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白玉老虎-第16部分
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课后，忽然发现有个又脏又臭，疲得已不成*人形的怪人躺在大殿前的石级上，看着满天星光就好像已经很久没有看到过星光一样，竟似已看痴了。试剑四月初二，天气晴朗。在天气特别好的日子里，廖八总是会觉得心情也特别好。尤其是今天。今天他一早起来，吃了顿很丰富的早点后，就去溜马。晚上也通常都要喝很多酒，有时甚至连午饭的时候郡喝，所以他一向很注重这顿早点。今天早上他吃的是一整只鸡，用酒烧的鸡，一条活鲤鱼，红烧的活鲤鱼，和一大盘用虾来炒的包心菜。除了可以大把花的钱，漂亮的女人，和好酒之外，鸡，鲤鱼，包心菜，很可能就是这位廖八爷最喜欢的三种东西。今天早上，他在半个时辰之内，就围着城跑了一个来回。这是他最快的纪录。他当然不是用自己的两条腿跑的，他是骑着马跑的。他骑的当然是匹快马，就算不是天下最快的马，至少也是附近十八个城里最快的一匹。这匹马本来并不是他的。那天在“寿尔康”楼上，他眼看着无忌击毙了唐家三兄弟之后，他就没有一天能睡得安稳。他也是江湖人，在江湖之间，这种仇恨是非报不可的。如果无忌来报仇，他根本没有抵抗之力。所以他一方面托人到各地去寻访高手来保护他，一方面也在暗中打听无忌的行踪。等到他听说无忌最后一次露面是在九华山下“太白居”，他就立刻带着人赶去，太白居的掌柜夫妇却已在一夕间暴毙。他只看见了一个叫小丁的伙计和这匹马，赵无忌的马。他和赵无忌之间的梁子既然已结定了，又何妨再多加一样。所以这匹马就变成了他的。这一年来，他的日子过得很太平，赵无忌在他心里的阴影早已淡了。现在他唯一的烦恼，就是他用重金请来，一直供养在这里的三位高手。他很想打发他们回去，却又生怕得罪了他们，尤其是那位胡跛子，他实在得罪不起。他决心要在这几天内解决这件事，就算要再多花一笔，他也认了。暴养这三个人的花费，简直此养三个姨太太还贵，他已感到有点吃不消了。现在他才知道，世上最花钱的事并不是“快乐”，而是“仇恨”。为了这件事，他已花了三十多万两，再加上无忌嬴走了那一票，现在他表面看来虽然过得风光，其实已只剩下个空架子。幸好他的“场子”还在，过年前后又是旺季，所以他还可以撑得下去。用冷水冲了个澡后，连这个问题好像也娈得不是问题。他换了套干净的衣服，还准备孢着他新娶的小姨太再睡个回笼觉。巴在这时候，费老头忽然来了。费老头是他场子里的管事，是个不折不扣的老狐狸，在赌这一行里，已经混了好几十年，什么样的花样他都懂，什么样的场面他都见过。鄙是今天他却显得有点惊惶的样子，上气不接下气的跑过来，几乎被门槛绊得摔一跤。廖八笑骂道：“看你急成这样子，是不是你老婆又偷人了？”费老头叹了口气，苦着脸道：“我老婆偷人不稀奇，今天这件事才稀奇。”廖八娥了娥眉，道：“难道今天场子里面又出了事？”费老头道：“出的事还不小。”做场子最怕的一件事，就是忽然凭空来了个手气特别好的大嬴家，就好像去年来的那个“行运豹子”一样。鄙是像“行运豹子”这种人，一辈子也难得碰到一个的。廖八道：“你先喘气，坐下慢慢说，就算天塌下来，咱们也撑得住，你急个鸟。”费老头却好像连坐都坐不住，道：“今天场子里又来了个高手，狠狠的勾了咱们一票。”“勾”的意思，就是嬴了。廖八什么都不问，先问：“这个人现在走了没有？”费老头道：“还没有。”廖八冷笑道：“只要人还没走，咱们就有法子对付他。”有赌不算输，像费老头这样的大行家，当然应该明白这道理。鄙是今天他却不这么想：“就因为他还没有走，所以才麻烦。”廖八道：“为什么？”费老头道：“因为他还要赌，而且看样子还要再嬴下去。”廖八道：“你看得出？”