农女书商-第9部分

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“老二家的，管孩子就管孩子，扯这些老婆舌头干啥？说给谁听呢？家里还有点规矩没有？你公爹五十岁的人不也一天天在外头拼死累活的，他能有个饱饭吃？不还是为了你们大家？”刘氏站在正房的门口训道。
钱氏听了脸憋红了，也不敢明着跟老太太犟嘴，只得愤愤地拉着麦粒、麦种进屋了。
刘氏气的也回屋躺下了，思索是不是该把这儿媳妇的绣花钱也收上来，省的这一天到晚的闹腾。
可是真把钱收了回来，老三和老二肯定不干，又得闹腾分家，再说了，当初说好了，这是各家的私房，如今一说要收回，只怕这绣活她们两个也会干脆不做了，到底该怎么办才好？
刘氏思索的同时，麦香也在教育赵氏和麦黄。
“娘，我跟你再说一遍，家里的事情不要往外说，爹也再三嘱咐你了，你怎么这点记性都没有？这些铜钱是我挣回来的，二丫今天只卖出了两双草鞋。我哪次买的点心都没有偷吃，你们就是不信我，一个外人说什么你就相信了？”
“大姐，下次我去卖小鞋，你去卖大鞋好了。”麦黄还是不服气，觉得是工种的问题。
“行，你去吧。”麦香知道不让她吃点亏她不知道自己的斤两。
赵氏见麦香生气了，也有些后悔自己不该听了孙氏的话就打起女儿来，女儿这么小就知道挣钱，还知道给她买吃的，九凤比麦香还大十个月呢，还是一个成天在刘氏身边撒娇的小奶娃。
“那，那，娘下次要再瞎说时你再提醒娘？”赵氏变相地向麦香认错。
麦香叹口气，说：“知道了，我累了，想睡会觉。”
赵氏把麦黄、麦绿和麦青拉到隔壁炕上了。
叶铁柱几个回家来，明显觉得家里气氛不对，刘氏又在炕上躺着，连晚饭都懒怠吃。
叶铁柱劝了半天，无奈刘氏心里这口气就是不顺。幸好，五福从外面进来，大喊道：“爹，娘，我大哥回来了。”
是叶大福他们回来了。

第二十五章、送钱的媒婆

麦香两个回到家里，大家都在上房吃饭，麦香把东西放好了，也跟着麦黄进了上房。
“麦香，今天出去卖了多少文钱？”钱氏看着麦香问。
“没多少。”
“麦香，没看到你三婶吗？”钱氏的眼睛转了一圈，笑眯眯地问。
“三婶？三婶也去集市了？”麦香心里觉得不太妙，因为她从钱氏的脸上看出了一丝等着看好戏的神情。
“嗯，你们前脚走，后脚你三婶就出去了。”钱氏依旧笑眯眯的。
“二嫂，麦苗他娘是去买帕子了，你胡说什么？”三福不满地瞪了一眼钱氏。
“我说什么了，我只说三弟妹去集市了，问问大丫看到没有，这话也有错？”钱氏拿着筷子比划了两下。
这时，孙氏也进院子了，她也是先回自己的房间，把东西放下了后进的上房。
“三弟妹，你这一趟出去，想必很有收获吧？”钱氏直接问孙氏，她也好奇麦香这丫头在捣鼓什么。
孙氏没回答钱氏，倒是似笑非笑地看着叶大福，说道：“都说大哥老实厚道，原来不声不响地在闷着挣钱呢。”
孙氏的话音刚落，屋子里的人都看向叶大福。
“三弟妹这话是什么意思？”叶大福问。
“大哥倒是会装憨。”
“老三家的，你这话到底是什么意思？”叶铁柱开口了。
“爹娘，你们不是说，家里的男人们干活挣的钱都归公吗？大嫂不会绣花，大哥冬闲时编几双草鞋卖，算是弥补了大嫂的不足，这个我们也不说什么了，但是别的收入是不是该归公？”孙氏看着刘氏问。
