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哈尔罗杰历险记亚马孙探险-第6部分
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“这真的是亚马孙河吗？”罗杰想弄清楚。
“是，也不是，”他父亲说，“但大体上说是。看看你的美洲地图，你会看到，从这儿到大西洋的整条河叫亚马孙河。但除此之外，亚马孙河的每一部分都另有一个名称。这一段有人叫马拉尼翁河，下面一段就叫索利姆斯。但是，整条河都是亚马孙河。”
“我们什么时候扎木筏？”罗杰心急地问。
飞越帕斯塔萨的激流，独木舟是最好的船只。但是，用独木舟，大小动物都难以收集运载。而且，在如此浩瀚的大河上，乘独木舟也不够安全。他们决定，一到亚马孙河，就扎一只木筏，装载他们的动物和他们自己，顺河而下。罗杰甚至连木筏的名字都起好了——诺亚方舟。
“越早越好，”亨特说，“但我们无法在这儿登陆，水势太强。咱们留心找个小河湾吧。”
风从一英里远的对岸吹过来，清新凉爽。如果不是因为水流太强，他们会想象自己不是在大河上而是正在湖里『荡』漾。船的左方，近处的河岸长满鲜花盛开的树木，姹紫嫣红。离岸不远，水鸟在上下翻飞得像微微起伏的波浪，船一走近，它们就像一片云似地飘上空中。
这儿，鸟儿种类繁多，『毛』『色』各异，啼鸣婉转，错落有致，它们使大森林生意盎然。显然，这里是一个鸟的天堂。但最令人惊叹不已的是美洲的热带巨鹳。这种鸟有一人高，庄严尊贵地在河岸上踱步，像皇帝一样。
他们绕过一个河岬，河水的猛烈狂暴的冲击，把小狨猴吓得慌忙逃到罗杰的衬衫下面躲起来。接着，他们轻快地驶入一个平静的河湾。这儿没有激流，只有一股旋流懒懒地绕着弯曲的河岸回旋。一片沙滩，那洁白柔软的细沙又一次使他们想起湖水和湖滩。沙滩那边，有一棵巨人似的吉贝树，它的枝叶差不多覆盖了一英亩的地面。树下，除了少许小草，没有任何植物，形成了一个宽阔平坦的公园。
这是一片理想的扎木筏的营地。河岸四周，丛生着巨大的竹子和藤蔓，竹竿是扎木排最好的材料，而藤蔓则可以用来把竹子捆扎成排。扎竹排共花了两天。这两天，他们都看见远远的河面上有竹排划过，这使他们相信，他们扎竹排是对头的。印第安人早就发现，在亚马孙河的这一段航道，木筏和竹排是最实用的船只。
“瞧，每只竹排上都有一间屋子，”罗杰喊，“咱们的竹排上也搭间屋子吧。”
根据他的建议，一间竹框架，芦苇墙，棕榈叶屋顶的小屋在竹排上搭起来了。家，啊，温馨的水上家园！
有了可以给动物提供膳宿的大船，这个水上动物园又增添了两只大动物。一只是鬣蜥，体长 6 英尺。
当罗杰发现这只巨大的热带蜥蝎时，它正伏在一根低矮的枝桠上。这一次，罗杰脚步很轻，他正蹑手蹑脚地向一只鸟走去。所以，尽管他离那只鬣蜥只有十来英尺，它也没有被惊动。
实际上，大吃一惊的是罗杰而不是鬣蜥。他从前所见过的蜥蝎都只有几英寸长，最长也不过是一英尺。眼前这只真让人难以置信。它看起来完全像他所见过的一些图画里的史前怪兽。
