梦幻如真－天下第三逆贼传-第30部分

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新宫党发动的第一次吉田郡山大战，陶晴贤又是迅速带兵增援，使毛利氏免于灭族。此后又有无数次为毛利家解围，可以这么说，没有陶晴贤，就不会有今日的毛利氏。
然而相合元纲之死，让陶家与毛利的关系迅速恶化。现在，陶晴贤甚至打算亲自对付他扶持起来的毛利家。这一切事情的前因后果让人困惑，揣摩不透呀！这样想着的大友宗麟，轻轻将妻木茶碗置于脚跟。
大友宗麟知道，就在此时此刻，在府内城中他和陶晴贤两人悠闲品茶的时候，他们所谈论的敌人明智光秀，一定正在率军开赴西安芸方面的战场。不对，此时此刻，战事也许已经从西安芸燃烧到了银山城周围。换句话说，臣服于陶晴贤的军队已经占领了半边的安芸国。可是，陶晴贤实际上尚未开始动用一兵一卒、一根手指头。
这，到底是怎么回事呢？
随光秀一起回到吉田郡山城的阿国，和别人一样对战事的发展是并不了解的。不一样的只是，她也不太想去了解。
三月的这一天，是光秀率军离开吉田郡山城的第二天。男人们离开以后，城中的那些女眷往往因为害怕或者不安，而频繁的相互拜访，或者聚集在二之丸宽敞的大殿之中吟诗唱歌、寻找慰藉。不过，阿国是并不喜欢这种贵妇人们的聚会的。她和往常一样，静静的待在空荡的西之丸中。
不过现在，在光秀的西之丸居所，阿国正在接待一位特别的客人。
毛利元就的三男，小早川隆景。毛利元就共有三个儿子，性格各自不同。老大毛利隆元个性憨直，善于处理内政；老二吉川元春沉静稳重，善于领军作战；而老三小早川隆景则最年轻俊逸、风流倜傥。有人说他集二位大哥的优点于一身，有人又说他与二位大哥没有半点相似之处。
这一天，来到西之丸的小早川隆景，穿着整齐的礼装和服。这位英俊的少年在城堡中是极受女眷们欢迎的人物，不过每次面对面的看着他，阿国却总是有些忍不住想笑。
在自己的城堡里面，也要每天都打扮得这么隆重吗？
“阿国小姐，这一次论功行赏，光秀大人得到了一万石的领地。我今天是特地来恭喜光秀大人的。”
“啊，”阿国看着对面美少年的眼睛，她的目光是十分清澈的。“光秀已经出征去了，难道小早川殿下还不知道吗？”
要来恭喜，光秀在城里时似乎也没见小早川隆景过来走动。事实上，光秀的府弟大多数时候都比较冷清。会来做客的，反而是那些远在美浓国的明智氏亲戚。
“不，我知道。”小早川隆景被看得不好意思，姗姗然的更正道，“其实，我是特地来找阿国小姐的。”
“找我？”
阿国美目中透着惊奇，里面有种动人的美。
小早川隆景的头垂得更低。
以年轻俊材自居的小早川隆景，打心底里嫉妒光秀。在吉田郡山城外第一次见到阿国的时候，他甚至有点嫉妒自己的二哥元春。小早川隆景认为，他和二哥吉川元春是不同的，如果十年前的月山富田大战自己也有份参战，他绝不会象元春那样放过眼前这个绝代佳人。
即使用到强硬的手段，或者以小早川的家督之位来交换也不可惜。
“事实上……是父亲大人让我来转告一句话。”好半天，小早川隆景才喏喏的说道，“周防一国国主的承诺，毛利家一定会兑现。如果光秀大人成为周防国主，想必与阿国小姐的婚事就不会再有阻碍了吧。”
帮助毛利家打败陶晴贤，而后以周防一国相赠，这是毛利元就对光秀许下的承诺。然而，虽然毛利元就以义父自居，阿国却并不信任他。
她要的只是成为周防一国国主的夫人吗？不，不是的。她要的是一个机会，一个能让世人看清光秀才华的机会。不过，小早川隆景这么唐突的提到婚事，这还是让阿国脸上飞起了红霞。
小早川隆景竭力扭过头去。因为脖子不太听话，他甚至着恼起来。为什么会这样的，他感到尴尬和十分的不自在。也许是阿国脸红的样子很好看吧，她脸上的肌肤很白，但却不是城堡中普通女孩的那种苍白。她是很有生气的，在一轮红晕过后，那蓬勃的生气更象雨后的春笋一样娇艳而动人。
