渔美人-第2部分

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皇商」，的确是大大的富贵之家。

「小姐……」

「别说了，我已经决定了，咱们这就回客栈去换衣裳，等天黑之后再来参加甄选。」

「小姐啊！使不得！万一真的是「生祭」，那可是会要人命的啊！」

少年叹口气回头。「早知道你是如此胆小无能，我也不带你出来了，该带翠娟出来才是，她的胆子可比你大得多。」

「小姐您怎么这么说嘛！奴婢也是担心您的安危，万一真是生祭呢？难不成您真要被扔下海里去「和亲」？」

「到时候就把真实身分告诉他们，我就不信他们真的敢把一个活生生的大学士女儿扔进海去。」

她，正是文华阁大学士耿祺的掌上明珠耿馥仙。

耿馥仙带着小丫鬟环儿逃家已半月有余；耿大学士素来最爱面子，断然不肯将女儿逃家之事公诸于世，更遑论请衙门帮忙找寻了，以致于她们虽然已经逃家半月有余，但除了日间悄悄地躲着耿家的家丁之外，处境倒也还算安全无虞──只是盘缠即将告罄。

「这……」

「妳走不走？要不走的话就留着吧，我先回客栈去了。」

「小姐小姐！别扔下我啊！」扮成少年的丫鬟焦急地跟了上去，嘴里依然不甘心地嘟囔着：「小姐，您这事儿真真要好好三思，等到了海上，那可不是敢不敢的问题了。更何况咱们没凭没据的，他们又怎么会相信你是大学士的女儿？万一不信呢？万一真扔下海去，到时候香消玉殒了可该怎么办才好？这件事实在使不得……」

耿馥仙却什么话也没说，冷着脸，一副已经打定主意的模样。

环儿叹口气，望着小姐的背影，不由得苦起脸来。

耿大学士生了五个儿子，就这么一个女儿，说也奇怪，耿学士对五个儿子都是管教极严，独独对这唯一的爱女却十分纵容溺爱。

耿大学士请来宫中针黹最好的女官亲自教导耿馥仙，又找来专门教导琴棋书画的女官教她念书。打小，耿馥仙吃的穿的用的念的全与宫里的公主没什么两样，耿大学士一心一意要将女儿栽培成琴棋书画样样精通的千金才女，可却万万想不到这万般宠溺疼爱，却没教养出什么才女，倒是养出一个刁钻古怪的小霸女。

从小耿馥仙便是府里最教人头疼的「番王」──仆役们私底下都这么叫她；因为她不但顽皮倨傲，对下人更是全无体谅之心，刁钻至极，可恶透顶。最令人气结的是，她在先生以及父亲面前总是做出端庄贤淑的大家闺秀模样，私底下性情却是截然不同，连她几个哥哥都对她避之唯恐不及。

至今养到芳龄十六了，耿大学士对自己的女儿满意极了，终于千挑万选选出一个人中之龙，将之许配给他，谁知道耿馥仙不但完全不领情，还趁着父亲进宫之时，半夜带着小丫鬟逃家。

她这一逃，耿府上下给他额手称庆尚且不及，哪还会尽心尽力去寻找？

倒楣的丫鬟环儿可就苦了。「番王」小姐一声令下，她哪敢不从？想想前一阵子忤逆了小姐意思的翠儿，只不过为了不肯替小姐夹带些杂书入府，隔一天便给小姐扫地出门。这年头当丫鬟卖身却被主人家赶出来，那可是丢尽脸面的事情呢。

她知道小姐是不满意老爷找的婚事，但亲事归亲事，性命还是很要紧啊！更何况她们女人家能有什么选择？她们这番逃出府来，老爷一急，也许就回心转意了也说不定，何必冒险去选什么龙女？

说到底，这位番王小姐逃亲只是借口，她真正想的还是逃出学士府，不再受束缚才是真的。

「小姐……」她跟在小姐身边察言观色，小心翼翼地说道：「也许那门亲事还有转圜余地，毕竟咱们也出来这么久了，说不定老爷──」

「说不定什么？！」耿馥仙怒道：「就是你们这些人跟我那几个哥哥嫂嫂欺负我年幼，老在爹爹面前说三道四，逼得爹爹非把我嫁出门不可，想来就气人！那孙尚武有什么好了？只不过是个小王爷，又笨又蠢！嫁给那种人我还有命吗？光是气也给他气死了！」

