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郎骑竹马来-第4部分
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她呜咽一声，摇晃他的手臂，〃阿九，你不要这样，快跪下来跟城主大人说你错了，求他原谅你。〃
〃我才不要！〃阿九赌气的甩开头。
〃那、那我就一直跪在这里不起来。〃青梅心里好气好气。
他着恼的吼道：〃我叫你起来，听到没有？〃
〃你不道歉，我就不起来。〃她跟他扛上了。
〃你……〃阿九为之气结。
青梅兀自跪在地上，不住的抽噎着，让他气得牙痒痒的，最后还是妥协了。
〃哼！跪就跪。〃他曲下双膝，脸上净是倨傲。〃爹，我知道不该杀人，就算他犯了错，也该得到公平的审判，这点我的确是做错了……不过，我并不后悔，像他这种披着羊皮的老色狼，仗着家里有几个钱，就可以胡作非为，早就该死了。〃
这番说词激怒了梅家妻妾。
〃城主，你快听听看他说的是什么话，杀了人还有脸狡辩。〃
〃你要替我们做主啊！〃
〃我家老爷是贪女色，可是罪不及死……〃
〃老爷，你死得好冤啊……〃几个女人又开始唱起哭调。
城主面无表情的瞅着她们，声调降了好几度反问：〃一个女人的清白难道就不重要了吗？〃
〃呃？〃梅家妻妾登时面面相觑。
梅家总管干笑一声，〃城主，我家老爷虽然有些不好的习惯，可是他平时也做了不少好事，受过他恩惠的人多得数不清，今天不过犯了点小错，就让人给杀了，怎么算都不值得。〃
几个女人立即点头如捣蒜。〃是啊、是啊！〃
〃哼！〃阿九在旁边嗤哼。〃若要人不知，除非己莫为，整个锦绣城有谁不知道他表面上是个大善人，私底下做得全是见不得人的买卖，否则哪来那么多银子，还能姨太太一个一个的娶进门。〃
〃你……你这小子不要血口喷人！〃梅家总管怪叫。
阿九挑衅的冷笑，〃是不是你心里有数。〃
〃你……〃
城主脸色一沉，〃全都住口！这件命案我自会给各位一个公平的审判。〃
〃城主，你若不判这小子死刑就是徇私。〃梅夫人用强硬的口吻说：〃就算得告到皇上那儿，我们也要这小子偿命不可！〃
其他姨太太马上附和她的话。
青梅恐惧的抱住阿九的手臂，小脸发白。
〃城主，如果阿九真的被判了刑，那就是被民妇害死的，民妇一辈子良心都会不安，请城主明察。〃慧娘边用袖子拭泪，边泣诉。
〃城主，你要秉公处理……〃
〃城主……〃
现场登时吵成一团。
阿九面不改色的凝睇着亲生父亲，〃爹，该怎么判就怎么判，阿九不会有任何怨言。〃
可是一个做爹的怎么可能真的判自己的亲生骨肉死罪！城主陷入了天人交战之中。
于情于理，梅良兴意图非礼在前，的确不可原谅，但在锦绣城是不准动用私刑，这是先祖留下的规矩，又不能不遵守，一时之间，他真不知该如何是好。
嗒嗒嗒……侍卫的脚步声从店外匆匆的踱了进来。
〃启禀城主，外头忽然来了好多百姓，都说要来声援害死梅老爷的凶手。〃
霎时，厅内静了下来。
城主不由得离开大椅，〃怎么回事？〃
〃他们信誓旦旦的指控梅老爷强占他们的闺女，还说跟城主颇有交情，威胁他们不得声张，否则要请城主将他们赶出锦绣城，让他们苦不堪言，现在梅老爷死了，他们终于不必再过恐惧的日子，所以要来感谢凶手为百姓除害。〃
梅家妻妾听了，再也猖狂不起来。
