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指匠情挑-第6部分
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她就这样一直说了一又四分之一小时—就像我曾提过的，由始至终没有过多的注视我的眼睛。她告诉我该从哪进入房间，在哪里用餐，我可以用多少糖，多少啤酒，以及什么时候该洗自己的内衣。至于莫德小姐的茶壶里的剩茶，她说，莫德小姐上一个女仆的习惯是把它交给厨房里的女孩们处理。同样对于莫德小姐烛台上剩余的蜡头：要交给威先生处理。 威先生会对应该有多少蜡头剩下心里有数着呢，因为是他亲自把蜡烛分发出去。塞子们则交给查尔斯，一个厨房里打下手的男孩。皮和骨头交给厨师。
“至于莫德小姐留在她浴缸里的肥皂头呢，”她说，“太干了没什么用了，你可以自己留下。”
哼哼，这些佣人们—总是喋喋不休这些无聊的小破事。就好像我很关心那些蜡头和肥皂头似的。如果说我以前只是感觉到，现在我已经清楚地认识到，那种感觉，一种处于对三千英镑的渴望中时的感觉。
然后她说如果我吃完了，她很乐意带我去我的房间。但是呢，她希望我在这段路程中能够保持安静，因为李先生喜欢安静而无法忍受被打扰，而且莫德小姐也有这种习惯，不允许任何人打扰她的休息或者让她感到烦躁。
她就是这样说的；然后她拿起她的灯，我拿起我的蜡烛，她带着我穿过一条过道到达一个黑暗的楼梯前。“这是仆人通道，”她边走边说，“你必须走这条道，除非莫德小姐有其它指示。”
越往上走，她的脚步和声音越轻柔。最后，当我们最终爬完了三套楼梯，她把我带到一扇门前，用一种耳语的声音告诉我这就是通往我卧房的门。把手指竖在唇前，她慢慢地扭开门把。
以前我从不曾拥有自己的房间。我也从未想过要拥有一个。但是现在，既然我一定要拥有一个，那么就这个了吧。它，小小的，陈设简单—也许贴点墙纸壁画什么的会让它看起来好很多。无论如何，至少在壁炉架上放还有个镜子，壁炉前还有个小地毯。床边上—应该是威廉姆。因克提上来的吧—是我的帆布箱子。
在床头附近还有另外一个门，紧闭着而且门上没有钥匙。
“这个门是通往哪里的？”我问斯泰尔斯太太，猜想大概是通向另一个过道或者壁橱什么的吧。
“通向莫德小姐的房间。”她说。
我说，“门背后就是莫德小姐？在床上睡觉？”
也许我的声音的确有点大了；但是斯泰尔斯太太居然颤抖了一下，就好像我发出的是一声尖叫或是弄出了巨大的动静。
“莫德小姐的睡眠非常不好，”她轻轻地回答。“如果她半夜醒来，会希望她的女仆在她身边。她不会喊你，因为你们两现在还不熟：我们会让玛格丽特搬个凳子坐在她门口，玛格丽特也将负责她明天的早餐，以及为她穿衣。至于你，必须做好准备被传唤和审查。”她说她希望莫德小姐能对我满意。我说我也同样。
然后她走了，迈着轻盈的步伐，在门口却又停住了，用手摸了摸她腰上的钥匙。我注意到了她的这个动作，不由得心里一凉：那一刻，在我心里，她仿佛成为一个监狱长。我无法控制自己，问道：
“你要我把锁起来么？”
“锁起来？”她皱着眉，“为什么我要这样做呢？”
我说我也不知道。她拉着脸审视了我一番，然后关上门离开了。
我对自己竖起大拇指。不错！我想。
然后我坐在床上。床很硬。我很怀疑在上一个女仆离开之后，这些床单和毯子是否被换过。屋子很黑，能见度很低。斯泰尔斯太太带走了她的灯，而我把自己的蜡烛放到地上：它的光投射到地板上成了一个大黑影。我解开斗篷，但是还是把它搭在肩上。由于寒冷和长途跋涉，我感到浑身酸痛；晚饭来的太晚了—它堵在我的胃里，很难受。现在是晚上十点。在家的时候，十二点以前上床睡觉都会遭到嘲笑的。
