农民帝国-第6部分

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人呐，不能扔下不管呐。　
谁叫你不管了？你可以两头照应啊。
　
那还不得把我给窜死？这可不是长法儿……郭存先吞吞吐吐，假装还在犹豫。其实听孙老强这么一说，他心里的主意更正了，庆幸刚才没有脑子发热就上了他的套。此时他感兴趣的是孙老强提到的另外一些情况：老强大哥你跟我说实话，辛庄这么小个村子，你跟刘嫂相好家里人就不知道吗？
　
知道啊，知道又有什么关系？我不过是个喂牲口的，还瘸着一条腿，庄上干部，特别是书记队长，会计保管，划拉的女人就更多了，有些还是大闺女呢。人家有权，有权就有粮食，再加上现如今女人不值钱，五十斤胡萝卜缨子就可以换个黄花大闺女，好粮食面子有十斤就够了。你想啊，要是提拉着几斤粮食到哪个女人家去，她能不高高兴兴地伺侯你吗？就是有男人的都会躲出去给你腾地方。我们这边老早就有歌这么唱，沙子打墙墙不倒，生人来了狗不咬；石头填坑填不满，闺女偷汉娘不恼……
　


　　
　　

第29节：3　〃代食品〃（19）
　　　

郭存先咂摸着老强话里的滋味，都说女人不如粮食值钱，可女人毕竟还是有人要的，有人愿意拿粮食换，这个年月粮食就是命呵。无论什么样的女人都没有剩下的。而男人没本事，可就连女人也不如。光是郭家店的光棍儿就能编两个排，愣是没人要哇。娘在两年前就吵吵着要给他换个媳妇，却一直没有碰上合适的，主要还不是他家里缺粮食。幸好自己闯出来了，这一回算是闯对了，证明他是那种能挣到粮食，有资格挑挑拣拣选女人的男人。这要感谢刘嫂，今天晚上是她给了他这个信心。既如此就更不能稀哩胡涂地先找个拖累着孩子的寡妇，老娘知道了说不准会急出个好歹的……孙老强见他半天没吱声，以为是被自己说得又心活了，用手捅捅他小声说：再回去吧，没关系。也怪我事先没有跟你说清楚。
　
郭存先挺直身子，口气坚决：不行，已经出来了哪能再回去，也叫刘嫂看不起。大哥你快去吧，刘嫂肯定是在等你，她是个好女人，别亏了她。你顺便替我给她捎个话，眼下我还是个出来擀毡的，没有能力照顾她娘俩，家里人还等着我挣粮食活命呐。这个情我欠着，认了你这个大哥，也认了她这个嫂子，你们要是不嫌弃，我就给福根当个干爹，有朝一日混出个人样儿，一定来报答你们。
　
他把话说到这个份儿上，孙老强不知是失望，还是暗自高兴？沉了一会他真地下炕穿鞋，却一直埋着脑袋并不抬眼看郭存先，嘴里嘱咐着：我是得去看看她，听听她是嘛意思？你替我照看着牲口，我一会儿就回来。
　
郭存先说你着嘛急了？别急着回来，趁着我在这儿给你看着牲口，好好多陪陪她！
　
听着孙老强走出了牲口棚，郭存先也跳下炕。在墙角立着个麻袋，里面装着多半截细沙土，上面压着个瓢。他撑开麻袋口，连舀了三大瓢沙土，在炕上堆了一个可以躺得下自己的四方框。然后才脱下衣服，躺进沙围子中间，用褂子盖住心口。
　
这个沙土围墙是防臭虫的。臭虫分〃陆军〃和〃空军〃两种，大部分是〃陆军〃，从炕席底下以及四面八方向有人躺着的地方进攻，但它们一爬进沙土就出不来了。还有一小部分聪明胆大的臭虫是〃空军〃，它们不图近便直接去攻击睡觉的人，而是先爬到房顶子上，估计到了睡觉者的上空，便一松小爪子垂直降落在人身上，简直就是掉在了肉堆上，想咬哪儿随自己的便，可痛痛快快地饱餐一顿。
　
往常郭存先只要一躺进沙围子，不等第一个〃空军〃臭虫降落早就睡实着了，跟臭虫大耍肉头阵。任臭虫们随便咬敞开地吃，一旦弄得他痒过了头，在睡梦中一翻身，就会在炕席上碾死几个。今晚可不行了，眼睛闭了老半天，还是一点困劲没有。人被臭虫叮上，不仅奇痒难捱，整个身子躁热，仿佛是被热炕煲得受不了。他翻过来，掉过去，在炕上就烙了大饼……脑子里却在捉摸，自己在这儿喂臭虫，而老强和刘嫂这工夫一准亲热上了。他仿佛看见了刘嫂那张小脸胀得通红，洋溢着无限温存，眼睛里透出一种急切的渴望。她那带香味的软乎乎的身子，本来为他准备的，倒是让老强拣了个现成的……
　
天底下最强烈的欲望就是饥饿和肉欲，此时让他都占全了，他本来就正处于最容易滑入深渊的年龄。他甚至有些后悔，刚才不该那么轻易地就放开搂在怀里刘嫂，害得这一会儿反倒非常想能抱着她，或者被她像刚才那样紧紧搂住……突然他又被自己的这种渴望惊呆了，下身梆硬，把裤头支楞起老高。他孤单地体验着自己强盛的生命力，后脊梁痒嗖嗖憋闷得难受。他在心里很是瞧不起自己，责问自己这算怎么一道？人家给你的时候你不敢要，现在得不到了又想要……这可不行，明天还要赶路，要到新的地方重新打圈子，不能这样胡思乱想瞎折腾。他起身下炕，知道牲口棚东南角上有口大水缸，老强每天都从井里担水，把水缸贯得满满的，为的是饮牲口，或者给牲口拌料用。他想用凉水浇浇身子，败败邪火。
　


