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美元还能挺多久-第4部分
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铸印局今貌
一个雨天的上午，在会议室里，费利克斯召集BEP的9个部门的负责人开会，其中还包括沃斯堡工厂的查伦·威廉姆斯（Charlene Williams），他通过一个等离子大屏幕向大家招了招手。会议室装修简单，一面墙上是安德鲁·杰克逊的油画肖像（20美元纸币上也可见同样的肖像）；乔治·华盛顿的半身像以一种帝王的姿态独自坐在会议室一角，他看上去更像是凯撒大帝，而不是*选举的首任总统；覆盖大面墙壁的只有一样东西：钱，一排一排镶框的古董纸币陈列着，票面价值有上百上千美元，有些微显橙色的钞票是19世纪的，还有些500元和1 000元面值的钞票几乎呈黄绿色。 电子书 分享网站
铸印局限于尴尬境地（4）
这是BEP新财政年度的第一次会议。今年，BEP似乎要彻底改变程序。但至少在这次会议上，没人提及“放大工厂”；相反，谈话转向了更为繁琐的问题解决。“在印墨粘附问题上，我们又有了很大进步，”一位热情、干瘦的新技术负责人说，“没有印墨粘附问题了……我们注意到，打开包装时，纸上有折痕。我想是纸的问题，而不是设备问题。”
费利克斯聚精会神地听着，他身体前倾，眼镜滑在鼻梁中部。尽管做局长还不到一年，但他看上去与所有人的相处都很融洽，而不仅仅限于会议上的主管们。一周的时间里，我随他在BEP的主楼和附楼里四处走动时发现，费利克斯认识并能叫出局里2 500名员工的名字，从驻守大楼的全职警官到操作印铸机的工人，这实在令人惊讶。每年春天华盛顿室场附近的樱桃花盛开，尽管他的大办公室是最佳的观景地点，但费利克斯似乎大多数时间都在四处转。他在两座楼间的地下通道里灵活地穿行着，一会儿绕过左边的设备车，一会儿又闪开给右边的运送工人让路。
费利克斯自1992年就在BEP工作，之前曾在财政部待了10年。他留着修剪整齐的小胡子，短齐的黑发已零星露出少许斑白。现年48岁的他是第一位黑人美国铸印局长，他生于特立尼达岛的西班牙港，在布鲁克林一个混乱的社区里长大。获得纽约城市大学经济和政治学学位后，他又在哥伦比亚大学攻读了政治经济学博士，毕业后进入银行界。最初他在欧文信托公司从事一份微薄的金融产品的营销工作，每天向在华尔街的一家事务所报告。“但我一直希望能在政府部门工作。”他说。如今他每天早晨6：00到达单位，检查夜班的最后一班岗，他们1个小时后下班。在这里，他要待上12小时后才回家，在家里他也睡得很晚，帮他15岁的女儿画戏剧演出要用的舞台布景。他精力充沛，从不喝咖啡，而是每天都带一瓶水在身上。
与BEP的许多员工一样，费利克斯也是因打小就对生产货币的过程非常好奇才进入BEP，而不仅仅是为了公众服务。他说，他的童年在布鲁克林度过，祖父喜欢收藏硬币和纸钞，“我是他唯一一个对此项爱好产生兴趣的孙子。”他回忆道。虽然在大学他集中研究国际政治，但在BEP的这些年却激发了他对美国历史的浓厚兴趣，尤其是独立战争和南北战争时期的历史。我去看他的那天，他正在同时看三本书：一本是泰迪·罗斯福的总统生涯；一本乔治·华盛顿的军旅生涯；另一本是托马斯·杰斐逊的领导风格。
美元可能是世上最为成熟的货币之一，它使用了尖端的防伪技术，还有一些暗藏的印记即便是最精明的造假者也不会发现。但是，最基本、最常见的一张接一张的铸印工作，和几个世纪前极其地相似：它仍然先是一种缓慢的、极为细致的手工技艺，然后再在工厂里快速批量生产。
