长生不老-第3部分

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的肌肉。但是这些都无法使他永葆青春，他的心脏和牙床都无法年轻。
“是的，”西伯特爽快地说，跟刚才在门口与女秘书说话的样子判若两人。“那么你对我的情报不感兴趣喽？”
“也许我的决定太匆忙了，”洛克说，“假如你的情报是重要的，那么我也许会重新考虑。”
“也许还有奖金？”西伯特追问了一句。
“也许，”洛克闷声闷气地说，然后眯起眼睛，“究竟是什么情报这样重要，你难道不能通过电话告诉我？”
西伯特仔细地观察着洛克的脸，那并不是一直在办公室里工作的人的那种脸。洛克的脸上，眼睛周围有疤，有一伤疤
一直伸延到嘴角边，鼻子至少是被打伤过一次。洛克是头老熊。他可得小心才是，西伯特想，不能过分地捉弄他。
“我想我找到了马歇尔·卡特莱特的孩子。”
洛克的脸蠕动了一下，但他马上恢复了常态。“在哪儿？他现在用什么名字？他是什么——”
“别忙，”西伯特平静地说。他精瘦的身子靠在桌子边的一张垫椅上，然后悠然地点燃了一支烟。“我秘密地干了
五年，在我把一切告诉你之前，我想知道我能得到什么。”
“会给你很高的薪水，”洛克冷冷地说，“假如这件事成功了，你就再也不用为钱发愁了。但是，西伯特，你可别
卷进这场游戏中，对你来说，这可太危险了。”
“那是我一直在考虑的问题。”他若有所思地说，“几千块钱——这对于一个每年要花一亿美元的机构来说算得了
什么？50年是50亿美元，只是为了找到某个人的孩子。”
“我们会让你把情报说出来的。”
“你来不及。你没有时间了。我已经留下了一封信。假如我不马上把信取回来，那信就会被寄出去。那么，卡特莱特的孩子就会得知有人已在搜寻他。”
“我得证明你说的是真的。”
“不行，倒不是因为我说的是假的，而是因为你会问其它的问题，那样会浪费很多时间。这也是我不能等预约的原因。假如你愿意的话，你可以逼出些情报。”他从甲克衫右侧口袋里掏出一支小型十发自动手枪。“但是那样太花时间。而且已经煮熟的鸭子又会在你手里飞走。不是你死，就是我死。”
洛克重重地叹了口气，松了松他紧张的肩膀。“你想知道什么？”
“卡特莱特的孩子为什么如此重要？”
“除了意外事故，他们可以永远活下去。”
一个中年男子慢慢地走过车站，他的脸上心事重重，双手深深地插进甲克衫的口袋里。他从隔夜寄存处取回一个包，然后带着包走进一个厕所。他再也没出来。去多伦多直达班机上有人早就订了票，可是却一直空着。
一个蓄着16世纪大胡子，戴着顶软帽的年轻人在车站外面叫了辆出租车，一直到商业区街道交通拥挤处才下了车，然后很快地穿过停在那儿的车辆，拐进邻近的一条街，接着又坐上一辆出租车朝反方向驶去。到了机场，他刚好赶上有人订票未到，就飞往底特律。
在底特律，他又上了一架喷气式飞机赶到了圣·路易斯。然后又换乘螺旋桨飞机到了维茨塔。他租了一架老式双座双发动机飞机。两小时以后他到达了堪萨斯机场，再赶上一辆陈旧的公共汽车，翻过新海内堡大桥，最后到达了城市商业区。
这个商业区已经开始衰败，只有少数人在街上走动。但那个年轻人还是尽量不惹人注意地穿过拱廊，在门边等了一会儿，最后拐进一家百货公司，乘着关门前的那一会儿走进了电梯。
年轻人很快地走进男厕所。
两分钟以后，他一把扯下黑胡子扔进厕所里，把帽子埋在一堆卫生纸下面，朝镜子里的自己狞笑道：“你好啊，西伯特先生。”他快活地说，“洛克对你说什么来着？”
“你曾是个演员，对吗？西伯特。”
“曾经是。但不是个好演员。”
“但为什么后来不干了？”
“它不能给我提供我所要的。”
“是什么？”
“我不告诉你，除非你的心理学家们找到答案，要不太方便你了。”