〃让他们进来。〃城主口气急促起来。
慧娘紧绷的情绪登时解除，不由得喜极而泣。〃阿九，你有救了！〃总算有人出面说句公道话。
〃娘，阿九不会死了是不是？〃青梅不安的问。
她不住的颔首。
阿九挤出淡淡的笑意，不过，还是要等候最后的判决。
※ ※ ※
城内大牢
〃大叔好。〃即使已经九岁，身形还是相当瘦弱，青梅小心翼翼的双手提着食盒，来到大牢探监。
看守牢房的狱卒和气的笑问：〃又来给九公子送饭了？〃
她笑吟吟的点着脑袋，〃嗯。〃
〃快进去吧！〃说着，便掏出钥匙帮她开了牢门。
青梅乖巧的道谢。〃谢谢大叔。〃
〃不是叫你别来了吗？〃被关在牢里的阿九，双手抱胸，微愠的低斥，〃每天帮我送三餐，你不嫌累吗？反正牢里也有饭可以吃，又饿不死人。〃
她将食盒放下，喘了口气，一迳的笑说：〃可是娘说你喜欢吃她煮的菜，而且我也不觉得累。〃
阿九撇了撇嘴角，〃随便你。〃
〃你看！娘今天煮的都是你最喜欢吃的。〃青梅端出白饭和几样小菜，〃还有你老是嚷着要吃的薄饼，她可是一大早就起来赶面皮。〃
虽然肚子不饿，他还是很给面子的吃了一大块。〃慧姨还好吗？〃
〃她很好，只是娘前两天去向城主大人求过情，可是城主大人不肯答应，还说非要把你关上一个月，让你好好反省不可。〃
他嘴硬的冷哼，〃关一个月又算不了什么。〃
〃可是这里又黑又脏，你不怕……有鬼吗？〃她紧张兮兮的左右张望。
〃我是男孩子，才不怕鬼。〃
青梅〃哦！〃了一声，旋即想到什么，羞涩的垂下头颅。
〃阿九，我还没跟你道谢，谢谢你救了我娘。〃经过这次事件，她对他的感觉完全改观，不再当他只是个爱耍酷的男孩，而是个有担当的大人。
〃慧姨就跟我娘一样，救她本来就是应该的。〃他边大口嚼着饭菜边说。
她两手托腮，笑睇着他扒饭的举动，随口提道：〃我刚才要进来的时候，在外面有看到城主大人，他看起来都不笑，好严肃的样子。〃
〃他、他来做什么？〃阿九怀有一丝期待，希望父亲是来探望自己。
〃我不知道。〃青梅摇头。
阿九脸色一黯，渴望亲情的心灵再度受伤。〃算了，反正他也从来没有关心过我，我也不在乎，因为我有你和慧姨就好了。〃
〃可是，你还是很希望你爹来看你对不对？〃
彷佛被她看透了心事，让阿九有些困窘，粗声的说：〃我才没有。〃
青梅横他一眼，〃有就有，干嘛不好意思，我又不会笑你。〃
〃少罗唆。〃他老羞成怒。
她吃吃一笑，指着他的脸，〃嘻嘻，你脸红了。〃
〃我吃饱了，你可以回去了。〃阿九着恼的背过身去不甩她。
很快的收拾好碗筷，青梅怕真的惹毛他，只敢在心里偷笑。〃那我要回去了，晚上再来看你。〃
※ ※ ※＊
一个月的刑期满了。
阿九重获新生，踏出大牢，却有另一个让人振奋的好消息等着他。
他没想到因为这次的杀人事件，让向来冷落疏忽自己的亲生父亲正视他的存在，或许是看出他勇于负责的态度，和一股天生的傲气，是其他儿子身上缺少的，若是经过培养和锻炼，将来绝对是个可造之才。
从那天开始，阿九有了教导他读书习字的夫子，以及武术师傅。
为了证明给所有的人看，他像块海绵般吸收所有的知识，努力的学习各种功夫，咬紧牙关，熬过每个难关，还得忍受其他手足的冷嘲热讽，为的就是不让身为城主的父亲丢脸，直到所有的抗议声浪都消失不见，没人再敢小觑他为止。