它全身是绿『色』，尾部周围有一些褐『色』的条纹，背部有一溜儿尖刺，颌下也有一排尖刺。它的脚像手，长着又长又细的爪指。
罗杰悄悄地溜回营地。“我猜，我看到好东西了。”
“你‘猜’你看到了？”
“嗯，也许我看花了眼，”罗杰承认，“但它看一起来活像一条爬在树上的短吻鳄。”
“短吻鳄不会爬树，”哈尔挖苦地说。
“那，你们自己来看吧。”
亨特父子三人小心翼翼地悄悄走过灌木丛那庞然大物还在那儿，显然是睡着了。
“鬣蜥！”亨特大喊，“记得吗，在黑瓦洛村庄，你们吃过鬣蜥肉排。印第安人把它当作珍馐美味。他们抓鬣蜥的办法很奇特。咱们来试试。准备点套索绳。”
“我口袋里有一点儿。”哈尔说。
“好，打个活套，准备好把它悄悄地往鬣蜥头上套。”
“可是，我们不能就这么走到它身边，把它套上，对吧？”
“当然不能。我们得先给它唱歌，还要给它按摩。”
两个孩子满腹狐疑地看着他们的父亲。他肯定是在开玩笑。
“印第安人就是这样干的，”亨特只顾说下去，“鬣蜥对音乐非常敏感，也喜欢有人给它按摩。”他捡起一根树枝，“拿着，哈尔，用这根树枝给它按摩。你，罗杰，唱歌吧。”
罗杰根本个算个歌手，很难相信，他的歌声能够使人或野兽着『迷』。哈尔站在离鬣蜥尽量远的地方，用树枝抚弄着它粗糙的皮。
鬣蜥轻轻地动了一下，张开眼，转过头来审视这位来访者。它张开双颌，可能它只是懒懒地打了个呵欠，但罗杰却被那成排的尖牙吓坏了。歌声停住了。
“这些尖牙咬人还是有点儿痛的，”亨特说，“但只要我们温和地对待它，它就不会咬人了。罗杰，唱啊。”于是，罗杰又唱起来，哈尔继续按摩。
“轻点儿，轻点儿，”他们的父亲警告道，“要是吓着它，它的尾巴就会掉。没了尾巴，动物园就不会要了。”
罗杰瞪大了眼睛，“尾巴会掉？就像我们那儿的小蜥蝎一样？”
“完全一样。好啦，哈尔，我想，我们可以给它套上套索了。我来把套索系到你的树枝上。”
亨特把活套系牢在树枝上，小心翼翼地把它放到鬣蜥的鼻尖。鬣蜥稍有动静，他就停下来等一等。索套终于套过那家伙的头，然后慢慢拉紧，动作轻柔得像爱抚。
“逮住了！”罗杰高喊。
“别作声。别忘了它的尾巴。”
亨特开始拽套索，动作很轻很轻。开头，鬣蜥没有反应。过了一会儿，它开始动起来，懒洋洋地滑落到地上，让逮它的人把它引向宿营地。有一次，它向哈尔的脚后跟发起冲击，咬牙切齿的，样子十分可怕。然后，他们半逗半抬地总算把它弄到了竹排上。
“现在，我想，我该给它弄吃的了，”罗杰试探地说，“它吃什么？”
“几乎什么都吃。嫩树叶、果子、小鸟和小动物。”
于是，罗杰给它搜寻饲料去了。“方舟”上的另一名新乘客和它一样珍奇罕见。它也是 6 英尺长，不过，倒不如说它 6 英尺高。一只热带美洲巨鹳被哈尔留在沙滩上的一只桶里的鱼所吸引，鱼是刚抓的，很新鲜。这只鹳像他们快到营地时所看见的那只一样。哈尔正在那棵吉贝树的树荫下悄悄地监视着它。
这只大鸟，气度雍容地从它那瘦长的腿上居高临下地朝桶里张望，像踩高跷一样。尽管巨鹳的脑瓜里除了鱼以外，空空如也，但它耸着双肩，埋着头，那模样却总像在沉思默想。
