农女书商-第129部分

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怀慈把前因后果学了一遍。
“祖父，除了瑞锦阁，还有好运来饭庄和三昧书铺，这半年一直跟我们作对，我问过大哥两遍，大哥一直说跟他没有关系，这半年因为这三间铺子害我损失了三千两银子还不止，所以我才会反击的。”
“混账，你跟谁不行，你怎么跟那个臭名昭著的昌龄贝子爷混一起？见过蠢的就没有见过你这么蠢的，你跟他合伙做生意，他能把你吃的连点渣都不剩。”万承耀气急了，给了万志高一个巴掌。
他在京城多年，对昌龄这个人还是有耳闻的，所以才会这么痛心，因为他猜到了，他的儿子失去的恐怕不仅仅是银子这么简单。

第三百二十一章　交换条件

万承耀的一个巴掌打在万志高身上，疼在好几人身上，首先第一个受不了的便是万老太太，万老太太两步上前，搂着万志高痛哭起来了。
万宝财本来是坐在椅子上的，万承耀的一个巴掌，倒是让他突然一下站起来了，哆哆嗦嗦地指着万承耀，想说什么，动了动嘴，却又弯腰抱住了万志高。
江氏的眼圈早就红了，本来也是想上前的，无奈万志高跪在了万宝财的跟前，这会早被老爷子和老太太搂住了，她只得抽抽噎噎地拉住了万承耀的衣袖。
“老爷，这大热的天，你把儿子打坏了不要紧，爹娘要有一个好歹可怎么办？儿子只是年轻不懂事，这会他也知道错了，都是一家人，志远也太狠了些，为了区区几千两银子，竟然连自己的亲大哥也告了，呜呜，　这还是人吗？”
万志高见了，也呜呜地哭诉道：“爹，你打我吧，把我打死吧，我也想打死自己，我真的不想活了，我活着就是一个笑话就是一个耻辱，我要不是怕祖父祖母伤心，我早就想死了…”
万志高说完，抽了自己两个耳光，自然又引来了老太太的一顿嚎哭。
麦香和怀慈像两个局外人似的，看着这场闹剧。
江氏见了，气得冲到怀慈面前，破口骂道：“志远，亏你还是一个念书出身的公子哥，你的书都念到狗肚子里了，这个时候你不开口安慰老太太老太爷几句，你还在这冷笑，你还是人吗？我以前就算千般对你不好，我总归也把你养大了。志高是谁？志高是你唯一的亲哥哥，自古长兄如父。你把自己的亲哥哥告上衙门，跟你把父亲告上衙门有啥区别？”
“闭嘴，你一边呆着去，先说说你儿子是怎么跟那个贝子爷认识的。”万承耀一把扯过了江氏，甩到了一边。
“爹，现在的问题是让二弟撤了状纸。”万志高顾左右而言他。
“你还有什么隐瞒的。一五一十老老实实地说出来。”万承耀没打算放过这个儿子，他对这个儿子太失望了。
“祖父，祖母，我，我…”
“孩子，你说说你是怎么认识那个贝子爷的，怎么会想到跟他合作？”万宝财问。
怀慈当时只告诉他万志高搭上了一位贝子爷，却没有说怎么搭上的，万宝财追问了几次。见万志高不说，也就作罢，想着把他送进书院就能分开了，谁知还是酿成了大错。
此时的万宝财十分后悔，如果当初自己不是顾忌到孙子的颜面，不是过于信任这个孙子。事情也许就不会发展到今天的这个地步。
“说呀，快说。”万承耀也逼问道。
“我，我。我就是上次离家出走认识的他，他知道我离家出走的理由，笑话我堂堂的万家大少爷居然连一个丫鬟生的儿子都不如。后来，他见我可怜，想帮我，我没有别的意思，我只是想证明，念书虽然不如二弟，但是做生意我也可以的，我能比二弟强。我，祖父，祖母。我是鬼迷了心窍，只想着争口气才会信了他的话，哪里知道他背着我做了些什么？”万志高避重就轻地说道。
“就这些？”万承耀不信。
“就这些。”
万志高说完，偷偷看了一眼怀慈，这个动作被万承耀发现了。
“志远，你来说。”万承耀说道。
“我？”怀慈一愣，没想到会被点名。
“不许替他遮瞒，到今儿个了，如果你还替他遮瞒，就是害了他。”万承耀咬着牙说道。
“是。”