不过也由于每天要学的事真的太多了，阿九不再像以前那样时时往佟家跑，只有在好不容易拨出时间，才会去探望她们。
可是对青梅来说，这恐怕是她最无法适应时，少了个玩伴，真的寂寞许多，幸好有慧娘在旁边开导，她渐渐接受这个事实。
每天的日子彷佛没啥改变，可是又在无形中起了很大的变化……
〃佟姑娘，你怎么又来了？〃门房皱眉问。
穿着碎花衫裙、肩上垂着两条租辫子的青梅浅浅一笑，〃我做了几个萝卜馅饼想拿来给阿九吃，麻烦帮我通报一声。〃
〃九公子忙得很，没空出来见你。〃现在的九公子可不能跟当年相比，城主相当器重他，说不定下一任的城主就是他。
她难掩失望，却也不想为难人家。〃那就拜托大哥帮我拿给阿九好不好？〃
门房一脸不耐，〃好啦、好啦！〃
〃谢谢。〃青梅雅致的秀颜这才绽放出笑意。
就在她转头要离开的当口，有人叫住了她。
〃等一下！〃
青梅本能的回头，瞥见来人，畏缩的垂下螓首，〃大公子、三公子。〃
她很不喜欢阿九的几个兄长，可是碰上了，也不能闪躲。
大公子语带调笑的睨着她，〃这不是阿九身边的小青梅吗？才多久没见，真是越来越标致了。〃
〃没错，真的是女大十八变。〃三公子上下打量她，眼神邪气。〃算一算时间，应该有十四岁了吧？〃
她咬住粉红的唇瓣，〃要是两位公子没事的话，青梅要回去了。〃
〃怎么会没事，我们当然有事了。〃斜睐了下兄长，三公子流里流气的笑着，〃阿九现在可是我爹身边的红人，成天忙得不见人影，你一定很孤单寂寞吧？不如让我们兄弟来陪你怎样？〃
青梅听得全身都起鸡皮疙瘩，口气厌恶的说：〃不敢劳烦大公子和三公子，告辞了。〃
她转身想走，还是又被拦了下来。
〃怎么？我们兄弟俩就比不上阿九那臭小子吗？〃大公子满眼的嫉妒，〃只不过是侍妾生的杂种，也配跟我们相提并论。〃他才是靳家的长子，下一任城主的当然人选，可是自从阿九表现优异，让爹对他刮目相看之后，对自己再也不闻不问，这口气是怎么也咽不下去。
她旋即怒不可遏的娇斥，〃侍妾生的孩子也是人，将来他会很有出息的，不准你们说阿九的坏话！〃
三公子酸溜溜的嘲弄，〃大哥，你听听她说话的口气，多么疑心专情，真是让人羡慕死了，想不到那个臭小子运气这么好，有姑娘这么爱他，真是怪了，我们怎么就遇不上呢！〃
他讽笑，〃人家是青梅竹马，感情当然好了。〃
〃哼！我就偏偏不信邪。〃这世上没有他得不到的女人。
青梅〃啪！〃的一声，拍红了他伸来的毛手。〃请三公子放尊重一点。〃
对付这种恶人不需要太客气，管他们的爹是谁，照样不给他们好脸色看。
〃连碰一下都不行？〃越是不让他碰，他就越要碰。
她恰北北的瞪大眼怒嗔，〃你们要是再敢乱来，我就去向城主大人告状，让你们被关到牢里去反省反省。〃
大公子装腔作势的大笑，〃我好怕喔！〃
〃哈哈……〃三公子笑得眼角都挤出泪来，大胆的搂住她的秀肩。〃这么凶悍的姑娘，本公子喜欢。〃
〃放手！〃青梅鼓涨双颊，气愤的挣扎着。〃再不放手，我要大叫了。〃
陡地，一个清朗的男声高声喝斥，〃不要碰她！〃
三人同时回头，就见一名身材颀长、五官俊挺的少年郎，神色不豫的踱向他们，以护卫之姿的来到青梅身畔，炯亮的双目紧紧的盯着两位兄长，现在的他若真和他们打起来，可不会再处于挨打的地位。
〃你们想干什么？〃
三公子吊儿当的笑了笑，〃没干什么，只是想跟青梅妹妹聊聊而已。〃
〃她不是你妹妹，少乱攀关系。〃呕心死了。