意识到自己想入非非，不太象平日的自己的小早川隆景，突然用巴掌拍了拍自己的侧脸，发出‘啪’的一声脆响。
“怎么了？小早川殿下，您的脸上有蚊子吗？”
“嗯？不是的。”为避免让对方看到自己的窘态，小早川隆景慌忙提起脚来，背对着她就朝外走。不过走到门口，他又再次想起了自己的来意，踌躇停下脚步。
“听人说在吉田郡山之战的时候，尼子军占领了土取桥，当时父亲大人命令城内所有女眷随他进入后山，以防万一。可是阿国小姐非但不走，反而跑去城头，远远望着青山的方向。全城的将士都十分钦佩阿国小姐的勇气，可隆景却有点不能理解。那个明智家的光秀，他凭什么得到阿国小姐的倾心，他到底哪一点上强过了我的二哥呢？”
小早川隆景偷偷的朝后面瞟一眼，当触到阿国脸上更盛的妩媚之态后，再次抽筋似的别了回来。
“小早川大人的问题，小女子也不知如何回答。也许是前世注定，光秀好象在前世欠了我很多债。”
“搞不好，是阿国小姐在前世欠了他的债吧。”
“啊，也有可能。”
两个人一起笑起来，气氛似乎缓和了许多。
“真想知道，光秀大人的前世到底是个什么样的人呢？”小早川隆景若有所思地，抬高了下巴。
佛教的前世今生学说真是奇妙。如果有时间，阿国也想好好思考这些事情。可是，她却实在没有空闲的时间。这不，小早川隆景刚刚离开，她又要准备接待另一位更重要的客人。
在前线军情越来越紧张，毛利城堡一个接一个在陷落的危机时刻，光秀还特意派出快马折返回来，提醒自己要好好接待这位客人。到底是什么样的客人？这位客人又会带来什么？不知为什么，阿国心里七上八下的，不能平静下来。
这位客人也许会带来一些东西，一些改变光秀和她之间关系的东西，阿国有这样的预感。
不知怎的，她感到惶恐不安。
第七十一章　决战严岛～前篇（三）
　　　　第七十一章决战严岛～前篇（三）
“纵使相隔九天，月儿总还原。”
这是在府内城茶会上，陶晴贤的咏歌。似乎是怀念昔友的句子，后人大多认为他此时所怀念的人，是天人永别的相合元纲。
大友宗麟琢磨着句中意义，不知怎的，他感到有些不吉。
陶晴贤并未如他所猜想，在茶会后立即赶回周防国。相反的，如安芸国的战争与自己完全无关似的，他悠闲地住进了府内城中的行馆。
大友宗麟的居城府内城，是日本国内数一数二的以规模宏大而著称的城堡。在西国地区，连尼子家坚固的月山富田城也无法与之媲美。从这里，从陶晴贤的行馆望出去，就见到连绵的城亘壁垒，其间是蛛网似的土堀和曲轮工事。到了晚上，四处点上灯笼时，陶晴贤觉得整个城堡如一座监狱，或者说阴森得宛如鬼蜮之地一般。
“世上如府内城这般的城堡，是为何目的而存在的？”
“因为对自己的力量不够自信，所以才会存在的吧。”
“自己的力量……”
陶晴贤转过头去，看了一眼答他话的人，柳生家的首领宗严。确实如此，对敌人的害怕和对自己力量的不信任，才会造就府内城这样宏伟的大城堡。相比之下，陶晴贤自己的居城富田若山，至今仍是西国地区一座毫不起眼的小城堡。
世人都认为，这代表陶晴贤本人非常信赖自己的家臣团。世间任何强大的敌人都不可能攻至富田若山城下，陶晴贤似乎坚信这一点。
但……
陶晴贤拍拍手，两个侍卫从外面走了进来。
“宗严，请把你的东西交给伊香贺隆正和山崎隆方吧。”陶晴贤背对着门口，他说话时谁也看不到他的脸色。
“这，是什么？”陶晴贤听到背后伊香贺隆正的声音。伊香贺隆正和山崎隆方都是他最信任的亲信侍卫。陶晴贤曾多次想要提升他们为将领，只因再不能找到代替他们的近卫人选，只好作罢。
两人中，伊香贺隆正的性格较为急躁。
“是我族最珍贵的秘药。”柳生宗严的答声。
“秘……药？”伊香贺隆正轻呼，但尾音似乎被山崎隆方给扯掉了。
“是能让家臣团更加团结的秘药。”陶晴贤亲自补充道。
