铁血帝国(月兰之剑)-第218部分

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其实这三人里面，主角是平民出身的李瑞石，另外两位贵族子弟倒只是陪衬而已。

去年初，李瑞石从埃塞俄比亚回国后，先是在陆军大学任教官，一年后即在先皇亲自干预下调任羽林团副团长，宫里一时传言这是皇储殿下活动的结果，千桦从叶镜莹那里听说后也只是一笑置之。

无所谓，因为那是事实。

千桦看得见李瑞石眼里的野心，也把他几年来通过叶镜莹转寄的上百封信藏得好好的，眼下，她只想尽可能利用这个人，做她华丽棋盘上的幸运棋子。

“李瑞石，今天起，你就是朕的羽林团团长和外廷侍卫长了。”千桦注意着李瑞石的表情，却发现对方脸上闪过一丝失望的涟漪。

失望什么？没能成为内廷侍卫长吗？以为自己还是很有机会的吗？好吧，那就让我再看看你的表现……

果然，李瑞石跪地谢恩时，并没有一点高兴的样子——真是个顽固的家伙。

千桦控制住自己不去想太多，转向另外两人：“聂文青，阿穆尔灵圭，你们愿意做朕的近侍副官吗？”

怎么可能不愿意，快高高兴兴地谢恩吧。小弟弟们不要胡思乱想噢，指定你们做近侍副官完全是出于政治和民族关系的考量，将来，还会选送更多的贵族子女入宫做近侍和女官，把你们这些太子党都关进宫里来接受新思想的熏陶，顺便，也昭显一下皇室对你们家族的恩典——皆大欢喜是不是？

“都退下吧。”千桦并没有特意留下李瑞石，事实上，也没有什么特别的话，非要冒着成为桃色新闻主角的风险来说。

既然当时都无法下决心，现在也已经没有意义了，况且，这个男人也只是被自己当做另一时空“那个人”的替代品而已，已经认清了这一点的自己，没有理由再继续迷惑下去了。

千桦这么想着，默默地，眼看李瑞石的背影在门的那一边消失，心里无波无浪，明镜般地，映照出父亲的脸。

向父亲承诺过的事情，一定会做到的，除此之外都只是过眼烟云，可有可无，确定这一点以后，心就不会被干扰，不会随波逐流，失去自我。

“皇上，累了么……要不，先休息吧？”侍立一旁、汉服打扮的叶镜莹关切地问道。

千桦懒懒地拽过叶镜莹腰带上的佩玉，边把玩边叹气道：“镜子，没事，就是觉得有点动摇，我还不够坚强，远远做不到父皇那种程度。”

叶镜莹微笑摇头：“皇上，你就是你，没有人要你做你父皇。”

“可是我想变成父皇。”

千桦眼睛一闪，叶镜莹分明从那眼神里看见了狼。

“皇上，那您先要赶去投胎，变成个男身才行，到时候可要记得在后宫里给镜子留个名分。”

千桦又气又急，伸手在叶镜莹的纤腰上拧了一把：“这小蹄子，真要变了个男身，立你做皇后都没问题，非得要你给我生十七八个小崽子不可。”

“皇上饶命……镜子不想做母猪啊……”

当下玩闹了一番，突然想起还有人在外头候着，叶镜莹慌忙将千桦推回御座上：“皇上，不玩了不玩了，赶快把人见完，早点回去休息。”

“回去再收拾你……”

下面要见的是虎豹营副管带黄成明，外加两位小队长吴俊和王一阳。

三人都穿着羽林团的制服，配上红穗带，公开身份都是侍卫副官，从外表上很难看出他们就是那支帝国最神秘部队的成员。

黄成明乍看起来有些阴柔，吴俊和王一阳则是一副典型的庄稼汉面孔，三人一进门就单膝跪地，自报姓名、叫过万岁后，便默默地等待女皇陛下的指示。

“你们都是开宏元年加入虎豹营的吧？”千桦冷不防问道。

黄成明低头道：“皇上英明，正是如此。”

“朕还知道你们的很多事，也听过先皇对你们的评价……”

三人的脑袋低得更深了。

“刚才朕召见了张子仪，已经解除了他的虎豹营管带之职，另外还打算把天虎队和天狼队的队长换掉，换成朕可以无条件信任的人。”

“你们是这样的人吗？”

吴俊和王一阳自然是忙不迭地改为双膝跪地，以首叩地，大表忠心，黄成明却纹丝不动地凝固在原地。

“怎么，黄副管带，你觉得自己并非朕想要的人吗？”