他当场翻了脸，〃我又不会吃了她，干嘛这么紧张？〃
〃哼！你在外头干了什么好事，大家心知肚明，青梅是良家妇女，你想玩去找别人，不要招惹她。〃
〃靳九霄，你敢用这种口气教训我？〃三公子脸上一阵青一阵白，〃论排行我比你大，说话要有分寸。〃
大公子的脸色也好不到哪里去。〃我们兄弟的事你少管，别以为现在爹把你当作宝，你就可以在我们面前嚣张了，别忘了！我才是靳家的长子，这座锦绣城早晚都是我的，到时候就有你受的。〃
〃大哥，咱们走！〃兄弟俩悻悻的离去。
青梅如愿的见到他一面，不禁面露喜色，〃阿九……〃
〃我不是叫你没事不要来这里吗？〃靳九霄猛地冲着她大吼，〃你为什么就是不肯听我的？难道还要我拜托你不成？！〃
她呐呐的说：〃我……我只是想好几天没见到你了，所以……〃
〃我不是已经跟慧姨说过最近很忙，过些日子再去看你们，你还跑来做什么？这下可好了，要是我没出来，刚才那种情况，你要怎么脱身？〃
想到她被两个兄长毛手毛脚，心里就不痛快。
〃我……我想光天化日之下，他们也不敢对我怎么样才是。〃青梅嗫嚅的低下头，若是换作以前，准马上跟他吵起来，可是这会儿她却连话都不敢说得太大声。
靳九霄嗤笑一声，〃那是你还没见识过他们的本领，下次再遇上他们，我就不管你了，让你被他们吃光豆腐好了。〃
〃阿九，你不要生气嘛！我只是想来看看你。〃她低声下气的讨好他，见他发火，摆明是关心自己，心中感到一阵甜蜜。
他脸上掠过一抹烦躁之色。〃现在看到了，你可以回去了。〃
〃可是……〃他们都还没说上两句话，他就急着要赶她走。
〃你还想怎么样？〃
青梅眼中闪过一抹受伤的神色，〃你不高兴见到我吗？〃
她还以为这么多天没见，两人见了面会很开心才对。
〃高兴，我当然高兴了，可是我真的有好多事要忙，没空陪你站在门口聊天。〃靳九霄用敷衍的口吻说道。
她不禁垂眸苦笑，〃那、那我回去了。〃
今天真的不该来……
〃嗯，自己路上小心。〃说完，靳九霄便转身进去。
心中情不自禁涌起一股怅然若失的感觉。
青梅依旧留在原地不动，目送着他日趋茁壮沉稳的背影，总觉得他们之间隔了一条看不见的鸿沟，已经不再像小时候那般亲密，可以毫无禁忌的谈天说地。
究竟是她变了？还是他？抑或者是他们长大了，也就什么都不一样了？
第五章
几天之后，靳九霄捉两只鸡兴匆匆的来到佟家。
〃慧姨！〃右脚才踏进门就喊道。
慧娘闻声出来，仍是一脸温婉的微笑。〃阿九，今天怎么有空来？〃
〃爹中午出门办事去了，我才能偷溜出来。慧姨，这两只鸡刚好一公一母，让你留在家里养，以后下了蛋，青梅就可以每天有蛋吃了。〃他们可以说从小一块长大，当然最了解她的喜好。
她脸上的笑意加深，〃那就帮慧姨放到后头的鸡笼。〃
〃好。〃他踱到屋后，很快的便出来，左顾右盼，没看见要找的人。〃慧姨，青梅呢？〃
〃她说要出去走走，大概快回来了。〃慧娘端详着自己从小看大的孩子，〃阿九，你好像硒得更黑了，脸也比较瘦，可不要太累了。〃
靳九霄抚了下自己的面颊，〃有吗？可能是最近忙着练武，而且常跟爹出门巡视的关系。我现在还年轻，吃点苦也是应该的。〃
〃看来你真的表现得不错，才会让城主如此器重你。〃她欣慰的说。
想到当年那个想得到父亲重视的孩子，终于如愿以偿，她真的很替他高兴。