费老头道：“他只带了十两银子本钱，现在已嬴了十四把。”廖八道：“十四把是多少。”费老头说道：“十六万三千八百四十两。”廖八脸色变了，用力一拍桌子，大声道：“你是干什么的，怎么会让他连嬴十四把？”费老头道：“我一点法子都没有，因为他把把掷出来的都是三个六。”廖八一下子就跳了起来，变色道：“是不是那个行运豹子又来了？”费老头道：“我本来也怀疑是他，可是他们的样子却长得一点都不像。”他想了想，又道：“那个行运豹子，是个长相很好的年轻小伙子，这个人看起来却像是个痨病儿。”廖八吼道：“他用的究竟是那一路的手怯”费老头道：“我看不出。”廖八又吼了起来：“他连掷十四把豹子，你连他用的是什么手法都看不出！”费老头道：“他好像没有用手法！”其实他心里也知道，天下绝没有运气这么好的，能连掷十四把三个六。费老头道：“就算他用了手法，场子里也没有人能看得出来，所以我也不敢动他，只有先把他稳住那里。”他愁眉苦脸的接着说：“现在场子里根本已没有钱赔给他了，他不但等着拿钱，而且还要赌，八爷你看怎么办？”廖八冷笑，道：“难道你不知道应该怎么办？”费老头道：“可是他既然敢来吃咱们，就一定有点来头。”廖八怒道：“不管他有什么来头，你先去替我做了他再说。”费老头道：“就算要做他，也得先把赌注赔给他？”这是做场子的规矩，规矩一坏，下次还有谁敢来赌这一点廖八也不是不明白，只可惜他根本已没有钱可赔了。“你再去把那小子稳住，我去想法子。”他唯一能够想得出的法子，就是去找他的贾六哥，可是他也知道这条路未必会走得通。他们早已疏远了，自从他把贾六投资在他场子里的二十万两银，也算成是输给行运豹子之后，他们就已经疏远了。贾六的答覆果然是：“最近我也很紧，我正在想找你去调动。”所以他只好去找胡跛子。你永远不必把赌注赔给一个死人。这虽然不是做场子的规矩，却绝对是无论谁都不能争辩的事实。一个人到了没有钱的时候，就会把现实看得此规矩重要得多。把很多事都看得此规矩重要得多。胡跛子不但有一条腿跛得很厉害，身上其他的部分长得也不能算很健全。他瘦小，秃头，鼻子有点歪，耳朵缺了一个角，不但其貌不扬，而且脏得要命，看起来实在不是个值得尊敬的人。这个人唯一的好处就是不太喜欢说话。他来的时候，不但廖八看不起他，另外两位被廖八重金礼聘来的好手更没有把他看在眼里，甚至不愿跟他同桌吃饭。这两人以前据说都是辽北地道上的绿林好汉，“丁罢”，“屠强”，显然都不是他们的真名实姓。丁罢使雁翎刀，屠强用丧门剑，两个人手底的功夫都很硬。他们当然不屑与这个其貌不扬的跛子为伍，决心要把他好好的教训一顿，让他知难而退。有一天晚上，他们喝了几杯之后，就找胡跛子到后面的暗巷去“谈谈话”。第二天早上，廖八就发现他们对胡跛子的态度已完全改变了，不但变得极恭敬客气，而且简直像怕得要命。廖八并不笨，当然可以猜得到他们的态度是为什么改变的。所以他对胡跛子态度立刻也改变了。胡跛子却一点都没有变，随便别人怎么样对他，他好像都不在乎。巴算你打了他两个耳光，他好像也不在乎。他到这里来了一个月之后，有个既输了钱，又喝了酒的镖师，真的打了他两耳光。这位镖师当天晚上就“失踪”了。廖八本来以为胡跛子未必肯管这件事的，这种事有屠强和丁罢去解决已足够。想不到跛子却自动要去看看，因为他想去看看那双能连掷十四把三个六的手。无忌看看自己的手。这双手虽然并没有变，可是他知道他的样子一定已改变了许多。这地方居然没有一个人认得出他了。只不过短短的十个多月，一个人怎么会变得这么多。他照过镜子，几乎连他自己都认不出自己了。他的脸已因长久不见阳光而变得苍白而透明，他的眼睛已因用脑过度和缺乏睡眠而变得深深陷落，甚至连头发都比以前少了很多。奇怪的是，他的胡子反而长得特别快，有时甚至可以盖住他脸上的疤。在热水里泡了整整一个时辰后，他总算把身上的臭气洗掉了。