洗烽录-第62部分

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了一口气，急忙从简若颦身后闪出来，仔细一看，那将却是外甥李文忠。
李文忠看众人鏖战在一团，想要招呼士兵放铳，又恐伤了自己人。别的还则罢了，凌冲和自己交情甚笃，周颠是帝师一般的身份，都不愿累及。当下一伸手：“取铳来我打！”神机营士兵急忙递上一杆最犀利的火铳。朱元璋重抖威风，拍拍李文忠的肩膀，叫着他的表字：“思本，待朕看你铳法。”
李文忠点点头，填上弹丸，塞实火药，吹着了火绳，想一想，瞄准李树坤。只是李树坤与夏国坚、尉迟鹤三人身份都极迅捷，左右乱晃，互相遮挡，很难瞄准。眼看火绳要熄，李文忠咬一咬牙关，扣动了扳机。
“嘭”的一声巨响，那直径四分的铁弹疾若流星，正打在夏国坚的肩胛骨上，直接穿透，又嵌入李树坤的肋间。两人几乎同时大叫一声，倒在地上。朱元璋也不管夏国坚是自己的臣子，鼓掌道：“古人射箭，一箭双雕，不过如此！”
尉迟鹤看李树坤倒了，手中拂尘凝聚气力，如一支铁笔般，直点他颈边天鼎穴。拂尘尖端堪堪触及，突然斜刺里飞出一脚来，正踢在他腰胯上。尉迟鹤“阿也”一声，骨盆碎裂，跌倒在地，再也爬不起来了。
原来彭素王听到李树坤的惨叫，急忙使个险招，拚着受周颠竹杖刺在肋下，飞纵过去打倒了尉迟鹤。他忍着肋下疼痛，背起李树坤，转身就跑，心中想道：“留得青山在，终有杀这狗皇帝的一日。我若折在这里还则罢了，若坑陷了李大叔，于心何忍？”
朱元璋看刺客跑了，胆气徒旺，大声叫道：“赶上刺客，休教跑了。取得此人首级者，赐千两金，赏万户侯！”
※※※
彭素王背着李树坤逃跑，不能发足狂奔。看看周颠追近，就是一劈空掌打去，将他逼退，但这样一来，速度只有更慢，跑了不到两里路，连凌冲也已追到身后了。彭素王知道不料理了这两个人，今天是休想脱身了，于是把李树坤放在一棵大树下，自己转过身来，凝神戒备。
周颠和凌冲急忙停步。周颠笑道：“饶你是大罗金仙，今朝也逃不去了。快快束手就缚，还来得及救你的李大叔。”凌冲却说：“何苦如此，你发下一个毒誓来，再不与皇帝为难，我便保你们全身离去。”周颠听了这话，不由瞟了凌冲一眼。
彭素王笑道：“人莫不有死，我何惧哉。来来，咱们再来大战三百合者。”长啸一声，向周颠扑去。周颠急忙抬起竹杖来迎，却被彭素王一劈空掌把杖点歪，随即峻极指点向他的小腹。
周颠就地一滚，让开来招，身子还没直起，先是一腿踢出。他的招术从来狼狈难看，好象市井无赖打架一般，却连彭素王也不敢小觑了，急忙将腰一拧，避开来腿。周颠趁势一个鲤鱼打挺跳起来，竹杖指向彭素王左眉上方丝空竹穴。
凌冲看周颠先和彭素王动上了手，没有办法，只得纵身前跃，一招“天保九如”，打向彭素王胸口。彭素王大袖一扬，将两人的招术全都震偏，心中焦躁道：“凌冲这小子总纠缠不清，我若再加容让，恐今日难以脱身哩。”当下拳法一变，进攻招术倒有七成都往凌冲身上招呼。
这样一来，凌冲压力增大，出拳踢脚之际，渐渐不那么灵活了，后心灵台穴附近的旧伤又在隐隐作痛。他不由心中暗道：“我若此刻旧伤徒发，作不得战，躺倒在地，则颠仙人定不是彭前辈的对手，他就好逃走了。”心里虽然这样想，手里却仍不放缓：“不可，不可，他此番逃走了，下回再来行刺陛下，可怎的好？”