小奴婢见她动了怒，不由得低下头来，委屈得不敢言语。

耿馥仙突然叹息一声，握住小女婢的手道：「环儿，咱们盘缠就快用尽了，再这么躲下去也不是办法。我在京城里举目无亲，就算想躲也没地方可躲。你以为我爹真的会因为咱们离家出走就改变主意吗？他不会的，他那个人一生最重信诺，绝不会因为任何事而改变主意。那门亲事除非我死了才有可能取消。」她幽幽叹口气，「我知道你关心我，我也知道此事非同小可，所以……你回去吧，跟我爹说你与我失散了，我爹不会怪你的，我自己去龙形买办便是了。」

「不不不！」环儿登时红了双眼跪下哭道：「小姐别打发环儿回去！环儿知错了，以后不管小姐要去什么地方，环儿会一心服侍，不再多言了！求小姐别赶环儿走！」

这一回去还得了！不被老爷打断双腿才怪呢。老爷素来都怪她们这些丫鬟没有好好的伺候小姐。真是天地良心啊！老爷从来都不知道自家的闺女脑子里的想法有多么古怪。

「唉！你跟着我有什么用呢？你也说了，这一去万一选上了可是要「生祭」的。我死了，你又该怎么办？」耿馥仙叹息着，装模作样摆出万般可怜的凄楚表情。

「如果小姐有个万一，环儿也随小姐去就是了。」

「真的？」

「真的！」

她微微一笑，牵着环儿的手让她起身。「这可是你说的。我不求你陪我死，但你以后不许再多嘴多舌，咱们可是约法三章了唷！」

环儿叹息一声，知道自己又着了小姐的道了，以后连劝都不能劝，这可怎生是好？她懊恼地嘟着唇回答：「小姐你不许环儿多嘴，环儿以后不说就是了。以后小姐怎么说怎么是，环儿都听小姐的。」

她开心道：「那咱们回客栈去吧，等天一黑就来参加甄选！」

「那……万一选不上怎么办？」

「选不上啊……」她只能耸耸肩笑道：「选不上自然有选不上的法儿，总之我是绝不会再回学士府了。」

瞧着小姐的神色，环儿心里更觉得可怕了。她不由得怀疑起倘若真没选上，小姐真不知道会干出什么惊天动地的大事来……这么一想，说不定选上了还比较好呢。

「以小姐的天仙之姿，就算是选月宫仙子也能的了，断断不会选不上「龙女」，小姐放心吧。」

「你的心思可转得真快，眼下又巴不得我立时选上了？」

环儿吐吐舌头笑道：「没办法啊，万一小姐没选上，实在不知道又会想做什么，想来想去，「龙形买办行」毕竟是皇商，伤天害理的事情谅他们也不敢做的。」

「你早点想通，咱们就不用吵这么一顿了。」她笑道：「快回去吧。」

话虽这么说，但她心里却也不免有些忐忑……「龙女」到底要做什么呢？

她堂堂一个大学士的女儿去甄选「龙女」，未免有些不伦不类，但这是多么希奇希罕的机会啊！她的未来会有什么转变？有什么在前方等着她呢？

想到这里，她又兴奋又开心！环儿所想的一点也没错，她这只笼中鸟如今好不容易自由了，怎可能放过这大好机会！

第二章

相貌堂堂的管事引领她们穿过商行厅堂。皇商买办的家宅果然非同凡响，与一般的王爷府也没甚差异了；只见四处古梁雕壁绫罗帷幕，来往的家人丫鬟个个服饰华丽雅致，竟比耿家的学士府还要豪气阔绰几分。

单单是这位帮她们带路的「张管事」就相貌堂堂一表人才，虽然年近不惑，但那潇洒飘逸的仪态、温文儒雅的谈吐，在在都显出他绝非池中之物。尤其那双深情款款的眼眸，只要被他轻轻地扫过一眼，就会令人脸红心跳、手足无措。

连一名管事都如此出众了，里面住着的到底是什么样的人啊？

穿过几处穿堂，管事领着她们来到一间雅室；雅室四周布置着笔墨书画，几口偌大桧木柜子里摆满了古册，另有几口珍玩几上摆着些精巧古玩；雅室虽小，却也颇有书香人家的雅致风情。

