蒸笼爷儿父子的故事-第8部分

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他又去了一趟伍余家，一进去，看见伍余和惠芳正在逗小姑子玩，让小姑子穿上惠芳的高跟鞋，在屋里扭来扭去，而且，脸上还化了妆，看起来，倒真的是一个小美女。
他一进屋，惠芳就劈头盖脸的说：你这个忙人，怎么今天来了？伍家二姨对你有什么不好了？叫你吃一顿午饭你都说不得空，你忙个屁呀。大名不知究竟，也不敢答话，倒是伍余给他抛来一道媚眼，才知道没有串帮。忙说：那一天我去兴隆买的礼物，是请了一个人提起来的，当然不便都来麻烦伍家二姨太的。
伍余说：你最近听说去了张家湾，过得惯吗？
大名说，反正知道时间不多，也没有什么的。
惠芳问：他们一家人好吧？
大名说：先志的情况还是可以，首先是虽然跛起脚，生活还是可以自理的，而且，似乎人很聪明，也学了一手编篾条的好手艺，于今大家都喊他叫王师傅，什么烧箕、簸箕、蒸笼、背兜都会编，而且，还相当精致，除去头钱，称油打盐的钱还是挣得回去的。况且，爸把田产给了他们，一年收的五谷杂粮，吃不完，去年还杀了头过年猪的。
惠芳听得很入神，一直说：那就好，那就好！伍余也不断点头，以致大名说外婆和桂花的事，大家都兴趣索然了。
大名说：爸带信来，妈的病又严重，叫我们回去。所以，今天来接你的。
惠芳说：才来几天，我没有玩够，小妹也舍不得我走呢！你先回去几天，把屋里的事办规矩了再来。一面又向大名递眼色，大名知道她还是害怕她的姐妹那一摊子事没放平，就答应了，
三个人来送大名的时候，伍余又笑着给他递眼色。他心想，看你如何鬼灵精，总有一天逃不出我的手板心。就径直回城了。
也就是当天下午，伍家少爷回来了一次。有些时候不见，这次见到他，惠芳觉得他的人似乎有些苍老，头顶谢得厉害，但是像鹰一样的眼睛，十分射人。而且，一但看起自己来，就恍惚他正在剥自己一件一件的衣服。所以，没有敢于说更多的话，就到了小姑的寝室入睡。
夜里，她似乎听见伍余房里有乒乓的声音。于是，多少有点不安，心里烦躁，就把已经深睡的小妹抱在自己的怀里。
惠芳起来较迟，伍家少爷已经走了，她看见伍二姨太有点不快的样子，就玩笑着说：过分了吧？小别当新婚，很自然嘛！
伍余红着眼圈说：你哪里知道。于是向惠芳说起，近年伍家少爷在重庆，当然是花天酒地了，这也没有什么，只是每次回来的时候，他总要变着不同的花样来折磨自己，说这是谁家夫人教他的办法？那是某个小姐与他交媾的方式。不但烦死人，而且令你什么心情也没有了。伍余说：昨天晚上他竟然提出，要我把你也找去。惠芳说：找我干什么？伍余说：真不好意思说。他说三人一起去开连床大会，大家都很刺激的。两人以后就吵了起来，最后他说如果不是小堂妹在，他是一定要找你的。今天一大早他才怒气冲冲的走了。
惠芳问：你怎么容得下这样一个流氓呢？不如干脆离了。
伍余说：你以为那么简单，何况我也有把柄在他手里。我不是不让他出去乱搞，只是希望不过份做出伤天害理的事情。
惠芳听了，不胜骇然，觉得今后还是少到这儿为佳。忽又想到，自己昨夜竟然赤身裸体去的抱小姑，也感到自己的荒唐。如果我也这样下去的话，自己都不知道会把自己带到何种境地。
两天之后，她等到大名的一张字条，说是问题似乎不大。而妈的病看来治好的希望没有。老人似乎很需要向她交代一些什么事情呢！
于是，与伍余相拥说了一夜的体己话，又送了一些东西给小姑，就去兴隆场雇了一程滑杆，把自己送回城里。
21…25
　　　　蒸笼爷儿父子的故事（二一）
——苍髯老贼
当惠芳赶到城里，只在家里打了一头，就急匆匆的去了医院。在家的时刻，她发现一方面曾老大很在乎大老爷娘子的病，另一方面似乎觉得自己的饮食起居，自从那位侄女走了之后，一直都处于一种不安逸的状态。所以，对惠芳也显得很冷淡。