“当然应该归公。我家二福冬闲去做短工挣的钱我们可是一个子也没敢密下。”钱氏忙开口了。
“谁做短工挣的钱不归公了？我家大福一年打多少短工，挣多少钱我见过一个大子？”赵氏说到这个心里还一肚子委屈呢。
明明是自己丈夫最能耐，偏偏挣的钱养了这一大家人，自己家这几个孩子还吃不饱穿不暖的，这老三家的又不知要闹腾什么。
钱氏和孙氏都没有话说了，大福确实比二福、三福打的短工多，工价也高，因为他会泥水匠的活，当年在兵营里练的，什么活都会做一点。
“你把话说明白了。”刘氏对着孙氏问。
“大哥一早起来就开始忙乎，编了这些柳条篮子给麦香拿出去卖，还哄我们说是给孩子玩的。我看麦香把花篮子都卖了出去，起码有好几十文钱。”孙氏离得远，只是看见人家抓一把钱给麦香，所以她估算了一下。
也正因为这笔钱不是小数，她嫉妒了，这么一个早上就能挣好几十文，抵得上她辛辛苦苦绣好几天的手帕子，这个亏不能吃。
当然，她也有借着这个由头挑事的意思，大房好容易才找到一个挣钱的营生，赵氏这个爆脾气肯撒手才怪呢，还有钱氏，也不是一盏省油的灯，都闹了起来才好，不能分家也要让大福吃点亏，谁叫他不赞成分家？
“三弟妹，我们大丫卖几个花篮子也碍你眼？大丫她爹什么也没有耽误，早起编几个篮子。。。”赵氏一着急，拿着筷子比划，唾沫乱飞。
麦香一把按住了她，自己开口说道：“爷爷，嬷嬷，我爹昨天下地回来，看见那柳条子刚发芽，便随手采了几根，编了一个小篮子来哄我们几个玩，结果麦黄生气耍了半天，说她单要一个，我爹早起又去采了些柳条来，索性编了五六个，还采了些野花。我和麦黄早起去集市，顺便带着去玩了，也没有想到竟然被人家看中了，给了我几个钱买了去。”
麦香之所以自己开口说，主要是怕叶大福撒谎有心理负担，毕竟这是他的爹娘，古人是最重孝道的。
刘氏一听这话，也为大丫的机灵点头，这孩子真不一样了。
刘氏本来就有些心疼叶大福，这个家他挣得最多，出力最多，却过得最苦，如今好容易麦香能立点事，她哪里肯去为难老大一家？何况，几个柳条篮子能卖几个钱？也卖不了几天。
“老三家的，一个孩子闹着玩的事情凑巧挣了几个钱你也放在眼里？你大哥也不是天天这样，他过两天还要进山呢。”
“娘，可不是几个钱，是好几十个大子呢。”钱氏不甘心了。
“二嫂，那是人家麦香有本事，能卖出去，你就不要眼红了。你挣钱的时候人家麦香说过什么了？”九凤自然是偏向大福一家。
“我那不一样，大嫂要能绣花，挣多少钱我也不眼红，可是大哥挣的钱要交公。”钱氏虽然恼九凤说话，可是两位老人面前，她也不好跟九凤翻脸。
“小孩子家家的，住嘴。”刘氏瞪了九凤一眼。
然后皱皱眉，问道：“麦香，你说卖了多少钱？”
“嬷嬷，一共加上我爹的两双草鞋钱才二十文。”麦香恭恭敬敬地回答。她也不敢说太少了，毕竟她不知道孙氏离她有多远。
“听听，老三家的，才二十个钱你就瞎嚷嚷啥。有本事，你们一早起来也编柳条子去卖，别耽误地里的活计就行。”刘氏不满地瞥了孙氏一眼，她自然知道孙氏不过是想借机闹事。
以前的孙氏有什么话都不说，都是背地里怂恿赵氏和钱氏，可如今她分家的念头太急切了，所以只得自己出面了。