黄成明嘴角微蹙：“皇上心中早已有底，又何必再问臣等，臣等是否为皇上所信任，岂是臣等嘴上说说就可以证明的？”

“说得好，今天起，虎豹营就由你管带，随时听候朕调遣。另外，吴俊升任天虎队队长，王一阳升任天狼队队长，希望你们能比侍奉先皇时更竭诚尽心地为朕效力！”

黄成明这才双膝跪地叩首道：“臣等是皇上亲手扶上位的，又岂敢不竭诚尽心，今后皇上便是臣等的主子，臣等便是皇上养的虎豹，要臣等吃路人甲，就绝不敢咬路人乙！”

千桦忍住打哈欠的欲望，死撑住高贵凛然的表情，总算等到了三人退出殿外。

“啊……呜……可恶，有点困了。”

哈欠打出来，总算又清醒了一点，赶紧吩咐叶镜莹传今天要见的最后两位人物——鹰狼队的正管带“鹰锐”和副管带“狼刃”。

门开来，却走进一位西洋厨子打扮的胖大叔，右手托着个银盘，上边是一玻璃碗的水果沙拉。

“朕没说要吃点心啊……”

迎着千桦狐疑的目光，叶镜莹举手介绍道：“这位是御膳房点心师傅牛柄全，皇上也可以叫他鹰锐……”

胖大叔往桌子上放好托盘，便上前脱帽致敬道：“奉先皇遗命，暗中守护皇上到今天，总算功德圆满，可以放心去实现我个人的心愿了。”

“辛苦了，那么先皇指定接替你的那位副管带呢？怎么没见他人？”

胖大叔的身后的确空空如也。

只听胖大叔呵呵一笑：“皇上，她就在你身边啊。”　　　

第一百五十七章　阅舰式（一）

伦敦，唐宁街十号，英国首相官邸。

阿斯奎斯首相面色铁青，抱着双手，灰蓝的眼睛紧盯着刚刚做完报告的内政大臣温斯顿*丘吉尔（35岁）。

“也就是说，除非我们当时就冲进中国大使馆搜查，到了现在已经不可能再找出那只幕后黑手了？”

丘吉尔一摊手：“首相阁下，正是如此。”

阿斯奎斯陷入了沉思，房间里顿时变得死一般地安静。

四个月前，爱德华七世国王出殡后没几天，从詹姆斯首相时代就开始当作“珍贵宠物”秘密饲养的三位中国将军，在伦敦郊外特别安排的隐秘住所里被人刺杀——三个人的头颅全都消失得无影无踪。

对伦敦警方来说，这三个人原本就不存在，所以也就轮不到他们费神，阿斯奎斯只得命丘吉尔通过特殊渠道秘密调查此事——时间一天天过去，丘吉尔总算在今天递交了调查报告，却给了个如此无可奈何的结论。

“首相阁下……”海军大臣麦肯纳小心地打破了沉默，“我相信内政大臣阁下已经尽了他的全力，事情到了这种地步，也没有挽回的机会了，不如就到此为止，反正知道他们存在的人，也只有绝对不可能泄露秘密的极少数人而已。”

阿斯奎斯冷笑道：“如果真的是‘绝对不可能泄露秘密’，恐怕那三位先生也不会这么轻易就丢了脑袋。”

“但他们的愿望不是也实现了吗？他们眼中的魔鬼，那位已经入土的皇帝，并没有比他们多活几天，他们的灵魂应该感到欣慰才对。”麦肯纳说。

丘吉尔摇摇头：“在我看来，事情应该反过来看，是那位皇帝临终前的愿望实现了才对。在死前看到叛徒的头颅，这样才可以放心地上路——为了满足皇帝陛下这个最后的愿望，他们不惜冒着酿成严重外交事件的风险也要干成这件事，他们的皇帝果然如同D先生所说，是那个帝国无上的独裁者。”

“军事贵族，政治寡头，工商财阀，强有力的皇帝，那是一个东方的德意志帝国。现在我最担心的，就是这两个德意志帝国携起手来，对我们展开两面夹击。”阿斯奎斯脸上忧虑的表情是不可能也完全没必要刻意装出来的。