先看见服侍大老爷的娘子的煮饭的张妈，知道这两个老年人经过一段时间的磨合之后，关系还可以处下去，估计特别是许多的事情，可以为大老爷娘子提供曾老大的情况。张妈说：大老爷娘子的病反反复复的，估计要治断根也困难。不过，一时半会，也可能不会出大事的。现在还在给大名交待什么，而且，一直在挂念你，你去吧！是在九号病床的。
她感到妈的状态不大好，在一律白色的病房，白色的衣被映照之下，妈的脸也是一付惨白的样子。看见惠芳，妈的脸上居然勉强的挤出了一点笑容。大名正侧身的坐在旁边的一个凳子上，倾听着妈在讲什么。
大老爷娘子说：惠芳，你来得正好，我有好多事想给你们作交待呢，免得我走了，你们也不好拿主意的。
听见妈这样一说：惠芳忽然眼泪也包不住了，她强打着笑说：妈，你可别这样东想西想的，只是想说什么，你就说，特别是吃什么的事告诉我们，你看我和大名都转来看你，事情就好办多了。
大老爷娘子又勉强的笑了一下。
惠芳说：刚才我去找医生问过的，说是没有什么大的妨害，不过，人的年纪大一些，慢性病也要耐看性子多侍些日子的。
大老爷娘子说：好了，现在趁我的精神不错，听我说吧！
说得没有什么次序，难免东一言四一语的。大名想了一下，大约是这样一些内容。
一个是说她和曾老大结婚，已经二十五年了，她亲自经历了曾老大的发家，到如今的家道中落。亲自看见了曾老大由一个精力充沛、精明强干的人变成了如今的残废。她说：自己没有什么对不住曾老大的，没有她的辅助，曾家也不可能发得这样兴旺，不过自己没有为曾家生一个男孩子，倒是对不起他的，年轻时的曾老大还是相当规矩，没有什么眠花宿柳的恶习的，结一房小添人进口传宗接代也是对的，只是那个骚货进屋，不仅屁没有打出一个，倒是把老爷也带坏了，使得老爷就不规矩。以致落得现今的下场，而骚货也跑球了。我去了，还是有点担心他的。我说一下，第一呢，你们不要让他再去搞什么续弦成亲的事，不但丢人现眼，还有很多说不清的事情的。第二呢，也不能让他就这么去等死，他是一个喜欢那一杯的人。今后呢，大名要记住请人去扶侍他，三月两月就要换人，不能让来的人把家底摸清，不然，要发出很多怪事来，不为别的，来的人，不管和他怎么处，都不能把关系搞深沉了。
看见大名点头，惠芳也跟着点头。
大老爷娘子又说：大名和惠芳，你们我也要说几句，大名能够变成今天的身份，也是一件有福气的事，要思来之不易。所以，要真心实意的对待惠芳，惠芳是独生女，在家里，我和她爹都是惯她宠她的。你不能够去外面拈花惹草。要正正经经把生意盘活做好。惠芳也要稍微注意一点，不要太爱打扮了，因为花儿开得太艳了，总不免要招蜂引蝶的。有的时候，会把自己搞得为难的。而一旦错走了一步，要回头也很艰难。其实这些你们都很明白，不用我专门多说的。我还想说的事情，那就是给曾家的香火和传宗接代的事情。看来我恐怕等不了这一天了，但是，你们都年轻，身体又好，一定要快一点生儿育女，特别是生一个儿子，这样，你们的爹，才可能安生。这件事情，你们一定要依我。如果真成了，我是要给东西给你们的。
惠芳说：妈，你放心，我会争这个气的。大名，你给妈说。
大名说：妈说的这些我都听清楚、记明白了。我知道怎么去处理的。对爸，对惠芳，还有对我自己，我都晓得的。你要好生养病，我们生的儿子，你的孙子，还要你起名字吧！
大老爷娘子由衷的笑了一下，我的孙子应该叫做龙儿的，是人中龙呵！
医生进来说：你们让老太休息一下，病人可是忌讳说话太多的，话多伤神。
于是大名和惠芳就退了回来。
到了家里，曾老大问了一下病的情况，就不言语了，倒是大名来向他说：爹，你这样一个劲的自己做家务，是不行的，妈已经交待过了，我会再去给你找一个人来扶侍你的。
看见曾老大点头，他又悄悄的凑进曾老大的耳边，说：爹，你有什么要求，我都会给你办好的。
