我以为你死了-第4部分

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　　她的电话留言机说：
　　“你好，我是塔姆森，有事请留言。如果是保罗，我出去了，不过随时可以打来叫醒我，要不然就早上再打给我。”
　　他把电话放回去，但是就在那一瞬间，他听见塔姆森的电话机发出哔哔声。这意味着她醒了，知道有人打过电话，甚至可以猜到是他，这让他很尴尬。现在，他必须拨回去，切实地说点儿什么。
　　他停下来分析她电话留言的含义。她专门给他录了一条电话留言，这是好的征兆，这意味着她在想他，而且不怕别人（斯蒂芬）听见。她说自己出去了，但是没说去哪儿，或许这意味着她跟某人（斯蒂芬）在一起。这就不妙了。但她还说“随时可以打来叫醒我”，这也不错，这意味着她没在斯蒂芬那里过夜，斯蒂芬也没在她那里过夜。但她又加了一句“要不然就早上再打给我”，这也不妙，这可能意味着她在他那儿，或者他在她那儿，再或者她在过滤电话，无论如何到第二天早上之前他都找不到她。除非，她是真的想让他给她打电话而不在乎时间，这不是好现象。书包网　87book。com　想看书来书包网

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不想说再见（5）
他需要想一想。尽管他们确实说过要对彼此坦诚，没什么行为是过分的，但他们在一起的时候，彼此都会小心地避开有关斯蒂芬的话题。他知道要想在这场情战中获胜就得聪明点儿，他需要做那个被倾诉的对象，而不是那个被抱怨的人。
　　他盯着电话机看了一会儿。这个胶木的旋转式拨号电话是他青春期的一个重要部分。当年，就在这个房间里，他曾经试图鼓起勇气给一个女孩儿打电话，并努力思考应该说什么。这个如今作为他父亲书房的房间，以前是他跟哥哥的卧室。一张大的双人床取代了以前的双层床，一套档案柜和从祖父那里继承来的巨大橡木桌子摆在房间里。墙壁上都是相片，有父亲跟大学同学的合照，有父亲和海军战友的合照（他仔细地看了一下这张照片，但是没有找到曾经在医院遇到过的那个胸肌发达的短发男人），还有这些年父亲所获得的奖励和荣誉的照片——其中，有一张是父亲获得明尼阿波利斯教师系统年度老师的情景。
　　作为老师的孩子，这让他在高中时代相当尴尬，这种关系几乎自然地让他成为同学们的“敌人”。为了向大家证明他跟大家是一样的，他抽大麻、喝酒，寻找所有可能让自己陷入麻烦的机会。哈罗德·古斯塔弗森，尽管不是那么普遍受欢迎，但比起那些假装亲切的老师来，他更容易被接受。因为他的公正和诚实，更因为他的认真。他广受尊敬，甚至得到了那些有过过失、桀骜不驯的学生的认同。大家都说，在他的课堂上听一节课的收获和在别的老师那里听一周课的收获差不多。保罗避开父亲的课，也不在家里谈论学校的事情。他需要脱离自己的家庭，树立自己的个性，他需要自治权和隐私权。别的孩子在学校做的事家长可能永远都不会知道，但他从来没有这样的幸运。从八年级开始，他利用每一个可能的机会住在同学家里，好逃离他认为自己家无处不在的、沉闷的家长监管。离开了家长探寻的眼睛，他可以说脏话、抽烟、喝酒、和姑娘们鬼混、无所顾忌地放松——他可以做他自己。他一度认为，他要成为的就是与他父亲完全相反的角色。而如今，站在父亲成就的包围中，他没有什么可以展示他可怜的人生。当年无意义的反叛看起来不是什么好主意。
　　相比自己满脸青春痘的年轻时代，现在盯着电话的他，已经无法想出更多的东西。他得出了和当年一样的结论：先拨通电话，到时候就知道该说什么了。他的手指划过电话机的拨号盘，重新拨出了刚才的号码。
　　“你好，我是塔姆森，有事请留言。如果是保罗，我出去了，不过随时可以打来叫醒我，要不然就早上再打给我。哔哔……”