　　
　　

第30节：3　〃代食品〃（20）
　　　

他刚走出里屋，听到牲口棚的东南角上有动静。他在这里睡了这么多天，对牲口的动静和人的动静分得很清。真是老强回来了，会这么快？他悄悄走过去，看见在辛庄最好的一头大牲口黑骡子槽前，有个人在料槽子里忙合，这个人不是孙老强。这年头不会还有想偷牲口的吧？既是想偷牲口他为嘛不牵着就走，还要在黑骡槽子里摸索个没完？他踮着脚，躲在其它牲口后面慢慢靠近了细看，原来那个人对骡子本身不感兴趣，他感兴趣的是槽子里的牲口料。用手将槽底的料划拉到一起，都抓进他的盆里，那盆里还有半下水，他端着晃荡了一会，再把浮在表面的草捞出来，照旧扔回牲口槽子，然后将盆中的水倒出一部分，剩下盆底糨一点的料渣子，扬脖喝了下去。那里面有牲口料，料里有粮食末，而这个大棚里只有黑骡子的槽子里加料。
　
郭存先不由得赞叹一声：兄弟，真是好脑瓜，亏你想得出这么高明的招儿！
　
那个人不躲不藏甚至也不感到意外，随即答腔：大哥是个好人呐，早就看到我了，不轰不赶不吆喝，等到兄弟把这口牲口料吃进嘴里才出声。谢谢大哥啦！
　
别客气，你的胆儿也不错，知道我在看着你，牲口料还是要照吃不误。郭存先笑着绕过牲口槽凑过去，这才看清面前的人是矮个子，小骨架，溜尖的枣核儿脑袋，所有这些小了一号的部件却在他身上搭配得很匀称，有疑点滑稽，但并不讨人嫌。
　
不怕你老笑话，人都到这份儿上了还有嘛怕的，不就是个饿吗？他见郭存先来到跟前，便主动从怀里掏出证明信递上来，动作飞快，就像变戏法。他的一身单裤单褂都穿得没模样了，开花的开花，打飞边的打了飞边，在里边居然还藏着一个完整的口袋，探手就能变出一封证明信。这样一个在牲口棚里偷吃牲口料的人，也还得需要一封公家的信来证明他，连郭存先都没有想到。可公家又能证明他什么呢？证明他是讨饭的，不是小偷？还是证明他的确是饿坏了，可以偷吃牲口料？
　
郭存先反正也睡不着了，干脆就跟这个人磨磨牙吧。他把枣核脑袋领进里屋，凑到灯下仔细看那封介绍信，嘴上便念出了声：哦，你是定山县王家集的，大名王顺，这个名字好记。
　
王顺嘻嘻一笑：自小人家都叫我顺子，前边加上个王字反倒正经得不自在。
　
郭存先赶紧把证明信还给他，顺嘴说也是出来擀毡的？　
　
是呵，出来大半年了，正想往回转呢。可今儿个不顺，一整天下来连一口吃的没要到，只好来打牲口的主意。
　
我看你很有门道，肯定是老干这一手。
　
不瞒你说呀大哥，我讨饭有个规矩，一般不给穷人家添麻烦，人家已经够穷的了，你还跟人家碗里争食，这不是有点不仗义。
　
呀哈，都讨饭了还讲仗义，你还真是个人物呵。
　
人物不人物的反正我走到一个新地方，都是先朝两种动物下手。一种是两条腿的干部，他们天天吃净米净面，顶多再加上点菜，不光他们自己吃的好，还往家里连捎带拿，家属亲戚都跟着沾光。我跑了十来个省，到处都是这个鸟样，所以我专到干部的门上讨饭，如果赶巧他们的家里没人，也用不着客气就顺便进去抓上一把，能抓到嘛算嘛。要是运气好被他们抓着了也不怕，顶不济就是蹲大狱呗。那才好呢，好赖就有了个管饭的地方。
　