但是他知道自己已永远无法再恢复以前的样子。无论推过了三百天那样的生活之后，都会变成另外一个人的。他能够支持下去，只因为他对自己还有信心，他相信自己一定能活着走出那地方。因为他知道那个僵在每年的四月之前，都要离开那里去求解药。只要能够让那僵相信他已“痴”了，他就一定有机会逃脱。这一点他无疑做得很成功。所以他赢了。他明知自己就算再练十年，也绝没有击败那僵的机会，他把自己一生的自由都押了上去，来赌这一把！他非嬴不可。现在他又连嬴了十四把，赢得轻松痛快。场子里所有的赌台都已停了下来，但却没有一个人肯走。大家都在等着看这场好戏。无忌也在等。他一点都不着急，他比谁都沉得住气，屠强和丁罢一走进来，他就知道是唱戏的来了。四丁罢走进来的时侯，只觉得小肮下仿佛有一团火焰在燃烧。每次要杀人之前，他都有这种感觉。他一眼就看到了无忌。廖八已经将这个人描述得很详细。“你们要去杀他，只因为他跟你们有仇并不是我叫你们杀他的，这一点你们一定要记住。”丁罢当然明白廖八的意思。他们既然是为了寻仇而杀人的，就跟这场子完全没有关系了，所以谁也不能说廖八破坏了做场子的规矩。这个人看起来并不像很扎手的样子。他只希望能赶快解决这件事，让他能赶快找个女人解决他自己的问题。这个人是不是还有别的帮手，场子里会不会有人伸手来管他们的事。场子里比较惹眼的只有两个人。一个人身长玉立，相貌堂堂，服饰也极华丽，年纪虽然最多只有三十左右，气派却很大，看起来不但一定很有钱，而且很有权力。幸好一个人如果身家太大，通常都不大愿意去管别人的事的。而且他看起来也绝不像是无忌的朋友，所以屠强已不再顾忌他。另外一个人，长得更美，不笑的时候，也可以看得出两个深深的酒窝，一双大眼睛明亮灵活，无论在看什么，都会露出很好奇的样子。如果他真的是个男人，显然是个很少见的美男子，但嫌太娘娘腔一点。幸好她不是。像屠强这样的老江湖一眼就可以看出她是女扮男装的。对于女人的看法屠强也和丁罢一样。女人的可怕之处是在枕头上，不是在拳头上。所以丁罢用一个箭步窜到无忌面前时，他也立刻跟了过去，冷笑道：“原来是你。”无忌笑了。这两个人果然是唱戏的，他早就算准了他们要来唱的是出什么样的戏。丁罢沉着脸道：“我们找了你五年，今天总算找到了你，你还有什么话说？”无忌微笑道：“你们找我，是不是因为跟我有仇？”他问的这句话，恰巧正好是他们准备要说的。丁罢立刻接道：“当然有仇，仇深如海。”无忌道：“所以你们今天一定要杀了我？”丁罢道：“非杀不可。”无忌道：“我能不能还手？”丁罢冷笑，道：“只要你有本事，也可以杀了我们。”无忌道：“真的？”丁罢已懒得再跟他噜嗦了，腰畔的精钢雁翎刀已出鞘。屠强也拔出了他的丧门剑。他并不像丁罢那么喜欢杀人，只不过这件事总是越快解决越好。无忌道：“你们又有刀，又有剑，绝不能让我空着手。”他四面看看。“各位有没有带着剑来的？能不能借给我用一用？”当然有人带剑来，却没有人愿意惹这种麻烦。屠强道：“你也会使剑？”无忌道：“会一点。”屠强冷笑道：“我手里就有剑，只要你有本事，就可以拿去。”无忌道：“好。”这个字说出口，屠强的剑已经在他手里，他的手一转，剑光匹练般飞出。丁罢和屠强就倒了下去。丁罢和屠强并不是容易倒了下去的人。在辽北，他们都是有名的“硬把子”，因为他们手底下的确都有真功夫。鄙是现在他们非但完全没有招架闪避的机会，他们甚至连对方的出手还没有看清楚，就已经像两块忽然被人劈开的木头一样倒下去。巴在这一刹那间，他们每个人都已被刺了两剑，正好刺在让他们非倒下去不可的地方。他们倒下去之后，还不能相信这是真的。无忌几乎也不能相信。他本来并不想用剑的，可是他实在忍不住想试一试。试一试他的剑。他付出了代价，他有权知道他得到的是什么。现在他知道了。五廖八的心已经开始在往下沉，却还没有完全沉下去，因为他还有希望。他唯一的希望就是胡跛子。