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大梁往事-第2部分
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“我的！”
“什么你的，明明就是我的，你见财起意，还有王法吗？”
一大早叶远航还没睡醒，就被吵闹声吵了起来。睁眼一看，屋内两人双手死死抓住一个随身小包裹，谁都不松手，伙计跟一个富态体型的男子站在屋中。
“两位先不要争吵，鄙人是这里的掌柜，既然你们都说这包裹是自己的，那我请问下，包裹里是什么物品？”客栈掌柜将包裹拿起问道。
“是两串上好珠子。”消瘦的男子抢先回答。
“是两串珠子，早上我醒来看见他正打开我的包裹，若不是我醒来，他便拿了去了。”跟班模样的青年满脸怒气的说道。
“这。。。”掌柜见双方都知道物品是什么，一时也想不出办法判定到底是谁的。
“我劝你们赶紧物归原主，再这样下去，我便送你们见官了。”掌柜的使出杀手锏，开始吓唬他们。
“见官就见官，还怕你不成。”跟班模样的青年大声说道。
“好啊，有理走遍天下。就请知州老爷还我公道吧。”消瘦男子显得很淡定。
掌柜见僵持不下，只好无奈说道：“去官府吧，总得还本店一个清白。”
转身看到叶远航，上前一施礼，说道：“这位公子，请您也去下，毕竟这屋子里只有你三人，也好做个见证。”
“啊？跟我有什么关系啊，我还没吃大饼呢。”远航可不想沾惹官府，急忙推脱说道。
“劳您驾，回来后本掌柜请您吃好酒好菜。”掌柜弯腰硬挤出笑容。
唉！睡觉都能睡出官司来，我这命啊。。。
知州府内，卢州知府刘文在客厅与一位客人品茶聊天。
“唐员外啊，你说你找个管家，还这样大的阵势，随便在府内提拔一个机灵的，不就可以了。”刘文用手指点着唐员外说道。
“大人有所不知，管家不比仆人，必须使着顺手。若不是老管家年龄大了，身体不行，我又怎么舍得换人啊。”唐员外一脸愁苦。老管家是父亲留下来的，是看着唐员外长大的。虽是仆人，却胜似亲人。
“报！大人，城内再来客栈掌柜前来报官。”总捕头贺留风单腿跪在厅前，双手抱拳。
“发生了何事？”刘大人品了口茶，不急不慢的。
“是两位房客因物品起争执，各抒己见，相持不下特来请大人决断。”
“这点小事难道还要我亲自处理吗？要你何用。”刘文在唐员外面前摆起了官架。
“大人，小人知罪。只是小人无法断别才打扰大人，还请大人为百姓做主。”贺留风低头说道。
“大人，既然您要审案，那我便先行告退了，明日小人设擂之事，还请大人多多关照。”说罢唐员外将一张银票放在了桌子上。
“哎，唐员外你太客气了。”刘知府将银票放在在袖子里说道：“无妨，无妨。唐员外不必匆忙离去，此等小事也无须升堂，你且坐着，待我审完，我们还要去南门处走上一遭。来人，将客栈掌柜等人带到客厅来。”
贺捕头将叶远航等人带到客厅。掌柜等人急忙给刘知府跪下请安。叶远航站在边上，看上首坐着俩人，穿的都是丝绸所制的长衫，面相也都比较富态，没穿官服还真分不清哪位是知府大人。
“大胆刁民，见到大人为何不跪？想造反吗？”贺捕头见叶远航还傻呵呵的站着，急忙呵斥道。
我是证人啊，也不是原告被告。也得跟着跪啊？再说了，他们几个都跪在那也没我跪的地方了啊，得了，能在上面坐的估计都是有身份的，既然那面跪满了，我跪这面吧。
想到这叶远航‘咕咚’给唐员外跪下了，“小人叶远航，给大人请安。”
他这一跪可把唐员外吓的不轻。虽说在家里，下人们见到自己也有下跪的时候，但这是在知州府啊，你给我跪下，知州大人面子多难堪啊。唐员外急忙虚扶一下。
“一个一个说，究竟何事？”刘知府品了口茶问道。
