农女书商-第89部分

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万志莲说道。
“妹妹，好好的说着你们，你们扯到我身上来做啥？”康怡听了有些不好意思。
“对了，说到这个，康怡，不如让你娘给麦香也补一张请柬吧，让麦香也去参加你们的赏荷会，年轻人就该在一起多聚聚，麦香，你最擅长的是什么呢？”万太太问道。

第二百二十三章、未来小姑

麦香一听万太太的话，显然是想看自己的笑话，一个农家女去参加官宦小姐的聚会，这不送上前净等着当炮灰吗？
其实，乌拉多敏和阿木昕偶尔也会在家里举办一些聚会，邀请京城的贵族名媛参加，但是麦香的确一次也没有参加过。
因为她不喜欢跟那些装模作样的贵族小姐打交道，也不喜欢对方看着自己时那奇怪的眼光。再说了，那些所谓的诗词歌赋她是真的不会，她只会背诵几首唐诗宋词，真要她自己作，她是作不出来的。另外，琴棋书画，她也是一窍不通。
所以麦香断定，万太太想必也是知道这些的，所以才会让康怡邀请自己，不就是想让自己出丑吗？
“万太太真会说笑，明知道我就是一个乡下女子，还让我参加什么赏荷会，真要去了，我自己倒不要紧，就怕让大嫂难堪了，说不知从哪里找来一个这么粗俗的女子，到时只怕会坏了人家的兴致。”麦香笑道。
“麦香，怎么还不领着大家就坐呢？”万老太见儿媳在刁难麦香，把麦香拉到了自己身边。
“可不，这一跟大嫂和妹妹们说话就忘了，该打。”麦香也不想去看万太太那张虚伪的脸，忙领着大家安坐。
安座的时候，万老太、万太太、康怡、刘氏、赵氏、余氏、大春、李氏、九凤等几个一桌，麦香则带着紫菊和麦黄几个小辈一桌。
“丫头，来来，坐到万嬷嬷身边来，你是主家，你不张罗，还等着谁张罗？”万老太拍了拍她身边的空位说道。
“万嬷嬷，今儿的主题一是我爷爷说要请万爷爷和万嬷嬷聚聚，叙叙兄弟之情，二则是我五婶的儿子满月了，要答谢万嬷嬷送来的贺礼。我就腆颜跟过来了，论理，我不该出现在这里的，所以，这张罗，还是让我嬷嬷和五婶来吧。”
麦香知道，以没过门儿媳的身份，这种场合她不适宜参加，可是她担心她不来，自家老娘还真难以应对万太太。好在叶铁柱也说了。是论兄弟情分和摆满月酒。麦香也就钻了个空子。
“大嫂，我们乡下人不懂规矩，好在也没有外人，大家随意些。有什么到不到的地方，大嫂和侄子媳妇、侄孙媳妇多担待些。”刘氏坐了半天的冷板凳，早就想说话了，她是叶家最大的长辈，可不该由她来张罗？。
“弟妹，这些外道话我们就不要说了，这两家以后都在京城了，没事可以经常走动走动，我们也算是亲上加亲了。我那过世的婆婆要知道了，不定得多高兴呢。”万老太只得转向了刘氏，说道。
“可不，她老人家可真是一副菩萨心肠，最怜贫惜老的。”刘氏忙附和了一句。
因为已故的万老老太。的确对叶铁柱甚是关照。
“所以说呀，不是一家人不进一家门，我婆婆也是一副菩萨心肠，最见不得人吃苦遭罪，她呀，这些年可没少在外面散财，是我们昌和有名的活菩萨，我们万家，能有今天，全是靠着祖婆婆和婆婆为大家积的福分呢。”
万太太见方才老太太对她有些不满，这会忙借这个机会拍了一下婆婆的马屁，同时，间接也表扬了一下自己。
果然，万老太听了这番话，嘴角立刻向上扬了好几十度，说道：“哪有夸自己婆婆为活菩萨，也不怕你两位婶子笑话咱们？”
“娘，儿媳说的是实话，婶子也不是外人，让自家婶子笑话几句不丢人。”万太太再次成功地让万老太太的嘴角弧度又增大了一些。
麦香懒得看这对婆媳作秀，见万太太不针对自己的母亲赵氏，她便放下了心思，一心应对眼前万家这对小姐妹。
麦香上次就听麦黄说过，万家的这对小姐妹是如何刁蛮，麦香咋一见的时候，还真没看出来，两个小姑娘一直低眉敛目的陪在万太太身边，麦香还以为她们是腼腆和认生。
