最疼她，最舍不得她，所以，他死了都要回来看她一眼才能安心去投胎……
因为赵世华的尸体还没有运回来，灵堂什么的也布置好了，顾胜文和魏清源在赵家住了两天就回去了。顾胜武去西城了还没回来，现在顾家是生意全靠顾胜文一个人操心，不回去不行。更何况，他还在考虑要不要将生意收拢一些，或者另外想办法找个靠山。
魏清源回去以后，没过两天就带着赵云杏和孩子一起来了。他帮着安南一起支撑起赵家门户，又让妻子好好照顾岳父岳母。
赵雨荷得到消息回来大哭了一场，而后就赶紧回去了，她说家里事情多孩子多，总之是忙得不得了，不回去不行啊！临走前，她还顺便将容氏的一只银簪子一只银镯子也顺走了。
半个月后，赵举人赶考途中被强盗杀死的消息就传遍了合江县，很多人慕名前来祭拜，但也有人是来收回投田的。也是，赵家已经没有举人了，人家的投田自然要拿回去。可是，安然想不到姚老爷会突然上门来，不但把投田拿了回去，还说要把赵家的祭田收回去。
在场的安南和赵世荣都带着愤怒的目光瞪着姚老爷。这人之前腆着脸上门讨好他们，就为了能将更多的田地送到赵家名下，现在刚刚传出二叔（二弟）被害的消息，他居然就想趁火打劫。
魏清源皱眉道：“如果我记得不错的话，赵家的祭田应该是从姚老爷你这里买的吧？我们手里有田锲，还有当时买卖的契约。”
姚老爷知道魏清源是举人，却不像从前见到举人老爷那样恭敬。他当即乐呵呵地笑道：“魏举人说笑了。五两银子一亩上好的良田，您上哪儿买去？这么说吧，如果把田还我，一切好说。如果要是不还，我就上县衙告状去，就告赵举人逼迫我以低价将良田卖给赵家……嘿嘿，如果你们不怕在赵举人灵前闹起来不好看，本老爷奉陪到底！”
见姚老爷如此无耻如此肆无忌惮，赵家人都不禁火冒三丈，气得不行。当初明明是他非要低价卖的，现在却想诬陷赵世华，眼看人都死了，还要往人身上泼脏水，他们赵家什么时候得罪他这样狠了？
魏清源隐约发现事情有些不太对劲，回头问赵世荣和安南：“你们看怎么办？要不然把田给他吧！”
赵世华怒道：“那田地分明是我们拿银子买的，怎么能还给他？说到哪里都没有这个道理！”
安南迟疑了一下道：“要不姚老爷将买地的银子还回来，我们将地契还你吧！”
魏清源点点头，觉得这样也好。赵世荣看了看儿子，想着儿子已经是秀才了，自己当面驳了他的话不太好，也就没有再坚持。
谁知姚老爷却桀桀笑道：“赵秀才，魏举人，这帐可不是这
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