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燕王扫北-第18部分
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燕王深受感动，急忙抢步起身，把张士诚扶起来，撩衣服给张士诚磕头。按理说他们两个都是大明的藩王，但是朱棣是皇上的叔父，如今国势又强大，当然要比张士诚尊贵得多。可话又说回来了，朱棣是到这儿求人家来的，怎能不谦恭一些，何况张士诚和朱元璋当年是平起平坐的反王，那是自己的前辈呀，所以朱棣以伯父相称，跪地下给张士诚磕头。张士诚赶紧把他搀起来了：“担不起，担不起呀。此地并非讲话之处，你我里边一叙。”“请！”“请！”
他们刚一转身，徐方过来了：“哎呀，王驾千岁挺好哇，俺徐方给您见礼了。”那张士诚认识徐方，不打不成交哇。张士诚深知徐方能耐大，主意多，对他也不敢小瞧。两个人拉着手亲热了半天，这才共同进了银安宝殿。
有人说话了：燕王正在与朝廷打仗，就敢只身进入险地，不怕张士诚把他出卖了？那张士诚接待他，也不怕朝廷怪罪吗？其实这种担心都是多余的。第一，张士诚对燕王非常敬仰，从他对待徐金定、高彦平的态度就可以看出来，因此燕王放心。第二，朝廷和燕王打仗，是损兵折将，一败涂地，自顾不暇，哪有工夫来过问张士诚的事情。第三，张士诚也看出来了，燕王不日就会渡江，他是非取代建文皇帝不可，我还怕朝廷干什么。我何不顺水推舟，送个人情，将来燕王也不会亏待我。所以张士诚是真心实意地接待燕王。
书理表过，言归正传。张士诚传旨，准备上好的酒菜，以对待天子之礼，来接待燕王。酒席宴前，张士诚询问了军阵的情况，燕王也没有隐瞒，一一作了介绍。末了，燕王说道：“老伯，现在小侄遇上为难之事，特地求您来了。”“什么事？”“我打算向您借一个人。”“借哪位呢？”“听说您手下有位神医，名叫连灯，我打算请他赶奔两军阵，给我们的伤员治病，治好了我再把他送回来，不知老伯能不能帮忙？”“原来是这么回事，但不知谁受伤了？”“别提了，有常茂之子常兴，还有武殿章之子武尽思、武尽孝等五人。是这么这么回事……”燕王就把事情的经过如实学说一遍，“现在那五个人是命在旦夕。说话之间是不是还在人世，都不敢说，因此这事迫在眉睫，无论如何老伯得帮个忙。”
张士诚听完了燕王的叙述，捋着胡子，闭目沉思。他得合计合计呀。还没等他合计好呢，徐方不耐烦了：“王爷，您想什么呀，怎么不回答呢？”“徐将军，事关重大，容我三思。”“考虑是应该的，不过您是个明白人，有道是当事者迷，旁观者清，是非曲直，您还看不出来吗？韩马奸党把持朝纲，上欺天子，下压文武，残害开国的忠良，现在又废王削藩，这些我都不用说，你也清楚。我们燕王千岁兴师问罪，要清君侧，就是要把皇上周围的逆党全部扫除，刷新政治，重整朝纲，真是上合天意，下顺民心。今日您要帮了我们的忙，将来燕王千岁还能忘了您的好处吗？必然是重重地答报呀。王爷，怎么样，借与不借快给我们个答复。”
徐方几句话就把张士诚的心说话了。他以拳击案：“好了，一言为定，我张士诚全力支持你燕王。”朱棣和徐方这才高兴，连忙道谢。
