郎骑竹马来-第1部分

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郎骑竹马来
作者：梅贝尔
第一章
瘦小的双手吃力的抱着脏衣服，迈开同样瘦小的腿儿，满头大汗的来到河边，白净的小脸上这才露出灿烂的笑容。
娘这两天身子不舒服，夜里老是听见她在咳嗽，可是，家里又没有多余的银子能去给大夫看病，让她心里好担心害怕，就怕娘的病好不了，也会跟爹一样，丢下青梅自个儿走了。
小小年纪的她已经懂得生离死别，尽管帮不上什么忙，可是她会洗衣服，她要多帮娘做事，好让娘可以休息。
把带来的脏衣服搁在石头上，将其中一件放在河水中沾湿，有样学样的用洗衣棒拍打。
每回看娘做似乎很简单，轮到自己来时，才发觉洗衣棒真的好重，一只手实在拿不动，只好两手握紧，使劲的拍打下去，不过一会儿工夫，力气已经用光，整个人瘫在地上猛喘气。
凉风吹来，青梅习惯性的抬头看看天上的白云，又白又软，就像城里王老爹卖的豆腐脑，不由得咽了下口水。
好久好久以前，那时候爹还在，曾经去吃过一次，那时娘笑得好温柔、好开心，他们一家三口虽然穷，却过得好快乐；直到爹去山里头打猎，不小心摔下山崖，娘就过得很苦、很不开心。即使娘什么都不说，但她看得出来，所以以后她要更听娘的话、更孝顺娘。
蓦地，她听到身后的草丛传来窸窸窣窣的声响，本能的回过头去，见到一名年纪大概比她年长三、四岁的男孩，个头比她高很多，一步步的向她走来。
男孩由上往下的俯睨她，甫开口的第一句话就问──
〃你身上有没有银子？〃脸上摆出自认为最凶恶的表情，存心要让人对他产生惧意。
〃嗄？〃青梅怔然。
他很不耐烦的用鼻孔睥睨比自己矮小的女娃。
〃你重听是不是？我问你身上有没有银子？〃敢情是个小白疑。
〃没有。〃她老实的摇头。
〃那有没有吃的？〃男孩皱着眉又问。
青梅愣了一下，还是摇头。〃没有。〃
〃真是倒楣，怎么偏偏挑了个什么都没有的软柿子。〃他不爽的踢了下地上的石子，发泄心中的不快，然后粗鲁的下令，〃你现在就回家去跟你爹娘要，不用太多，只要十两，否则以后不许你来这里洗衣服！〃
看她身上满是补丁的衣裤；想来家境也不会富裕到哪里去，他只要十两，已经算很有良心了。
她愣愣的看了他半响，才从地上爬起来。
即使两人的身高还是差了一大截，不过至少能看清对方的长相，这才发现的下巴有些瘀青，衣服也有几个地方扯破了，似乎刚在地上打过滚。
男孩被她盯着浑身不自在，用凶巴巴的口气低斥，〃看什么？你眼睛大呀！〃
〃我爹说打架是种很不好的行为，还有不能欺负弱小。〃青梅并不笨，很快的就明白他想干什么。
闻言，他有些老羞成怒。这个又瘦又矮的小女生居然敢教训他，分明是欠揍。
〃是谁规定不行的？你爹吗？好，你去叫他来呀，要是他敢不给我银子，我可不会因为他是大人就怕他，照样把他痛揍一顿。〃还在她面前挥舞着头。
〃我爹……他死了。〃青梅垂下小脑袋。
〃呃？〃他心一颤。
青梅低低的说：〃我娘也病了，家里没有银子可以去药铺子抓药。〃
〃你……你比我还惨。〃男孩嚣张的气焰消了大半，喉头窒了窒，〃我娘也不在了，不过我还有爹，和很多兄弟姊妹。〃
她扬起脸，流露出羡慕的眼神瞅着他，〃真好，你还有这么多亲人。〃
