浪漫佐味爱情汤-第10部分

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☆　　☆　　☆
老船长在康平离开後的第二年冬天，悄悄地睡著了。
佳良还记得那一天晚上，胃口已经大不如前的船长吃了比平常多分量的晚餐。
这间公寓里的主人与狗在吃食方面由於曾经被人养刁过，所以有好长一段时间，这两张嘴简直像是在戒毒一样，生活得十分辛苦。
佳良开始试著学一些简单的烹饪技巧，且由於自己辛苦下厨煮出来的东西不能不捧场，她的味蕾在接受过自我荼毒的惨痛过程後，总算可以开始接受一般饮食店的食物。
「看吧，对任何事情产生习惯都不是一件好事。」她自嘲道。也不知船长听到了以後有什么感想。
那一天晚上，佳良从牛排馆外带了两份排餐。
船长吃掉一块半的分量，让佳良留意到这比它这阵子吃的还要多出很多，心想它大概是从倦怠期里恢复过来了。
当晚她替它洗了澡，而一向讨厌洗澡的船长这回竟然乖乖地让她替它服务。
夜里，佳良脱了衣服正准备上床休息，船长跟进她房里，蹲在床下对她低叫几声，前足不断地扒著床单。
「不行，」佳良说：「你太大了，会占床。」她一向喜欢睡大床，不喜欢有人跟她争床位，当然她也不会让狗狗把她挤下床。
然而船长低声呜叫的楚楚可怜，佳良心软了。「好吧，上来吧。」
船长跃上床，舔了舔她的脸颊，佳良搂了搂它。
由於船长睡在她的脚边正好温暖了冬天冰冷的双脚，佳良很快就睡著了。
那一天晚上，她睡得很沉。一直到了半夜，她突然从睡梦中清醒过来。
当她意识清醒得足以注意到原本暖烘烘的脚部突然不再那么暖了，她才明白发生了什么事。
船长已经十六岁了，以黄金猎犬的寿命来算，十六岁已经非常老了。
佳良很奇怪她居然没有哭。因为自从两年前康平离开後，她就变得十分多愁善感。
抚摸著船长仍然温热，但已经不再那么温热的身体，佳良渐渐明白这么多年来不是她在照顾它，而是它在陪伴她。
「好好睡，我知道你最爱睡觉了，以後我不会再把你吵醒了。对了，我还有一句话一定要跟你说——」她轻声地说：「谢谢你。」
☆　　☆　　☆
就在一年半前，康平离开了香港，放弃高薪转进广州一家连锁饭店当主厨。
中国菜的学问就像中国的地理环境一样，大江南北都蕴藏著精深的内涵。每个地方有每个地方特殊的食材和调煮的方法，一头栽进其中的人很难获得最终的满足。
这么多日子以来，他一直想弄清楚袁先生所说的「第九味」究竟是什么？然而袁先生咬紧金口，康平一直找不到答案。
「康先生。」饭店的跑堂拿著客人的点菜单进厨房来。「有一位外地来的客人说想吃家乡菜，不知道你可不可特别弄一道菜，今天是这位客人的生日呢。」
康平虽然当了大厨，但一向好说话。「客人有指定菜名吗？」
跑堂小弟说：「这个客人以前好像跟康先生同乡，是台湾来的，说想吃『茄子煨肉』。」
茄子煨肉，又是今天生日，这双重条件让康平联想到一个人。
崔匀就是今天生日，以前他也常煮这道家常菜给她吃。但是她远嫁英国了，不太可能出现在这里。
带著一份怀念的心情，康平做了这道菜让跑堂送出去。
没多久，跑堂小弟又到厨房里来了。「康先生、康先生，客人、客人吃了那道菜之後……」
「怎么了？」食物中毒？不可能吧。
跑堂小弟上气不接下气地说：「她——哭了……」
「康平，果然是你。」一个熟悉的声音在厨房门口响起。
康平如遭电击迟缓地转过身。「小匀？」
