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女将叶央-第65部分
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气，警惕又怕挨打。
“你没受伤，我就不骂你。”叶央赶紧拉她坐下，捡起地上的鸳鸯刀，收刀归鞘，重新挂回了墙壁，“今天可有人不听你吩咐了？中午吃的什么？送过来时饭菜热不热？”
晴芷一一作答，没有了“一定要多赚银子”的想法，心态就像个小孩子。
叶央放了心，试探着开口：“我问你一些画楼的事情，若有方便的，告诉我行吗？”
“阿央姐姐，你要问什么就直说，对别人不开口，对你，我什么都不瞒着。”晴芷微微一笑，眼眸灿若有光，鬓发间的宝石簪坠儿一晃一晃的。
“……画楼里，那个小月，我们第一次见面时她戴的羽状金簪你可还有印象？她大约是什么时候得到那支发簪的？”午饭吃得太急，叶央的胃有些不舒服，抬手捂住肚子揉了揉。
晴芷见状，立刻倒了杯茶给她，眉头皱起来，“小月？怎么又提那个贱……啊，不对！金簪？那就是个穷酸鬼送的便宜货，也就她当个宝贝，时不时拿出来戴一番。话说，那簪子怎么了？”
“金簪可是文大人送的？太仆寺的文大人，应该常来画楼吧？”叶央不着急喝茶，又是追问。
这回晴芷思索了好一会儿，才缓缓道：“文大人……自己没什么银子，还爱充大方，他是小月屋里的常客，簪子或许就是他送的。”
一个不确定的回答，让叶央皱起眉头，原因却不止是没问出什么线索。
纵然是贵女中最没有规矩的那一类，也不会开口闭口都是银子。可她和晴芷的成长环境不同，在西疆没吃没喝的时候，也分外看重钱财，只希望在家住的这段时间，能改了她的毛病。
关于羽状金簪，晴芷只说有可能是文大人所赠。而这羽楼的标志，也是叶央在文大人遗物里找到的，这种可能性便不会太低。
“那，画楼里有没有行迹鬼祟的？或者你看见过其他人还有和那金簪一样图案的东西？”文大人，吴尚书，太多疑点头绪全无，让她心力交瘁。
许是看出叶央的疲惫，晴芷伸出一只白嫩的手，帮叶央揉了揉额角，“一样图案的？那倒没有，大家都是白天睡觉，晚上接待客人，每天要赚的银子必须达到一定数目，不然画楼的鸨母会骂的，连着几天没有进账，就没东西吃。”
她的手上有淡淡香气，闻之心旷神怡。叶央放松了一些，又被晴芷几句话勾出了心酸的情绪，保证道：“鸨母在大理寺的牢里，我替你出气。”
按照叶晴芷的描述，画楼似乎真和羽楼没关系。若那是个反贼的老巢，一番搜查下来总会有蛛丝马迹，为了防止他们把证据处理掉，叶安北甚至还派了人在运河打捞，也没查出什么。
叶央这边得了消息，又马不停蹄地回去苍雪苑，一一告诉大哥，末了道：“你寻个由头，倒不用上刑，将鸨母多关押几天再放了。”
“我也正有此意。”叶安北的理由倒不是为了给晴芷出气，“既然明着搜不出什么，就把人放回去暗中监视，若真和羽楼有关，迟早会露出马脚。”
只是到现在才欲擒故纵，也不知好不好使。
叶央这边的线索着实有限，有些地方还要和商从谨商量。三人里，就素和炤还在军校守着，她想了想，决定与其自己劳累，不如让手下奔波，干脆放弃写信，派人把素和炤从军校叫了过来。
定国公府并无门客，外院是偶尔接待朝中同僚的地方，自老国公去世后，第一个使用这里的小辈，居然是叶央。
外院朝晖堂的匾额，是第一代定国公亲笔提的，武将出身的人学识通常不会太高，这三个字显不出什么风骨，和几位书法大家的更是不能比，叶央抬头望去，只觉得一板一眼，写得极为认真。