「姑娘请稍坐。」

「等等！你们不是在遴选龙女？」

「是，眼下姑娘正在参选了。」管事微笑道。

她狐疑地望望四周。这雅室就这么点大，除了他们三人之外，哪里还有其他人？

「请问是怎么个选法？」

「这种事情小的也不甚明白，我家主人自有遴选方法，姑娘稍安勿躁，小的稍后便来告知结果。」管事恭敬地行个礼便退下了。

管事退下之后，环儿紧张地靠近小姐身边。「小姐……你看到没有？那位管事……天哪，好俊俏呢！看得人家心儿怦怦地跳耶！」

「当然看到了，我又不是瞎子。」耿馥仙嘟囔着瞪她一眼，「妳思春了妳！这种话也说得出口？！」

「不是嘛，是真的好俊……」环儿捧着心窝低嚷：「好有魅力啊！」

「只不过是一名管事，你真没出息！」

环儿却只兀自沉浸在少女情怀之中，对小姐的话一点也不在意。管事又怎么样？管事配丫鬟，正好是天造地设的绝配！

她们等了半晌，四周一片寂静，却全然不见有人来。环儿终于紧张地轻嚷：「小姐小姐！这地方好生古怪……我总觉得暗地里有人正悄悄地望着咱们。」

耿馥仙心下也觉得有些毛骨悚然。但这主意是她出的，无论如何她都不能露出胆怯的模样，只得硬着头皮嘴硬道：「既然这里没旁人，他们自然是在暗地里观察咱们了，何惧之有？你别大惊小怪。」

「可是小姐……你不觉得奇怪吗？选龙女嘛，为何不大大方方地遴选？而要搞得这么神秘？」

「他们自然有他们的道理，既来之则安之，你别紧张兮兮的。」耿馥仙强自镇定地端起桌上的茶杯啜口香茶。

「可是人家觉得好可怕嘛！」环儿楚楚可怜地低嚷，手指紧紧抓住耿馥仙的衣袖不肯松手。

为何四周显得如此安静？虽然已经入夜，但她们刚刚进来之时大街上无比繁华喧扰，整个龙形买办行也人声鼎沸啊！此时此刻却什么声音都听不到了，好似有什么东西阻隔了外面的世界似的。

忽来一阵怪风，桌上的烛火蓦地熄灭！就在这时候，角落的书柜突然发出吱吱喀喀的怪声，那声音很细小，但在四下无声的情形下却又显得无比尖锐刺耳。两人吓了一跳，楞楞地瞪着黑暗中正缓缓滑开的柜子──

柜子滑开了，一张大得不象话的狰狞鬼脸从暗处呼地窜出！

「哇！」环儿尖叫一声，登时昏了过去。

耿馥仙的手死命地握住手上的瓷杯，因为过于惊恐，她的手指已经泛出青紫。

「吼……何许人打扰本王清眠……哇！」

那鬼脸的话来不及说完，因为耿馥仙已经死命用力地扔出手上的杯子，不偏不倚扔在那鬼脸头上。



「哇！太公公救命！嫂子！太公公、嫂子你们快来救命啊！」龙小三抱着头哀号着大叫。

「打你这装神弄鬼的小滑头！竟然躲在这里戏弄本姑娘！好大的胆子！好无耻的手段！打你这没头没脸的小鬼头！」

「救命啊！来人啊！」

「就算你把当今圣上请来也没什么用！我今儿个非要好好教训你不可！」

龙形家的家人冲进雅室之时正瞧见这一幕教人啼笑皆非的景象，只见耿馥仙怒气冲天地坐在龙形三公子身上，两只粉拳没命地往他身上招呼。

「姑娘息怒。」管事连忙上前拦住耿馥仙，「姑娘，请息怒，听在下一言！」

「谁听你胡说八道！」耿馥仙哪里肯听，反手呼地一拳打在管事帅气的脸上。

「唉啊！」管事登时摀住眼睛退开。「好有力气的小姑娘！疼……」

「快叫我太公公跟嫂子来救我！」龙小三闭上眼睛没命地大喊：「你还不拉开她？！再打下去要打死人啦！」

「打死你这没天没地的小浑球也是应该的！」耿馥仙愈想愈气，自己辛辛苦苦打扮得人模人样来参加甄选，这小子却躲在柜子里装神弄鬼！她猛地伸出两只手指往那少年眼睛上戳。「不象话的小鬼！」

「唉啊！」龙小三痛得眼泪直流。「喂！你这女人好生凶狠，本少爷只不过是吓吓你，你竟然用这种骯脏的手段想弄瞎我！」他本来自知理亏，对方又是弱质女流，所以只是一直哇哇大叫，却不敢出手反抗，现在已经顾不得那么多了，只好大叫着：「你再不让开，休怪本少爷无礼了！」