张士诚马上降旨，去传连灯。一会儿，连灯奉命来到银安殿。燕王和徐方一看，原来连灯已是年逾古稀，须发斑白。虽然说二目灼灼有神，可是身体显然不太好，行走还得拄着拐杖。就见他一步三晃，慢慢腾腾，来到张士诚的面前：“王驾千岁，臣连灯见驾。”“免礼平身。老先生，我给你介绍两个人，这一位是当今天子的四皇叔，燕王朱棣；这一位是徐方徐将军，他们特地不远千里看你来了，快过去见礼。”
朱棣、徐方还没等连灯过来施礼呢，他们俩赶忙起身离座，先给连灯施礼了，要不怎么叫上山擒虎易，开口求人难那！燕王施了一礼：“老先生金安，小王朱棣求您来了。”徐方也忙说：“哎呀老先生，您可真是活神仙哪，活了这么大岁数，我见过活到您这岁数的人还不多呢。我们今天求您来了，您无论如何得跟我们去一趟，给我们帮帮忙啊。”说着话他们二人都是一躬到底。
连灯手足无措，急忙扔掉拐杖，把他们两个搀扶起来：“这可折杀老朽了。二位快快请坐。燕王千岁，我是久闻您的大名啊，在我们苏州可以说是妇孺皆知呀。我这个糟老头子，已是行将就木之人，还值得您来请我，如果瞧得起我，二指宽一个小纸条，就能把我叫去。不过呢，得有吴王千岁的旨准，是不是呢。不知道王驾千岁同意不同意？”这老头子可真会说话，谁也不得罪。张士诚大笑：“老先生，我已经答应了。您快准备准备东西，跟燕王赶奔高邮，把人治好了，人家再把您送回来。”“臣遵命。”
连灯说完了转身要走，燕王能叫他走吗？坚持把他留下来一块儿吃饭，连灯只好坐下。又添上了酒菜，宾主频频举杯，开怀畅饮。张士诚和燕王喝酒谈话，连灯在一旁查言观色，他发现朱棣真是个了不起的人物。举止文雅，言谈不俗，另外他也赞成朱棣和徐方的胆量，一兵一卒不带，就敢跑到这苏州来，这才叫大英雄呢！看来继承大明天下者，必此人也！
一直到月上高楼，筵席才撤下。张士诚对朱棣说：“王爷，您无论如何在这儿住上三日五日，在苏州好好溜达溜达，小王陪你转一转，然后再与连灯老先生一同上路。”朱棣忙说：“谢谢老伯盛情。怎奈前敌军情紧急，病人命在垂危，我是心如火焚，恨不能肋生双翅，马上就回到前敌。这游山玩水之事，只有以后再说了，明天我就要登程。”张士诚也了解他的心情，便说：“这样吧，您要真急着明天走，小王不便挽留，不过小王要和几个要员亲自相送，并在北门外十里长亭为您饯行。”燕王本不想声张此事，但看出张士诚一片恳切，便点头答应，再三致谢。张士诚当即把他们安排到了金亭馆驿。
燕王和徐方到了金亭馆驿一看，原来为他们安排的这个院子，是专门为皇上出巡准备的，平时都闲着没有用。今天特地打扫一番，接待燕王。燕王和徐方满心欢喜，没想到事情办得这么顺手，他们可以舒舒服服地睡一觉了。
再说张士诚送走燕王之后，心里也挺高兴，觉着办了件好事。他独坐书房，慢慢品茶。
正在这个时候，有几匹快马如飞似箭，来到了王府门前，勒住战马。门军一看，为首之人满身披挂，腰悬宝剑，正是苏州的大元帅张九诚；后边跟着四个年轻将军，也是佩刀悬剑，铠甲在身，正是张九诚的儿子张大勇、张大猛、张大刚、张大强，后边还有八名亲兵。就见张九诚满身征尘，顺着鬓角往下淌汗。马鞭都没顾得放，便大步流星往里走。门口的侍卫急忙过来见礼，张九诚两眼一瞪：“我大哥在哪里？”“正在书房。”张九诚问罢头也不回，径直而去，他那四个儿子也步步紧跟。张九诚和张士诚是亲弟兄，他又是兵马大元帅，谁敢拦他呀，张九诚便一直来到了书房。