我感觉像在蹲监狱。这里，只有可怕的寂静，这种寂静会让你感觉自己的耳朵出了毛病。当你醒来，走到窗前忘向窗外，你所处的高度会让你几乎昏却，而院子和畜栏是如此黑暗，远处的土地也是如此的寂静和沉默。
我想起了当我随着威廉姆。因克进来时闪耀在某扇窗前的烛光。我在想它是来自于哪个房间的呢？
我打开我的箱子，一件件的审视从兰特街带来的物品—实际上，没有一件东西是真正属于我的，这些都是绅为我到这里来特意准备的。我脱下衣服，在面前捧了一会。这衣服也不是我的；但是我在上面看到了戴蒂的针线，深深地嗅了下去。我想她的针在上面留下了约翰狗皮外套的味道。
我想到莎克斯比太太的现在可能会用剩下的猪头骨熬的汤；这是一种奇怪的感觉，当我想象着他们所有人坐在那里享用这汤，也许也正想着我，也许压根就没有。
如果是那种好哭得女孩，想到这里，现在可能已经开始哭了。但是我从来就不是那种好哭得女孩子。我换上睡衣，重新在外面套上斗篷，穿着长袜，鞋带松散着，站立着。我看着床头附近那扇紧闭着的门，看着上面的锁孔。我想莫德小姐是不是会有一把钥匙可以打开它呢。我在想，如果从那个小孔看过去，我能看到什么呢—不去试试，是不会知道的。于是我蹑着脚走到那，趴在锁孔前，窥视，光线很暗，一切都是阴影—什么也看不清，没有睡着的或者醒着的女孩，什么也没有。
但是，我又想，我是不是可以听见她的呼吸声呢？我摒住呼吸，用耳朵贴着地板。我听到自己的心跳，还有血液嘭张的声音。我听到一种细小的声音，大概是虫子在地板里面爬动发出的。
除此之外，什么都没有—我大概听了一分钟，也许两分钟吧。然后我放弃了。我脱下鞋袜上床睡觉：床单潮湿，透着凉气，就像馅饼皮。我把我的斗篷铺在上面—为了让床暖和点；而且，如果有人晚上进来，我可以很容易的抓起它逃跑。你不会明白。蜡烛我就让它继续烧着。如果威先生会抱怨它比预想的短了一些，那真太遭了。
即使小偷也有她的弱点。阴影继续摇曳着。床还是冰冷的。十点半，十一点，十一点半，十二点的钟声依次传来。我躺着，颤抖着，想念着莎克斯比太太，想念着兰特街，想念着我的家。
第三章
第二天早上六点他们叫醒了我。我的蜡烛已经燃尽，厚实的窗帘挡住了所有的光，所以在我看来，那还是半夜呢。当玛格丽特来敲我的门的时候，我甚至以为自己依然还在兰特街的老屋子里。我猜想她是个贼，刚越狱出来找埃比斯先生帮她撬开脚镣。这种事儿有时会发生；有时那些贼会是我们认识的善良的男人们，有的时候就是亡命的恶棍。有一次有个男人把刀架在埃比斯先生的喉咙上，因为他嫌埃比斯先生的动作太慢了。所以，当听到玛格丽特的敲门声，我从床上跳起，大喊道，“等一下“至于我是说的等什么，等谁，我不能告诉你，当然也不能告诉玛格丽特。她贴在门上轻声说，“你喊了我么，小姐？”她给我带来一壶热水，并且帮我升了火；然后从床底下取出夜壶，清空至她的桶里，并用腰上挂的湿抹布擦了干净。
在家的时候，我也清洗过夜壶。现在，看着玛格丽特把我的尿液倒在她的桶里，我不确信自己喜欢这种感觉。但是我还是说，“谢谢你，玛格丽特”很快，我就后悔这样说了，因为她听到之后把头一甩，好像在说，你以为你是谁，也配谢谢我？
这些佣人们！她说我应该去斯特尔斯太太的餐室吃早饭。然后，她离开了，在离开的途中还不忘快速地扫视了一番—我想大概是在看我的鞋，我的上衣以及我开着的箱子吧。
在炉火完全燃起之后，我起来穿戴整齐。太冷了，以致连洗漱都成了一种折磨。我的睡袍感觉湿冷湿冷的。拉开窗帘，让阳光照进来，我看见—昨晚在烛光下无法看见的—由于潮湿，天花板上生成了一道道的褐色的痕迹，而墙壁上则是白色的霉点。
隔壁的房间传来低吟声。我听见玛格丽特说“是，小姐。”然后是关门声。
