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血龙骄雄-第374部分
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“啊,可是这个……”
“如果我没弄错,这不是一场决战就了事……和之前漫走猎手、卡扎尔的决战不同。阿索文上一次做的很好,但是这一次恐怕就无法重演上一次的成功了。”艾修鲁法特解释道。“因为会有很多场大战,很多的部落参加进来。你很难搞明白黑暗中是不是有另外一双眼睛盯着猎物。一不小心,让人发现部落的存在……我们这个部落,大概会被人连皮带骨的一口吞掉。”
“啊,你警告了阿索文?”
“嗯,可以这么说,顺带着我也给了他另外一个建议。”
“什么样的建议?”
“一个机会。”艾修鲁法特淡淡的回答道。
“机会?”
“不必这么躲躲藏藏,看到好处也只能捡小的咬上一口的机会。”艾修鲁法特回答。“而是一跃成为强者,拥有自己的……地盘。只属于自己的地盘。我这一次,在这一盘浑水里又加上了一把泥沙。”他想着之前无语恐慌部落中的事情。“把水搅浑,搅得更浑,机会才能到来。”
艾修鲁法特这么说着。他想着把水搅浑,却忘记了,他自己或许就是这场乱局中最大的那个变数——或者说最大的那一团泥沙了。
在遥远的某处,相关的消息已经传到了相关人员的耳朵里了。
“什么?一个混沌领主?没搞错?”
“是的,亲眼所见,绝无错误。这一定是他们的杀手锏……”
“或许这是一个伪装?是一场表演,专门演出给那些暗处窥视的眼睛看的。这不是奸奇的老招数吗?”。
“一个混沌领主不是这么容易伪装的。我们的探子……不至于犯下这样一个错误。而且,那不是原来的冠军武士得到提升,而是一个连来历都不清楚的混沌领主。如果是一场戏,那么应该会被演成‘一个混沌冠军得到提拔’这样才比较有可信度吧?”
“诡诈之主的诡计是很难猜的,如果能轻易识破,那么就不是诡计了。再说了,就算无语恐慌部落出现了一位混沌领主又能如何?他们现在实力太弱了。”
不止是这里,其他的好几个地方也开展了类似的讨论。毫无疑问,面对着肥美的猎物,一个不知道哪里钻出来的混沌领主是不能阻止那即将到来的战争的。但是从另外一方面说,这件事情是如此的突然,以至于每一方都不自觉的稍微提高了一点警惕。
没人想当鹬蚌,都想成为渔翁,成为最后的胜利者。这一点点的警惕,就变成了多一点点的准备,多一点点的耐心,多一点点的侦察,少一点点的急躁,少一点点的冲动。这么一点一点的汇集起来,就像雪花附在滚动的雪球之上一样,逐渐变成了足以改变整个态势的力量。
准备攻击无语恐慌部落的军队驻地后移了,预定好的攻击时间延后了,为了防备第三者插足的力量增加了。而间谍、密探和斥候数量则大为增加。
第五十六节反应:
第五十七节察觉
第五十七节察觉
上午的时候,在阿索文的病床边上,已经聚集了一群人。
阿索文成为这个部落的领袖已经有很长时间,因此他的领导地位已经确立,早已不可动摇。所有那些不认同他领导的人,都已经用各种方式离开了这个部落:包括主动的、被动的以及再也不会动的。而且正是依靠着巫师的智慧,这个小小的部落战胜了一个又一个的困境,在各种艰难的条件下最终幸存下来。在这个过程中,巫师已经得到了所有部落成员(至少是绝大部分)发自内心的认同。
任何在这个部落里呆过一段时间的人都能很容易的看出,除非巫师阿索文死了,亦或者他主动而且心甘情愿的让贤,否则这个部落里不会出现第二个领袖的。
之前巫师因伤昏迷的时候,部落里发生了一场领袖地位的争夺。但是在阿索文苏醒并且康复态势良好之后,这个问题就彻底的消失了。克莱儿做了一笔很遗憾的买卖,用母亲留下来的最宝贵的遗产交换了很小一段时间的最高领袖地位。可以说,她甚至连部落领袖该怎么样做都还不清楚,事情就结束了。
