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重生大周女皇-第24部分
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那坟坑前已经设好满列着香烛祭品的供桌，立着高耸的大理石墓碑。墓碑上新刻的大字，刚填好饱满的朱漆，当中几最大的一行，赫然是“贤妹绯羽之墓”几个字。
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第七十二章 灵柩中的人
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绯羽驻足在不远处，静静地看着面前的白衣纷乱，纸钱飘飞。
微风不时拂动着他肩后的长发，清晨的阳光轻笼在他月白色的长衫上，在他身后投下一个长长的身影。他俊秀的脸上无阴无晴，沉静得像深山之中自开自落的雪莲；二总是蕴藏着一股淡淡忧郁的双眸，却微微闪动着，像是因为眼前的人影散乱，又像是正透露着他内心的不平静。
那灵柩中躺着的自然并非什么“贤妹绯羽”，而是从火场中随机认领的一具因为遭过大火而辨认不出身份的尸体；以这具尸体充作为救驾“牺牲”的“绯羽”，又得左瑛下令厚葬，并且准绯羽一天的假出宫操办入殓安葬的事宜，左瑛在御书房中当众所撒的谎，以及绯羽目前以男儿身出现的身份，都得以更加天衣无缝、无可挑剔了。
这时候，一个主祭的老道缓缓朝绯羽走来。
他穿一身道人只有在最庄重的场合才穿的法衣，手拿拂尘，来到绯羽的面前时恭敬地行个礼道：“绯羽大人，此地乃是依照皇上圣旨所特地寻找的风水宝地，能够下葬在此处，定能化劫渡厄，荫蔽子孙后人，福泽无穷。掩土之礼过后，贫道等将会在此种下一株桑树，为墓主人遮风挡雨，聚灵纳福。我朝开国以来，历代皇帝一直提倡精简繁文缛节，禁止铺张。令妹所享礼仪，从灵柩的形制，到殡仪人的众多，皆是朝中三品大员以上方能享有，足见陛下对令妹厚爱。令妹虽然芳龄早逝，令人惋惜，但是能深承皇恩如此，必定也能含笑九泉、再无憾事了。”
绯羽心想，能够这样厚葬这灵柩中的逝者，也算是强使她冒名顶替自己的一种补偿了，希望她在天有灵，能够得到安息，能够体谅他的苦衷原谅他吧。
“绯羽感谢道长顾虑周全。”绯羽点了点头，拱手道。
老道一拂拂尘，又行了一个礼，转身缓缓离去，回到正在举行仪式的众人当中。
绯羽回想着老道刚才所说，看着眼前这场隆重的葬礼，虽说是一场白事，但是处处都流露出女皇对他的宠爱，心情的复杂纠缠又深了几分。这让他不由得去思索本来波澜不兴的一切是从什么时候开始发生如此重大的变化的。
是从她抱着一度濒临死亡的他，大声命令道：“羽儿！睁开眼看着我！我不会让你死！”的那时候开始的吗？还是从柔弱得连盛怒之下扇人两个耳光自己的手都会不住颤抖的她，冲上前来护着他道：“打我的人就是往我脸上扇！”开始的呢？抑或是从她下令收起那条惩罚宫人的皮鞭的时候，就已经开始了呢？可是，他分明还时常不自觉地回忆起，那天他将她从御花园的玉湖里救起来的时候，她失去意识之前看着他的眼神，是那么的陌生而又不知为何触动着他的心底……
如今，他一直悬而未决的人生大事终于尘埃落定，他知道自己的这个抉择一定不会让他后悔；而且，他也已经获得了一个全新的身份，来让周围所有人接受自己，来继续着自己想做和必须做的事情……承蒙女皇陛下的恩典，一切都那么举重若轻，让他一度欣喜不已，但是他的内心却无法真正高兴起来。
从被贼人掳走离开故乡的时候开始，他就深深地明白自己其实并不属于他不得不生活在这里并且与之共存的这个世界。他如梦似幻地一路走来，心中最大的坚持和捍卫，也不过是自己身体的那一点秘密，而这点秘密也恰恰是他不属于这里的印记。
他向来相信人生而不得自由，而这不得自由的最大原因，在于像他这样一个自幼无依无靠的人能够生存下来，从其他人身上得到的恩情。当这些都已经偿还完毕，他跟这个世界的羁縻将会彻底告终，他将可以轻松地从这一场喧闹中全身而退，带着自己已经获得自由的躯体，去寻找那片属于自己的土地。
