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两只皇吏鸣翠柳74-第24部分
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欧阳景道：“恐怕是不能。他们每次都是傍晚前来，不易察觉、趁夜打劫；湘阴镇离海边太近，他们动作快，船跑得也快。他们的老巢很隐蔽，至今无法寻获。”
柳苒默然，抬起头四顾，过了一会，道：“看，官兵，官兵从那边过来了！”欧阳景抬眼望过去：南面一里外，火把的长龙迅速朝这边移动过来。他心里不由松了一口气，又叹了一口气，任由柳苒挣扎着下了地。
柳苒站直之后，抬腿在原地跳了十几下，而后道：“我已经缓过来了。我们是在这等官兵，还是迎上去？”
欧阳景看了她好一会，这才道：“我们先在这歇着，等官兵到了、冲杀起来之后，我们再入镇。在海上我们奈何不了黑风海盗，在岸上还是有胜算的。等一会见了官兵，你不要乱跑，一定要跟在我身边。”
柳苒“嗯”了一声当作答应。而后，两人一声不吭，坐在石块上头默默等候。过了好＇TXT小说下载：www。345wx。com＇久，柳苒听到欧阳景没头没脑开口道：“你放心，司徒大人劫走你，只是玩笑，我不会在意。”
柳苒不语。欧阳景继续自顾自道：“赐婚虽是形势所迫，却也是我自己求来的。以后，我绝不会委屈你……”
柳苒一直盯着前方，突然打断他道：“欧阳大人，那些贼子要往海边逃了！官兵还没到，怎么办？”
欧阳景抬头一看，发现海盗果然已经离了镇子，往海滩那边移动。他站起来道：“我过去看看，你在这等着，哪里也别去。”柳苒想说点什么，最后只能道：“司徒大人已经受伤了，你自己小心点。”
欧阳景闻言，看了她一眼，突然一笑，道：“谢谢三弟关心，我一会就回来。”
柳苒被他看得浑身不自在，转了眼，看着海边方向不语。欧阳景也不多说，提了剑、快速朝火光冲天而去。柳苒看着他消失在巷子之后，自己也站了起来，挨着一棵椰子树呆呆出神。
她是被呐喊声、刀剑声惊醒的。一眼望去，天启官兵与海盗在海滩上遭遇，海盗们居然被截成了两股，一股继续朝海边的黑风船逃窜，一股却朝着自己这个方向而来。朝自己而来的这一股，现下离自己不过五十丈距离！柳苒吓出一身冷汗，看了看四周，抬腿就往镇上跑。
镇上许多房屋都已经被火点着，到处是哭喊之声，柳苒在烟火弥漫的巷子中穿行，往北边直奔。后面的海盗也进了镇子，他们目标却不是抢劫、也无心与身后追着的官兵交战，奔跑的方向居然也是往北。柳苒跑了一阵之后，发现情况不对，赶紧跑进一条横巷之中，一面紧紧贴了墙喘气，一面斜眼看着十丈外的海盗一个个跑过巷子口。
然后，官兵追过来了，柳苒松了一口气，正要站直了往巷子外面走，突然听到一个声音道：“小谢，不要那么急，你不是说那些船离不开码头么？”
另一个声音道：“他们这是往来盐镇那边的码头逃跑，我估计，有一半黑风船已经往北开了，在等着他们。来盐镇居民也不少，若不赶紧把他们截下，一会又是一场杀戮。”
柳苒愣住，这个声音，是明灏的！海盗？明灏？柳苒想到一种可能，身子一阵战栗，拔腿就往巷子口跑。
不过一小会，柳苒就冲了出去，她急切四顾：二十丈外，火光之中，有两个打扮异于周围官兵的人，骑在马上正奋力向前。其中一人虎背熊腰、满脸兴致，另外一人，身形略瘦、正转脸与大个子说话，看不清他的脸。柳苒的心怦怦狂跳，她紧紧追了上去。
跑在后面的一个兵士被她挡了路，大声喝道：“官兵剿匪，百姓速速退到一边！”
柳苒刚要往边上让，马上的人转了脸过来。周围房屋燃烧的火光很亮，那张脸的轮廓她很熟悉，只是，他的面色已不复去年的白皙光滑，然而，他的眼神，明朗一如从前，她到死都不会忘。
