明朝演义-第9部分

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“有一天，工部有人给我送来一封信，我甚为惊奇，忙打开一看，信上有云：公德厚才富，志勉思勤，心存社稷，足当工部之任。仆虽于修河一事与公素有异议，然朝廷意决，擢贤举才之际，仆以为非公不足符天下之望。公毋复辞，为国珍重自爱！末署‘成遵顿首再拜’。看完信，我大便哭了。我匆匆赶到中书省，见着丞相便说，成公宽厚仁德如此，我何敢再辞！”
贾鲁伤心难抑，停了好一会。将领们看着贾鲁，都不说话。贾鲁平静一下情绪，咳嗽数声，接着说：“修河之时，在下才干粗浅，只知竭诚行事，尽平生治河手段。在三二百余里的河道上，我数日间要往返一回。我日夜监督工期，数年的事要在数月间完功，谁知天下祸乱竟由我修河而起。”他说时又叹息一口气，“我恨不听成公的话，竟有今日！而皇上不加臣罪，且蒙丞相殊遇，我内心诚惶诚恐，寝食难安。天下百姓都在唱，贾鲁要修河，搅得天下闹，我早就听到了。我便是罪魁祸首，天下人都来将我千刀万剐罢。既然乱由我出，我当极力平乱，死不足惜！”贾鲁说到动情处，又哽咽起来。
总兵月哥察儿安慰道：“将军何必如此自责。大元开国以来，民乱不断。修河之前，方国珍便作乱海上，红巾盗贼不过借修河之机搅乱天下罢了。将军有功于朝廷，自河南及山东百姓都感戴将军，还将新修的一条河用将军的名字哩。”
贾鲁道：“如我不执意要修河，或迟几年再修，天下形势未必如此。真是世事难料呵。明日，我与诸将必取濠城，扫平盗贼，虽死不怨。不然，我贾鲁便是大元的罪臣！”
次日，早食后，贾鲁令诸军列阵，他在十数万兵马前誓师道：“我奉旨统八卫汉军，顿兵于濠州已有两月余。前数次攻城，我因不愿见兵将死伤太多，便令围而不攻，待城中粮尽自破。然荡平盗贼，时不我待，请诸将同心协力，必在今日巳、午时取城池，然后在城内吃午饭。”贾鲁强撑病体，提枪上马，直抵城下，诸军锐气十足，势在破城。
十数万人马军容整齐，声势浩大，跟着贾鲁奔涌城外十丈开处，架起许多云梯与石炮，城内居民异常惊慌。濠州东南西北共有四门，赵均用与彭早住守东门，郭子兴与朱元璋守南门，孙德崖与曹四七守西门，俞志明与潘双龙守北门，各处有数千兵马，城中百姓自发守城者数千人，分散到各处城头。全城因有屠城之惧，上下一心，坚守城池。
元璋看到城外兵马如蚁，密匝匝遍地皆是，自忖今日难逃此劫，唤了几个喽罗，将妻子和使女都带到城下来，让她们在伙房里做些事，他以防万一城破，下城便可带她们上马出逃。
当日辰牌时分，贾鲁一挥令旗，四面鼓声震天，喊声动地，刀枪与日光闪动，尘土同旌旗飞扬，大有踏平濠州之势。城头上的头领们暗暗叫苦，手都微微抖动起来，无人不知此劫难逃。当官兵架云梯，树石炮，城上人马也严阵以待之时，元璋忽然听得鼓声渐渐落了下来，云梯架了大半，停在半空，石炮也不向城下推进。城上人屏住呼吸，惊惶地看着城下，不知官兵中出了甚么事。半个时辰之后，官兵阵脚竟缓缓地向后退了半里。