谁知等到了饭桌上，这两个小姑娘见大人们没在跟前，说话便随意多了。
“二嫂，听说你们以前真的很穷，连饭也吃不饱，是不是？”
“二嫂，听说你是被我们万家退过亲的，后来怎么又会同意嫁给我二哥呢？”
“二嫂，听说你是在卧佛寺乞讨时认识的我嬷嬷和我大嫂，那是如何认识我二哥的呢？”
“二嫂，你们叶家现在能在京城开饭庄，是不是用的是我们万家的聘礼银子？”
…
麦香看着这两个小姑娘满脸无邪天真的样子，思索了一会，这些话是有人授意她们说的还是她们本性就如此？
“两位妹妹，难道先生没有教过你们一个成语叫三人成虎，所以，姐姐教你们一句话，一定要记住了，眼见的都不一定是事实的全部，更何况是道听途说来的，一定要用自己的脑子仔细去分析或者是求证。”
“什么叫三人成虎？”两个小丫头蒙了，因为麦香的话，对她们来说，有些深奥了。
“这个啊，就是说城里本来没有老虎，有三个人都说了城里有老虎，大家就信以为真了。这个典故出自《战国策》，意思是谣言经过很多人重复说，听的人不加思考，就信以为真了。”
“大姐，原来你才是有学问的人。”麦黄在一旁故意大声说道。
“什么呀，这个不算，不过就是知道了一个典故，这算什么学问？”万志莲撇撇嘴，明显不服。
“这的确不算学问，我教你们的不是学问，是做人的道理，因为，做人远比做学问要重要的多。”
“你是啥意思？是说我们不会做人？”万志莲气呼呼地追问。
“我大姐经常教我们做人的道理，我大姐说了，三人行，必有我师，所以，做人一定要随时随地听取别人的意见，这叫取长补短。”麦青说道。
“是吗？那我问问，你们教了你大姐些什么？”万志荷抓住了麦青的话里的漏洞。
“这个，这个…”麦青正寻思时，小二开始上菜了。
“好了，不说了，大家吃饭吧。你们随意一些。”麦香忙打断了大家。
虽然叶家以前没有食不言寝不语的规矩，但是随着自家条件的好转，麦香开始给这几个小的立规矩了。因为，这个朝代，饭桌上说话是很没有教养的一种行为，为了麦黄几个的将来，麦香少不得入乡随俗。
这顿饭，总算相安无事吃完了，饭后，大人们在桌子上喝茶聊天，小孩们也各自分了群，叽叽喳喳的。
谁知万家的小丫头见没有从麦香这占到便宜，眼睛看向了紫菊和九凤，九凤倒还挑不出什么毛病，她现在身上的衣服都是万老太这些年送给刘氏的，另外，九凤一惯是娇养的，早就褪去了农村人的痕迹。
紫菊今天穿了一件麦香的新衣服，麦香才十三岁，身量不足，紫菊已经发育了，这衣服穿在紫菊身上，明显有些小了。
麦香原本没打算带紫菊来参加这次聚会，因为麦香担心紫菊见识到有钱人家的排场之后更会眼高手低，一心只想捡高枝飞。
谁知道紫菊不干，非要跟着出来长长见识，麦香没法，总不能自己一家都穿着纱料的新衣，唯独紫菊几个还穿着乡下的棉布衣服，就是麦香肯，紫菊也不肯的。可是现做明显是不赶趟了，麦香这才给她挑了一件新衣，好在古代的衣服一般都是宽松肥大时，倒也勉强遮掩得过去，谁知仍被这两个丫头发现了。
“这位姐姐是谁？你不是我二嫂家的人吧？”万志荷先问道。
“这是我姨家表姐。”麦香介绍了一句。
“哦，是乡下来的吧，难怪看起来这么寒酸，你这身衣裙，不是自己的吧？”万志莲故意绕着紫菊走了一圈。
紫菊一听，小脸立刻胀红了，想回击点什么，可是又觉得话堵在喉咙里，根本说不出来。
“两位妹妹，看来，姐姐还要教你们一句话，与人为善便是与己为善，一个人福厚福薄，全是前世的因果报应，所以呀，你们这一世嘴下这么不留德，小心下辈子投胎也投到穷人家里，缺衣少穿的，你们就知道，身为乡下穷人是什么滋味了。”
“大姐，你不是说，不是每个人生来就是享福的，也不是每个人生来就是吃苦的，有的人别看他现在过得很好，但是几年之后就没准了。”麦黄一本正经地说道。
“你，你，你是什么意思？想诅咒我们万家？”万志荷瞪着麦黄。