张士诚刚端起一碗香茶还没喝呢，门外脚步声响，紧跟着帘栊一挑，有人走进屋来。他心中很不高兴，谁这么无理，竟敢问也不问就进来了。他刚要发火，抬头一看，原来是自己的兄弟和四个侄子，只见兄弟满脸怒气，眼露凶光，张士诚不禁一哆嗦：“兄弟，你来了，我正想派人给你送信呢，你来得正好。”张九诚也不客气，气呼呼拉把椅子往这一坐，四个儿子立在他身后，八名亲兵在门外站立。
张九诚喘息未定，就开口问道：“大哥，我听说朱棣来了？”“来了。”“现在何处？”“到金亭馆驿安歇去了。”“他来苏州干什么？”“向咱们借人来了，要借老医生连灯。”“借连灯干什么？给谁治伤？”“常茂有个儿子叫常兴，还有几员战将，可能是中了毒了，命在旦夕，所以他来借连灯，为伤员治病。”“你答应了吗？”“我已经答应他了。”
张九诚把脚一跺，站起身来，厉声说道：“大哥，你怎么越老越糊涂啊，怎么能借给他人呢？难道说你敢背叛天子，支持叛党不成？再者说朱元璋父子都是咱们的仇人呢，我抓都抓不着他们，如今朱棣送上门来，我岂能放他逃走？另外那常茂是什么东西，我们败就败在常茂的手下了，他儿子有病，要死了，活该，这是老天爷的报应，更不能去给仇人治病。大哥，你快降旨吧，待小弟领兵带队围困金亭馆驿，捉拿叛逆朱棣。”他那四个儿子也指手画脚，乱喊乱叫：“王爷，我爹说得对，您快降旨吧！”
张士诚一看，这太无理了，你们跟谁说话哩，在我面前吹胡子瞪眼睛，乱喊乱叫，懂一点儿规矩不懂？我是王爷，这地方得由我说了算，你就是我的亲兄弟、亲侄，也不能越礼。他把脸往下一沉：“嗯！不得无礼。”
张九诚一听不对劲呀：“哥哥，难道你不同意？”“九弟，你我都是一大把子年纪的人了，我们为人处事得往远处看，尤其你我这种身份，得高瞻远瞩，老惦念过去那点仇，没完没了的，张口杀这个，闭口杀那个，难道说你就不怕别人杀你吗？兄弟，我们过去吃亏就吃在性情太暴上，也吃到我们虑事不周方面。如今得总结经验哪。这燕王威望甚高，振臂一呼，四方响应，田再镖、常茂、胡大海、姚广孝等等英武之士，全都投靠了他，自他发兵以来，所向披靡，势若破竹，我敢说将来这大明的江山得由他继承。咱们咋能不为后路着想呢。他不就是来借个老头儿连灯吗？咱就借给他呗，不图有什么好处，起码咱们不得罪人。兄弟，你刚才说那话可不对啊，赶紧回去休息去吧。”
张士诚觉着，我是你亲哥哥，又是王爷，我说你两句没什么。可是他想错了，没料到今天张九诚有点反常，这小子圆睁环眼，倒竖胡须，在这叫唤开了：“哇呀呀，气死我了。大哥，你糊涂到这算是到了头了。你这是认贼作父啊，当初我们倒霉就倒在你身上了。凡是在紧要关头，你总是前怕狼后怕虎，踌躇不决，坐失良机。当初要听我的话，我们焉能一败涂地，落得个寄人篱下，仰人鼻息。就说眼前的事吧。那朱棣势力再大，他还能抵得过全国的兵马吗？各地勤王的兵马一到，朱棣就得冰消云散，束手就擒。我们何不抓住他，把他献给朝廷，以取得朝廷的信任，扩大我们的地盘？再者说把朱棣杀了，我们也少个对头，将来再与大明争夺天下，岂不易如反掌？今天你听我的也得听，不听我的也得听，我是非杀朱棣不可！”
