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如何实现美国梦:美国那些事儿-第5部分
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在大约走了一个街区的样子，随着收获的增加，尕乐又要去另一个街区，我的确感到有点不安全，就过去劝说她：“真不得了！真的收获巨大！我看差不多了，我们可以打道回府吗？”她说：“不行，早着呢。”这时，大约有6、7个美国孩子刚好“扫街”过来，为了安全，我让尕乐和他们一起去敲门，我则跟着他们的父母在后面聊天。
第28节：万圣节感受美国人的鬼神意识（2）
第28节：万圣节感受美国人的鬼神意识（2）
一位年轻的母亲说：万圣节就是让孩子们高兴，因为他们可以得到糖，但只有门口亮着南瓜灯的人家才欢迎小鬼们敲门，有时即使不开门，但只要亮着灯，你就会发现门口有一个碗，里面装着糖，孩子们也绝不会把所有的糖拿走，一般只拿一块或者二块。
“万圣节”，多么好听的名字！我特别想给他们讲一讲中国翻译过来的“万圣节”的真正含义，但我发现根本讲不清楚。汉语里的“圣”是一个十分灵活的词，《西游记》里的孙大圣，使“圣”包含的范围十分广，好的妖魔鬼怪也可以成为圣。古人认为，当你不好确定对方身份时，就可以用“何方神圣”来提问，这样一般不会得罪人，如果真是一位大圣，那么正好。如果碰巧是一位小鬼，那他也会自觉被人提高了一等而感到自豪，起码不会当下露出“鬼脸”。那位把西方的“Helloween”翻译为“万圣节”的老兄真乃神人也。西方的“万圣节”就是指天黑了以后出来的“鬼”，这种不分良莠，一律以“鬼”论之的做法显然异于中国古人对神鬼世界的理解。所以，“万圣节”3个字给你意识里留下的印象是：这是一个敬仰神灵的节日，而不是像美国人那样都打扮成魔鬼样。
大概那些孩子觉得糖要的差不多了，准备各自回家，尕乐也只好十分不情愿地和我往家走。她跟我说：“有一家出来一位老大娘，不但给了糖，还给了两颗花生。”她把这两颗花生从裤子兜里拿了出来，说：“爸爸，这两个花生，你一个，我一个。”看来，除了给糖，更古老的万圣节可能主要是给类似花生这样的农产品。我说：“太好了！先吃了这花生，我们就会心明眼亮，就不怕鬼了。”
回到家，尕乐一边数她的收获，一边说那几个孩子的口袋好像比她的沉，她还想出去。我赶紧说：今天你的收获已经非常可观了，而且现在天太黑了，你要是觉得不够，明天我给你买“万圣节”专用巧克力。她终于答应了。
第二天早晨，我打开网络浏览新闻，赫然发现一则最新消息：昨晚美国一个城市，一位23岁的年轻人用冲锋枪向站在门外敲门要糖的孩子们扫射，当场打死一个孩子，另外一个孩子和他的父亲重伤。我震惊之余，庆幸昨晚没有再让尕乐出去。不过，我的确感觉到西方“万圣节”晚上人鬼不分的境界，如果换上中国式的“万圣节”，恐怕就是另一番各路神圣的演义，而不会真的闹出人命来。
第29节：感恩节感受美国人（1）
第29节：感恩节感受美国人（1）
10。感恩节感受美国人
美国人是我发现的最注重细节的民族，他们在观照任何一件事情时，充分的细节安排和效果照应都绝对下功夫。
美国的历史虽然短，节日却特别多。学校便有很多的假日休息。在大学，学生们可以借各种节日的名目举办活动或者外出郊游。中学我不太清楚，小学基本是有“节”就休。比如10月，校历上标出的节日就有7个，加上星期六、星期日，差不多一半时间放假。11月，除了4号是每四年一次的美国总统选举日外，校历上标出的节日有两个，一个是11月11号的美国退伍军人节，也叫纪念阵亡将士日（Veterans），另一个就是感恩节了（Thanksgiving）。