心中越是矛盾，后心的疼痛越是剧烈。彭素王一掌打来，本拟此掌凌冲可以轻易躲过，因此伏下了极厉害的后招，但后着未及使用，这一掌已结结实实地打在凌冲膻中穴附近。凌冲大叫一声，口吐鲜血，栽倒在地。彭素王大惊之下，又被周颠一杖戳中腿根环跳穴，下身一麻，几乎跪倒。
※※※
凌冲栽倒在地，眼前一黑，耳边似有万马奔腾一般。不，那只是一匹马的马蹄声，只是在一个奇特的空间里，被四周壁障反射出无数的回声而已。凌冲的眼前似乎看到，一个老人缓缓地，缓缓地在马蹄后倒了下去——那是自己的祖父。
他悚然一惊，难道自己已经死了吗？不，自己还不能死！眼前突然显现出爱妻雪妮娅的倩影，穿着回回的装束，就象在大都城里遇见她的时候一样。自己挣扎着走过去，呼唤她的名字，她慢慢转过头来。
不，那并不是雪妮娅，那分明是王小姐！凌冲只觉得全身毛孔都是一张，冷汗直流，猛然睁开了眼睛。
他看到，彭素王单腿跪在地上，正在与周颠鏖战，不远处的树下，几名士兵围住了奄奄一息的李树坤。身后有人搀扶自己爬起来，一个声音关切地问道：“退思，你还好么？”他缓缓转过头去，只见数百名神器营士兵平端着火铳，列成三排，后面是衣衫不整的朱元璋。
搀扶他的人，原来是李文忠。凌冲长吸一口气，内力游转全身经脉，觉得前后心的疼痛暂时遏止住了。他慢慢站起来，摇摇头：“我……我无事的——你且保护陛下。”
“退思，你可能再战么？”朱元璋对他点点头，“我看周颠不是那贼的对手。”
凌冲望向彭素王，只见他虽然半跪着不动，但大袖飞扬，双掌交错，一派进攻的招术，较从前更为狠辣。周颠手中竹杖只剩下不到四尺的一小截——大概是被彭素王折断了——蹿前跳后，步法虽然灵活，却只有招架之功。
凌冲还在发愣，只听朱元璋催促道：“若还能战，且相助周颠擒下那贼！”凌冲咬一咬牙关，双掌一分，腾身而上。
彭素王看凌冲扑了上来，虽然面色发青，身手倒也矫健，似乎并未受很重的内伤，心中一喜，手里缓了一缓，险些就被凌冲一掌打在右胸上。他急忙向后一仰，避开来招，随即一峻极指点去，笑道：“你还精神，甚好，甚好。”
凌冲和周颠二人双战彭素王，一连十余回合，仍然维持一个不胜不败的局面。朱元璋关照李文忠：“教士卒们瞄准彭素王，若得隙时，乱铳齐发，取了他性命便是。”但三人正缠斗在一起，神器营的士兵们一直没有机会开火。
又战了七八个回合，彭素王心中焦躁：“再战下去，我便侥幸逃得性命，也难救李大叔。既是不愿伤及凌退思的性命，不如先拾掇了这个疯疯颠颠姓周的厮鸟，则退思自然后退。”想到这里，左臂一振，凝聚毕生功力，向周颠劈胸打去。
周颠不敢硬接，向后退去。彭素王掌到半途，突然转向，打向凌冲肋下。凌冲不及闪避，眼看又要中招，只消被掌风扫中软肋下，以他的功力，不死也要身受重伤。本来彭素王想用这招引诱周颠来救凌冲，他暗中伏下了极厉害的后招，要取周颠性命。但看周颠似乎根本没有上前相救的意思，不由心中骂道：“这疯子忒煞可恨！”硬生生凝定掌力，只将凌冲推出两尺开外。
