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燕王扫北-第10部分
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就听常衡哇哇暴叫：“丘彦臣，老匹夫，你已经进入我们的埋伏圈了，你是插翅难逃了，还不下马受降，等待何时！”丘彦臣更不答话，拨转马头便想逃走，他哪里知道人家已是设下陷阱缚猛虎，放就香饵钓金龙，还能走得了吗？张玉、王真二马齐出，挡住了去路，丘彦臣刚往左一拨马，没有走出五丈远，就觉着马蹄子往下一沉，连人带马掉入了陷坑。两旁军兵往前一闯，十六把钩杆手一齐伸下，钩住丘彦臣的绊甲绦，被提出陷坑，打掉头盔，扒掉甲胄，抹肩头拢二臂，被生擒活拿。他的兵刃、马匹也打捞上来，停放一边。跟随他来的一百名亲兵，一个没能跑掉，全被俘虏。丘彦臣垂头丧气，追悔不已，心想，这一下我算活到头了。
军兵们推推拥拥，把丘彦臣带到了中军大帐。大帐中灯烛辉煌，燕王居中而坐，胡大海、田再镖两旁相陪，常衡、武尽忠等将官左右站立。丘彦臣满脸羞愧，低头不语。
胡大海把大肚子一腆，用手指着丘彦臣：“丘彦臣，你这个人可真是不知好歹，我老胡给你说了多少好话，你就是不听，今日被擒，有何话说？是自杀，还是让我们把你乱刃分尸？你说句痛快话，我马上就给你办。”丘彦臣汗颜无地，愧恨难当。
燕王一看，便起身离座，喝退军兵，亲自给丘彦臣解开了绑绳：“丘将军，越国公所说，乃是一句玩笑。小王对将军仰慕已久，战场之上多有得罪，望将军不要介意。”并命人给他搬过一把椅子。
丘彦臣一看，感动万分，扑通就跪下了：“三驾千岁，罪臣罪该万死，我—；—；”“老将军，你不要说了，你的心意我全明白，你在韩金虎掌管之下，不能不有所顾忌呀，过去之事就不必再提它了。请问将军，你现在打算怎么办呢？能不能和我们兵合一处，将打一家，共同兴兵，扫除逆党？”“王爷，您这人真是太好了，既然赦我无罪，不咎既往，我丘彦臣是没齿不忘，纵然肝脑涂地，也难报大德，我情愿归降，与您一同扫除韩马奸党。”燕王大喜，丘彦臣与众位将军又一一见礼。就这样，燕王的大军便接管了沭阳城。
丘彦臣这一投降，震动可大了，淮河北岸的州城府县，又相继有二十余处归降，燕王军威大振。各处安民已毕，燕王使征集粮草，秣马厉兵，披坚执锐，整顿战船，准备渡河。
这一年的雨水特别多，雨季来得又早，燕王他们占领沭阳的第二天，便下起了暴雨，一连几天，雨水不止，淮河陡涨，波浪滔天。一时难以渡过。
淮河的对岸就是淮安府。镇守淮安的也是两员老将，一个是金头狮子孟九公，一个是三手大将于化龙。这两个人虽然都已年逾花甲，但他们武艺高强，都有万夫不当之勇。孟九公和于化龙与老常家还有亲戚，他们的女儿孟玉环、于金萍，双双嫁于常胜为妻，常衡就是孟玉环所生。常胜死在韩金虎之手，但是常胜的二位夫人却被韩金虎扣起来，表面上供吃供喝，实质上就成了人质，压迫这老哥俩为韩金虎卖命，这老哥俩为了女儿，也不得不听从韩金虎的指挥。如今他们统兵三万，镇守淮安。