整夜里，城里的人提心吊胆，坚守到次日，仍不见官兵来攻城，再次日，还不见官兵来攻城。到了第三天，官兵大营驻扎在远处，城外半里之内空无人迹。城内人一时不知所以，心中越来越恐惧，都担心有更大的恶战在后面。城内人哪知那天贾鲁临阵之时，忽然头痛，以手抚头道：“痛！痛！”他在马上摇摇欲坠，左右忙扶他下马，他一张口，吐出几升血来，全身软了，气息微微。左右扶他躺下，贾鲁吃力地说：“请……请总兵进帐……说话。”月哥察儿匆匆赶入大帐，贾鲁叮嘱他道：“我这回一病不起，自分不久人世。我死后，兵马不可散去，一鼓作气破了濠州，当杀者杀，不可轻饶。争奈出师未捷……天命如此，我死后诸将不得阵前发丧，不得……”话未说完，就昏厥过去，到了下午，贾鲁病亡，时年五十七岁。他直挺挺地躺在大帐里，帐内帐外围着诸军将领，象石人一般站着，他们遵贾鲁军令，他们咬着牙，或攥着拳，或按着剑，都没有哭。贾鲁双目竟未闭合，嘴唇微张，象有话要说，无人知道他还想说些甚么。
月哥察儿治了一副棺材，将贾鲁收殓了，秘不发丧。第四天，城外又摆开阵势，大举攻城。可军心动摇，锐气大损，在城上相持半日，总兵下令收兵，远远地将濠州围了起来。
第七章
　　　　第七章
张士诚怒夺泰州城　　朱元璋智取驴牌寨
到了五月，天气渐渐热了，月可察儿见濠州一时难攻，领兵退却。离开濠州十里，在半道上为贾鲁治丧，三军才得知主帅病亡。总兵令一百军士护柩还贾鲁的故里高平。皇上传旨，赐交钞五百锭办理葬事。丞相脱脱闻讯恸哭，作文遥祭。
濠州围解，全城欢天喜地。可欢喜过后，才知城中有两桩难事，一是城中兵士死伤不少，城上守备不足；二是粮草将尽，支持不了十几天。朱元璋带了一小队喽罗，悄然到城外买了几十斤盐，到怀远县卖了，换了几十石粮食送到郭子兴府上，子兴十分很高，夸元璋会办事。
元璋着人到城外打探各地情况，汤和在城外得知泰州白驹场一伙盐贩近月也起事了，为首的叫张士诚，一时间闹得很大，朝廷见那边来势猛烈，将许多兵马都调到泰州去。
张士诚小名叫张九四，有兄弟三人，以贩盐为业，时常贩些私盐谋利。兄弟三人轻财好施，盐丁们乐意跟着他们做事。他们从小贫穷，无钱读书，长大后与一群泼皮厮混一起，时常舞刀弄剑，打架逞凶。白驹场的富户们图省钱，经常向张氏兄弟买些便宜私盐，可他们心里瞧不起那些人，喜欢无端打杀盐价，时常还拖欠不还，张氏兄弟向他们收钱，反受讥嘲。因为他们卖的是私盐，告不得官府，只有怨恨在心。官府受了兄弟的好处费，总不知足，还不时寻他们的不是，多次扣压他们的盐船。九四兄弟四人拉着盐场里李伯升、潘原明、吕珍等十八条好汉，在盐船上藏了兵器，等官府弓手们上船巡察时，九四与众人围了上去，手起刀落，将几个弓手的人头砍落海中。众人登上岸，找到那些欠帐的富户家，不分老小，尽数杀光，还放了一把火，将富户房屋烧了。一时烈焰冲天，浓烟遮日，惊动方圆几十里。九四本因一时之忿，杀了许多人，不免后悔，转想已无退路，不得不反，于是广招壮年好汉，正式造反，官盐的盐丁们蜂涌而至。众人推张九四为首领，夺了泰州，杀了行省参政，接着攻下兴化县，结寨于德胜湖，很快有了万余人马。朝廷无奈，派人前来招安，许诺张士诚万户之职，招他们归顺，去打红巾军。
朱元璋听人传说朝廷派了几个官吏去泰州招招，还送了许多财宝。他想张士诚会一不作，二不休，不会接受招安。
