楚氏春秋-第13部分

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　　　　“大人，有战报到。”

　　　　郭怀从沉思中惊醒，揉揉眉心，问道：“是哪里来的？”

　　　　“是南线大营楚大人送来的。”

　　　　听到是楚名棠送来的，郭怀清醒了。自从他拨调了一万黑骑到南线大营，这个儿时好友甚少给他来信，如同南线战事从未有发生过似的。他又不好发函主动去问，着实让他有些不快。

　　　　挑开封口的火漆，取出战报，郭怀看了一眼，腾得站了起来。

　　　　“微臣楚名棠叩首顿拜，托大赵鸿运、皇上之福，我南线大营屡战屡胜，歼敌十万余人，彻底摧毁南齐水师大营……”

　　　　郭怀喃喃念道，突然向一旁人说道：“快更衣，老夫要进宫拜见皇上。”

　　　　郭怀快马赶到宫内，忽然想起此时皇上已经歇息，但已顾不得那么多了，他直向皇上寝宫奔去。

　　　　宫内连总管站在寝宫门外，见郭怀匆匆赶来，连忙上前拦阻，做了个嘘声的手势，低声说道：“皇上刚刚睡下，郭大人有事明日再报吧。”

　　　　郭怀摇头道：“连总管这可不行，此事一定要禀报皇上。”

　　　　连总管正待再行劝说，赵明帝声音从里边传来：“是郭怀吗，让他进来吧。”

　　　　郭怀推开连总管，急步向内走去，口中叫道：“皇上大喜。”

　　　　赵明帝身上披了件袍子，见郭怀如此兴奋，不由说道：“郭卿，喜从何来？是不是西秦退兵了？”

　　　　郭怀一愣，说道：“西秦还未曾退兵，是南线大营有捷报。”

　　　　赵明帝有些失望：“是楚名棠来的？朕只让他守好南线大营，他有什么可报捷的。”

　　　　郭怀笑道：“名棠不只是守好了南线大营，还主动出击，克敌十万，全歼南齐水师大营。这是我朝自太祖以来，对南齐之战最大的一个胜仗。”

　　　　赵明帝一震，连忙从郭怀手中拿过战报，匆匆看了一遍，面露喜色。可想了一会儿，又有几分狐疑道：“郭卿，你看这份战报是真是假？”

　　　　郭怀一惊，道：“皇上，名棠断然不会做这种欺君惘上之事。”

　　　　赵明帝冷笑道：“何以见得？”

　　　　郭怀心中一寒，他没想到赵明帝对楚名棠的顾忌已如此之深，急忙道：“皇上，战报可以谎报，但上面所说的擒敌六万名棠万万不敢说谎，这都是有据可察的。即便只是抓六万南齐百姓，也绝不是轻易能做到的。”

　　　　赵明帝又看了看手中战报，哼了一声；“克敌十万，居然能擒敌六万，郭卿你说楚名棠是如何做到的？你能不能做到？”

　　　　郭怀迟疑道：“臣在北疆时，对阵的是塞外的胡蛮，和南齐不好相提并论。名棠此番指挥的又是水仗，恕微臣不好妄加评论。臣只知道名棠精通兵法，但其中详情，这个微臣也不知，恐怕只有等详细战报送来后方可知道。”

　　　　赵明帝闭上眼睛沉默不语。

　　　　郭怀看着赵明帝，小声道：“皇上，那此份战报明日早朝是否照例通告众大臣？”

　　　　赵明帝长叹声气道：“能不告知众大臣吗？楚名棠既然已将战报送到朕的手里，那楚天放的手中恐怕早就有了。”

　　　　郭怀不敢再作声，悄然退了下去。

　　　　赵明帝缓缓睁开眼，轻声自语道：“楚名棠，朕真没想到你居然还精通兵法，打了个这么大的胜仗，将朕逼得无路可退了。”

　　　　

