农门锦商-第56部分

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纪，肤黑个矮，淡眉单眼皮，鼻宽唇薄。

农妇扶起武官进媳妇，在她耳边凑说了什么，尔后往温氏这边扫了眼，转身往自家田地去了。

武官进媳妇走了几步，又回头看往温氏这边来。温氏正忙着装车，并没有留意，好儿却觉得那眼神阴测测地，大太阳底下，觉得人有点儿发凉。

温氏母女坐上车，曾本兴老母往前走了两步，似是有话要讲，又犹豫不决。温氏温声道：“曾婶，有事吗？”。

本兴老母“哎”一声，面现犹豫之色，温氏道：“曾婶，你有话但说无妨。”

“那、那我就说了，就几句。”本兴老母走到车前，不敢正视温氏眼睛，期期艾艾地说道，“温老板，刚才的事，实在对不住，我们都不知道官进媳妇会跑来那样……武官进干的那事，坐牢他该，就是连累了他一大家子……”

“官进媳妇也苦，有几次干活，累晕地头了。温老板，您大人大量，不要跟她计较，她就是心里太委屈，逮着人乱骂一气，她有口无心的……”

说到后面，本兴老母的脸已经转侧一半，从头至尾就没跟温氏眼睛对视过。曾本兴看着自个老母，又看到温氏平静的面容，在心里无声叹口气，默默地低下脸。

“曾婶，菜收完了，回去好好歇着，那些重活儿让后辈去做就好。”温氏说完，吩咐陈六声起驾。

骡车慢慢走远，曾本兴走到老母身边，垂头道：“娘，您刚才，不该说那些。”

“咋不该说了？我也没说啥，就是怕温老板生咱家的气，咱才说几句。”本兴老母不解地说道。

本兴老父瞥眼自个女人，摆了摆手，“说了就算了，以后别自作聪明，要说啥先跟我通个气儿，都收拾东西回家去。”

把菜拉回三园大门前卸车，常四婶领作坊里的村妇出来，把菜拿到河边清洗干净。待晾去水分，大家再分工合作，一部人把菜切成大小均匀的细条儿，豆角切成小指甲长短的小节，一部分人进行腌制工序。

辣白菜是寻常人家最常见的，几乎家家的主妇都会做，有人做的好吃，有人做的一般，有人做的味道差。但不管别人做的再好吃，也好吃不过温家出产的辣白菜。

温家的辣白菜，分两种辣味，一种甜麻辣，一种是酸辣。每种辣味又分微辣、狠辣、火辣、爆辣四种不同程度的辣。不单是白菜，其他的瓜菜腌制，也分不同程度的辣。

最关键的一点，便是温家出产的所有酱泡菜，都带有一股隐隐咋现的淡香，口感更鲜爽美味。

在温家酱泡菜作坊干活儿的村妇，除了崔六娘，其余人都是村里媳妇，大家天天在这干活，洗菜、切菜、腌制时，都没闻到菜啊瓜啊有啥香气，等到腌制出来，揭开罐盖，光闻着气味就能令人胃口大开，口水直流。她们也吃过温家的酱泡菜，口感就是不一样的好，还有那细微的香气存在。

可回到家自个再制作，差别就大了。这些媳妇们也想不明白，她们明明就是按照在温家制作的工序步骤来做的，为什么做出来后味道会差那么大？

有的人想不明白就不想了，反正去温家干活儿，有工钱拿就行。也有人好奇心旺盛，或者说是藏一点私心在内，便暗暗留心眼观察温氏动作。

结果自然是令人失望，温氏虽然有时候也跟她们一起切菜腌制，所有的步骤跟大家一样，不多也不少。眼皮子底下，什么异常都没发现。

好儿有时候会跑去作坊看大家干活，有时候她会带上春儿等几个有来往的小姑娘，四儿、六儿、黑七也都来过三园，在作坊门口就能看到里面干活的情形。

察觉有人留心眼，好儿也不吱声，只是晚上睡觉时，悄悄跟温氏说了。温氏在第二天便吩咐了陈六声、龚桂子两人，这段时间里，让夜里别睡那么死，多留意下作坊这边动静，担心有人图谋不轨，想破坏作坊。