柳苒停住了脚步，张嘴欲喊，却一个字也喊不出来，泪水却“唰”地盈满了眼眶。
被柳苒挡住的兵士看她不动，一边伸手把她往外拨，一边斥道：“你这是妨碍公务，再不走，就治你的罪！”
马上的明灏听到这边的动静，转眼看了过来，一眼之后，他马上转过了头。可是，他立即甩了甩头，又看了回来。这次，他定定看了好一会儿那个人影，然后，他睁大眼、不敢相信自己所看见的，低下头使劲掐了一下自己的大腿之后，又看了过来。这次，他看清楚了，他确信，五丈外站着的，就是那个魂牵梦萦的身影！他还看见了，她满脸的泪水，他呆住了。
☆、进退
旁边的陆一天；看到明灏的神色不对，诧异之下顺着明灏的目光看了过去；看见了一个木呆呆、眼泪流了满脸的小白脸。他古怪一笑，拍了两下明灏的肩膀；低声道：“小谢；我不顾危险回来帮你；果然值得！原来；你真的喜（www。fsktxt。com…提供下载）欢小白脸！什么表妹，都是无中生有的东西！那边那个；就是你喜（www。fsktxt。com…提供下载）欢的类型？不错！脸蛋很美、眼睛很亮、鼻子很挺、嘴唇很润；腰很细……。要是生成女子，就更好了！你说，他是不是哪个小倌馆里跑出来的？
明灏没有理会陆一天；而是勒住马，待官兵都越过自己之后，他策马跑到柳苒身边、飞快跃下马背，然后伸出两手，抓住柳苒的胳膊，不敢置信地问道：“苒表妹？苒儿？”
柳苒的眼泪不断地涌出眼眶，她的鼻子塞住了、不能透气，她张着嘴呼吸、一句话也说不出话，只能不断点头。明灏一手扶住她的胳膊，一手握了自己的袖子给她拭眼泪。拭了两下之后，他发现柳苒的脸上起了红痕；只得舍了袖子，改用手指给她拭，拭了一下，发现柳苒的脸上出现了一道污渍。这下，他再没有办法了，举了手不知如何是好。
柳苒尽管心痛如绞，看到明灏这个样子，还是破涕为笑、嘴角往上弯了起来。陆一天等得不耐烦，催了马过来，看到两人的样子，心里狠狠恶寒了一把。他也不下马，坐在马上、马鞭一伸，托起柳苒的下巴，道：“小白脸，一见钟情是好事！可是你的谢家哥哥，还要去收拾海盗呢。你先放了他，等他得胜归来，再跟你卿卿我我、唧唧歪歪！”
陆一天这么一闹，柳苒顿时清醒过来，她一手拨开陆一天的鞭子，一手捏着鼻子使劲吸了几下。鼻子渐渐通了之后，她努力压下心头的千言万语，道：“表哥，你先去办正事要紧。我住在湘阴镇的同福客栈，只是经过这一夜，也不知道客栈还在不在？表哥事毕之后，若在湘阴同福客栈不见我，可到漳州最繁华的悦来客栈找人，五日之内，我都会在漳州。”
明灏也有万语千言，可是也知道事情轻重，他压下嘴边数不清的问题，道：“如此甚好。只是，表妹孤身一人，这兵荒马乱的，不如你跟我一道……”
柳苒道：“我有其他人同行、安全无虞，表哥不必挂心。”
陆一天听了他俩的对话，睁大了眼睛、跳下马来，围着柳苒转了，嘴里啧啧有声道：“原来，你就是他心心念念的表妹！难怪，难怪！”
柳苒抑制住悲痛，抱拳作礼，道：“将军好！”转身又催明灏：“表哥，你快上马吧。现下全镇的人都醒着，跟我一起来的人，也马上就会找来，我不碍事。”
明灏依依不舍上了马，一边催马向前，一边频频回头。他看到柳苒站在火光之中，脸上的泪渍未干，眼睛却亮得如同晴日下、海面上的波光。他心里的欢喜无以言表，一年半了，苒表妹又长高了不少，即使身着男装，也掩不住她的楚楚风姿。外貌什么的都是其次，最重要的是，苒表妹能够男装出游，那就说明她并没有许嫁他人。苒表妹看见自己之后，那般欢喜、那般难过，她那是高兴自己回来、心疼自己的遭遇呢。可见，苒表妹的心意，和自己一样，一如从前！明灏这样想着，不由自主笑出声来。