钱氏和孙氏一听自己也可以去卖小花篮，也不做声了，心里暗自盘算。
这时，大门外有人喊了一声：“屋里有人吗？”
孙氏进来的最晚，所以她坐在炕沿上，这会先掀了门帘子出去，钱氏忙把碗筷收拾了，麦香也跟着搭把手帮了她一下，因为不知来的是什么客人，家里该有的体面还是要讲的。
刘氏看了眼麦香的行为，暗道这孩子确实有些不一样了。
孙氏把人引进来，是一个四十来岁的婆子，看着很干练，麦香正疑惑这人没见过，正发愁不知如何称呼时，刘氏开口了。
“你是？”
原来刘氏也不认识，麦香松了口气，坐了下来。
“老嫂子，我是后村的，离这十多里地呢，怨不得老嫂子不认识。我夫家姓石，人称我石二嫂子，你就叫我一声石二家的就成，我常常帮人保个媒做个中人什么的，我的为人最是实在。”
原来是个媒婆，难怪这么自然熟。麦香不等大人们发话，便把自家这几个小的带了出去。二福、三福也把麦粒几个带了出去。
九凤和五福、八福一起跟着大福进了大福这边的屋子。
“五哥，准是来给你说亲的，谁家姑娘会看上五哥呢？”九凤歪着头打量五福。
五福的脸有些红了，说：“小妹再胡闹，五哥生气了。”
“五哥要成亲了，我住哪里呢？”八福发愁了。
八福和五福带着麦种、麦粒住在上房正中间的大炕上，也是平时是大家吃饭的地方。另外两家房间，东边是刘氏和叶铁柱，西边是九凤。
三福一家是住在靠东边的一间偏房，二福是紧靠着灶房的一间东厢房，唯独大福一家占了西厢房两间房间。
“这不是你们该操心的事情，上炕和麦香几个玩一会吧。”大福拍了拍八福的肩膀。
“大哥，我们也采柳条子来编篮子吧，让麦香去卖了，能卖几个钱给大嫂买点吃的就好了。”五福说道。
“算了，没看你二嫂三嫂都不愿意了？”
“理她呢，哼，二哥、三哥一会准去采柳条。”八福有些气不过。
麦香在炕上听见了，抬头笑道：“五叔、八叔也会编这个？”
“五哥手巧，我还不会呢。”八福不好意思摸了摸自己的头。
九凤上炕看着麦香在摆弄铜板，便好奇地坐了上去，问：“你在做啥？”
“我在教她们数数和算数。”麦香拿了二十个铜板来教麦黄和麦绿，麦青太小，旁听的主。
五福、八福一听也上了炕，他们对这个也不是很在行。
此时的上房，他们几个一走，刘氏一听是媒婆，自然也以为是为五福的亲事来的，脸上立刻堆满了笑。
“原来是后村的石二嫂子，可真是稀客。”
刘氏说完吩咐孙氏给对方泡了一杯茶，当然，只是最便宜的茶叶沫子。
石氏接过茶了抿了一口，暗自撇撇嘴，不过面上却不露声色，她早已经趁着进门的功夫打量明白了，这个家比她想像的要穷，看来今天这趟差事好办了。
想到这，她似乎已经看到那厚厚的红包，脸上也立刻堆满了笑，说道：“我今天来，是给老嫂子送钱来了。”
“送钱？”屋子的人都愣住了，不是说亲，是送钱，送什么钱？

第二十六章、不卖

石婆子的话让屋子里的几个女人都愣神了，刘氏先开口问：“送什么钱？”
“大喜事，我呢，是受人所托，来向你们家买一个人，你们家的麦香姑娘被京城里的一家大户人家相中了，对方可是一位格格呢，想买她去做贴身丫鬟，人家可答应了，死契还是活契随你们挑，你们说说，这不是大好事是什么？”石二家的拍着手说道。