「她也跟著进来了。呼。」跑堂小弟终於把最後一句话说完。
☆　　☆　　☆
「没有想到会在这里遇见你。」
康平深深地打量著她。「我跟你一样意外。」他以为她应该在英国。
「华生打算在广州投资，所以我跟著过来。」
「原来如此……」
厨房不是叙旧的地方，他们到外面去谈。
在看到英国人华生和他打招呼时，康平怔了一下才礼貌地向他点了个头，然後带著旧友到他的休息室去说话。
「刚吃第一口茄子煨肉，入口的时候，舌上那种感觉、那种滋味，我就猜想是你。」
「这么久了，你还记得？」
「我当然记得，我最爱这道菜，因为你每次总是很用心地煮给我吃，所以每一口里都尝得出你的心意。」
康平笑了笑。「因为是你喜欢吃，所以每次煮这道菜时，一想到你会开心，我自己也煮得很快乐。」
「你一直对我很好。」崔匀转过身来，看著时间在康平身上所带来的改变。同时她发现他也正在看著她。「细心照料，生活里大小细节都照顾得面面俱到，嘘寒问暖无微不至。康平，你是一个很温柔的人。」
「但是显然还不够好，你还是离开了我。我没有像你说的那么好。」他常常在想，究竟是什么原因让她选择了别人？他不够好，是唯一可能的答案，然而从来没有得到验证，偶尔想起这件事情，他无法不感觉遗憾。
「你怎么以为我离开你是因为你不够好？」崔匀讶异地说。
「难道不是？」他苦笑。
「当然不是。」崔匀脸上有著落寞的神情。「康平，你还不明白吗？我离开，是因为你不爱我。你只是对我好，但你对任何人都可能这么好，那并不是爱。」她神情渐转柔和。「最初嫁给华生时，我也不爱他，但是他的确是一个很可爱的人。在你身边，我的心一直安定不下来，但是在他身边，我渐渐地找到了一份可以握在手心里的幸福，我觉得很满足。你知道我父母早逝，我拥有的一直不多，现在的我，很快乐。」
康平原有千言万语，在听到她说她现在很快乐的时候，就全吞了回去。
很多事情，过去了就再也追不回来了。
「我很高兴知道你现在是车福的。」
他们陆续又谈了一些话，然後互相拥抱了下。後来因为康平还得回厨房忙，所以没有再多谈很久，大致上事情就这么定案了。
康平一直要等到崔匀离开才敢放任自己去想她刚刚说的那一番话。
她说，他不爱她。她说他只是在照顾她，就像他可能也会如此照顾别人一样。其实她错了。
不是每个人他都会全心全意地付出自己，而以自己的力量尽可能的对一个人好，那就是他爱人的方式。
他爱过崔匀，全心全意地爱过。然而就在刚才，他总算能确定他们的过去已经只是记忆的一部分。现在她有她的人生，他也有他的。
热情淡了，只剩回忆是真实。
他想他现在爱的是另一个人。
证据就是他也曾全心全意地付出自己，喜欢她，喜欢看她笑，想对她好。担心她不会照顾自己，希望她快乐。
她现在可好？
她还喝酒吗？还会赖床吗？是不是已经找到了新室友？
还有，为什么他写给她的信，她一封也没回过？
☆　　☆　　☆
又一封航空信。
佳良把它收进书桌最底层的抽屉里。而抽屉中已经积了满满一叠未拆封的信件。
这么多信，她只拆过头一封。那是两年前康平刚到香港时写回来的，那时他大概已经去了香港一个月，信件内容首先是问她身体康复的情形，还叫她不要喝酒、少吃垃圾食物，最好是别吃，还询问了船长的近况：接著才写他在香港的情形，他说他已经开始在工作，住在宿舍里，房间不大，但是什么都不缺。然後他说他很想念她，最後再P。S。一句：如果「那一天」很不舒服，最好还是别勉强去上班。