此时,阿索文略显苍白的脸庞上神情严肃,他的身边围绕着都是部落里的高层:前面说过,这个小小部落里,一个普通的混沌战士就算得上高层了。哪怕是那些未取得混沌盔甲的人,假如有一技之长,也能勉强算得上高层。
所有人都在认真的听着阿索文说的话,这对于部落而言确实是很重要的事情:无语恐慌部落希望雇佣他们,对几个窥视的敌人发动小规模偷袭。这种行动的目的不言自明:无语恐慌部落希望能打破这几个敌人之间的默契,让他们之间发生战斗,以削弱自己的敌人。
经过之前的侦察、打探,所以部落里的诸人都已经大致知道了当前附近地区的形势。也许细节不是很清楚,但是至少已经明白无语恐慌部落的这个条件绝非普通的雇佣兵或者结盟之类那么简单。
这个任务很危险。如果以部落的真实实力来衡量,附近所有的部落,包括那些打算夺取盐池的,或者是打算打打秋风的,全部要比阿索文这个小小部落强上很多。说句不客气的话,人家伸出一根手指就能把这个小小部落给捏死了。
但是,一份风险一份收益,无语恐慌拿出来的报酬也足以让人眼睛发红。或者可以这么说,正是因为无语恐慌部落拿出来的报酬,才让阿索文聚集起部落大大小小的成员一起商量讨论。
和中央七国那些详细的军事盟约不同,混沌部落的条约之类简单很多。这也是各自生活环境所决定的。在中央七国,各方势力都比较稳固,最年轻的格鲁尼也立过近百年了,自然就在意“信用”的问题,此外还有一个超越国家范畴的教会存在。这些都决定了他们的条约协议之类都比较正规,如果真的签署了,那么双方都能相信对方能执行(或者说绝大部分情况下相信对方能执行,真的出现极大的机会、困难或者敌意另算)。但是在混沌部落之中,由于部落兴起和衰落的周期很短,加上邪神从来都不强调“信用”(相反,奸奇还以欺诈为荣),所以协议条约之类就比较简单。说白了,协议条约能不能执行,完全取决于你有没有让这个条约执行的实力。
丛林法则就是这么**裸的:强者没有和弱者讲信用的必要,弱者没有要求强者履行承诺的权力。
这种环境下,任何人都能想象出,这个足以让阿索文动心的任务,自然有其理由,绝不仅仅是未来的利益,而是有着使其兑现的可能性。
“……以上,就是艾修鲁法特转告来的要求。”阿索文细细的把艾修鲁法特那里得到的消息重复了一次。他环视了一下四周,正如所料,所有人都陷入沉思之中。
“一个骗局?”终于有人开口了。
“他骗我们没有任何好处。”阿索文回答。“你们都知道艾修鲁法特的来历,他是一个南方佬,他为何要骗我们呢?而他信奉的和我们同为欢娱王子。无语恐慌的人更没有必要……他们不知道我们的实际情况。”
他们这次去贸易,完全是冒名顶替过去的。前面说过,除非撕破脸或者正好撞上正主,否则你很难拆穿这种谎言。
“说起来,他居然在值夜的时候遇到无语恐慌的人主动联系……为什么当时不说?”有人质疑。
“南方人向来谨慎小心,这不值得奇怪。而且这么做也很对,要是当时说出来,遇到几个嘴巴不严的,或者说话时候被人听见了就麻烦了。”也有人为艾修鲁法特开脱。
“更重要的是,这件事情正好是我们能做到的。”阿索文说道。“特别是,作为协议的第一步,我们将从无语恐慌部落得到……两百匹以上的战马。是战马。”他强调了“战马”这个词。
和中央七国的人一样,混沌的马匹也是分类的,有低等的驮马、挽马,而最好的马则为战马。草原上地广人稀,从事游牧的部落颇为不少,战马的价值相对低一点,但是依然是任何一个部落中高价值的物品。
比方说阿索文部落,他们拥有的战马也就那么寥寥几匹,绝大部分还是干掉混沌领主阿托利安得到的战利品。
如果能得到这批无语恐慌提供的战马,那么整个部落的战士几乎都能从步兵变成骑兵,战力提升不止一截。特别要说明的是,骑马对于混沌部落而言是很常见的技能,只要成年人就会,最多只是马术水平有区别而已。