“这就是你的不对了，西伯特。一个活着的演员，哪怕是个差劲的，也总比一个死了的冒险者强。假如你想给自己找事的话，那就是你的结果。不管你躲到哪儿，我们也会把你挖出来的……”
“看你能否找到我，洛克。”西伯特朝镜子说，“你目前已找不到我了。”
他冲下太平楼梯，穿出通向主要大街的门，然后走进灯光昏暗的商店，登上自动楼梯，又重新下楼，通过边门走到了第十二大街。当公共汽车正要离开停靠站时，西伯特侧身溜进正要关上的门里。过了市政大楼一英里，西伯特下了车，穿过两个小巷，又很快钻进一辆出租车。
“一直朝西开，在哪停车我会告诉你的。”
下车以后，他站在那儿一直等到出租车驶远了，他才朝北走去。街上人很少。天空晴朗。他脚步轻快地穿过了五个街区，当他走近那高高的公寓楼时，他心中涌上了一阵阵惊慌和激动。
西伯特拐进门时，转身看看他来的那条路上。他后面没有人，好几个街区都看不到一个人影。他抬头望望那儿的一幢新楼，好几年了就这一幢新建筑。
这幢新楼是所医院，在四周那些陈旧破烂的建筑群里显得格外醒目。它从来没停止工作过，除非将来某天整个城市都成了医院。生命是至高无上的。没有生命，那么一切也就没有意义了。人们从来不会吝惜花在医药和医院里的钱，哪怕他们手中什么也没有了。
也许到将来的某一天，保持身体健康所需的费用会大大超过人们的工作收入。这也是为什么有人在寻找卡特莱特的孩子的原因。
西伯特很快地推开了门。
电梯里像往常一样杂乱无章。西伯特急步登上楼梯，在五层楼停下来喘了口气，感谢上帝，他不用再往上爬了。往上爬是件既危险又吃力的事，即便对一个年轻人来说也一样。
但让他心跳加快的是，一个女人正等在门边，手里拿着一封信。
西伯特走上前从她手里拿过信封说：“简特里太太，要到六点钟才发这封信的，而现在才五点钟呢！”
“我得看管整幢楼。”她牢骚满腹地说，“除了整天不停地跑上跑下递信件，我要做的事多着呢！刚才我上来，就
是照你说的那样发这封信的。”
“假如不重要，我也不会叫你的。”
“那好——”简特里太太那又老又瘦的脸上露出一丝笑意，“对不起。没出什么错。”
“没事，晚安，简特里太太。”
当房东老太太的脚步声消失在没铺地毯的、气味难闻的过道里时，西伯特转过身看了看印在门上的名字：巴巴拉·麦克法兰。
他在脑子里又给这名字后面加上了一个词：长生不老者。
房间里一阵轻快响亮的脚步声在门边停住了。手指转动门锁的声音。西伯特想往后退几步，但接着又打消了这个念头。门开了。
“埃迪！”姑娘的声音柔柔的，显得既吃惊又快活，“我不知道你回来了。”
她长得并不美丽，西伯特想。她五官匀称，但相貌一般，肤色不深不浅。灰褐色的头发，浅褐色的眼睛，给她最慷慨
的打分是“迷人”。但是，她看上去身体健康，神采奕奕，甚至可以说是容光焕发的，对，就是这个词。
也许这只不过是他自己主观的发现。
“巴巴拉，”他亲昵地叫她，一边把她搂进怀里。“我刚回来，急着来看看你是否安好。”
“傻瓜，”她微颤着声音说，似乎是挺喜欢这份关怀，但又有意识地觉得有必要显得不以为然，“我不是好好的吗？”她往后退了退，笑了。
他的视线从她脸上移开了一会儿，但又看着她说，“我不知道会出什么事，我也不想知道。你快去准备行李，能带
多少就带多少，装在一个包里。我们得离开这儿。”
“我总不能拎了就走，”她很快地说，眼睛里露出一片不解，“出了什么——”
“如果你爱我，巴巴拉，”他语言坚定、声音低沉地说，“你就照我说的办，什么也别问。最迟不超过半小时，我就回来。我要你准备好行李等我。那时我再向你解释一切。”
“好吧，埃迪。”
对她的服从，他报之以温柔的一笑。“去准备吧。锁上门，除了我，对谁也别开门。”他把她轻轻地推到里边，然
后拉上门，听到门确实锁上的声音后才走。
他的房间在大厅的最末端。走进房间，他只觉得一股倦意袭击着他的身体。他倒在一张椅子里彻底放松一下自己。五分钟后，他打起精神站起来，掏出那封从简特里太太那儿取回的信，撕开信封，信是这样开头的：