曾老大脸就有上点红：就像前次的侄女那样也行，最好像伍家二姨太那样懂得风情的，而且胖一点好。
大名说：这样吧，我是一个月给你换一次人的，只好你满意就行，好不好？
曾老大并不答复什么，大名知道这事已经办妥了。
当天大名就托人找来一名身材高大丰满的女人来。谁知第二天女人就来找他辞工。大名问：为什么？女人说：你们老太爷也太刁钻了，一会儿上一会儿下，一会儿前一会儿后的，花样多，力气又不行。早知道是伺候他，我还不来呢！一直我以为是你呢！说完就轻佻的要扒过来。搞得大名十分尴尬，一面躲避，一面说：走吧，快点！
他去问曾老大说：昨夜这个人是不行的吧？曾老大说：你安的人，我不说什么，你们安排，随你。
晚上他向惠芳说及。惠芳说：妈交待过你，你就按她的交待去办，我总不成都找伍余说老爷子想尝她那一口吧？
说罢，彼此都笑了起来。
这样，大名就来劲了，说：妈还有一个交代，我们来努力完成吧！于是就去抚摸惠芳。惠芳一面说讨厌，一面倒是积极的回应。
对于大老爷这也不是、那也不是的挑剔，大名觉得也不好处理。他想当地不行，去乡场上走走，也许可以碰见什么。
于是，有一天，他就到了浅滩，在街上闲逛，不知怎么脚不由己的不到了悦来客栈，他去坐下，一人伙计过来，问：先生是住店还是其他。大名说：你们该认识一个叫桂花的年轻女人。伙计笑了，说：我们这儿不敢再做这类生意了。至于桂花，现在是“花贵”了。大名问：怎么这样讲？伙计说：她已经被一个什么连长包了，现今听说一天穿金戴银的，很风光呢！大名又问：有一个叫赵玉珍的可在？伙计叹了一口气：人在，就在东街道一个茶馆隔壁住。原来说是跟着什么人从了良，以后又分开了，具体的事情，我不懂呢！
大名就信步出来，向东街的那全茶馆走去，但旁边都是铺面，他有点纳闷，伙计不会说谎吧？又走了过去，才看见有一个小的门洞，他轻轻推了一下，门呀的开了。一个女人的声音，什么人？大名循声望去，果然是她，不过，今非昔比，她打扮很普通，已经不像当时的妖娆样子了。
大名说：赵姐，我来看你了。女人一笑，你还是个有情有意的。
彼此一交谈，才知道赵玉珍目前的处境多少有些困难。
大名便说：如今的大老爷出了事以后，行动不便当，不用说开新荒，平日门也没有多出，不过，你知道，他有瘾，已经戒不掉了。如今大老爷娘子去住院，我们常在外，和他说话的人也没有。所以，总是发脾气，毛焦火辣的。如果可以，我到想问一下，你愿不愿意去伺候大老爷呢？
赵玉珍的眼波一闪，说：只要价钱合适，我愿意去，而且，我也有办法把他服侍巴适的，我可以用这些办法的。一面说，一面她就坐在大名腿上，一支手搂着大名的头，舌头就递了大名的口里，另一支手在大名腿根一个劲捣咕。大名不知道怎么就受不了了，于是赵玉珍就俯下头去亲热起大名来。大名忽然感到一种浑身通泰，不知春从何处来。
告诉了在大码头的地址，大名才慢慢返回家里。他把这件事安排好，家里就充满了一片祥和之态。
清明节前的一天，惠芳红着脸告诉大名，说‘老朋友’该前几天到的，一直不来，心里也觉得恶心，不知怎么了？
大名说：去告诉你妈吧！她等着这个消息呢！
不过，时间迟了一点，在半晌午惠芳收拾完毕，正准备去向大老爷娘子悄悄报喜时，却看见张妈心急火忙的跑来说：大老爷娘子怕不行了，你们快去吧！
当大名赶到医院，大老爷娘子瞪着眼睛，已经没有气了。
彼时，曾老大正在心平气和的让那女人给他擦身子。忽然他听见敲门的声音。进来的是张妈。张妈给他一把钥匙说：这是大老爷娘子在临终的时候，要她转交的，说是可以开那一口破箱子里面一个小铁盒子的锁的。蒸笼爷儿父子的故事（二二）
——苍髯老贼
生意人出身的曾老大在赵玉珍离开的时刻，他悄悄打开了大老爷娘子一个破箱子，在一些布条和毛线的下方，果然有一个几寸见方的比较精美的铁箱盒，上面有一把精致的双开锁，曾老大打开一看，里面是一个布袋，他用手一摸一掂，就明白了，于是，一切回复原位，又坐在那儿计划未来。