他看不到身后，但可以想像的惊讶表情。
所谓秘药，其实就是毒药。陶晴贤看不到身后，但可以想像伊香贺隆正和山崎隆方两个人，他们的脸一定都被吓得发白了。
“不是给你们吃的。”陶晴贤不得不添加补充一句。
这一年的三月份开始，陶晴贤便在府内城中住了下来，没有再回到他自己的居城去过。人们猜想他正在进行某种战争的准备工作，但是什么样的工作？这一点恐怕没有任何一个人能够搞得清楚。悠闲地住在遥远的九州地方、每日出游和吟诗作乐，安芸国内正在进行的战争仿佛与他一点直接关系都没有似的。
与之相反的，是吉田郡山城中的紧张空气。
“我军与西安芸的诸豪族军队，在银山城外正展开激战。”
当这样的战报由快马送至吉田郡山城中时，阿国正在西之丸的偏殿里，接待她的下一位客人。
“是这样，看来我又来晚了一步呀。”
这一位客人，是来自京都的曲直濑道三，也是光秀的医学老师。
“从年底开始，光秀就希望曲直濑先生能够来一趟，可是您来得太晚了。”阿国以她最动人的微笑，来欢迎曲直濑道三的到访。
光秀最初邀请曲直濑道三来访，是在吉田郡山之战结束后的十二月份。然而，当阿国问及行程拖延的事情，曲直濑道三却陷入了沉默。
这个原因，也许还是不要向女士提及的好。
曲直濑道三其实是在十二月份，收到光秀的邀请后便从京都启程了。然而，和后世史书中所记载的一样，从山阴道向西去的曲直濑道三，正遇上十月份总崩溃的，在凌厉的寒风中踏上归途的尼子大军。要知道，战国时代职业军人很少，大多数被征召的士兵都是在本国有土地、有家人的普通农民。这些人绝不可能被敌人收编，他们即使想尽办法，也要回到自己的土地上去。
因此，尼子大军的崩溃，可以说是当年最悲惨的一件事情。尼子军的粮草早已被敌人夺去，匆忙逃回国去的将领们也全然忘记了曾为他们拼死拼活的士兵步卒。换句话说，这成了一次无组织、无纪律、无军资、无医药的大败退。在秋季过去，严冬来临的时节，有数千名伤兵或者因为缺医少药，或者因为饥寒交迫而死于途中。从安芸到石见、从石见到出云国的道路上到处都是尸骨。飘零的雪花筑成一座座冰冷的棺木，大道小路上连绵延长的冰棺仿佛在控诉战争挑起者的恶行，其悲惨的人间景象，绝非是常人所能想像的。
一路上为伤兵施药治疗，曲直濑道三无法加速他的行程。但运气更不好的是……
“世道险恶，路途艰难，这些事情不提也罢。在入城前，老朽还借道拜祭了尼子下野守的供养塔……啊，老朽带来了妻木家熙子小姐的书信，她问光秀何时能够回去美浓。原以为毛利军刚刚结束石见国的战事，不可能这么快又出征呢。”
吉田郡山之战结束以后，光秀在吉田为尼子久幸建了一座供养塔。这种为战败者立碑述功的作法在当时是绝无仅有的，曲直濑道三也是出于好奇之心，前往参拜而耽搁了一天。
本以为陶家与毛利的战争不会开始得如此仓促，可是他错了。
“那么现在，曲直濑先生准备怎么办呢？”阿国问道，“把熙子小姐的书信留下，让阿国来转交好吗？”
“不。老朽打算追上去，再劝一次光秀，离开西国而和我一起回去妻木城。”
阿国渐渐明白曲直濑道三的来意了。
妻木城，光秀经常提到这个地方，还有一个叫熙子的女孩。对于光秀来说，那也许代表的是一块永无战争的桃源之地。
阿国轻蹙柳眉，转头望向内庭中开放的樱花。在上一个樱花开放的季节，她才刚刚认识光秀。是的，虽然之前还有两年的相处，阿国仿佛觉得她和光秀和命运在那一时点，才正式交汇似的。
那么自己又代表什么呢？熙子如果代表熄灭战争的女神，自己又是什么呢？
“不，阿国想劝曲直濑先生不要去。”阿国委婉地，却又语气坚定地劝说道，“光秀在出征中，如果现在跟您回去，就是临阵脱逃。以后，他一生都会被世人所不齿。此外……”
“此外，阿国小姐还担心光秀随老夫回去以后，心会被熙子小姐夺去而忘记阿国小姐是吗？”