〃当然了。〃他不自在的扯动嘴角，佯装出一脸洋洋得意的模样，〃好吧！看在你这么可怜的份上，放你一马，我要去其他地方找东西吃。〃
〃你可以回家找你爹，他会给你东西吃。〃
男孩的眼神闪了闪，刻意躲避她天真的视线。
〃我才不要回家，那多无趣，我比较喜欢抢别人的东西吃，这样比较好玩，哈哈哈……〃最后还不忘出猖狂的笑声。以大欺小、以强凌弱原本就是天经地义的事，凭什么别人可以欺负他，他就不能去欺负别人。
〃你是个坏小孩！我不要跟你说话了。〃青梅鼓起双颊，忿忿的转身蹲下，继续洗她的衣服。
他不甘示弱的反唇相稽。〃哼！你是个矮冬瓜。〃
〃你……坏小孩！〃青梅倏地蹦跳起来，两手叉在腰上骂道。
〃矮冬瓜！〃
〃坏小孩！〃
〃矮冬瓜，矮冬瓜，你是矮冬瓜……〃男孩像念诗似的重复吟唱，还一面手舞足蹈，她更是气得小脸通红。
〃我、我不理你了。〃她气得跺脚，一个不防，手上的衣服没有抓牢，很快的随着河水飘走了。〃啊？我的衣服……〃
她只有几件衣服，那是娘亲自为她缝的，也是她最喜欢的一件，绝对不能被水流走！
青梅顾不得危险，马上涉水而下，伸长了手臂，就是想将衣服捞回来，可是怎么伸长手就是触碰不到，加上水流太强，瘦矮的身子根本无法和它抗衡，双脚一个没有站稳，跌进水中，猛地喝了一口水，呛得她直咳。
〃咳咳……救命呀……〃她努力想站起来，可是两腿发软，使不出半点力，只得举高手臂，拚命叫喊。〃娘……救命……〃
就在这一刹那，她尝到了死亡可怕的滋味，想到万一自己也死了，谁来照顾生病的娘？娘一定会很伤心很伤心的。
谁来救救她？
要是爹还在就好了……
霍然之间，青梅感觉到自己浮了起来，原来是有两条手臂从后面抱住她，将她往岸上拖去。她下意识的回头，居然是方才还嘲笑她是矮冬瓜的男孩。
她想向他道声谢，可能是惊吓过度，喉头怎么也发不出声音。
当男孩好不容易将她救到岸边，已经筋疲力竭的倒在一旁，闭上眼皮，不住的喘气。〃呼呼……你、你这矮冬瓜被淹死算了……呼……不会游泳还给我跳下去，不想活了是不是？〃
待青梅终于找到声音，却是哽咽的哭音，其中还饱含着劫后余生的恐惧感。〃呜……对不起……〃
〃哼！早知道就、就不救你了，呼呼……害我肚……肚子更饿……〃话才说完，肚皮就传出咕噜咕噜的叫声。
她有些过意不去。〃我家还有几个饼可以吃，你……〃
〃只有饼？〃他挑剔的撇撇嘴。
青梅嘟起小嘴，〃不要就算了。〃
〃算了，饼就饼吧！〃只要能填饱肚子就好。
〃可是，我要先把衣服洗好才能回去。〃
他按捺住暴躁的牌气，〃你真罗唆，快洗啦！〃
※　※　※
佟家到城里有段距离，地处偏远，所以附近没有几户人家，简陋的房舍至今还屹立不摇，已经算是奇迹了。
〃娘，我回来了。〃青梅抱着洗好的衣服，快步的跑进家门。
刚下床倒水喝的慧娘听见女儿的叫声，漾起慈爱的笑意迎了出来，陡然心中一惊，〃青梅，你怎么全身湿透了？发生什么事了？〃
她垂下小脑袋瓜子，〃娘，你不要紧张，我只是刚刚到河边洗衣服，不小心掉下去，不过已经没事了。〃
慧娘听的是心惊肉跳。〃娘不是要你别去吗？你这孩子怎么不听话！〃
〃对不起，娘，你不要生气，青梅以后不敢了。〃声音微哽。
〃有没有哪里受伤？〃两手往女儿的四肢摸索着，心中再怎么气恼，只要女儿平安就好。
