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收脚迹-第2部分
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腰去拾，因此，我们自己把由烟屁股卷成的烟叫做“弯腰牌”香烟。除街上外，还经常到餐馆、戏院和赌场里去拾。
在我家居住的南县白蚌口街上，在街头一个隐蔽的地方设有一个秘密赌场，赌桌下面不仅可以拾到烟屁股，更可以捡到散落的小硬币，甚至小额面的纸钞，我经常去。众多的赌徒们嘴里叼着烟，挤在乌烟瘴气的一间小屋里，熙熙攘攘、摩肩接踵，围着一个大的长方形赌桌聚精会神地下赌。我们几个小孩则弯腰弓背，穿梭于男女脚腿之间搜寻。偶尔不小心挨着碰着了他们，则有可能被误认为小狗给咒骂几句甚至踢上一脚。正当我在桌子底下听着头顶上呼卢喝雉、押大赌小，自己睁大眼睛四面扫视的时候，突然有人大叫一声：“抓赌的来了！”顿时赌场内如沸腾的开水，嘈杂混乱，赌徒们都蜂拥着朝大门口争先恐后地往外鼠窜。我是一个幼童，不可能参与赌博，警察自然不会抓我，当时应该爬在桌子下面不动才是，但我懵懂无知，混乱之中也慌里慌张地挤在大人中间往外跑，到大门口时来不及抬腿被后面的人流压过来而被门坎绊倒。我挣扎好几次都无法站起来，只好龟缩在地，看着密集的脚，穿布鞋的，草鞋的，光脚丫子的，从我头顶、身旁飞过，隆隆的踏地声，滚滚的尘土，吓得我紧闭双眼，我只有听天由命了。然而在轰隆声之外，我似乎还听到有人高喊的声音：“地上有小孩，当心踩着！……。”几分钟后，待到赌场里的赌徒们全部跑光悄然无声以后，我惊魂初定，才慢慢地从地上爬起来，发现全身除沾满泥土外，安然无恙，连毛发都没有损伤一根。但这个惊险场面，现在回忆起来仍心有余悸。真险呀！在那种高度恐慌混乱的场合下，只要有一个从我身上跨过去的赌徒稍不注意，我就有可能被踩伤或踩死。赌徒们往外跑时，发现地上躺着一个小孩，良心的本能使他们跨过而不直接往身上踩，并且互相大声关照。这或者可以说，保护弱小，对弱者产生同情和爱护是人类，包括那些不务正业的赌头们的共同本性吧！
1。6捕蝉
现在商店里地摊上到处摆满五花八门琳琅满目的玩具，但在我的童年时代，家里从来没有见到过。斜对门香烟店老板丢弃的一些纸烟包装盒，我们兄弟拾到如获珍宝，剪剪贴贴，收收藏藏。然而由于乡村小镇接近农村，所以我们虽然没有玩具玩，但也能像农村小孩那样，从大自然中寻求乐趣。大自然提供童年的乐趣是无穷无尽的，光是各种飞虫就玩不胜数。小时候玩过蝗虫，将大蝗虫捉到后，用线绑着后腿，手牵着线，蝗虫在前面跳，我在后面跟，享受遛蝗虫的乐趣。还玩过蜻蜓，将蜻蜓捉到后，剪去翅膀，放到凳子上，再去抓几只饭蝇，蜻蜓会伸出前面两条腿抱着饭蝇吃，观看蜻蜓的复杂的嘴咀嚼饭蝇的过程也是一种乐趣。到了晚上就去玩萤火虫。吃咸鸭蛋的时候，只在一端开个小洞，天黑后收集萤火虫放入蛋壳内，再将蛋壳倒放在桌子上，观赏由萤火虫和鸭蛋壳组成的彩色小灯笼。