元璋的猜测很快得到证实。张九四收了朝廷的馈赠，让官员人传话给皇帝说，皇帝轮流做，今年到我家。张九四的声名从此在东南地面传播，声名在郭子兴等元帅们之上。张九四正又袭据了高邮，杀了守将。因从小不读书，拿不得笔，招了许多秀才在帐下。九四听人秀才们议论，古今要成大事者，须起一个好名字，自己这个张九四粗俗不文，命两个秀才为自己取一个名字。秀才们翻了好些经书，给他取名“士诚”，九四觉得此二字好，从此改名张士诚。其弟取名士义、士德、士信。
元璋得知张九四的兄弟改了名字，说道：“这几个名字到取得亮响。”教元璋读书写字的那位先生听说了这件事，在一旁拈着胡子笑道：“那帮秀才还欺张九四不读书哩。”
元璋道：“先生为何恁般说哩？”
那先生问道：“你道‘士诚’语出何典？”
元璋摇头道：“小可不知。”
那先生笑道：“‘士诚’语出《孟子》，那一句的句读本为‘士，诚小人也’。秀才虽然跟着他做事，骨子里还是瞧不起张九四的。”
元璋吃惊道：“竟有此事？秀才们就不怕杀头么？”
那先生说：“秀才们不会跟张士诚兄弟说的。”
元璋心想，那些秀才们吃人家的饭，穿人家的衣，拿人家的银子用，却暗中讥讪人家，太可恨了。他忙找到《孟子》，请先生找出那一行。那先生便翻到那一页，指点书道：“你看，就这里。秀才们当句读分为‘士诚，小人也’，取笑张九四是一个不读书的粗汉子。”
元璋说道：“秀才读了几天书，便喜欢玩文字讥谤他人。倘我是张九四，一定将那两个秀才砍了。”
先生笑道：“秀才便欺张九四不知，即便有人点破，秀才们也不会明说，何况天下那么多同名同姓的人，秀才们会说那只是巧合。”
元璋恨恨道：“那帮秀才好说歹说，都是他们有理，真是可恶。”
却说泰州的张士诚在几个秀才鼓动下，在泰州城中自称诚王，国号大周，建元天祐。不久，张士诚攻破扬州，江浙行省右丞相达识帖木儿弃城逃到杭州。他听说张士诚要杀到杭州来，一时手中没有多少兵马，便向宝庆　苗帅杨完者求援。杨完者带了数万人马从湖广赶到江浙。这支人马多是苗人，全无军纪，每到一地，杀人越货，奸淫妇女，稍有不从，就诬谄百姓“通贼”，轻者伤残，重者丧命。杨完者本是一条粗汉，不通文墨，又不知礼仪，从穷乡僻壤间到了江东繁华地，喜不自胜，加上他生性凶恶，胡作非为，平江、松江一带的百姓听见他的名字都害怕。他不但在民间抢劫，而且连官府的钱粮也抢。当地人无不痛恨这支苗军，又奈何不得，而张士诚的军马只打官军，并不在民间抢杀掳掠，因此，东南地面流传两句话：“死不怨泰州张，生不谢宝庆杨。”　　
　　赵、彭二人心想自己早就夺了徐州，如今差不多也是濠州的主人，甚么名号也没有，张士诚一举事就称了王，开了国，心中不忿，一个目不识丁的盐贩竟做了王，不是将天下豪杰都不置眼角么？濠州近月与官兵大战，而城池不失，功在赵、彭二人之上，因此也要称王，方可与天下豪杰平起平坐，不让他们小觑了。赵、彭的心腹们知道主公想做王，鼓动手中喽罗出来拥护，喽罗们一呼百应。五个元帅听了二人要称王，只是唯唯诺诺，无人敢说一个不字。五月端午节过后，赵、彭在濠州城中的戏台上举行封王大典，城中军民都来朝贺。赵均用自封鲁淮王，彭早住自封永义王。二王大宴一日，接着请城中戏班中演《陈桥驿》一戏，喧嚷了三四日。二王合下了两道旨，其一，五个元帅从此正式受二王节制；其二，城头上的旗帜都绣上“鲁淮王”与“永义王”。
