农女书商-第6部分

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二福三福不会打猎，大福是在旗里当兵时练就的一手好弓箭，可是每次上山，叶铁柱都让哥俩跟着，说是怕出意外，三福真心觉得这是一个苦差事。
大福走后，刘氏也睡不着，她气的胸口疼，这儿子们长大了，就一个个想离开他们自己单过去。
说真的，这个家，最不愿意分的是叶铁柱，他一个人孤单了这么多年，好容易娶亲生子，如今儿孙满堂承欢膝下，突然一个个说要分家，他心里颇不是滋味。
“说来说去还是怪自己没有本事，要是有本事，家里也富裕了，儿女们想让他们分开都不愿意分开的。”叶铁柱想到了佟家。
“孩子爹，你可千万别这么想，儿孙自有儿孙命，要说，等熬几年，八福娶亲了，就把家分了，让他们一年给我们些钱粮，我们也不跟他们去操这些心了。九凤这丫头自己开始绣手帕了，她才十岁，有个几年，还不能攒出一份嫁妆来？”刘氏见老头生气了，忙劝道。
总之，叶家这一晚上哪间屋子里也不平静，各自都有各自的盘算，连还没有成亲的五福、八福和九凤也没闲着，觉得几个哥哥有了嫂子就嫌弃他们了，他们该怎么为父母分忧呢？

第十五章、初见曹雪芹

麦香这一夜也没有睡好，隔壁的叶大福耐心地告诫和叮嘱赵氏，分家的事情万不可再提，他作为长子，作为家里的顶梁柱，有责任替父母分忧，也有责任把弟弟妹妹养大，让他们娶亲成家。
“爹娘说了，等小妹出阁了，这个家一定分。你暂且再忍耐几年，以后，我会让你过上好日子的。”
赵氏嘟嘟囔囔的，麦香也没有听清，她想的是，九凤出嫁时，她也该出嫁了，她可没有耐心陪着这一大家子耗下去。
本来，她还想着，如果这家能分了，她就留下来。分家了，有她在一旁协助，有叶大福的手艺，她相信这个家日子应该会很快起来的，她也就没有必要出去流浪或漂泊。
以她一个十岁小姑娘的身体，出去她能做什么？就算她能挣下一份家业，可是她一个孤零零的小女孩，她能守住这份家业？要知道这是一个封建社会，对女人有很多苛刻的禁锢，她对这些规矩并不是很了解，谁知道会不会弄出什么乱子来？
可是不分家，让她留在这个家，常年吃不饱穿不暖的，这样的生活她也无法接受。
麦香在走与不走的摇摆中昏昏沉沉地睡着了。
次日醒来，叶大福已经带着二福、三福进山了，这天不当麦香家做饭，麦香便想去隔壁看看，她一直惦着想弄明白，隔壁住的是不是曹雪芹。
“麦香，你二叔一早跟你爹和三叔去山上了，你帮二婶把那小地瓜根剁了煮烂了，帮二婶喂一下猪吧？二婶真的忙不过来。”钱氏见麦香一人在院子里张望，便试探地问道，想看看麦香是不是真的长心眼了。
以前，她也常使唤麦香干活，只要赵氏不干涉，麦香都会替她搭把手，因为麦香一直是个勤快的孩子。可是自从麦香病好后，钱氏发现，麦香做自己家的事情也不是那么积极了，每次做什么都是拉着麦黄一起。
“二婶，咱们家也不着急吃饭，你先喂猪后做饭也是一样的。我娘让我去一趟隔壁，隔壁的夫子救过我的命，他家婶子身子重，跟前没有个人，我去看看有什么可以搭把手的。”