之后是沉寂。我下楼吃早餐—在仆人专用楼梯下的黑暗的过道里迷路了，走到了那个有厕所的院子里。这个厕所周围长满了荨麻，野草穿过院子的墙壁顽强地滋生蔓延着。这幢房子四壁被爬墙虎所包围，有些窗子也是残破的。绅是对的，无论如何，这不是一个值得破门而入的地方。同样，他对那些佣人的描述也很准确。最后，当我找到斯泰尔斯太太的餐室时，有一个男人已经在哪儿了，穿着马裤和丝袜，头上戴着一定脏兮兮的假发。这就是威先生。据他自己说，他已经伺候李先生四十五年了，他喜欢这份工作。上早餐的时候，他是第一个被服务的对象。他吃的腌猪腿和一个鸡蛋，再加一杯啤酒。这儿的人吃饭总是喝啤酒，这儿有一整个屋子都是用来酿这玩意的。但是他们还说伦敦人奢侈。
威先生几乎没有对我说话，只是向斯泰尔斯太太交待工作事宜。然后，他问我关于我上一个主人的事情，我说是梅菲尔威克街的邓文家。他点点头，好像若有所思，说他可能认识那个男主人。他真是个不怎么高明的骗子。
七点的时候他离开了。他走之前，斯泰尔斯太太是不会离开餐桌半步的。在她终于可以离开的时候，对我说，
“你会很高兴听到这个消息的，史密斯小姐，昨晚莫德小姐睡得很好。”
我不知道该说什么。无论如何，她继续说道，
“莫德小姐很早就起来了。她想见你。在见她之前你是否想洗个手呢？莫德小姐和她舅舅一样，非常细致。”
在我看来，我的手是足够干净的；但是我还是洗了，在这个餐室的一个小石砌水池那儿。
她带我上去。和上次一样，我们走仆人专用楼梯，但是却选择了一条漂亮得多的过道，通向的也只仅仅一两个门。她敲了其中一个。我没有听清里面的回答，但是我想她肯定听到了。她挺直了要，转开铁把手，让我进去。
和所有的屋子一样，这也是个黑暗的屋子。整墙都贴着黑色木头，地板秃秃的，除了铺着两条陈旧得都卷起了边的，并不起眼的土耳其地毯，同样，地板也是黑的。有几个笨重的桌子，一两个硬硬的沙发。一幅褐色山丘的画，一瓶已经凋零的花，以及一条死蛇搁在一玻璃瓶里，嘴里还含着一白色的蛋。窗外的景色是灰色天空和近乎干涸的河流。窗格很小，暗淡，在窗架里摇晃着，发出卡塔的响声。
很大的一个壁炉，里面还闪耀着点点火星，在这壁炉前方—有位小姐站在那里，默默注视着这即将湮没的火和烟，但是当听见我的脚步之后，她的眼中闪烁出了某种光芒—没错，这就是李小姐，这个房子的女主人，我们阴谋的女主角。
从绅的描述中，我设想她会很漂亮。但是其实不然。至少在我看来，她不是那么漂亮，只能说是相貌平平。她比我高一到两英寸—普通身高，因为我是算矮的；她的头发比我漂亮一些—但是也不能说非常漂亮—她的眼是褐色的，淡褐色。她的脸和唇丰满圆润—但我必须承认，她比我还是强点的，我喜欢咬自己的嘴唇，我的脸上还有雀斑，而且看起来太瘦了。我看起来很小，但是，关于这一点—现在站在我面前的李小姐实际是有过之而无不及。她看着我进来，上前一两步走到我的身边，她的脸被炉火映得通红。她停下，将手放在身前，贴着她的裙子。我以前从未看见过有像她这样的年纪女孩穿这样的裙子—宽而短，连膝盖都盖不住；她的腰细的惊人，上面缠一根腰带。她都上插着一朵紫罗兰。脚踏一双毛绒拖鞋。她双手白皙，带着直到手腕的白色手套。她说，
“史密斯小姐。我想你就是史密斯小姐吧？就是你专程从伦敦赶来做我的女仆！我可以叫你苏珊么？我希望你喜欢布莱尔，苏珊；我同样也希望你能喜欢我。这应该不难，我想，实际上。”
她的声音缓慢，甜美，温柔，在说话的时候，她微抬着头，看着我，脸颊依旧是红红的。我说，“我相信我会喜欢您的，小姐。” 然后我想起了我在兰特街的练习课，抓住裙摆行了一个屈膝礼。当我再次直立起来，她微笑着，上前来握住了我的手。
她看向一直把我藏在门后的斯特尔斯太太。