胡跛子忽然道：“我好像是去年七月二十三到这里来的。”廖八道：“好像不错。”胡跛子缓缓道：“今天是不是四月初二？”廖八道：“是的。”胡跛子道：“那么我已经在这里耽了两百五十天。”廖八道：“差不多。”胡跛子道：“我每天吃两顿，连饭带酒，至少也要三两银子。”廖八道：“我没有算过。”胡跛子道：“我算过，你前后一共给了我八万七千两银子，再加上七百五十两饭钱，一共是八万七千七百五十两。”他忽然从身上掏出叠银票，往廖八面前一摆：“这里是整整十万两，就算我还给你的，连本带利都够了。”善财难舍，十万两并不是小数目。廖八当然觉得很惊奇：“你为什么要还给我？”胡跛子的回答很干脆：“因为我怕死。”贝了无忌一眼，他又解释：“我不还给你，就要替你去杀人，那么我就是去送死。”廖八道：“你去是送死？”胡跛子道：“不管谁去都是送死。”廖八的脸色变了。胡跛子道：“今年我已经五十岁了，我本来是准备用这十万两银子去买块地，娶个老婆，生几个孩子，好好的过下半辈子。”他叹了口气：“可是现在我情愿还给你，因为我宾在怕得要命。”廖八看得出他说的不是假话，幸好他拿出来的银票也不假。对一个已经快要垮了的人来说，十万两银子当然很有用。廖八一把抓住了这十万两银票，就好像一个快淹死的人抓住了一根木头。场子里的本钱应该还有七八万两。他挺起胸，大步走到无忌面前大声道：“这一注我赔给你，我们再赌一把。”下一把他又输了。他抢着先掷，很想掷出个“豹子”来，只可惜骰子不能用假的，他掷出的是两个六，一个五。五点也不小。无忌却又随随便便的就掷出了三个六，骰子不假，他的手法没有假。他押的赔注更不假：“这一次你要赔我三十二万七千六百八十两。”廖八的人已经完全沉了下去，冷汗却冒了出来。无忌道：“你要再赌，就得先把这一注赔给我。”他淡淡的笑了笑：“你不赌，好歹也得把这一注赔给我。”廖八在擦汗。越没有钱的人，汗反而越多，钱既然赔不出，汗也擦不乾。廖八终于咬了咬牙，说道：“我赔不出。”无忌好像觉得很意外，道：“连三十多万两你都赔不出”廖八道：“连三万我都赔不出。”无忌道：“明知道赔不出，为什么还要赌。”廖八道：“因为我想翻本。”这是句老真话。输了钱的人，谁不想翻本？想翻本的人，有谁能不输无忌道：“现在你想怎么办”廖八道：“我想不出。”无忌道：“你为什么不去借”廖八道：“找谁去借？”无忌道：“找你的兄弟，或找你的朋友。”廖八忽然笑了，笑得却像是在哭：“一个人已经垮了，那里还有兄弟，那里还有朋友”这是他亲身体验到的惨痛教训，他本来并不想说出来的。现在他既然说出来，只因为他实在已心灰意冷。别的人也都认为他实在已到了山穷水尽的时候，只有一个人是例外。这个人忽然道：“你错了。”你错了“你错了！”说话的这个人口音很特别，口气也很特别。他的口音低沉而生涩，就算是浪迹四海的老江湖，也听不出他是那一省来的。他的口气中好像总带着要强迫别人接受他意思的力量。如果他说你错了，你就是错了，连你自己都会觉得自己一定是错了。这一点正和他那种高贵的气派，华丽的服饰完全配合。他以前绝对没有到这地方来过，以前绝对没有人见过他。廖八也不认得他：“你说我错了？”这个异乡来的陌生人道：“你并不是没有朋友，你至少还有一个朋友。”廖八道：“谁是我的朋友？”这陌生人道：“我。”他慢慢的走过来，两边的人立刻自动分开，让出一条路。他走到无忌面前，只说了一句话：“我替他还你三十二万七千六百八十两。”说完了这句话，银票就已摆在桌上。他做事也像他说话一样，简单、干脆、绝不拖泥带水。廖八怔住。一个他从末见过面的陌生人，居然在他穷途末路的时候，来交他这个朋友，而且随随便便就拿出这么大一笔钱来帮助他。廖八并不是容易被感动的人，现在却忽然觉得眼睛有点发湿，喉头有点堵塞，忍不住的道：“我们真的是朋友？”