BEP的13位刻工使用的仍是与18世纪同样的刻刀，它们在镀铬版上刻上能在美元纸币留下细致纹路的细小印痕。天才的雕刻师还必须借助带有照明的放大镜的帮助，在刻版上反过来刻出纸币上的肖像、文字和所有数字，生成必要的镜像。如果稍有疏忽或出现一点小小的失误，其代价往往与200年前一样：铬版成了废品，一切要从头开始，重新刻起，前面几个月的工夫全部报废。一旦刻工完成了纸币正反两面的雕版工作，铬板上就留下了雕刻的凹痕。这时BEP员工便在铬板上覆盖大量的绿色印墨，所有多余印墨全部被刮掉，留下的印墨就注入了凹版的细小沟槽里，然后再用滑石粉将铬版擦得闪闪发亮。 。 。。 想看书来
铸印局限于尴尬境地（5）
现在，BEP已做好准备将特质纸张放到铬版下面。这种纸是一种独特的3/4棉和1/4麻的混合物，由Crane & Co公司提供。这家位于马萨诸塞州的公司自18世纪起就已开始运营，它有一长串极其知名的客户名单，其中就有保罗·里维尔（Paul Revere）订购该公司的纸用于马萨诸塞殖民地的银行钞票，这种钞票帮助美国独立战争筹集了资金。自1879年起，该公司就成了BEP的供应商。如今，这世上最昂贵的纸张的原料几乎与美元一样遍布美国——这就是蓝色牛仔裤。该公司成吨成吨地大量收购废旧的粗布牛仔裤及其碎片，将棉布的天然蜡质和油脂去掉并漂白，然后由工人在经特殊处理的纸浆中加进防伪工具：红蓝纤维和一个水印。最后，他们再在上面加一道涂层以使纸张更易印制，大片纸张被运到了BEP。到了那里，纸张就转入詹姆斯·布伦特（James Brent）率领的员工手下。
“每当一张美元到我手里，我都禁不住要想，它是否恰好居中？”布伦特笑着对我说。布伦特在BEP已工作了16年，他是货币生产办公室的主管，他负责监管将大张棉麻纸变成新印钞票的整个生产过程。他的手下有大约700人——几乎是全局人数的1/3，而他的员工每天要生产出3 300万张纸币，票面价值大约有529亿美元。或许这世上没人比布伦特更加熟悉货币生产的细节了。在他的办公室里，他告诉我，每次他拿到一张钞票，比如在餐馆里找回零钱或是从自动提款机里抽出一沓20美元的钞票时：“我都要对着光将它们检验一遍：这个留边尺寸恰当吗？”
就在他说话时，房子摇晃了一下，我以为华盛顿发生了地震，可布伦特解释说，这种剧烈的晃动只不过是因为正对着他办公室的楼上在推货币箱——一个盛有64万张钞票、下面装有轮子的钢制玻璃大箱子。“但是，在我们看盛货币箱的房间之前，你还是应该从印刷机看起。”
我们上楼到印刷区，新钞票3周的生产过程由这里开始。这间房有一个足球场大小，里面两台大机器看上去就像是摞在一起的黄色港口集装箱连接着传送带，房间里刚刚能盛下它们。这是凹版印刷机，每台每天可生产15万大张或者说480万单张钞票。它们长40英尺1英尺0304 8米。——编者注，高15英尺，重达95吨。BEP大楼早在这些庞然大物挤进来几十年前就建好了，因此要安置这些庞大、笨重的凹版印刷机很是费了一番力气。布伦特告诉我，事实上，为了在房间里组装机器，工人们不得不将整面墙拆除；地板上还铺了路轨以将印刷机的部件从房间这端运送到另一端。他们花了整整一个月的时间才把它拼接起来。
一经组装完成，BEP的印刷机就开始了不停的运转，从周一到周五，甚至在某些特殊时期，连周末也不停机。其实有1/3的时间都是这样的，布伦特说。1999年，应对2000年1月1日“千年虫”的来袭，所有的政府机构和企业都做了特别防范——BEP的印刷机一整年根本没有停过，创造了年生产113亿张新钞票的纪录。有时候，如果他发现自己到半夜了还难以入睡，或者有好一阵子没有进行清早的现场检查了，布伦特就会立即起床，由家中驱车赶往BEP，亲自去夜班查岗。
我们进入房间，这里听起来像是在建筑工地，庞大的印刷机咣当咣当的声音，其分贝仅次于重金属乐团制造的声响。房间里处处都是指示工人戴上耳塞保护听力的标识，大多数工人似乎都很听从。新闻广播的声音开得很大，以盖过机器的咣当声。每年有25万游客把BEP当做是华盛顿最吸引人的旅游景点之一，这里就是参观开始的地方。今天，每队12人，有几队游客正挤在高出车间楼层12英尺的天台上，指尖或鼻尖贴着玻璃墙，在有人过来告诉他们禁止拍照之前，用手机摄像头偷偷地拍下几张照片。 电子书 分享网站