稍大一些后，常一个人到郊外去捕捉鸣蝉玩。用一根弯成椭圆形的竹条，插入长竹竿一端，组成一个收集蜘蛛网的工具。早晨的蛛网带露水粘性最强。在秋高气爽风和日丽的日子里，我清早起来去收集蛛网，吃完早饭后就到郊外去捕蝉。蝉在阳光照射下和风吹拂中，得意地唱着歌儿，我沿着鸣声，偷偷地蹭到树下，轻轻地又十分缓慢地将蛛网伸到蝉的背后，不能碰动树枝，又不能让它发现背后出现的异物，然后以最快的速度向背部压去，使它的翅膀粘到蛛网上。蝉被网住后死劲挣扎，发出刺耳叫声，有些个头大翅膀硬的经挣扎后能摆脱粘力而逃掉，在蛛网上留下几个被戳穿的窟窿。一般个头的则是在网上越挣扎被粘得越牢固。我趁它未逃走前赶紧放下竹竿，将其抓获。到中午回家时口袋里能装上5～6个蝉。捕蝉玩主要是欣赏蝉的鸣声，蝉在被捕的过程中大声鸣叫，在当上俘虏后捂在口袋里也会发出鸣声，你唱我和，此起彼伏，共同演奏颇不协调但很热闹的大合唱。
1。7小戏迷
记得幼年期当我的神经系统发育到能系统地接收信息的时候，似乎就对戏曲产生了爱好，正像现在一些幼童对电影电视网吧游戏产生迷恋一样。人从晓事的时候似乎就离不开精神生活，不过时代不同条件改变，精神食粮的内容有所不同罢了。我们那时电影和广播只有大城市才有，小镇上人们平时的唯一文娱活动就是看戏，主要看花鼓戏和皮影戏，有时也能看到杂技。当年白蚌口镇上有个小戏院，我几乎每天光顾。看戏没钱买票，就想方设法不择手段混入。
当观众开始入场的时候，我站在戏院门口台阶高处翘首左顾右盼，希望能遇上一位认识的大人，走过去叫声伯伯或婶婶带进去，或者碰到要好的朋友，他父亲牵着他的手，我赶上去再牵着他的手冒称他家一员而混入。在接近开演时如仍见不到熟人，就趁着演前入场人多的机会，混入某家人后伪装成他们的一位小成员，或者躲在某大人后面，扯着大人衣角，像捉迷藏那样躲开检票人的眼光蒙混进入。这些办法有时或被检票人当场识破而拦于门外，或侥幸混入以后被流动检查人发现而驱逐出门。当戏已开演而我仍未进入时就到戏院后面去翻墙。当时小镇上的戏院条件较简陋，后院围墙不是砖墙而是竹篱笆，用宽厚的竹片斜交编制而成，竹片间的菱形小孔正容我的小足插入。这种顶端削尖高达2米以上的竹篱笆小时候似乎不费吹灰之力就能翻越过去。在后门亦有人看守的情况下，就只有耐心等待看尾戏了。过去戏院在散场前10分钟左右，看守们自动撤离，大门敞开，让仍徘徊在外不看不甘心的少数戏迷们去饱一会精彩尾戏的眼福。记得后来镇上在旧戏院的基础上盖了一个新戏院，新戏院正式开演前要打擂台，表演通宵，大门敞开，观众自由出入，幼小的我竟去观看了整夜的打擂台表演。
除看戏外，儿时还喜欢看杂技。有个汉寿杂技团常来表演，每次我都必看。像看戏那样，没钱买票，只能用非法手段进入。流动杂技团表演的场地与现在差不多，里层用幕布围起来，外层再用网绳围一圈，幕布与网绳之间有流动看守。我趁着看守背过去的空隙，以最快速度首先钻过网绳，接着钻过幕布。在第一次钻空子的时候，因为没有经验误入演员表演区。当时一个杂技演员正在玩猴拳，观众看到在他的背后突然钻出一个灰头土脸貌若小猴的小孩，开始以为来了一个猴拳表演者，当发现是个钻错空子的小崽子时便哄场大笑。我看到自己钻错了地方正企图向观众方向奔跑，一双大手拦腰将我抱住，我被一个演员挟在腰间悬着身子送出门外。他没有打我，只是说“小朋友，下次可不能这样啊！”可几分钟后我又钻入，混进观众之中了。