亲爱的巴巴拉：
假如我没错的话——你不会收到这封信，除非我——你是至今人类史上——场最大的搜查战中的被追捕者……
他很快地扫视了一遍信的内容，然后把信撕成碎片，再在烟灰缸里烧掉。又把灰捏成粉状，才坐到书桌边，在打字机里滑进一张纸。他的手指在打字机键上跳跃着，快得像电脑打字一样：
在这个国家的议会大厦附近，有一幢七层楼的防弹建筑，这是某个组织的总部，这个组织每年的费用是100，000，000美元，但却从不生产一个有价值的产品。这样的费用已经持续了50年。如果没有完成它的使命的话，它还将继续50年。
它在寻找某种东西。
它在寻找长生不死者。
假如你继续看下去，那你就是除了这个组织的创办人之外的第三个知情者。让这个秘密不再是秘密吧。
这个组织叫做国家研究院。它在寻找马歇尔·卡特莱特的后代。
为什么卡特莱特的后代能让他们觉得值那笔已经花掉的巨额——5，000，000，000美元？
因为马歇尔·卡特莱特是个长生不老者。他们相信马歇尔·卡特莱特的后代继承了他的免疫力。
如果不是因为那种免疫力是存在于血液中这个事实，那么情况也就不会如此重要。这是丙种球蛋白中的一种，它能抵制疾病的入侵。卡特莱特的身体能够制造出一种抵抗死亡的物质。他的血液循环系统能够不断地以新换旧、返老还童，只要吃足够的食物，他的细胞永远不会死亡。
免疫力存在于血液中。血液是可以输送的，丙种球蛋白可以通过注射获得。其结果是：年轻人可以把血输给年老人。不幸的是，像所有的丙种球蛋白一样，它们只能提供一种被动的免疫力，只能随着蛋白质在血液里的保留时间持续30天至40天。
所以一个人如果要想跟卡特莱特一样永不衰老，那他就得每月从卡特莱特那儿得到一次输血。这对卡特莱特来讲是致命的，因为那是有损健康的。另外，还得把他关起来，以便随时取用他的血。
50年前，在一次偶然的输血时，卡特莱特知道了他自身的秘密。他逃命了。他改名换姓，东躲西藏。他们相信他遵循了《圣经》中的旨意：繁殖后代，遍布地球。
他要获得安全的唯一办法是：撒播他的种子，以防被毁灭。这是他的希望：人类有朝一日能长生不死。
尽管人们可以找到卡特莱特20年前的行踪，但后来他完全消失了。在研究院办公室里有一幅地图，上面标明了一个逃亡者为了活命而东奔西走、杂乱无章的行踪。情报员们一而再，再而三地对此进行分析，以便追查卡特莱特可能生下的孩子。
一旦找到一个，那么就会让他放血——谨慎地放——但他的主要功能是繁殖后代，那样，就可以得到足够的丙种球蛋白，可以让50个老头变年轻。
曾经有100个世界上最富有的人，如今他们中多半已死了，他们的财产——通过双方互愿的安排——转移到了这个研究院，以用来追寻卡特莱特的后代。
他们这伙人已经对世界各国的政府机构产生了广泛的影响。他们除了害怕死之外，其它什么也不怕。假如他们成功了，人类会不会长生不死，他们才不会在乎。
西伯特重新看了一遍，作了些小修改，他笑了。他把纸对折后又朝反方向各折了一下。他在一个很小的信封上打上下列字样：我把这个托付给你作为一个新闻工作者的良心和信用。在30天内别把它打开，在这之前如果我想取回的话——再重复一遍我这句话——我希望你把它完整不动地寄给我。我相信你。
他把打好的几张纸塞进信封，再在一只更大一点的信封上打上：堪萨斯城星报主编。
他检查了一下他的小型自动手枪，看看弹膛是否满着，保险是否拉下。他又把枪重新放回衣袋。他小心地拉开门，扫视着黑洞洞的走道，皱皱眉头。过道里那唯一的一盏灯早已灭了。
他溜进过道，为了不在黑暗中显出一点白色，他拿着早已贴好邮票的信的手放到了甲克衫下面。
到了楼梯的最顶端，他犹豫了一下，转向邮件斜槽。他从口袋里摸出一枚硬币投进狭孔。