“你可以走了，斯特尔斯太太，”她非常和蔼地说道。“我知道你会对史密斯小姐好的。”她再次把目光投向我的眼睛。“你也许已经听说过，我是个孤儿，苏珊，和你一样。当我还是一个孩童的时候我来到布莱尔：那时我很小，没有人对我好。我不知该如何才能向你描述清楚，在那个时期里，斯特尔斯太太是如何让我体会到了母爱的含义。”（delta_ray注：好酸，我想puke，幸亏还没有吃饭。。。）
她微笑着偏过头去。斯特尔斯太太没有和她对视，但是脸有些许犯红，眼皮跳动了几下。我想我永远也无法将她与什么慈爱的母亲联系在一起；但是仆人们对主子们肯定是不一样的（delta_ray：阿谀谄媚），就像狗儿们喜欢欺负弱小同样道理。你就相信我说的吧！无论如何，斯特尔斯太太在那一刻里眨了一下眼，看起来似乎很心虚地样子；然后她离开了。莫德小姐再次微笑，把我带到一个硬靠背的，靠近火炉的沙发那儿。我们并肩坐着。她问我关于我这一路的情况—“我们还以为你丢了呢！”她说，所处的位置正好在我房间的背后。然后她又问了是否喜欢我的床，对早餐是否满意等诸如此类的问题。
“你真的是从伦敦来的么？”她又问。自从我离开兰特街，所有人都问我这个问题—就好像我是骗人的一样！但是，这一次，她给我的感觉不一样：不是咄咄逼人，寻根问底，只是一种好奇而已—就好像伦敦对她来说有某种特殊意义，而非常渴望地听到关于伦敦的事情。
当然，我知道这是为了什么。（delta_ray：有钱的土包子…）
接下来她向我解释了我作为她女仆的职责：大概是这样的，就如同我以前已经知道的一样，坐在她的身边陪伴她，陪她到公园里散步，整理她的睡衣。
她看向地面，“你会发现我们这儿有自己的习惯和规矩。我想也许会有点麻烦，因为我们人手太少。我舅舅只喜欢看着我安安静静，整整齐齐。但是你，应该已经习惯伦敦的生活方式。”
我想起了戴蒂的发型，约翰的狗皮外套。“非常习惯，”我说。
“你上一个女主人，”她继续说道，“她人好么？我想她会嘲笑我的吧！”
她说着这话，脸依旧红的厉害，并且再次把目光转向我；我想到的是，“你的确是个傻鸟！”
但是我说的却是，爱丽丝女士—绅为我凭空捏造出来的所谓的女主人—非常的善良，不会嘲笑任何人，亦不会以貌取人。然后说莫德小姐看起来也是同样的人。我想，说这句话是明智的，因为听到这里，她用一种不同的眼光看着我，脸也不是那么红了，再次抓起我的手，说，“苏珊，你是个好女孩，我认为。”我说，“爱丽丝女士也一直这样认为，小姐。”
我想起了绅为我伪造的推荐信，现在该是时候拿出来了。我从口袋里掏出递给她，她打开，拿到窗口光亮处。在那里，她呆站了很久，然后诡异地对着我一笑；我的心跳瞬时加快，以为她觉察到了什么不对劲的地方。其实不然：我注意到她握着那封信的手在颤抖；我猜想她只是为我的优秀人格所震惊（delta_ray：信里胡吹海吹的），一时不知道说什么好了。
突然想到她没有母亲，我感到一阵难过。
“好了，”她说，把信揉成一团放进自己的口袋里，“爱丽丝女士的确对你的评价很高，我想你一定很不想离开她吧。”
“我的确感到非常的遗憾，小姐，”我说。“但是，你知道的，爱丽丝女士去了印度。我想在那里她会生活得更加幸福。’
她笑了。“你喜欢这儿灰蒙蒙的天空么？你知道的，这儿永远不会有阳光灿烂的日子，我舅舅设法挡住了阳光，因为强光会毁坏印刷品的。’
她很开心的笑了，露出了她的牙齿，小巧而洁白。我笑了，但却紧闭着嘴唇——因为我的牙是黄的，虽然我敢说不是那么的黄，但是和她的一对照，就会显得更黄了。
她说，“你知道我舅舅是个学者么，苏珊？”我说，“我听说过，小姐。”
“他有一个很大的图书馆，整个英格兰最大的。我想你很快就可以看见它了。”
“我相信那儿一定很棒，小姐。”
她又一次微笑。“你一定喜欢读书吧？”