铸印局限于尴尬境地（6）
他们看着一大页32张钞票在纸的一面被印出来，经过3天的时间，这一大张纸将被晾干，然后再印钞票的另一面，然后再晾上3天。
从印刷车间出来，大张纸币被运送到一个叫做金库的地方。在这个房间里，气温严格控制在72华氏度约为40℃。——编者注，相对湿度为50％。在这里，纸张被码起来然后盖上序列号和美联储的印章。一进金库，扑鼻而来的是崭新纸张和新鲜油墨的强烈气味。如果世上真有一种东西叫做金钱的气息，那么一定就是它了。
金库看上去气势逼人：方方正正大捆大捆的纸币码放在房里，像是挤压整齐的干草堆，或是说就像是中学教室里的书桌。一个穿紫色马夹的妇女正在揉搓一大摞一元纸币，像是在给它们爱抚地按摩，把码在一起的大摞纸张搓松，以使它们更容易地被机器分开。站在这里，身边的财富比克罗伊斯王里底亚最后一代国王，以财富甚多闻名。——编者注拥有的财产还要多，不由自主地，你就会在大脑中迅速计算身边每一捆或每一摞美元的价值。当我算出边上货币箱里一捆20美元钞票的总值时（1 280万美元），布伦特笑了，并说，不用很久，大多数工人对其身边这些产品的价值就不再有这么清晰的意识了。“几个星期后，”他对我保证说，“你所看到的就是棉麻纸片，我们还可以在上面印日历。”
最后，我们进了包装车间。只有为数不多的几名BEP员工才可以进入这个房间，很快我便明白了原因。它在BEP主建筑的三楼，大约有中学的小体育馆那么大，光线柔和，窗户都被染成了米色；两排二十根柱子沿房间中央矗立着；除了一个明显的特征外，它与成千上万的普通仓库没有什么区别：只是这间房里盛的是钱。
布伦特粗略地环视了周围一遭。“很难估算这些纸币的价值，”他随意地说，“但它有上百万美元。”这话的含义要花好一会才能弄清楚，不管其确切的总值是多少，它一定大于刚果的GDP。你的目光所及之处，处处都码放着一排排整齐的钞票，被压缩摞在两个绿色塑料盖子之间，就像是巨大的美元三明治。这里没有任何安全标识去提醒人们房里有着令人咂舌的大量现金。包装车间的两位经理独自坐在他们的办公室里。几台叉车闲散地躺在那儿，音响里放着的乡村音乐与包装机的嘈杂声混在一起。很难想象，如果这栋楼连同其中的货币被摧毁将动摇美国的经济。费利克斯告诉我，据说BEP就是“9·11”事件期间在宾夕法尼亚州坠毁的联合航空公司飞机的可能目标之一。每当防恐预警级别超过橙色，BEP就会关闭，谢绝参观。
回到包装车间，布伦特递给我一大捆百元钞票——这是4 000张纸币的集成包装。有9磅约为4千克。——编者注重，在你的手上，你像举着一根着了火的木棒。然后，布伦特又拿起一捆百元钞票，摞在刚才那捆之上。现在我的怀里抱着80万美元现金。举着两根着火的木棒——这就是拿着这么多钱的感觉。
大摞的金钱在这里不会待很长时间，其中一些今早就要被分拣出来，大约凌晨4：00左右，一辆装甲卡车将到达，把新钞票运送到华盛顿国家机场，从那里，它们将飞往12个地区的美联储银行。然后，新钞票将被运往全国甚至全球各地的21 000个商业银行、存贷公司或联合信用社。
绿钞票昔日风光不再（1）
美元的全球化在很大程度上归功于金本位的取消。金融危机的本质是美国经济实力的下滑和信用危机。黄金的远期上涨可以对美元的长期贬值进行资产保值，美元的长期贬值势必促使黄金未来价格的上涨。人们对某种货币的热衷，体现了一定时期内该货币发行国在国际政治和经济舞台上的主导地位。
绿钞票昔日风光不再山姆大叔迷失金本位1971年那个炎热的夏天，必然会在美国历史上留下深深的印记：两位美国宇航员驾着登月车在一片覆满尘土的灰色大地上驶过，成为探索月球山脉的首批太空旅行者；《纽约时报》刊登了五角大楼报告的摘录，披露了政府有意让越南战争升级的秘密；纽约北部，在史上最激烈的一次监狱暴动中，1 281名囚犯控制了有着最安全设施的阿提卡监狱；同年8月份一个闷热的周末，尼克松总统和15位顾问相聚在山间度假村，制定了应对国家经济困难的计划，称做是“新经济政策”，用经济史学家丹尼尔？耶金（Daniel Yergin）的话来说：“它在国际经济学史上跨出重大的一步。”