他眼光湛湛有神，〃那是当然了，这几年我可是卯足了全力，就是要让大家知道侍妾生的儿子绝对不会比元配差，现在的我已经不再是那个任人欺侮的阿九，就算是我那几个哥哥见了我，也不敢对我怎么样。〃
慧娘能够体会他的心情，但这也正是她忧心的。
〃阿九，得饶人处且饶人，做人要宽容些，日子才会快乐。〃
〃慧姨，当年他们处处为难我，我可以不去计较，不过……〃
〃不过什么？〃她问。
靳九霄年轻的脸庞散发着无穷的野心。〃慧姨，虽然锦绣城城主之位向来传给靳家的长子，但是大哥近年来的表现不佳，三哥性好女色，游手好闲，自然没有资格，其他几个更不用说，根本就担当不起这个重担，所以爹有可能会把它传给我，只要我当上城主，就可以重修我娘的坟，让她的牌位放进祠堂中供奉。〃
〃那真是太好了！阿九，慧姨相信你有这个能力让全城的老百姓生活过得更好。〃
有了她的支持，靳九霄更是志得意满、信心百倍。
门外，青梅清雅的身影跨了进来，〃娘，我回来了。〃
他打趣的问：〃我都来这么久了，你跑哪去了？〃
〃我怎么知道你会来。〃她心中先是一喜，但是想到上回的事，旋即冷淡的睐他一眼，捧着摘来的野花插在几上的花瓶内，然后装了些水进去。
〃你怎么了？干嘛摆脸色给我看？〃靳九霄皱着眉挡住她的去路。〃我哪里惹你不高兴了？〃
青梅噘了噘唇，言不由衷，〃没有。〃
〃既然没有，干嘛不理我？〃以前他只要来，她就会像只麻雀般在他身边叽叽喳喳，害他耳根子都清静不下来。
她鹅意背对着他。〃我哪有。〃
〃明明就有。〃靳九霄认真的回想，然后后知后觉的问：〃是不是为了前几天你去找我，结果我臭骂一顿的事，心里觉得不痛快？〃
〃你是九公子，我哪敢。〃青梅嘲讽。
靳九霄喷笑的嘲弄，〃还说不是。〃
〃反正我以后不会再去你家就是了。〃免得自讨没趣。
他脸色微微一沉，〃我又没说你以后都不要去，只是担心你又碰到他们，到时被欺负了怎么办？我这是在关心你，又不是真的在骂你。〃
〃借口。〃青梅咕哝着。
〃什么？〃
〃你不喜欢看到我就说一声，我又不会死赖着你。〃他都不知道当时她有多难过。
靳九霄霎时拉长了俊脸，〃你真是有理说不清！〃
〃那你什么都不要说好了。〃她跺了下脚，转身跑回闺房。
他感到一头雾水。〃喂！你把话说清楚？〃
慧娘在旁边笑得直摇头。
〃慧姨，她是怎么了？无缘无故跟我闹什么脾气？难怪孔子会说唯女子与小人难养也。〃靳九霄嘀咕着。
〃姑娘家偶尔会闹些小情绪，过几天就好了。〃
〃每个姑娘都会这样吗？〃除了青梅和家里的婢女，他很少有机会接触到其他异性，所以，不能怪他没有深入的研究。
她轻哂，〃差不多。〃
〃希望下次再来的时候，她已经恢复正常了。〃不然他实在不习愤。
※ ※ ※
又过了几日，靳九霄再度挪出空档来到佟家，这些天他老记挂着青梅跟他闹脾气的事，不管怎么说，两人也是一块长大的青梅竹马，总不希望有什么不愉快的事发生。为了讨好她，还特地准备了姑娘家喜欢的胭脂水粉，为了它们，他可是把自尊搁在一边，忍受别人异样的眼光才买到的。
〃送你。〃他大剌刺的丢出象征和平的礼物。
青梅从来不用这些东西，脸上自然没有半点兴奋。〃你买的？〃
〃废话。〃
她狐疑的睨着他，〃亲自买的？〃
靳九霄脸上有些窘迫，〃对啦、对啦！〃
〃噗哧！〃一声，青梅总算不再跟他冷战下去。