1。8大黄狗
家里人口增多，开销随之增大，单靠父亲的迷信手艺收入生活难以为继。于是利用人手多的条件又经营了与迷信有关的小摊生意，贩卖红绿纸张、钱纸香蜡之类。这生意主要靠母亲领着我们兄妹一起做。因为资金少，只能小本经营，进一点货卖掉以后再去贩一点。当年白蚌口镇子小，有些货需从较大的麻河口去进。先由父亲带着哥哥去过几次，让他熟悉了路线，认识了那边的货主，以后就由哥哥和我，以哥哥为主，我只是作个伴儿，他提着贩货的竹篮子，我在后面跟着。
白蚌口到麻河口大约有8里路程，主要沿沅江大堤直走。大堤上有家农户养了狗。小孩子都有这么一个特点，爱跟狗玩，但只能是熟狗；而对于生狗就害怕。因为狗有一个欺生的毛病，见到生人毫不客气，张牙舞爪，吠声汪汪；一些小孩吓得左闪右躲，哭声汪汪。我小时候特别怕生狗。走近农家离老远就盯着那只坐在门前的大黄狗，止步不前。人小，当时狗看在眼里似乎体大如牛，格外吓人。从远处观察，狗也发现了我们，并且正在竖着尖耳圆睁两眼盯着。哥哥催着我走，我则赖在原地不敢动。哥哥其实也怕。路线就只一条，他想另辟蹊径，带着我从屋子后面绕过去，还没走近，那条狗似乎识破了我们的意图，也由屋前绕到屋后拦着。我们又只得退回原地。心里只盼望从屋里出来一个大人把狗管着，农村养狗主要看家，白天全家人在附近地里干活，让狗守在空屋门口，因此根本盼不到人出来。又希望狗能进屋去歇一会或吃点东西，给我们一个偷行的机会，但它始终坐在大门口，虎视眈眈。好大一阵之后，突然看到狗站起来，打个呵欠，伸一下懒腰，瞄了我们一眼后懒懒散散地进入屋里去了。哥哥马上领着我踮着脚尖蹑手蹑脚地走近和试图通过这家农舍。不料刚走过屋门口，狗就一跃而出向我们扑过来。哥哥立即牵着我的一只手猛跑。由于我的脚步短、速度慢，哥哥不得不撒手独跑。这样，他在前头跑，我在后面跟，狗在身后追。我一面跑一面回过头去偷看追得越来越近的狗，不小心绊着一块石头，我被仰天摔倒。正准备爬起来，还没来得及翻身，那只大狗已追上来了，一下就笼罩在我身上，两条前腿踩在我的肩头。在我抬头的时候，我的鼻子正碰着它湿腻的鼻尖。我从圆睁的狗眼的瞳孔里看到了自己恐怖的面容。我哭着喊着，以为这下不但会被狗咬伤，还可能被咬死呢！但狗在看到我被吓哭之后，并未张嘴咬我，不但如此，还收敛了追逐时那副龇牙列嘴的凶相，盯了我一眼后从我身上撤下。我一脱离险境便立刻爬起，飞也似地朝着远处哥哥站着的方向跑去。
这段经历现在回想起来仍感胆寒，但仔细一琢磨却也耐人寻味。我揣摩着那条狗当时是在逗我们玩。狗是动物中最通人性和有感情的，并且也是最爱逗玩的，因而成为人类的宠物。遇到认识的狗，互相缠绵一起，翻跟斗，咬耳朵，逗得不可开交。见到主人或主人的熟人则俯首贴耳，摇尾乞怜，向主人寻开心。它特别喜欢与认识的小孩逗，因小孩也爱跟熟狗玩，小孩摸摸它，它顺势趴下；小孩站起来跑，它立即起身追；小孩向外扔石头，它追出去找着用嘴含着送回来；小孩再扔，它再找再送，不厌其烦，总是与玩的人配合得十分默契，且玩不知疲。这次这条大黄狗见到了我们，虽非熟人但也不陌生，我哥哥随父亲从它门前至少经过了两次，在它的眼里，我们可以算是半熟人，一对无能也决不会伤害它和它主人家的小孩，因此它也无意伤害我们，但它不想放弃与我们逗玩的机会。