没错,这个协议的第一部分,就是无语恐慌部落提供一批足够整个部落用的混沌战马。而作为交换,阿索文必须用骑兵骚扰攻击那几个准备抢夺盐池控制权的部落。单纯从协议本身而言,其实也不怎么实惠,但是重点在于:无语恐慌部落先交付马匹。
任何一个部落领袖,面对如此优惠的条件不可能不动心。哪怕你压根不想插手这个乱局,你也会趁这个机会先捞一批马回来。至于马匹到手之后怎么办……那自然再说咯。看情况决定。
但是完成这个第一笔交易之后,第二笔交易才真叫吸引人。无语恐慌部落承诺,他们将驱逐边上一个中等规模的部落,将这个部落的现有领土交给阿索文部落。
啥也不用干,就得到了一块地盘。这是一块相当富庶的地盘——而且位于一个谷地,易守难攻,非常合适阿索文部落居住。更妙的是,阿索文之前就已经知道了,此时盘踞在这个地盘上的这个中型部落是临时拼凑起来的:当几个小型部落(当然,再小也比阿索文部落的规模大)聚在一起,一方面富庶的土地足够分配,另外一方面彼此实力都半斤八两,他们不一定会产生你死我活的争斗。几个部落就这样慢慢的彼此加强了联系,最终聚成了一个部落。不过与其说是一个部落,不如说是一个部落的雏形,因为他们尚未出现一个足以统和内部的领袖,谈不上彻底整合,内部派系林立。其中有好几个信奉欢娱王子(而不是将四大神明作为一个整体崇拜)的群体。
如果一切如无语恐慌部落承诺的,就会很容易发生这样一种事情:那些被驱逐的色孽信徒会返回来,请求加入阿索文的部落。幸运的话,不需要太长的时间,这个小的不能再小的部落会迅速壮大。
嗯,之所以阿索文会知道的这么详细,其实是因为之前他也曾经想过加入这个新生的部落。但是很可惜,我本将心向明月,奈何明月照沟渠。别人对于阿索文的投靠不屑一顾,逼得他不得不放弃。这件事在部落里相当有名,大部分人都知道。
而阿索文为此付出的代价……暂时还没有提。第一步合作完成之后,第二步协议才能执行。
这个承诺可能是真的,也可能是纯属奸奇的诡诈之道——奸奇信徒的话怎么能相信?但是无论如何,第一步的数百匹混沌战马是跑不掉的。
“我们有可能做到吗?”阿索文的目光转到弗林特身上,停留了一下,又转到甘德身上。他的选择没错,弗林特虽然是一个神选战士,地位在依然是一个掠夺者的甘德之上,但是战斗经验——特别是那些对于实力判断方面——其实远不如甘德。
“如果全部是骑兵,应该不会很难。”甘德想了想。这事透着玄乎,无语恐慌部落怎么就在半夜时候找上了值夜的艾修鲁法特了呢?而他们提出来的条件,不管是哪一条,都怎么这么符合阿索文部落的情况,以至于让人极难抗拒这种诱惑呢?
“不会很难?应该不会很容易吧。”
“也不会容易,风险很大。特别是如果有人被俘虏……那么我们整个部落都有危险。”甘德回答道。
说完这句话,其他人再次陷入沉思中,他的眼睛则朝着艾修鲁法特瞄着。到底发生了什么?说句实话,他怎么想也想不透。如果说奸奇的诡计那自然是很容易的理解的,但这一次,无语恐慌可是……实打实的先拿出本钱来。
按照混沌的习惯,如果没有可靠的担保,是不可能做出这种买卖来的。
假如这件事情从头到脚都是一个骗局,而艾修鲁法特就是那个骗局中的核心,那么他图的是什么?他确实是一个来自南方,啥也不懂的南方佬。
“不管怎么说,先把马弄回来。”弗林特发言道。他的话得到了所有人,包括阿索文的一致赞同。
这件事情就这样暂时定下来了。一群人商量了那么一小阵,最后就做出了决定:由弗林特带队,率领一百人去那里接收马匹。其他的事情等马匹到手再研究。
决议做出之后,弗林特转过身,和甘德正好碰了个面对面。在看到对方眼睛的同时,甘德突然察觉到弗林特有点不太正常:他的眼睛中居然没有半分疑惑。
此时此刻,所有人都被这个事情充满了疑虑,但是弗林特的神情却是十分坦然。虽然双方的照面只有一瞬,但是甘德敢发誓,弗林特的那副表情绝对不太正常。