“德国人利用了我们对中国的戒心，已经在我们的默认甚至配合下取得了许多非分的利益，但我们永远无法满足对方贪婪的胃口。他们什么都想要，他们嫉妒我们，眼红我们的帝国，不把我们肢解就绝不肯罢休，我们每退一步，他们就想更进两步，现在他们终于摊牌了，看看那个第四号海军法案，大英帝国不能再继续忍耐下去了！”麦肯纳越说越激动，差点拍起了桌子。

1910年7月，德国国会在朝野一致的推动下通过了酝酿已久的第四号海军法案，该法案规定，在完成1908年补充海军法案的基础上，从1912年到1914年，每年建造4艘无畏型战列舰，1915年到1920年每年建造2艘无畏型战列舰，这样到整个计划完成时，德国将拥有一支无畏舰总数达到36艘的庞大舰队！

麦肯纳顿了一下，又继续骂道：“中国人也不是好东西，他们跟德国人一样狡猾，先是廓尔喀，接着是阿富汗，把我们赖以屏护印度的‘哈德良墙’打破了两个巨大的口子，不，不仅仅是缺口，那堵墙实际上已经粉碎了，印度随时可能面临第二次巴布尔（注一）的征服！为此我们换回了什么呢？是中国人的两个百万计划！超过一百万人的常备野战军，还有不少于一百万吨的海军舰队，他们想干什么？自卫需要这么强大的力量吗？”

1910年10月，继德国通过第四号海军法案后，中国国会也通过了他们的一九一零海军法案，计划到1925年建成一支拥有30艘无畏型战列舰的舰队，在此期间，还计划为盟国日本建造4艘无畏型战列舰——按照1896年的盟约，战时这个小伙伴的主要海军力量将纳入由中国主导的东亚联合舰队序列中。

丘吉尔点起根雪茄：“他们在煽动那些土人从欧洲各个帝国脱离出去，投入他们的所谓‘东方文明世界’，也就是纳入他们那个以自己为主导的东亚联盟体系。他们玩弄着民族主义的花招，迟早要把自己烫伤，但在此之前，会先烫伤我们，我们的亚洲领地正在兴起脱离母国的风潮，很难说其中有多少中国因素……”

“大英帝国虽强，却无力与两个德国同时对抗，既然无法再向对方让步，我们就需要新的砝码，让天平向我们这一边倾斜。”财政大臣劳合*乔治——未来的首相——边用手帕擦着他的单片眼镜边悠然说道。

“要把与法俄的协约再向前一步吗？”陆军大臣霍尔丹叼着他那装饰精美的烟斗有点含糊不清地说道。

劳合*乔治不以为然道：“那是必须要做的事情，但光靠法俄的力量，也仅仅足以对付欧洲的这个德国，我们需要能够压制亚洲那个德国的力量。”

丘吉尔露出轻蔑的表情：“美国人？他们停滞了，企图守着罗斯福时代的成就睡大觉。就在去年，美国海军还是世界第二，今年以后，它将被德国和中国渐渐甩在后面。罗斯福给他们留下了宝贵的成就和宏伟的目标，想一想那个吓人的两洋舰队计划，到1927年拥有48艘无畏战舰！差点把我们的兰斯多恩爵士给吓哭了。再看看现在的美国海军，那位尊敬的塔夫脱先生上台以来都干了些什么？”

正如丘吉尔所说，事实上，在本世纪初，美国海军还只是世界上第六支最大的舰队。到1909年，它已仅次于皇家海军。前英国海军大臣兰斯多恩爵士曾评论说，从英国的观点看，“它还没有使我们的国人明白……如果美国人选择了准备付出代价的道路——他们能够轻易地付出这一代价——他们便能够逐步建立起一支海军，先是与我们的海军同等规模，然后再超过我们海军的规模。”

“而且，”兰斯多恩最后总结说，“我不敢肯定他们不会这样做。”

与兰斯多恩不同的是，罗斯福不敢肯定美国人会怎样做，到1909年他卸任时，美国舰队的未来不再取决于他，而取决于他的继任者。

继任的塔夫脱总统在他的就职演说中表现出了对远东形势的担忧，并暗示美国海军的目标是成为一支随时可以集中力量应付任何一个方向——尤其是太平洋方面——挑战的有效力量。

但在接下来的实际政策执行中，塔夫脱政府既没能以外交手段遏止德国和中国在太平洋的扩张，又弱化了自罗斯福时代以来海军蓬勃发展的势头，一面高叫和平、克制，一面又在军备上自束手脚，企图以抽象的道义原则来说服各国共同保证太平洋地区的安全与利益，在老奸巨滑的约翰牛们看来，实在可笑至极。