但是这眼看着已经来到终场前的一刻，才发生的意外，到底是命运的刻意安排，还是上天的眷顾恩赐？
明明手中捧着甘饴，嘴里却不得不咀嚼苦连。
他真希望如今那躺在灵柩中，马上就要深埋在地底的人，正是自己；而如今的这个自己则可以跟那个自己挥手告别，从此分道扬镳、两不相干。可是事实上，他却明明知道不可能如此。
绯羽静静地闭上双眼，唇边轻轻发出一声悠长的喟叹。
“你是绯羽大人吗？”
这时候，一个稚嫩的声音打断了绯羽的思索。
绯羽睁开双眼，只见一个不过七八岁的村童站在他的面前。他穿一身朴素的短衫，腰间别着一把崭新的拨浪鼓，正侧着脑袋，用审视的目光看着他。
“穿一身白衣服、身材高瘦、容貌俊秀得跟画像上手捧莲花的菩萨一样……”小孩一边看，一边嘴里嘀咕着，“我看你一定就是绯羽大人！”
绯羽奇怪地弯下腰来问道：“童子，我就是绯羽，你找我有事吗？”
村童听见绯羽亲口承认，马上眉开眼笑地从怀里掏出一张折成“又”字形的信笺交到绯羽的手里，“绯羽大人，刚才有个人说让我将这个交给你。”他又从腰间拔出那个做工精巧的拨浪鼓，兴奋道：“我的事办完了，这个拨浪鼓是我的啦！”
估计是着急要去跟同伴们炫耀，村童说完，摇着拨浪鼓，转身就蹦蹦跳跳地跑远了。
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这天中午，一纸诏书，让本来冷清的甘露宫像忽然间沸腾了一样，热闹了起来。那七八个留守的宫人在尉迟南向左瑛陈情以后，已经全部都被释放回甘露宫，如今接到的这道圣旨，更是让他们受宠若惊，欣喜若狂。
“丛露、卷耳、芄兰，你们几个去将惠妃娘娘的灵堂重新布置起来。鼓瑟、吹笙、荐嘉，你们去领几匹麻布，还有祭祀香烛，回来我们就缝制丧服，好好拜祭娘娘。”
彤管站在甘露宫的前院里，有条不紊地布置着。围在她周围的那些宫人个个都面露欣喜，听完以后爽快地答应着，各就各位去了。
彤管看着大家充满干劲的背影，欣慰的笑着。她一拉同样面露笑容地站在她身边的有梅的手道：“走，我们二人到未央宫向陛下谢恩。”
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第七十三章 举贤任能
（感谢晨曦亲的打赏，太谢谢鸟~~兔子又充满力量鸟~~）
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有梅轻轻往回一拉彤管的手，收敛起笑容道：“彤管姐姐，我们是该去感谢陛下恩典。但是在感谢陛下之前，彤管姐姐请先受有梅一拜。”
有梅说完，立刻跪倒在地，朝彤管就要下拜。
“使不得！使不得！……快起来，快起来啊！”彤管连忙弯腰扶住有梅的肩膀，见她执拗地死活不肯起来，干脆自己也跪倒在地不自在地道：“有梅，这是做什么呢？”
有梅抬起头来，一双圆圆的大眼睛已经开始湿润，“彤管姐姐，有梅因为心有苦衷，不得不辜负我俩情同姐妹的情谊，偷向陛下陈情这样的大事都没有事先跟你说，还牵连你们一起被陛下拘禁。姐姐和大家对这件事全不知情，但是依然对有梅深信不疑，极力为有梅辩护；姐姐还独自出宫，寻找有梅的兄长，为有梅洗脱罪名。有梅知道姐姐从小入宫，在宫外又没有亲故，所以几乎从未出宫，对宫外的情况毫不知晓；可是姐姐为了寻找有梅已经辞去大牢职务的兄长，辗转多个地方，受尽奔波之苦，还设法将兄长带进宫来，冒着触犯死罪的危险藏匿兄长多日，直到兄长他得以在陛下面前陈情……姐姐大恩大德，有梅实在是……”
有梅话没说完，喉咙已经哽咽，两行泪珠止不住地顺着脸颊滚落下来。
“傻妹妹。”彤管也眼眶微红，她伸手摸着有梅的发髻，微笑道：“你既然说我俩情同姐妹，还如此见外，真是该打。我从小就没有父母亲人，你们几个就是我全部的亲人了，我想，为了亲人，无论要做什么、付出什么都是值得的，所以这些小事你就不要挂在嘴边了。如果那次，先被陛下关起来的是我，而不是你，我想你们每个人也一定会这么维护我的；你也会用尽办法来将我救出来，你说对不对？”