我吞了一口唾沫。“读书，小姐？”她点点头，等待着我的回答。“不少，”最后我还是这样回答道。“我的意思是说，如果我能接触那么多的书籍文献，我相信我会的。其实我的意思是”——我咳了两声——“如果可能的话。”
她瞪大了眼睛。
“我指，我可以学。”我说。
她的眼睛瞪得更大了，然后表示质疑地发出一声短笑。“你在开玩笑吧，”她说。“你不是在说，你不识字吧？不会吧？一个字也不识？”她的微笑一半变成了皱眉。在她身边，有一个小书桌，桌面上有一本书。依旧是半微笑，半皱眉的神情，拿起那本书递给我，用一种非常和蔼的语气对我说，“我想你是在谦虚。给我读一段，别怕犯错。“
我接过那本，不发一言，全身冒汗。我打开一页，上面是密密麻麻的印刷体。我又翻到另一页，更糟。莫德正注视着我，我感觉就像有火在我脸上烧一般。可怕的沉默。我的脸开始发烫。搏一把吧，我想。
“我们的父亲，”我尝试着朗读，“什么艺术在天堂——”
后面的是什么我记不清了。我合上书，咬着嘴唇，眼睛看着门外。我非常难过地想，“完了，我们的计划泡汤了。她肯定不会想要一个既不能为她朗读，也不能写字的女仆！”我抬起眼看着她，说，
“我可以，而且我愿意学，小姐。我相信我能行的，而且不会需要太久——”
但是她摇着头，似乎若有所思。
“学习？”她说，走过来拿走那本书。“哦，不用，不用，我可不答应你这样干。不要读书！阿，苏珊，如果你是我舅舅的外甥女，一直呆在这个房子里，你就会知道那有多么讨厌了。实际是，你应该知道！”
她微笑，注视着我的眼睛，微笑，然后传了缓慢而沉重的钟声，八下，她的笑容退去了。
“现在，”她说，转过身，”我必须去见李先生了。当一点的钟声响起，我可以再次自由活动。”
她这样说让我感觉她是某个故事中的女孩。不是有很多这样的故事么，其中的女孩有着不可思议的舅舅——巫师，野兽，或者是某种无法理喻的东西？她继续说，
“一点整到我叔叔的房间来找我，苏珊。”
“好的，小姐，”我说。
她用一种悲伤的眼神环顾了四周。壁炉上有面镜子，她走到那里，用她那带着手套的手捂了一下自己的脸，然后整了整衣领。我看着她。她的短睡衣后面领口开得狠下，露出了腓骨。
她从镜子里注意到了我正在背后注视着她，于是我行了一个屈膝礼。
“我能走了么，小姐？”我问。
她踱了回来。“等一下，”她摇着手说，“能帮我整理一下房间么？”
然后她走到门口，停下了，说，
“我希望你能够在这儿过得开心，苏珊。”她的脸再次变得通红。当我注意到这一点，我感到双颊发凉。“我希望你的姨妈，在伦敦，不会太过于想念你。是姨妈吧，我想，就像瑞弗先生提到的？”她把目光投向地面。“当你见他的时候，瑞弗先生还好么？”
她有意将这个问题轻描淡写，好像这并不重要；其实我知道自信的男人也会采用同样的方式，将一个真正的先令扔在一堆假币之中，让所有的硬币看起来都好似诚实的。对她而言，瑞弗先生就是那个真先令，而我和我的年迈姨妈就是那堆假币！
我说，“他很好，小姐。并让我向您表示诚挚的问候。”
这是她已经打开那扇门，将自己半隐在门后。“真的么？”她问。
“真的，小姐”
她看着门板轻轻地说，“我想他是个好人。”
我想起绅歪坐在厨房的椅子里，将手伸到衬裙下面，说，可爱的婊子。
“我确信他是个好人，小姐，”我说。
然后，从房间的某个角落传来急促，带着几分淘气般清脆的闹钟声，“是我舅舅！”她喊道，眼神慌乱。她转身跑开，让门半开着。在她下楼的时候，我能听到她拖鞋发出的啪啪声以及楼梯的吱吱作响。
我呆站了一秒，走向门，用脚踢上它，走到火炉边暖了暖手。自从离开兰特街我还没有感到过温暖。我抬起头，透过刚才莫德照过的镜子，�
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