　　　　楚亭棠茫然看着朝殿上的大臣们，耳中嗡嗡作响，一些大臣不断冲他指指点点，那御史唐大人更是口沫飞溅，满脸怒色，手指都要戳到楚亭棠脸上来了。

　　　　他不明白这是怎么回事，早朝之前这位唐大人还亲热地与他打哈哈。可皇上一来，他就第一个出列弹劾楚亭棠贪赃枉法、霸占田地、御下不严，要求皇上将楚亭棠撤职查办。未等皇上开口，平素与楚亭棠交好的大臣们一个个走出来，一一数说他罪状。

　　　　赵明帝被吵得头晕脑涨，虽然他对楚亭棠也颇有不满，但毕竟顾忌楚天放，不敢对他如何。没想到今日竟有那么多人同时弹劾楚亭棠，其中还有许多属于楚系的官员。他看了看站在众官之首的相国方令信，道：“方卿，你认为该如何？”

　　　　方令信也正在琢磨这是怎么回事，如果说此事与楚天放那老家伙无关他是绝对不信的。能让朝中楚系官员同时弹劾一人，除了这只老狐狸是无人能做到的，但他为什么弹劾的是自己儿子呢。

　　　　听皇上询问于他，方令信不敢不答，虽然他还没想清楚，但直觉告诉他不可附众议罢免楚亭棠，于是说道：“皇上，楚尚书任刑部尚书一职已有近十年，虽然能力平平，但也兢兢业业，未曾出什么大错。如今只凭唐御史一面之辞就免去一尚书的官位，未免也太草率了些。”

　　　　唐御史冷笑一声：“相国大人说下官是一面之辞，就是说下官空口无凭了？来人，把凭证抬上来。”

　　　　两个御史丞官将一个箱子抬到大殿上。

　　　　唐御史指那箱子对方令信说道：“相国大人请看。”

　　　　方令信将箱中之物翻了翻，退后沉默不语。箱中全是楚亭棠收礼的一些记录，还有一些在京城郊外霸占田地的状纸。官员收些财物、占几亩良田，原本是相当正常的事，但拿到早朝上来说，这足以定罪。况且唐御史既然敢把这些搬上来，必然是有根有据，容不得楚亭棠抵赖。方令信与楚亭棠并无深交，反而素有嫌隙，如今要他极力为楚亭棠担保，方令信也并不情愿。

　　　　赵明帝将呈上来的证据看了看道：“既然如此，方卿认为该如何处置？”

　　　　方令信躬身答道：“既然证据确凿，当免去楚亭棠尚书之位。念在他在刑部多年，也算勤恳，就下放到幽州任太守吧。”他始终不愿对楚亭棠处罚过重，总觉得其中有蹊跷。

　　　　赵明帝点点头，道：“楚亭棠……”

　　　　楚亭棠不等皇上将话说完，出列道：“楚亭棠罪有应得，甘愿去幽州。”

　　　　楚亭棠此刻心灰意冷，他不是一个蠢人，深知今日之事必是自己父亲安排，而他事前竟没得到一丝消息，显然父亲已不将他这儿子放在心上。

　　　　赵明帝道；“那好，限你三日离京，赴幽州上任吧。”

　　　　楚亭棠将顶帽卸下，放在地上，对赵明帝拜了三拜，退下殿去。

　　　　赵明帝突然想起一事，南线捷报尚未告知群臣，清了清嗓子道：“众卿家。南线大营统领楚名棠传来捷报，南线大营与齐国交战数日，歼敌军十万余人，彻底摧毁南齐水师大营……”

　　　　朝堂之上突然传来声异响，众臣都向方令信看去，只见他紧握双拳，脸色铁青。

　　　　方令信知道，他阻止楚名棠入朝的最后一个借口已经不在。

　　　　但他实在没想到，楚天放竟然如此决断，几乎将自己的儿子置于死地。

　　　　

　　　　楚亭棠浑浑噩噩地回到府中，却不料楚天放已在庭院中等着他。

　　　　见到父亲，楚亭棠怒气丛生。但话到口中，却又咽了下去，在父亲虎威之下，他实在没有勇气发火，只好恨恨地返身出去。

　　　　楚天放沉声道：“回来。”