听说有人要破坏作坊，陈龚二人自然是高度重视，两人一商量，索性轮流值班，一人守上半夜，一人守下半夜，半分不敢松懈。

如此过了六七天，相安无事。一天夜里，轮到龚桂子守下半夜。他也不点灯，就摸黑坐在自个屋的窗边，呼吸着空气中淡淡的菜园清香，一会想到过去，一会又想到眼下，自个摸着长了肉的手背手臂和脸庞，情不自禁地微笑起来。眼下的生活，他非常知足、满意。

挨近两更时分，除了虫鸣唧唧，一切万籁俱静。龚桂子正想起身出去解手，忽听房外有细微的异响。龚桂子站住不动，倾听了一会，那声音又没了。

龚桂子正想开门，声音悉悉地又传进耳中，聆听了会儿，确定声音是从房背后发出。龚桂子想了想，从门背后抄起一根木棍，瞥及身上白卦，又脱下，换上深色外套，悄悄打开门出去，沿着走廊往房子另一头走。

九月下旬，看不到月亮，今晚云厚无星，天地沉睡在一片乌黑冷寂中，龚桂子刚走到房头，便听到隐约说话声。

“太黑了，是哪间？”

“把头那几间都是。”

声音压得极低，龚桂子隐在黑暗中，擦着墙壁慢慢走，蓦地停住脚步不动，手中的木棍紧紧握住。

黑漆中，两个轻微的脚步声往龚桂子方向走来，看不到人影移动，只能凭声音来判断距离和位置。

龚桂子徒然紧张起来，心口扑通扑通跳得厉害，全身绷得僵硬，他握紧了木棍，慢慢抬起——

“啊！”

惨叫声在三园上空如惊雷滚过，霎时，虫鸣唧唧静止无声。

“啊哟！快跑！”

“抓贼啊！有贼进屋了！抓贼啊！”

龚桂子辨不清对方动作，凭着声音，将手中结实的木棍狂舞一通，一边放声大叫。

“等等我……啊哟！”

眼前又传来几声痛叫声，蓦地，有人一脚踢到龚桂子膝盖上。

陈六声被惊醒了，这几天一直心记作坊，他睡觉并不深沉，当下连外衣都赶不及披，身着里衣里裤，光着脚板子操了棍子，“砰”地拉开门，循声音撒腿冲去。

付秀梅和隔壁的儿子女儿都被惊醒了。急忙忙地穿衣穿鞋，付秀梅点了油灯出来，“小福快操铲子！小安你回屋去把门锁着！”

一墙之隔的宅院，好儿睡得沉香，温氏听到叫喊声，急忙下床穿衣，跑出堂屋把大门一锁，往走廊下寻了把铲子就朝侧门跑去。

温氏冲到三园作坊时，龚桂子和陈六声已经将人擒住。

龚桂子道：“东家，人抓了一个，可惜跑了一个。”

、136求饶

好儿是第二天吃过早饭后，才从小安口中得知昨晚发生的事。

三园的围墙高度一米八，墙顶方没插埋有荆棘或玻璃刺，有心人如果要翻墙，办法有的是。

昨下半夜翻墙进来两人，被逮住的那个是村里的刘二宝，即刘四宝的亲二哥，在陈六声的威逼恐吓要送官府下，刘二宝供出另一个跑掉的人，是平尾村的武桐。

两人翻墙的起因很简单，刘二宝的媳妇在作坊干活，往家里挣回来不少钱，多次在刘二宝面前说温家的酱泡菜，材料都是用指定用户种的瓜菜腌制，她每次切菜时，明明没有闻到温家菜园的那股菜香味儿，可腌制出来后，就带了一丝儿那菜香味儿。