这个借口是麦香一早跟赵氏商量好的，麦香用的另一借口是去曹家学针线活，说夫子他媳妇的针线比自家嬷嬷好多了，麦香去了既可以帮曹家做点轻便的家务活也可以学点针线，还可以全了麦香对夫子救命之恩的感激之情，也算一举三得吧。
麦香想着自己一时半会肯定走不了，不管对方是不是曹雪芹，她想跟对方走近些，找个机会让夫子的妻子教自己学学认字，不然的话，她没有理由说自己会识字。不识字不看书的话，做事情肯定会束手束脚的。
“哼，正经家里的事情不帮忙，反倒有那闲心去帮一个外人？”钱氏不高兴地甩了甩手里的木勺。
“二婶，人家怎么是外人呢？人家可是我的救命恩人！”麦香说完，也不看钱氏的脸色，出了院子。
麦香之所以这么早过来，是怕曹家娘子做饭不方便，她已经从自己家院子里看见隔壁的炊烟升起来了。
麦香走进隔壁的院子，只见院子里仍旧停着一辆马车。正犹疑自己该不该进去时，门帘掀开了，有人送客出来。
“先生请留步，我家主子说了，等他忙过了这段时间，肯定会来看望先生的。”
“好，回去替我道一声谢。”
客人上了马车，男主人才看到麦香。
“大丫来了？”
“婶子在家吗？我娘让我来看看，能不能帮婶子搭把手，做点家务活。”麦香一边把自己的来意说了，一边打量下对方。
是一个三十多岁的男子，麦香的第一印象是头比较大，肤色偏黑，人偏胖，个子也不低，从衣服上看，确实有些潦倒，但是看着对方的眼睛，仍很温和明亮，并没有那种潦倒后的颓丧。
“你婶子在家呢，你去看看她吧，家务活倒不用你帮忙了，朋友家送来一个嬷嬷，是准备来照顾她月子的。”
麦香跟着他掀了门帘进屋，只见一个四十多岁的婆子在灶台忙着。
曹妻听到动静，掀开门帘，见到麦香，笑着说：“大丫来了，还没吃饭吧？来，进屋尝尝，这是别人刚捎来的点心。”
“婶子不用了，我娘打发我来看能不能帮你做点什么，既然用不上了，我就不打扰你了。”麦香知道对方家条件也不好，哪里肯吃人家的东西？
“这孩子，跟婶子还客气上了。”曹妻拉住了麦香。
夫子顺势把麦香推了进去，说：“你们聊，我在隔壁房间，有事叫我。”
麦香见屋里的炕桌上放着一盘点心，曹妻拿起一块递给麦香，麦香只得接了。
麦香一边吃，一边移到了炕头，因为她发现，今天这本手抄本就在炕头的枕边。麦香就势拿起手抄本，装着惊奇地问：“婶子也会看书识字？”
问话的瞬间，麦香扫了一眼抄本上的字，果然看到了“黛玉、宝玉”几个熟悉的字眼，麦香激动了，手有些微微颤抖。
麦香不是真正的红学迷，她是真正的张爱玲迷，张爱玲的书她都买全了，也都看全了，张爱玲写过一本《红楼梦魇》的红学评论，里面有张爱玲著名的三大恨事，“一恨鲥鱼多刺，二恨海棠无香，三恨红楼未完。”
麦香因为看了《红楼梦魇》，又重新去翻读过《红楼梦》，也看过所谓的脂评本，说实在的，很多东西如果不是看评论，她是看不出来里面暗含的双关意义，她自认没有张氏的天才，只是大俗人一个。
记得张爱玲好像说过，真恨不得坐时光穿梭机，回到清朝，看看曹雪芹写的《石头记》，没想张爱玲没有来成，她叶萌倒是来了，而且和曹雪芹做了邻居。
麦香想到这傻乐了，她有些不相信自己的运气了，偷偷地掐了一下自己的手指，真疼，不是做梦。
麦香回忆了一下她脑海里的知识，如果她没有记错的话，面前的这位应该是曹雪芹的第二位夫人，柳蕙兰。