11月11日，在中国民间被称为“光棍节”，从这个节日的起源你就能够充分地感受到汉字的独特性。汉字绝对不只是一个文字系统，它还体现是一整套思维方式，掌握并应用汉语和汉字的人，其行为举止、思维节奏、处事方式都会带有“中国式”。我曾经讲过汉文化的巨大包容性和独特性，正如发明手机短信的西方国家无法推进这一业务，而在中国却突飞猛进，因为，汉字系统的形象表意远远超出拼音文字。不过，中国的“光棍节”远没有美国的退伍军人节阵势浩大。在这几天里，美国的电视台播放一个广告：一个穿着美国陆军服装的精干小伙，站在他父母亲身边，他们的身后是一辆拖拉机，背景是一片农场，父亲正在自豪地赞美自己的儿子。
11月27日是感恩节，有一点外来人和当地人和谐相处的意义。据说1620年9月，英国的清教徒为了寻找一个不受他人制约的自由发展环境，远渡重洋，来到美洲，他们乘坐的木船叫“五月花”号，然而，他们到达的季节却是冰天雪地，就在他们吃不饱、穿不暖，面临灭顶之灾的关键时刻，当地印第安人伸出了援助之手。给他们送来了许多生活必需品作礼物，派来了最有经验、最能干的印第安人，教给移民们怎样在这块土地上生活，教他们捕鱼、狩猎、耕作以及饲养火鸡等技能。第二年，风调雨顺，再加上印第安人的指导和帮助，移民们获得了大丰收，终于闯过了生活的难关，过上了安定、富裕的日子，就在这一年秋天，这些把当地变成自己领地的英国人举行盛典，感谢上帝的眷顾，这就是历史上的第一个感恩节。当然，他们没有忘记救他们于危难之中的热情、好客、智慧的印第安人，特地邀请印第安人前来参加节日庆典。
今天，在美国人心目中，感恩节或许比圣诞节还要重要。除了一个长达4天的假日外，它也是传统的家庭团聚的日子。感恩节期间，散居在他乡外地的家人，都要赶回家过节，这有点像中国的春节。当然，感恩节晚餐是美国人一年中最重视的一餐。在美国这个生活规范严谨、节奏明快，工作认真的国家里，人们平日的饮食极为简单，美国的快餐流行世界，就是一个很好的说明。但在感恩节的夜晚，家家户户都大办筵席。在节日的餐桌上，上至总统，下至庶民，火鸡和南瓜饼都是必备的。因此，感恩节也被称为“火鸡节”。
中国人讲“每逢佳节倍思亲”，确切地讲，应该是每逢中国的传统节日倍思亲，所以，感恩节对于我们这些暂住客并没有太大感觉，但孩子在学校渲染的感恩节气氛中，有些坐不住。我想无论如何得找点事干，恰好在感恩节前一周的周四，也就是11月20号，我在图书馆工作室隔壁的一位老师向我发出感恩节邀请，她是化学系的老师，叫莱丽，她几乎每天都在工作室。认识她是一个偶然，有一次我的女儿尕乐放学来到图书馆我的工作室，在做作业时，一道数学题难住了她，我也不会。看着她着急而又不甘心的样子，我说：要不你去问问隔壁那位老师？尕乐过去求教，她的讲解肯定让尕乐迅速明白了那道题的意思，双方皆大欢喜，后来我知道她有两个孩子，一个比尕乐大4岁，一个比尕乐大2岁，并且都曾经是尕乐现在班主任的学生。她邀请我们在感恩节那天下午3点去她家过感恩节，这个消息真是太及时了！晚上我告诉尕乐，她高兴地大喊：我们有感恩大餐了！
第30节：感恩节感受美国人（2）
第30节：感恩节感受美国人（2）
就在我们盼着一个星期后的感恩节大餐的时候，又有一件令人意外的感恩节大餐提前降临。第二天早晨，也就是11月21号，我去尕乐学校的校长办公室送注射疫苗的证书，那位叫凯蒂的主任我认识，但这天却换了一位年轻漂亮的姑娘，我说明来意并把尤金市儿童防疫中心的信件给她，她忽然用汉语说：
“你是中国人吧？”
我大吃一惊，在这个地方我很少遇到说中文的美国人。我说：“是呀！你怎么会说中文？”
她说：“我在中央民族大学留学一年。”
上帝！还有这么巧的事情。
我说：“我就是中央民族大学的老师。”
她说：“那你认识卢百克？他是我的老师。”
我说：“当然，他是我的师弟。是他推荐我来俄勒冈大学的。”
她说：“真没有想到！只能说世界太小了。”她告诉我她的中文名字叫柯紫玲，一个美好的名字。