“笨蛋，这都不懂，我大姐二姐的意思是说，这叫福之祸所倚，祸之福所系，这好事能变坏事，坏事自然也能变好事，所以呢，穷人可以变成富人，富人也可以变成穷人。”麦青在一旁补充。
麦香看着万志莲和万志荷越来越难看的脸，忙训了麦黄麦青几句，她的重点不是针对她们。
谁知两位小姑娘听了这话，哇地一声哭了，走到了万老太太和万太太身边。
第二百二十四、**
万太太见两个小姑娘哭着回来，知道这两人准是没有从麦香几个那讨到便宜，眼睛里闪过一丝厌恶，只是很快便掩饰过去了。
“莲丫头，荷丫头，母亲平时是怎么教导你们的？”万太太沉着脸问道。
她是担心万老太借机又寻一个由头，排喧她一顿，说她没有教好孩子。
“母亲，她们是坏人，她们诅咒我们万家很快就会变成穷人。”万志莲抹着眼泪说道。
“什么？谁诅咒咱们万家了？”万太太故意扬声问道。
因为她知道万老太平日里最迷信这些东西了，果然，她的话音刚落，便看见了婆婆的脸阴了好几分。
“万太太，你误会了，我们谁也没有诅咒万家，是两位妹妹理解错了，我们方才只是在探讨，福祸相依的道理。”麦香不卑不亢地解释了一句。
这时，围屏那边的万承耀听见了两个闺女的哭声和妻子的大呼小叫，也拧了拧眉头，打发怀慈进来问问到底是出什么事了。
怀慈进来时，正好看见两位妹妹在跟嫡母告状，他走到麦香跟前，轻声问道：“你没事吧？”
“没事。”
怀慈听了，也不再看旁人，转身出去了，对万承耀说道：“父亲，是两位妹妹没听懂别人的话，引起了点误会。”
叶大福听了，猜到是了自己的几个闺女可能给别人气受了，他的闺女他知道，在麦香的调教下，骂起人来一点都不带脏字的。
“今儿就到这，大哥，这以后离得近了，常常走动走动。”叶铁柱没有心思再待下去了。
“好，几十年的兄弟了，不容易。”万宝财也稍稍动了点情。
人过了花甲之年，对名利富贵什么的都看淡了很多。对亲情、友情什么的，倒是看得比先前重多了。更何况，对方还是和他一起长大的兄弟，曾经有过救命之恩的兄弟。
此时，屏风那边的万老太，依旧阴着脸，她倒不是生麦香的气，是生自己孙女的气，太不争气了，居然连几个乡下丫头都不如。输给麦香也就罢了。居然还输给了麦黄几个。也不知道这儿媳妇成天都教了些什么，说不过别人只会哭哭啼啼。
“大嫂，小孩子们拌嘴是常事，我家那几个丫头都是这么过来的。一会好一会恼的，要不怎么说，小孩子的脸，就像这夏天的天气一样，说变就变呢。”刘氏劝道。
万老太刚要开口，见万承耀进来了。
“二婶，方才我们已经跟二叔说好，过几天，我们万家摆几桌酒。也热闹热闹，等定好了日子，我亲自去请二叔二婶。”
“好好，应该的，两个儿子都中了秀才。这么大的喜事，可是得好好热闹热闹。二婶一定去。”刘氏满口答应了。
“孩子们的姥姥也在这，到时请姥姥和这位大姨也一起来。”万承耀倒是没有忘记赵氏身边的余氏和大春。
“哦，我们也去？不不，我们就不去添乱了。”余氏见万承耀主动跟他说话，有些吓到了。这就是传说中的官老爷呀，看着就令人生畏。
“娘，这怎么是添乱？姑爷是秀才了，喜酒怎么也要喝一杯的。”赵氏如今可不把万家放在眼里了。
“那就这么说定了。”万承耀才不想跟个乡下婆子虚与委蛇，让两个闺女扶着万老太离开了。
叶大福几个本来是想吃过满月酒和贺喜宴就想回乡下的，但是万家这一挽留，他没法走了，他们不走，余氏几个也不提出要走。
万家的贺喜宴是在五天后举办的，地点就是万家大院，麦香自然没有去，麦香不去，麦黄几个也不想去，倒是紫菊，美滋滋地穿上了自己新做好的夏衣，这才跑着去找九凤，两个姑娘倒是有说有笑的上了马车。
只是，如果麦香能预知后面发生的事情，她是无论如何，也不会让紫菊上马车的。
如今且说叶大福一行到了万家，万家这次一共摆了二十来桌的酒，万承耀邀请了一些官场上的同僚，也有一些是万宝财生意上的朋友，当然，万家的亲友也来了一些。