此时，劳合*乔治也只好苦笑道：“温斯顿，没办法，只有美国有那样的力量。”

“可是美国人为什么要听我们的？那位绅士会说，不，我们不是靠战舰，而是靠人类的普遍正义与道德来解决问题，我们要和平，让战争滚得远远的！哈里露亚！”丘吉尔不无嘲讽地学着美国人的腔调叫道。

“在现实的威胁与利益面前，美国人迟早会放聪明的。而且，就我个人而言，宁愿把太平洋全都送给美国，也绝不肯中国和德国占领哪怕一个珊瑚礁。”劳合*乔治显然不是在说笑话。

阿斯奎斯首相眯缝起眼睛：“这么说来，大英帝国真到了无法保卫太平洋领地的地步了？”

麦肯纳无奈地摊手道：“首相阁下，很遗憾，现在看来正是如此。如果我们无法说服那两个野心勃勃的帝国放弃他们的海军计划，未来我们将不得不在欧洲与亚洲之间做出选择，很显然，我们必须优先解决欧洲问题。”

“何况欧洲问题本来就很棘手了，”陆军大臣霍尔丹放下烟斗补充道，“俄国担心被中德两面夹击，一直犹豫不决。他们被中国人打怕了，需要看到希望，资金和军备的援助还不足以重塑他们的信心，美国的加入将会促使他们下定决心，那个协约需要美国。”

“但是，美国需要我们吗？就算把太平洋送给美国，他又真的肯要吗？”丘吉尔刻意加重了语气。

“美国需要利益，而我们掌握着最大的利益，我国与美国是彼此最大的贸易伙伴，我们和法国还有广大的殖民地可以向美国开放市场，中国和德国就没有这样的筹码，他们的高关税把美国人挡在了门外。我们只需稍加调整经贸政策，把美国经济与我们的经济更紧密地联系起来，同时设法最大程度地隔离美国与中德的经贸联系，美国就最终会站到我们这一边来。归根结底，相对于那两个军国主义的德国，自由主义的美国才是我们战争可以依靠的盟友。”劳合*乔治语气坚定，仿佛那注定的未来早已在他眼前反复重演。

这位财政大臣阁下当然无法预料，几天后，一九一零年十月十八日，德皇威廉二世乘坐“豹子”号军舰抵达摩洛哥港口阿加迪尔，在这法国视为口中之物的地方大放厥词，自称“大西洋的海军统帅”，表示“德国绝不放弃为其人民寻求生存空间的天然权利”，“德国海军应当为行使这一正当权利发挥出更积极的作用……”

时隔五年之后，欧洲再度走到战争的边缘。

“第二次摩洛哥危机的爆发，标志着英国对德妥协政策的彻底破产，从此，英国开始设法构建英法俄美四国协约体系，以继续维持其遍布地球各个角落的殖民帝国……”

近代国际关系史》，一九五零年，中华书局　　　

第一百五十七章　阅舰式（二）

北京，中南海，瀛台。

窗外，深秋的冷风玩弄着柳枝，像是在玩弄少女披散的秀发。

不想被人玩弄，就先要拥有力量。

现在，你的力量是什么……

千桦收回施舍给秋风与柳枝的目光，隐藏住所有情绪，淡淡地扫视着椭圆大会议桌后面的二十四位集团成员——十位刘云老嫡系的将军、八位政界大老、六位最近才正式纳入集团的特遣队投诚者。

这是千桦以帝国皇帝与集团领袖身份主持的第一次集团全体会议，虽然还免不了有些忐忑，不过既然已经坐上了这个位子，感受之类的东西最好抛到火星上去。

没有人会关心你的感受，他们需要的是你的能力与威信，如果无法符合他们的期望，把你踢下来是迟早的事情。

“请杨正金杨元老宣布这次会议的议程。”

现如今，最能够依赖的还是那几位元老，父亲临终前就是把自己和皇室托付给他们的。这样看来，五元老就是那前朝的辅政大臣了，一开始不能不借助他们的力量，不，甚至是暂时成为他们的傀儡——才有可能保证朝政的稳定吧。

内政大臣、武仁公杨正金，虽然已是四十七岁的年纪，年轻时无敌美男子的痕迹却没有消亡太多——此时正以一贯的单调而平静的表情宣布议程：“今天的会要谈两件事，第一是决议各方面的人事变动，第二是有关总战略修订的讨论。”