看来，这位高贵庄严的来访者经过深思熟虑，已经断定把鱼从桶里取出来比在河里逮鱼方便。
它确实是一种仪态威严的鸟，硕大的身躯长着洁白的羽『毛』，头乌黑润泽，颈前有个漂亮的红圈。它稍微张开翅膀，哈尔估计，双翼全伸展开，两翼尖的距离约为 7 英尺。他已经可以想象，这只世界最大的鸟迎着千万游客惊讶而钦慕的目光，在某个动物园里踱步。
那庞大的身躯在两条纤纤细腿的支撑下，庄重地摇摇摆摆，接着，把那尺把氏的尖喙戳进桶里。看见一只模样如此贤明老练的鸟作出这样迅猛突然的举动，真是古怪。鱼吃光了，巨鹳又恢复它的绅士派头，顺着沙滩，慢悠悠地高视阔步而去。
哈尔没人帮忙。他想用套索捕那只鹳，但一想到还没等他走近，这架羽『毛』制造的大飞机就会腾空而去，他就灰心丧气了。他大概只好由它去了。
但是，他相信，这位个子高高的客人既然已经懂得了从桶里取饭食是多么轻而易举，它一定会再来。他重新往桶里装满活鱼，把桶不偏不倚地放在原来的地方。在桶的四周，他打了四根桩子，把一张网的四角系在桩顶上，使网张开在桶的上方，像大约 8 英尺见方的屋顶。在网上，他装了一根带活套的绳索，绳索一直牵到树下他隐蔽的地方。
那天，他几乎快放弃希望了。突然，那只并非如此贤明的老巨鹳，从沙滩那边悠然自得地踱过来，夕阳的余辉把它的影子拉得更长。离桶 20 英尺时，它停下来，审视着桶和桶上的网。这可得好好考虑。它用一条腿站着，奇迹般地保持着平衡，嘴尖埋在胸前的羽『毛』里，沉思起来。
网和桶都没有动静，它终于打消了疑虑，慢慢踱到网下，把桶里装的东西端详了半天，这才一头扎进桶里。
说时迟，那时快，哈尔猛地一拉套索绳，网落下来。受惊的巨鹳忙往上飞。这一举动可一点儿也不明智，这只能使它被网缠得更紧。它的足掌、翼尖和尖喙全都被缠在网眼里。它继续四处『乱』扑『乱』撞，洁白的羽『毛』雪片似地纷纷落下。
网眼看就要被那双强有力的翅膀冲破。罗杰和父亲也目睹了哈尔的试验，现在，约翰·亨特帮忙出主意了，“最好带上套脚索冲进里头。”
哈尔赶紧拿着套脚索跑上去。这样的冒险行动，罗杰是绝不甘心被落下的，他成功地冲到里头，但那鸟往他肚子上狠踹了一脚。
就在鸟腿蹬直的那一刹那，哈尔终于把活套套在它的腿上。
“抓住！网要撕破了！”他尖声喊，这时，巨鹳破网而出，直往高空冲去。这一下，哈尔和罗杰眼看都要像《天方夜谭》里的星巴德和水手被巨鸟驮上天空一样被巨鹳带走。不过，对于这位巨型飞行员来说，兄弟俩合起来还是太重了点儿。他们终于把绳头拉到竹筏那儿，绑在一根竹子上。
那鸟往上飞了 50 英尺，绑它的绳子绷得笔直，把它拽住了。鸟扯着紧绷绷的绳子飞了一圈又一圈。两个孩子躲到一边，好让他们惊惶失措的俘虏定定神儿。
巨鹳的尊严使它很快恢复了镇定。渐渐地，巨鸟越飞越低，最后终于落在竹筏上。它把硕大的尖喙向两边摆了摆，好像在说：“哼，我永远不会惊慌！”然后，又摆出那副沉思默想的样子：“我必须牢牢记住，我是个哲学家，不会受这种琐屑小事的困扰。”