燕王占领了沭阳，指日就要渡河，孟九公和于化龙就犯了愁了。他们是既高兴，又害怕。高兴的是，燕王终于发来了义兵，韩马奸党已是临近灭亡；害怕的是，自己的女儿被韩金虎扣着，一旦燕王的大军占领了淮安，韩金虎会不会把自己的女儿杀掉？他们两个是愁眉不展，寝食难安。后来一想，咱就向朝廷告急，让朝廷发兵得了。老哥俩连夜修下了告急表章。
南京城里的太皇太后，这一个时期是心凉肉跳，坐卧不安，茶饭难咽。燕王胜利进军的消息，各地的告急表章，雪片似地飞到她的手里，使她大有末日来临的预感。当她接到孟九公、于化龙的报告，说是丘彦臣投降，燕王占领了沭阳，正准备渡淮河，要求速派援军时，当时就瘫在了凤椅上。好半天她才传出话来，速召韩金虎、马兰进宫议事。
韩金虎也是魂不守舍，惶惶不可终日。他知道太皇太后这几天脾气很大，听见召见的传呼，吓得他提心吊胆，惴惴不安，小心翼翼地来到后宫。太皇太后那是见面就骂，张口饭桶，闭口废物。
韩金虎一语不发，一直等她骂够了，这才跪下奏道：“太皇太后息怒。这件事臣早有准备，朱棣只不过是侥幸打了几个胜仗，他远道而来，已经成了强弩之末。他不就是那二十万人马吗？胡大海算个什么东西，是漏网之鱼，已经老掉牙了，还能成什么气候？田再镖、常衡之辈，也不过是一勇之夫，手下军兵都是乌合之众，不堪一击。我们现在还有广大的国土，有雄兵百万，怕他什么，常言说兵来将挡，水来土掩吗，臣早就安排好了，我们现在是要兵有兵，要将有将。”“此话当真？”“臣不敢撒谎。”“起来吧。你与我详细讲来。”“是。”
韩金虎又磕了一个头，站起身形：“头一件。臣已经派人与脱金龙见了面，礼物也交给他了，谈判的结果，脱金龙满口答应，要派大兵攻打北平。臣计算了一下，多则一个月，少则十天八天，北方必有事变，您别看朱棣现在得意忘形，张牙舞爪，到时候定叫他不战自退。您想想，他的老窝要是起火了，他能不着急吗？到时候我们再加强进攻，他就会腹背受敌，进退维谷，这是一。二一件，咱们也要防备脱金龙兵力不足，说话不算数，或是起不到牵制朱棣的作用，怎么办呢？还得立足于自己。臣已经训练成精兵十万，一切齐备，就听候您的调遣。三一件，臣经过精心选拔，已经挑选了几员能征惯战、勇冠三军的上将，我正要向您禀告呢。”“都是谁呀？”“您知道宝刀大将铁公然吗？都是老铁家的人，铁枪将铁昆的儿子铁宝龙、铁宝山、铁宝元。这弟兄三个号称铁家三猛，都是力敌万人哪！排兵布阵，攻杀战守，逗引埋伏，无不精通。随时听候太皇太后的旨意，上阵杀敌。”“如此甚好。但不知铁氏叔侄现在何处？”“都在南京。您如果想见一见，臣马上就把他们找来。”“明天再见吧，让我看看他们的武艺究竟如何。”“臣遵旨。是不是请皇上也去看看，在小校场当面检阅？”“嗯，也行。”他们商量好了，太皇太后这才有点放心，当夜晚间她才迷迷糊糊睡了一觉。
第二天一早，太皇太后就通知了小皇帝朱允炆；。那朱允炆；懂个啥，他就得听他奶奶的，听韩金虎的。朱允炆；带领文武百官，早早就来到小校场阅武楼，恭候太皇太后的凤驾。不一会儿，内侍传呼：“太皇太后到！”小皇帝赶紧跪倒迎接，文武大臣们跪倒了一大片。太皇太后在内侍、宫女的搀扶下，上了耀武楼，和小皇帝居中而坐，大臣们三拜九叩，朝贺已毕，分立两厢。