　　
　　

第31节：3　〃代食品〃（21）
　　　

那另外一种动物？
　
四条腿的牲口……我怎么个吃法你老都看见了，每天能吃上几口牲口料人就饿不死。这年头就得想法吃公家，牲口棚不行还有食堂、保管……
　
郭存先忽然觉得这个王顺确是很有趣，问道：这会儿你肚子还饿吗？
　
王顺也很实在：饿呀，哪能不饿！我都记不得上次吃饱是什么时候了？
　
于是郭存先拐到门后放饲料的躺柜前，从柜腿下抠出钥匙打开躺柜，他挣的那几斤粮食就存在里面。伸手到袋子里掏出一把生玉米递过去：吃吧。
　
王顺一喜，双手捧接过生玉米粒，低下嘴就吞了一大口。他很有经验，先在嘴用唾沫把玉米粒滚湿，经口水这样一搅拌，玉米粒就咬得动了。然后他就甩开腮帮子嘎吱嘎吱地嚼起来，声音脆生，响快，就像是在吃冰糖块那么香甜而满足……郭存先看得嘴馋，他还没吃过生粮食，也有些好奇，就到袋子里又抓了一小把生玉米，塞进自己的嘴里。
　
他们俩个坐在炕边上脸对脸地嚼着生玉米粒，越嚼越有味道，口腔里滚荡着一股真粮食的香气和实在感。咽下去之后脏腑里随即就觉得温暖而牢靠，如果再喝上几口凉水，简直就是很舒服了。想到此郭存先拿过王顺的搪瓷盆，到外面水缸里舀了半盆凉水，王顺吃完生玉米连喝好几口凉水，在嘴里咕隆一阵再咽下去。把粘在舌头上、牙缝里的玉米渣子一点不剩的全打扫干净。
　
郭存先看他这个馋劲便又问了一句：饱了吗？要不再来一把？
　
王顺赶忙冲着他作揖，表情夸张：不啦大哥，这就忒谢谢了。听口音你老是北边人，不像是这儿的饲养员。今天我算是遇到了贵人，老天都不想饿死我王顺呀！
　
郭存先不能不佩服这小子的确是走个南闯北的小油条，耳朵很准：我是郭家店的。
　
王顺一拍大腿：越说越近了，我去那儿，村子很大，就是有点穷，在村子里姓郭的是大姓，你老不会这么巧就正好郭吧？
　
这有什么巧的，我就是姓郭，叫郭存先。是砍棺材的，在这儿落脚干了几天活，你吃的玉米就是我干活挣的。郭存先在心里却不能不佩服王顺的脑瓜好使，他走过这么多地方竟然还能记住郭家店。
　
王顺的眼珠子上上下下地在他身上乱转：哎呀郭大哥，这年头靠本事能挣到好粮食，你老可是大能人呐。现挣的粮食就舍得给我吃，我给你老磕个头吧。
　
郭存先手疾眼快，一把将演戏似的王顺揪了起来：一把棒子粒就值得磕头啊？你不是折我的寿吧？
　
哎呀你老看这是嘛时候呀，一把棒子粒可比好年月的一把金豆子还贵重呀！王顺越说越正经起来，要不嫌弃我就认你老这个大哥，以后给你老牵马坠镫，每到一个地方我在前边给吆喝着揽活，没活干的时候，你老找个地方歇着，我去给讨吃的，怎么样？收下我这个爹不疼娘不爱狼不吃狗不啃的穷兄弟吧？
　
郭存先心里一动，咧着嘴笑了，心想有这么个人作伴至少不孤单：你家里还有什么人？
　
兄弟我命苦，天上地下前后左右就剩下我孤独一根了。爹娘是去年前后脚走的，有个姐姐也出门子了……他说着就跪了下去，嘴里念念有词：大哥在上，受小弟一拜！
　
郭存先再次把他拉起来，你小子老跟像在台上演戏似的。好吧，我就认你这个兄弟，反正这个庄上的活干完了，明儿个咱们就结伴而行……他妈的我也成了念戏词儿了。
　