但这样一缓，自己肋下露出老大的破绽，周颠岂肯放过，疾步跃近，伸竹杖猛点彭素王肋下京门穴。彭素王把腰一拧，反掌打向周颠肩头，使个“围魏救赵”的策略。但饶是他应变得快，京门穴仍被对方内力扫中，足少阳胆经立时阻滞不畅。
一眨眼的功夫，凌冲又已跳将上来，和周颠呈左右夹击之势。彭素王斜眼望着周颠，心中暗道：“这厮好生溜滑，怎样败他才好？”心中盘算，手里却毫不停顿，或掌或指，逼得两个敌人撤招招架。
斗到分际，彭素王一掌逼退凌冲，突然“哈哈”大笑道：“暴君，今日便是你的死期！”周颠看对方刺杀已然无功，却仍口出大言，不由一愣，细看彭素王的眼神，却见他正望向自己身后朱元璋的方向，不由疑惑：“遮莫他仍有帮手来么？”
彭素王知道周颠最关心朱元璋的安危，因此故布疑阵。他也知道以周颠之智，不会上当，但只消对方心中疑惑，自己便有可乘之机。高手较技，胜负只在毫厘须臾之间，周颠手里才略缓一缓，早被彭素王抓着破绽，一掌印向他的胸口。
周颠胸口向后一缩，右手圈回来迎击，早被彭素王左手无声无息地翻将上来，一把捉住了他的竹杖。周颠只觉得一股阴寒内力从竹杖上传来，直迫自己掌心劳宫穴，心道“不好”，匆忙松手。彭素王竹杖到手，以杖为指，使出峻极指来，点向周颠胸口灵墟。
周颠急忙后撤，但竹杖虽只剩下不到四尺，仍较手臂为长，彭素王把臂一展，堪堪点中。周颠大叫一声，向后就倒。彭素王恶狠狠加上一掌，要取他的性命！
恰在此时，凌冲扑将上来，双臂合拢，用内家拳中一个“掤”字诀，卸开了这雷霆万钧似的一掌。彭素王心道：“可惜，可惜。这孩子如此质朴，他不肯救你，你倒肯救他。”掌力一按，凌冲禁受不住，“通”的一声，坐在了地上。
彭素王心道：“说不得，他再这般不知好歹，只得伤损他性命了。”右手一振，千钧掌力向凌冲头顶压下。凌冲忙使“六花拳”中一招“云合雾集”，堪堪拦住。彭素王左手圈拢，又一掌拍向凌冲右肩。凌冲前一招已然使老，来不及变招格挡，右手本在肋下防护，此时自然而然地向外翻出，又使出一招“风樯阵马”。彭素王“咦”了一声，急忙撤招，被他掌风扫过臂上孔最穴，手太阴肺经立时阻滞。
凌冲双手招术使出，自己也是一愣：“这不是六花拳第七段的‘风流云散’么？”眼看彭素王身体一晃，又是连环三招递来，他自然而然地左手“地丑德齐”，右手“天开图画”，用一招“地平天成”将来招格开。
※※※
朱元璋看周颠都已败下，不由大吃一惊，责问李文忠道：“如何还不发铳？”李文忠回禀道：“恐伤了颠仙人和凌侍郎的性命，不敢冒然发铳。”朱元璋哼了一声。士兵们扶过周颠来，只见他面如死灰，闭目不言。朱元璋拍拍他的脸：“休要装死，这样便死了，还敢称甚么仙人？”
周颠睁开眼睛，说：“我几时死了？休搅扰，我正运功疗伤哩。若不尽早治愈伤势，退思须不是那厮对手。”朱元璋撇嘴笑笑，命令把他放在一边。
再看凌冲与彭素王的较量，两人似乎倒战了个平手。原来凌冲猛然间使出了六花拳第七段里的招术，连自己也不由惊骇。转念想道：“怪道义父讲我领悟不得，不肯教我，原来内力修为到了，自然融会贯通哩。”心里这样想着，手中却“天崩地坼”、“虎啸龙吟”、“云淡风清”……一连七八招，逼得彭素王挣扎着爬将起来，向后退去。