刘二宝媳妇在作坊干了一阵子，见温家靠酱泡菜挣大钱，羡慕又嫉妒，就动了心思，把腌制的工序配料等都牢牢记住，回家后自个试做，却怎么也做不出温家的好味道。她就留心眼儿，暗中观察温氏动作，却什么也没发现。她就在心里猜测，是温氏在大家都收工回家后，偷偷地往菜坛里放了什么配料。

媳妇分析的有理，温家的酱泡菜有香气，的确可疑，刘二宝就决定夜里偷偷翻墙进去，看能不能发现温家捂着不公开的配料。刘二宝跟平尾村的武桐来往甚丛，把事儿一说，两人一拍即合。连续三个晚上在后墙外踩点，摸到住在三园里的人睡觉时间后，两人决定今晚行动。

却万万想不到，三园里住的人，分成上下半夜轮值，管你几时偷进来，都无法避免被人发觉。

“人是放走了还是送去衙门了？”

小安道：“他们图谋不轨，东家说不能就这么放走，人关押在三园的一个屋子里，今儿一早，东家就去报了里正，永林叔往镇上报护安兵，估计这会已经抓到武桐了。”

“小姐，你是不知道，那刘二宝脸皮有多厚，他竟然说自己是梦游，不知怎么地就梦游到温家菜园来了，还说自己是在梦游的情况下，遇到武桐，被拉来当替罪羊的。”

“真有才，这样都能瞎掰出来。”好儿听得呵呵直笑，拉了小安往三园走，“去看看这个梦游的人。对了，二宝媳妇今天来上工没？”

小安原本是气呼呼地，这会也觉得有些好笑，“刚才我从三园过来，没看到二宝媳妇，不知是来晚还是心里发虚不敢来了。”

两人穿过侧门，看见常四婶正在叫那些媳妇们进作坊干活。

“常奶奶，早。”好儿含笑走过去，常四婶转身，对好儿笑道：“好儿起来了？吃过早饭了吗？”。

“吃过了，听小安说有新鲜事，过来凑个热闹。”好儿笑说着，视线在长长一排屋子扫过，落在其中一个上锁的屋门上。

常四婶瞧着好儿，目含喜爱道：“你个小丫头，学会调侃人了，人关在那屋子里，你可不能进去，一会等你母亲回来，再看不迟。”

好儿点点头，“常奶奶，你忙，我玩去啦。”

“嗳。去吧。”常四婶看好儿走向菜畦，这才转身走进作坊。

好儿口中的玩，是指逛菜园子和果园，隔上个五六天，她就会逛一逛，看看瓜菜、果树的生长情况。冬天吃的菜，在九月已种得七七八八，剩下小部分，进入十月再点种也不晚。

小安跟在她身边，主仆两人一路说着话儿，一边察看两旁的菜畦，龚桂子正在给几垄菜畦浇水，看见好儿过来，笑着招呼道：“好儿小姐，早啊。”

不远处的陈小福也转头过来招呼。好儿一一笑应过，继续往果园方向走去。

好儿家的果园，除了桃李芒果，还有牛甘果树、柑橘树、柚树、白龙果树、荔枝、龙眼、葡萄、青枣以及橄榄。

其中，白龙果树是好儿从空间移植出来，数量不多，只有五棵，被列为重点照顾对象。

牛甘果树则是请人从山中找挖移栽，一共移栽了十二棵。那些帮挖移的人很是困惑不解，这牛甘果很刮肚油，他们上山看到，极少摘吃，种出来有人买吃吗？温氏对此只是笑而不答。

好儿空间也有水果型的牛甘果，不过她想试试栽种野生牛甘果，用空间湖水或井水浇灌，看是否会发生一些改变。

柑橘、葡萄、青枣、橄榄本地都有卖。荔枝、龙眼、柚子则是通过陆家帮忙，托人从最南边买了运回来，三种果树各买了四十株。

葡萄是九月栽种下的，葡萄架已经搭好，只等着葡萄茁壮成长，步步往架子攀爬。

看到这些果蔬长势良好，好儿心里很是欣慰。

小安看着空空的葡萄架，眼里充满憧憬，“小姐，明年我们就可以吃葡萄了。”

