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古代小清新-第52部分
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宋苓都是直接收起来，万不会带回后院的，难道是一户有趣的人家提亲了不成？
“姐——”她走到门边，询问地拉长了声音。
宋苓看了她一眼，把红帖倒是收到了袖子里，“来了？”
这要换做是宋苡，也就不往下问了，但宋竹的婚事经过太多波折，到现在她也真的很懒得再去‘小鹿乱撞’，反而直接撒娇笑问，“怎么了嘛，还吊我胃口！这是谁家送的红帖，让我也看看么。”
宋苓瞅了她一会，慢慢地也就把帖子抽出来，往宋竹手里一送，“你要看就看吧……这事儿，原也瞒不了你，到时候你义母把你接去，你还不是什么都知道了。”
宋竹听她说得古怪，虽然理智上明白宋苓话里的意思，但心里一时却完全无法相信，她的眉毛紧紧地拧在了一起，飞快地打开红帖，看了几行，方才是肯定了自己的猜测，却又有了新的惊讶。
“这……这不是戏文里写的故事吗？”她不禁脱口而出，“怎么官家也会弄什么天子赐婚的荒唐故事？”
“这不是赐婚。”宋苓显然是已经想明白了，她牵着妹妹的手，和她一道在桌边落座，“若是赐婚，那肯定要走圣旨，就算不经政事堂、枢密院，直接中旨赐婚，那也得有旨意在。可现在却是福王府在红帖里明说了是官家的意思，官家本人是没有出面的，不能算是天子赐婚。”
“官家这又是什么意思？”宋竹现在已经毫无‘自己可能嫁给陈珚’的喜悦了，第一反应便是深深的戒惧，“现在南党也就是姜相公一个声音了，北党人才凋零，没个能领头的。怎么他还看我们宋学不顺眼么？”
宋苓面上也有了几分凝重，但语气仍然是轻松的，“却也不能这么说，毕竟七世子已经出宫有一段时日了，没准官家就是觉得你们俩男才女貌，颇为相配……嗳，不管怎么说，这毕竟只是福王府送来的红帖，又不是中旨，咱们不愿意，还是能回的嘛。就是中旨，没经过凤阁鸾台，咱们也还是可以抗旨的么。”
“这简直是乱来。”宋竹完全迷糊了。“现在的中枢，就是姜相公一人的天下，官家要赐婚，虽说荒唐，但姜相公未必会驳回，就是中旨，事后姜相公也不会不支持。他又不下旨，又要福王府自己出红帖，难道就是等着咱们回绝么？”
宋苓看了妹妹几眼，“这么说，你是不准备答应了？”
宋竹仔细地又看了一遍红帖，把它一丢，“自然是不可能答应了！这不是拿全家人的前程开玩笑么？再说，七哥也未必愿意！我看此事背后，未必没有阴谋。就是义母，可能也不情愿，否则怎么会在红帖中详述缘由，只怕她就是盼着我们家回绝呢。”
她现在已经很是反感拿她和陈珚的事做文章的人了，想到之前太后的安排，不由得恨恨地道，“我的终身大事，这都成什么了！就被当成他们手里的枪来使，可恨王家那衙内现在还在家里，不然，明日就定亲了，看他们怎么办。”
宋苓不免也有些好笑，“你的婚事，可是够折腾的了，也不知那面怎么又想起你来。不过如今即使你不愿意，这红帖怎么回也得想好了，没个合适的由头，还真不好回了七世子。”
宋竹低声说，“我们俩是义兄妹……”
“福王府那里会提亲，显见得就是不从这上头讲究，你要还用这条来回，那不是说福王府不知礼仪吗？”宋苓白了妹妹一眼，“不若就说齐大非偶吧，我们小家小业，原也不敢高攀他们家。”
宋竹想了想，也是无可无不可，“义母就等着咱们找个由头回了，只要能说得过去，我看她也不会计较什么。”
这事儿，姐妹间就这么商议定了，宋苓午后就写了回信，遣人请了媒婆来，让她送还福王府。就是宋竹当晚想起来，也都没有什么多余的悲喜。——福王府若是真要请人提亲，自然是会先让大媒过来传话，这般写红帖，肯定是受到了不知哪里的压力，不得已而为之，绝不是说她和陈珚之间，忽然峰回路转，又有了什么别的可能。