　　　　楚亭棠身子一僵，缓缓回过身来。

　　　　楚天放看了他一眼道：“跟我来。”

　　　　楚亭棠虽不明其意，却不敢不从，跟着父亲进了前厅。

　　　　楚天放指了指着厅内一堆行李，道：“这些为父都已经替你准备好了，只不过走之前，为父有几句话要对你说。”

　　　　楚亭棠看到那些行李，自己的东西他怎么可能认不出，只气得手脚冰凉，再也忍耐不住，连楚天放所说的话也没听清，吼道：“今日早朝之事果然是你捣的鬼，好，好！父亲，我最后叫你一声父亲，此后我去我的苦寒之地幽州，你享你的荣华富贵，父子之情就此恩断义绝！”

　　　　说完转身向厅外走去，对门口的两个家人说道：“把行李给我抬出去。”

　　　　楚天放在屋内唤道：“把那畜牲给我抓进来。”

　　　　两个家人毫不犹豫，四只手如同铁钳一样，将楚亭棠架在半空中抬了进来，扔到楚天放面前。楚亭棠痛得几乎晕过去，跪在那里不敢再反抗。他并不糊涂，明白那些家人平日虽对他毕恭毕敬，但在父亲面前，他的力量实在小的可怜。

　　　　楚天放似乎突然老了数年，颤颤巍巍地坐了下来，沉默良久，说道：“亭儿，为父有多少年没这么叫你了，已经快二十年了吧。本以为你已长大，在京外任职口碑也不错，不用为父再操心了。但是自你当上刑部尚书后，为父越来越失望。你终不是个成大事之人，能力平平，还总以为是楚氏长子，自命不凡，对外伥势欺人，对族亲刻薄寡恩。从不明白楚氏百年荣耀，又岂是京城楚府一家所能支撑的？你叫为父如何将这一切交付与你。”

　　　　楚亭棠跪着，一声不吭。

　　　　“为父知道你向来对楚名棠心存不满。如果为父还年轻，也宁愿将楚名棠作为一个对手，与名棠这样的人在朝中交锋那才是人生乐事，我想名棠也是会这么想的。所以说方令信那那小子永远及不上我们，只知道全力阻止名棠入朝。哼，螳臂当车，不自量力，反而让名棠在朝野威望大增，到如今却不得不恭请名棠入朝。”

　　　　“可惜为父已经老了，不得不选择了楚名棠，还好名棠心中始终有楚氏，虽受当今皇上宠信，但楚氏需要他，他马上回归楚氏。当然为父想他肯定考虑过其中利害关系，但他知道无论皇上对他如何，他的根始终在楚氏，身上流的是先祖先行公的血。将楚氏宗主一位授于他，为父还是比较放心的。”

　　　　“你也大可放心，名棠并不是个心胸狭隘之人，只要对他无碍，他不会对你如何的，毕竟你们同属楚氏。但你若在朝中，只意气用事，对楚氏不利，名棠是不会手软的，为父同样也不会让你为祸楚氏。此番让你离开京城，也许反是好事。你在京城已十几年，只晓得注重眼前蝇头小利，到了幽州，海阔天空，你的眼光也许反而会开阔些。”

　　　　楚天放叹了口气，挥挥手。

　　　　“你去吧，路上小心些。”
第二部　第十四章
　　　　君子不夺人所好，楚铮终于放弃了向楚洛水索取爱马的想法。但这些天来他仍泡在黑骑军营中，向楚洛水等人讨教马上功夫。楚名棠也不管他，心想儿子既然有这种天赋就顺其自然吧，反正这些天也无事。