青梅比了下杵在门口的男孩，〃没有，是他救了我。〃
〃谢谢你救了我家青梅。〃慧娘来到男孩面前，微笑道谢。
男孩两手背在后面，有些局促不安，〃这又没什么。〃从来没有人用这么温善感激的眼神看过他，让他很不习惯。
〃你叫什么名字？〃
他偷瞄了下慧娘温柔的笑脸，脸孔微微发热。〃我、我叫阿九。〃
〃阿九，谢谢你，你真是个好孩子。〃她伸手揉了揉他的乱发称赞。
〃我才不是。〃男孩身躯微僵，倔强的转开脸庞。〃我是个坏孩子。〃
慧娘失笑，〃为什么这么说？〃
〃因为好孩子都会被人家欺负，所以我要当个坏孩子。〃阿九倔强的扬起下巴。
她眼光一柔，凝睇着男孩桀骜不驯的五官。
〃那么你当了坏孩子，心里觉得高兴吗？〃
阿九一楞，半天答不出话来。
〃这表示你是个本性善良的好孩子，所以绝不要因为某些人的作为，而让自己迷失了本性。〃可能是一下子说太多话，慧娘脸色陡变，引发剧烈咳嗽，咳得似乎快要把五脏六腑都咳出来了。〃咳咳……〃
青梅赶快爬上凳子，倒杯水过来。〃娘，喝水。〃
好不容易压住咳意，慧娘又挤出一抹浅浅的笑意。〃青梅，你们肚子也饿了吧！锅子里还有几个饼，去拿来吃。〃
〃好。〃小小的身子钻进灶房。
慧娘又掩嘴咳了几声，睐见男孩满脸关心的望着自己，只好用微笑来安抚他，〃我只是受了点风寒，多休息几天就没事了……阿九，你住哪里？〃
他轻轻的吐出两个字，〃城里。〃
〃你跑出来玩，你爹娘会担心的，记得早点回家。〃
阿九倏地绷起小脸，〃他们才不会管我。〃
〃不要这么说，天底下没有爹娘不管自己的孩子，听慧姨的话，不要在外头逗留太久，早点回家，知道吗？〃
定定的看着真心关怀他的慧娘，让他不由自主的点头。〃嗯。〃
〃娘，饼拿来了。〃青梅小心的捧着盘子出来，将其中一块递给男孩。〃这个给你吃，是我娘自己做的，很好吃喔！〃
接过只用面粉和野菜所煎成的薄饼，虽然不够酥脆，食材也太简单，但却充满着娘亲的味道，让他珍惜的咬着每一口。
〃怎么样？很好吃对不对？〃青梅与有荣焉的问。
他重重的点下头。
慧娘将剩余的一块也给他。〃好吃就再吃一块。〃
〃娘，那你呢？〃
听见青梅的询问，原本要接过去的小手登时缩了回去。
他差点就忘记她们母女俩生活贫苦，这些薄饼可能就是她们一天的食物。
〃娘不饿，你们吃就好。〃慧娘硬将薄饼塞进男孩的小手中，〃男孩子就要多吃一点，将来才会长得又高又壮。〃
阿九却将薄饼放在盘中，〃我吃饱了，我……我要回去了。〃
〃阿九……〃她错愕地望着他的背影叫道。
青梅摇着娘亲的手臂，〃娘，不要管他，他怪怪的。〃
〃阿九救过你的命，怎么可以在背后说人家的坏话。〃慧娘轻声的训斥。〃万一他为了救你也出了事，那娘要怎么跟人家爹娘交代？〃
小脸这才露出一丝惭愧。〃阿九说他娘已经死了。〃
她轻抽口气，想到男孩眼中的叛逆，还有愤世嫉俗的话语，不禁心生怜惜。〃原来是这样……青梅，下次再遇到他，要记得邀他到家里来玩。〃
〃嗯。对了，娘，你从早上到现在都没吃东西，我去跟向大婶要些米粥来好不好？〃
慧娘迟疑一下，〃向大婶自己过得也不是很好，我们老是麻烦人家总觉得过意不去，今天娘已经觉得舒服些，可以做事了。〃幸好她的针黹功夫不错，靠帮人家做衣裳，勉强可以养活她们母女俩。
〃可是……〃