　　
　　

第32节：3　〃代食品〃（22）
　　　

大哥下一步想去哪里？
　
还没想好，去哪儿都行。
　
那咱就去公社吧，在辛庄的西南十几里地，叫大张庄。明天县里要在那儿开吃饭大会，没准我们也能混个水饱。大张庄村子大，说不定还可以揽到活干。
　
嘛叫吃饭大会，你是怎么知道的？
　
我是听这个庄上的干部说的，由县里召集，开会不过是个名义，实际就是比试做饭。附近几个公社干部要自带粮食，看谁用的粮食最少做出的饭最多，然后开会研究讨论，用粮最少的公社。听说要先把粮食用水泡，泡胀了再用开水烫，烫过后上大锅蒸，蒸完了煮，煮完了炸，炸完了发酵，发起来之后再上磨碾。你老说经这么一折腾，那粮食能不多出数吗？一斤棒子面可以蒸出六斤饽饽，这就叫增量。增量增量，把米泡胀，饿坏肚子，撑破膀胱。
　
这个我早就听说过了，无土不砌墙，加水不顶粮，水饱不是饱……就这玩艺儿还能拿到大会上去比试？
　
不光比这个，还要看哪个公社的干部不用粮食也能做出饭……要不怎么叫低指标、瓜菜代呢？玉米穰子参灰菜，大人吃了肿大腿，小孩吃了肿脑袋。
　
好啦，明天就先奔大张庄，找不到活干光看看热闹也行，然后再往南走。现在就上炕睡觉。郭存先接着将用沙土治臭虫的办法告诉了王顺。
　
王顺嘻嘻一笑说用不着，我不怕臭虫，臭虫只会怕我。我是血少骨头硬，它要真敢咬我，就硌坏它牙。说着跳上炕，衣服也没脱就躺倒了，嘿，真舒服，半年多没睡过炕了！
　
还没等郭存先小心翼翼地在沙围子里躺好，他已经呼呼上了。
　


　　
　　