好儿笑瞥她道：“明年还不能吃。”

“小姐，为什么？”小安不解地问。

好儿道：“自然是为了不让葡萄累死，所以第一年不能让它结葡萄，等再过一年，才有免费葡萄吃。”

“葡萄也会累死？”小安更加困惑了，听得满头雾水。

“说累死严重了点，主要是第一年就让它挂果，果会把营养都吸收了，以后葡萄树就不易长个，会影响以后的葡萄产量。”

小安恍悟地点头，略带遗憾道：“原来是这样啊，那我们还得等上好久好久。”

“不过，明年要吃葡萄也不是不可以，”好儿促狭地笑睨小安一眼，从她身前飘过，“明年让葡萄树挂三五串果，给大家解解馋是可以的。”

小安在后面呵呵直乐，这么大的果园，这么多的果树，待到来年结果，那真是，想吃什么果自己就能摘吃，还是最新鲜的。这要放在以前的主子家，想都别想。买进来的各种水果，都是给府中大小主子享用的，哪怕吃不了在那烂掉，也不会给她们这些下人吃。好多次她看到垃圾桶里的烂果，心头那个疼啊。

爹娘说的对，跟着现在的东家，每天都过得舒心自在。虽然是住在乡下，可是过得特别踏实、自在，虽然住的没以前好，可吃食一点也不含糊，放在外面，那就是一小户小富人家的生活水平。而且，东家一家人都非常好，不会动辄责骂下人，苛刻下人。她们一家子自从来了这里，一个个的都长胖了不少。

小安想到这里，转头去看弟弟小福，皮肤没以前白，人却壮实许多，眉眼间的开朗自在，让小安情不自禁从内心流露灿烂快乐的笑容。

里正带了几个结实的村民，到平尾村武桐家没找着人，武桐一家老小都说不知道他去哪。估计是躲起来了。

找不着人，一行人返回温家，把刘二宝押到宅院这边，镇上来的两名护安兵，就坐在一边喝茶听审。由里正审问了几句，村长万友田在旁恨铁不成钢地狠骂了几句，他的村长面子啊，都被刘二宝丢光了。

刘二宝的身上受了些棍棒和皮肉伤，是昨夜跟龚桂子、陈六声打斗时留下的。看见护安兵都来了，他的脸色就全变了，跪到里正和村长跟前求饶，直说自己知错了，不该犯糊涂做糊涂事，又向温氏磕头求饶，说再不会下次了。

刘二宝的媳妇、老爹老娘、兄嫂弟婶都过来了，一家人面对围观者、里正、村长、温氏，刘老爹和老娘简直不知把脸往哪儿搁。

万友田道：“刘大哥啊，你平日忙昏了头，疏于管教这小子了吧。以后，多缚着点，别把咱村弄个鸡飞狗跳的。”

刘老爹腆着老脸，简直是无地自容，村长这么说话，已经给他很大台阶下了。扫眼众人及温氏，刘老爹看向跪在地上的二儿子，心里真是又气又有些心疼。

他上前狠狠煽了一巴掌刘二宝，骂道：“逆子！多大个人了，还干偷鸡摸狗的事？就不知道丢人现眼？爹从小就教你们几个，咱人穷要有骨气，不该干、不该想的，咱不要去瞎想瞎干。我刘家祖辈老实本分，你兄弟几个哪个不是脚踏实地，咋到了你，净干些蠢事，不知道珍惜咱刘家的好名声？”