有梅使劲地点点头，擦擦眼泪，重新露出笑容来。
“妹妹，要不然，我俩就此结拜吧。”彤管双眼一亮道：“就在惠妃娘娘的灵位前，让娘娘给我俩做个见证。”
有梅先是一阵欣喜，转而又瞪大双眼，连连摇头嘀咕道：“不行，不行……我俩结拜为姐妹，那姐姐跟兄长岂不是也成了兄妹了吗？”
“这……这又有何不可？”彤管眨了眨眼，不明所以。
“不可，就是不可……”有梅左顾右盼，含糊其辞。
正在这时候，从外面传来一阵沸沸扬扬的说笑声，将两人惊得连忙从地上站起来。
只见来的是一群其他宫室的宫人，看见彤管和有梅，都满面堆笑地围了上来。
“彤管、有梅，真是恭喜了！”一个宫女连连拱手道：“陛下不光让你们光明正大地为惠妃守孝，还命你们除孝以后全部改去未央宫伺候，那是多大的恩典啊！真是令人羡慕！”
另一个宫女也笑着道：“是啊，从此以后，你们就苦尽甘来，风风光光的，不用再过这种衣食不继的日子了。”
“可不是？”一个内侍也搭腔道：“这一定是惠妃娘娘在天有灵，感激你们的忠义，默默地保佑你们呢！”
彤管露出感激的笑容，还没开口，就先朝众人深深鞠了一躬，她身后的有梅也连忙会意地上前，也跟着弯腰鞠躬，直让众人都纷纷不好意思的道：“这是为何？这是为何？”
彤管直起身子才娓娓道：“甘露宫蒙难的日子，多得众位哥哥姐姐慷慨相助，我们几人才能够将苦日子熬过去，支撑道圣恩降临的一天。如果没有你们，我们几个早就支撑不下去了。浅浅一拜，又怎么足以表达我们对各位的感激呢？”
众人听了，都是既唏嘘过去又替他们现在高兴，你一言我一语地开始聊了起来。
正在这时候，大门外又风风火火地走进来一群人。众人回头一看，见来的竟然是一群侍卫，轻松愉快的心情都顿时间消散殆尽，惊疑着不知道又有什么祸事发生。
只见为首的一人，身穿四品武官的朝服，体格高大壮健，国字口脸，一双大眼炯炯有神，浓眉刀裁一样，神清气爽、威风飒飒。
一看见这人，有梅就率先迎了上去，高兴道：“兄长！”
那人正是有梅的兄长尉迟南。
众人这才安下心来，不再担心又有什么波澜。但是有梅这个忽然冒出来的四品兄长，倒是让众人都甚为意外。
这时候，彤管也走上前来，朝尉迟南道了个万福，微笑道：“尉迟公子，哦，不，陛下已经正是任命公子为禁宫侍卫统领，应该叫尉迟大人才是。”
尉迟南笑着拱了拱手道：“彤管姑娘取笑了，有官无官，官高官低，对于在下来说毫无分别，只要能在陛下身边效忠便于愿足矣。”他又转身看了看身后的那群侍卫道：“陛下知道甘露宫人手不足，操持为惠妃守丧之事恐怕较为吃力，所以特地命在下带了一些兄弟来帮忙筹备戍卫，等你们除丧之后，才随你们一起到未央宫报道。陛下还让在下传口谕，你们不用去未央宫谢恩了，专心将守丧的事做好，也了却她一桩心事。”
听到天子口谕，也如亲见天子。彤管和有梅都自觉跪倒在地，感激地应诺。
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这时候的御书房里，正有一名老臣在跟左瑛对坐交谈。
那老臣穿一身二品大员的朝服，看样子已近古稀之年，两鬓斑斑、短髯银白，举手投足都不太利索，显得老态龙钟的样子，但是这时候跟左瑛对答起来，却声音沉稳、思路逻辑异常清晰。这人正是当日在皇帝弥留之际代为草拟诏书立左瑛为皇储的老臣，中书令独孤明德。
他有条不紊道：“老臣本不该对同僚妄加评议，然而，承蒙陛下信赖老臣，老臣就斗胆略抒一己愚见，望能对陛下有所裨益。”
左瑛点点头，示意他继续讲下去。
左瑛深知要稳固和壮大自己的势力，不能仅仅倚靠李氏集团的力量——如果不能意识到这一点，就等于在亲手培养第二个“贺兰楚”还不自知。所以她要了解朝中到底还有什么人可以用，可以倚重。