正想得入神之时，陆一天拍了一下他的肩膀，低声道：“小谢，你的表妹做男子打扮，孤身一人在这兵荒马乱之地，不会是跟人私奔到了漳州吧？”
明灏一拳挥了过去，道：“你狗嘴里吐不出象牙！我表妹她胆子大、会武功，头脑也聪明，哪里她都敢去！她现下在漳州，必是跟了家人一起出游。驾——”
明灏走了，柳苒站在原地一动不动。明灏健健康康的活着回来，她自然是欢喜的。锦州外祖母一家，应该也会欣喜非（www。fsktxt。com：看书吧）常。明灏变了，原先白皙的皮肤变成了质感很强的古铜色；肤质不再温润，上面有海风长期吹拂过的痕迹，泛着蜡染一般的光泽。他的笑容依然明朗，可是眼里已经有了沧桑。他举手投足之间，气韵如海一般大气、辽阔。一年之前，他还是个介于男人和男孩之间的明朗阳光男子，如今，他已经是一个不折不扣的坚韧阳刚男人，这样的明灏，柳苒打心里喜（www。fsktxt。com…提供下载）欢。可是随后，心痛却铺天盖地而来，这样成熟果敢的明灏，回来得太迟，太迟了。
也不知道过了多长时间，身边的人呼儿唤女、来来去去，柳苒犹自站在路旁、泪流不止。她自己想得入神、浑然不觉，直到夜风一吹，她面上一凉，这才回过神来，省起今时何年何月。她不由暗笑自己痴呆，举了袖子拭泪，不妨后面递来一张帕子。柳苒回头一看，欧阳景站在自己身后，也不知道站了多久。
柳苒也不客气，接过帕子，仔细擦干了面上眼泪之后，这才转身道：“走吧。也不知道司徒大人伤势如何？救回来了没有？”
欧阳景上前，伸出手，抓住她的左臂，一边带着她往前走，一边道：“连城带着人，已经把司徒大人及其他人都救回来了，现下都在同福客栈。司徒大人身上有好几个伤口，幸好都不致命。今夜同福客栈也被抢了，好在救火救得及时，目前还能住人，先将就一晚吧。”
柳苒默然片刻，问道：“薛振义没事吧？”
欧阳景犹豫了一会，道：“他还活着，只是一条胳膊被砍断了，现下还昏迷着，估计要过一、两个时辰才能醒来。”
柳苒松了一口气，道：“如此，大伯就能洗清冤屈了。”
欧阳景突然握紧她的手臂，道：“有了薛振义作证，柳大人自然能够脱身；泰王一派，这回恐怕会被狠狠打压。事情每天都在变化，有些事，能够改变；有些事，不能改变。三弟，你一向聪慧，自怨、自苦均无益，凡事要往好处想才是。”
柳苒站定，迎着欧阳景的目光道：“女子身若浮萍，然只要飘到静水里，都能存活、繁衍，欧阳大人多虑了。”
欧阳景望着她红肿的眼睛，避开了她的眼光，皱着眉头道：“三弟，你还是唤我为大哥吧。你如果难过，就哭出来，否则郁结于心，落了病，我心里——也会难过。”
柳苒想像往常一样说话刺他，却怎么也提不起兴致，索性什么都不说，低了头疾走。一路上两人再无言语，欧阳景却始终没有放开柳苒的手臂。
海盗走了，同福客栈住店的客人都跑了回来，回来后发现行李不是被抢、就是被烧，于是或咒骂不已、或哭天抢地，院子里一片忙乱。
柳苒被欧阳景拉着走进客栈房间时，看见的是这样一幅景象：司徒凡只着亵裤、仰面躺在榻上，大腿、肩臂、腰上都有伤口，伤口上缠的白布，不同程度地都被血水浸湿了。他似乎睡着了，闭着眼、抿着唇、眉峰微微纠结，面上虽然不安宁，整个人却是柳苒从来没有看到过的安静。连城百无聊赖坐在一边，有一搭、没一搭的赶着并不存在的苍蝇。
柳苒要抬腿上前细看，欧阳景把她往身后一拉，道：“连城，天凉，赶紧给四公子盖上毯子。”柳苒一愣，若有所悟，不禁抬眼望向欧阳景，正好他也看过来，目光理直气壮。柳苒突然觉得有些好笑，心情轻松了一点点，她一把甩开欧阳景的手，从他身后走了出来，慢慢踱到司徒凡身边。
连城果然给司徒凡盖上了毯子，嘴里却嘟囔道：“谁知道这毯子干净不干净，这一盖上，不定伤口就化脓呢。天还不是那么凉，三公子，恐怕你要好心办坏事了。”