怀慈便把他那天上贝子府无意救了万志高的事情说了出来，至于万志高在贝子府有没有发生什么，怀慈没有亲眼所见，所以没有妄加揣测。
“父亲，我只是把他从贝子府带出来，别的我一概不知，后来大哥为何跟贝子爷勾搭在一起，我也不清楚，我问过他，他没有承认。”
万志高见怀慈这么说，松了一口气，但是万宝财几个不傻，如果没有所图，万志高能被别人关起来吗？
再说了，万志高长相虽然不如怀慈清秀俊美，但是相对一般男子来说，也是白净细嫩，堪比女人。
“家门不幸，家门不幸。”万宝财脸上一片死灰。
“我可怜的孙子，这都是为了啥，为了啥呀，好好的日子你不过，你非要自己去找罪受，这可如何是好…”老太太一边哭一边敲打着万志高，哭着哭着，急痛攻心，晕了过去。
老太太一晕，老爷子也撑不住了，他也倒下了，倒是没有晕过去，只说是胸口闷，怀慈急急忙忙打发人去请大夫了。
大夫走后，老太太醒了过来，眼睛转了转，万志高忙上前，老太太抓住了万志高的手。
“志远，他是你大哥，你把状纸撤了吧。”老太太看着怀慈说道。
“祖母，这件事情牵扯的不是我一个人，整个京城的绸缎商都扯了进来，我一个人就亏了三千两银子，他们还有十好几人，每人都或多或少地亏了银子，我总得跟人家一个交代。”怀慈说道。
“这银子我们出，我们出。”江氏忙说道。
“我还有一个交换条件。”怀慈见江氏开口了，说道。
“啥条件？”万宝财问。
“我想为我和我自己的生母讨一个公道。”怀慈说完，盯着江氏看。
“啥？你啥意思，再怎么错，我也是你的母亲，你想干啥？”江氏见怀慈的目光阴冷阴冷的，心下觉得不妙。
“我就这个要求，我不想让你这样的人再做我的母亲。”
“你疯了？你这个忤逆不孝的东西，你还真拿你自己当个人看呢？不过是一个贱人生的孩子，一个被别人玩烂了的低贱臭小倌，你以为你是什么东西，还想爬到我的头上…”江氏一听这个，顾不得自己平时的修养了，又破口大骂起来。
“太太，我劝你还是嘴下留点德吧，我相公好歹是被逼的，说出来也是为了救自己的父亲被自己狠心的嫡母骗了，说到哪里也不是我相公的错，可你的宝贝儿子就不一样了，我们把他救了出来，他还送上门去，连银子带人一块送上门去被人玩，这才是真的自甘堕落，真的犯贱呢。”麦香说道。
“祖父，这件事情没得商量，你们走吧，我们衙门口见。”怀慈见江氏一点颜面都不给他留，他还何苦给万志高留颜面？
“住嘴，你个疯婆子，你真想害死你自己的儿子呢？”万承耀给了江氏一个巴掌，江氏也清醒过来了。
现在的重点不是她会不会被休，而是她的宝贝儿子要进牢房，要革去秀才的功名，以后他的孩子也不能科考，这可如何是好？
“我同意休妻，这个女人太过恶毒了，我早就想休了。”万承耀说道。
“可是，我那两个可怜的孙女还没有成亲呢。”老太太弱弱地说了一句。
“妹妹们已经定亲了，成亲的日期也定下了，你们可以自己找一个理由搪塞过去。”怀慈说完抿着嘴。
“这？”老太太看向了万宝财。
江氏一看这情形，忙跪在了万宝财面前。
“爹，娘，儿媳这些年侍奉你们，没有功劳也有苦劳，儿媳为了这个家，可是操碎了心，我方才的话，是有口无心说的，不是我的本意，我只是被志远气糊涂了，爹娘，你们可要替我说句公道话呀，一家人哪有不磕磕碰碰的，总不能一出事就上衙门口吧？到时丢的是万家人的脸面哇。”
“万志远，你想干啥？我们两个的恩怨，关我母亲何事？我母亲再不济，也是你的嫡母，她究竟做错了什么，你要这么对待她？”
万志高虽然没大明白江氏到底做错了什么，但是江氏是他的生母，他不能看着江氏受气。