第33节：4　砍棺材（1）
　　　

4　砍棺材
　
在这个饥饿的人人都吃不饱的年月，传说连朱老总都在中南海的湖边和花坛树丛间，寻找野菜挖下来吃。却居然还有被撑死的人。
　
她就是郭家店的二虎嫂子。
　
快到年根底下了，上边发下来救济粮，每人一斤黑豆。这可是好东西，专治浮肿，还能给人增力气。你想想，无论是大骡子大马，早晨下地的时候抓一把黑豆塞到它嘴里，拉一天的重活都没问题。何况是个人？二虎嫂子从村里将二斤黑豆领回家，立即分了三份。两口人为嘛要分三份呢？她肚子里怀着孩子，理应占两份。把二虎哥那一份留出来，将其余的一斤半顺手倒进锅里，点上火炒了炒，就着锅台就吃上了。
　
这个香呀，就别提了。她八十天没见过一粒粮食了，有好长时间觉着肚里的孩子都不动了。不动了也好，就在娘肚子里多呆些日子，这种时候早生下来不是早受罪吗？眨眼工夫，她甜嘴吧嗒舌的还没觉得怎么饱，就把那一斤半黑豆嚼完了，心里还想这年头怎么嘛东西都不经吃呀？干脆一不做二不休，把二虎那份也给嚼了算啦。忽然又觉得有点口渴，还是先喝点水再说。她拿瓢到缸里舀了半瓢凉水，站在缸边咕咚咕咚灌下去嗨，好舒服，好像是饱了。
　
她摸着自己的肚子躺回炕上，觉着里面也有了动静，像气吹的一样慢慢鼓了起来，而且越鼓越硬。她心里非常美，饱了，这回可是真饱了，就这样死了都值啦！
　
村里人都说傻傻乎乎的二虎嫂有一样运气还不错，就在她死的当天郭存先回来了，他只到家打了个晃，便提着斧子过来，帮着二虎哥裁兑木头，凑凑合合地打了副棺材，第二天将她给埋了。在这之前的几个月里，郭存先带着王顺，或者说是他跟着王顺，走了足有三、四百里地，串了几十个村子，做了上百口棺材。风俗是强大的，活着受穷挨饿，死了还忍心让他们黄土盖脸、连个房子也住不上吗？所以出了丧事的人家但凡有可能，哪怕是卸门拆炕、砸锅卖铁，也要给死者做副棺材。这期间他派王顺往郭家店的家里送了四回粮食。当然每次就带个十几斤，好藏好掖，路上安全。也正因为有了他砍棺材挣的粮食和钱，全家人平平安安地熬过了冬天，没有一个浮肿的，甚至在村里也活得硬气多了。
　
孙月清藏起来一点钱和粮食，想等到开春后最是青黄不接的时候，逃难的人多了，选合适的好给存先说媳妇。不想她把这个打算跟儿子一念叨，立即就被存先顶回来了，儿子在外面闯荡了这小一年，经过见过，说话办事有了不少变化，处处是一家之主的做派了。郭存先叫老娘别操这份心了，把家里那点钱和粮食都用到活命上，千万不能再闹浮肿。真想要个儿媳妇还不容易，等他再出去的时候带个回来就是了。听听这口气，这孩子在外边到底都遇到了什么事？
　
郭存先怕村里干部眼气，别再故意刁难他不让出去，等天刚一暖和就蹽了。
　
他本来想往定山县王家集的方向走，好叫上王顺。有他在可方便多了，能多揽一些活，还能多挣点钱粮。那小子油嘴滑舌的很会讨主家喜欢，也能讨价抬价。遇上有动大锯的活，还可以给自己打个下手。可今年似乎比去年死人还多，砍棺材的活也多，他不能放着活不干直奔王家集，在这家干完了接那家，还有的向外村亲戚传信，说有个砍棺材的手艺不错，价钱也好商量，竟然有时候在这个村子刚干完就被另一个村的人接走……一来二去的他就向西南方向插下去，离王顺的家越来越远。
　