1971年8月15日，在那个星期天的晚上，第37届美国总统尼克松出现在全部三家电视网络上，向世界宣布，美元将放弃金本位。
2007年，在曼哈顿的办公室里，我采访了保罗？沃尔克，他是这一重大决策的关键人物，他回忆道：“我们别无选择。我们的黄金即将用尽，美元面临着颠覆的危险，最终我们将陷入危机。”
众人知道沃尔克，主要是因为他在1979—1987年间任美联储主席，而在美国结束金本位期间，他是财政部的高级官员。在某种形式上，金本位为国际金融在长达一个多世纪的时间内提供了一个支柱。命中注定沃尔克要永远被其后任主席艾伦？格林斯潘的光芒所掩盖，因为后者主持了一段最伟大的经济繁荣和股市的牛势行情（但也正是他一手操纵了网络泡沫的破裂）。但是，提到美元在20世纪后期几十年的优势地位，没有任何人比沃尔克的作用更为直接。
作为财政部负责国际货币事务的副部长，沃尔克在推动美国打破具有重大历史意义的布雷顿森林协议中发挥了最为关键的作用。通过让美元与黄金挂钩，其他货币与美元挂钩，布雷顿森林协议将美元置于世界金融体系的轴心地位。决定结束金本位从某种意义上来说也是现实的必然。在布雷顿森林协议之下，外国央行都认为他们持有的美元“像黄金一样可靠”，只要央行需要，就可以与美国交换这种珍贵金属。到1971年夏天，其他国家所拥有的美元已是美国政府拥有等值黄金的三倍；美国政府意识到，它根本不可能承兑所有美元兑换黄金的请求——如果他们同时来，甚至无法承兑其中的多数请求。
取消值得信赖的金本位，把全球经济推向了一个前程未卜的境地。最初的几年对于美国来说异常艰难，美元对日元和大多数欧洲货币都在持续下跌。但是，放弃布雷顿森林协议也解放了美元，为它在20世纪90年代得到更广泛的使用奠定了基础。作为美联储主席，沃尔克将利率大幅提高，甚至达到了一个令人难以想象的水平，以此遏制疯狂的通货膨胀，从而制止了美元信誉的长期滑落。他的举措使这个国家陷入更深的衰退，导致借贷崩溃，失业率达到40年来最高。但是，这剂猛药最终帮助政府治愈了病态的经济。如今，美元仍是世界上最重要的货币，这在很大程度上要归功于沃尔克推动了金本位的结束以及他将美元从此解放出来的决定。 。 。。 想看书来
绿钞票昔日风光不再（2）
许多经济学家和政治家把终结黄金兑换看做是美国变弱的表现，可很少有人认识到，这实际也是扩大美元影响的机会——如果说在最初，黄金使美元作为国际货币变得合法化，那么到了20世纪70年代，金本位已成了削弱美元的潜在威胁。只有美元的印制和定价与黄金脱离，该货币的真正潜力才能体现出来。在后金本位时代，全世界流通的美元比以往任何时候都要多，讲到这，沃尔克对我说：“这真的很讽刺，在没有黄金支撑的时代，人们持有美元的愿望比起有黄金支撑的时代还要强烈。”
当今美元全球化的强大浪潮在很大程度上要归功于美元从金本位中解放出来，获得了自由，同时也要归功于人们无论怎样都愿意持有美元的热情。这种自由给世界经济，尤其是美国经济，既带来了新的优势，也带来了新的危险。在我们细研这些优势和危险之前，还是先看看美元是怎样爬到了现在这种高高在上的特权位置，又是什么让它不同于以往所有的国际货币。英镑告别曾经辉煌20世纪90年代，冷战结束后，美元近乎全球性的需求达到了狂热的高峰，东欧集团热情地拥抱美元，它似乎成了进入资本主义世界的通行证，有了它，人们突然可以自由地进入这个世界了。国际货币的概念并不新鲜，在基督诞生前，它早就开始存在。在以往2 500多年中，曾有过许多币种在其本土之外也常常被当做一种支付工具被广泛接受，这些货币包括：古希腊的银币“德拉克马”（Drachm），公元前500年之前常常被易手；“半两”，一种中间有一方孔的圆形中国古钱币；印度银币；中世纪*“第纳尔”；意大利文艺复兴时期的威尼斯“杜卡特”；17世纪的荷兰“盾”；18世纪至20世纪中期的英镑；然后，到最终的美元。