佳良看完信後先是大笑不已，接著一股忿怒像火山岩浆一样喷了出来。
她要重新适应没有他的生活已经够辛苦了，他还要用信件来提醒她，有他在身边的日子过得有多快活、多幸福吗？
而他，他甚至不知道她为他伤心流泪，他更加不知道她流的泪是感情的泪。
佳良拒绝回信，也不再看信了。然而她还是把所有的信打包起来，收进平常不太会去打开的抽屉里。
日子一天天地消逝，一年过去了，两年过去了，随著时间的推栘，佳良更加不敢去拆阅那些信件。大约是半年前，寄件地址从香港变成了广州，她很想知道他怎么到广州去了，但她怕她看了信以後，她认识的那个笑起来像阳光的人会变了个样。她自己都变了，没道理他不会改变。
而她最最害怕的尤其是，如果她发现他一点儿也没变，那么她会无法忘记他的。毕竟要忘记他曾经给过她的美好原本就是一件那么困难的事，她根本舍不得忘记那一段日子，只好很无奈地对著空荡荡的房间发呆。
新的租屋启事一直没发出去。
说好只等两个月，结果却等了两年。
她不禁要自问：王佳良，你是不是有点傻？
☆　　☆　　☆
三十岁生日的前夕，佳良豁出去了。
船长不在了，青春不在了。她看似什么都有，实际上却什么也没有。
难道她要抱著一堆异乡来信寂寞地度过三十岁的生日？
「不。」不不不不……是屋里的回音。
「不。」不不不不……是在酒吧里第四次拒绝前来搭讪男子的坚定声音。
每拒绝一次，佳良就更厌恶自己一点。
那些男人条件真有那么差吗？明明都想豁出去了，为什么不乾脆一点？
一定是太理智了，会妨碍感官向动物性靠拢。
「老莫，再给我一杯酒。」
酒保老莫皱著眉看著佳良。「你今晚喝的很多了。」
「你不同意有时候醉要醉得乾脆一点吗？」
老莫只得再给她一杯酒。但佳良接下来喝的可不止一杯，不少人请她喝酒，佳良统统接受了。所以她总共又喝了六杯。
全身发热的她脚步踉跄地颠到舞池上使出浑身解数地跳著热舞，怪的是明明已经醉得认不出人，两条腿却像自有意志一样，跟著重金属音乐的节拍舞动著。她的舞姿看起来性感又充满诱惑力。
她知道她醉了，所以当一双手臂环抱住她，撑住她发软的两条腿，而她没有反射性地推开他时，她就决定了她今晚的狩猎品。
她眯起眼睛想将她的猎物看个仔细，但注意力一直无法集中。眼前像是笼罩了一层雾，她用力把它拨开。「啊，你……是个男人。」
「你醉了，我送你回家。」
回家？「喔，好啊，我们……到我家去……」她像八爪章鱼一样，双手双腿缠在男人身上。
然後她感觉她被抱了起来，离开了酒吧，被塞进车子里。她听见引擎声。她不知道她是怎么回到家里来的？
她睡著了，直到一条温热湿毛巾覆上她的脸，驱走她几分酒意。她睁开双眼，开始脱掉身上的衣服。「来吧，你也脱，不要……浪费时间。」
他一直没有行动，她开始不耐烦。
当她为了吻他而把脸孔凑近他时，她忍不住眯起眼。「奇怪……你好面熟……」不管了，她噘起嘴，往他那两片好看的嘴唇亲下去……
☆　　☆　　☆
佳良以为她作了一个有关一夜情与饥渴女子的梦，然而双腿间的疼痛却提醒著她，她昨天不是一个人睡在这张床上。
但隔天她醒来的时候，床上只有她一个人。
她的脑袋清醒得很慢，当她起身到浴室里洗掉一身放纵的痕迹时，她忍不住放声哭了起来。
她真的做了！真真正正地做了一件很傻的事。