「你现在才知道你无礼么？！」龙小三伸手想推她，那手还没伸到她胸前，耿馥仙已经先抓住那只手狠狠一口咬下！

「哇！你这母夜叉！」他高声惨叫，甩也甩不掉耿馥仙的利齿，这下着实恼火了！他猛地翻身，伸手抓住了耿馥仙的长发用力扯着，「快放手！」

「不放！」耿馥仙也不甘示弱，她两只手紧紧地握住龙小三的手掌死命地咬。

两个人在地上纠缠不清又拳打脚踢。龙小三不敢真的下重手殴打她，可他的手又被咬得鲜血直流，直气得他不住地哇哇大叫：「疼死我了！你快松口！不然我真的打了！」

耿馥仙的头发给扯得乱成一团，但她的倔脾气一上来，就死也不肯罢休了。不管龙小三怎么用力扯，她就是不肯松口，两只乌溜溜的大眼睛死命瞪着眼前的少年，恨得几欲喷火！两人竟像是生死仇敌一般，谁都不肯先示弱。

「都住手，别闹了！」雅室门外匆忙赶来几个人高声阻止。「快快住手！快别胡闹了！」

「快……快将耿姑娘扶起来……」一个忍笑着的女声说着。

「你还笑！」龙形三公子狂怒地咆哮。

管事跟两名家丁又好气又好笑地上前拉住耿馥仙，但她却还是不松口。龙小三的手就这么牢牢地挂在耿馥仙嘴上。

「你这蚌壳！」少年怒骂。

「谁──」她一说话可就松了口了，耿馥仙又气又急跺脚骂道：「快放开我！让我教训这小混蛋！」

「不能再让你教训他了，你要是再教训下去，我们龙形家的下任族长可要让你咬死啦！」女子笑得前仰后合，捧着肚子笑出了眼泪道：「耿姑娘，你选上了，有你此等胆识及身手，莫说是龙王了，就算见了鬼王，你也一样打得他落花流水。」

耿馥仙一楞，「他是……这是……我选上了？」她彻底糊涂了，楞楞地望着四周的人们。

「他正是我那不成材的孙子，龙形家的小儿子龙形书。」一名锦袍老头儿笑着上下打量耿馥仙，眼神闪闪发亮地回答。



熙来攘往的码头上远远地停放着三艘极为巨大的船。

「小姐小姐！那就是我们要搭的船吗？」环儿跟在暖轿旁边，不由得发出赞叹声，「好大啊。」

耿馥仙悄悄地翻开暖轿的帘子凑上眼，顿时也被不远处所停放的船给震撼住了。

好大的船啊。

尽管天色阴暗，但那三艘巨船依然鲜亮醒目，金黄色的船身画着龙鳞，色彩斑斓，栩栩如生；船头由巧匠雕刻成龙头，怒目而视的龙头表情凶悍，活灵活现的目光像是正炯炯注视着远方。船上的桅杆高耸入天，足足需要两个大男人才能勉强怀抱；而平时无法看到的十二门强力火炮如今也恶霸霸地穿过舱口摆在外面，金芒闪闪的古铜炮口在阳光下闪烁着摄人明光。

这正是「龙形买办行」的运船，每艘船都可搭载百名剽悍梢工水手，就算拿来充当军船战舰也绰绰有余，足见「龙形买办行」在这片海上实乃当世霸主。

那三艘船太巨大，吃水太深，以致根本无法靠岸停放，只能远远地停在远处的海上，只见港口已经停了无数小船正等着接她们上船。

直到此时此刻，她才真正感受到前方所等待的不凡命运──这么大的船，她们上了船之后会去什么样的地方？

「上船了！每台小艇接一座轿子，轿子里的姑娘们无须下轿！」前方带头的领队高喊着。

据说这次的「龙女」足足选了十多个，其中不乏官宦之家的千金娇女，也有来自四面八方的大户人家等等。这些闺女从来都不曾在外抛头露面，此次会来选龙女多半是为了「龙形买办行」的少主，素有「龙首公子」之称的龙形风。

龙形风贵为「龙形买办行」的掌柜，从小沐浴圣恩，据说是个一等一的人才，若不是因为必须掌管「龙形买办行」，恐怕早就入朝为官。

话说龙形风虽然没有官职，但却很受当今圣上的宠信。据说皇上非常喜欢龙形风，每每召唤他进宫陪伴。有了此等关系，龙形风在朝中人的眼中虽是一介布衣，但影响力却丝毫不逊当朝宰相。

布衣丞相呢，多吸引人的头衔。若能借着选龙女的机缘与龙形风共结连理，那与嫁给当朝丞相又有何不同？

虽然龙形风家中已有一个未过门的妻子是人尽皆知的事，但那又何妨？堂堂布衣丞相有个三妻四妾也是很平常的事情，更何况有个女人打理所有的事务，而自己却稳坐少奶奶宝座，此等买卖才是真正聪明划算呢。