“石二家的，你不是媒婆吗？怎么又说买丫鬟？”刘氏被对方搞糊涂了。
“我呀，媒婆也做，牙婆也做，老嫂子放心，我口碑好着呢，不信你出去打听打听，这十里八乡的有多少家的媒是我保的？我要名声不好，人家也不能找上我是不是？”
“我大闺女不卖。”赵氏先开口了。
麦香现在会给家里挣钱了，她干嘛要把麦香卖掉？而且，她明白，卖了麦香，这银钱也到不了她手里，更何况，卖了闺女，她想见一面也难了，毕竟是自己十月怀胎生下来的，又没有到那活不下去的地步，谁愿意卖孩子？
“这位妹子，你先听我细细跟你说，对方是正蓝旗章佳氏家的格格，章佳氏可是咱们大清朝正经的显贵人家，这位格格的父亲刚升了按察使去了江西，那可是正三品的大员，她玛法，是当朝的一品大学士，那可是皇上身边的人，哎哟哟，要不是这位格格相中了你们麦香姑娘，麦香上哪里找这样的福气？”
“这位嫂子，这格格怎么就认识了我们麦香呢？”孙氏问。
“是这样的，这格格带着丫鬟和嬷嬷去卧佛寺进香，遇到了麦香姑娘，相中了麦香姑娘的机灵，她身边的李嬷嬷家的男人就是管我们庄子收租的，所以这才托了我来。”
石二家的当然不知道阿木昕买麦香的真正原因，所以，她的话说出来，没有什么可信度，麦香有什么好？
“外面的小丫头有的是，她为什么偏偏相中了咱们家的？”刘氏问。
“那个，我多嘴问一句，你们格格准备出多少银子买我们麦香？”钱氏问。
“一般人家的丫头死契至多也就是十两银子，格格说了，许你们多一倍，给二十两，还有，若是活契，便只给十两卖身银，需签五年的契，第一年的月钱是五百大钱，以后做得好了自然会涨，也不耽误麦香姑娘聘一个好人家。啧啧，这五年麦香姑娘的月钱也不是一笔小数了。”
“石二家的，对不起，让你白跑一趟了，我们家不卖人，还能过得去。”刘氏说道。
“娘，不如把麦香喊来，问问她的意思，要是签活契，不就是五年吗？五年后，麦香也才十五岁，家里有了她的这份月钱，能宽松不少呢，我还听说了，这些主子身边的丫鬟平时得的赏钱也不少呢。”孙氏说道。
“不过就是去别人家做五年工，格格相上了她，还能亏待了她，不光家里省了她的嚼用，还能给家里挣钱，上哪里找这么好的事情去？”钱氏也劝道。
“这？”刘氏为难了，看着赵氏。
赵氏也被这两人绕糊涂了，“不是卖人，是做工？”
“大妹子，要是活契的话，可不就是做工，一月拿固定月钱的工，说句托底的话，我石婆子做了这些年的牙婆，还没见到谁家主子这么买丫鬟的，真真是宽厚仁慈的人家。”石二家的又拍手说道。
“那就把麦香喊来问问。让家里人都来商量一下？”刘氏说不动心是假的，做五年工也不耽误麦香嫁人。
刘氏出来到了隔壁屋子，跟叶铁柱去商量了，而赵氏则进了自己屋，笑嘻嘻地问：“孩子她爹，你说麦香要出去做工挣钱了，这钱该不该归咱们？”
“没头没尾你说的是什么话？”叶大福被搞糊涂了。
麦香听了也警觉了，她什么时候说要出去做工了？
赵氏把上房发生的事情说了一遍，又让叶大福去跟老头老太商量。
麦香也不说话，只是看着叶大福，叶大福要说同意卖她，她今晚就卷了家里的钱财跑了，她已经攒下了有二两多银子，足够自己去京城的路费和短时期内的花销。