　　“嗨，是我。”他说，“我到家了，你那边已经十点了吧，打电话是想跟你说晚安。我刚才在想，要是我多说会儿，能不能把你的电话录音带填满，但那明显是不对的。我从机场直接去了医院，然后在那里吃了饭。妈妈今天在医院守夜，所以我一个人在家，有点儿吓人呢。下次告诉你我爸的事情吧，总起来说他现在情况还算稳定，而且没有恶化的迹象。确切地说，除了他们还不清楚究竟有多糟糕外，没什么紧急情况。父亲的身体时好时坏，医生们还在继续检查。有什么其他情况我再跟你说吧，大家都有些累了。今天和哥哥有次小的口角，以后跟你细说。
　　“无论如何，我还是在不停地说，好让你知道我有多蠢之后大笑一番。不过，我不会让你得逞的。我多希望你现在跟我在一起啊。我现在在我父亲的书房里，这里曾经是我跟卡尔的卧室。看着父亲满墙的荣誉，我在想，或许我也该努力获得一些奖励才好。或者，等我回去的时候，我可以找个旧式的打印机给自己打些奖状出来，挂在工作室里。”
　　表现还不错，他想。他说得很慢，还可以想象她脸上的笑容。她会说，她喜欢他逗她开心的方式，这才是重要的。
　　“我知道，我答应过不会说太多以至于用完你的录音带，而且我发誓，我真的不会。不过，我真的希望你现在在家。如果我也在那里，我会从我珍藏的电影里取出《卡萨布兰卡》放给你看，因为你说你还没看过。你看电影的时候，我就帮你捏脚。说实话，坐在现在这个床上幻想你有点儿怪。不知道有没有跟你说过，我小时候的性幻想都是那些少女被逼跟我上床的场景。比如说，我会幻想我们被困在坍塌的山洞里，或者船难后流落在无人的小岛上，再或者飞机失事后迫降在北极，我义无反顾地解救她们于危难，但她们没有人主动给出爱情。唯一一次有人吻我，不是因为我救了她们的命，而是因为我成了世界上最后一个男人。这样说不会显得太自负吧？无论如何，我们稍后还有机会细聊，而且我真的不喜欢不停地说以至于用完你的录音带。”
　　他暂停了一下，慢慢地数到五。
　　“老天，这里还真冷。你那儿冷吗？我这里特别冷。你那边儿雪下得大吗？真不好意思，我还在不停地说。无论怎么样我都该停下来了，但我还想告诉你——我想你，想跟你说话。说实话，我心里期望着父亲的身体好起来，这样你们就能见面了。我会很难过，如果你们还没见面，他就……”
　　他发现说错话了——他打破了一个默认的规则，在他们不言而明的约定里，享受当下没有任何问题，但是谈未来就不对了。就像他妈以前说的“荒唐的用词错误”，他得再一次说驴头不对马嘴的话了。
　　“好吧，我现在肯定我刚才不该说那些。别误会，如果你能见我的家人我还是很高兴的，但很明显，现在还不太合适。当然，我希望某天我也可以见见你的妈妈和你的家人，但显然我们的关系还没到讨论见对方家人的时候……并不是说因为什么……”
　　“哔哔……”塔姆森的电话传出不合时宜的声音。
　　“见鬼！”他喊了一声，把话筒摔在基座上。
　　这一天并不好过，他希望自己第二天的状态会好些。
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国王卡尔（1）
“保罗，一块签饼？这就是你们争吵的原因？”斯特拉说。
　　“不是签饼的问题。”保罗说。
　　“而且还不是因为他吃了你的脆饼！”斯特拉说，“如果因为别人吃了你的脆饼而生气，我还能理解。但你跟我说，当时卡尔在劝你吃掉自己的签饼，我没说错吧？这我真的不能理解。”
　　“他有控制癖。”保罗说，“他以为他知道怎样做才是对所有人都好的。他的本意不错，但让人很不爽。”
　　保罗回到北汉普顿之后，倒了垃圾、浇了植物、把行李箱里的脏衣服一股脑扔进了洗衣筐。他播放了电话的留言，最后一条是塔姆森的，她说晚上开车过来找他。他给她打回去，在她的电话机上留言说，稍后他会去麻省吧喝点儿啤酒，她可以去那里找他。然后，他开车去接斯特拉，她这些日子都跟她的朋友切斯特在一起。那头金毛寻回猎犬有金子一样的心，脑袋却像石头一样僵硬。