“启禀大人，小的是京州人，在京州经营珠宝作坊。昨日住进再来客栈，今天早起准备离去，谁知这人抓住我不放，说我包内两串手珠是他所有。这两串珠子乃是我自己作坊制作，准备回去送给妻妾之物。请大人明察。”消瘦男子抢先回答道。
“你胡说。”跟班模样青年大怒。说道：“大人，小的在江州一珠宝行内做伙计已有三年整。前些日子老家捎来消息，已经为我说下一门亲事。于是我用积攒半年的积蓄在掌柜那里买来这两串手珠，本打算取道卢州，从临川回到全州老家。谁知昨夜遇到此等无赖见财起意，欲要霸下我辛苦所得的珠子，还请大老爷为民做主啊！”说到这里，这青年已经哭出了声音。
“这还不好办嘛，将二人先关进大牢，然后分别派人去京州，江州调查身份，即可得之此物主人。”刘文轻描淡写的挥手说道。
“大人不可啊，这一去一回就是快马也需一月有余，小人急需回家成亲，不敢耽误啊。”青年急忙道。
“是啊大人，小人也有急事，还望大人明断啊。”消瘦男子一听要进大牢，也急忙插嘴。
“哈哈，我就知道你二人不会同意。这样好了，我来做个好人，既然各说各有理，这两串珠子你二人各一串，拿到后赶紧归家。如何？”刘文一舒八字眉，嘿嘿笑着说道。
“这。。。。”二人听后俱是面带愁容。
“再不听本官的，那就珠子没入国库，每人各打二十大板，哄出厅去。”刘知府立时沉下面容怒喝道。
“不要大人，小人认了，愿意与他各持一串，请大人息怒。”消瘦男子有些怕了。
“你呢？可有不同见解？”刘知府看向青年人。
“大人既然这样断了，小民也无话可说。”那跟班模样年轻人叹口气说道。
“哈哈，这不就完事了，你们退下吧。”刘文摆摆手，得意的看向唐员外。
“且慢！”这糊涂知州如此断案把远航气的够呛，站了起来说道：“大人，这珠子怎么可能平分呢？分明只是其中一人的，如此断案岂不是便宜了宵小之徒。”
“大胆！”刘知府大喝一声。说道：“我也知道有一人必定是假。但现在二人都说急需归家，没有充足时间给本官调查，只能采取折中的办法。况且二人已经同意，你是何人？难道有不同见解吗？”
“小人不敢，只是小人觉得，不应该冤枉一个好人，也不应该放过一个坏人。小人有办法断出此珠为何人所有。”远航此话一出，震惊四坐。
“哦，年轻人，你说你有办法断出此案？”唐员外听后向叶远航看来。
“是的，小人有办法。”远航点头答道。
“大人，既然这位公子有办法，我们就让他一试，您看可好？”唐员外转头为叶远航向知府大人求情。
“好吧，我且看你如何分辨。”刘文正要呵斥远航，见唐员外说话了，只好给了几分面子。
叶远航走到那二人身前正了正身子，揉了揉膝盖。
“坦白从宽，抗拒从严！”叶远航猛然大喝道。
突然的一声，将那二人着实吓了一跳。就连唐员外手里刚拿起的茶杯也打翻在地。茶水溅了一身。
“不好意思～不好意思。”叶远航急忙回身讪笑着向唐员外道歉。
“看来你们是不准备说实话了。”叶远航对知府大人一鞠躬。“大人，我需要两盆水，并且在水中加入碱，就按5：1的比例加入。”
当水盆端来后，叶远航对二人说：“你们现在把双手放进去，不许拿出来。”十分钟后，叶远航叫人拿来汗巾给两人擦干净。抓起消瘦男子的手仔细看了起来。然后又仔细看了青年的双手。
“大人，我已经断出来了，这珠子是青年人所有。”远航转身对刘知州施礼说道。
“胡说，你凭什么做出的判断？”消瘦男子不服的喊着。
“很简单啊，你们的手在碱水中洗过，强碱会把你们手上所有污垢拿掉。这样就能很清晰的看出你们手上的纹路。凡是做珠宝生意的必定经常使用拇指与食指去拿捏。也就是说这二个手指的纹路久经珠子摩擦，必然比其他手指暗淡。刚才我看过，青年人的左右手都是食指拇指指纹浅析，不好分辨。其余手指都很清晰。而你，所有手指纹路清晰可见。必然是从不经常接触珠宝，难道我说错了吗？”说完叶远航还冲消瘦男子做了个鬼脸。