对方见麦香盯着自己发呆，笑了笑，说：“我不过些微认得几个字，做针线活累了，瞎翻翻。”
“那这是先生著的书吗？”麦香继续装天真，想进一步确认。
“嗯，瞎写的。你快扔下吧，多吃两块点心吧。”对方拿麦香当一个真正的小孩看待。
“婶子，我能不能问问你的闺名？”
“为什么？”
“我觉得我的名字不好听，村子里都是大丫二丫的，出来也不知是喊谁，麦香这名字也不好听，我娘说乡下女子的名字都一样，我知道婶子不是乡下人，我想知道婶子叫什么，好听不好听？”
“我觉得麦香不错啊，不难听。我的名字也一般，叫蕙兰。”
“柳蕙兰？真的是你？”麦香一激动拉住了对方的手。
“你以前认识我？”柳蕙兰在脑子里搜索麦香的记忆，摇摇头。而且，她好像并没有说自己姓什么吧？
“不是，我的意思是你的名字真的很好听。听了你的名字，我特别想叫你一声姐姐。”
“姐姐？”柳蕙兰摸了摸麦香的头，笑了笑，“很久没有听到人喊我姐姐了。”
“姐姐要是喜欢我就多叫几声，姐姐也别叫我大丫，叫我麦香吧。”麦香笑着提了一个要求。
麦香也知道自己一个十岁的小姑娘叫一个三十多岁的女人“姐姐”太突兀了些，又忙说道：“姐姐放心，我就这会喊几声，出去后绝对不会乱喊的。”
“来，你既叫我一声姐姐，我教你梳头吧，你看你的头发，松松垮垮的。”柳蕙兰拿了把木梳，开始替麦香梳头。
麦香哪里会梳这种古代包包头？她只是胡乱卷一下，好在赵氏这人也不细致，经常是蓬头垢面的，所以别人也就不当一回事。
麦香见柳蕙兰替自己梳头，想了想，问道：“姐姐，我能不能天天过来陪你待一会，现在还没有春耕，也不用打草，我想跟姐姐学认认字，也想姐姐教我绣手帕，我要学着挣钱。”
“挣钱？你这么小的孩子能挣什么钱？”
“我会卖东西。我娘要生弟弟了，嬷嬷说我生病都没有钱治，全靠先生帮忙，所以，我要开始学挣钱，我不能让家里人生病再没有钱医治。”麦香的话，让柳蕙兰大受感动。
她是经历过许多磨难的人，怎么会不知道穷人的悲哀？这些年她跟着曹雪芹颠沛流离，求告无门，受尽了别人的白眼，最后不得已才隐居在这小山村里。
没想到一个十岁的孩子居然懂得要未雨绸缪，要挣钱养家，她马上就是一位母亲了，她的孩子怎么办？也这么饥一顿饱一顿下去？
“好，麦香来吧，婶子好好教你绣花，等婶子坐完月子，婶子也要好好绣点东西拿去卖。”柳蕙兰搂着麦香说。
“好，以后我每天上午吃过饭便来找婶子，今天我先回去了。”麦香见外面的嬷嬷探了几次头，大概是早饭好了。
“今天就在这吃吧。”柳蕙兰觉得麦香不像一个十岁的孩子，可是她能感觉出来，麦香对她很有好感。
“不了，我娘还等着我呢。”麦香摆摆手，忙出来了。

第十六章、走还是留？

麦香是蹦跳着回到家里的，她简直太兴奋了，穿越到这个倒霉的小山村，没想到老天给了她另外一种补偿。
可是，她要怎么利用这关系呢？乾隆十六年，曹雪芹的书稿写了多少呢？脂砚斋到底是谁呢？曹雪芹到底是谁的儿子？她怎么才能借到他的书稿？还有，如果她没有记错的话，柳蕙兰好像没几年便生病死了，曹雪芹回到南京又娶了一个老婆。对了，曹雪芹死前爆发了一场大的痘疹，他的儿子便死在这场痘疹中，这是哪一年的事情呢？