抚着女儿巴掌大的小脸，把一双水汪汪眼睛衬得特别大。女儿的个头明显比同年龄的孩子矮小些，只怨自己没有能力给她吃些好的。
〃家里的事有娘来担心就好了，你只是孩子，不要想这么多。〃
她比出八根手指头，〃青梅已经八岁了，不是小孩子。〃
〃好，你长大了，那现在扶娘房里休息好不好？〃慧娘亲亲女儿的额头，让她搀着自己进房。
※　※　※
翌日，咳了一晚都没睡的慧娘，气色比昨天还差，还得强撑起来赶工。只有交了件衣裳才能拿到银子，否则三餐便没有着落。
青梅大眼中盛满了泪水，〃娘，你不要起来，快回床上躺着。〃
〃娘没事……咳……〃话是这么说，身体却虚弱得站不起来，让她又急又慌，深怕自己倒下，那该如何是好。
一把搂住娘亲的腰，青梅吓得哇哇大哭。〃娘，呜呜……〃
慧娘强忍着心头的彷徨无助，〃咳咳……别哭，娘真的不要紧……〃不期然的，眼角瞟见不知何时站在房门口的男孩。〃阿九，你来找青梅玩？〃
〃我才不是来找她的。〃阿九瞪了眼泪汪汪的青梅一眼。他是男生，干嘛找女生玩？要是被人瞧见，铁定会被嘲笑的。
埋在娘亲怀中哭泣的青梅也抬起泪痕斑斑的小脸，抽抽噎噎的顶了回去。〃我、我也不要跟坏、坏孩子玩。〃
〃青梅，不许这样！〃慧娘又咳了两声，含笑的招着手，〃阿九，帮慧姨一个忙，带青梅出去外面，免得被我传染了。〃
她死命的抱住娘亲，〃我不要……我不要离开娘……〃
阿九抿着嘴，踱了上前，生涩的轻唤，〃慧、慧姨。〃
〃怎么了？〃
〃这个给你。〃他将藏在身后的纸包递过去，表情见腆，〃我、我问过大夫，他说这些草药可以把你的病治好。〃
慧娘惊疑不定的打开纸包，果然有好几味药草。〃阿九，你哪来的银子？〃
〃这不是偷来的……〃他怕她误会了。〃是一个认识的大夫给的，他还说要用三碗水下去煮，直到剩下一碗水之后再喝，三餐饭后各喝一碗就会好了。〃他背诵着给她听。
青梅眨巴着泪眼，〃是真的吗？〃
〃哼！你不信就算了。〃阿九别开脸。
那倔强的表情让慧娘莞尔。〃慧姨当然相信你。青梅，你先到灶房里生火。〃
她笑开小脸，〃好。〃
〃阿九，让你费心了。〃
阿九红着脸庞，还要佯装不在意。〃我、我只是想再吃到昨天那种饼，可不是关心你。〃
〃那等慧姨的病好了，一定再做给你吃。〃
他难掩兴奋的颔首，〃嗯。〃
〃咳、咳。〃慧娘又轻咳了几声，不经意的注意到他袖口的缝线已经脱落了，顺手拿起枕边的针线包。〃来，把右手伸出来。〃
睇着意娘细心的在他身上缝缝补补，阿九眼眶一红，却咬紧牙关强忍着，连动都不敢动一下，直到她一针一线的缝好。
〃男孩子就是好动，没两天衣服就破了，阿九，明天要是有空，把你其他的衣服拿来给慧姨看知道吗？〃可怜的孩子没有了娘，只怕没人会关心这些琐碎的小事。
一言不发的瞅着她半天，阿九才点头，算是答应了。
她的眼光好慈蔼、好温柔，如果娘还在，一定也会像她一样……
阿九心底涌起一股冲动，恨不得扑上去抱住她，大声喊一声〃娘〃。
〃娘，火升起来了。〃外头传来青梅的叫声。
慧娘扶着墙起身，主动牵起男孩的小手。〃阿九，你也来帮慧姨好不好？〃
〃好。〃他仰起惊喜的脸蛋，咧开了两排洁白的牙。
※　※　※
多亏了阿九连着三天拿来的草药，慧娘终于完全康复了，最开心的莫过于青梅，她紧紧圈住娘亲的脖子，又笑又叫。