“多谢公子明察秋毫，为小人申冤啊。”青年人喜极而泣的给叶远航磕起头来。
“一派胡言，什么指纹，纹路的，前所未闻。大人休要听此人胡乱说话，这珠子真是小人作坊打造的啊。”消瘦男子急忙给刘知府磕头。
“只能说你孤陋寡闻。既然你不服，我就再用个简单方法，叫你心服口服。”远航藐视了他一眼说道。
看来现代的技术，在大梁国还不被认可。叶远航转身拿起手珠，走到二人面前，取来剪刀将珠子线剪断。分别交给二人说道：“你们二人一个说是开珠宝作坊的，一个说是在珠宝行打工的伙计，那么最基本的穿珠引线应该难不到你们吧？现在你们就把这些断珠穿起来，立刻！”
只见年青人低下头，左手持珠，右手穿线，没有丝毫失误的穿了起来。而消瘦男子却把珠子抬起很高，放在眼前，对了半天才穿进去一个。气的叶远航上去一脚踹到他的胸口。
“你当穿绣花针啊，眼睛都整成对眼儿了，看你的姿势跟速度就知道你是假的，还说自己开珠宝作坊呢，滚一边去吧。‘’远航气的大骂起来。
“大人恕罪啊，大人。是小人一时糊涂犯下大错，请大人那个。。那个坦白从严啊。”中年人见事已败露急忙跪下求饶，想起叶远航那句词，着急中还给说错了。
“混账东西，来人，拉下去重打二十大板。”刘文一拍桌子怒喝道。
客栈掌柜的急忙上前，对叶远航作揖道：“多谢公子为我恢复名誉。”
“快别谢了，你说请我吃饭是不是真的啊？赶紧吧，我早饭还没吃呢。”远航附耳悄声对掌柜说道。
“啊？哦吃吃。我们回去马上就吃。”掌柜的几乎无语了。
告别刘知府后，叶远航拉着掌柜的就跑，他真怕没有这顿饭吃啊，毕竟吃了这顿没下顿啊。
唐员外站起身来，看这叶远航的背影，手捻胡须，轻轻的点点头，暗道：此子造诣不浅啊。
第四章 入身唐府
“公子，你慢点，慢点吃，别噎着啊。”掌柜直着眼睛看着狼吞虎咽的远航。
客栈二楼的一个雅座里，叶远航风卷残云般向嘴里不停的夹菜。
“你。。。你等会再跟我说话，先别耽误我吃饭，饿死老子了。”远航满嘴饭菜囫囵的说道。
掌柜的叫了四菜一汤，原本打算与叶远航小酌一番。谁曾想一杯酒还没下肚，桌上只剩几个空盘子了。
叶远航将最后一口汤喝完，打了个饱嗝，终于吃饱了，两天来第一次肚子涨涨的，这感觉真好啊。
“掌柜的，多谢您了，您是有话对我说吗？”远航手捂着肚子问道。
掌柜的看着叶远航吃饭的样子愣了半天，好久才反应过来。
“敢问公子贵姓，欲往何处啊？”
“我姓叶，现在可以说无家可归了，只能走到哪算哪了。”想想不知道自己还能不能回到新中国，叶远航多少有些伤感。
“哦，是这样啊。”掌柜的沉思着不在言语。
“公子，不如这样。明日唐员外要招收管家，你去报名。我看公子机智灵敏，必定一举中得。当上唐府管家，公子就衣食无忧了。”掌柜忽然一展眉头说道。
“能吗？当上管家就吃喝不愁了？”远航脸露惊奇之色，手扶桌子欠身问道。
“公子有所不知，唐府乃是卢州城内第三富甲。主要经营布匹。卢州城内就有几处唐家的分店，您说还能少了您吃的吗？再说，唐家大小姐都传闻美貌天仙，这次不少才子也都是为了大小姐才来应征的。”掌柜说完干笑了两声。
“是吗？您早说啊，早说不就得了，明天何时，在何地啊？”远航来了兴趣，急忙问道。
“明日辰时，在南城门处。”掌柜答道。
“辰时是几点啊？”远航挠挠脑袋不好意思问道。
“哈哈，就是吃完早饭你就去，就可以赶上了。公子若被选中，一定要来通知我一下啊。我也沾沾喜气。”掌柜觉得远航很有意思笑着答道。
“好的，我好好休息下，明天一早就去。事成之后我请你喝酒。掌柜的，今天我也算帮您个大忙吧？”远航点头应道却又忽然一问。
“是呀，不然在本店发生物品丢失的事情，本店的清誉就。。。”掌柜连连点头。