麦香刚兴奋没有两分钟，便又想到了一大堆的问题，她懊恼地捶了捶自己的头，要是知道会穿越来清朝，就多读些关于曹雪芹的书籍或者评论就好了。
“麦香，你怎么了，自己一人在那里捶头？”孙氏出门倒水，看见麦香站在院子口，觉得这孩子今天怎么怪怪的。
“三婶，没事的，我刚去了一趟隔壁，隔壁婶子教我怎么梳头，我又忘了。”麦香的话接的很自然。
“你不说我还没注意，我就觉得你今天有些怪怪的，原来是比往常利落了，还别说，夫子家的媳妇就是手巧，这头花也是她给你的？”孙氏注意到麦香头上插了一对桃红的纱料堆花，一看就是好东西，有些吃味。
这堆花是柳蕙兰从妆奁盒子里翻出来的，说是放了很多年，没舍得丢，她戴着又不合适了，正好送给麦香。
“嗯。三婶，我去看我娘了。”麦香才不想跟她磨牙。
麦黄在屋子听到孙氏说什么头花，便掀了门帘出来，看着麦香的头上。
麦香知道她喜欢漂亮的东西，可是她又不想惯麦黄的毛病，好像谁有了好东西都要让她一样，所以麦香说道：“姐姐头上的头花从明天开始，你和妹妹们轮着带吧，一人一天。”
“大姐，你真的给我们了？”麦黄有些不大相信似的。
“当然，大姐不是说过了，自己家姐妹要互相谦让，不许偷懒耍滑，你记住了吗？”麦香是抓住一切机会想把麦黄的毛病纠正过来。
“记住了。”麦香眉眼弯弯，爽快地答应了。
早饭后，麦香主动找赵氏接过了缝补的活，她要先学会拿针，学会缝补，有了基础才能去学绣花。
“娘，咱家有旧黄历吗？”麦香知道这样的人家能有的书也只能是黄历。
“咱们家也没有人识字，花钱买那个干啥？”赵氏撇撇嘴。
麦香记得小姨有一本，还以为家家都有这东西呢，可是这话又不好再细问。
“你问这做啥？”赵氏追问了一句。
麦香哪里敢说，是想要来练字的，她打算跟柳蕙兰学了认字之后也要学毛笔字，只有自己学会了写字，她才有机会自己抄写《石头记》。
问题是自己根本没有钱买笔墨纸砚，怎么才有机会练字呢？这小楷也不是一天两天能练出来的。
“哎呀。”麦香突然想到一个大问题，一分神，手被针扎了一下，真疼。
“想什么呢？真是笨死了，连缝个衣服都做不好，还能指着你去学绣花？”赵氏碎碎念。
麦香没搭理她，麦香这会思索的是，如果她要抄写《石头记》，这可不是短时间内能办到的，她势必得留下来，这可怎么办？
她记得最早脂评本抄本是甲戌本，在胡适手里保存了好多年才拿出来，残缺不全的十六回，问题时麦香只知道现在是乾隆十六年，却不知道是甲戌年是乾隆多少年，《石头记》的脂评本到底出来了没有？
麦香是要留还是要走，这是一个新的困扰。
思前想后的，麦香的脑袋一会便大了，留下来这日子怎么过？走的话，她以后还有机会遇到曹雪芹吗？跟这部伟大的作品失之交臂，她舍得吗？
麦香越想越头疼，干脆扔了手里的旧衣服，上炕躺着去了。
怎么才能让这个家分了，她怎么才能挣到钱，只有自己有钱了，她才能去帮助穷困潦倒的曹雪芹，才能让柳蕙兰活下来，自己才有机会去接触书稿。
麦香纠结的时候，大福、二福、三福几个在山上也吵了起来，起因自然是三福挑起分家的话题引起的。
“三弟，你怎么还没断了这念头？爹娘昨天是怎么跟咱们几个说的？”大福对三福有些失望，他虽然比较厚道，但是他不傻，自然知道三福是受了孙氏的影响。