“大丫，你别怕，爹爹到什么时候不会同意卖你的。”叶大福给了麦香一个定心丸，然后转身去了上房。
五福、八福、九凤几个也跟着出了门，原来不是来说亲的，是来买人的，出了这么大的事，谁不关心？
麦香也没搭理赵氏，想了想，她也去了上房，她必须要知道大人们是什么心思。
而此时，叶铁柱听了刘氏的话后，虽然也对这条件动心，但是想起了另一件大事。
“不能卖，你忘了，大丫的亲事已经定了，万家如今也不是小户人家，要是知道麦香去做了丫鬟，这不是给人找借口退亲吗？”
“要我说，现如今这万家的条件这么好，都好几年不来往了，保不齐人家准把我们忘了，即便没有忘，又没有正经换庚帖，不行把九凤给他们不是更好吗？”刘氏低声说。
“糊涂，我闺女嫁他孙子，人家能不知道换人了。别再说了，当心大福知道了。。。”叶铁柱话还没说完，叶大福掀了帘子进来了。
“爹，你们说的是什么？”大福没听明白。
“没事，我跟你母亲说，不卖大丫，你放心吧。让你母亲去跟那婆子说明白了。”叶铁柱忙说道。
刘氏自去把石婆子回绝了，叶大福却坐了下来。
“爹，有什么事情瞒着我呢？”
“大福，这事以后爹再跟你细说，这会人也多，也不得空。”叶铁柱心里也拿不准到底万家还记不记得当年的约定，所以这事，一直没有跟家里其他人提，也就刘氏还知道一二。
再说麦香和九凤进了上房，正碰到钱氏和孙氏在跟着石婆子套近乎，想问问这格格怎么就相中了麦香呢？给了麦香什么好处呢？
石婆子瞧见进屋的两人，以为九凤是麦香，忙从炕上跳下来，拉着九凤的手，陪笑说道：“姑娘果然长得标致，人又白净，怨不得格格一眼就相中了。”
九凤听了吓得忙把手缩回来，说：“我不是麦香，这才是麦香。”
九凤把麦香推到前面，石婆子脸上的尴尬一闪而过，又伸出手来想拉着麦香的手，麦香把手缩回来了，她倒是想看看这个牙婆还能编出什么好话来。
“这姑娘更好，瞧瞧这双眼睛，又大又亮，一看就是个机灵的，还有，别看这小脸瘦的，但是这下巴长得真好，方圆饱满，一看就是个福相，说句不怕姑娘恼的话，将来还是一个旺夫相呢。”
麦香听了忍不住哈哈大笑起来，她实在是低估了牙婆的脸皮之厚。
众人见麦香哈哈大笑，还以为麦香是高兴坏了，刚要说话，刘氏正好这时走了进来，听到石婆子的话，忙说：“他大婶，这话可不能当着孩子们的面说。”
“是，老嫂子，瞧我这张嘴，看见你家这大孙女，就高兴得不知怎么好呢，真真你家孙女命里注定是个有福的，所以才会遇到格格这位贵人，有格格罩着她，以后的日子呀，肯定会顺顺当当的。”石婆子自己打了自己一个嘴巴。
“话虽说如此，可是我们家麦香不卖，麻烦你回去多多替我们说几句好话，陪个不是。别让人家恼了我们不识抬举，实在这丫头是家里的老大，她娘又该生产了，这个家还指着她呢。”
钱氏听了忙说：“娘，你没见麦香刚才还哈哈大笑呢，她愿意着呢。”
“可不，到了格格家，能吃饱饭又有漂亮衣服穿，傻子才不去呢？娘你有何必拦着不让麦香去享福？”孙氏说。
“小孩子家家的能懂什么？我说不卖就不卖。”
相比较而言，刘氏当然更愿意跟万家成为亲家，既然九凤没有希望，那麦香能嫁过去也不错，至少聘礼不会少了，老大家的日子将来也能好过些。