硬币碰着铁槽的边，过了好一会儿发出了清脆的叮当声。
槽口就在那儿。西伯特做了个决定性的手势，他把信推进了邮箱口。
“保险吗？埃迪？”
西伯特飞快地转过身，手深深地插进了衣袋。一个人影从楼梯的阴暗处闪了出来，慢慢向他靠近，慢慢地现出一个黑脸的精瘦男人，薄嘴唇微曲着，露出很不以为然的笑。西伯特靠在墙上松了口气。
“是的，莱斯。”西伯特安然地笑笑，“你在这儿千什么？”
“好了，埃迪，”莱斯和和气气地反驳道，“别玩游戏了。你知道我要的是什么。那个孩子，埃迪。”
“我不明白你的话，莱斯。”
“别自作聪明装腔作势了，埃迪。是洛克派我来的。该结束了。”
“你怎么发现我的？”
“你从来没逃出过我的视线。我是你的影子，埃迪。你小时候难道没学过这么一首诗？
我有一个小影子，
进进出出都随我。
我的眼睛看不到，
它的用处多又多。
“洛克也许是老了，埃迪，但他还不至于老得听不见。他可精明着呢！事实上，他能识破各种诡计。你不该跟他斗，埃迪。每个人都有一个影子，我想我后面也有一个。我不知道是谁跟着我。我根本用不着跟踪你，埃迪。洛克告诉我说你快回家了。好了，埃迪，那个孩子，他现在在哪儿？”
“你比我更清楚，莱斯，我不能告诉你，我知道的太多了。”
“洛克也这么说。”莱斯轻声道，“那孩子在这幢楼里，埃迪，我们都知道这点。也许就在这层楼上。你别让他跑了，你得赶紧去他那儿，这是第一件事。我不会为难你的，伙计。但是，如果你敬酒不吃吃罚酒——”
他举起的手中有一支袖珍手枪。
西伯特在衣袋里扣动了扳机。两声枪响回荡在没铺地毯的过道里。莱斯倒向了西伯特，由于吃惊和痛苦，他那张瘦脸变得惨白、扭曲，他的两肩往前冲着，手枪滑到了腹部。莱斯以一种可怕的慢动作倒在了地上。
西伯特从衣袋里掏出手枪，一边拍打着衣袋上的破洞，挥去硝烟。就在这一刻，又是一声枪响，随着枪声，西伯特跌倒在邮槽边。他一手扶着胸口，一手朝着刚才枪打过来的方向连扣了三下扳机。
紧接着，有人哀鸣一声。一个身体像一袋装起来的骨头一般滚到了楼下，头靠着墙躺倒了。
那张布满皱纹的老脸上散乱着灰色的头发，看上去已经死了。
西伯特忍着剧痛朝那尸体笑了，“好一个房东管家！简特里太太。”
他想大笑，可是一阵咳嗽使他喘不过气来。他的嘴唇边涌出了粉红色的泡沫。
有人在拍他的脸。有人不断地叫，“埃迪！埃迪！”一遍又一遍。西伯特想躲开，可是他的头摇晃着，他拚命地睁开眼睛。
在他身后是那台邮递机，他仍靠在那儿，可他却觉得身不由己，仿佛他是在一个别的地方想着十分遥远而又奇怪的事。他刚才是昏过去了，他发着烧，头脑昏昏沉沉地想。给他几分钟，一会儿他会好的。
“埃迪！”呼叫声变得歇斯底里了。“出什么事了？你在流血！”
“是你，巴巴拉，”西伯特声音低微地说。“真奇怪——”他开始大笑，可是笑声又引起了咳嗽。一阵咳嗽过去，他的手上到处是血迹斑斑。这使他清醒过来。“你这样——很危险，巴巴拉，危险的伴侣，”他喘着气，“来吧——我们得离开这儿。”
他抓住她的手臂，努力使自己走向楼梯。她把他拉回来，“你受伤了，你需要一位医生。你得看病，否则我们哪儿也别想去。还有这些尸体——其中一位是简特里太太——”
“可爱的女人，简特里太太，”西伯特讥讽地说，“尤其是死了的时候。她朝我开枪，她打中了我。来吧，快点，巴巴拉——没时间了。以后向你解释。他们——在追你！”
她由他拉着走向楼梯口。她拿起他的右手放在自己的肩上，她用自己的左手扶住他的腰。她显得出奇地有力气。两个人缠在一起，他的左手拚命抓住楼梯扶手，俩人走在似乎走不完的楼梯上，下楼，拐弯，再下楼，直到最终到达底层，他的两腿再也直不起来了。
底楼大厅在西伯特眼里变得模糊得如同一张天长日久的相片。他皱皱眉头，竭力集中注意力看，一边在想：这真像人变老的时候一样，感官变得迟钝，肌肉变松，人体内部的器官走向衰弱，最终死亡。