“那您看今天晚上我再住一夜，是不是您就不收费了？”远航厚着脸皮笑嘻嘻问道。
“。。。”
第二天叶远航吃完饭后，不急不慢的向南门走去。唐家在南城门内左侧搭了个台子，台子周围站了十几个家丁。台上放了两张四方桌。唐员外正坐在凳子上喝着茶。身后站着一个老者，看见唐员外放下茶杯，急忙上前为杯子里续水。
“老管家，你快坐下休息会，你年纪大了，该享清福了，不必挨累伺候我了。”唐员外心疼老管家，指着边上凳子说道。
“是，老爷，就让老奴再伺候您一次。明天就有新管家了，老奴就不能再伺候您了。”说罢老者转过头，用袖子擦了擦眼睛。
“老管家，你别难过。咱们找个新管家也是为了怕你受累。你为我们唐家*心一辈子，我已经在府中给你备出房子了，明天再给你送过去两个丫鬟，你就享福吧，我给你养老送终。”唐员外见老管家落泪也心有不忍说道。
“是。我知道老爷对老奴好。”老管家点头道：“老爷，咱们唐府名声在外，您看前来应征的，居然这么多人。”
“是啊，人是不少，就是不知道能否有中意之人啊。开始吧，老管家。”唐员外点头说道。
“是”。老管家应了声走向台前。向台下一报拳。“各位父老乡亲，各位朋友。今天我们唐府在此设台，是为了寻得一位唐府管家。乡亲们也都知道我们唐府在卢州城也是大户，这次寻的管家必须聪明机智，外表得体，成熟稳重，见多识广，忠心耿耿。还需要识字，会写字，会算账。如果觉得自己符合这些条件，请到台前来报名。”
台下看热闹的人很多，但一到较真的时候，还真没多少人上前。有不会写字的，有不会算账的，还有长的歪瓜裂枣的。连这些基本要求都达不到，也就不上台去丢人了。
“我来应征。”话音未落，一位三十出头，长相硬朗，穿着青布长褂的汉子走上台前。
“咦，陈掌柜，你不在店面照看生意，怎么跑这来了？”老管家皱了皱眉，显然对自家掌柜不好好照看店铺跑出来不太满意。
陈掌柜上前一步，跪下请安。
“老爷，大管家。人往高处走，水向低处流。我陈峰在唐家当了八年分店掌柜，对唐家忠心自不必说。八年来在我手上经过的账目也没有出现过一文钱的错误。听说老管家要退养天年，我就来应征管家之位，希望能留在老爷身边继续为唐府出力。”陈掌柜说完，给唐员外磕了三个响头。
唐员外嘴角微动，笑了笑。虚扶一下说道：“起来吧，你的为人我是知道的，既然你有此心，我便多加留意。你且站在一旁，看看是否还有人前来。”
“多谢老爷。”陈掌柜起身侧退几步，站在台的左侧。
陆续又上来几人，有书生，有秀才。有做小本生意的，还有一个算命的。。。
叶远航来的稍微晚了点，从外围向里挤，费了九牛二虎之力才挤到台前。他一看台上已经站了许多人了，也顾不得整理衣衫，急忙喊到：“等我下，还有我，我也是来应征的。”手脚并用才爬上台来。
老管家看到爬上来一个年轻人，不由的叹了口气。眼前这人衣衫不整，颈口的扣子已经没有了，前摆就耷拉着。再向下看，鞋呢？怎么只穿一只鞋就上来了。老管家上前两步，：“这位公子，你衣衫不整，请回去吧，我们唐家不招待连自己都照顾不好的人。”
“等一下，让他过来吧。”唐员外看到是叶远航，很兴奋的招招手。
叶远航看过去，咦！这不是昨天知府里的那位老者吗？冲着老者笑了笑，叶远航急走几步，端起唐员外的茶杯就喝了起来。
“大胆，哪来的无礼之徒。来人啊，把他赶下去。”
叶远航的举动把老管家气的不得了，还没有人敢在老爷面前如此放肆。
“无妨，无妨。”唐员外笑了笑。平常下人在他面前都是规规矩矩，难得有这样一个年轻人无拘无束，仿佛跟自己孩子似的。
“这能怪我啊？下面那么多人，我能挤过来就很不容易了。老先生，您这年纪也来应征管家啊？”远航看着唐员外笑着问道。
“哈哈哈哈，这位公子，我是唐家第五代家主，老夫名叫唐镇庭。”唐员外彻底笑了。