〃娘的病都好了、都好了。〃她们可以永远永远的在一起了。
慧娘怜爱的用面颊贴住女儿的磨蹭着。〃这几天让你担心了，娘以后会好好照顾自己，不会再生病了。〃
她童言童语的说：〃青梅也会照顾娘，不会让娘再生病了。〃
〃那娘就拜托你了。〃
青梅慎重其事的点下小脑袋，〃嗯。〃
女儿认真的表情多像死去的相公，想到夫妻不能白头偕老，除了认命，努力的活下去之外，她没有多余的时间自怨自艾。
〃今天阿九还没来吗？〃
那孩子几乎天天都来报到，虽然偶尔会和青梅斗嘴，不过基本上是个体贴细心的好孩子，只是大人太疏忽了，才造成他性格上的偏差，慧娘明白她的能力有限，可是她愿意把他当作自己的孩子看待，教导他走回正途，算是报答他的恩情。
〃还没。〃青梅噘起小嘴。
慧娘点了下她的唇，〃干嘛把嘴嘟这么高，都可以吊三斤猪肉了。〃
〃阿九最坏了，总是喜欢凶人家。〃她低声咕哝着。
〃哦！原来你这么讨厌他，那娘叫他以后不要来了。〃
一听到娘亲这么说，青梅反倒吓了一大跳，〃娘，我又没有这么说，你不要赶他走啦，不然他好可怜。〃
〃可是，你不是讨厌他吗？〃慧娘佯装不解的问。
她嗫嚅地低下头，〃只有一点点，没有很多。〃
〃真的只有一点点？〃
青梅抿着嘴，〃阿九有时候很喜欢骂人，可是，他真的好厉害，像昨天他还爬到树上去，把掉下来的小鸟宝宝放回鸟巢……〃
〃真的？〃
〃还有喔！阿九他还会写自己的名字，还有青梅的名字，可是他都嫌我笨，不肯教人家，真是小气。〃称赞完之后，还是忍不住抱怨一下，让慧娘险些喷笑出来。
〃哼！我再也不要跟他好了。〃
慧娘帮女儿将散掉的束发重新绑好，笑得合不拢嘴。
〃好好好，那我们都不要跟他好，这样总行了吧？〃
〃呃……〃青梅犹豫了两秒，〃只要对他好一点点，不用太好就可以了。〃
孩子就是孩子，真是拿她没办法。〃好，一点点就一点点。〃
青梅这才满意的漾出笑脸。
〃咦？阿九这孩子平常早就来了，今天怎么还没到？〃慧娘朝门口张望了几眼，〃昨天明明说好会来家吃中饭的，会不会出了什么事？〃
这时才想起她从来没有详细询问过他家里的情况。
青梅也有些不安。〃娘，我去外面等阿九。〃
〃好，不要跑太远。〃希望没事才好。
得到娘亲的许可，青梅很快的奔出家门。尽管刚刚才说讨厌阿九，可是她还是希望他能每天到家里来玩，那么自己也多了个玩伴。
慧娘坐了下来，拿起针线活，心不在焉的缝着，还不时的看向门口。才过了一会儿，就听见女儿的惊囔，让她的心儿揪紧，以为出事了。
〃青梅！〃她本能的冲向门口，瞥见女儿好端端的没事，一颗心才要落下，便觑见她拚死拚活的拖着个人回来。
当她看清楚揍得鼻青脸肿的男孩，不由得捂唇惊呼，〃老天，阿九！〃
泛红双眼的青梅哽咽的大叫，〃娘，阿九快死了……〃要是他跟爹一样到天上去，她就再也见不到他了。
〃谁要死了？〃阿九愤怒的吼了回去，才一张嘴，就扯动了脸上的伤口，痛得他牙咧嘴。〃你这矮冬瓜真的很乌鸦嘴。〃
〃阿九，你怎么会被打成这样？〃慧娘焦急的在他面前蹲下，审视他的伤势，轻抚着那张被殴打得不成人形的小小脸庞。〃是谁打的？〃
阿九刻意转开视线，〃我已经习惯了，这一点都不痛。〃
她眼酸鼻热的瞅着他，眼泪随时都会夺眶而出。
〃你这傻孩子，都伤得这么重，怎么会不痛？〃