韩金虎出班奏道：“臣大都督韩金虎，启奏太皇太后、皇帝陛下，铁公然、铁宝龙、铁宝山、铁宝元叔侄在外面候旨。”“好，让他们进来吧。”“遵旨。”韩金虎转身来到楼前，高声传呼：“太皇太后懿旨下，宣铁公然、铁宝龙、铁宝山、铁宝元随旨进见哪！”“臣遵旨！”
随着一阵铁叶子声响，走过来四员大将。头一个宝刀大将铁公然。这个铁公然是在鄱阳湖投降的。自从他保朱元璋那一天开始，就与那些开国的功臣意见不合。这铁公然心狠手辣，还非常自私。他以为，要有这些功臣宿将在，就显示不出他铁公然。你就立多大的功劳，能够超过老常家、老胡家吗？门儿都没有。只有把这些人都清除了，我们老铁家才能青云直上。他发现韩马奸党势力颇大，并且依靠皇后的庇护，把持朝纲，说一不二，因此铁公然就竭力和韩金虎靠近，溜须拍马，韩金虎也需要有人作他的帮凶，这样两个人一拍即合，关系密切，韩金虎用奸计陷害功臣，这里边也有铁公然的主意，可以说他手上也沾满了功臣的鲜血。韩金虎当了全国的兵马大元帅，遗缺京营殿帅就给了铁公然，铁公然还被封为湘阴侯，他对韩马奸党更加感激涕零。现在他迈大步来到阅武楼上，腆胸挺肚，满脸得意之色，急忙跪倒身形，给太皇太后、皇上磕头，山呼万岁。
太皇太后也认识铁公然，因为有时她和韩金虎、马兰秘谋陷害某家大臣，也请铁公然去参加过，铁公然就是他们的一个死党。太皇太后往后边一看，有三员大将她没有见过，就见这三个人身高过丈，膀阔腰圆，头顶钢盔，身挂铁甲，外罩战袍，气宇轩昂，一身英雄气概。“铁爱卿，这三个人是谁呀？”铁公然赶紧介绍：“这是我本家的三个侄子，这个黑脸的叫铁宝龙，白脸的叫铁宝山，红脸的叫铁宝元，都是铁枪将铁昆之子。”“噢，很好。他们都有什么武艺？”“启奏太皇太后，这三个人是文武全才。论文，天文地理，兵书战策，无一不晓；论武，他们是力大无穷，武艺绝伦，敢说恨天无把，恨地无环。”“此话怎讲？”“这是一句夸张的话，恨天无把，就是说这天怎么不长个把呢？要有把，他一用力能把天拉塌了；这地怎么不长个环子呢？要有环，他一使劲能把地拽起来，就是形容他们有力气。”“是吗？那好吧，先叫他们下去练练武艺，我倒要看看。”“遵旨。”
铁氏叔侄又磕了头，来到耀武楼下。铁公然对他们说：“你们有多大能耐就使多大能耐，有钢就要使到刀刃上，只要你们练得好，就该着咱老铁家走运了。”“叔叔你就放心吧！”
铁宝龙先练了一趟大铁刀，这刀的招数果然精奇，寒光缭绕，只见刀光，不见人影，太皇太后连声叫好，小皇上见奶奶叫好，也跟着喊好，文武大臣更是随声附和，耀武楼上是一片叫好之声。铁宝山、铁宝元也练了举石狮子、舞刀射箭等等，不必细表。这三个人的武艺果然不凡。太皇太后大喜，马上传旨，摆御宴款待铁氏叔侄，她还提议，让小皇上加封铁氏弟兄俱为将军之职。等到剿灭朱棣，奏凯还朝，另行升迁。铁氏叔侄磕头谢恩。
第二天，皇上的旨意下来了，当然这是太皇太后和韩金虎的主意，只不过叫小皇上照例签发一道诏书，加封铁公然为扫北大将军，铁氏弟兄为正副先锋，韩金虎为行军的监军，并赐韩金虎上方天子剑一口，有先斩后奏之权。命他们发兵十万，去迎战燕王。