“关于第一个议题，先请张志高同志做关于今年国会选举的报告。”

担任过两次短命总理的现中民党总裁张志高今天似乎特别有精神，嘴角若隐若现地泛着得意或满足的微笑，没有带发言稿，两手空空地就开始了报告：“今年国会大选的计票工作近日已全部结束，四百三十名众议员与三十名轮选参议员已全部选出，钦定的三十名轮换参议员也由皇上下旨确定。”

“这其中，中民党在众院取得了二百三十六席，虽然比上届减少了十席，但仍以过半优势维持众院第一大党地位。在参议院，中民党的总席位由上届的六十七席下降到六十三席，依然握有控制权。”

“由自由党改组而来的自由民主党，简称自民党，以孙文、宋教仁为正副总裁，此次共取得众院的五十九席和参院的八席，分别比上届减少十四席和两席，不过仍是仅次于中民党的国会第二大党。”

“以康有为、梁启超任正副总裁的大公党，在此次选举中遭受重创，总共只取得众院的三十席和参院的五席，分别比上届减少二十一席和三席，完全丧失了先前国会第三大党的地位。需要说明的是，该党以儒教为国教、全面复兴儒家的主张在社会主流舆论中正逐渐失去市场。”

“而在上届国会中以反对党姿态出现的公明党，在谭嗣同、李元进领导下，一举超越大公党成为国会第三大党，总共在众院取得五十四席，在参院取得七席，与作为第二大党的自民党几乎不相上下。值得注意的是，该党新修订的党纲中，反战立场更为强化，认为帝国已经没有必要进行自卫以外的任何战争，要求政府裁减军事开支，将更多资源用于发展经济、改善民生。”
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“与此相对应的，是一些极端民族主义和军国主义政党的崛起，以前海军陆战队少校江治领导的铁血社、前陆军准将蓝天蔚领导的兴华党和众议员韩新火男爵领导的青年党为代表，三党组成的党团联盟共取得众院的二十一席和参院的一席。三党联盟的口号是尊皇、强兵、攘夷，主张扩军备战，打倒列强，称霸世界，实现‘真正天朝上上国、地球万国来朝拜’的目标。在年轻一代中具有相当的影响力。”

“此外，以马克思主义为指导的社会民主党，在此次大选中取得了众院的三个席位，具有了初步的影响力。当然，该党是严格在法律框架内运作的，对其进行严密监视的相关部门已经证明，该党并未进行过激的煽动宣传。”

“以上就是这次国会选举的情况。根据以上情况，需要做决定是，中民党是否还要继续搞政治大联合内阁，如果是，应该与哪些政党联合。”

“单独组阁也不是不可以，但这样一来在国会里就显得孤立了，有可以利用的力量当然不能放着不管。”暂时还处于总理大臣位子上的莫宁首先回应道。

“公明党首先要排除，根本理念不同，没有什么合作的前提吧。”现任国防大臣、同为五元老之一的刘百良淡然道。

张志高抱臂道：“自民党应该还有一定的利用价值，虽说打着自由民主的招牌，骨子里却还是卖着民族主义的药，为我们所用并不难，我还想着这样下去，哪一天中民党把他吞了也不是不可能。”

“那个三党联盟……倒是很有意思。”华东军区司令张遥前突然意味深长地插了一句。

杨正金冷笑道：“把那些愤青放进内阁，麻烦就可就大了，难保会搞出什么让大家都下不了台的事。”

张志高点头道：“老杨说得对，与其放那些愤愤入阁，倒不如让他们在国会里跟公明党互掐，彼此斗个你死我活，我们再从中取利。”

“那么大公党如何？虽然这次败得很惨，怎么说也还有三十席，跟自民党加起来的话就有八十九席，足以帮助我们取得众院的三分之二优势。”这次是罗素兰开了口。

“大公党是主张开明专制的，虽说在现在的形势下显得保守，却还是符合部分民众的心理，寄希望于清官和圣君明主的旧观念可以说根深蒂固……从这方面来看，倒是非常适合为我所用，甚至比自民党好用得多。”刘百良说。

“没有一定保守势力的牵制，形势就容易向全面革命演化，我们要的是可操控的平稳改良，所以我们需要他们。而以治国平天下为最高目标的儒者们来说，进入中央政府是他们最不可抵挡的诱惑……就这么办吧，一切照旧，三党联合组阁的话，虽然在众院里比上届少了四十五席，操控两院却还是完全没