“好，万志高，你不是一直都在抱怨老天对你不公，觉得自己才是最可怜的人吗？我来告诉你，这些年我经历了些什么。拜你母亲所赐，我生母在我六岁那年便被折磨死了，临死时只交代我一句话，这辈子不许纳妾，她不想让别的女人也经历她那样的痛楚；我八岁才被从偏院放出来进学；十四岁，我便被丫鬟爬了床，只因为先生夸了一句我的悟性高，可以下场子试试了，你母亲便害怕了，处心积虑地防备我；十五岁，我被你母亲骗着进了什么裴大人的府上，我一次一次地想逃出来，一次次地抓回去被鞭子抽，直到我再也跑不动了；半年后好容易回家，再次进了书院，你母亲又找人污蔑我是断袖，害我背着黑锅离开了书院，再也没有书院可以接纳我。我只得离开万家，改了名字在外面讨生活，因为我不知道我留下来，等待我的还会有什么？万志高，你敢说，老天对你还不公平吗？那么我呢？我这些年的经历又算什么？”
怀慈说完，紧紧地抓住了麦香的手，这一刻，他再也不会退缩了，他必须为自己讨一个公道。

第三百二十二章　代价

万志高听了怀慈的长篇大段，突然呵呵地傻笑起来。
“呵呵，没想到我们哥俩的命还真是一样的苦，这叫什么？一报还一报？我娘把你送给别人当玩物，我却为了报复你，自己跑去当别人的玩物，我娘害你从小没有娘，你就让我也没有娘，呵呵，果然公平，公平，老天果然是长眼的，长眼的。”
老太太见万志高似乎有些魔怔，忙抱着万志高说道：“孩子，你别这样，祖母可不经不得吓的，我可怜的孙子，你娘是你娘，你是你。”
“志远，你看你大哥都这样了，你就饶了他吧，你想要啥，祖母都依你。”老太太忽然想到问题的根源还在怀慈身上，转向怀慈求情。
“老天果然是公平的吗？我看也未必吧？至少你身边还有这么多关心你疼爱你的人，可我当年却真的是一无所有，想哭都找不到地方哭。”怀慈冷笑道。
“志远，是爹的错，爹愧对你们母子两个，爹答应你，爹回去后就以好妒为由休了那个婆娘，给你们母子一个交代。”万承耀想到了那个脸上总带着淡淡微笑的美丽女子，这一刻他的心是真的痛了。
“爹，那我呢？你就忍心让我也没有娘？”万志高跪在了万承耀面前。
“我来说一句话，志高他娘纵有千般错，可是如今也这个年岁了，休了她也无处可去，不如留下她当一个姨娘吧，就算是为你们的孩子积点福德。”万宝财想了想说道，他这样做也是为了万志高考虑。
“这样行，就这样吧。志远，嬷嬷求你了，嬷嬷这把年岁了，也经不起折腾，嬷嬷答应你，只要你同意把状纸撤了，那些商户们损失的银两。我们一并赔给你们，还有，你大哥的那几个铺子，我这就让他关了。”老太太忙说道。
怀慈想了想，万家这一次要赔二万余两的银子，加上万志高那一笔，这损失已经不少，江氏沦为姨娘，万承耀以后肯定是要娶妻。估计也没有她的好日子过，也让她尝尝做姨娘的滋味，如果真的逼太紧了，把老爷子和老太太逼出毛病来了，传了出去，于怀慈的名声也不好。
“行。就看在祖父祖母的面上，我答应了。”
万家人听了松口气，江氏也松了口气。只要她还留在万家，总有一天万家是她儿子说了算，她总能有翻身的一天。
一场闹剧总算结束了。
只是老爷子和老太太回去后便病倒了，家里出了这么大的变故，这个端午节，自然都没有心思过。
端午过后，便到了万志荷出阁的日子，此时的江氏已经成了江姨娘，万家的管家权暂时落在了康怡手里，万家为了场面上好看些。让江氏报了一个抱病在身。
万志荷出阁后，万志高依旧进了书院，因为怀慈已经把状纸撤了。只是经过这一出，兄弟两个虽然没有反目成仇，却也是相见如冰了。
怀慈虽然把状纸撤了，但是这件事毕竟已经惊动了顺天府尹，自然也惊动了皇上，皇上是一个最讲究孝道的人，知道这件事情后难免动了气，想给怀慈一点教训。
可巧这时有人拿《脂砚斋重评石头记》的手抄书稿说事，说这是反书，书中有不少碍语，明显是曹家想翻案，而三味书屋出版《红楼梦》一书，目的是想蛊惑人心，置皇家的脸面不顾。
麦香并不知道这《脂砚斋重评石头记》的书稿时如何传出去的，也不知道是不是从自己这流出去的，但是朝堂上的确有人拿这个做起了文章。
于是，乾隆大怒了，着吏部速查此事。
可巧这时西北的阿桂传来了天山南路再次发生叛乱急需粮草的消息，乾隆盛怒之下，把怀慈发配到西北筹集粮草。