　　　　那晚对南齐水师突袭，再次将南齐打了个措手不及。领兵的鄂亲王虽已下令严加防备，但底下将士却大都认为北赵军刚回江北，必将休整一番，因此士气有所松懈。而鄂亲王只有三十余岁，虽精明强干，但终究未经战事，没料到楚名棠此次竟调集江边大营所有军队全力攻击。南齐水师战船尽失，已名存实亡，根本无力阻止北赵登陆。江边又无险可守，原先的一些防御工事也被破坏殆尽，鄂亲王只能眼睁睁地看到北赵军队下船摆好阵形，稳步前进。他原本还想负隅顽抗，但手下六万大军毕竟只是乌合之众，令不行、禁不止。半个时辰后，北赵的两支骑兵也亦开始在南齐阵中穿插截杀，鄂亲王终于觉得事不可为，仓皇撤退了。北赵军再次占领南齐水师大营，却并不久留，把能搬的东西全搬上船，又返回了。

　　　　回到江边大营后，北赵将士喜笑颜开。楚铮却又给楚名棠出了个让江边大营所有人都咬牙切齿的馊主意。除黑骑军外，所有军队日间休息，夜间一分为二，上下半夜各登陆南岸一次，到南齐水师大营遛一圈再回来，美其名曰“抢滩登陆战”。三天后看看众人实在受不了，改为两路大军隔夜分别训练，反正每晚必有一路北赵军到对面大营写一遍“今夜到此一游”。半个月后，北赵军队对登陆作战已经熟练无比。南齐鄂亲王却痛苦万分，如此一来，水师大营成了北赵人的自留地，想停就停、想刨就刨，就算运个几十万大军过来也是轻而易举之事，只得调集全国兵力，凑成二十万大军，在江边层层布防。北赵的训练大热潮这才慢慢消退。

　　　　此时楚轩和楚原站在黑骑军校场边，看着场内那个小孩恨恨不已，前几天把他们也折腾惨了。别人都暗暗埋怨楚名棠，他俩可都知道这小孩才是真正的罪魁祸首。楚轩还好，楚原本是气冲冲地想来教训一下楚铮，可看着场内楚铮，楚原浑身发寒，倒抽口凉气，再也兴不起这念头。

　　　　前些日子楚铮练习马上功夫，总觉得没什么称手的兵器。试过楚洛水的丈八予、夏漠的长刀都不甚满意，毕竟他个子矮小，长兵器极不顺手，心情颇为郁闷。突然起军中铁匠打造兵器所用的铁疙瘩，眼睛一亮，李元霸用的不就是大锤吗，自己苦练龙象伏魔功多年，一身神力未必比他差多少。楚铮跑到军械营，吩咐铁匠为他铸一对大锤，铁匠们一见统领公子要，不敢怠慢，立即开炉生火为他锻造。可惜此前军中无人使锤，没有现成的模具，铸出来的大锤奇形怪状，就是一块生铁镶了根铁棍。楚铮无奈之下只好算了，凑合着用吧，只是每只大锤都近百斤重，普通的马根本难以承受，只能向楚洛水借他的宝马用。那马自从被楚铮凌空扔出去后总算服了，知道惹不起这小孩，任由楚铮跨到它背上，却觉得沉重无比，心中只得暗暗伤感。

　　　　周寒安和夏漠看到楚铮那前无古人的兵器，差点笑掉大牙，都说以后楚公子对敌就不用打了，把这玩意举几下，保证让敌将笑死。楚铮恼羞成怒，拍马赶到夏漠面前，右锤狠狠砸下。夏漠忙斜举长刀挡去，只听一声巨响，夏漠双臂发麻，手中长刀也已弯曲。楚铮随即左锤横扫，锤未到，一股劲风已逼得夏漠喘不过气来，他虽知楚铮未必会伤他，但在这生死关头夏漠怎么也不敢去赌，一翻身从马上滚落，堪堪躲过这一锤。楚铮并不停顿，调转马头向周寒安奔去。周寒安见夏漠如此狼狈，看直了眼，突见楚铮向他奔来，忙转身便跑，他的长枪已伴他十年，实在不想毁在楚铮锤下。一旁黑骑军见平日威风凛凛的两位副将如此衰样，倒彩声大作。