当今，欧元成了美元统制地位最新的（有人说这是第一次严重的）潜在挑战。国际货币应当是大多数经济学家长期以来共同认可的，2006年，国际货币基金组织在一个报告中指明了“国际货币”的益处：单一货币的广泛使用降低了外汇交易的成本，有利于促进国际贸易和投资。
一种全球性货币在世界经济中至少发挥3种基本作用：
1作为交换媒介，不同国家的人们和公司要以一种双方共同接受的货币达成共同认可的价格；
2作为保值手段或持有存款的方式，不必担心储蓄价值会因时间推移而大幅缩水；
3作为计量单位或衡量一件物品或一种服务价值的方式。
当探索者开始环球旅行时，人们就开始希望：有那么一天，只有一种货币，容易携带，且在所有国家都可以流通。而单一货币的观点具体起源于何时，却是个有争议的问题。建议欧盟创立欧元的哥伦比亚大学经济学家、诺贝尔奖获得者罗伯特？蒙代尔（Robert Mundell）认为的是意大利伯爵伽斯帕罗？思卡路斐（Gasparo Scaruffi），16世纪，伯爵提出一种世界货币，他称之为“altifono”，意思是“真正的光明”。而全球单一货币委员会（这是一个非营利性组织，致力于创立一种新的、像世界语一样的世界货币）的创建人莫里森？邦帕斯（Morrison Bonpasse）却说，思卡路斐所说的“世界”只不过是指西欧。邦帕斯认为，英国哲学家约翰？斯图尔特？穆勒（John Stuart Mill）才是乌托邦的原创者，在这个星球上，所有国家都以同一种货币交易。邦帕斯提出的证据是《政治经济学原理——及其在社会哲学上的若干应用》（Principles of Political Economy： with some of their applications to social philosophy）中穆勒写道：“让我们想象，所有国家都使用同一种货币，就如在政治改善进程中他们有一天会达到一致的那样。” txt小说上传分享
绿钞票昔日风光不再（3）
英国政府比穆勒还要提早一步。随着蒸汽机使快速生产难以伪造的纸币成为可能，各央行越来越愿意持有带利息的外国货币，而不仅只限于黄金。在国际货币的这一萌芽时期，伦敦急着要做全世界的银行家。英国依赖其殖民前哨推动英镑的国际化，它在各殖民地设立了银行分行，而殖民地银行也可以在伦敦开设办事处。这样，英镑持有者从北美一直延伸到远东再到南亚。1899年，英镑成为印度的法定货币。
英国利用其帝国优势将英镑强加于他们的殖民国家；但是，从其他许多方面来看，也只有英镑才具备作为世界主要货币的资格。英国是头号贸易和债权大国，伦敦是世界最大的金融中心；更为关键的是，直到1871年，英镑还是唯一一种保证无条件兑换黄金的货币。在19世纪大部分时间，比方说法国央行，通常会拒绝其他政府以法郎兑换黄金的请求，而只给外国官员以价值更低的白银来代替，这令他们无比失望。
到20世纪早期，英镑已确立了自己的地位，成为在全球各个角落都可使用的货币。可奇怪的是，在自家后院里，它却并不常见。令英国人懊恼的是，在欧洲大陆，法郎和马克才是央行持有的主要币种（尽管央行不断抱怨它们在黄金兑换上的反复无常），在那里，法国和德国的影响主宰了南欧和东欧，英国只是遥远的第三者。即便是英镑最有竞争力的优势——它保证黄金的兑换，到了20世纪30年代也被证明并非坚不可摧。随着大萧条的爆发，英国经济处于风雨飘摇之中，失业率徘徊在20％，预算赤字不断膨胀，全世界对英镑的信心渐渐消退。要保卫英镑，就得提高利率吸引外国资
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