有人在说话。是巴巴拉，她想让他说点什么。“我们现在去哪儿？”她不停地问。
他努力地想，可是思考问题实在是活受罪。“躲起来。别相信任何人。每个人——都在跟我们作对。”
接着又什么也想不起来了，脑海里只有一个冷嘲的印象；一个年轻人出去寻找生命，但找到的却是一片黑暗。
他醒过来的时候，只觉得像个梦一样。他独自一人，胸口灼痛。他用手抚一下胸口，当把手拿开时，那只手是黑的。他努力在黑暗中辨别颜色，可那太难了。他又——次昏了过去。
当他第二次醒来时，他肯定这是真实的世界了。他在一个地下室里。他用手肘撑起身体，看看自己究竟还存有多少力气。他躺在一张帆布床上，巴巴拉正跪在他旁边。有一个穿白衣服的陌生人也坐在帆布床上，手里拿着皮下注射器。
“快从我这儿滚开！”西伯特声音嘶哑地叫喊，“没有用的——”
轻轻地，巴巴拉把他拉住，“是医生，埃迪。我请了位医生。”
他重新躺下，觉得有力气多了，看着眼前的一切。也许这个人是个医生，也许是别的什么人物。他怀疑每一个人。
他伸手摸向他的身边，可是发现衣袋空了，手枪不在。
注射器已被放回了箱子，那个箱子也已被放回到一个黑包里。那就是说已经给他打过针了，西伯特想。
“能做的我都做了，”医生闷闷地说，“我给他缝好了肩膀上的枪伤，但是他肺部的伤，我没法处理。我想已经太迟了。这人快死了。他没有休克，我已觉得是个奇迹了。”
“给他输血会有用吗？”巴巴拉轻声问。
“已经到这种地步了，我怀疑。往滤网里倒水是没有用的。另外，我也没带血液。如果你愿意让我把他送医院……〃
“用我的血。”
“不可能！这儿连测定血型的设备也没有，更不用说卫生条件了——”
“我说‘用我的血’。”巴巴拉语气十分坚定。
西伯特看着她，只见她手里正拿着枪——是他的枪，枪口一动不动地对准医生，巴巴拉握着枪的手指关节紧紧的，显出白色。
医生不置可否地皱皱眉。“你什么血型？”他问西伯特。
“O阴性，”他回答。声音仿佛来自遥远的地方。
“你的呢？”医生转向巴巴拉。
“问这个有什么用？假如你不用我的血，他迟早会死的。”
这招可真厉害，西伯特心想。他以前从没想到巴巴拉会这么坚定。
默默地，医生从他的包里掏出一个小方盒。是分馏器，西伯特想。医生取出装有针头的塑料管，把它系在那个盒子上……
“直接用我身上抽出的血，”巴巴拉说，“不要分离血浆。”
眼前的事物又变得遥远模糊了。西伯特又开始感到无力、衰竭。他拚命使自己保持清醒的神志。
巴巴拉坐在帆布床边上，左手仍紧握着枪。地下室里又暗又脏，散乱着废物。
隐隐约约地，西伯特感觉到医生已用药棉擦拭着他的手臂。他迷迷糊糊地感到医生把针插进去时的压力。但是，当血液开始流进去时，他觉得有力气多了。注进去的像流动着的生命力。
‘有一品脱了，”医生说。
“好，把它关上。”
“我得报告这件事，你知道，那是枪伤。’
“没关系，到那时我们早走了。”
“假如你再想让他活动，他会死于休克。”
声音又开始变远。他又快昏睡过去了。西伯特吃惊地想。他拚力抗拒着这股强大的黑浪，但却毫无希望。
正当他快要昏睡时，他看到医生已转过头收拾那些器械。一只手从西伯特眼前晃过，手上闪过些金属的光泽。当这只手朝医生的头部击去时发出一种奇怪的声音。
“醒醒，埃迪！你得醒醒！”
一种凉丝丝的感觉掠过他的脸颊，他的高烧退了—点。他惊醒了，低低地哼了一声。
“你得站起来，埃迪。我们得找个别的地方躲起来。”
他用力睁开眼。只见巴巴拉正俯身看着他，眼睛睁得大大的，充满了关切，面容憔悴。
她用一块湿布又擦了下他的脸。“试试看，埃迪！”她催促着，“我们不能再呆在这儿了。’
我快死了，他想。那是医生说的。接着他想起了洛克，想起了他自己的奋斗目标。
他努力站起来。奋力拼搏了几秒钟，他又躺倒了，一