耿馥仙心里着实瞧不起那些小姐们。她们心中所念所想的无非是嫁个乘龙快婿而已，哪里有什么冒险犯难的精神！好似女人一生唯一所能依靠的只有未来的夫婿，倘若遇人不淑所嫁非人，也只能唉声叹气以泪洗面地过完一生。

倘若她一直没离开学士府，那可能也会是她的命运；但此时此刻不同呢！她已非笼中之鸟，她再也不要受世俗之见的摆布。

她早已下定决心，不管那龙形风多么有权有势，她都不会多看他一眼。皇商又如何？布衣宰相又如何？与其和一个木头般的男人过一辈子，还不如自己在海外逍遥一生！她心中所思所想与那些小姐们全然不同，她早已打定主意一等坐上龙行买办的船，就再也不回来了。

她绝对不甘心自己一辈子就被锁在闺阁之中不见天日。

更何况那些心怀绮想的姑娘们这次可要大大失算了，她们全都不知道其实此行「龙首公子」龙形风根本不会出现──

龙形风此时此刻还躺在床上不省人事。据说这正是此次他们遴选龙女前往龙王庙进香的理由之一。

「龙形买办行」百年来在海上航行，从来都是一帆风顺的；但这一年来，不但他们的船屡次遭劫，连这片海也像是跟他们作对似地骚乱了起来。「龙形买办行」的船一次又一次遇到巨浪翻覆，所载之金银悉数落海，素来受到龙王宠爱的龙形家已然失宠了；不仅如此，连龙形风也在三个月前前往龙王庙的航行中无端染病，至今依然昏迷不醒，群医束手无策。

「我们再也不知道龙王想要什么了……」龙形老太爷那天这么喟叹地对她说着。

他们多次在海上献祭，但祭品一去不回头，他们的状况一样还是那么糟糕，如果再不能寻回龙王的宠爱，他们龙形家只怕就要从此一蹶不振──

所以他们要选龙女。以往龙王会钦点龙女人选，但这次他们家庙的庙祝却全无灵感，无可奈何之下，他们才会自选龙女。也因为龙形家的人完全不明白龙王想要什么样的龙女主祭，于是只好遴选了一群龙女，而不是一个。

原本选龙女都是龙形老太爷亲选，他就着记忆回想过去龙女的模样，想找些气质相近的女孩儿，没想到那天龙形老太爷身体微恙，动作稍慢了些，反而是他们家的混世魔王龙形三少爷躲在柜子里偷看吓人。

想起那位「龙形三少爷」她就有气！哼！堂堂一个买办少爷，竟然偷偷摸摸躲在柜子里偷看姑娘，委实品行不端！那天修理他还是修理得轻了！那种纨裤子弟应该多吃点苦头才对。

那位龙形三少爷年纪大约与她相当，身材长相也还似个小孩子，想来是被宠坏了的世家子弟才会如此无法无天。龙形三少爷是个相貌堂堂的痞子，所谓金玉其外，败絮其内，正是如此了。

想起那天的景象，她感到又羞又有趣。这当然不是她生平第一次出手打人；在府内时，她的确「张罗」过不少令她气闷的小厮丫鬟，但打一个外人那又不同了，真不知道是哪里来的勇气，竟会把龙形书打成那副模样！

正胡思乱想间，环儿轻轻地掀开轿帘说道：「小姐，咱们上船了。」

果然，半晌之后轿子摇摇晃晃地上了小艇，两名梢公使劲撑起竹篙，猛地一推，小艇便往前急驰而去。

耿馥仙掀开轿帘回头望着愈去愈远的海港，附近还有好几艘小艇，每艘小艇上都有一位姑娘，而她隐约像是听到女子哭泣的声音；再看海港已经离得好远，而岸边隐隐像是有人正举手挥别。

如今就算她想后悔也已经来不及了，隔着一片汪洋，她已经没有后退的路……

那女子真讨厌，哭什么呢？那隐约的哭声教人心烦！

她紧蹙起眉头，紧紧地握住了自己的双手，她的玉手冰冷而且微微冒着冷汗。望着愈去愈远的土地，耳畔听到女子隐约的哭泣声，她的眼眶竟不由得也微微濡湿……真讨厌啊，都是那女子引得人伤心！她才不会舍不得这里，她才不会！她一点也不想念京城中的爹爹，一点也不想念她那温软的闺阁绣房──一点也不。



轿子先上了运送的小艇，划了约莫半个时辰，才终于到大船旁边。而即使到了大船旁边，也没让里面的姑娘离开轿子，大船上垂下缆绳将暖轿直接拖拉上去，只有那些姑娘们的丫鬟才从船底的小舱门进入。

软轿上船之后，只有负责的船工待在上面，其他男人一律都赶下舱房不许他们出来