执政者新老交替的时候，也正是很多投机倒把分子嗅到有翻身机会来临的时候，都会纷纷向权力中心靠拢，卖弄、谄媚；而很多有真才实学的清高之士，反而不屑于这么做而一再被埋没。毛遂自荐的人并非都是无才无德的人，要去糟取精并不是简单看一眼就能做到的；而要发掘深藏不露的能人，更加需要深具慧眼。因此左瑛才想到了在官场打滚了一辈子，也与世无争地冷眼旁观了这个风云变幻的朝廷一辈子的独孤明德。
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第七十四章 突厥美女
（青云过了，兔子很开心。希望收藏也能更加给力丫~~哼哼，兔子瞧出来了，乃们都喜欢太师素不素？只有他老人家粗线，兔子滴收藏才稳稳滴……可素、可素，现阶段他老人家粗线太频繁，发展太快，也很狗血不是？而且，后面还有一压轴帅锅呢~~咱也给他留点机会不是？嘿嘿，佛曰：淡定。）
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独孤明德领命，开始慢慢道来：“以臣愚见以为，谏议大夫董麟、宗正少卿元尚，对朝政颇有真知灼见，而且为人正直，胸怀天下，能堪大用；建节将军张不凡虽然为人圆滑、左右逢源，看似诡滑小人，内里却大有韬略，如若论及边关之事，定能为君王分忧；积弩将军拓跋寿，虽然目前只是从七品小官，但是为人刚正不阿，最能秉公主事，陛下定能有用得到他的地方；郎中令刘行本人虽无雄才伟略，但是最能识人，而且不妒贤能、唯才是举，乃难得的伯乐之材……还有曾经因为叛逆而被打入大牢的，柱国将军冯夷长子、前中军将军冯虎……”说到这里，独孤明德显得有点犹豫地停滞下来。
说起这个人，倒是提醒了左瑛。这个冯虎因为跟李皇后的哥哥侍中李信一起策划了逮捕贺兰楚的行动却反被擒住，还落了个乱党之名。跟他一起“干ge命”的人，大部分当场就被“剿灭”了，剩下他和皇后的哥哥两个“后台硬”的没有就地正法，而是被打入了大牢。
李信的后台不言而喻，而冯虎的后台、他的老爸柱国将军冯夷的确同样是大周朝中举足轻重的人物。大周皇族本是鲜卑人，经过了数代的汉化和深受儒家文化的影响，在风俗文化上逐渐变得跟汉人几乎无异的。但是他们的武官制度依然采取了鲜卑人传统的做法，也就是在全国设立十二个柱国将军，分别统领一部分中央军队。这十二个柱国将军就是大周朝武官中的最高级军官，他们十二人手上所掌握的，正是这个国家的几乎全部兵马。虽然目前他们都是受太师贺兰楚的直接领导，但是因为他们重要的地位，即便是权倾天下如贺兰楚也不可能毫不顾忌。
不过，这两个人虽然都是因为家门的缘故被暂且留了一条小命，可结局却截然不同——一个自尽在狱中，没能看到“新中国”的到来；另一个却熬到大赦天下，活着回了家。当然，这背后很可能也有一番权力的角力，只是不为人知罢了。
左瑛想这个人之前跟“皇兄”的关系极为密切，“皇兄”也对他非常信任，如果他真的有满腹经纶，而且还能将对“皇兄”的忠诚转移到她的身上，说不定可以成为她的肱骨之臣。
“爱卿，有什么话但说无妨。”左瑛鼓励独孤明德继续说下去，“今日爱卿所言之事，朕决不会向第三人透露。”
“臣遵旨。”独孤明德颔首道，“冯虎大人乃将门虎子，依老臣看来，学识渊博、才思敏捷，也对先皇忠心不二。然而他对先皇投其所好，曲意奉迎，未能直言敢谏。臣未知其能否担当重任。”
“爱卿所言，朕已谨记在心。”左瑛点点头，心里已经有了打算。
独孤明德沉默片刻，在左瑛已经几乎以为他已经说完了所有要说的话的时候，他才深吸了一口气，郑重道：“还有一人不得不提。”
哦？是什么人既“不得不提”又让他如此纠结，乃至比冯虎更让他欲言又止？左瑛很有兴趣想知道。
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独孤明德刚告辞而去，侍奉的宫人又报说门外有内侍求见，说是昨日领皇命去做的事已经办妥，如今回来复命。
左瑛停下还在对独孤明德的话进行的思索，准许内侍进来。片刻后，一个中年内侍领着另外五个人从门外走了进来。