逗玩的方式大概可分为两种，一种是参加双方（或各方）都得到乐趣，气氛很友好；另一种则带有挑逗的性质，一方为了取乐，往往弄得对方哭笑不得，或甚至造成心理上的伤害。大黄狗对我们采取了后一种逗法。它先在屋前屋后拦我们的路逗一下，接着为了获得更大乐趣，有意暂时进入屋内，待我们从门前经过时再来追，一直到扑在我身上吓得我大哭大叫，这时它认为自己已逗得够乐了，再高抬贵腿，放我通行。但它却不知道它的这种逗乐几乎使我魂飞胆裂，虽然它并没有对我的身体伤害一丁点儿。
两个多小时以后，当我们贩好货物，再次从这家农舍门前经过时，那只狗只是坐在阶前看着，一声不吭，一动不动，似乎我们已成了熟悉的朋友。
1。9童戒
幼年小孩特别是小男孩似乎都不怎么计较穿，而特别着重于吃。我小时候很少要求父母买新衣服，穿的多是大人改装或哥哥穿剩的旧衣，从未为此闹过。但为了嘴巴，我却常常提出要钱买零食，当不能满足要求时就不停地哭呀闹呀，经常挨父母的打骂。
为了解决嘴馋的问题，我曾采用自食其力的办法。有位同学家里开了个小饮食店，常雇用一些小童推销产品，那位同学本人也参加。我通过他的介绍和担保也加入了推销队伍。利用星期天和节假日贩卖发糕和油饼。店家规定每卖掉4个自己可以赚到一个。店里借给一个竹盘子，我清早起来手托盘子里的发糕沿街叫卖。当经过某户人家听到屋内小孩吵闹，特别哭泣声的时候，就故意在门外大声喊叫：”卖发糕，卖发糕啊！”这时常有大人出来买块发糕哄堵小孩子大张着的哭嘴。卖不完的发糕扣除赚的外如数退给饮食店。早饭以后再去贩卖油炸食品，如油炸蚕豆饼，油炸小鱼小虾饼等。常去兜售的地方是小餐馆和南货店，那里经常有一些从农村上街来卖米卖菜的人或在街上打工的单身男人，在做完买卖或工作后到南货店买碗酒，顺手买1～2块油炸食品呷酒。
钱，人似乎从晓事的时候开始就希望身上有钱，口袋里装得越多越好。我虽然靠卖发糕油饼能赚到钱了，但感到不够，总希望能用别的办法得到。比如碰到一个偶然的机会从地上拾到，而这种机会的确碰到过，有时在街上的麻石缝中台阶边上拾到过小铜币和小纸币。虽然机会不多，但总想能经常碰到，所以在街上走的时候，老是盯着地面，一面走，一面对路线两边进行搜索。看到地上掉落的钱，就赶快走过去用脚踩着，望一望周围有没有旁人，然后弯下腰装着整理鞋子的模样，偷偷地拾起来。有时看不到钱，看到别的也感兴趣，比如一个踏瘪的纸烟盒或一张折叠的废纸，也要拾起来翻查一番，看里面是否包藏了我所希望的东西——钱。
在我上小学三年级时，日寇制造卢沟桥事件侵入我国。在国民党统治区物价上涨，钞票贬值，人们不敢使用。买卖东西采用以物易物的方式，比如1个鸡蛋换1包针，2升米换1斤油，十分麻烦。镇上有几家大商店为了方便流通，自行发行一种票据，在一张白纸上写上单位、面值，盖上公私图章。这种票据只准许在本镇内使用。有天我在街上行走，无意中拾到一张被踩得脏兮兮的白纸，翻开一看竟是一张5角的票据。我怀疑这是真的，立即拿到一家杂货店买水果糖，买了一包，店老板还找了我一些零票。我高兴极了。