席间，大家对万家的两个儿子赞不绝口，尤其是怀慈，身边围了一大堆人，因为万承耀早就把怀慈跟纪晓岚的师徒关系透露出去了，另外，怀慈是礼亲王的妹夫，虽说不是亲的，但是礼亲王对这个干妹妹的袒护从来是不避嫌，这些官场上的人谁不都跟人精似的？
万志高十九年来，头一次遭遇冷落，他一向是一个心高气傲的人，说不失落不嫉妒是假的，那个乡下土丫头原本是自己的，他怎么会这么笨，非要逼得他父亲去退什么亲，当初如果不想娶她，直接要来当小老婆也可以的，那么如今，怀慈的一切，不就是他的了吗？
还有，万志高已经从妻子的口中，知道了他未来的弟妹就是那个帮自己牵线搭桥的乡下丫头，他仔细回想过了，那段时间，万承耀已经上门退亲了，麦香应该知道他的身份了，这个丫头，是不是那个时候就开始要计划报复他呢？
这个时候的万志高已经被嫉妒和失落蒙蔽了心，根本不去考虑，麦香可是好几次拒绝了进万家的。
万志高在这种情况下喝了点酒，很快就有些醉意了，他趁大家一个不注意，溜到了万家后院。
万家的这座宅子也不小，是一座三进的院落，后院有一个小小的花园，怀慈想到花园里来透透风，他需要一个人清静清静。
而此时的紫菊，本来是二门内的花厅里吃饭的，花厅里都是一些女眷，当然也有不少小姑娘，紫菊看了一圈，虽然她穿了一件新衣服，可是她仍是在座的小姑娘里最寒酸的，人家的胳膊伸出来，不是金镯子就是玉镯子，人家的腰前，谁不挂一个玉佩，人家的头上，不是金钗就是珠钗，唯独她，只戴了一对假花。
紫菊见席间有人用那种轻蔑的眼神打量自己，不由得心里十分苦闷，正好她也吃差不多了，也想出来透透气。
谁知好巧不巧的，紫菊刚走出门来，便看见了一个男人的背影跌跌撞撞地进了一个圆洞型的门，紫菊知道，那是后花园，她们刚来的时候，已经去参观过了。
看这个男人的背影，明显是喝多了，只是，对方是谁呢？这会对方进后花园，难道是去和人私会去？
紫菊这么一想，便有了几分好奇心，尾随着那人进了后花园。
万志高在一丛美人蕉后面坐了下来，紫菊就在不远处看着他，那天在福运来她就已经见过一次万志高了，当然认出眼前这人是万家的嫡子嫡孙，比怀慈受宠多了。据九凤说，万家的这份庞大的家业，是要交到这个叫万志高的人手里的。
这样的男人才是她紫菊应该嫁的，这样有钱人的生活才是她紫菊应该过的，她想起了那天在瑞锦祥麦香训斥她的话，不由得把心一横，把牙一咬，走到了万志高身边。
“你是谁？”万志高见到来人，有些警惕。
“我是麦香的大表姐，我们在福运来见过的，你来这里干啥？”紫菊蹲了下来。
“麦香的表姐？”万志高想起了那个他苦闷的源头。
“你不开心？”紫菊有些不明白。
今天可是他的贺喜宴，中了秀才他怎么会不开心？还有，他家这么有钱，他没有道理不开心啊？
“呵呵，连你都看出我不开心了？我表现得这么明显？”
“因为我不开心时，我就喜欢一个人躲起来。”紫菊说道。
“是吗？那你陪我一会。”万志高喝了点酒，思维自然也不正常了，这会的他，只想抓住一个人说说话，而且最好是善解人意的女性。
“好，正好我也不开心。”紫菊趁势也坐了下来，她本来就是在乡下长大的，坐在地上对乡下人来说就像家常便饭。
“那你说说你为什么不开心？”万志高歪着头看着她问道。
“我家很穷，一直就被人看不起，连饭都吃不饱，哪里来的开心？”紫菊倒是也不讳言，她知道对方当初跟麦香退亲就是因为嫌叶家穷，这是瞒不住的。
“可是你表妹不是很能耐吗？”万志高以为紫菊说的是现在，他看了看紫菊的衣着。
“那也是这两年才好的，我们家是借了点光，这衣服还是她送给我的呢。”紫菊本来想诋毁麦香几句，可是一想，对方提到麦香很能耐，没准是后悔了没娶麦香，所以她便改口了。她也不傻，麦香身后的人，可是连万家都巴结不上的。
“哦，是吗？那你跟我说说，你那麦香表妹的事情。”