回帖送出去以后，她开始对王家的事有些上心了——按宋竹所想，几面之缘，能有什么感情，那是难说的事，她也很难再遇到第二个那般喜欢的人，既然如此，也不必再等下去了，王家这一个若是不错，那便成了亲也好，免得再给家里人带来麻烦。现在他们家没说亲的人就只有宋艾她们了，就连宋栗都说了三姨家的亲戚，等她也说定亲事以后，就不信政敌还能揪着宋家的儿女亲事，再做什么文章。
只是，毕竟送信的人腿脚有限，这事仓促间也定不下来，宋竹便是着急也没有办法，她本来一个月一次，也要去福王府请安问好的，这个月便是在犹豫着该不该过去——回信送过去还没几天，虽然大家彼此有默契，但毕竟是说过亲事被回绝，若是要说再这么若无其事地走动，只怕也有些不大妥当。
也许是福王妃怕她多心，眼看一月之期快到了，便遣人过来接她，宋竹也想着过去问个究竟，便去和姐姐回话，谁知宋苓听说了，竟也要同去，“爹爹忙碌，此事就不必让他操心了，由我来过问，比你这小娘子自己去谈要妥当得多。”
大姐的能耐，比她多了何止数倍？宋竹听她这样说，也没什么二话，当下便和姐姐一道去了福王府，众人事先已听说宋苓来了，礼仪亦是要比宋竹过来时热情多了——毕竟她是常来的——福王妃亲自到门口接着，几人彼此行过礼，又有大世子夫人送上茶水，在礼数上，倒是给足了宋苓的面子。
俗话说长姐如母，小张氏不在，宋苓真有些宋家主母的感觉，对这份礼仪也是居之不疑，她含笑冲世子夫人点了点头，和福王妃客气了几句，便开门见山地问道，“未知王妃对宫里的想法，是怎样看的？缘何宫里竟会忽然有此乱命呢？”
宋竹这一次见福王妃，觉得她比上个月要瘦了，眉宇间竟有几分憔悴之色，此时听了宋苓的话，竟也是长出一口气，大有无奈之感，沉吟了片刻，便道，“不如这事，还是让七哥自己和您说吧。”
她双手一拍，自然有人退出了屋子，不久后，便领着陈珚走了进来。宋竹这还是几个月来第一次看到他，一时间竟有些熟悉而又陌生的感觉，忍不住深深看了他几眼，方才是转过头去，低头吃茶。
宋苓对陈珚，竟也十分有架子，竟是坐着受了陈珚的礼，没有起身回避，陈珚看来也不在意，行过礼以后，就势便半跪了下来，朗声道，“请官家出面说媒求情，乃是我自己的意思，我是真心想娶三娘为妻，还请大姐成全。”
宋竹听得这话，却是一口茶呛在喉咙里，再也顾不得什么仪态了，呛咳几下，‘噗’地一声，把茶水喷了一地……
☆、第93章 大胆
宋家的女儿；哪个不是娴雅从容；不论是在家还是在外；何曾有过这么没仪态的时候？宋竹惊魂甫定，便觉得自己实在失态；也不知道是呛得还是羞得，一张脸火红火红；连忙把茶碗搁到一边；拉起袖子略加遮掩；一面是要把自己收拾一番，另一面；也是想好好思量一下陈珚的转变。
他该不会是疯了吧？
宋竹的第一个念头就是这个——她降下一点袖子，看了看还半跪在地上的陈珚：不像啊，眼神清明，挺正常的一个人……
难道他是受了什么胁迫，有什么难言之隐？宋竹的脑子立刻就转动起来了：也不应该吧？现在宫里都有皇子了，陈珚也出宫居住，还有谁会惦记着他不放呀？就是景王那边有什么想法，也得先冲着那个孩子使劲不是？少了陈珚，他可还有那许多兄弟呢，又不是说他一人和宋家结了亲，储位就一定要落到陈琋身上……
正这么想着呢，她便听得大姐问道，“七世子如何会兴起这一番想法的？须知我们两家，门第并不般配，也不说谁家更高贵些，只是你们家是宗室，一贯都是说的勋贵家的女儿，这也自有缘由。我们家读书人，也都和读书人家结亲，若无缘由，又何必越此雷池呢？”
大姐此问，堂堂皇皇，宋竹也不由得暗自点头。陈珚眨眼之间，却便已经理直气壮地回道，“虽然无此惯例，但天下事，还不都是人做出来的？师弟自忖也有几分人才，和三娘自小青梅竹马、通家之好的长大，两人早已彼此钟情——”
宋竹忍不住放下袖子，怒道，“喂！谁和你彼此钟情！你这个人，说话怎么张口就来的？”