一直以为心灵的空虚可以用肉体的激情来填补，昨天，二十九岁的最後一夜，她拼命忽视理智的抗议，试著学习让感官主宰她的思考。
她成功地麻痹了自己，而她以为，一夜激情，尝过性爱以後，历经了变成一个成熟女人的过程，她就真正是一个没有缺口的圆，她不需要因为自身的不完整而汲汲寻觅那失落天涯的一角。
她错了。没有爱的性固然解放了肉体的需要，却没有带来心的完整。
而假如她原本就是一个完整的个体，即使没有爱情生活一样不影响她生命的圆满。
爱情不是寻找失落的一角，而是在茫茫人海中，受一个人吸引、恋慕他，想要跟他在一起，是两个圆满的圆交会成一个同心圆。
三十岁的今天，她终於明白，康平的介入从来不曾破坏她生命的完整性。
如果有他在她身边，她会过得很幸福。
然而没有他在身边，她也会保有自己的快乐。
他们是两个分散的圆，能在一起很好，没有在一起，各自发展似乎也不错。
也许以後她会遇到一个比他更好的人，三十岁不意味著青春的结束，可能反而还是个新的开始。
佳良决定该把她的租屋启事发出去了。
☆　　☆　　☆
冬天到了，春天还会远吗？
偶尔经过十字街时，佳良很难不多看转角那家餐厅一眼。
那曾经是一个大男孩的梦想，她还记得当他谈论它时眼睛里闪耀的光。
大约是半个月前她路经这里，那时餐厅还没易主，可前阵子这里开始有装潢工人进进出出，佳良就知道这里已经被人买下来了。
带著跟冬天一样萧瑟的心情，佳良拢紧身上的大衣，往回家的方向走去。
大楼管理员老王见到她，从电视机前站起来说：「王小姐，今早有人来看你要租的房间，我请她打你电话。」
「喔，知道了，谢谢。」摸出钥匙打开信箱，发现里头连张广告函也没有，她又把信箱锁上，并考虑翻出毕业纪念册给过去的同学朋友写封问候函。
这种冷天气里如果能收到朋友的来信，即使是只字片语的问候应该也会感觉很温暖吧。
按了电梯键，双手又插回口袋里取暖。
十三楼，电梯到了。
一个很高的男人背著背包站在她公寓门口，正盯著门上的租屋广告看。猜想是来租屋的，她走过去。
「先生，不好意思，我是公寓主人，这间房间只租给女客……」
男人转过头来，佳良傻住了。
「早上我回饭店去拿行李，走出这扇门的时候才想起我钥匙已经还给你——」他笑望著她，脸上有一个单边酒窝。「佳良，你还好吗？」
「我……我很好。」他、他有些改变了，看起来比以往更成熟，他、他怎么会出现在这里？他真的是她认识的「那个人」吗？
「康平？」
「你房子还没找到新房客吗？如果还没，介不介意我再搬进来？」
「康平……」
「佳良？」
「说，说你是康平。」否则她不能相信他真的站在她面前。
他露出那快要变成他的招牌的笑容：「我是康平。」
佳良忍不住双手捂起脸，眼泪从指缝里透出来。接著她又笑，又不好意思地道：「我变得很爱哭。」
「看得出来。」他忍著不上前去拥住她。
她啜泣地：「船长也不在了。」
「早上的时候，我注意到了，你有没有跟它说：『谢谢你』？」
佳良哭得唏哩哗啦地点著头。「两年，很多事情都变了。」
「你一件件说给我听。」
「那要花很多时间……」
「你可以挑最想说的先讲。」
佳良缓缓放下双手，眼睛和鼻子已经哭得通红。
「你要搬进来？你还会不会走？你为什么回来？还有你刚刚为什么说你早上从我的门走出去？你什么时候进来过？」
看来佳良还没有把他跟昨天发生的那件事联想在一起。
康平忍不住笑著看她。「问题很多，我一件件说给你听。」