　　　　追了一会儿，楚铮心中怒气稍平，见两个哥哥也在场边看着，笑嘻嘻地跑过来下马道：“你们也来了，怎么今晚没事了吗？”

　　　　楚轩和楚原呆呆看着自己的弟弟，一时说不出话来。周寒安和夏漠在上次战事中奉楚洛水之命保护他们，两人的骁勇善战是兄弟俩亲眼目睹的，如今却被打得四处逃蹿，偏偏那人还是自己的十三岁的弟弟，巨大的反差的确让人受不了。

　　　　良久，楚原干笑一声，指指楚铮手中的大铁块道：“这是什么？”

　　　　“这个呀，”楚铮将锤在手中抛了一下，“是我叫人新造的兵器，怎么样，还可以吧。”

　　　　楚轩和楚原连连点，一锤下去能将夏漠的长刀砸成这样，哪能不行。

　　　　楚轩看了看道：“只是模样太丑了些。”

　　　　楚铮无所谓道：“没事，用完后就扔了，这玩意两百来斤太重了，除了堂哥这匹宝马别的都不行，跑几步就大喘气。”

　　　　两兄弟又倒抽口凉气，两百斤？

　　　　楚铮突然指指前方：“那不是父亲账前何赵两位先生嘛。”

　　　　那两人也见到楚氏三兄弟在此，迟疑一下，走过来施礼道：“参见三位公子。”

　　　　楚轩见二人身后还带着一行人，衣着古朴，头顶峨冠，不似北赵人，领头之人三十余岁，面容清矍，目光睿智，不禁向何先生问道：“他们是……？”

　　　　何先生连忙道；“这位是南齐萧大人，是鄂亲王派来与统领和谈的。”又向那人介绍道：“这三位都是我们楚统领的公子。”

　　　　那人优雅地向三人施礼道：“南齐萧若水见过三位公子。久闻楚大人才识过人，治军有方，实乃当世豪杰，没想到三位公子也年少有为，如此不凡，。”

　　　　三兄弟纷纷还礼，楚铮手中还拿着那对大锤，随手扔下，一声闷响，在地上砸两个大坑。

　　　　萧若水心中一凛，看了看楚铮，有些难以置信。

　　　　赵先生在一旁道：“我们快走吧，统领大人还在等着。五公子，大人吩咐，请您也到大帐去。”

　　　　楚名棠的军中大帐离黑骑军营地不远，不一会儿就到了，赵先生让萧若水一行在帐前稍候，他先进去禀报。

　　　　楚铮没那么多顾忌，大摇大摆地走了进去。

　　　　萧若水看着这小孩的背影，若有所思。
第二部　第十五章上
　　　　整个江边大营很快都知道有圣旨来了，楚统领要到朝中去任职了，而且是出任位列“三相”之一太尉一职。

　　　　整个大营都沸腾了，楚名棠此次升迁，差不多是连升三级，是大赵建国以来罕有之事。一时间，楚名棠的军帐大门都快给挤破了，众人纷纷向楚名棠道贺，也不再称他为“楚统领”，而改称“楚太尉”了。听说南线三郡另两郡的太守也都知道了这消息，正不辞辛苦地赶来，准备到平原城楚府晋见楚太尉。

　　　　楚名棠此时却并不在大营内，他避开所有求见的官员，带着楚铮来到江边见一个人。此人不是别人，正是六年前与楚名棠击掌为盟的楚天成。

　　　　“名棠，皇上这步棋有些出乎我们预料啊。”

　　　　楚名棠看着涛涛江水，淡然说道：“这也没什么，皇上既然知道名棠重归楚氏，必然会有所提防。此番不让名棠出任吏部尚书而任太尉这一闲职，这也是意料之中的事。毕竟吏部尚书掌控尚书以下百官任迁，让楚族中人出任此职，岂不任由楚氏坐大。只是那日早朝上是如何进行朝议的？”