我把我的名片送给她，并说有时间特别想和她聊聊关于中国和美国的文化差距，因为，她感受的角度和我正好成互补。
当天下午，我忽然接到一个电话，原来是柯紫玲打来了，她说想请我们星期日晚上去她家过感恩节，因为，她要在感恩节那天回父母家，但她又想请朋友们一起过节，所以，提前到23号晚上。
太好了！我对食物有一种天生的留恋，特别是美食，所以，满口答应。
晚上，我问尕乐：想不想提前吃到感恩节火鸡？她说：太想了！可你做不了！我说：没有关系，星期日晚上去我的学生家吃。我把事情的原委跟她一说，她又开始欢呼起来：“感恩节火鸡提前来了！”
原来，柯紫玲刚结婚两周，她要在她自己的新房请她最要好的朋友一起过感恩节，但是，他们在感恩节那天必须回自己的父母家，所以，提前到这个星期日，我和尕乐被邀请，肯定是她遇到我以后的决定。她住的地方印第安语的意思是“有进无回”，据说，很久以前，这里是一个“回”型山谷的尽头，里面布满沼泽，所以漳气十足，人进去自然头昏眼花，难辨出路。当然这是中国人的思维特点，我想，这不正可以印证古印第安人是中国人的一支！
当天是一个朋友开车把我和尕乐送过去的。
这是一个温馨的两层居室，面积不大。她和她的爱人是在北京认识的，当时他在一家美国广告公司工作，他们决定奥运会后回国结婚，男方家在尤金，所以，她也就来到这里。那天的火鸡并没有给我留下深刻印象，反而是她家客厅的布置令人难忘，可能是与男主人从事广告专业有关，他把与今晚邀请的朋友一起拍摄的照片放大到1。5米，并用展板架排放在客厅的一面墙前，然后从地面把聚光灯光线打在照片上，当来的客人看到这些照片，美好的回忆和亲切的气氛油然产生。
第31节：感恩节感受美国人（3）
第31节：感恩节感受美国人（3）
10月31号感恩节那天上午，我的过敏性鼻炎达到高峰。我终于发现导致我鼻子过敏的根源是两只猫：一只是隔壁邻居的大花猫，一只是楼上邻居的波斯猫。两只猫为了争夺尕乐的宠爱打得不可开交，每天只要家里有人，它们就挤进来“刷漆”（尕乐语），搞的满屋都是“猫味”。所以，我中午几乎就没有吃饭，下午到莱丽家后，鼻子情况忽然好转，面对真正的感恩节大餐，胃口也大开。
莱丽的家是一个真正现代美国人的家庭，独立的两层木房子，两个孩子，一只大狗，加一个院子，固定资产在当地属于中等。她是阿根廷人，她的爱人是爱尔兰人。据说在美国妇女最受歧视的行业就是化学领域，所以，她才会拼命工作。让我倍感惊奇是的，她的丈夫为了支持她，竟然放弃了自己的工作，全心照顾孩子和负担家庭，因为长期在家干家务，他跟我说他并不想去外面找工作，如果他也出去工作，那么接送孩子、做饭、收拾家和院子将花一大笔钱，如果把修缮房子和整修花园的钱算进去，也可能还不如不工作。的确，在美国最贵的就是人工费。
看一个报道：说美国男人最容易得的病是摔伤，因为，几乎他们都要上房修房顶，所以，掉下来摔伤的比比皆是，而普通修一个房顶漏洞，大约需要3000美元！一位中国网友算了一笔账，说这笔钱够从中国雇一个工人，外加往返机票和食宿。再如，打扫一个200平米左右的院子每月是100美元，每次20分钟，一个星期两次！
有国内报道说，西方国家开始流行“妇男”，其实这绝对不是一个时髦不时髦的问题，而是一个最简单的价值折算问题。就如同女人结婚生孩子以后开始做家庭主妇一样，她在家付出的劳动折算成价值的话可能比她出去工作还合算。现在有些行业雇佣妇女工作比男人更合适，那么，男人做家庭“妇男”也是合适的。事实上，美国的家庭生活和中国有很大不同，比如，前面提到打扫院子的事情，每家几乎都有大小不等的院子，一年四季都需要修整和打扫落叶，如果你不管，市政部门就会在你的院子周围插上小红旗，警告你，如果你还不管，罚款就会到来，你没有时间，好，交钱过来。孩子上学回来，你不能丢在家里不管，12岁以下的孩子放学回家，父母必须有一方全程陪同，否则算你违法，你会被起诉，理由是你不适合为人父母。