张士诚封王后数月，他与濠州的赵、彭等人知到了一条消息：江西行省右丞火你赤大破瑞州，威赫一时的彭和尚被捉，斩了首，悬在城门上。脱脱令江浙行省平章政事卜颜帖木儿、南台御史中丞蛮子海牙及四川行省参知政事哈临秃、左丞桑秃失里、西宁王牙罕沙，总共三十万兵马，前去征讨蕲水徐寿辉。因蕲水城内早已兵发四方，兵稀将寡，官军很快打下蕲水城。一时城中大乱，官兵逢人便杀，积尸填街，徐寿辉等数千人马夺路逃出蕲州。朝廷俘获了四百多名天完国伪官，联珠似的捆绑在一起，天完国的官吏一时气焰尽丧。徐寿辉隐遁入黄梅山，倪文俊则操起老本行，潜入沔阳湖中，做起打渔人生意。但倪文俊反心不死，在湖中交结许多江湖好汉，经常派人到湖边村镇里打探四方风声。
赵、彭二人自从封了王，气派自与以前不同。每回议事，都让喽罗来请五个元帅到他们府上去，二人都不再到其他元帅府上来，连说话的声调也与几天前不一样了。议事时，赵、彭二人坐在上席，五个元帅们都坐在下席；赵、彭言语嘈杂不休，元帅们唯唯应命，全象呆子。元璋总站立在子兴的身后，做一个旁观者。元璋不明白几个元帅如何就服了赵、彭二人。
城里最烦恼的人当推朱元璋。他虽然不是元帅，可得到的消息比元帅们还要多，他对当前天下大势有了日趋明白看法，可城中根本没有自己说话的地位。最让元璋哭笑不得的是，几个元帅安份守已，对两个后来居上的大王恭恭敬敬。元璋与汤和、费聚集商量说“官兵才走，赵均用、彭早住急着封了王，略无进取之心，我们留在濠州如何有出头之日？”
汤和道：“公子说得是。赵、彭二人本是穷途来投，如今在濠州却做了王，几个元帅甘心受节制么？”
元璋道：“他们不甘心也奈何不得，赵、彭势力大，又有工于心计，元帅们都不如他们，只知相家相斗。”
汤和道：“公子想如何？”
元璋道：“如今城内兵马不足，我想找个借口回孤庄村去，招募些子弟来。”
汤和与费聚道：“此计甚好，我愿意同去。”
郭子兴正愁手下的兵马少，听说元璋要去城募兵，自然同意。元璋与汤和、费聚、顾时、张龙、陈德等六七人，骑着马，拿着兵器和干粮，出了濠州，投太平乡去。一出城门，元璋长长地吐了一口气，心情爽朗，纵马走在最前面。元璋离开家乡一年多了，见到路旁的草树感觉很亲切。他们到了一个叫五里坡的去处，前面是一带短松林。元璋说道：“再过三二里，便到皇觉寺了，我还有些师兄弟在那里哩。”正说着，一只山鸡从树上落下，身上中了一箭，元璋惊疑之时，忽见林中有人马喧腾之声，少顷，林中涌出几百人来，手中持着长枪短刀弓箭，其中两三人骑着马，头上都戴毡笠，身披蓝纱裳儿，二人中一人长枪，一人拿着弓，都是二十多岁，面黑，络腮胡须；另一人持短剑，面皮白净，四十多岁，留着三绺髭须。元璋忙令汤和、费聚等人停下，看那几百喽罗，衣裳破旧，象是村民模样。有人寻到地上的山鸡，拾了起来。持短剑者挡在朱元璋的前方，喝道：“来者是甚人？”元璋知自己人少，他们人众，不敢与他们硬拼，拱手道：“我等都是孤庄村刘德家的庄客。”那人问：“为何都手持兵器？”