它镇定下来，用嘴巴理了理零『乱』的羽『毛』，换了只腿支撑身体，把另一只腿缩了起来，耸起双肩，把长嘴『插』进颌『毛』，然后，像人那样傻愣愣地发起呆来。
“诺亚方舟”载着它的特殊乘客向大海驶去。如果在它驶过的地方有人的话，亚马孙河两岸准会站满惊叹不已的人群。“诺亚方舟”上的乘客已经有：貘、魑蝙、狨猴、鬣蜥、巨鹳、一个干尸头和三个人类标本。但这还仅仅是开始呢。
船长约翰·亨特，大副哈尔，乘务员罗杰。喂养船上的动物自然成了罗杰的任务。要是动物们肯吃一样的食物，事情就简单多了。但是，他喂养的是一群挑剔的食客。“大鼻子”喜欢喝『奶』，不过，已经开始吃一点儿嫩叶和嫩芽；“妖婆”需要鲜血；“眼镜”不像别的猴类那样只需要一些果蔬就够了，它要吃虫子；鬣蜥爱吃植物的鳞茎和花朵；爱吃鱼的“高跷手”只好天天吃斋。
船停泊在一个岛上，船员们像以往一样在船上过夜。小屋是很好的卧室。吊床成对角线交叉着挂在屋当中。罗杰的吊床在最上面，挨着屋顶，哈尔的吊床在他的下面，父亲的吊床在最底下，挨着地板。
罗杰要下床时，必须先踏到他哥哥的床上，再踩到爸爸的床上。他觉得这样挺好玩，夜里，常说听到奇怪的动静，要起来看看，为自己爬上爬下找借口。
哈尔老当他的垫脚石，渐渐地不耐烦，于是，密谋报复。一夜，等他弟弟睡熟，哈尔把弟弟吊床一头的钩子取下，从小屋敞开着的一边拉到外面，挂到河岸的一棵树上。这么一来，罗杰就悬挂在水上了。半夜，罗杰像往常一样醒了，又想『骚』扰他的伙伴。这一次，他想假装从吊床上掉下来。他要啪哒一声重重地落到哈尔身上，让他以为是只美洲虎，吓得惊慌失措。
他小心翼翼地把身子挪到吊床边，轻轻晃动一下，就掉下去了。
只听得扑通一声巨响，接着，一阵惊恐的尖叫声划破夜空。不过，罗杰没有像他预谋那样落在哈尔的胸膛上，因此，尖叫声也不是哈尔而是罗杰发出的。亚马孙河水迅即淹没了他的声音，尖叫变成咕嘟咕嘟的灌水声。
哈尔躺在床上暗暗发笑。父亲被叫声惊醒，跳下床来。
“罗杰，是你吗？哈尔，我好像听到罗杰在叫喊。”
“是呀，我也听到了，”哈尔忍住笑说，“我猜他从床上掉下来了。”
又是一阵被水闷住的尖叫。这一下，他们知道罗杰在什么地方了。父亲一个箭步冲出去救他。
“鳄鱼咬我，”罗杰带着哭声喊。
哈尔不笑了，他一个踉跄翻下床，匆忙跑到外面。这回，轮到他害怕了，他都干了些什么傻事儿啊！这条河里到处是吃人的鳄鱼，它们长着剃刀般锋利的牙齿，一转眼功夫就能把一个正在游泳的大活人啃得只剩下骨架子。当然，它们不一定见人就咬。可是，万一发生意外呢！
他从刀鞘里拔出猎刀。“我要让那鳄鱼知道我的厉害！”他记得曾听说过，和鳄鱼肉搏时最有效的办法是挖它的眼珠。
他模模糊糊地看见了罗杰在水里的身影，于是，一猛子扎进水里，一把抓住罗杰的腿。他满以为这两条腿已经被咬在鳄鱼的利齿之间。可是，除了一段半浮在水面的圆木外，他没见到什么吃人的怪兽。
其实，罗杰本来并不真的以为有鳄鱼咬他。哈尔一把把他的腿抓得紧紧的，这倒使他真的以为他已经落入鳄鱼或者甚至是一条巨蟒的口中。听到他恐惧的尖叫声，父亲也跳入水中。父子三人扭作一团。狨猴啁啁啾啾，魑蝙吱吱喳喳，只有巨鹳还在沉思默想，昏昏欲睡，保持着金鸡独立的姿势，连眼睛都懒得张开。