他明白大老爷娘子是有私房钱的，二十几年的夫妻，他也了解，在他特别是生意十分火红的年代，大老爷娘子是有私人的储蓄的；在他讨小的时候，为了获得大老爷娘子的同意，他也有意给过她一些。大老爷娘子经常的一句口头禅就是爹有娘有，不如自己有，但是为什么要在临终前才给他，他也没有悟出这个道理来。他估计，或者夫妇多年情份，或者女儿女婿并不看重她，她有一种失落之感，或者就是久盼的孙子终于没有响动。总之，他不了解。不过，这并不影响他对自己未来的筹划。
自从他从直接处理事情到名义上由女儿管，实际上是由大名作主的以来，他还是受到了一定的制约，说的话，并不能都可以实现的，开支起钱来，还是要去问大名安排的，于是他就想到女有儿有，不如自己有，这是一。
第二，这个赵玉珍，手段非常了得，自己很是享受，如果能够……他猛然想起赵玉珍，不就是姓赵的遇见姓曾的吗？我的老爷娘子既然已经走了，如今要收上一个房，还是续一个弦，就可以名正言顺了。当然还得听赵玉珍的意见。
这第三，如果真要走这一步棋，那么，该怎么对待大名呢？他忽然想到，虽然大名和惠芳成了亲是货真价实的女婿。但是，作义子这一层，还是没有一个“抱约”，没有立什么字据的。所以，作为女婿外人这一点，他就不能说一定要继承好多财产的。
而第四，大老爷娘子留的这笔财产是任何人也不知道的，这笔钱估计不少，他一掂重量就知道是金砖，实际就是比豆腐干还小的金砖，但却是很直价钱的，这点什么都够了。
于是，他又联想到人生一世、草木一秋的话，像大老爷娘子不是空留一袋金块吗？图个啥呀！想到这里他就说：一定要办，要办好。他还知道，以自己的精明能干，大名和惠芳加起来也不行的。
第一个要落实的当然是赵玉珍了，这天不知怎么了，赵玉珍使他感到特别舒服和过瘾。于是，他让赵玉珍骑在自己身上。他托着那一付丰腴的乳房，说：珍珍呀，我是离不开你了，你知道老娘子已经死了，我想把你招进来如何？这句话，不知道怎么就刺激了赵玉珍，于是在曾老大身上大动起来。
曾老大问，你过来之后，你说我们把大名和惠芳分开自己过，还是仍然像这样过。
赵玉珍说：当然要分开过了，你想：头一次去浅滩的悦来客店，你就知道的。到了这里，有时他还想偕我的油呢！其实，我现在死心踏地是你的人，我才不愿意他杂种来闻我的骚气的。
听了这话，曾老大心里生气，口中却说：好了，以前的不说了，我知道怎么办的。
赵玉珍说：全靠你了。
第二天一早，曾老大说：你去河口街，找那一个唐先生过来商量事情，就是门口挂有一个牌子代写书文的唐先生，我有事商量的。
唐先生带上笔墨纸砚，还有尺犊大全，刀笔精华一些书来。
曾老大笑了，说：家里出了一点小事，我的夫人过世了。在城里，我也不是什么有头有脸的人，但是，还是要设一个灵堂的，做三天道场，找一个阴阳先生，看一看风水什么的。这一切事情，我会做出安排。于今我请你，是你要代我写几份死了人的讣告的。主要的是，要写我曾光贵的妻子西去，看如何写法，后人则是写女儿女婿的，你懂吗？
唐先生说：这是有讲究的，既然曾大老爷无子，女婿外人，在后面是泣血稽首，或者泣血稽，都要讲究的。
曾老大说：你要马上用黄纸黑字写好，今天晚上就去四城门贴好，你先起稿吧！这几个钱是贴补你的，事完之后还有一些契约，也要你的笔的，收下吧！
唐先生不知怎么就半跪的谢起恩来。而且，一挥笔，一张讣告的底子就完成了。
内容是：
家门不幸，蹇及荆妻，曾孙氏老夫人，悼于中华民国十五年夏历三月初八子时，疾终正寝。距生于民国纪元前三十年，享年四十五岁。即日殡殓，当命不孝女惠芳，遵礼成眼，兹择于三月初十在家设奠，并于三月十一择吉安葬于城西寨子坡地，哀此
讣告
夫曾光贵哀告
不孝女惠芳泣血稽颡
女婿大名泣顿首