这只能说明一个问题:这位部落里的二号人物,混沌神选战士,知道些什么。
第五十八节远方
第五十八节远方
一会工夫,等到所有人离开之后,甘德悄悄的回到了阿索文的病榻边上。
原本阿索文身边有两个照顾他的女人,但是看到众人散去,甘德却独自溜回来,女人立刻乖巧的离开。
甘德是阿索文的心腹——其实这早就不是什么秘密。一个部落的领袖总是有那么几个心腹可信之人的。因为整个部落都承认阿索文的领导能力和领袖地位,所以说起来这也没什么大不了的。
看到甘德到来,阿索文苍白的面色变得完全没有血色。
“我认为有问题。”甘德说道。“弗林特他……”他说出这个名字,却没有说下去。
“你一路和他们同行的。”阿索文的声音实在是过于平静,以至于让人产生一种他正在进行垂死表白的错觉。当然,这仅仅是错觉,阿索文的身体正在康复之中,几个月内就能养好伤。
“是的,但是我不是保姆,不能时时刻刻盯着他。”
“弗林特不可能一个人做出什么出格的事情,如果真的发生了什么,一定会有一个人作为中介。”阿索文说道。
“九成九是艾修鲁法特。”甘德回答道。
“一个南方佬?”
“现在已经不是了,他很聪明。这么短的时间里,就已经学习得差不多了。克莱儿曾经说过,艾修鲁法特不止一次提及要走的事情。”
“嗯,你是说……他既然要走了,所以不介意把自己不需要的东西卖个好价钱?”
“但是我不懂他怎么和无语恐慌的人联系上的……他确实曾经是个南方佬,那是没办法假装的。”
“奸奇的诡计可以伪装一切的东西,包括‘南方佬’的身份。”阿索文回答道。“至于无语恐慌那边就更容易理解了。你应该听说过,当一个人即将被淹死的时候,哪怕是一根稻草,他也会去抓上一抓的。而无语恐慌现在的样子就和即将淹死也差不多了。”
“但是,”阿索文看了一眼甘德,继续说道。“也许事情没你想的那么复杂,更没那么危险。没有足够的利益,没人会喜欢背叛,特别是背叛自己的亲族,自己出身的部落。无语恐慌付不起这个代价。弗林特……潜力无限,他会有远大前程的。一个拥有美好未来的人,不会为了眼前区区的蝇头小利做出什么蠢事。”
“我担心的正是这一点。”甘德说道。
“哦?为什么这么说?”
“弗林特杀死了混沌领主阿托利安,这件事情本身就透露着悬乎。”
“欢娱王子已经用神意做出了裁决。我承认,以他的能力,要说正面杀死阿托利安那是绝无可能的。但是战斗中从来都有很多的意外,就算是诸神也不能阻止那些不可预见的偶然发生。”
“您可能听说了,在我们回来的路上,遇到了一个挑战的流浪战士。”
“嗯。是弗林特出去应战的。”阿索文微微点了一下头,示意自己已经知道此事。队伍遇到了一个流浪战士,嗯,这很正常。作为队伍中的首领,弗林特出去应战……嗯,也很正常。然后弗林特平安归来,嗯,事情到这里就够了,巫师认为自己不需要再知道得更多了。
“但是您可能不知道,那个流浪战士并不是偶然遇到,而是他主动来找我们……如果我没弄错,部落里之前应该失踪了一、两个人吧?”
阿索文终于抬头正视着甘德。“发生什么了?”
“那个流浪战士叫做萨格,他是特意来找弗林特的。之所以会这么做,是因为他知道了阿托利安是死在弗林特手里。”
“哦……我懂了,意思是他之前想挑战阿托利安,但是呢……等到找上门的时候,却发现阿托利安已经被人杀了。然后他锲而不舍的找到了我们这里……”
“只能这么理解了。您要明白,那个情况下,一个有自信挑战混沌领主的人……至少也是一个混沌冠军,而且是个人战力方面极其出色的那一种。弗林特出去应战,然后在一场一对一的战斗中平安归来……”
“不可思议……”
“如果说杀死阿托利安是因为混战中幸运的一击的话,那么打败萨格,那幸运的程度……应该没有这么幸运的事情吧?”甘德说道。
“你是说……弗林特打败阿托利安并不是因为幸运……至少不是因为单纯的幸运?”