铁公然真是受宠若惊。他心里琢磨：我盼的就是这一天哪。自从我铁公然来到明营，一直就不顺心，脑袋上总有那些功臣们压着，行军打仗只能做一般的战将，听人家的调遣。这一回可好了，徐达死了，许多功臣被杀了，这次出兵我也弄个大将军当当，将来大功告成，也能弄个公爵，封妻荫子，在此一举呀。我这些功名富贵，都是老太后和驸马恩赐的，今后我还得紧紧依赖他们，才能飞黄腾达。临出兵的时候，他还面向金阙，磕了三个响头，发誓不打败朱棣，永不回京。
韩金虎、铁公然领旨以后，在校军场点齐军兵，杀了一个死囚犯人祭了大旗，炮响三声，这才浩浩荡荡离开南京，赶奔淮安府。铁公然这支中军非常厉害，由铁宝龙亲自统带，这都是由他们老家招来的父子兄弟部队，都有三亲六故，号称铁家军，一人拼命，众人帮忙。他这是仿效项羽八千子弟兵操练而成，人数也是八千名。都是年轻力壮的小伙，刀枪器械，马匹帐篷，也是最精良的。铁公然就指望这点家底，要跟燕王一决雌雄。
书说简短。韩金虎、铁公然带领的大军，一路上饥餐渴饮，晓行夜宿，这一天来到淮安。淮安守将孟九公、于化龙听说援军到来，如释重负，急忙列队迎接。大军驻扎城外，韩金虎和铁氏叔侄来到了帅府。
韩金虎一到淮安，俨然以太上皇自居，撇着大嘴，摇头晃脑，颐指气使，任何人也不放在眼里。他是监军，可是侵越职权，行军派将，独断专行，有时连招呼也不给铁公然打一下，就发布命令。这帮人谁敢得罪他呀？只得点头哈腰，唯命是从。
当夜晚间，韩金虎把孟九公、于化龙及淮安诸将都召集到一块儿，铁氏叔侄和随军清将也来了，先开了紧急会议，于化龙把前敌的情况作了汇报。他说：“据探马报告，朱棣的人马已经超过二十万，战将数百员，望监军大人早作准备。”韩金虎点了点头。他问铁公然：“铁元帅，你看此事该当如何呢？”“监军大人，这还用问吗？我们奉了太皇太后和天子的明诏，前来讨贼，能在这儿干等着吗？依我之见，明日我们就准备战船，渡过淮河，通沭阳扎营。然后一鼓作气，夺回沭阳，才是上策。”“不过元帅，你可听于将军说吗？那朱棣也不是省油灯啊，又有胡大海、田再镖众人扶佐，再加上丘彦臣新降，他是如虎添翼，气焰正嚣张呢，也不可小瞧哇。我们过了淮河，背水作战，能有打胜仗的把握吗？”
韩金虎刚说到这，铁金龙“噌”地站起来了：“驸马，您放心吧，那田再镖算什么东西，我压根儿就没把他放在眼里；胡大海是个臭无赖，现在走一步掉一块，空有其名，无有其实；丘彦臣也是老棺材瓤子了。这些碌碌之辈，何足挂齿。如果驸马不放心，请给我一支令箭，我以人头担保，三天之内必要夺回沭阳。”“好，铁将军，要这么说，我给你一支令箭，命你带领三万人马，与铁宝山、铁宝元一道，明日渡河，去夺沭阳。事成之后，我必在老太后面前为你请功，让你官升三级。”“谢驸马栽培。”
第二天一早，铁宝龙带着两个兄弟，领着八千子弟兵，韩金虎又给他拨兵三万，渡过了淮河。河对岸有没有防守的军队呢？有，是老将军丘彦臣的部下，但是兵力不多，只有三千人马，担任警戒任务，因为燕王的大兵都分散到各地去了。这三千人马当然挡不住铁宝龙的进攻，当下败回沭阳。丘彦臣和常衡领一万人马驻扎城外，燕王和田再镖等驻在城里。韩金虎的人马一到淮安，探马蓝旗就报告了燕王。燕王告诉常衡和丘彦臣，一场大战就在眼前，要他们加强戒备，等待厮杀。