这一天他背着木匠兜子转悠到了莲花山的脚跟底下，一片非常松散的村子里刚巧有人咽气，便留下他砍棺材。干他这一行全靠手里的一把斧子，上下翻飞，左右开弓，砍出的大面精光溜平，气死刨子刨的。而且节省木料，什么样的木料到他手里都能将就，大树、小树、檩条、船邦、破门板、旧木柜，富有富的砍法，穷有穷的做法。如果木头多，他会砍出一具宫殿般的福寿棺，棺头高耸，沉实厚重，漆黑铮亮。如果你家里不富裕，木料都是穷凑合，他也会把棺材做的像模像样，棺材板做成双层的，里面塞上碎木屑、滥棒子，外人看上去棺材照样厚厚大大，十分气派，对得起死人，也给活人争了脸。那个年头死了活着都不容易，死的闭不上眼，活着的对不住死的，所以郭存先那一手好活儿，给活着的积了大德，给死了的建了阴功。
　
农村死了人本来就是热闹事，乡里乡亲都要凑过来帮忙，这既讲死人缘也要顾活人脸。因此他干活的时候周围总是围着一大帮人，像看耍猴儿的一样。大山边上的人，一年到头也看不到什么新鲜玩艺儿，好不容易来了个抡斧子砍棺材的，可不就成了一台大戏？那时候郭存先正年轻，有膀子好力气，斧子抡起来就像一道道立闪，斧子刃如同长了眼，心到手到，眼到斧到，让两边的人都看傻了。他自己也无比得意，那是一种风光，斧子越砍越带劲……那个时候别看穷，人活得单纯，容易满足也就活得快乐。
　
他在那个叫下阳坡的村子一干就是七八天，这叫黄鼠狼单咬病鸭子村上连三并四的死人。传说是他们喝的水不好，再加上连年挨饿……在下阳坡最后一个来请他去做棺材的就是朱雪珍。她体态纤弱，容色凄然，细长脸上就剩下两只大眼睛，还低着头不敢看他。
　
看她那么紧张惶怯，叫人心疼，郭存先却不便多搭讪。
　
她话不多，默默地走在前面把他领到家。这是两间快倒的土坯房，门口有棵一掐粗的槐树，派不上多大用场。两副门板太老太薄了，屋里有个地柜已经烂了，还有一个炕桌、一只凳子和一口水缸，这哪够打棺材的？那时候他就有这么个毛病，不管到谁的家里去，进门先踅摸能打棺材的料子，跟主家说着话的工夫，脑子里根据料子的情况就把棺材的厚薄和样式设计出来了。可雪珍家的这点木料让他心里没有底了，她的父亲在炕上垫着枕头栽歪着，郭存先进门一眼就看出来，人已经快不行了，是心里有闭不上眼的事强顶着这口气。
　


　　
　　

第34节：4　砍棺材（2）
　　　

老爷子拼命瞪大眼珠子，那是把最后一点气力都用在眼睛上了，把他从上到下打量个溜够。郭存先是走南闯北的人，楞让他给被看毛咕了，一辈子都不会忘记那个眼神，一个老人垂死前的无奈、求助、冒险，再加上一百个不放心……全在那双老眼里！
　
老人终于吭吭哧哧说出了自己的心愿。他叫雪珍把郭存先找来却不是想给自己做棺材，家里也没有可成棺木的料子，雪珍的娘是半年前去世的，当时天最冷，裹着一床棉被走的。炕上还有一床旧被，那是老人给自己预备的。他只要求郭存先帮着雪珍随便把他埋进土里就行，然后把雪珍带走。在这之前他已经托人打听郭存先过了，其实也是郭存先自己对人们说的还没有成家……
　
朱雪珍在一边陪着掉眼泪，她这可是卖身葬父啊！
　
郭存先心里血气翻涌，脑子什么也没想就在炕前跪下了。一个快要咽气的人求你，别说还是好事，就是千难万险也不能回绝。老人到了这般地步，还能替女儿思虑得那么周全，也