张士诚气得浑身栗抖，脸色发青，他把桌子一拍：“唗；！张九诚，你要干什么，难道说想造反不成？”张九诚也把眼珠子一瞪，顶上了：“造反怎么地，历史上儿子杀爹，兄弟杀哥的还少吗？今天我就宰了你。”说到这张九诚锵啷啷摁绷簧拽出宝剑，往上纵要刺杀张士诚。
此正是：
变生肘腋，胞弟早有弑兄意。
祸起萧墙，宫廷政变难预知。
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第17回 保君主徐方战敌将 逢绝路燕王遇于皋
苏州兵马大元帅张九诚，手持宝剑，一把抓住吴王张士诚的腰带，就要往下砍，他那大儿子张大勇急忙过来把他给拦住了：“爹爹息怒，您先等一等。”“怎么，你要拦我不成？”“爹，我大爷的岁数大了，这几天有点糊涂，最好是让他休息几天，你先代替他处理苏州的公务，等他休息好了再说。你们都是亲兄弟，又这么大年纪了，闹什么呢？”“嗯，有道理。大哥，你是上岁数了，也糊涂了，你就先休养几天，我替你办几天事。张大刚、张大强！”“在！”“把你大爷送到后宫去。”“是！”
他两个儿子答应一声，架起张士诚的胳膊，又带了四个亲兵，像拖死狗一样，把张士诚架走了。一开始张士诚还挣扎，喊叫：“来人哪！张九诚造反了，来人哪！”喊了半天一个人也没有。他也没劲儿了，气冲哽嗓，背过气去了。那么说张士诚这么喊，就没有一个救驾的吗？还真没有。为什么呢，第一，王宫里的警卫，都是张九诚派来的人，你别看他只带着八名亲兵，实质上他的人多的是；第二，老虎驾车，谁敢去救。
书中代言，这些年来张九诚早存下不臣之心，老打算取代张士诚，但是找不到借口。他私下里豢养了不少打手，成立什么招贤馆、聚英楼，把一些江洋大盗、绿林飞贼、杀人魔王、亡命之徒，招集到自己的门下，供他们吃喝，待机发动政变，今天他带来的这八名亲兵，就属于上述一类的人物。张九诚的不臣之心早已锋芒毕露、路人皆知，可是谁也不敢告诉张士诚，常言说疏不间亲吗，人家是亲兄弟，假若把这个事情告诉了张士诚，有朝一日他把你给抖露出来，那还活得成吗？因此张士诚始终被蒙在鼓里。
今天张九诚借机把张士诚软禁起来，他算掌握了苏州的大权。本来苏州的军队就归他调动，现在他一声令下，发兵三千，风驰电掣一般直朝金亭馆驿扑去。他想，我呀，抓住了朱棣以后也不杀他，拿他当做人质，跟朝廷，跟田再镖交换条件，谁给我的地盘大，我就把朱棣交给谁。等到我的军队多了，再和朱氏王朝争斗一番。
再说朱棣和徐方。他们俩在金亭馆驿休息得不错，这里条件太好了，比起军中生活那简直是到了天堂了。徐方身为保镖，不敢大意呀，他为防备万一，仅仅把外边披的披风脱下，是和衣而卧，镔铁双棒放在身边，枣核镖也搁在手底下。燕王住在里间，他住在外间，各自想着心事。
他们正在迷迷糊糊，突然听到有人叩门：咚咚咚！“王驾千岁，您醒一醒。”燕王一听，有人敲门，他翻身就坐起来了，徐方急忙蹦到门口：“我去看看。”他们谁也没想到会有意外。
徐方开门一看，门口站着个人，约有四十岁上下，像个郎中的打扮：“请问您是徐将军吗？”“是我呀，什么事？”“我们老师连灯老先生求见。”“噢，老先生来了，快快请进。”燕王听说是连灯来了，也急忙说道：“快请进吧！”