彭素王的身后是一处悬崖，虽不甚高，跌下去也要了人性命。他走到悬崖边，不再后退，微笑道：“好，好，退思，你今日真个跻身一流高手的境界了哩。”凌冲却在心中叫苦不迭，原来他后心又已开始剧痛，只怕再战不到十来个回合就要软倒。并且他心中想道：“也不知颠仙人生死如何？我战不下这彭素王呵，倒也心中平静，一切由命便是。此刻或能战得下他，则我该怎生是好？取他性命？还是放他去了？”
朱元璋却不明就里，看凌冲方才和周颠两人合力，尚自战不下彭素王，此刻单独一人却能打个平手，倒似乎彭素王故意容让他的一般。他心中恚怒，冷哼一声，厉声问李文忠：“怎还不放铳？！”
李文忠道：“只恐伤了……”话没说完，就被朱元璋打断了：“你怕伤了凌冲性命，就不怕那贼来伤了朕的性命么？”李文忠听朱元璋说出这种话来，不由背上冷汗涔涔，急忙恭身回答：“微臣不敢。”转身招呼士兵，引燃火绳，准备发射。
凌冲正在和彭素王恶斗，突然发现彭素王望着自己背后，眼神有异。他一愣间，突然身后传来百雷落地似的巨大声响，随即背心一痛，似乎有万箭穿心的一般。
彭素王看到李文忠下令发铳，不顾凌冲一掌正向自己胸口打来，硬接这一掌，揪住凌冲的身体向旁边一让，帮他承受了大半铳子。他暴吼一声，左手一张，连续三招劈空掌，“嘭嘭”几声，七八名士兵倒跌出去，头破血流。
凌冲挣扎着抬起头来，就看彭素王的面孔和半边身子尽皆焦黑，只听他冷笑道：“朱元璋，你好生的歹毒！”凌冲被他抓着自己手臂，感觉到一股若有若无的内力正缓缓透过手少阴心经天泽穴，向自己体内传来。他知道彭素王生接自己一掌和无数铳子，已到油尽灯枯的边缘了，而竟然还在向自己体内输送内力，想要救自己一命。
凌冲心中万分歉疚，拼尽全身气力，挣脱了彭素王，脚下一软，跌倒在地上。彭素王微微一笑，在他耳边轻声说道：“我将那圣使神矛藏在一个所在，你替我将他交与西域来的阿厮兰，我曾应允他的。”说着话，突然双臂一振，傲然站立，眼望着朱元璋，目中如要喷出火来。
朱元璋惊得后退一步。只听彭素王叫道：“你这暴君，终逃千载骂名！我便死了，也断不能教你擒获！”说着话，返身一跃，跳下悬崖。
朱元璋急忙吩咐士兵：“下去寻找。便跌成了肉饼时，也抬尸来见朕！”又一指坐在树下的李树坤：“枭下这贼首级来，号令高竿！”吩咐完毕，过来看凌冲的伤势。
李文忠和周颠早已经扶起了凌冲。周颠一按他的脉门，不由长叹一声，知道回天无术的了。朱元璋关切地问道：“退思，你还好么？”
凌冲微微睁开眼睛，望了一眼朱元璋。不知道为甚么，这个自己素来仰慕的大英雄，现在看上去，那张丑脸说不出的可憎可厌。他挣扎着指指胸口：“陛下，臣有一物要献于陛下。”
朱元璋按照凌冲的指点，从他怀里掏出一幅折叠得很仔细的字来，展开看时，原来自己曾看过的，上面写着：
烽烟何日洗，大道几曾公？我心如皎月，耀然照穹窿！
第七十二章　圆缺阴晴常事尔
　　　　凌冲死后不久，艾布老人也过世了。杞人夫妇就带着雪妮娅、郭汉杰夫妻，离开建康，搬回杞人的老家淮北沈丘县去。相隔二十年叶落归根，重回故土，杞人心中感慨万千。