如果你在孩子放学的时间没有准时到并把孩子接上，事先也没有和学校打招呼，学校一个电话，儿童保护机构的人会赶到带走你的孩子，你会被罚款并强迫参加社区劳动多少小时，如果你是外国人将会被驱逐出境。你生活的每一个细节都有法律在约束着你，而这些约束的成本都是钱。在中国你可能根本不需要注意到这些问题，但在美国却必须为此付出代价。那些去到美国企图继续过中国式生活的人，自然就会有一种“洋插队”的感觉，因为，他根本就没有主动去适应异域文化。
第32节：感恩节感受美国人（4）
第32节：感恩节感受美国人（4）
所以，前几天报纸和网络炒中国人借金融危机到美国买房子，美国的华文报纸就泼冷水，告诫国人在不了解美国生活的相关费用和法律之前不要轻易购房。美国的电视、网络、电话是一体的，最低每月113。99美元，还不包括安装费。电费、热水和冷水，加上垃圾费用，每月没有150美元是下不来的，你说我不要这些行不行？不行，这些是基本设施。没有车不行，有了车以后，油费、保险费、停车费就变成经常性开支。没有医疗保险更不行，最便宜的医疗保险一年大约是1365美元。最大的开销可能是固定财产税，根据你的房子价值交纳，房子升值它也升值，平均在5％到20％之间。所以，用不了多长时间，你会发现你用来养房子的钱够买另一套房子。这就是美国的生活，你也可以像在中国一样节简度日，那你会觉得在中国省钱而自由，在美国省钱就不自由。到美国过中国式的日子真不如在中国过得自在。
这是我在莱丽家过感恩节聊天得到的一些信息，也是我认为这个感恩节得到的最大收获。可以看出，他们两口子是在认认真真、仔仔细细地生活，并且是把一生都完全投入到家庭生活当中，他们恰到好处地认识生命和感受生活。他们感觉真好。
美国有一个习惯，各地的地方报纸会经常把纪念故人和纪念新人的消息登载出来，也就是我们的“红白喜事”，我浏览这些版面发现，介绍这类情况中他们的父母是不是当地的老人是很重要的一条信息。也就是说，居住在一个地方两代人以上在美国是普遍的，也就是说购买了房子的人一般都会就此定居下来。可见，美国的迁徙自由，是指那些还没有购买房子，或者还没有找到合适工作的人，或者是移民。他们想稳定下来，但不能租房子过一辈子，一旦有机会稳定下来并购买了房子，迁徙自由对他们就没有用了。想起国内一些人要求自由居住和迁徙，二者实质情况差不多，幸福生活其实就在脚下。正如莱丽家，他们来自不同的国度，在这里定居并幸福地生活，因为，他们认定迁徙到这里就是终点。但这里不是纽约、不是华盛顿、也不是旧金山、更不是拉斯维加斯，而是一个名不见经传的小城。
其实，大部分节日都和季节有关，在美国，四季的头一天一般都是一个节日。我觉得感恩节和季节的关系，恐怕就是天气冷到让人无法在外面睡觉的时候到了，你要不回自己家，要不回父母家，要不到朋友家，最差你也要到救助站或教堂，那里会暂时收留你。这个时候你当然要感恩噢。
莱丽的邀请使我们在美国过了一个真正的感恩节，这也看出美国人在体会别人感情时的细致和热情，特别是他们的细致。可以说，美国人是我发现的最注重细节的民族，他们在观照任何一件事情时，充分的细节安排和效果照应都绝对下功夫，我认为，这是美国之所以成为美国的关键。莱丽家细致的布置和精心的准备，他们对客人的关怀，都使我们感觉在家一样，真是一个令人难忘的美好的夜晚！
餐后，我和尕乐步行往家走。天是那么的黑、那么的静，只有几颗星星在天边眨眼，这时，我俩的思乡之情像不可抑制的潮水涌上心头，怀念着温暖的家，怀念着明亮的路，怀念着吵闹的人，怀念着每一个熟悉而又遥远的事物，怀念着家里孤独的亲人，尽管这是在美国过感恩节。
第33节：圣诞感受美国人的节日活动（1）
第33节：圣诞感受美国人的节日活动（1）
11。圣诞感受美国人的节日活动