元璋答道：“听说濠州盗贼四方掠食，庄主让我们防备些儿。”那人将马催近，将元璋一行六七人细细看了。元璋问：“敢问先生自何处来，不象是本乡的。”后面拿弓的后生道：“我们来自横涧山。”元璋听了一惊，他早听说横涧山聚集着许多朝廷的义兵，专杀朝廷认定的盗贼，元璋不露声色，拱手笑道：“幸会。”驱马从那人前方过去，众人跟着过去。走了一段路，费聚道：“我早听说横涧山人缪大亨起义兵，被朝廷授了义兵元帅。”元璋道：“是那个与我说话的人？他是横涧山的？”费聚道：“或许是的。缪大亨年纪不会有四十多岁。听人说朝廷派了一个知院老张去督军，想就是与公子说话那个年长的人，缪大亨必在后面骑马的两人中。”元璋道：“若我们能收了他们那几百人就好了。”顾时道：“这事不难，来日就去横涧山会会他们。”元璋道：“等兵马多了再说。”
一行人到了皇觉寺，依旧是残砖断墙，僧侣萧索，只有四五个和尚挤在半间伽蓝殿里的角落里，整日睡不醒似的。几个和尚听了重八回来了，在濠州做了郭主帅的女婿，都惊喜地出来相迎，问长道短。元璋没有见着惟仁，一问，和尚们说去年年底惟仁云游去了，一直未归，而昙云法师和知客师自从寺庙焚烧后，来寺里一回，屋前屋后看了一遭，叹息摇头，又走了，再也没有回来过。元璋道：“也苦了你们，与其在这里挨饿，不如跟着我到濠州去，说不定将来还有些作为，博半生荣华富贵哩。”和尚们都答应了，也没有甚么收拾，跟着元璋去村里招募乡民。
乡中听见朱重八带着濠州的兄弟回来了，许多都来看他，在皇觉寺前的山路上相遇，好不亲热。元璋问他们愿意不愿意跟他到濠州去，许多人说他们早就想去了，怕郭元帅不收留。元璋问：“徐达回家了么？”有人早上还见他在屋前舞大刀。元璋又问“周德兴在么？”有人说他也在家。元璋还问了许多相识的名字，因四方战乱不断，都从外面回来了。元璋说：“我要一家一户去寻访他们。”
元璋一行到了徐达家的院前，见到一个脱膊着的后生在院里使一杆大刀，呼呼生风。那后生生得浓眉大眼，肩阔腰圆，元璋拍手道：“兀那不是徐达？这杆大刀使得恁地好了。”那后生见有人来，收了架式，来看元璋，元璋大呼道：“果真是天德　”徐达大喜道：“你不是重八么？好久不见了。”元璋一行人进了徐达的家，说长话短。徐达的母亲见来了客人，当年的朱重八是郭元帅的女婿，哪敢怠慢，忙唤人杀鸡煮饭，自去后园拔菜。
却说元璋在家乡招募兵将时，濠州城内热闹了。赵、彭称了王后，晚上觉得枕边不胜孤寂，对手下贴已人说要选几个王妃才是。喽罗们按大王旨意，在街坊中一家一户去寻访有姿色的女子。吓得许多人家都带女儿投城外的亲友家躲避。喽罗们在城中搜了数日，毕竟城小，只找到了六七个年轻女子，而且姿色平常，以至勾栏瓦舍中有一两个略有姿色的女子，也被喽罗们强抢了去。赵、王选了几个女子留在府上，日夜淫乐。其余的女子被手下喽罗凌辱殆遍，然后遣回家去。有两个女子不甘受辱，投入城中一口井中，溺死了。