小屋的一角有一堆 6 英寸厚的灰，那是他们的炉灶。父子三人冷得浑身发抖，只好生堆火取暖。三个人嘟嘟哝哝地互相埋怨了一番，这才重新上床睡觉。
第二天，当竹筏发疯似地飞越一连串的急流，连庄重高贵的“高跷手”也感到不安了。如果设一项飞越急流最次船只奖，“诺亚方舟”准能夺魁。
河道里黑石嶙峋，滔滔白浪汹涌澎湃，“诺亚方舟”颠簸着直冲过去，船上的人和动物全都吓得吱哇『乱』叫，一片喧闹。三个人不可能看住竹筏的四角，每过几秒钟，不是这个角就是那个角被巨砾卡住，竹筏就会打起转来，好像有个巨人用手拨着它一样。这时，必须有个人跳进水里把卡住的竹子撬开。
“正前方有礁石！”罗杰大叫。右边有块礁石，左边也有一块，要避开它们是完全不可能的。父子三人拼命用竹篙和船桨来减慢船速，但不起作用。哈尔的竹篙啪地断成两截。
看来，竹筏肯定要完蛋了。它肯定会被撞成碎片，船上的动物也会散失。
礁石迎面冲来，不歪不斜正撞在竹筏头的正中间。幸好扎竹筏的时候，他们没有铁钉或销钉，只能用藤条把竹子扎在一起，竹筏扎得不太牢固。竹筏中间的竹子被撞散了，礁石像驼峰似地破筏而过，一直滑到筏尾。
这一回，连巨鹳也不得不双足着地以保持身体平衡。竹筏又合拢了，但小屋经不住撞击，屋顶裂开了。这不算什么，要紧的是，那些珍贵的动物一只都没丢。
竹筏左摇右晃，直把巨鹳晃得飞起来。它一直朝前飞，把绑着它的 5 英尺长的藤索拉得紧绷绷的。看来，这只能把婴孩驮上高空的巨鸟认为，竹筏上的其他乘客都是愚昧无知的芸芸众生，必须由它拯救他们，把他们引导到安全的地方去。
河水平静下来，它又飞落到竹筏上，把它所有的旅伴一个个地审视一番，压着喉咙，咕咕哝哝地挖苦他们。
每天，河面上只有一两只竹筏划过，两岸很少见到印第安人的材落。
一天早上，眼前忽然出现一座城市！
多少天了，他们看见的除了林莽还是林莽。在他们看来，眼前这座城市简直像纽约一样大，一样生机勃勃。这是秘鲁的伊基托斯城。
在他们继续深入亚马孙林莽之前，这是最后一个边界城了。他们把竹筏靠在码头上。数以百计的船正在装卸橡胶、烟草、棉花、木材、象牙椰子和巴西椰子。
约翰·亨特留在船上看守他们的财宝，哈尔和罗杰迫不及待地动身到街上逛去了。这是一个边城，城里有锯木厂、造船厂、轧花厂、机器厂，还有用甘蔗汁酿制朗姆酒的酒厂。弟兄俩走过海关大楼、市『政府』大厦和一家电影院，那儿正在上映他们在长岛早就看过的电影。
按照父亲的指点，他们去见美国领事。他那儿有一封约翰·亨特的电报。
哈尔接过电报，心里有一种不祥的预感。他们几乎一路飞跑着回到船上。
父亲拆开信封，打开电报。哈尔想起在基多接到的那封电报，这一封会不会也是某个神秘的敌人打来的恫吓电呢？
父亲一抬起头来，哈尔就知道出了大事儿。
“孩子们，”父亲说，“我们得赶回家去。”
第1卷 第12章灾难
哈尔接过电报。电报是妈妈打来的，电文如下：房屋尽烧毁，唯住宅幸存。动物全部烧死，收藏无存。警方疑有人纵火，匿名信威胁烧住宅我如何是好？