虽然她昔年的确对陈珚有点‘死缠烂打’，但现在世易时移，的确已经放下，再听陈珚此番说话，便颇觉他这人胡编乱造，过分得很。偏偏陈珚听了她的呵斥，居然也不脸红，反而抬起头来对她露齿一笑，非常爽朗地回道，“三娘，昔年在书院后山，你对我说的那些话，我可都还记在心里，难道你能说你不欢喜我么？”
他言行举止，如此离经叛道，一屋子人都被震撼得静了下来。宋竹只觉得众人的眼神，都集中在了自己身上，真是又羞又气，一口气差点都没喘过来，“你——你——”
她毕竟道行没到，说过的话也不好就这么翻脸不认了，只好换了个角度，说道，“我和师兄你几年没见面了，在宜阳读书时，我才十二岁！十二岁的小娘子说的什么话，能当真么？自从知道师兄身世以后，我可就只把你当兄长看待，师兄你可别、可别……可别血口喷人！”
这成语一出，宋苓先被她逗笑了，她抬起手，虚压了宋竹一下，“你这说得是哪里话了，真是小姑娘家，遇事就慌慌张张。”
宋竹听明白了姐姐话里的警告，虽然委屈，却也不敢再往下说了，只是冲陈珚翻着白眼。
陈珚分明收到了她的眼色，却只是对她灿笑不语，直到宋苓说完了，他方才恢复正经神色，目注宋苓，诚恳地道，“师弟明白师姐心里的顾虑，不过，官家和圣人、邓妃，都以为如今小皇子，是当年的贤明太子托生，又因为小皇子天生健壮，多福多寿，是长命之相，因此这两年内，应该就会将他立为太子……”
宋竹听着，只觉得他满口谬论：这年头，两个孩子能养大一个，都算是了不起了。就好似他们宋家，单单是宋竹记得的兄弟姐妹，没序齿就夭折的也有那么四五个。哪个孩子不是养到八岁以上，才能说是已经养住了？难道生下来健壮，就一定能平平安安的长大？贤明太子都养到十多岁，一场病还不是就那么去了。官家和圣人凭什么就觉得这孩子一定能养大？只怕就是天皇老子，都不可能给这个保证吧。
“……是以，我也就能安安稳稳在爹娘跟前侍奉一辈子。”陈珚还在和宋苓解释，“也就是个闲散宗室罢了，即使和先生一家结亲，也没什么妨碍。便是官家，听说以后也觉得有理，更是对师弟和三娘的婚事，十分喜欢。”
他把十分喜欢几个字，咬得很重，宋竹听了，心里就是一动：虽然这念头很荒谬，但官家、圣人毕竟是为人父母，会如此想也不奇怪。若是以官家的心思，这孩子只要平平安安，没有人暗中加害，是定能长大的。那么，为了遏止住一些人的心思，陈珚、陈琋这样的前养子，也就该说些十分‘合适’的婚事，这样一来，很多人也就没了不该有的心思。这倒未必是不信陈珚，毕竟很多人都指望陈珚上位，如此便可获得更多利益，这样的人也许位卑，但却是最难以应付的。给陈珚说了她，反倒是干净了。
她溜了福王妃一眼，见她若有所思，就连宋苓，似乎都是被陈珚打动，神色微霁，不免就又去看陈珚。心里想道，“唉，说来说去，你还不是被人安排了来娶我？又何必这么欢天喜地的？你难道不知道，娶了我以后，你和那个位置，真的就毫无缘分了么？”
虽然如此解释，合情合理，只是宋竹从陈珚脸上，却看不到一点被迫的无奈，只有全然发自内心的微笑，她越看便越是疑窦丛生，暗想道，“怪了，七哥绝不是被人迫着行事，还这般高兴的性子。难道此事他并非被迫，而是甘心情愿的不成？”
经过了一番冷暖，宋竹也不是当年那天真实在的性子，就算是对福王府，她都没有发自内心的信赖。只是对陈珚，即使她心里已经没有他了，但依然很难相信他会有意‘害’宋家，只是这件事不是官家在坑陈珚，那就只可能是陈珚在坑宋家了。——倘若，陈珚还是官家的养子，只是想着先娶了她，若是皇子无事，那自然好，大家相安无事，若是皇子出事，陈珚又要入宫，那么宋学就此尴尬，宋家这个最有威望的家庭，从此不能参与核心政事，只能让小王龙图为宋学另寻赤帜，而偏偏宋家和原来的宋学耆宿曾家又已经闹翻了……
总之，答应陈珚这门亲事，对宋家没有任何好处，反而可能有极大的坏处，虽然这只是一种可能，但宋竹却容不得它成真。她的眉毛蹙了起来，生怕姐姐会被陈珚给坑了，但转念一想，又安心下来：姐姐那是什么人？若是二姐，还能君子欺之以方，可是大姐这边的话，自己能想明白的事，她是绝对不会错过的。