　　斯特拉问他的第一个问题就是他父亲怎么样了，他尽其所知地告诉了她。在他回家的那段时间，他每天都去医院看父亲，有时候跟妈妈一起，有时候跟姐姐一起，有时候自己去。他会大声地为父亲读报纸，遇到相关*人士的新闻时，他会改用一种轻蔑的语调。他觉得这样有助于父亲身体的恢复。保罗最后一次去医院的时候，他的父亲已经恢复了神志：醒着的时候，他的眼珠转来转去地跟着家人的背影。有一次保罗坐在床边，握着父亲的手（四岁以后他就没这么做过），他能感觉到父亲的手在轻轻地抖动。
　　“我想，我们在那里的时候他是很高兴的，”保罗对斯特拉解释说，“但这很难说，这很奇怪。你不能望着一个人的脸，却还要去猜他在想什么。如果没有亲自体会，你永远都不知道那有多重要。”
　　“你妈妈应付得怎么样？”
　　“事实上，她很乐观。”保罗说，“每个人都卷起袖子说，我们去工作吧。”
　　“为什么要卷起袖子？”
　　“这只是打个比方。”

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　　斯特拉安静地回味了一下保罗对她说的话，然后说她觉得还有什么事在让保罗烦恼。那就是他说的跟哥哥有过一次口角——有关签饼的那次，即使保罗觉得那很有趣。
　　“我觉得你吃了那块脆饼也没什么大不了的，”斯特拉冷冷地说，“一定要保持平和的心态，这就是我要说的。”
　　“道理没错，换做你，你会吃掉脆饼吗？”保罗问。
　　“我会连签纸一起吃掉，这样就把你们俩的问题都解决了。另外，如果你吃了自己不想吃的东西，吞点儿草，一会儿就能全吐出来。”
　　“说起来容易。”保罗说。尽管斯特拉是站着说话不腰疼，但她的确说的没错。“人类称你这种做法为神经性贪食。另外，外面这么大的雪，根本没什么草。冬天狗在想呕吐的时候会怎么做？”
　　“如果你不想继续的话，我们可以换个话题。”斯特拉说，“我只是觉得你跟你哥哥之间的关系很奇怪，你们好像气量很小的样子。我说这话可真是有些鄙视你们的。你不爱你的哥哥吗？”
　　“我当然爱他，”保罗说，“我只是希望他住在新西兰。”
　　“那个地方好吗？”斯特拉问。
　　“那个地方很好，位置也不错。”
　　保罗开车的时候，想起了成长过程中的许多事情。那时，他对哥哥的祈愿可比让他去新西兰坏多了。他记起那次卡尔从棋盘边儿走开，既不答应继续下棋，也不认输，而保罗还有两步就可以将他的军并且击败他，那是保罗人生里第一次有这样的机会。他还记起，卡尔的鞋带断掉时，会偷走自己运动鞋上的鞋带；在自己还有麦片没吃完的时候，他就喝光了牛奶；卡尔还会把奥利奥饼干的夹心吃光，再把两片饼干叠在一起放回包装袋；过节烤棉花糖巧克力夹心饼干时，让自己做他的掩护（之后许多年，保罗都假装喜欢吃烤焦的棉花糖）。尽管，在自己人生前十年的儿童时期，保罗都将卡尔视为自己的敌人，他还是不自然地将卡尔作为自己的榜样：他想穿跟卡尔一样的衣服，想剪跟他一样的发型。保罗升入初中之后，他们的关系更紧张了，他忍不住去想：“这就是他对我把他当做一生的榜样的报偿？”书　包　网　txt小说上传分享
国王卡尔（2）
他看了一眼斯特拉，而她正竖着脑袋望着他。之后许多年，保罗都假装喜欢吃烤焦的棉花糖）。尽管，在自己人生前十年的儿童时期，保罗都将卡尔视为自己的敌人，他还是不自然地将卡尔作为
　　“这很难解释，”他告诉斯特拉，“你还记得你小的时候，跟自己的兄弟姐妹在一起，你是其中……”他忽然想起，有一次他跟斯特拉说她是那一窝里面最矮的一个，这让她难过了很久，“最友善的一个，但你的哥哥们都长得比你大，所以如果只有一碗粮食的话，他们会抢着先吃而不会留给你吗？”
　　“有一点模糊的印象。”斯特拉说。
　　“差不多就是这个意思。在人类世界里，一旦你处于这样的境地，你永远都没有机会翻身。”
　　“在狗的世界里，你无须翻身。”斯特拉说，“有一种特定的社会等级，这就是你所需要的。我理解，如果你不明白自己的位置在哪里，你会感到困惑。”