“当然不是。”没想到曲直濑道三会说出这么老不正经的话来，阿国脸上微微泛红。然而她的语气，依然是严肃无比。“又到了樱花开放的季节，可是樱花为何受到世人的欣赏，曲直濑先生知道其原因吗？”
“什么？”曲直濑道三没有听懂。
“在风暴袭击大地的时候，看似柔弱的樱花便会飞舞起来，形成一道阻挡风暴侵袭的难以形容的美丽风景。难道曲直濑先生不认为樱花之美不是在树上，而是在暴风骤雨中飞舞的时候吗？”
曲直濑道三无比惊骇地望着眼前这位美貌绝伦的少女。确实，古人有如此赞美樱花的诗句：
“风暴与花竞为敌”。
这似乎是充满了悲哀的诗句。并且，曲直濑道三无法理解，这种风暴中的美景。
至此，曲直濑道三得出了一个结论。这位阿国小姐，她与温室小花般玲珑娇丽的熙子确属于两种类型。在她的心底，也许藏有一座并不经常喷发的火山。刚强、好胜的性情，以及热烈、执拗的个性，一切都似乎压在火山底下，等待着喷发的时机。
“我原以为，阿国小姐也不想希望光秀涉足危险……”
“不，我不认为他会遭遇到极大的危险。”阿国用力摇头道，“倒是对光秀来说，明智城堡中碌碌无为、消磨时光的生活更让他感到烦恼。路过尸横片野的石见、山阴平原，曲直濑先生也许会这样想，挑起这战争、帮助进行这战争的人是造孽。可是您用尽草药、耽搁时日，沿路救活了多少人？不能遍治天下伤者，是因为您的医术不行吗？阿国认为不是。真正的原因，是您的仁慈本身并不足以拯救世人。在去年，在小女子和光秀一起从明智城出发前往出云大社的路上，也曾见过许多穷困潦倒的人。光秀想阻止他们的命运，可是在他散尽金钱以后，才突然领悟到一些更重要的事情。那时候他就说道，‘原来在这个东方人的世界里，金钱也不是万能的。我将斋藤道三的宝刀送给他们，他们能想到的只是将其奉献给自己的领主，以讨来下一顿米饭。早知如此，不如把宝刀留在身边，用锋利的刀刃开辟出一片净土来的好。’”
“光秀需要的，是迎接战争的勇气。阿国小姐，你想让光秀用自己的力量开辟出一片净土？”
阿国抿着嘴笑笑，摇了摇头。
“您误会了，曲直濑先生。阿国只是个平凡的女子，不象光秀那么喜欢幻想。所谓的桃源、净土，怎么可能真正存在于世上呢？阿国只希望光秀能够在追求梦想的途中成熟起来，找到他将来应走的路。”
对于阿国的话，曲直濑道三无法完全理解。他是一介医师，而不是一个武士。既不明白世间复杂的道理，也不会责备任何人。曲直濑道三背着手，在房中踱着步，徘徊和思考了半天。此时此刻的他，不知为何想起了应胤所说过的话。
“明智光秀这个人，可能是我们所无法理解的，史上最邪恶的魔鬼。”
诚如应胤所说，曲直濑道三感到越来越无法理解，包括正在引领光秀走上恶魔之路的出云阿国。
他应该怎么办？不知不觉，天色越来越暗。曲直濑道三感到刚才还近在眼前的庭院，正与庭院外面的城堡曲轮一起，被吸进了一片漆黑之中。
“曲直濑先生，您还是把熙子小姐的信留下吧。”阿国于是再次劝道。
“不，绝不。”
曲直濑道三也有着执拗的性格，这让阿国有些意外。不过最终，他还是放弃了去追光秀的想法。这一天的晚上，曲直濑道三离开了吉田郡山城。我们知道，直到十年之后毛利元就病危，曲直濑道三才再次前往吉田郡山城。
可是现在的时点，曲直濑道三大概认为自己永远也不会再来毛利家的城堡了吧。
天文二十三年三月十五日，离开吉田郡山城向西前进，与东去的曲直濑道三正好背道而驰的光秀，在安芸地方的银山城下挑起了当年的第一场战事。
这时候，一场不论是死亡人数还是悲壮程度都将远远超过去年吉田郡山之战，甚至超过日本国至今为此任何一场战事的毛利、陶家间的战争，似乎已无人能够阻止它前进的车轮了。
第七十二章　决战严岛～前篇（四）
　　　　第七十二章决战严岛～前篇（四）
“明智氏的小子，只是有点玩弄铁炮的小聪明罢了。”
天文二十三年的三月，说出这番话来的人是草津城主羽仁有繁。