第一封电报警告说：“家中有事需你照料。”
看来，这一封就是那封电报的续篇了。
“我们没有别的办法，只有尽快赶回家去，”父亲说。
他神情沮丧。他所拥有的一切几乎全部毁于一炬。他的动物收藏就是他的全部生计。而且，对于一个热爱动物的人来说，想到他所收养的动物被困在烈火熊熊的屋子里活活烧死，这该是多么痛苦啊！更何况，现在，他们自己的家，也许连同他的妻子都受到了威胁。
哈尔所想的和他父亲想的略有不同。
“这会是什么人干的呢？”他纳闷。他的思绪回到那张被手电光照亮的脸。“爸，我跟您说起过在基多跟踪我的那个人，您没把它当回事儿，我那时也没认真。可现在……您是不是觉得……？”
“很难看出基多的一个游人与长岛的这场大火之间会有什么关系。”
“是的，我想您说得对。但是，有谁会对我们如此仇恨，要加害于我们呢？”哈尔善于分析的脑瓜在苦苦思索着。“这不可能是私仇。您跟所有的人关系都很好，没有私敌。这也不可能是政治方面的，因为您从不过问政治。在这些拉丁美洲国家里，有许多怀着个人打算的革命家，但您从不介入这类事情。所以，这肯定是经济方面的。”
“经济方面的？什么意思？”罗杰莫名其妙。
“如果爸损失，必定有人得利。现在，假如我们的事业受损害，最可能得利的只有我们的对手——别的动物收藏家。动物园、马戏团或博物馆需要动物时，总是首先找我们。动物市场中要是没有了我们，他们就会找别的人。”
“哈尔，你胡说。没有一个收藏家会对我于这种事。我和他们的关系非常好。”
“那位最大的收藏家怎么样？我是说仅次于您的那一位。”
“你指的是格里菲斯？你怎么啦？格里菲斯是老朋友了。而且，他的营业已经出让了。”
“一点不错，”哈尔紧接着说。
“那你还有什么可说的？”
“他把营业出让给一个名叫桑兹的人。这个人您了解吗？”
“我只听说过他，”约翰·亨特老老实实地说。“我想，人们叫他做骗子桑兹，因为他以前喜欢在南海一带勒索诈骗。他们说他经营过采珠业，后来，又在澳大利亚挖金矿。据说，他采挖了一个不属于他的金矿，后来差点儿被法办。在菲律宾，他惹下的『乱』子更大。如果不是溜得及时，他就会被指控谋杀。啊，有关骗子桑兹的故事可多了。不过，他不是研究动物的，他甚至连大象和袋鼠都分不清。要成为这一行当的佼佼者，他既缺乏这方面的知识又不具备正直诚实的品德。”
“说得对，”哈尔说，“正是由于这个原因，他才要采取下流卑鄙的手法。”
约翰不耐烦地把手一挥，仿佛要拂去这种猜疑。“哈尔，你的想象力很丰富。但是，目前最要紧的事是要回家。这儿每逢星期二、四、六有班机。就是说，明天上午有班机，我们得乘这班飞机回家。”
说完，他大踏步到城里的住宅区订飞机票去了。
这天晚上，哈尔睡不着，他在思索。早上喝咖啡的时候，他说：“爸，您可以退一张机票。”
“什么意思？”
“我是说，我要留下来继续干。您难道看不出来，这家伙�
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