这一行人刚走进来，就让激起了在御书房内侍奉的宫人们的一片不约而同的低声惊叹。
为首的内侍是未央宫的老内侍自然没什么让人惊讶的地方，众人的目光都不约而同地落在了他身后的那五个人身上。只见那竟是一群体态婀娜、容貌妖冶的年轻异族女子。她们个个生得大眼高鼻、桃唇削腮，身材该丰则丰、当瘦则瘦，不光容貌身段上得天独厚，还在穿着上远比一般女子开放妖娆，她们所过之处，女人们不由得面红耳赤、咋舌心跳，而男人们则瞠目惊叹、血液沸腾。
“小人叩见陛下。”内侍来到左瑛面前屈膝下跪。他身后的几个异族女子也机灵地跪下，异口同声地山呼万岁。
左瑛饶有兴致地看着这几个妖娆的女子，问那内侍道：“这几个就是柯吐玉千里迢迢带来献给太师的突厥美女？”
“回陛下，正是。”内侍回答道：“小人按照陛下的吩咐，重金向柯吐玉大使将她们买下带回宫中。柯吐玉大使本来不肯收下陛下的财礼，小人费了好一番唇舌他才勉强收下了。”
“你做得不错，赐你白银五十两。”左瑛的嘴角带着一丝坏笑，“这几位美人，你带下去，好好教教她们宫中的规矩和大周的礼仪。不过——衣服不用换，就这样的打扮就很好。让人按照这样的样式，给她们多置办几套。”
内侍唯唯诺诺地带着那几个突厥美女领命而去。
此后寂寞的宫人们，又将这件事跟绯羽“生前”深得宠爱的事结合起来，传出女皇有“好女风”之癖的八卦，以至于后来其实是左瑛真正意图的对这几个美女的处置，都被认为是女皇要洗脱这个污名的欲盖弥彰的行为——这是后话了。
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直到深夜躺在床上的时候，左瑛还在回想着白天独孤明德所说的话。尤其是他最后所提到的那个人和他的往事，让她不由反复揣度。
这个人十岁开始开始跟随父亲从军打仗，十一岁那年带领一支不过一百人的军队抄险路劫了敌人的粮车，让那场敌众我寡的战事转折性地取得胜利。第二年，他就以仅仅十二岁的年纪被任命为偏将军，正式领兵打仗，还屡屡立功。可是就在同一年，他的父亲就因为在战场上中了流矢而不治身亡；他的母亲也在乱军中失散了，四下去寻找的人只带回来了他母亲的一只金耳环，从此再没音讯。
父母的离去没有让他消沉。随着逐渐成长，他不光精通军法、用兵有方，还体恤下情、事必躬亲，二十岁不到的时候已经成为独当一面的大将；不单深得军士的爱戴，也得到主帅的器重。每当主帅出击，他总是担当起戍卫大本营的重任。不让他过多的参与与敌人的主力部队交锋的本意是不想让他亲冒矢石，保存他们家这个唯一的血脉；但是事实上能够将大本营保护周全也并不是一件轻松的事。在他的聪明才智的保护下，大周军队的后方抵御住了无数次的冲击。
这个人的名字呼之欲出，他就是当朝太师贺兰楚。
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第七十五章 不期的拥抱
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武皇帝将贺兰楚这个亡兄之子视如己出，每当他立下战功，就会高兴得在庆功宴上喝多，还爱醉醺醺地拉着他到处跟人说：“此孤之虎子，日后全赖诸公扶持。”这样的待遇，是连他的亲生儿女都没有一个享受过的。
而贺兰楚也对武皇帝尽忠尽孝，对他的几个儿女犹如亲弟妹一般爱护有加，颇受军中朝中的赞颂。
武皇帝临终之时，本来要将皇位传给他，但是他坚决不肯接受，朝中大臣也多认为既然皇帝有嫡子女，就不能够乱了父终子及的法统，武皇帝才只好将尚未成年的长子托付给他，让他辅助新君直到他亲政，甚至有言在先，如果新君不成气候，尽管废了他自立为帝。
这些事情，有些是左瑛原来就朦朦胧胧知道的，有些是闻所未闻的。当时听到这里的时候，左瑛心里就想，从坚决不愿意继承叔父传给的皇位，到不惜杀害将自己视为己出的叔父的两个儿子也要夺取�
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