〃有什么好笑的？〃他老羞成怒的吼，〃仅此一次、下不为例，休想再要我去买这些无聊的东西。〃
她珍视的将胭脂水粉小心翼翼地收进怀中。
〃阿九，谢谢你，其实你不用送我这些，是我自己莫名其妙发脾气的。〃
〃本来就是，以后你再这样，我可不会再买东西送你。〃
青梅羞答答的轻喃，〃再也不会了。〃
〃咳，还有……〃靳九霄清了清喉咙：〃这些也给你好了，反正放在我身上也用不着。〃
〃什么东西？〃话声未落，她就急忙伸手接住他随手扔来的物品，竟然是几条女用的绢帕，上头还透着阵阵香气。〃这是……〃
靳九霄翻了个白眼，〃我也不晓得怎么回事，最近只要到城里走一圈，就会有姑娘把绢帕硬塞给我，我可是男人，身上带着这东西能看吗？〃
她心口一沉，〃这些……都是人家给你的？〃
〃家里还有几条，下次再拿来给你。〃
脸上的笑有些僵硬。〃阿九，你知道她们为什么要把绢帕给你吗？〃
〃不知道。〃他不在意的耸耸肩。
〃绢帕可是姑娘家的贴身物品，会把它们送给你，那就表示她们喜欢你。〃
〃什么？〃靳九霄失声大叫，〃早知道就全还给她们。〃
她有意无意的刺探。〃你不喜欢她们？〃
〃我根本没仔细看清楚她们的长相，连姓什么叫什么都不晓得，怎么可能会喜欢？〃他一脸懊恼。原本以为只是小事一桩，没想到这么棘手。〃现在怎么办？是不是想办法把东西全还回去，不然要是引起误会可就槽了。〃
〃只要以后你不要收就好了。〃
靳九霄不屑地扯了下嘴角，〃这是当然了，鬼才敢收。〃
〃你……没有喜欢的姑娘吗？〃
我每天都忙死了，哪有时间去认识什么姑娘。〃他往后在草地上躺下，两手搁在脑后，树荫遮住了阳光，暑气稍减。
〃没想过。〃靳九霄打了个呵欠，昏昏欲睡。
青梅曲起双膝，斜睐着他的侧脸。〃阿九……〃
他快睡着了。〃嗯。〃
昨晚书念到半夜才睡，眼皮已经撑不住了。〃我现在很困，有什么事等我睡饱再说。〃他打断她的话。
她将在舌尖上打转的话又咽了回去，怔忡的觑着他犹带青涩的睡相。
也只有在佟家母女面前他才会卸下心防，流露出真性情。尽管已经是十八岁的少年，可是面对感情，仍然相当迟钝，完全没有察觉到她的心思。
〃那你睡吧！〃青梅贴心的不再吵他。
没关系，她可以等的。
※ ※ ※
在院子里打了套拳法，通过了师傅严格的审查，靳九霄才回房冲了个澡，便瞥见置在桌上的一只翠玉手镯，那是他花光了这些年存下的积蓄，跟店主讨价还价才买到的，就是为了在今天慧姨的寿辰上送给她。
虽然他们不是真正的母子，却有比母子还要深厚的情谊，自己从来没有回报过什么，所以送的礼绝不能太随便，再说玉能辟邪．应该算是很好的礼物。
想必这会儿慧姨大概已经煮好一桌的菜等他去，可不能马上将翠玉手镯用红布包好，放进襟内。
蓦地，仆人在外头敲门大喊，〃九公子，大事不好了！〃
靳九霄迅速开门。
〃九公子，城主要你马上到偏厅去一趟。〃
〃出了什么事？〃
仆人说得上气不接下气。〃小的只是听说大公子和三、三公子在京里出事……好像是大公子为了一名妓女和人家争风吃醋，结果……结果三公子在旁边煽风点火，被对方的护院砍成了重伤，城主要你马上跟他进京去。〃
他眉峰一拢，脑子迅速运转。〃我知道了。〃
看来他要失约了，只有等从京里回来再跟慧姨她们解释。
而在另外一�
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