虽然此时汤和已平全蜀，夏主明昇投降，除云南一地外，天下尽皆平定，百废初兴，杞人已不排斥进城，但依旧不肯在城中居住。他在沈丘城外开了一家小面铺，依旧做他的老本行，但将店主的位子，传给了徒弟郭汉杰。
转眼已到洪武七年的春天，才刚过完元宵，雪妮娅就病倒在床。这几年来，她憔悴了许多，少年丧夫，打击本来就大，她又时常懊悔，没能为凌冲产下一子半女，延续香火，精神不佳，身子也日渐虚弱。绿萼看到她这副样子，担忧不已，要杞人进城去抓几副补药来帮她调理。
杞人把往日的积蓄都翻出来，也不过十几吊铜钱。他对绿萼说：“我往城中买棵人参来罢，只这点点钱，怕是买不到好的。”夫妻正在商议，突然郭汉杰从店堂里跑过来：“师父，店里来了两名差役，要寻你老人家往县衙走一遭去哩。”
杞人皱眉问道：“我又不曾欠了赋税，寻我往县衙去怎的？”挠着头，和绿萼一起来到店中。只见店堂里没有一个客人，却坐着两名差役，一个四十多岁，一个二十出头，各捧了一碗大肉面，稀哩呼噜地吃得不亦乐乎。
那中年差役是认得杞人的，看他过来，放下筷子：“陈师傅，太尊有请。”杞人作揖问道：“我又不曾拖欠了赋税，太尊唤我怎的？”“有个大官来到县中，指名要会你陈师傅哩，”那差役道，“端底为了何事，咱们如何得知？去了也便晓得。”杞人忙道：“小人是乡野粗鄙，不惯见官的，官爷替我回了太尊罢。”
那年轻的差役把最后一口面汤喝得干干净净，站起身来喝道：“太尊传唤，你怎敢推三阻四的？莫等咱们锁了你去，那时须不好看。”说着，从凳子上拿起带来的铁链子，“哗啷”一抖。
绿萼道：“官爷容禀，小人们又不曾犯了王法，如何要拿我丈夫往官里去？”那年轻差役撇撇嘴：“王法？王法便在我手中哩，你抗拒官命，便是犯了王法！”说着，又一抖链子，就待上来锁人。
中年差役拦住他：“小刘，你急的甚么？料陈师傅定不教咱们难做的。”正说话间，忽听门外有人高声叫道：“唤你们来‘请’陈师傅，哪个胆敢拿人？！”随着话音，一个红袍官员走了进来。
杞人看那官员，头戴乌纱，身穿盘领锦袍，补子上绣的是狮子图案，并非沈丘县令，却是个一、二品的武员，不由心中更为疑惑：“难道皇帝想我做的吃食，遣人来请么？他现今整日价山珍海味，哪还将我的手艺记在心上？”看那官员，六十多岁年纪，眼角密布皱纹，双目无神，花白的胡须，倒似乎有些面熟，好象在哪里见过的一般。
那官员看到杞人，也是一愣，理都不理上前磕头的两名差役，却对杞人说：“你果真修了仙道么，怎一些儿都不见老？你看我今日已是怎般模样。”杞人听他开口说话，猛然想起来，抱拳问道：“遮莫不是李思齐大人？”
那官员正是故元的降将、现今官至中书平章的李思齐。他摆摆袖子，示意两名差役快滚出去，自己扶着腰，缓缓在桌边坐了下来：“唉，老喽，整日腰酸腿痛，连功夫也搁下了。”
杞人向他介绍了妻子和徒弟，然后关照郭汉杰：“去，切些肉、烫壶酒来，招呼李大人。”郭汉杰答应一声，跑往厨房去了。李思齐苦笑道：“甚么大人？做大人有甚么好？怎比你清闲快活，竟连白发也无一根。”一抬手：“陈师傅请坐，大嫂也坐，我有些不情之请，要麻烦陈师傅哩。”
杞人在他对面坐下来，绿萼却告个罪，仍回后面去了。李思齐叹口气：“咱们二十年前在罗山城外初会，洪武元年又在关中见过一面，论起交情，也只泛泛，今日却要来求你，委实难以开口呵。”