曾老大看了，说：可以的。心想这说明家里主事的仍然是我，不是他们。还有，说了女儿女婿，并无半个孝男的字样，等于不承认原来的那一摊子事情。
他又说：唐先生，你将就再给我写一篇祭文，除了一般的话，后面要表示一个我还有接婆娘，续弦的意思，行不行？
唐先生说：祭文是现成的，抄一遍就行，后面的意思，添上一笔，明白无误就可以了。于是，爰笔立就。
维
中华民国十五年三月初十，宜祭之夕，夫曾光贵，谨以清酒庶羞，致祭于亡妻曾孙氏之灵前，曰，夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞。树欲静而风不止，夫思爱而妻已逝，此无可如何之事也。亡妻生于巨室大户，深明大义，针黹烹调，无不精通，治家兴业，卓有成效。何期天不假寿，于四七之年而仙逝矣。致愚夫哀痛无极。呜呼，夫人之德，钟郝可方，夫人之誉，彤管莫扬，早为吾妇，相夫有光，及为人母，教女以方。待人以慈，内外皆康，持家以俭，巨细咸臧，何期大数，遂梦黄梁。幽冥阻隔，实为可伤，何以解忧，再讨婆娘，重振妻德，耀我膺扬。明智独断，勿庸商量。爰具牲鳢，祭奠于堂，仰我爱妻，是格是尝。呜呼哀哉，伏维
尚飨。
唐先生问：这样可以吧？
曾老大说：好就好在“明智独断，勿庸商量”、“何以解忧，再讨婆娘”这几句。这样吧！祭文你回去用黄表纸工整写出来，以便我初十晚上用。这些布告回去之后连夜写好去四城门去贴，而且，要一张大的张贴在我家门口。他又从口袋里掏出一块大洋。
等大名、惠芳一干人把手续办好，死人用个架子车拉回，又穿寿衣入殓、进棺，一切事情办好时，天都亮了。
第二天，大家劈头看见的刚好是那一张已经对大名改了称谓的讣告。
于是，他连忙去找惠芳说：拐了台了，老爷子恐怕要搞怪事了。惠芳说：才死了妈，你怎么就说我爸要搞怪事呢？大名说：你去看外面张的那一个讣告，根本就没有说我是儿子，孝子那一档子事。
惠芳说：这好说呀！那你的名字上面写什么呢？不写女婿而写儿子，不是说我还没嫁吗？大名说：你是泣血稽颡，而我只是泣顿首，就不是一个资格嘛，你说呢？惠芳说：你太多心了，我想这没有什么问题的，你不是一天爸前爸后，把他叫得亲热吗？
大名说：中秋节那天，他说是不宜张杨，也许是老爷子埋的一个杀手锏呢？《增广》上说：不信直中直，须防仁不仁。可是没有办法，也只好走着瞧了。
惠芳问：你没有什么地方得罪他吧？我爸年纪一老，就难免老还小的，你想想。
大名说：应该没有。于今还是小心伺候为好。
惠芳问：你最近给他找的那个女人，表面朴素，可是看得出来，如果要妖精，她是很妖精的，不会受她的挑拨吧？
大名说：应该没有什么，要不，我给他另换一个。
惠芳说：哪有在办丧事期间说这些事的，莫把人笑坏了。我做不出来！
大名说：那今天一早你在我身上挨挨擦擦是什么意思？
惠芳说：你真坏！说着就不好意思的走了。
蒸笼爷儿父子的故事（二三）
——苍髯老贼
在一派鼓乐声中，惠芳在那儿做着跪拜还礼行礼的事情，大名忙于招呼应酬，曾老大却是满脸的阴霾四合，对大名问事总是一副哼哼哈哈的样子。大名也不知究竟。至于张妈倒是得了曾老大的一点钱，说是多亏帮忙，其实现今要走也可以走的，张妈笑哈哈的说，那我就走了。曾老大说，这里有几件大老爷娘子的衣服，料子都满好的，样式也可以，留着无益无用，你一并拿去，送人自用随你了。张妈更是道谢不迭的走了。赵玉珍几乎不露面，到是潜心思考怎么使曾老大离她不得，于是，外面的哀乐一停，她就扶曾老大进屋去奏喜乐了，把个曾老大倒是觉得人世不定、喜乐无常是真的，于是就筹划七七之后的事情，还有一系列的动作呢。
初七的晚上叮叮当当的道场法事已经做完，就进入到最后一个仪式，念诵祭文。按照一般情况，这是祭祀中的最后一个高潮，祭文完毕，灵柩就可以移动，次日一早风雨无阻就要送死人上山了。当时，无非是有人端灵，有人持引魂幡，由端公在前面开路，就去