燕王话音刚落，老连灯就进屋了，他脚没落地，就说了一声：“哎呀千岁，大事不好，大祸临头了。”就这一句话，可把燕王和徐方吓坏了。燕王急忙扶着他坐下，就问：“老先生，出了什么事了？”“现在苏州发生了政变，大帅张九诚把吴王软禁在后宫，他自己掌握了大权，已经在校军场点兵三千，来这里捉拿你了，你快跑吧，迟走一步可就活不成了。”
朱棣大惊失色，看看徐方，徐方看看连灯，见他那老脸上的汗珠子都下来了：“老先生，此话当真？”“千真万确呀！因为宫中有人生病，我徒弟在宫中看病时，亲眼看到了事变的经过，我们师徒这才冒死给你们送信儿来了。”
朱棣一想，是非之地不可久留。但是自己是为请连灯而来，要走了，这个事怎么办呢？他抓住连灯的手就问：“老先生，那么您怎么办呢？能不能给我们帮帮忙，辛苦一趟？”“千岁，张九诚这个人非常暴烈，我把这个消息透露给你了，这事要传到他的耳朵里，我还能活得了吗？干脆，你上哪儿，我都跟着。”
燕王吩咐徐方快点备马。连灯是坐车来的，还带着两个得意门徒，背着药箱，一个车老板，共是四个人。这辆车金顶华盖，宽敞舒服，白马驾辕，青骡子拉长套，两边还有四匹马拉边套。这样的车在当时可称第一流的，那还是吴王张士诚赏赐给连灯的呢。
连灯和两个徒弟上了车，徐方仍有点担心：“老先生，如今城门已经关闭，咱们出得去吗？”“不要紧，张九诚还没有传令戒严，再说我身上还带有吴王的旨意，咱们现在就走还能混得出去。”“那就快走吧。”他们一行六人，赶奔北门而去。
看守北门的军官也姓连，是连灯本家的一个孙子。他见车马来到近前，上前问道：“老爷爷，天正在午夜，您不在家休息，这是上哪儿去呀？”“孩子你听说了没有，燕王千岁来请我到两军阵去，咱们王爷已经答应了。”“这事我也听说了。不是说明天才走吗？”“咳！病人危急，我也放心不下呀，这才连夜起程。你看看，这是吴王的旨意。”军官接过去一看，上面盖着张士诚的大印呢！去就去呗，一声令下，打开城门，放下吊桥，燕王他们就都出了城了。
这个军官刚要关闭城门，张九诚领兵就到了：“截住，别放他们出城。”军官就是一愣。这是怎么回事？他立马在这等着，张九诚就到了城门这儿了，一看城门开了，吊桥也放下了，不由得厉声喝道：“谁让你开的城？”“回大帅，连老先生拿的有吴王的旨意。”“嘿，张士诚已经被我软禁起来了，你他妈的瞎了眼睛，竟敢放走了连灯和朱棣，等我回来再找你算账。”
张九诚照那个军官狠狠地抽了一鞭：“弟兄们，追！”他挑选了五百骑精兵，闪电一般向北追去。一出苏州城，道路也宽了，张九诚一马当先，四个儿子紧紧跟随，五百匹战马跑开，像刮起一股狂风，眨眼之间就隐隐约约看到了前边道上在飞奔着的车马。
要说燕王骑的马是一匹宝马，日走一千夜走八百，疾如闪电快似流星，真要放量骑，张九诚是追不上的。徐方骑的也是一匹快马，要想追上也挺费劲。倒霉就倒到连灯这车上了。车子再快也没有马快呀，尽管车老板拚命地抽打马匹，把鞭子都快要打折了，车轱辘都快要跑掉了，和后边的距离还是越来越小。老连灯坐在车里头跟个球似地来回乱滚，脑袋碰得咣咣直响。两个徒弟用力扶住他，也挡不住他在车箱里翻跟斗。药箱也翻了个儿了，连灯头上也长了包了：“完了，我老头子一片好心没得好报，不被这车给晃荡死，也得被张九诚杀死。”