这陌生人看着他，缓缓道：“一年前，我有个朋友在这里输得精光，还欠了你的债，可是你并没有逼他，还给了他盘缠上路。”他伸出手，按住廖八的肩：“从那天起，你就是我的朋友。”廖八道：“那……那只不过是一件小事。”这陌生人道：“那不是小事，因为那个人是我的朋友。”只要一说到朋友这两个字，他的气就会变得充满尊敬。他不但尊敬这两个字中包含的意义，而且把这两个字看得比什么都重。他拉起廖八道：“我们走。”廖八道：“走？为什么要走？”陌生人道：“这地方已然垮了，你就应抬起头走出去，再重新奋斗。”廖八抬起头道：“是，我们走。”无忌忽然道：“等一等。”陌生人的目光立刻刀锋般扫了过来，冷冷道：“你还要赌？”无忌笑了笑，道：“我本来的确还要赌的，因为只有赌，才能让人家破人亡，一辈子抬不起头。”他一笑起来，脸上的疤痕仿佛就变成了一个阴沉奇特的笑岱，显得说不出的冷酷。他慢慢的接着道：“我本来已决心要他赌得家破人亡为止。”陌生人并没有问；“为什么？”他知道无忌自己一定会解释：“因为一年前，有个人几乎死在他手里，那个人恰巧也是我的朋友。”无忌淡淡的接着道：“他帮助过你的朋友，所以你帮助他，他想要我朋友的命，我当然也想要他的命。”以牙还牙，以血还血。这种报复虽然野蛮而残酷，但是江湖人之间的仇恨，却只有用这种力法解决。陌生人沉默着，过了很久，才问道：“现在你想怎么样？”无忌边盯着他看了很久，才缓缓道：“你是个好朋友，能够交到你这种朋友的人，多少总有点可爱的地方，所以……”他慢慢的伸出手，把面前所有的银票都推出去。“所以现在我只要你们把这些东西也带走。”说完了这句话，他就走了，头也不回的大步走了出去。天气晴朗，风和日丽。无忌深深吸了口气，心情忽然觉得很愉快，很久以来都没有这么偷快过。他一向是个有原则的人。他从不愿勉强别人，也不愿别人勉强他，他从不喜欢欠别人的，也不喜欢别人欠他的。这就是他的原则。巴像是大多数有原则的人一样，了清一件债务后，他总是会觉得特别轻松。何况他已试过了他的剑法，连他自己都觉得很满意。这是条偏僻无人的长巷，快走到巷时，就听到旁边屋脊上有衣袂带风的声音，很轻很快，显见是个轻功很不错的人。等他走出巷口时，这个人已站在巷子外面一棵白杨树下等着他，居然就是那个不笑时也有两个酒窝的姑娘。现在她在笑。用一只手叉着腰，一只手拎着根乌梢马鞭，看着无忌直笑。无忌没有笑，也没有望她。就好像根本没有看儿前面有这么样一个人一样，就往她面前走了过去。他的麻烦已经够多了，实在不想再惹麻烦。麻烦通常是跟着女人一起来的，尤其是很漂亮的女人。尤其是女扮男装的漂亮女人。尤其是这种别人明明全都看得出她是女扮男装，她自己却偏偏以为别人都看不出的女人。如果这种女人手里拎着鞭子，那么你只要一看见她，最好的法子就是赶快溜之大吉。无忌选择了最好的一种法子，只可惜再好的法子有时也不灵的。他才走出几步，忽然间人影一闪，一个人右手拎着根马鞭，站在他面前，他只要再向前走一两步，就可能碰到这个人的鼻子。不管这个人是男也好，是女也好，他都不想碰到他的鼻子。他只有站住。这位女扮男装的大姑娘，用一双灵活明亮的眼睛皑着他，忽然道：“我是不是个看不见的隐形人。”她当然不是。无忌摇头。她又问；“你是不是瞎子。”无忌当然不是瞎子。大姑娘的大眼睛还在盯着他，道：“那你为什么不望我？”无忌终于开口：“因我不认得你。”这理由实在再好也没有了，无论谁碰了这么样一个大钉子后都应该掉头就走。这位大姑娘却是很例外。她反而笑了：“不认得有什么关系？谁也不是一生下来就认得的，你用不着不好意思，我绝不会怪你。”无忌只有闭上嘴。他忽然发现，就算你有天大的道理，在这位大姑娘面前也是说不清的。大姑娘用马鞭指了指自己的鼻子，道：“我姓连，叫连一莲，就是一朵莲花的意思。�
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