　　　　楚天成摇摇头，道：“对名棠升任太尉一事，并未在早朝上进行朝议。只是退朝后，皇上召见了方令信和郭怀二人到宫中密谈了数个时辰，第二天才向百官宣布的。宗主也让夫人去内宫晋见过琳贵妃，琳贵妃对此事也不甚清楚。”

　　　　楚名棠哼了一声：“看来，方令信和他们方家是要向投靠皇上了。”

　　　　楚天成苦笑道：“是啊，二叔来江边大营这一路上，府中不断传来密报，说方令信最近和皇后走的很近，皇后还让储君拜方令信的二弟方诚信为师学习治国之道。哼，这老小子转风使舵还挺快的。”

　　　　楚名棠问道：“二叔，宗主他老人家觉得储君如何？”

　　　　楚天成想了想道：“太子是刘皇后所出，历来对琳贵妃心存怨恨，对我们楚氏也颇为不满，况且此子性情残暴，才学疏浅，如果将来真是他继承皇位，未必是大赵之福啊。名棠，你今后可是任重道远啊。”

　　　　楚名棠默然，看来楚氏真正的难处还在日后，如果赵国真摊上这样一个皇帝，他真不知如何是好。

　　　　楚天成沉吟一下道：“还有，名棠，宗主和我知道你与郭怀自幼交情甚好，但他如今毕竟已是皇上身边最亲信的人，你还是小心些为是。”

　　　　楚名棠怅然道：“多谢二叔提醒。但名棠觉得对郭怀不必过分担忧，此人性情忠厚，胸无城府，只可为将，不可为相。这些年来皇上将他放在与楚方两家抗衡的位置上，想必也苦了他了。”

　　　　楚天放急道：“名棠你可千万不可有如此想法，宗主曾说过，方令信乃一反复小人，不足为虑，但郭怀此人一心忠于皇上，将来也必忠于储君，他在北疆大营威望之高无以伦比，朝中唯一硬碰不得就是此人，郭怀如果有什么三长两短，北疆大营非乱套不可。如今大赵国内忧外患，实在经不起这般折腾。”

　　　　楚名棠一惊，转身向楚天放施礼道：“多谢二叔教诲。名棠谨记于心。”

　　　　楚天成还礼道：“名棠客气了，楚氏一族传承百年，你还年轻，以后就要靠你了。”

　　　　楚名棠笑道：“二叔过奖了，名棠已经四十有八，哪还有年轻一说，宗主他可是四十岁就已成为当朝相国了。”

　　　　楚天成道：“名棠你才华过人，绝不在宗主之下，而且此次率兵大破南齐，为我朝建立不世奇功，更是宗主所未能。宗主常叹道，如果早日起用名棠，楚氏也就不至于到如此地步。”

　　　　楚名棠道：“宗主此言太抬举名棠了。”

　　　　楚天成道：“此次名棠进京后，楚氏宗族所有执事将会集于京城，宗主将正式立你为楚氏第八代宗主。”

　　　　楚名棠有些感动，至此他才真正相信楚天放对他已不再有隔阂。

　　　　“那南齐使团名棠准备如何处理。”

　　　　楚名棠一晒，道：“南齐国困兵乏，如今鄂亲王虽聚集了二十万大军于南岸，但也不过是群乌合之众，真要打，只凭南线大营就足以将这二十万人击溃，可惜只怕皇上是不给名棠这机会了，不然也不会急着下旨让名棠入京了。南齐亦有自知之明，此次派人来和谈只想求我朝不再攻打，先前责难我军不宣而战，只不过是以进为退，不然还带那么多财物做甚。此事名棠已托付给内弟明远。二叔，南齐此番带来不少珍奇之物，明远已为宗主和您老准备了一些，烦请二叔带回京城。”

　　　　楚天成笑道：“那就多谢名棠了。听说南齐歌妓容貌才艺远胜我大赵，名棠不防索要一些带到京城，用来结交同僚可比财物有用的多。”

　　　　楚名棠一怔，顿时明白过来，笑道：“名棠记下了。”