燕王回头一看，张九诚撵上来了，怎么办呢？徐方忙说：“王爷，你保护车辆先行，我来抵挡一阵。”“你一个人能行？”“事到如今讲说不起了，能顶一会儿是一会儿，你们快走！”燕王掂花枪保护车辆继续前进。徐方因为是个步下将官，他打仗骑马不方便，勒住丝缰，跳下坐骑，把马拴到一棵树上，摆双棒往路中央一站，等候着追兵。
眨眼之间张九诚就到了。他一看是徐方，把掌中的蛇矛枪一晃：“哇呀呀，矬贼，哪里走，着枪！”分心就刺。徐方跟张九诚多次交手，可知道这小子的厉害，他不敢碰人家的蛇矛枪，往旁边一闪，用双棒压蛇矛枪的枪杆，接着使了个凤凰单展翅，奔张九诚面门便打。张九诚急忙把大枪拽回来，使了个横担铁门拴的架式往外一开，锵啷啷，铁棒碰在枪杆上，把徐方震得膀臂发麻，身子往后倒退了六七步，“哎呀我的妈呀，今天可是够戗啊。”徐方咬紧牙关大战张九诚，一个马上一个步下，打了三十几个回合没分出输赢。
张大勇、张大猛、张大刚、张大强一看他爹抵住了徐方，便上前请令：“爹爹，是不是您战住这个矬贼，让我们继续追赶朱棣？”“好孩子，咱们分兵两路，你们追赶朱棣，我收拾徐方。”“得令。”
张大勇一招手，带二百名军兵往前追去了。徐方听得明白，心说这可毁了，我被人家缠在这儿，又不会分身法，燕王和连灯会打仗吗？干脆束手被擒哪，这一趟我们算是白来了，放下徐方暂且不说。
再说张氏四弟兄。他们带着二百名军兵，如泼风闪电一般，一会儿便又追上了燕王。
原来这里的道路不平还窄，夜里又看不清，由于车跑得太快，颠簸得十分厉害，突然喀吧一声，车轴颠折了，车轱辘也掉了，车子失去平衡，整个翻倒了，把车里的老连灯也甩出来了、七十多岁的人了，这一摔出来还受得了吗，老头子哏儿一声，当时就背过气去了。燕王急忙从马上跳下来，把他扶坐起来，捶打前心摩挲后背，好半天也没能把他弄醒。还是那两个徒弟禁摔，脑袋上虽说也起了个包，但是没有大事。他们看了看连灯说：“没关系，我们带着药箱呢，让我老师吃点药就好了。”他拿出来一粒起死回生丹，塞到了连灯嘴里，时间不大，老头儿这才醒过来。车是没法用了，赶紧把前边的骡子马卸下来，骑马跑吧。可是连灯岁数太大，连马也上不去。
燕王他们正在这里忙乱，后边就追上来了，张大勇一看这个状况，他就乐了：“哈哈哈，朱棣，我看你还往哪里跑。包围！”二百军兵往上一圈，把这五个人围在了垓心。连灯老先生本来就已经年迈体弱，再摔了那么一下，坐在地下直喘气，站都站不起来。车老板吓得浑身哆嗦，那两个徒弟也是面色苍白。这时候要讲究最大的英雄，就得数燕王朱棣了。常言说人怕逼，马怕骑，这是一点不假，人要到了这个时候，也就把一切都豁出去了。
燕王翻身上马，把掌中的五钩神飞亮银枪晃三晃摇三摇，挡住了张家弟兄：“呔！本王在此，你们要干什么？”
张大勇闻听哈哈大笑：“朱棣呀，看看你那个德性，你充什么好汉，耍哪门子威风，死到临头还不知道。朱棣，我告诉你啊，你也是个明白人，常言说好汉不吃眼前�
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