天空中的羽箭，象是突然出现而后迅猛投入林中的吸血虫群。一批吸血虫穿透树叶啪嗒啪嗒的雨点般落下，总有人类的惨叫声与之呼应。
相比之下，从林中射出来的羽箭则要稀疏得多。随着时间的推移，当这种稀疏达到一定程度时，林外便有士兵开始呐喊骚动。
这时候，一个战袍上满是鲜血的少年骑着马穿过树林。
“父亲大人，我军已不能维持，请下令撤退吧！”
在羽仁军的本阵中，羽仁有繁从老远便一直注视着奔来的少年，眼中充满了悲悯之情。
少年是他的嫡子，羽仁藤直。
“桂大人那边如何了？”
“听说也无法维持了，正向樱尾方向败退中。还有……银山城已陷落。”
羽仁有繁仰望天空，半晌才叹出一口气来。
背靠银山城布阵与毛利军作战的西安芸豪族联军，右翼的支点是樱尾城主桂元澄，左翼是他羽仁有繁。如果同时撤退的话，整个战线恐怕就要崩溃了。
羽仁有繁怎么也想不通，骁勇善战的自己是如何战败的？
为避免在敌人的铁炮之下遭到无谓的损失，他将阵营布在树林中。然而遗憾的是，羽仁军引以为豪的弓箭队在与敌人的交锋中仍然处于下风。原因也许是，士兵们不习惯在盛开的樱树林里作战。
当毛利军的箭矢疯狂从树巅陨落时，羽仁军射出的箭矢却被树枝阻挡，有的失去了力量，有的失去了准头。同样的树叶屏障，为何敌人的箭矢就能够残酷的穿透它？羽仁有繁想不通这件事情。平生第一次，他感到大自然的不公正。然而此时，他又不得不承认这次的失败。
“全军，向草津城退却！”
本应向银山城退却，无奈银山城已经陷落了。
现在，西安芸地区的银山城城门已经大开，整齐入城的是忠于毛利氏的军队。
“这到底是什么魔术？西安芸地方最精锐的羽仁弓箭队，你是怎么打败他们的？”在入城的时候，吉川元春还在反复问这个问题。
“这不是魔术，只是牛顿的苹果落地罢了。”
“什么苹果落地？哪有苹果？”吉川元春更加糊涂。远远望去，他只能看到风中飘散的樱花。到了末了，他还派人进去树林，要找一找是不是真有什么苹果落在地上。
光秀能听到背后龙姬的清脆笑声。遗憾的是，这么好听的声音他无法与别人一起分享。扯到牛顿身上有点滑稽，但他的苹果的确帮了自己的忙。天空坠落的箭与向上射去的箭，在穿透树梢盛开的樱花花瓣时，两者受到的阻力会有一些细微的差别。只是凭着这点细微的差别，毛利军取得了最后的胜利。
“细微决定命运。也许有一天，光秀的命运也会被‘细微’所决定吧。”
光秀点点头，他很同意龙姬的说法。
“我军暂时先驻在银山城。元春，你派人前往樱尾和草津城进行调略工作。”光秀这样对吉川元春交代道。
“樱尾城方面……我应该亲自去一趟。”吉川元春慎重地回答。
银山城的军事会议上，光秀与吉川元春达成了暂停进军的共识。要知道，毛利军虽在银山城下打了胜仗，从去年开始的连续征战却已让士兵们的怨气到达顶点。如果乘胜前进，那只会中了陶晴贤的下怀。因为陶晴贤的目的，也许是利用各地的豪族军队来将毛利军拖垮。这个目的一旦达成，陶家的精锐大军便会犯境而来。
现在与毛利军作战的，其实并非陶家本族的部队。而是效仿石见国的豪族们，西安芸的豪族组成的反抗毛利氏的联军。
只不同的是，西安芸本是根基牢固的毛利领地。
西安芸豪族联军的领袖人物，是樱尾城桂氏，还有草津神领众羽仁氏。这两个家族曾经都是效忠于相合元纲的忠臣，其中那位桂元澄还参加了去年的吉田郡山之战。只是拒绝参加其后的尼子领地侵攻战，桂元澄独自引兵回了樱尾城。而羽仁有繁则性格刚果激烈，他在相合元纲死后便宣布脱离毛利家，投靠西边的陶晴贤去了。
光秀认为，陶晴贤已经清楚地看到了相合元纲死后，西安芸地方的不稳迹象。他展开政治调略，让西安芸豪族和石见豪族一样组成联军，把毛利军引入苦战的漩涡。这样分析的结果，他就不得不承认陶晴贤的军事才能不仅仅是在战场之上。
这个人，也许是位真正意义的战略大家吧。与这样的人作战，是件非常吃力的事情。战争会走向何方