她在正堂坐了片刻，一身青衫的素和炤才在小厮的带路下到来，风尘仆仆，靴子上还沾着不少泥土。
见了幕僚，叶央不满地开口：“人家都是部下在等，怎么到你这儿就反过来了？”因为事情太多，她的性子愈发急躁。
“我从军校过来之前，总得把神策军的事务一一检查过吧？谁知道将军你要把我留在这儿几天。”小厮退下后，偌大的朝晖正堂只有他们二人，素和炤说话就随意了许多。
“没了你，也有李校尉他们，少拿借口敷衍我……还是你不想进京城？”都说十五的月亮十六圆，时辰已是不早，叶央等得的确很久，看来今天都得晚睡。
素和炤一副告饶的表情，“我的将军呀，你就行行好！我是什么人，你又不是不知道，是觉得皇帝想砍头，缺脑袋，才把我叫来么？”
叶央瞪他一眼，开始说正事，“户部吴尚书在宫宴上毒发身亡，这消息你想必听说过。我这里新得了消息，你帮忙分析些许，看看还有哪处遗漏。”
把零零碎碎地线索又整理一遍，叶央补充道：“从吴尚书房里拿走的帕子验过了，上面没有毒。”
“将军，若你潜入尚书府投毒，会被发现么？”素和炤忽视了这句话，在下首坐着，上身前倾，冲她笑了笑。
叶央摇头道：“以我的功夫，绝对不会。”别说投毒，就是她直接进去把人杀了，都不会有人知道。
“那不就得了。”素和炤一摊手，“杀人的是谁不重要，最多能证明，幕后真凶手下有身手过人的家伙。关键是要弄清，他们的目的。”
“目的？”叶央重复这两个字，“当然是谋反了。”
素和炤眯起眼睛，神情更加狡猾，“这只是根本目的。凶手杀害文吴两位大人，是想得到什么，或者说，影响什么？”
“一掌军马，一掌赋税。”有了幕僚提醒，叶央明白几分，“若非这两个人被收买，那就是凶手想扰乱大祁对这两方面的控制！假如真的要造反，直接养精蓄锐，时机成熟后出兵就是了，如今先动了手，说明……”
脑中灵光一闪，有什么东西呼之欲出！
第107章
世上但凡别有用心的，谁不希望自己那点儿阴谋诡计能够瞒过众人？
叶央能肯定，倘若反贼有悄无声息解决问题的方式，绝不会拖着不用。现在弄出这么大动静，只能说明，毒杀官员是他唯一的手段。
“想扰乱大祁对于军马银两的掌控，足以证明两点，一是凶手自身并无拥兵谋反的实力，换言之，他们仅仅能在朝中搞些鬼……”静默片刻后，叶央抬头望着房梁，半是感叹地继续道，“所以推断出的第二点，是反贼一定在朝堂之间。”
她已经不难想象，接下来对方会做些什么出来。
频繁杀害朝廷的栋梁之才，扰乱朝纲，在某个夜里，逼宫谋反——这是能以最小人数换取最大益处的方式，从内部瓦解。
不过杀害官员的难度并不低，最关键的是反贼只能对文臣下手，拿府中戒备森严的武将却没办法。况且有了吴尚书的教训，最近文武百官都警惕的很，想要悄无声息的杀人几乎不可能，而一旦留下线索，就是大理寺出动的时候了。
“可惜京官加上皇亲国戚，那么多人，难道还能一一搜查？”素和炤叹了口气，歪靠在座椅上摇扇子，“将军，咱们神策现在也算是戍守京郊的大军，你近日多加警惕。”
叶央却道：“无皇命不得进京，我们到底不是禁卫军，只做好份内的事就够了。”这个节骨眼上，还是别出什么乱子。皇上说让神策军保护哪里，她就照做，如果真想操心大内安全，得先请旨一道。
朝晖堂四处通达，虽是深夜议事，叶央却大敞着门，只在入口处隔了一道薄纱似的屏风，一来防止隔墙有耳，二来旁人看里面也看不分明。