欧阳景道：“这同福客栈是大店，各处都有分号，毯子自然是干净的，就你啰嗦！四公子醒来过吗？”
连城看了一眼正盯着司徒凡细看的柳苒，道：“四公子两刻之前还醒着呢。他一个劲地问‘我的三弟到哪儿去了’，死活要下地、自己出去找人。我嫌他烦，把他点昏了。”
柳苒听了，不动声色转身，从怀里掏出司徒凡交给自己的东西，递给连城道：“贼人既已被擒获，司徒大人也无碍，这个东西放在我这里，我担心弄丢了。连城，你就帮你家公子收着吧。”
欧阳景和连城对视一眼，欧阳景点了点头，连城伸手接了过来，嘴里却道：“哎呀，这可是御赐的金牌，可作调兵遣将之用呢。我们公子居然对三小姐如此信任，了不得，了不得！”
柳苒斜了连城一眼，懒得理会他，随手取了干净的帕子，蘸了茶水给司徒凡润唇。欧阳景狠狠扫了连城一眼，然后伸手把柳苒拉离了司徒凡身边，道：“连城，你既把你家公子点昏了，那就好好照顾他。”又转脸对柳苒道：“三弟，刚才我已经让人重新打扫了隔壁房间，你累了一天了，赶紧回去歇息吧。”
柳苒一夜不眠，天将亮时才微微打了个盹。梳洗、装扮之后，她打开房门，顿时一愣，然后不知该进该退：明灏一脸疲惫、满脸笑容站在面前。明灏身后六尺远处，欧阳景靠墙低头而立，看不清脸上神色；欧阳景身边，连城笑嘻嘻搀扶着司徒凡，司徒凡努力地站直身体，望过来的眼光，似埋怨似谴责。
☆、两难
该来的迟早要来！与其由别人告诉明灏；不如由自己告诉他。柳苒想了一夜，早已得出结论；不过一瞬，她就下定了决心。她深吸了一口气；走出门；对明灏一笑；道：“二表哥；你来得真早！正好陪我去用早膳。隔壁有一家小茶馆，茶很香、配的糕点也不错；昨晚我回来；看它的样子还好，应该没有被烟火涉及。我比你先几日到湘阴，便做个主人；请你喝茶吧。走吧！”说完，当先朝大门的方向走了出去。
明灏大喜，一边抬步跟了上去，一边道：“苒表妹，你怎么会在漳州，还——跟欧阳大人他们在一起？”
柳苒低声道：“表哥，说来话长，到了茶馆之后，我再细细跟你道来。”
明灏一愣之后，马上明白过来，回过头来，对排成一排的欧阳景三人扫了一眼，一言不发跟了上去。
司徒凡跳着脚也要跟上去，欧阳景伸手拦住他，道：“四表弟，你安静一点，不要再闹了。”
司徒凡道：“如果她跟谢明灏跑了，再也不回来……”
欧阳景什么话都不说，随手一拨，要不是连城眼疾手快扶住了司徒凡，司徒凡就要被他推倒到地上。司徒凡站稳了，欧阳景这才道：“你以为，人人都像你一般，鲁莽无礼！”
司徒凡梗着脖子、怒瞪着欧阳景道：“先下手为强，后下手遭殃！你要不是一个月前偷偷去请旨，现在还能轮得到你！现在人家回来了，心慌了吧？慌有什么用，看紧了才是正经。”
欧阳景一语不发，看了司徒凡半晌，然后推开自己房间，走进去，“砰”的一声把门关上，午膳前都没有再出来。
司徒凡一拳打在棉花上，回头对连城道：“连城，你的三公子是不是已经认输了？”
连城道：“四公子，你可听过‘欲擒故纵’？”说完，他也转身进了屋子，把门“砰”的一关，把司徒凡撂在了外头。
柳苒和明灏进了隔壁茶馆的雅间，坐定之后，柳苒一边给明灏斟茶，一边笑道：“表哥，一年不见，没想到你竟成了海盗。这一年间，发生了很多事吧？”
明灏笑道：“你真想知道？”
柳苒答：“当然，海盗的大船，可威风呢！”
明灏看她兴致勃勃的样子，便从自己落水开始、到流落荒岛、再到白龙岛与海盗同住、直至昨夜利用落水逃脱种种，去掉惊险的、保留有趣的，用轻快的语调，一一跟柳苒道来。期间，柳苒不断提问、插话，两人直说了近一个时辰，这才停了下来。末了，柳苒又问：“黑风海盗这么厉害，为何昨夜却无法得逞？”