麦香知道这个消息后三魂去了两魄，这个时候的新疆不要说条件有多艰苦，就是每天大大小小的战乱也没有一天停歇过，这怀慈去了还能回来吗？
麦香犹豫再三，找到永恩，她要跟着怀慈一起去。
“妹妹，这不可能，先不说皇上准许不准许，就说那里的条件，你一个女人家，带着一个才不足两个月大的孩子，你去了只能是给怀慈添乱。这行军打仗可不是闹着玩的，居无定所不说，吃也没有保障，大人还好说，孩子怎么办？你忍心让这么点大的孩子跟着你一起忍饥挨饿的？”永恩一听这个，脸色一沉，也不知道自己气什么。
“姐夫，我去了能帮到他，皇上不就是想筹集军粮吗？我们家捐出白银五万两，先从这边筹集一些种子过去，我听说天山脚下的土地十分肥沃，咱们的部队不打仗时可以大规模屯田种植粮食，完全可以做到自给自足。”
“即便是这样，你也可以不用去，把这些交给怀慈做就是了。”永恩说什么也不同意。
“可是我不想跟他分开。”麦香的眼泪一滴一滴地落了下来。
怀慈一听这话愣住了，所有的理由所有的借口都不及麦香这一句话的分量重。
他想起了一年前，当初为了怀慈的探花郎功名革还是不革，皇上特地召见过他，打听麦香是一个什么样性情的女子，因为当初的怀慈说了一句话，如果革去他的功名，他就陪着麦香出去游历，一边游历一边做书商，无怨无悔。
永恩自然替麦香说了不少好话，要依乾隆的意思，是想见见麦香，可惜没多久便传来麦香怀孕的消息，乾隆也就搁下了此事。
这才一年的时间，又轮到了麦香要跟着怀慈去流浪，早知如此，还不如当初让皇上革去怀慈的功名，至少那时的麦香是想下江南来着，绝对比去西北冒险要强多了，还逍遥自在。
“姐夫不帮我，我自己想办法。”麦香见永恩不答应她，赌气说道。
“不管你想啥法子，总之，你别想出门，我会找人看着你。”永恩也生气了，拂袖而去。
这天，麦香正在家里给怀慈收拾行李，纵然心里有再多的不舍，麦香也知道不能随着自己的性子来，普天之下，谁敢跟皇上抗命？
“媳妇，你别这样，皇上也是在气头上，如果我一趟差事办的好，很快就能回来了。况且，阿桂干爹还在西北呢，有他照应，我不会有事的。”怀慈从后面抱住了麦香，把头贴在了麦香的肩窝里。
他比麦香还要不舍，但是他不能表现出来，只能尽可能地安慰她。
“话是这样说，咱们现在的《红楼梦》也禁卖了，谁知道会是什么后果？”麦香一想到历史这么多的文字狱，心里就没一点底。
“媳妇这个就别担心了，吏部的人是阿克敦老大人的手下，肯定会酌情处理的，再说了，这书的戏剧都演了两年了，太后老人家这么喜欢，皇上怎么可能会定为反书呢？皇上只是为了给大臣们一个交代而已。这个不足虑。”
“相公，你后悔吗？”麦香问道。
为了惩罚一个江氏和万志高，却差点把自己搭进去，麦香怎么想怎么不合适，总觉得这个代价是不是有点大了。无奈，这是怀慈心里的一根刺，如果不拔，这辈子也好不了，作为妻子，她只能站在他身边。
“媳妇后悔了？”
“不，如果再来一次，我还是会支持你这么做，因为我知道这是你的心愿。”麦香把眼泪逼了回去。
怀慈扳过麦香的身子，刚含住麦香的小粉唇，只见枫叶在外面说，礼亲王福晋在外面等着。
“姐姐来了？这大热的天姐姐特地跑来了莫不是有啥消息？”麦香说完推开怀慈，急急忙忙跑了出去。
乌拉多敏是坐马车来的，麦香刚上马车，乌拉多敏看了看麦香身上的衣服，再看了看麦香的头发，问道：“怎么没好好梳洗打扮一番？”
“姐姐，这天好热的，这两天正忙着给相公收拾东西，姐姐是有啥话想单独跟我说吗？”麦香见乌拉多敏连马车都没有下，猜想是有啥坏消息，不由得心里也一沉。
“算了，我就猜到是这样。过来，我替你把头发好好梳梳。”
乌拉多敏也没接麦香的话，一面吩咐车夫走，一面从随身的梳妆匣里拿出了一把小木梳，想替麦香梳个头发，可惜她不大会梳汉人的发型，最后还是麦香自己盘了个简单的发髻，乌拉多敏挑了一枝珠钗给她插上。