紫菊见万志高问，虽然不愿意，还是把她知道的都说了出来，当然，也没忘了描述一下，麦香对他们这些亲戚的照顾，尤其是她家，一个哥哥一个弟弟都在麦香这边做事。
这个故事说来很长，万志高喝了一点酒，困意早就上来了，耳旁少女的娇音正好成了催眠曲，听着听着不知不觉就倒向了紫菊。

第二百二十五章、如愿（三更）

紫菊本来是动了心思想要引诱万志高的，可是临到事头上，她也不知道该怎么做，说到底她也只不过是一个小姑娘，虽然略懂一点人事，可是毕竟从未经历过。
想了想，她抱住了倒向自己的万志高，此时的万志高已经睡熟了，看着往日高不可攀的万家大少爷如今躺在自己怀里，紫菊大着胆子伸出了自己的手，颤颤巍巍地摸了摸近在咫尺的这张英气的脸，果然比她的脸还细嫩，不禁感叹了一句，这有钱人就是好，连男人都可以这么娇养。
七月份的天还是很燥热的，这个时辰，正是容易昏睡的时候，紫菊一会看看万志高，一会看看眼前开得正旺的美人蕉，看着看着，她的眼皮也有些打架了，临睡着之前，她还在想着，这么娇嫩的花，就该长在深闺大院里被人仔细呵护着，如果她也能像这花一样，该有多好。
这时，外间酒席早已经散了，叶大福一行要走时才发现紫菊不见了，问了九凤半天，九凤也是摇头。
叶家人找紫菊的同时，万家人正在找万志高。最后，两家人几乎同时在后花园找到仍在熟睡的两人，万志高仍躺在紫菊的怀里，紫菊趴在了万志高身上。
见此情景，万太太不由得先看向了康怡。康怡脸色惨白，摇摇欲坠，身边的丫鬟忙扶住了她。
“康怡，这肯定是一个误会，我这就让她给你一个交代。”万太太忙扶住了康怡说道。
万太太说话的声音惊醒了熟睡的两人，万志高是迷迷瞪瞪的看着眼前的一切，紫菊的眼里却闪过一丝不安，看着面前的众人，她突然有些害怕了，事情会按照她希望的那么走吗？
“你这丫头，你这是在做啥？真是造孽呢，你是定了亲的人啊，你这个死丫头。这可如何是好？”余氏先上前拍了紫菊几下，哭了起来。
“姥姥，我什么也没有做。”紫菊一听余氏哭也害怕了，她怕的是如果万家不要她，她会不会被夫家退亲，被浸猪笼？
“这叫什么也没有做？你还想做啥？”大春抱着女儿也哭了起来。
“这？这可如何是好？”赵氏的大嗓门也喊不出来了，丢人呀。
“万志高，你究竟是怎么回事？”万承耀对这个儿子突然失望起来。
好好的一顿贺喜宴，他不说在他那些同僚们面前周旋周旋，竟然还早早退席了。就为了这么一个乡下丫头。
“爷。这事也不怪高哥儿。你没看高哥儿是被人陷害的吗？他喝多了，能知道啥？”万太太看了一眼地上的两人，明显就是女方主动的。
“不是的，太太的。我在这，他拉住了我，不让我走，让我陪他说话，后来，后来，我也不知道怎么就这样了。”紫菊低下了头，低声啜泣起来。
“娘，是我拉着她的。”万志高这会倒也有一点记忆了。看着这小姑娘低头垂泪，心里突然有了几分不落忍。
“她姥姥和大姨，这事，你们说该怎么办？”万老太看向了余氏和大春。
余氏和大春这会也蒙了，哪里知道该怎么办？两人同时看向了赵氏。赵氏更是一个没有主见的人，三人同时看向了叶大福。
叶大福这会也十分头疼，想了想，问道：“紫菊，你自己想怎么办？”
“我，我也不知道。”紫菊仍是不敢抬头。
“摆在你面前的有两条路，一条是留在万家做妾，一条是我们万家弥补你一点银子，放心，这事，我们不会声张出去。”万老太开口说道。
不过是一个小老婆，还是麦香的亲表姐，娶来了对万志高总不会是坏事。万老太如是想着。
万老太的话很快提醒了万太太，她虽然也不喜欢这个乡下丫头，倒也不是没有一点可利用的价值。
“儿子，你觉得呢？”万太太十分和气地问起了儿子，这会的她，跟方才的态度判若两人。
怀慈在一旁静静地看着这一切，他当然知道万家人打的什么主意，这么好的机会送上门来，不用白不用。
“这，紫菊，你要听姨爹的话，你拿了银子乖乖回去嫁人。”