“他婶子，实在对不住了，我们家这孙女真的不能卖。让你白跑一趟，真是不好意思，这几个钱，给你雇个车吧。”刘氏说完给了石婆子十个大子。
这十个大子是买石婆子一张嘴，出去别糟践老叶家，五福还等着说亲呢。
钱氏、孙氏见一文钱好处没有落着反搭进去十文，心里又不痛快了，她们是巴不得把麦香卖了，这样的话，叶家肯定能有饱饭吃了。
钱氏拍着自己的大腿说道：“可惜了，我家麦粒是个男娃，要是个闺女就好了，我一准把他打包送了去。”
孙氏听了也劝道：“娘，我实在想不明白，大丫又不是真的卖给人家，只是签一个活契，这跟去人家家里做工有什么分别呢？有了这十两银子，五弟的亲事也成了，有了大丫的月钱，家里也能宽裕不少，大丫也有一个好去处，将来托着格格的面子，也能找一门好亲事，这可真是打着灯笼也难找的好事哇。”
麦香听了瞪着孙氏。

第二十七章、小金库被发现

孙氏见麦香瞪着她，便又讪讪地笑道：“大丫，你还小，不晓得这里的利害，你来，三婶好好跟你掰扯掰扯，去了这格格家你有什么好处，不是为我们，就是为了你自己打算，你也应该去的，只是做工，又不是。。。”
孙氏的话没说完，叶大福进来了，拉着麦香的手就走，临出门前丢下一句话：“你们谁爱卖卖自己的孩子，我们家麦香不卖。”
“石二嫂子，麦香不去，不如我回去问问我那娘家侄女，她今年也十一了，正合适。”钱氏说道。
石婆子听了笑着说道：“那就不是这个价，也不是进这个门了。长宁镇佟家前些日子要买丫鬟，没相中几个，正托我帮着找两个，还有昌和镇的万家，那可是比佟家还富裕的主，也托我寻两个好人家的女孩子。”
钱氏一听这个，忙陪笑说：“我只是这随口一说，我娘家嫂子未必乐意呢。”
石婆子听了也知道对方是贪图格格家的富贵，冷笑一声，扭着扭着走了，刘氏一直送出了院子，陪着说了不少好话。
且说石婆子回到家里，李嬷嬷正等着听消息呢，听见对方说不卖，有些不大相信。
石婆子把详情说了一遍，少不了添油加醋把叶家贬斥了一番，李嬷嬷回到京城章宅，向阿木昕挑拣着学了一番石婆子的话，因为那些粗俗的村话自然不能污了格格的耳朵。
“我瞧着这个小丫头是个聪明机灵的，想来她的父母多有不舍之处。罢了，就由得她去吧。”阿木昕说。
李嬷嬷自然清楚自家格格的心思，想了想，说：“格格既然觉得她是个聪明有福气的，不如再找两件事情试她一试，果然是个聪明有福气的，我们再多许她几两银子就是了，不怕她家不依。”
“再试试她？”阿木昕自言自语了一句。
再说叶大福拉着麦香的手回到自己房间，沉着脸对赵氏说道：“孩子她娘，我们一家虽然吃不饱饭，但是也不至于饿死，你怎么会答应卖自己的孩子呢？”
“她爹，我没有答应卖，是二弟妹和三弟妹说，大丫是去做工的，做五年工，不是卖。”赵氏也知道得罪了丈夫和孩子，不敢大声了。
“一去五年还不是卖？别人说什么你都信，你有没有脑子？人家帮你把闺女卖了，你是不是还要乐呵地帮人数钱？你看看你，哪里像个当娘的，孩子这么小就知道惦记你吃不饱，想尽一切办法去挣钱给你买点心吃，你可倒好，居然还想着把女儿卖了。我把话放这里，后天我进山去，你要胆敢趁着我不在家，瞒着我做什么装神弄鬼的事情，等你把肚子里的孩子生下来你就滚回你母