“一个本来只是普通的混沌战士,突然之间拥有了足以击败混沌冠军……混沌领主程度的力量。您觉得,如果用这种力量来交换,有人能够拒绝这种诱惑吗?哪怕是要得到这种力量就必须付出背叛自己亲族,背叛自己出身部落……甚至背叛神明的代价?”
这个回答是毋庸置疑的。混沌追求的可不是圣洁,而是力量和胜利的荣耀,如果背叛能换来更强大的力量,那背叛就是一个必选项。阿索文不出声了。他低下头,思索了半天。
“我记得弗林特在这次交易中得到了一把长矛。”阿索文突然问道。“魔法长矛。”
“据说是一个残次品,魔法之力并没有真正的永久恒定在长矛之上,过上一段时间就会消失的。”甘德回忆了一下。“但是短时间内,那确实还算一件魔法武器。哦,对了,弗林特去迎战的时候,也是拿着长矛去的。”
“魔法长矛……”阿索文点了点头。“现在弗林特应该在准备出发的事情,不可能随身携带长矛。他的武器一定在他的营帐里,给我拿过来。”
艾修鲁法特营地外围,看着弗林特在召集人马,做好出发的准备。
虽然只有一百人,但是对于阿索文的这个小小部落而言,这是一次很大规模的行动了。此时此刻,营地里人来人往,没有人注意到在小山坡顶上的艾修鲁法特。
艾修鲁法特从随身口袋里摸出了纸和笔。嗯,虽然说过去的事情已经完全想不起来了,但是他却本能的知道自己是一个拥有写日记习惯的人。而且,不是那种记载日常生活琐事的日记,而是战地日记。
这一次就算孤身来到混沌的领土上,带上一个日记本不知道是做对了还是做错了。
“……混沌的军队拥有非常卓越的斥候……依靠着神明的赏赐,和中央七国的军队相比,他们拥有更为精良的重装步兵……”他写了几句,然后突然之间发现自己虽然来混沌领土这么久,但是实际上对于混沌军队的理解却得到的不是太多。如果说知道了一些什么的话,那么就是确定自己之前斥候战遭遇彻底压制并非偶然,而是必然。
过去艾修鲁法特认为混沌军团在斥候上投入了很大的精锐力量,就连贝勒尔也曾经指望绞杀敌人的部分斥候以求掌握侦察上的主动(当然,这个行动哪怕不算失败,至少也没取得什么明显成果)。现在艾修鲁法特已经知道,也许当初/血牙领主压根就没在斥候的问题上花费过什么心思。因为混沌的斥候就是这么出色。这些荒野上走出来的部落战士,要比南方人专门训练过的斥候强的太多了。随随便便拉几个人就能承担斥候的工作。
艾修鲁法特叹了口气,然后把日记本塞回口袋里。说实话,他真的没料到事情会发展到这一步。他原本只想做一个旅人,悄悄的来,悄悄的走。但是现在,这个计划已经彻底的破产了。诸神在凝视着他……星刻已经被卷入某个超越想象的计划之中。孤身一人是不可能将她带走的。
恐怕必须要有一支军队才能达到这个目的。
色孽和奸奇……这两位已经答应给他一支军队。前提是他要完成两位神明交代的任务。这一点,和其他的混沌信徒是一样的。成为神的使者,必须经过神的考验。
艾修鲁法特其实不懂自己为什么会受到邪神青睐,好吧,这些暂且不论,至少他似乎没有第二个选择,只能按照别人预定好的道路走下去。
真的别无选择吗?艾修鲁法特突然想起另外一个人。不知道那位如果和他交换一个位置,会做出什么样的选择?
距离混沌部落遥远的某处,贝勒尔突然打了个打喷嚏,手一抖,把信纸上划了一条充满破坏性的长长黑线。
“啊……谁在背后念叨我。”贝勒尔用力的擦了擦鼻子。“哎,我的信完了……幸好才没写几个字。”
“谁念叨你?是你自己体虚了。”罗蒂雅轻声嗔怪道,随手递过来一张手绢。
“将军大人,您这封信……”边上的罗宾撇撇嘴,其实他想说“您别在我面前秀恩爱啊”,但是话出口的时候变了一个个。“陛下已经等了两�
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