没成亲娶媳妇前，家里的这些弟弟们可以说都是大福带大的，也都跟大福好，跟大福亲近，怎么一成亲了，就都疏远了呢？都只想着自己的小家，不想着爹娘了？
“大哥，你先别急着反对，也别急着生气，你想想我的话有没有道理，都分家了，我们几个的日子肯定都会比今天好，而且，我们也不是不管爹娘，爹娘一年有我们几个的孝敬，再加上地里的出产，是不是日子也很好过？二哥，你说我说的有道理吗？”三福还想劝下去。
二福自己琢磨了一会，说实在的，他对分家的兴趣不是很大，他没有什么特长，他只会种地，分家了，只给他两亩田地，他家孩子也不小，还是小子，能吃，饭量大，两亩地扣除税赋，一年两季算一起，也只能收到三石多一点粮食，养他自己一人都费劲，怎么养家？更何况，还要拿出粮食来给爹娘，他把两亩地的收成了给了爹娘，他还能有什么？
当然，他可以去地主家佃几亩地种或者是去开荒，可是他儿子还小，他一个劳动力，能做多少农活？
这样大家一起将就着，有大福打猎的钱贴补去买粮食，自己家婆娘冬闲也能攒几个私房，虽然吃不饱饭，日子也不算太差。
不过这个家早晚是要分，二福想的是晚分几年，那时他儿子大了，也能帮他一起做事了，他媳妇手里的私房也多一点，将来也好给儿子娶媳妇。
“三弟，你说的有一定道理，分开了各家的日子肯定都不会差，但是大哥的话也有道理，我们不能让爹娘伤心，所以，我也不知要怎么办？”二福选择了中立，抱着头很苦恼的样子。
“三弟，你就不能再等几年？爹娘都说了，等八福成亲了就分家，反正现在分家我不赞同，娘昨晚都气得心口疼了。”大福说完拿着弓箭寻找猎物去了。
三福见状，也只好跟了上前。
回到家里，孙氏得知没有说动大福，一生气，给三福找了个借口，说在山上伤了风，要将养几天才能再出门。
刘氏和叶铁柱明知道老三一家是在闹别扭，可这会他们也没有办法。
麦香倒是期待，孙氏和三福这次能闹大些，把家分了，她也就不用纠结是留是走的问题了。
可是她到底是高估了古人，三福毕竟是受封建礼教长大的，他再怎么不孝，怕老婆，可是他也不敢忤逆父母，所以，在闹了二天情绪后，又乖乖地跟着老大老二上山了。
叶大福他们这几次上山倒有些收获，每次都不空手，不是山鸡就是野兔，虽然每次收获不算大，但是麦香听说一只野兔连皮带肉能卖到一百文，能买粗粮一斗半。
这是刘氏这两天嘴里常念叨的，家里要用钱的地方还多着呢。赵氏快生了，五福要说亲，还要留出银钱来买粮食，因为家里的粮食每年都不够吃。
麦香也因此知道了当朝的物价，这么说来，像小姨那样一天绣两条手帕，也只能养活她自己一人，这劳动力是不是太便宜了些？难怪柳蕙兰有一手好针线活家里却依旧这么穷。
麦香这几天吃过早饭，把家里的事情安排好，便拿着针线笸箩去了隔壁，跟着柳蕙兰学缝补和识字，她见过柳蕙兰给小孩子做的内衣和棉袄，还有柳蕙兰用的手帕，所以知道她能做一手好针线活，麦香就是不知道她有没有用自己的手艺去谋生。

第十七章、东边不亮西边亮

惊蛰过后，天气一天天暖和起来，叶铁柱带着二福去了周围几个村子的地主家，都没有佃到地，只得带了二福、三福、五福去河滩上开一点荒地，打算用来种地瓜。