刘老娘虽然气儿子不争气，可一看到儿子身上的伤痕，心里可疼了，不由得怨艾地看了眼温氏，心想这温慧娘也太狠心，竟叫人下重手，二宝媳妇也在作坊干活，幺儿也在温家酒楼干活，就不知道给一点面子。

刘老爹上前对温氏一脸诚恳地道：“温慧娘，这事是我家二宝不对，你打也打过了，我也教训他了，回去后，我一定严加看管这混子，就请你看在我一个老人的面上，大人大量饶了他这回。”

刘老爹有六十出头了，满头的白发，人很瘦，黝黑的脸庞布满沧桑，背有点儿微驼，一身衣裳缝缝补补。再看他家其他人，儿子媳妇个个都是补丁打补丁。

刘家四个儿子，除了小儿子刘四宝没娶亲，其余都娶了媳妇。媳妇都好生养，每人给他添三五个孙子女，一家三十几口人，组成三代大同堂的壮观局面，都没有分吃，每天跟儿子媳妇下地干活，从未间断。

安度晚年对刘老爹这样的人来说，就跟天上的月亮一样，可望不可及。其实不单是刘老爹，乡下几乎所有的人家都是这样，他们辛苦劳作，只为图个一家温饱，还能干活却不去干，要被人瞧不起、讥笑，家里其他人也会有意见。而传统观念使然，这些老人只要还有点力气，也会去力所能及地帮干活，为家中人分担一点点压力。

、137解雇，招人

刘老娘流泪道：“温慧娘，二宝他是一时糊涂犯傻，他以前没干过这样的傻事，你就放了他吧……看在四宝在你家酒楼干活的份上，就放了他吧啊。”

又转头对二宝媳妇道：“芹娘，你快过来，快跟温慧娘求个情啊。”

二宝媳妇煞白着脸，吞吞吐吐地走到温氏面前，咽了咽口水，扯了扯嘴角，笑比哭还难看，低着脑袋道：“慧娘，我家二宝他、他不是有意的，你看在、看在我给你干活从无差错，小叔给你干活的份上，看在我爹的面上，你饶了二宝这回，我保证，我保证以后再也不会发生这样的事，要是再有，我就、我就一辈子不得好过。慧娘，你看，我毒咒都发了，你就……”

温氏看着二宝媳妇，冷声道：“这件事，看在刘老爹、村长的份上，我可以不计较。”

二宝媳妇心里一松，正想说句多谢，温氏后面的话，把她给噎住了。

“芹娘，我这小作坊，需要的是干净、简单、安分，容不下太活泛的人才。你这尊佛，我不敢再请。秀梅，给她结算这些天的工钱。”

付秀梅忙把已备好的钱串子递给二宝媳妇，说道：”你是半个月结一次，后面统共干十四天，东家宽厚，给足你半个月工钱，你自个算下。”

二宝媳妇呆呆地接过钱串子，眼睛却看着温氏，“慧娘，你不能这样，我干活是数一数二的好，再说你作坊也需要熟手……”

温氏打断她的话，淡淡道：“作坊的确需要熟手、能手，但作坊更需要人品好的人。”

她将视线投向在场的，大声说道：“今天起，温家如果招工，将会以贴出招工牌子为准。只要人品好，吃苦耐劳，不管是谁，温家统统欢迎。”

里正朝大伙挥挥手道：“这事了了，大家都回去吧，该干啥干啥。”

大伙散去，刘家几个兄弟忙上去扶起刘二宝，二宝媳妇哭丧着脸，跟在家人身后走出温家大门。刘老娘狠狠剜这媳妇，从她手上拿过钱串子，戳着她脑门，咬着牙骂道：“丧门星！我好好的儿子，被你唆使成啥了？烂嘴巴，就这么贱，你钱挣够了？你荣华富贵了？让你去干活挣钱，你给我惹是生非，就不该让你这丧门星进我刘家门！”