明灏得意一笑，道：“以往天启水军缉海盗，都是因为船速不如盗匪，被他们逃了。黑风海盗平日作息，简直就跟军队一般，甚至，他们比军队里的官兵训练更刻苦、更系统。我在白龙岛上细细琢磨，发现黑风海盗的船之所以跑得快，除了甲板上控帆的人厉害之外，他们底舱的桨手安排得当，也是一个重要原因。每一条黑风大船上，都配有两班桨手，船只开动之时，一班累了，另一班立即顶上，因而船速始终不变。后来，在船坞漆桨之时，我发现了一个秘密……”
柳苒插话道：“一个让他们的船慢下来的秘密？”
明灏笑道：“是。我发现油漆的配方很重要，其中有一个东西，分量放得恰好时，可防水防虫，保木头经久不坏；放少了，达不到目的；放多了，则有可能蚀坏了木头，反比不上漆的更不中用。我偷偷试了两月，调了一个配方，木头上了这种漆之后，只要下水，十天之内必坏、不可再用。这一次离岛之前，我和陆将军把出海大船上的所有木浆，都换成了上过这种漆的新浆。其中备用的一半，则已经放在海水里泡过十天，看着好，实际上已不经用。白龙岛到漳州，日程正好是十日，昨夜盗匪逃跑之时，开船之后所有船桨均不中用、船行不快，被我天启水军追上，船、赃、匪并获！”
柳苒又给明灏斟了一杯茶，而后捡了一块桂花糕递给他，笑道：“灏表哥越来越狡猾了！是好事，以后打仗，必定每次都凯旋而归。”
明灏接过，笑看着柳苒，道：“哪有这样子夸人的！苒儿是越来越顽皮了。对了，你怎么会到漳州来？”
柳苒敛了笑容，放平语调，缓缓道：“灏表哥，我下面要说的事，你听了别着急，也别放在心上。不管如何，你都是我的表哥。”
明灏听了这话不对，心里一沉，道：“苒儿，你说，我听着就是。天大的事，我也给你担着。”
柳苒低眉盯着茶杯，看着茶叶一芽一芽的沉到杯底，低声道：“去岁大水，东湘国趁机犯边，灏表哥落江，下落不明。四个月之后，二舅母托沈嬤嬤送来解约之书。今年以来，太子、泰王争斗日烈，七月，我大伯被泰王一党设局、诬蔑贪墨筑堤银钱，关键证人薛振义逃脱。为防柳府被挟倒向泰王，太后懿旨，于八月十八日把我赐婚给暖阳公主之子欧阳景。赐婚第三日，我到凌云寺为母祈福，当晚为司徒凡所劫，一路南下福州。因赐婚前，我与祖母曾问出薛振义可能逃往漳州，南下路上，我便想了法子转到漳州一探。昨日，我终于找到了薛振义，适逢他被人追杀，我们人少，司徒大人舍命护我逃跑。我跑到码头之时，正碰上黑风海盗抢劫，兜兜转转之下，于湘阴镇街头与表哥相遇。”
柳苒缓缓说完，抬起头来，静静看着明灏，无悲无喜。
明灏却一下子懵掉了：他不肯相信，又不得不信。默然一刻，他伸手抓住柳苒的胳膊，道：“苒儿，对不起，你受苦了。比起你来，我受得那点累，根本不算什么！苒儿，如今我已经回来、薛振义也已经找到，太后赐婚的理由便不成立！苒儿，你并不喜（www。fsktxt。com…提供下载）欢欧阳景，是不是？苒儿，你我婚约在先，你不用难过，我一定想办法退了这门亲事！”
柳苒道：“灏表哥，太后赐婚，岂可轻易更改？表哥不可妄为！”
明灏道：“谢家几代戍边，就是皇家，也不能轻视！你本是我的未婚妻子，我因杀敌失踪，如今既归来，正应该还给我才是，否则何以定军心？”
柳苒道：“表哥，暖阳公主亦为皇家之人，伴君如伴虎！”
明灏突然大笑起来，笑了足足一刻钟之后，他定定望着柳苒道：“苒儿，这些都不需要你操心。你只要告诉我，你的心意，是否一如从前？”
柳苒低头，道：“表哥，我们不能只为自己活着……”
明灏打断她的话，道：“苒儿，你的意思，我知道了。对了，母亲写书解约之事，还有谁知道？”
柳苒犹豫一会，�
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