“话虽如此，但婚姻大事，毕竟不能儿戏。”宋苓的容色虽缓，但语气倒是没有放松。“婚姻，结两姓之好，若只是师弟你一人的念头，便是有官家撑腰，我们家也绝不能答应下来。想来在此事上，官家毕竟也不能强求。”
陈珚闻言，便看了福王妃一眼，忽地又灿烂笑道，“我爹娘素来欢喜三娘，那是不必多说的，师姐实在过虑了。娘私下常因三娘无法说入我们家而叹息不已，这都是有证人的，娘，你道是不是？”
福王妃的笑容也丝毫都不露破绽，紧接着便对宋苓道，“确实如此，我们一屋子的使女，哪个没听我叹息过此事？似三娘这样的小娘子，多少人盼着能嫁入自家，如今难得官家有意成全，我们家难道还有不情愿，不高兴的道理？大娘子这一层却是多虑了。”
她虽然表现得极为热诚，但宋竹对她的性子却是十分了解，知道福王妃实在也是被陈珚迫着走到了这一步。她心里也并不恼，反而对福王妃生出了同情：想道，“王妃对七哥真是一点办法都没有，只能任着他揉圆搓扁，还是当娘的人呢。”
同为被陈珚的无赖揉搓得没脾气的苦主，宋竹对福王妃十分同病相怜，倒是更怕宋苓不知底细，便这样一口答应下来，偏偏又不敢说话，只好眼巴巴地看着大姐。
宋苓也未让她失望，略略沉吟了一会，便展颜笑道，“王妃这样说，我就放心了，只是兹事体大，不请示过父母，我也不便就此答应。还容王妃多宽限几天，让我们家多斟酌斟酌。”
福王妃自然连声应是，陈珚还想再说什么，宋苓挥了挥袖子，已是带着宋竹，起身告辞。
宋竹只觉今日遭遇之奇，实在前所未有，她跟在宋苓身后，都上了车，还无法相信陈珚居然当着如此多人的面，说了那一番话，就是现在回想起来，她也又是心虚，又是羞愧，就怕姐姐到了私底下，便要询问当年的事——在家人跟前，她一般不说谎，只是避重就轻之法，对姐姐也未必管用，若是大姐问起，只怕自己是少不得一番数落了。
车行一路，宋竹都是忐忑，宋苓不说话，她便一声也不肯做，待得到了家中，她悄不蔫声地就想溜回自己屋里，只是手却又被宋苓捉住了。宋苓将她一路带到自己屋内，宋竹就和个鹌鹑似的，一句话都不敢多说。
“今日的事，你是怎么看的？”到底还是宋苓先开了口。她见烧的水开了，便拿起茶壶，挽了袖子开始冲茶汤。
“我……”宋竹只是嗫嚅，她是真的不知道该说什么好了。
“其实依我所见，”宋苓看了妹妹一眼，却是出人意表地道，“这门亲事，若你情愿，那也是可以答应下来的。”
☆、第94章 贞洁
宋竹简直不知道该如何回大姐的话了；她反射性地抬高了声调，“这却如何使得？大姐；你这岂不是——”
疯了两个字；被宋竹给咽下去了；但她的意思却无论如何也不会让人误解；宋苓倒也不恼；她惊喜地望着茶盏；“呀；咬盏了……”
虽然这也是大姐城府气度的表现；但现在的宋竹却是心浮气躁；很难欣赏钦佩大姐的修养；她咬着唇；执拗地说道；“大姐，这种事可儿戏不得。”
“又何曾有人和你儿戏了？”宋苓把茶碗放到宋竹跟前，笑容还是不变，“我倒是觉得，你把此事看得太大了些。”
“我倒是不把我的亲事看得太大，”宋竹的眉头越发紧蹙，“只是七哥的身份明摆在这里，难道大姐就不把咱们家里人的前程看在眼里了吗？”
“那怎么会呢，”宋苓倒是越发笑得胸有成竹，“但我倒是要问你了，三妹，难道在你心里，咱们家的爹爹、叔叔、哥哥、弟弟，都是要靠姐妹们的亲事才能成事的么？”
宋竹顿时语塞了，她知道大姐的意思，只是却觉得这多少也算是歪理。“虽不说是让我的亲事对家里人有益，但也不能因为我说一门亲，就妨害了家里人的仕途前程吧？”