二宝媳妇脑门被戳得生疼，不敢吭半句，灰头土脸地垂着头走。大宝媳妇搀着刘老娘走前面去，三宝媳妇有意落下几步，挽二宝媳妇胳膊低声道：“三弟妹，你跟二哥说啥了？”

二宝媳妇抬眼看看前面的背影，垂头丧气道：“二嫂，咱也没说啥，咱就是觉得温家作坊的酱泡菜，明明咱切菜时，没有那股子香气，等到腌制出来后，就有那香气，咱就纳闷，温慧娘肯定背着咱们放了什么东西……”

“你前阵子腌制那坛酱菜，那步骤啥的都是跟温家作坊学的？”三宝媳妇了然地问道。

“是啊，可做出来味道就是不比温家的好吃，也没那股香气。”

三宝媳妇就道：“二嫂，你这次真干了傻事，你难道忘了，温慧娘祖上是种菜出身？人家自然是有种菜秘方，腌制酱菜肯定也有人家的秘方，不说酱菜，就说泡菜，温家如果不弄出来，谁个懂泡菜是啥东西？多好的活儿，离家近，又能挣不少钱，愣是给你弄没了。我是没那切菜手工，不然我也去报名干活。”

二宝媳妇盯着前面刘老娘的背影，嘀咕道：“是能挣不少钱，可我一个子儿都没得花过，那钱我辛苦挣来，就过过手，还没捂暖，就飞了。”

三宝媳妇默了下，喃喃道：“若是能分家……”却没有说完后面的话。

温家院子里，两名护安兵见没什么事，便也起身告辞，温氏忙让陈六声装了两个红包，一人给一个，感谢他们来帮忙，起到震慑的效果。两护安兵略推辞，便收下红包，笑着说日后若有事，直接去找他们即可。陈六声将二人送出大门外，看人策马离去，方才返回院子。

万友田见人都走了，这才对温氏道：“慧娘，刘二宝算不上混人，也就是他媳妇长舌了些，教训过了，何不给他媳妇一个改过机会？”

万友田的意思，是希望温氏能让二宝媳妇继续在作坊干活，好贴补刘家那一大家子人。

刘家老小三十多口人，田地不足，口粮不够，早年是佃邻村的地主家的田地种，后来村里的小货郎家发迹，买了大量田地，改为佃小货郎家的田地种粮食，除了上缴的粮税，交给小货郎家的粮食，余下的勉强够大家庭吃饱。大宝、三宝先后在小货郎家做短工。与温家的短工相比，工钱低了差不多三分一，挣的那几个钱，还不够给全家每人扯一身衣裳。如果刘二宝媳妇能继续在温家作坊干活挣钱，刘家今年起码能解决大部分家庭成员添一件新衣的难题。

里正也道：“慧娘，我们都知道，你是个心善、宽厚的，今天你把护安兵给叫来，我看二宝和他媳妇都被吓得不轻。这事，就算了吧，刘二宝家几十口人，很不容易啊。”

温氏笑了笑，对两人道：“里正，村长，你们的意思我明白，叫护安兵来，只是吓唬吓唬他们，没想过真抓。二宝媳妇有多长舌，两位长辈肯定比我更清楚。她刀工好，人也不邋遢，这点我很肯定。我刚才也公开说了，以后招工，都贴个告示，只要人品好，能吃苦耐劳，不管是谁，我招够为止，如果她能改掉毛病，踏踏实实地干活，我也会重新招她回来。”

村长就点了点头，起身道：“慧娘，你能这么说，我也放心了。改天，我找个时间，跟刘大哥唠嗑唠嗑，敲打敲打二宝和他媳妇去。”

送走村长和里正，温氏立即叫好儿拟两张招工启事，一张贴自家大门外，一张贴村中央大槐树下。小安把红纸取出铺平，磨好墨，好儿提笔，端端正正写下两张相同的招工启事。

“娘，咱家不贴大门，让桂子