〃慧、慧姨，你不要这样，是真的不痛。〃他慌乱的想止住她的泪水。〃我真的没有说谎……〃
青梅抓着娘亲的手臂，〃娘，快救救阿九。〃
〃娘差点忘了。〃慧娘忙用袖口抹去泪水，拉着他进屋。〃慧姨先帮你上药。〃
他像个犯错的孩子，低着头，紧跟在后面。
〃娘，药来了。〃青梅自动自发的从柜子里找出一罐专治跌打损伤的药膏。〃爹以前也常常用这个对不对？〃
慧娘赞许的投给女儿一个微笑，〃对，青梅真聪明，再去帮娘拧一条湿毛巾来。〃
她开心的像只蝴蝶，转身就跑进房里。
〃慧姨，你不要生我的气。〃阿九担忧的睇着她，〃我、我本来想等好了以后再来，可是我们已经说好了，我……〃
〃慧姨并不是在生你的气，而是不能原谅打你的人，他们怎么可以欺负你这么小的孩子。〃慧娘凛着静雅的素颜，胸口涨满了怒气。〃谁都不能欺负我的孩子，否则我不会放过他的！〃
闻言，阿九的心怦怦乱跳。〃慧姨……〃她说他是她的孩子，是他听错了吗？〃慧姨不会觉得我喜欢跟人家打架，是个坏孩子而讨厌我？〃
〃怎么会？〃她微微一笑，〃慧姨知道真正的阿九是个禀性善良的好孩子，不会故意跟人家打架的。〃
阿九深吸口气，眼眶倏地泛红，喉头一哽，〃慧姨，我也不想故意欺负人的，可是……可是……〃有时为了保护自己，他必须装得很凶悍才行。
〃慧姨知道你不是故意的。〃慧娘柔声的说。
他抖着嘴唇，眼圈湿红的瞅着她，〃慧姨，我……我可不可以……叫、叫你一声娘？只要一次就好，我……我从来没有喊过娘……〃
慧娘无比心疼的瞅着他，微哽的笑答：〃当然可以。〃
〃娘……〃强忍许久的泪水终于溃堤，阿九抱住她的项颈，哭得肝肠寸断，叫得令人鼻酸。〃娘……娘……〃
〃我可怜的孩子。〃她搂着他哭到剧烈颤抖的身躯，也不禁泪眼潸潸。〃尽量哭吧！不要再忍了。〃
阿九纵声的嚎啕大哭。〃娘……你为什么不要我？你为什么要走？我不要当没娘的孩子……呜呜……〃
〃娘知道、娘知道。〃这孩子只怕受了很大的委屈，撑到现在，真是苦了他。
他依旧声嘶力竭的哭喊着，〃呜……你不在了，爹也不喜欢我了……阿九做错什么了？为什么要这样对我？为什么、为什么……〃
慧娘轻抚着他的头，〃对不起，阿九，娘真的不是故意要抛下你的。〃
〃阿九的爹好坏喱！〃青梅来到他们身边，小脸也哭花了，小声的为他抱不平。
跟他比起来，自己还有娘亲疼爱，真是太幸福了，她以后要对阿九好一点。
过了好久，怀中的男孩哭得筋疲力尽，直到累了便睡着了。
青梅侧耳倾听，〃娘，阿九不哭了。〃
〃他睡着了，娘抱他到房里休息。〃慧娘暂时将他安顿在床上，然后帮他擦拭去脸上的血迹，再为他上药，母女俩一块凝睇着他犹带泪痕的睡脸，相视而笑。
〃青梅，以后要和阿九好好相处知道吗？〃
她郑重的点下脑袋，〃嗯，阿九好可怜，青梅以后要对他很好很好。〃
第二章
直到太阳西斜，阿九才醒转，发现自己居然睡着了，在房里磨蹭了半天，才见腆又羞涩的走出房门。
〃慧姨，对不起……〃他搔着面颊，呐呐的说。
慧娘盛了一碗白饭，朝他招手，〃不要跟慧姨这么客气。肚子饿了吧？快坐下来吃饭，将来长得高又壮，看谁还敢欺负你。〃
他立即坐上凳子，就看见一粒白煮蛋跑到自己的碗中。抬头觑去，就见青梅冲着他笑嘻嘻，让阿九怪别扭的。
〃这蛋可是青梅最喜欢吃的。〃慧娘希望两个孩子能够和睦相处。
阿九