我们的购买力超出美国人的想象，他们花钱时的小心翼翼，特别是为别人花钱时的万般无奈，真让我们好面子的中国人怀念家乡。
我和女儿尕乐来美国后，遭遇了几次美国历史上的重大事件，如美国历史上最引人注目的总统选举、美国历史上最大的金融危机、甲型流感爆发。在这样的背景下，我们在异国他乡度过了万圣节、感恩节、圣诞节和新年，一种几乎让你喘不过气来的“节日迎接”，给你的视觉和想象造成连续不断的冲击，让我们在较短的时间内较深地体会了美国。
当然，如果说感恩节是最有特点的，那么，圣诞节是这几个节日里最重要的了。确切地说，圣诞节应该叫“圣诞期间”，因为在过完感恩节以后，人们就已经进入圣诞节的气氛中，在网页或者发信都可以说HAPPY HOLIDAY（节日快乐）！或者是MERRY CHRISTMAS（圣诞快乐）了！在长达近一个月的时间里，大多数人其实都在为放假做准备，与中国人过春节前的心情差不多，所不同的是，这个时候北美大部分地区开始进入冬季，此时如果赶上白雪皑皑，那圣诞节前的气氛就会平添一个自然高潮。
我们并不知道往年的圣诞气氛如何，起码今年有所不同。
一是节前一场大雪，让人们领略了冬季北美的气候变化，此时，美国人最想做的事情就是呆在家里，不呆也不行。美国几乎人人都开车，大雪过后，道路非常湿滑，没有单位被要求扫除门前的积雪，也没有个人被动员扫雪的号召，所有的住户只是“自扫门前雪；莫管他人瓦上霜”，没有人也不会有人义务清扫道路上的积雪。政府的除雪能力十分有限，所以，一下雪，当地电视台就播放哪些单位放假，哪些道路关闭。基本上是所有中学、小学都放假，大学和机关上班时间推后或放假。在圣诞节前的那一场大雪过后一周时间，尕乐只上了一天半学。下雪就是他们的“休息令”，这在国内是不可思议的。
二是奥巴马胜选，也使今年美国圣诞节的气氛欢快了许多，似乎是压抑了很久的大部分美国民众终于可以开心了。所以，尽管美国金融危机严重，但节日的购物气氛和向亲朋好友致圣诞祝福的热情仍然高涨。大家见面聊天，对即将御任的布什总统谈到他后悔发动伊拉克战争都嗤之以鼻。我深切地感受到奥巴马当选是美国历史的一个转折，或者说是美国传统保守主义被大部分美国人排斥的开始，黑人和移民都从内心感到高兴。
第34节：圣诞感受美国人的节日活动（2）
第34节：圣诞感受美国人的节日活动（2）
因为圣诞节前几乎所有的学校都提前一周放假，所以，学校组织的活动一般都安排在圣诞节放假前，这样一来，节日庆祝活动就提前进行了。美国的家庭大约在一个月前就用彩灯装饰自家的门廊和栅栏，一到夜晚，煞是好看，这样提前来拜圣诞的学生和朋友也会感到节日气氛。我们应邀参加了一个老师组织的学生圣诞活动，活动是从晚上6点开始的。
第一步是大家在老师家一起吃饭，每一个人带一份圣诞礼物。
第二步去周围邻居家门前唱圣诞快乐歌，当然是学校老师的家。
第三步是开车去附近的老师家唱圣诞快乐歌。7辆车浩浩荡荡。
第四步，大约在9点钟到了一个老师家，他们宽敞的房子提供给学生举行圣诞礼物抽奖开奖活动，这也是最精彩的部分。有一个规矩我是第一次遇到，就是你拿到一个礼物，如果后面抽奖的人喜欢你已经拿到的礼物，他可以把你的拿走，把奖号给你，让你再重新拿一个礼物。所以，保护好你心爱的礼物就是一个困难的任务。尕乐拿到了她最喜欢的大礼物：一大罐子泡泡糖，紧紧抱在怀里，别人只好打消了换走她的礼物的念头。我抽到了一顶冬季毛线帽子，很多男生喜欢，我从一个眼睛紧紧盯着帽子的男生手里，给尕乐换了一个圣诞音乐盒，皆大欢喜。
圣诞节对美国人来说主要有两层意义：一是家人团聚，一是圣诞购物。家人团聚，一般情况下未婚的孩子会回到父母家，如果孩子结婚，父母会提前到孩子家，未婚的兄弟姐妹也会�
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