“若是今日，七哥是东宫太子，那这话我也不会说出口。如今他既然已经绝了自己过继的路，又或者说，他宁可不再过继，也要娶你，我倒是真觉得，你可以仔细想想，不必过分以家中人为念。”宋苓现在也不问宋竹是否愿意了，“即使有个宗室女婿，那到底也只是宗室，碍不着爹爹、叔叔什么，至于大哥、二哥他们兄弟，真的要进政事堂，那也是十几二十年以后的事了，到那时候，还有谁会记得七哥曾被入继的事情？真要计较，七哥曾在爹爹这里读书的事，也能用来妨害大哥、二哥，不计较，哪怕七哥就是皇子呢，也没有人去计较。你若真是对他有意，就不必太顾忌家里。”
她似乎是想到了陈珚方才的说话，也忍不住径自轻笑，“再者，我看七世子为人虽然是精灵跳脱了点，但主意很正，做事也大胆，给我以颇有能耐的感觉。虽然是个宗室，也做不出什么事业，但起码一份家业是能经营出来的，你跟着他不会受苦——其实要我说，择偶这回事，还是看人品，不必看家业。虽然福王府是穷了点，但陈珚看着就不会像是让自家娘子吃苦的人。横竖你嫁到任何一个人家里，终究也都是家家有本难念的经，何不就嫁了个你喜欢的，好歹在一起的时日还是开开心心的，你道我说得有理没有？”
大姐的说话，实在是透了人生至理，宋竹虽然心里不乐，但思来想去，却也实在无法反驳：其实就是王家、周家，想来也都是各有各的难处，真的要挑的话，王城家里的爹娘肯定人品是不太行的，周家的事情，陈珚也和她说得很清楚，即使福王府也有些看得到的毛病，譬如福王妃对亲事明显的不乐，但这些问题，和别家相比，也未必就大到哪里去。
“但是……”她心中始终还是顾虑着陈珚的身份，“若他是一般的宗室，那也就罢了……当年我以为他是宗室的时候，心里也觉得可以……”
不知不觉间，她已经把自己和陈珚当年的那段纠葛，说了一些出来，宋竹说了几句，便是回过神来，捂着嘴不由得飞红了脸，又是有些忐忑不安地看了看大姐——虽然大姐一向不拘小节，但自己的举动，实在很难说是给宋家增光。
宋苓却是仿若未闻，坦然自若地道，“这不就是了？你难道还看不出来吗？他之所以一定要捏造出什么贤明太子托生的事情，不就是为了让官家点头，可以借官家的势力，压了父母为他说亲？你也不想想，七世子为了娶你，连这样的事都做得出来，他对你的心有多诚？再说，你们俩这是日久生情，彼此间极为了解，却又不是所谓一见钟情，实则娶进门后相看两生厌……七世子对你心又诚，又有本事，把官家和爹娘都放在掌心，耍弄得团团乱转，你还有什么不满意的？”
宋苓所言，比小张氏和宋苡不知要直白了多少，一字一句都好似一把利刃，挑得宋竹就差被直接穿心而过了——她委实也的确很难反驳大姐的话，的确，陈珚又有本事，人又讨喜，眼下为了她更是连太子都不愿意去做了，她还有什么不满意的？
……可，宋竹心里就是有一股郁气，她也说不出是为了什么，只是觉得有些不甘心：她因为喜欢陈珚这件事，几年来真的不知有多少不眠之夜，有多少委屈难过的时刻，就像是佛经故事里说的一般，经过种种劫数，总算是大彻大悟，把陈珚这一篇给揭了过去，给放下了。怎么现在……现在他一个转念，就轻轻巧巧能把亲事说成了？
这也太……太不公平了吧！
这念头并没有足够的道理支撑，也难登大雅之堂，宋竹的确实在说不出口，但却偏偏又咽不下这口气，上不上下不下的，噎得她难受得不成，憋了半天，只是憋出了一句，“那……那就这么许了？也太便宜他了吧。”
宋苓听得，却是再忍不住，伏在茶盘上便吃吃笑了起来，“瞧瞧我们家三姐，真是一腔天真浪漫——这说的都是什么话！”
宋竹涨红了脸，强辩道，“可……可我们家为了他，实在吃了不少苦头，如今他要娶我，就算是一腔诚心，到底也是带累了我们家嘛！凭什么他锦衣玉食的，从来没吃着苦头，我们家，爹爹、二叔，却都因为他被送到诏狱里去，住了那样久？”
宋苓又笑了一会，这才直起身子，捂着嘴又笑了一会，“——今日这笑得，若是被娘看到了，少不得又要说我‘无仪’……你急什么？”
她白了三妹一眼，“这亲事，就是要应，也不�
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