享受几天以后，找的零票也差不多花光了，以后再未从地上拾到，剩下的最后一张票据舍不得花，拿在手上左看看右瞧瞧，突然心里冒出一个歪点子，这种票据制作很简单，何必不仿制几张呢！为了学会刻图章，我到一家图章店偷看了刻章的过程，就躲在家里用木头暗中仿刻，用毛笔仿写了单位及面值。这种仿制自然是十分不真实的。我用仿制的票据再次到那家杂货店去买香烟，一下就被店主识破了。他不动声色，只说无零钱找，要我将票据留下。我自己也感到坏事败露，只好悄悄溜走。
晚上，一位熟悉的同学带一位较大的男孩到家门口叫我，用商量的口气说，他们已打听到我会仿制票据，提出想和我一起搞，因为我的字写得不够像，由大男孩写，利用我私刻的图章，要我带上到他家去。我信以为真。走出不远，我感觉上当，就偷偷地将图章向街边掷去。这街道是麻石建造，图章掷落时发出碰击的响声，被大男孩听到了，他用手电在黑暗的街道上寻找，而且找着了。于是我便被他二人要挟着带到发行票据的商店老板那里。老板及老板娘正板着面孔正襟危坐在厅里等着我呢。老板一见人赃俱全，但仔细一看，我不过是一个9岁的小孩，而伪造的方式又非常幼稚和笨拙，于是只是当面教训一顿，我也吓得哭哭啼啼低头认错，便将我放了。幸喜没有通告我父亲，避免了一场挨打。不过这次训戒使我终生难忘。
第二章和第三章
2吊胆提心虎口生
2。1抓壮丁
在日寇侵占湖南以前，白蚌口小镇虽在偏远后方，但地处沅江航运交通线上，经常有国民党军队或从这里经过，或暂时住宿驻扎。街上还时常看到国军伤兵，有的穷极潦倒，沿街行乞；有的作威作福，欺诈百姓。有天我正在家门口玩，宁静的街上突然风起潮涌，女人们呼爹叫哥高声呐喊，男人们上窜下跳四处奔逃，整段街内被弄得鸡飞狗跳，动乱不安。原来是国民党军在抓壮丁。
在国民党军中经常出现逃兵，兵源短缺时就抓壮丁补员。大兵们封锁街区两端，荷枪实弹，壁垒森严，谁也不想冲破封锁线。像猎人围猎一样，他们见到猎物…除女人老人和小孩外所有成年男人，不管街上的乡下的，有钱的没钱的，胖的瘦的高的矮的都抓，而被围困的猎物则在圈内窜跳躲藏。街上唯一能躲的地方是各家各户，国民党军把来不及躲的抓走后，接着进屋搜，躲在屋里没藏起来或藏得不隐蔽的都被抓走。父亲和一位外地生人躲在自家楼上，他们将活动梯子抽到楼上藏起，所以没被抓。最可怜的是乡下人，一些进城来卖菜卖米或买油买盐的农民，还没有反应过来或者刚反应过来还来不及躲，人被抓走，他们的菜担子米挑子仍扔在街上。有些农民在被抓的过程中出现挣扎，挨了耳光或拳头，肩上挑的被打翻，街上多处撒落米粒和菜叶。国民党军把抓的壮丁集中关在小学教室里。有意在那里停留2～3日，让被抓人的家里知道，并且明码实价，有钱的带钱来赎人，无钱的就去当壮丁，体现有钱出钱无钱出力的国策。最倒霉的还是乡下人，怎拿得出一大笔钱来，就只有眼巴巴地看着自己的儿子或丈夫被抓走。