大福则留在家里，忙着准备弓箭、匕首、绳索等东西，因为他约了几个以前在兵营后来也出旗的朋友，打算一块进山，这次他们要进的是深山，是奔大猎物去的。
每年的这个时候，他们都会聚在一起，进几次山，运气好的话，能猎到狐狸、野猪、熊瞎子等，一年的花销全靠这几次进深山的收获。
二月十五这天一早，叶大福带着麦香又去了卧佛寺，除了卖草鞋，他还需要添置一些东西，赵氏身子重，没有跟着，麦黄留下来听她使唤。
麦香这次带了十个小篮子二十双小壁鞋，这是叶大福利用晚上的空闲时间编的。麦香临出门的时候，赵氏和麦黄都眼巴巴地看着她，麦香心里颇里有压力，卖东西这种事情，只是运气而已。
麦香刚到卧佛寺门口，便碰到了大梅和她娘，原来她爹也是要进山的，她和她娘来给她爹拜佛求一个平安。
“大丫，你爹的草鞋怎么越编越小，这篮子也是，这能装什么东西，倒是怪好看的。”大梅看着麦香手里的篮子和草鞋，好奇地问。
麦香见她的手里也挎了一个篮子，里面仍是纯棉袜子和纯棉细布，猜想是她母亲自己织的，便说：“我这是用来玩的，你快去摆摊吧，一会人多了没好地方。”
大梅娘看着麦香手里的篮子，笑着说：“你爹还是这好脾气。大娘先回去了，回头你和大梅一起回来吧。”
“知道了，大娘。”麦香赶紧答应了，就怕对方也多嘴问。
打发了大梅，麦香开始寻找目标，她找的自然还是富家小姐和太太，转了一大圈，才推销出去两双壁鞋，卖了二十文钱，还被人当作乞丐给轰走几次。
麦香有些沮丧地转到大殿后面的一个水池边，挑了一块大石头坐上，一边想着该怎么把手里的东西推销出去，一边拿起一颗石子无聊地往水池中间扔。
“姑娘，你的手法好利落啊。”旁边一位五十来岁的婆子说。
“什么意思？”麦香问。
麦香问完后才发现，自己居然随便一坐，坐在了放生池边，放生池的中央有一尊站在莲花座上手持杨枝的观音像，好些人都往莲花座里扔铜板。
传说这观音像许愿最为灵验，有什么愿望，都可以在扔铜板时对观音大士说，扔中了，就表示观音大士接受了你的请求，但是每次许愿只可扔一次。所以，这放生池又叫许愿池，
麦香上次还没有来过这个地方，也没有听别人提起过这许愿池，所以一开始并不知这婆子是什么意思。
“姑娘，是这样的，今儿我们老太太又来许愿，前些日子我们来许了几次，都没有许成，姑娘能不能替我们做了这项功德？”
麦香一听这个很快反应过来了，对方是要雇自己替她把铜板扔进宝座里。麦香回头看了一眼老太太，慈眉善目的，被两个丫鬟扶着，脸上有一团愁云。
麦香笑着接过对方的铜板，婆子说：“你扔的时候念一句‘请观音菩萨保佑昌和镇万家平安度过此劫。’”
麦香听了接过铜板，拿在手里双手合掌，用对方能听到的声音说道：“大慈大悲、救苦救难的观音菩萨，请你一定要保佑昌和镇万家平安度过此劫。”说完，麦香把铜板很顺利地扔进了莲花座。
“小丫头真是好身手。”婆子笑了，给了麦香五个铜板。
“孩子可怜见的，再给她抓一把钱吧。”老太太开口了，她对麦香的机灵非常满意。
婆子听了从口袋里抓了一把钱给麦香，笑着说：“还不快谢谢我们老太太。”
“谢老太太赏。”麦香笑着接过了铜板。
“老人家，我也送你一样东西吧，这是壁鞋，是挂在墙壁上的小鞋子，跟避