听到这话，叶远航有些傻了。他慢慢的把茶杯递了过去，强挤出笑容说道：“那个。。。唐员外，还你的茶杯。”
“呵呵，”唐员外笑着摆摆手。问道：“公子也是来应征做我的管家吗？”
“是的，小的无家可归，听说贵府需要管家，我就来试试，不知道都需要什么条件啊？”远航见唐员外和蔼可亲便胆子大了起来。
“首先得会算账，管家对内需要管理好府内人员，对外呢，需要去各个分店收缴银两。如果不会算账那岂不是下面人说多少就是多少了？”唐员外严肃起来说道。
“算账我会。。。”叶远航的话还没说完，就被边上的陈掌柜打断了。
“既然你会算账，我来跟你比比。”陈掌柜经营店铺八年，最大的优势就是算账快。借这个机会，正好在老爷面前显示一下。
“我们互相出题，对方答不上就是输了。”陈掌柜对远航一抱拳说道。
“好吧，我不懂出什么题目，那就你先出题好了。”叶远航不知道对方会出什么样的题来难为他。
“听好了，一匹布是二两银子，如果买十五匹布，需要多少银子？”陈掌柜笑着看向远航。
“什么？这是题目啊。”叶远航不相信自己的耳朵。目瞪口呆看着陈掌柜。
“你是不是想耍赖啊，耽误时间不抓紧算。”陈掌柜以为叶远航算不出来再拖延时间。
“需要三十两银子呗，这还用算吗？”叶远航挠挠头，有些不可思议的看着陈掌柜。
“你，你。。是怎么算出来的？”
陈掌柜更是不可思议的看着叶远航，他是怎么算出来的，这么快？如果不是经常卖布匹，自己根本算不出这么多布匹的钱数。
“你这题目小孩都会啊，十五乘以二不就是三十两嘛。”远航有些蒙圈了。
“什么乘以？算账不都是一笔一笔加出来的吗？”陈掌柜不解的问。
“那我问你，如果你一次卖出五十五匹布，应该多少银两？”叶远航也不解的问着陈掌柜。
“那么大的数量，得有算盘。一匹二两银子，需要连加五十五次。你这是故意为难我。”陈掌柜有些发怒，身体轻微颤抖，就连双手都攥成了拳头。
叶远航彻底无语了，难道这时候运算法则只有加减吗？乘除还没发明出来吗？
“呵呵，老管家。”唐员外站起身来。“不需要比试了，就是他了。”
“是，老爷。”老管家弯腰送唐员外下了台子。目送轿子走后，回身笑着对叶远航说：“公子真不错，先前小老儿多有得罪了。”
“不敢，不敢”叶远航满心欢喜都写在了脸上，眼睛都眯成了一条线。
“公子，我们先回府吧，”老管家伸手做了请的姿势。
远航急忙一闪身让出空说道：“好，好，老管家您先请。”
中午饭又有着落了，远航跟在老管家身后，摇着头暗叹道：十五乘以二就能当个管家，这古时的工作真好找啊。
第五章 初见婉约
唐府位于卢州城东南角的大兴街上，并不属于繁华街路。这里大多都是百姓住宅，很少有商家在这附近开设店铺，所以住在这里应该更加清净一些。叶远航跟着老管家几乎走到大兴街最东头，才发现右侧有一处比较大的院落。没有想象中的宏伟，门口也没有石狮子。只是青砖垒砌的院墙比较高大，有四至五米高。唐府正门是朱红色的，门上的匾看上去很普通。只是那两个金色的大字——唐府。还能隐隐的突显出这家主人的富贵。
进到正门，是一个很大的院落，也可以说是一个小广场。院落两侧是两排厢房，老管家指着两侧厢房道：“这里是家丁跟护院住的地方，府里有家丁三十二名，另有护院十名。后院还有丫鬟三十二名。这些下人以后都要需要你费心管理了。”
“还需要老管家多多指教小生。”叶远航感到了压力袭来。也更加钦佩起眼前的这位老人。
走过一个过廊，又是一个院落。这里是前厅，是召集下人、处理事宜、实施家法的地方，也是叶远航主要的办公地点。前厅的后面是主客厅。那里是主人接待宾客的场�
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