佳良没有想过有一天分离很久的人天涯重逢会是什么样的情景？
会很感动？很激狂？会惊天动地海枯石烂？还是像她现在这样脑袋打结不知道该说什么好？
她掏出钥匙开了门，挤出一抹笑。「进来吧，时间很多，我们可以慢慢聊。」
「好啊。」他提著搁在地上的家当。「我来煮咖啡。」
而她不打算再让他走。想说的事情太多太复杂，可她明白这么多事情里头，她要先说哪一件。
悄悄地，她的手被握住，她抬起眼眸，两双眼睛里传达著对彼此的思念。
这是个没有雪的冬天，春天就快来了。
《全书完》
后记
　　　　没有交代得很清楚是不是？但是我想你都已经组合好前因後果了。
侯麦式的结尾就是这样。
故事必须要划下句点，但真实的生活则不必。可能你们看到这个故事时，也是个春天即将来临的季节。
大概有人已经发现了，我很常写三十岁上下年纪的女人。田咏贤、杨双喜、齐亚树、童智美、江夏日，与本故事中的这位王佳良。
或许是因为这个原因，所以当有年龄与我相差无几的读者来信，却在开头称我一声「阿姨」的时候，我真是受宠若惊，然後开始自我检讨起来。
怎么我还青春如花，心灵却已经垂垂老矣了吗？
犹记当年，刚刚开始接触罗曼史的时候，大概是年纪太小，所以看到女主角超过二十九岁时，不论故事再怎么精采，我都觉得这个故事不够完美。我想看年纪轻轻，最好是二十出头，正要进入社会的那个阶段的爱情故事。我觉得那样的设定才叫作「罗曼史」。
所以当有一天，我发现，咦，怎么我笔下这些女人个个都濒临三十岁甚至已经超过？我锺爱的那些青春如花的小女人到哪里去了呢？我不断检讨，直到我终於承认，我的确是被三十岁这个年纪给迷住了。
不要否认永保青春美丽是大多数女性同胞的心愿。在一个被流行文化和男性价值所主宰的社会里成长，每个女人为了让自己看起来年轻得花多少时间和金钱在保养品上。而为了身段的窈窕，更是无所不用其极地想瘦。
依照相同定律，三十岁的到来对女人来说简直是如临大敌。到了这个年龄还没结婚的女人很难不受到身边人的「关注」：而面对青春仿佛在昨夜悄然飞逝，一朝醒来，讶然发现脸上细纹怎么突然多了起来，那种惊吓可能跟杨过发现他两鬓於一夕间成雪的情况相差无几。
女人怕老，尤其在男人老得比较慢的对比下，更怕。
或许是还没到这个年纪，所以一直努力想探究三十岁女子对於自己的生命、爱情、婚姻、家庭、人际关系，以及青春所面临的改变会有什么样的心境。这个年纪在很多人的生命里，可能是个很重要的转折点。当然也不是没有可能在睡梦中就把它睡过去了，日子还是跟以前一样，照过。
情况很多，我深受吸引，所以一写再写。
也许等到有一天，我也走到了这个年纪，在过关前，我会决定做一件超级疯狂的事。当然以我贪睡的习性，我也可能就跟往常睡过自己的生日一样，把那重要的日子给睡过去了。
然而我想问一个问题：三十岁真的是一个那么重要的人生转折点吗？
而过了三十岁，就真的意味著——身价下跌、青春不再吗？
然後我再问一个问题：如果到了这年纪还没有彻头彻尾地自我检讨，而後「醒悟」一番，是一件很要不得的事吗？
所谓「幸福」，每个人的定义都不见得相同。当然所谓「完整」也是一样。任何事情都没有绝对的是与绝对的非，我们的想法当然可能随著我们自身的经历而有所调整。
每个「当下」，都是现在。
我总会在调整自己观念的过程中得到乐趣。
这个乐趣，相信你也会在你的生命里发现。