铁宝龙的大军一登岸，便猛扑常衡的大营，双方展天了一场混战，这是燕王兴兵以来的头一次硬仗，霎时间火光冲天，喊声震地，鼓声如雷，刀光剑影，两方面展开了白刃格斗。真是兵跟兵斗，将跟将斗，人跟人斗，马跟马斗，搅作了一团。铁家军倒下一批又上来一群，只杀得天昏地暗，日月无光，各自都付出了极大的代价。看看天近傍晚，常衡和丘彦臣实在招架不住了，为了保存实力，这才下令撤回沭阳。真是兵败如山倒啊，刀枪器械遗弃遍地，铁宝龙紧逼沭阳扎下大营。
常衡和丘彦臣败回城中，盔甲不整，来见燕王和大帅请罪。燕王一摆手：“二位将军请起，不必说这些了。胜败兵家之常，这有什么奇怪的，你们能把实力保住，就很好了。”
丘彦臣喘了会儿气，对燕王说道：“这次老铁家来势不善哪，尤其是那一支子弟兵，更是一个比一个厉害，铁氏三兄弟的武艺也都十分高强，希望王爷早做准备。”燕王点头。
第二天一早，铁宝龙饱餐战饭已毕，擂鼓聚将。紧接着炮响三声，列开旗门，铁宝龙一马当先，讨敌骂阵。张口逆党，闭口叛贼，指名点姓，要燕王出城受死。
探马蓝旗报进帅厅。燕王和众将商议，亲自出城，亮队迎敌。燕王、田再镖、胡大海等等都披挂整齐，点兵三万，二龙出水式摆开阵势，也是旗幡招展，绣带飘扬，刀枪剑戟，耀眼生辉，一派威武雄壮。
南军阵前的铁宝龙，手端三停大砍刀拢目光往对面观瞧，只见燕王的人马骑兵在前，步兵在后，藤牌马刀，弓箭长矛，令人望而生畏。往正中央观瞧，旗罗伞盖之下，罩定一匹黄骠马，马鞍鞒上端坐一人，头戴凤翅馏金盔，体挂麒麟宝铠，外罩杏黄袍，手端一杆五钩神飞亮银枪，腰横宝剑，面如冠玉，二目发光。从他的穿着打扮和所站的位置，铁宝龙判断出此人定是燕王朱棣。朱棣的衣服外面，罩着一层青纱白布，意思是为死难者挂孝。再看全体官兵，无不带有白纱。在燕王的上垂首有一员大将，头戴虎头银盔，体挂麒麟宝甲，胯下一匹白龙马，掌端一杆花枪，走兽壶悬天袋弯弓插箭，真是威风凛凛，犹如金甲天神，有人告诉他这人是田再镖。在燕王的下垂首，有一匹乌骓马，马上端坐一个须发斑白的胖老头儿，不用问，这是胡大海。两旁偏副将官雁翅排开，有五六十名。铁宝龙一看心中明白，今天肯定是一场凶杀恶战。
铁宝龙看罢多时，双脚点镫马往前催，没动手先练了一趟大刀，大刀挂定风声，连人带马，来到阵前。他勒住战马，把大刀一背，单手点指：“呔，对面可是叛逆朱棣吗？还不过来受死，等待何时？”
燕王看罢也是暗吃一惊。为什么呢？因为据他所想，许多功臣都被韩金虎杀了，有的保了自己了，他手下还有几个能人呢？做梦也没想到又新出来一帮。看眼前这个铁宝龙，跳下马摘盔卸甲身高过丈，膀阔腰圆，肚大腰顸，真好比烟薰的太岁，火燎的金刚一般。就说他使的这口刀，都出了号了，跟板门相差无几，刀杆比茶杯口还粗，在两军阵前耀武扬威，好比下山的猛虎一般。再看他身后的军队，也是盔明甲亮，进退有序，比刀裁斧剁还整齐，一看就知道是一支训练有素的精兵。燕王心中暗想，看来今天是遇上硬敌了，要打到南京还不那么容易啊。燕王看罢，把手中银枪晃三晃，摇三摇，抖丹田高声答话：“对面敌将，报通名姓再战，你是何人？”