“怎么了？”麦香这才注意到乌拉多敏的反常，这是要去见谁？麦香心里忽然有些不好的感觉。
“那个，妹妹，皇上想见见你，姐姐现在要带你进宫。”
“啥？皇上想见我？”麦香的嘴巴能塞进一个鸡蛋，这皇上怎么会想见她？
“一会进了宫，别东张西望的，旁边有贵人来了要低着头，不许大声说话，也不许大笑，让你磕头你就磕头…”乌拉多敏知道麦香不懂这些礼节，细细地叮嘱。
“等等，姐姐，我先问问，皇上见我是为了相公的事情吗？”麦香想不到乾隆有见她的必要，她只是一个小小的民女，还没有被赐封，应该不至于惊动他老人家吧？

第三百二十三章　雷霆雨露均是天恩

不过话说回来，知道自己要去见皇上，麦香还是有点小小的兴奋，也有点小小的虚荣，不知这位从电视里看过无数版本的号称最英明睿智的皇帝见到自己会问些什么，而自己的愿望是否又能实现呢？
到了宫门口，麦香刚要下马车，乌拉多敏拉住她，不无担忧地说道：“记住，进了宫，皇上问你什么就答什么，尽量顺着他。”
“这个我知道。”麦香还不至于拿自己的小命开玩笑。
掀开帘子，只见有一个太监在宫门口等着，见到乌拉多敏忙说道：“可算来了，赶紧的吧，皇上正等着呢。”
“还请王公公多关照些。”乌拉多敏说完，忙给这位太监塞了个红包，太监倒是也不推脱，很快就放进了自己的袖袋里。
麦香跟着这太监进了宫门，才知道乌拉多敏不跟自己进去，只是在宫门口等着。
话说这个宫门麦香也不认识，跟自己后世见到的太不一样，不过从太和殿门口过的时候麦香还是找到了点似曾相识的感觉。
也不知拐了多少路，这才进了一道门，麦香抬头看见了“乾清门”三个大字，进去后没多久，便看见看“乾清宫”的门匾。
一路上都是太监宫女，麦香也不敢四处张望，倒是发现一点，就是这些宫女们的长相实在很普通，麦香跟她们一比，倒像是一堆狗尾巴草里的一株四叶草，还是草，不是花。
战战兢兢进了乾清宫的大门，麦香刚抬头看见了那块著名的“正大光明”牌匾，还没有来得及看清龙椅上的那个人。就听见身边的太监喊道：“低头，跪下。”
麦香忙低头跪下，腹诽了一句，说道：“民妇万叶氏叩见吾皇万岁万岁万万岁。”
麦香一着急忘了乌拉多敏教自己的话，顺口把电视里看到的说了出来。
“抬起头来。”
麦香再次腹诽了一句，抬起头来，想顺便打量下那个高坐龙椅上的人。可惜，距离有些远，又不敢盯着看，只觉得金光闪闪的，不过貌似这乾隆长得还不错，比康熙爷的画像好看多了。
乾隆见了麦香的长相颇有些失望，倒是觉得对方的这双眼睛还有几分灵动，居然还敢盯着他看了一眼。
“你就是万叶氏？”
“回皇上，是的。”
这不废话吗？
“你是怎么认识礼亲王福晋的？”
“回皇上。是在卧佛寺送壁鞋的时候认识的。”麦香秉着少说少错的原则，问什么答什么。
“朕听礼亲王说，你打算捐出五万两白银陪着你丈夫去西域，朕能问问为什么吗？”
“一是不想跟他分开，二来也是想为皇上分忧。”
“为朕分忧？说来听听。”
“皇上派我相公筹集军粮，我想。这肯定不会是最后一次，不论战争结束还是没有结束，军粮都是一个必须解决的现实问题。听说西域地大物博。幅员辽阔，尤其是天山脚下的土地，十分肥沃，可惜，那边人烟稀少又不善耕种，所以土地常年荒芜着，小女子以为可以以兵团的形式，让驻军士兵一边屯田耕种一边操练演习，做到生产与战争两不耽误。”
其实，麦香说的问题乾隆不是没有考虑过。问题是这话从一个小姑娘嘴里说出来，这就不得不让乾隆深思了。
“这番话，是有人教你的吗？”
“回皇上。没有。”
“说到为朕分忧，朕记得好像这是你第三次这样做了，第一次是种牛痘，第二次是山西的煤矿，这次你又捐出五万两白银，这样吧，你替朕做了三件大事，朕也替你做三件事，你想仔细了，想要啥？”
麦香没想到这皇上的思维