元璋出城后，子兴在城中总是不安，盼元璋早些回来。这日有人来报，元璋带了七百多人进了城，子兴大喜，到城门外迎接元璋等人。元璋一一给子兴介绍自己儿时的好友以及同乡，徐达、周德兴、邵荣、吴良、吴祯、张温、张兴、王志、唐胜宗、唐铎、郑遇春、张翼、丁德兴、孙兴祖、陈桓、孙恪、谢成、李新、何福、李梦庚、郁新、郭景祥、胡泉、詹永亨，耿君用耿炳文父子、皇觉寺僧人惟智、惟中、惟让等。子兴便令元璋做镇抚。城中官职大致如此：王下面是元帅，元帅下面是总管，总管下面是镇抚，镇抚下面便是千户、百户、九夫长等。元璋当了镇抚，可指挥两千兵马。
元璋听说赵、彭二王在城中的作为，十分生气，带着徐达、汤和、费聚、邵荣四人到彭早住府上求见，想婉劝他。可府门外侍卫不让他们进去，说王府只有元帅才能进，有事可先达元帅，擅进者格杀无论。元璋觉得好笑又可气，封了几天王，便不可一世。元璋将此事给郭子兴说了，子兴无话，只是叹气。
徐达对元璋说：“我来濠州不过一个月，赵、彭二帅人平时不演练兵卒，万一将来大战，如何是好？”
邵荣说道：“城中的兵士纪律散漫，赵、彭二人的部属横行街坊，与盗贼没两样。那个孙德崖看来是赵均用的人，郭主帅与赵、彭两边都不沾靠，兵马也不多，哪是他们的对手，不知公子有何良策？”
元璋道：“你们先暂忍耐些。赵、彭二人看来心无远略，濠州城尽早会被他们毁了。我想另夺一个城子，万一城中火并起来，我们也有个安身立命的地方，不知你们意下如何？”
徐达道：“镇抚有此心，咱们暂时困在濠州也心甘了。”
邵荣道：“镇抚要做大事，吩咐就是了。”朱元璋与徐达、汤和、费聚、周德兴、邵荣等同乡心腹商量几日，看中了定远县。定远县距此不远，可先图之。元璋来见子兴，告诉他濠州不宜久留，想打下定远县城。城中官军甚少，不过数百人，早晚拿下。子兴同意了。
元璋为避开赵、彭二人的耳目，临行前，元璋将同乡七百多人转交子兴部属其他镇抚，只带着徐达、汤和、费聚、邵荣、周德兴、顾时、张龙、曹震等二十四人，都骑着马，带着弓箭和刀枪，静悄悄地出了濠州城。一行人快到了定远城，元璋感觉全身发热无力，上吐下泻，众人只得回来。赵、彭见朱元璋出城数日又回来了，甚么兵马也没有招回，还生了一身病，未起任何疑心。元璋卧病在家，心情郁抑，才想做一件事，却生起病来，大有万事皆空之感。妻子马氏给他请来郎中，按方买了药，煎了喂给元璋吃，照顾得十分细心。元璋吃了几服，发了汗，渐渐好转，仍觉得没有气力。
过了几日，元璋体力渐渐恢复，静中生动，想到城中走一走。出门向左面街道走。他听说濠州城中有一个姓胡的富户人家，有一个女守寡一年多，颇有姿色，就住在不远。他信步前往，不多时，到了胡家门首，恰逢一个小厮开门出来，元璋见堂屋门边坐着一个二十余岁的小妇人在做针黹活，身体微丰，面白如玉，眉清目秀，元璋不觉心动。小妇人见门外有人，抬头看了一眼，微微一笑。元璋也笑一笑，不便久留，就离开了。回到家中，象是失魂落魄似的，时常想着她。他的伤寒病才刚刚好，相思病又惹上身来了。
徐达、汤和、费聚、顾时、邵荣、张龙、周德兴等人来看朱元璋。元璋正在家中习字，见了众人来了，十分高兴。元璋搁了笔，叹息起来，说道：“我的命真就如此么？想做点事却病了，将来如何办才好？”
徐达安慰道：“公子不要太着急，所谓‘天将降大任於斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤’，过了