“哈哈哈，我乃前部正印先锋官铁宝龙是也，宝刀大将铁公然是我的叔叔，我奉天子的明诏，前来讨贼。朱棣，你贵为藩王，亲为皇叔，不思忠心报国，反倒称兵谋反，使国家陷于刀兵，人民遭受涂炭，你是千古的罪人哪。你以臣伐君，大逆不道，以下犯上，罪该万死。今天天兵到此，你不下马受缚，反倒负隅顽抗，本将军岂能容你，你拿命来！”说着话他舞大刀直奔燕王。你说这家伙有多大的胆子，燕王是在中军，那是心腹重地呀，两旁边那么多的战将，他倒真不在乎，撒马直冲过来。还没等他来到近前，花枪太保田再镖扑棱一抖花枪，飞马而出，把铁宝龙给拦住了。二人互通名姓，战在一处。
一伸上手，田再镖也暗吃一惊，这铁宝龙真是厉害，大刀挥舞，上下翻飞，风雨不透，称得起是一员上将。当然田再镖并不怕他，可是要想赢他也不那么容易。二马盘桓大战五十几个回合，未分输赢。
铁宝元有点沉不住气了，他一看田再镖果然名不虚传，看样子要打的时间长了，我大哥未必是人家的对手，大哥要有闪失，今后领兵带队靠何人呀？打仗亲兄弟，上阵父子兵，我不能只看热闹，待我助他一臂之力。想到这儿他把大刀往空中一举，高声喊道：“大哥，田再镖非一人能抵，待小弟助你一臂之力，你我双战于他！”说着话他催战马加入了战群。
田再镖久经大敌，那是有名的上将，眼观六路耳听八方，别看他正战着铁宝龙，耳听身后金风响，就知道不好，赶紧使了个犀牛望月，花枪往背后一抢，开！把铁宝元的大刀就崩出去了。欻；，铁宝龙的刀又到了。田再镖一翻把，把他的刀又给崩出去了。就这样，三匹马两口刀一杆枪，搅在一处，又大战三十几个回合，仍然未分胜负。
铁宝山一看，大哥三弟双战田再镖仍然不能取胜，他心里就琢磨开了。干脆咱也效仿古人虎牢关三英战吕布，我也上吧。铁宝山催战马晃大刀也过来了。铁戟赛典韦丘彦臣一看，怎么，你们仨打一个，那不行，我得上阵。他催马舞戟挡住了铁宝山：“娃娃，休要撒野，老夫在此，来来来你与我大战三百合，着戟！”说着话举戟便刺。铁宝山大怒，一拨马抵住了丘彦臣，这两人一老一少，能耐不相上下，也可谓棋逢敌手将遇良才，只杀得难解难分。五员大将把战场搅了个地覆天翻。两旁的军兵都为自己的主将擂鼓助威，摇旗呐喊，扯着嗓子大叫：“主将旗开得胜马到成功啊！”
燕王此时心里既赞赏花枪将，又敬重田再镖，心想，我要没有田再镖真是寸步难行啊！他见人家打的有劲，自己的手脚也有点痒痒，心说我也是男子汉大丈夫，非得叫别人保着我呀，这战场上我就只能旁观，不能冲锋陷阵？他这高兴劲一来，跟谁也没商量，便催动战马，晃动银枪，喊了一声：“大帅，不必担惊，本王助你一臂之力！”他就到了阵前了。胡大海、常衡谁也没料到他会来这一手，措手不及，没能拦住，他们急得直搓手。田再镖一看，我的王爷你可要了我的命了，你这不是捣乱吗？你那两下子我心中还没有数？你是叫我打仗哪，还是保护你呀？可是着急也没有用，燕王已经到了。
铁宝龙一看燕王来了，心中高兴：真是天意该着我铁宝龙露脸哪！我要能把朱棣砍死或是活捉，回去太皇太后还能不封我个大官吗？想到这他舍掉田再镖，直扑朱棣。田再镖要过去，又被铁宝元战着脱不开身。
朱棣觉着自己不含糊，可是一伸手差多了。铁宝龙大刀立劈华山往下一砍，燕王横担铁门拴举枪往外招架，锵啷啷，就这�
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