　　“你的哥哥们永远比你先吃，这不会让你感到沮丧吗？”
　　“他们长得比我大，所以友善对我来说更重要。也许，我不该这么说，但我一直觉得你也是友善的那一个。那也是我们在一起的原因之一。”
　　他伸手去挠她耳朵下面的地方，她顺势倒在他臂弯里。
　　“处于底层本身没什么错，”他说，“那些自卑的人更让我厌烦。另外，那不是争执的真正原因，只是我生气＇ 　此处原文为get　sb’s　hackles　up，意为引起某人发怒。Hackles指狗的颈毛或者家禽颈部的长羽毛，跟接下来他们之间的对话相呼应。——译者注＇时候的借口。”
　　她看起来有些茫然。
　　“就是这里。”保罗说着伸手去摸斯特拉项圈下的皮毛。
　　“那是我的脖子。”她说。
　　“小鸡脖子里的毛也是这个单词。”
　　“我看起来像小鸡吗？”
　　“那就用‘怒发冲冠’好了。当你想让自己看起来很强硬，想直接把别的狗吓走从而避免一场撕咬的时候，可以这么做。”保罗说。
　　“但我觉得你不像是想把你哥哥吓走，而是想故意气他。如果你不想让他生气，你会乖乖把脆饼吃掉，那对你来说轻而易举。”斯特拉说。
　　“好吧，那下次我把脆饼吃掉。”
　　“那你们争执的真正原因是什么？”
　　“钱。”保罗说，“顺便说一下，本来我不用这么介意的。周日教堂祈祷过后，他把我们所有人请过去吃早午餐，因为那天是我侄子的生日，而他们不想重新安排时间。他在伊代纳有那么大的一套房子，看上去都让人畏惧。”

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　　“确实，你本来不必这么介意的。”斯特拉说。
　　“这就是差距吧，他的邻居都是律师、医生或者银行家，他们赚的钱都比我多。”
　　“那你为什么不去做个律师或者医生或者银行家呢？”斯特拉问。
　　“早就没机会了。就像你说的，每个人都有自己的角色。我喜欢我所做的，但我不知道接下来我要做什么。我不知道等待我的是一场盛宴，还是一场饥荒。”他的经纪人莫里西欧·列文很善于鼓励他往好的方面想，他说“记住丘吉尔说过的‘成功的秘诀就在于不断地在失败中穿行，而同时不丢弃尝试的热情’”。莫里曾经给保罗带来他的第一次大转机。那就是在原作者因为“不相关疾病”突然去世之后，莫里找到了保罗来完成《愚者的视野》。到现在保罗都没明白，什么是所谓的“不相关疾病”。他们需要多想几个备用的书名，保罗的建议是《愚者之爱》，但不幸的是，这个书名已经有人用了。作者是一对欢喜冤家，他们俩结婚离婚，再结婚再离婚，重复了四次。在这点上，保罗承认自己不如他们。最后，编辑想出了《愚者的天性》。“这些东西都是极好的，但是一定要尽快写完，这样才能领到稿费，因为我想出版商不定什么时候就出差了。”莫里建议说，“这就是出版业。”书包网　87book。com　想看书来书包网
国王卡尔（3）
“对于卡尔来说，永远没有饥荒，等待他的都是盛宴。”保罗继续说，“我并不是说他不该有这些。他工作很努力，或许太努力了。”
　　保罗的哥哥永远都在鞭策自己，“就像是一根两头烧的蜡烛”，保罗的妈妈有次说。他从来不睡懒觉，永远都在接受各种训练，例如马拉松、十公里跑、半程铁人三项等。他干净姣好的外表、和蔼的眼神以及优雅的气质，让他读大学时就获得了无数东海岸女孩儿的青睐，但他最后选择了一个明尼苏达女孩儿——艾瑞卡·斯蒂芬森，作为自己的终生伴侣。他们是耶鲁法学院的同学。作为耶鲁大学的肄业生，卡尔通过不懈的努力才被那个圈子接受，他被邀请参加高档的聚会，被理所当然地认为是校友中的佼佼者。但是，当他的未婚妻说为了离父母近些，想回明尼苏达州执业时，卡尔想都没想，就推掉了波士顿、纽约和华盛顿许多大律师事务所的offer。保罗一直不清楚卡尔是否后悔过，即使他真的后悔，也不会有人知道的。