杞人做了个请讲的姿势。李思齐想一想，缓缓说道：“我自降了大明，从徐大将军征定西，平汉中，也立些功劳。皇帝升我做平章政事，子孙世袭指挥佥事，推倚颇重的样子。然而鸟尽弓藏，况我不过一个降将而已，渐渐的只教荣养，不使视事，名为优恤老臣，实是削我兵权……”
杞人笑道：“你打半辈子仗，纵横南北，尽也够了，还去想那些兵柄权力的做甚？”李思齐苦笑道：“我也知降人最是难处，能优哉游哉，了此残生，也知足的了。只是此番有一件天大的祸事落将下来也！”
杞人问他：“何事？”李思齐道：“前岁徐大将军往攻岭北，损兵折将事，你可晓得么？”杞人点头，李思齐继续说道：“我朝以火器胜，蒙古以骑兵胜，漠北利于驰骋，原于我军不利，况对手是王保保哩？只是皇帝虽定天下，三事未足：一，少传国玺，二，保保未擒，三，元太子无音讯……”他一边扳着手指，一边苦笑道：“因此力促徐达进兵，遂至丧败。考其先后丢在大漠的，有四十万之众！”
“四十万？！”杞人吓了一大跳。李思齐点点头，继续说道：“徐达前岁丧败，退驻北平驻扎，不敢妄动。去岁，保保南攻雁门、大同，两地十室九空。皇帝为此，遣发民伕再筑长城，并以晋、燕诸王守边，与辽东、宁夏呈犄角之势，以抗保保。然这终是个守势，非根除之计。不知谁人在皇帝面前进言，竟要我往漠北去说保保归降……”
杞人摇摇头：“他定不降的。”李思齐叹道：“我如何不知？况我与他虽是有旧，也曾有仇，圣旨不能不遵，却怕有命前往，无命归来哩！”杞人一愣：“两国交兵，不斩来使，难道他会害你性命不成？”李思齐双目一闭，把头后仰：“此子少年时便杀伐决断，况于今这般境况。他若赐下一杯毒酒，教某死个痛快，还是好的哩！”
杞人点点头：“我晓得了，你是要我写封信与保保，请他看昔日薄面，宽放你平安归来……”李思齐忙道：“我也要去求一封信，却不是你。陈师傅，若要救我的性命，还须你陪我漠北走一遭者！”
杞人闻言一愣。正在这个时候，郭汉杰送上白切肉和热酒来。杞人为李思齐斟了一杯酒，慢慢说道：“这个……我曾与察罕交厚，与保保么……”李思齐急忙说道：“皇帝遣这个差使时，李文忠将军恰在御前，叹说：‘倘凌退思在时，要往说扩廓帖木儿，他是不二之选。’我因此想起你来，猜你或回沈丘来了，因此来寻。”
听李思齐提到义子凌冲，杞人不禁有些黯然。李思齐趁热打铁，说道：“你将出酒肉来如何？我此番去，性命恐要丧了，哪里还吃得下？你若不肯救我性命呵，我便饿杀在途中，好过北去受保保折辱！”
话说到这个份上，不由得杞人不答应。他只好告别家人，收拾一下行李，随李思齐北去。渡过黄河，李思齐却并不经山西往北，反而折往陕西来，杞人问起来，李思齐回答说：“我曾言道，要去求一封信，带往漠北去哩。”杞人问：“去何人处求信？”李思齐回答：“往西安秦王妃处求来。”
杞人疑惑不解，李思齐叹了一声：“原来你还不晓得，保保的妹子，未能从兄北走，我军拿了来，安置河南。洪武四年，皇帝将她许配与秦王朱樉，就藩西安去了。”杞人曾听义子凌冲讲过王小姐的事情，听了慨叹不已。
他就在西安城外歇下，李思齐进城去求信，但一连三天，秦王妃都闭门不见。李思齐无奈，皇