由于时局紧张，一些有钱的人家或逃到更远的大后方或躲入偏僻的小山村，小镇上开始变得萧条冷落。自从那次抓壮丁后，再次经过这里的国民党军都是一些没有军威军纪的乌合之师。这种军队见到敌人好像老鼠见到猫，闻风丧胆；见到老百姓好像老虎见到羊，凶狠残暴，他们来一次就像乱起了一阵台风，暴发了一场洪水，街上居民总要遭一次劫。以后只要看到江上运载国民党官兵的船只准备靠岸，家家都赶快关门闭户，好像避瘟疫一样，几分钟之内整条小街变成一座死寂空城。国民党兵上岸后挨家挨户敲门，没有人应，就使劲推门，谁家的门被推开谁家就倒霉。一般的人家都注重前门的防卫，堵得很牢，而忽视后门的加固。我们家后门是用一块木片作门栓，木片用久了变朽。两个国民党兵敲后门，听到急促的敲门声，我们赶快由前门堂屋奔到后门厨房，正准备拿扁担撑门板，还没来得及，经他们用力一推，门栓被折断，门被推开了。两个国民党兵进屋后对父母大加训斥，父母低头哈腰强装笑脸陪不是。接着进屋搜查，企图找点什么值钱的东西。当时我家堂屋内正摆着一架人家定做还没有完工的纸屋，他们一见到这个不祥之物，大感晦气。再看到满屋尽是破衣烂衫歪椅斜桌，骨子里怎挤得出油水！于是立刻折回来，一面大声咒骂，一面从厨房碗柜里拿走了刚买回洗好的一副猪肠子。
2．2开垦处女地
1942年日寇侵入湖南，听说鬼子离白蚌口小镇不远了。有钱的人家先逃走了，没有钱的人家住在小镇上感到不安全，也开始逃离，投奔乡下沾亲带故的亲戚和朋友。我家唯一能逃的地方就是离镇最近的伯父所在的农村。
伯父早年在益阳薛家坝种田。我家从祖上留下来的遗产就只有6分水田。过去种田靠牛耕锄挖，不像现在搞机械化精耕细作；肥料除家里的人粪尿外，农民每天早起背个粪框到野外去拾零星的猪狗屎，再就是由草皮树叶积沤肥，肥源不足，所以亩产相当低。遇上久雨大旱，无力抵御天灾，过着完全靠天吃饭的日子。伯父仅靠几分水田的微薄收入，生活只能维持在一个艰难窘迫的水平。真所谓吃粗茶淡饭，穿褴褛衣衫，住狗都跃得过的矮小茅屋。这种穷汉谁肯嫁？伯父30好几才娶到一位患过小儿麻痹症的残疾女人。后来听人说洞庭湖北边正在招人开荒，三年不收租。伯父正当壮年时期，也想凭着自己的力气摆脱乞哀告怜的贫困家境。他想这可能是自己一次发家致富的好机会。于是将薛家坝的水田交给亲戚耕种，带着残疾伯母渡过洞庭湖，迁到南县新垸子来开垦处女地。这次日寇侵入，父亲带着全家逃到离白蚌口仅30多华里的新垸子，与伯父为邻，弃商务农。于是我也结束了在白蚌口的那段平安年代的童年生涯，从此进入动荡不安困苦惊险的幼年时期。
新垸子是洞庭湖边缘淤积成的一个沙洲，有钱的人霸占了就到处张扬，遍地放饵，引诱农民来开荒。沙洲内长满2米多高的芦苇，农民来了以后，根据自己的能力可以任选一块面积。按照规定，头三年收入归己所有，但土地所有权归地主，三年以后，待生荒变成熟地，正当可以获取稳产丰收的时候，就要根据所垦面积向地主交租了。
这种荒地开垦十分艰辛，首先用砍刀或长柄刈刀将根深叶茂密不透风的芦苇砍倒，芦叶边缘锋利如刃，在砍割的过程中稍不留意，就会划破手指鲜血直冒。芦苇砍倒以后需要从土里挖出芦根。在沙洲上生长多年的芦根，在土里盘根错节，又深又牢，用牛犁十分困难，犁头几下就断头开裂。我家无牛，只能用锄头先将土刨松，接着用手一根一根从土里抠出来，常常手指抠破，费劲极了。将抠出的芦根再逐根敲掉粘固在根内的泥土，集中起来堆到田边晒干�
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