　　“你工作也很努力啊，我觉得你应该得到跟律师或者医生一样的报酬。”斯特拉说。
　　“完全同意，下次开会我就提这个要求。你从来都不用工作，就自己偷着乐吧。”保罗说。
　　“我跟你住在一起，对吧？这就是我的工作。”斯特拉说。
　　“那我真该谢天谢地了，你是勤劳的那种。”保罗说。
　　“一半吧，我的另一半功能是运动。所以，争执的真正原因是什么？为什么是钱？”
　　卡尔儿子的生日Party结束后，卡尔对保罗说想到办公室跟他聊聊。卡尔在家的办公室里，有一张精致的L形红木办公桌，桌上的电脑显示器很显眼——保罗从来没见过这么大尺寸的显示器。墙上挂着卡尔从幼儿园起获得的不同荣誉，他的体育奖杯在书架的最上层，旁边是一张卡尔冲过终点线时的照片。照片里，他看上去很累，他的双手举在空中，红色的腋毛露了出来。保罗惊奇地发现卡尔竟然买了十本《愚者的视野》，而且在他的书架上层，有一本正竖直陈列在那儿。
　　“他说，为了避税，他曾经跟父亲一起讨论一份生前遗嘱，”保罗对斯特拉说，“父亲想在活着的时候把自己的财产分给儿女，而不是死了之后交给政府。人死了之后，政府会收很高的遗产税，家人所剩无几。”
　　“我真想咬想出这个法律的人咬上一口。”斯特拉说。
　　“你不是唯一一个这么想的。”保罗说，“是这样，父亲退休之后就开始投资股票市场，而且改变了自己的投资策略。他使用了‘翻转策略’＇ 　Roll　over　strategy，翻转策略，指投资于一年期的证券，第一年年底回收后再投资为期一年的证券。——译者注＇，尽管我也不懂什么意思。”
　　“连我都知道什么是‘翻转’。”
　　“这跟你说的不是一个意思。”保罗对她说，“卡尔说，算下来父亲大约能给每个孩子三十万多作为礼物。”
　　“那是很多钱吗？”她问。
　　“对我来说是的。”保罗说。
　　“你想得到所有你能得到的金钱，对吧？”
　　“当然。”保罗说，“尽管有调查表明，很有钱的人跟只有一点钱的人幸福感差不多。”她疑惑地斜看了他一眼。“这是人的天性使然吧，我们总是想要更多。人们总是欲壑难填，也许知足常乐才好吧。”
　　“废话。”斯特拉说。
　　“这是你的天性。但对人类来说，做起来比听起来难多了。我脱离父亲的这个特别计划有些时候了。当年，我和凯伦遇到了一些经济上的困难，我打电话回家借钱。我说了‘做自己喜欢做的事情，钱自然会来’这样的话之后，父亲说：‘有时候你不能只想着自己，也要为身边的人着想。有些时候为了你爱的人，你应该做你需要做的事情，特别是你喜欢做的事情不奏效的时候。’他把我视为一个失败者。不用说，我再也没找他借过钱。”书包网　电子书　分享网站
国王卡尔（4）
“明白。”
　　“我当然不是个理财天才。”保罗说。斯特拉讽刺地看了他一眼，他假装没看见，“但这不意味着做决定的时候，哥哥有权利把我排除在外。”
　　保罗对斯特拉解释说：“在起草这份生前遗嘱的时候，父亲授予了卡尔长期的委任书。在办公室里卡尔对他说，他认为应该推迟分配父亲的财产，以备后需。万一哈罗德遇到了最坏的情况，我们可能需要这笔钱来支付额外的特殊护理费之类的花销。我提出了不同意见，我认为父亲的生前遗嘱的确是为了应付‘最坏的情况’，如果父亲再次中风发作没有撑过来，那么我们就要支付大额的遗产税——这才是父亲最不愿看到的。”
　　“他把这件事弄得好像我很贪财或者冷血。”保罗说。
　　“但是你一点儿都不贪财，也不冷血。”斯特拉说。

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　　“谢谢你，这才是我受伤的真正原因。”保罗说，“接着，卡尔扔出了真正的重磅炸弹：他要解雇父亲的理财顾问阿尼·欧姆斯特德。他们俩合作了一辈子，他跟我们去同一家教堂。当年，我们都参加印第安互进会的时候，他还跟父亲一起雕刻过图腾柱。”
　　“印第安互进会是什么？”
　　“那是个基督教