又问了几句军校事物，叶央还想说点什么，突然听到远处传来脚步声，音量便压低了些许。大半夜的，什么人会到这里？
“娘子？”隔着屏风，云枝的声音模模糊糊，“我端了茶水，方便送进去吗？”
“进来罢。”听出是自己人，叶央放心了些许，正好说得口干舌燥，也需要茶水润润喉咙。
但是来的人，并不止云枝一个。
晴芷一头青丝披散下来，未施粉黛的小脸显得莹白如玉，楚楚可怜，一见到叶央就抱怨：“我等了好久，你怎么还不去睡？云枝说要送茶到这里，我就跟过来了。”
“大半夜的，喝茶还怕睡不着呢。”素和炤看了看冰裂纹青瓷杯里澄澈碧绿的液体，一歪脑袋，“有没有夜宵，上一点儿。”
叶央不满地拍了拍桌子，“你是来赴宴，还是来议事的！”
吼完幕僚，又站起来，对晴芷和颜悦色道：“朝中事杂，这些日子会忙些。你都多大了，还不敢一个人睡，怕黑的话叫丫鬟多留盏灯就是了，不用等我。”
晴芷这般披头散发地出来，虽然衣衫整齐，一路从内院奔到外院却是不妥，规矩严点的人家，那打扮连卧房门都出不得。她显然也没意识到这点，兀自低着头，很不高兴地嘟囔着什么。
叶央没听清，刚想询问，素和炤抢先开了口：“这是哪位？你新收的丫鬟？”
“收什么收！”叶央皱起眉，恶狠狠瞪着口无遮拦的幕僚，心下盘算什么时候找到了可替代的，就赶紧把他开除，“这是我堂妹，亲妹子。”
她不准备对晴芷的来历多解释，只淡淡介绍了身份，素和炤笑道：“是么，我瞧着有些眼熟。”
晴芷闻言，惊恐地往叶央身后缩了缩，十足的不安。
另一个身份是从前画楼的头牌，叶晴芷只要一踏出府门，难免会被人认出来——可她老老实实地呆在家里，似乎还是被道破了身份。
“别怕，他这家伙就这样，看见美人就觉得眼熟，从前还这么说过陈娘呢。”搭讪用的手段比叶二郎都老套，叶央丢了一记眼刀给素和炤，拍了拍晴芷单薄的肩膀安慰她，“回去睡罢，莫要等我了。”
云枝给二人续了杯茶，知道他们又要谈正事，便陪着晴芷离开了。
叶晴芷老大不乐意，走一步回三次头，瘦巴巴的小身体裹在繁复的昂贵锦缎里，十分舍不得叶央。给她做衣服的绸缎，都是这两年叶将军得的赏赐，最好的料子，最时兴的款式花纹，把人衬得更美。
“回去回去，以后也别等我。”叶央摆摆手，嘴角含笑，仿佛回到了九岁时的自己，在哄着小妹妹。
晴芷不情不愿地走远，脚步蹬蹬的，也不知在和谁置气。
听说叶央的名字，是很久以前的事了。对于天下女子来说，叶将军是榜样，是能在朝堂间和男人争一席之地的表率，叶将军做的事，她们这辈子也不一定能达到半分。可对叶晴芷来说，那个名字不仅象征着巾帼英雄，还缠绕着整整八年的思念。
她是叶将军的妹妹，每次听见有人夸叶央，自己也跟着高兴，连学舞学琵琶时挨了鸨母的打，都不觉得难过。
但是现在能和叶央生活在一个屋檐下，晴芷倒不希望她的名声如此高了。这些天，叶央没有一次是入了夜就能歇下来的，可她起得却比那些粗使婆子还早。
“是我给阿央姐姐添麻烦了，害她整日不得休息……”回去清凉斋的路上，晴芷嘀嘀咕咕地自怨自艾。
因为她的打扮，云枝怕撞见了旁人，再传出什么闲话，所以和来时一样挑小路走，不过月上中天，小径上也没什么人，闻言笑道：“二小姐说的是哪儿的话，娘子自从做了官，大多数日子都是这般的，若是住在军校里，还更忙些呢，吃得也比不上府里，还不让我和陈娘跟着。”
“住在军校？”晴芷脚步一顿，又追上她。
“一年里，娘子是有半年不在家的，听说是最近朝廷的事多了起来，才回了家。唉，我也不懂，只是听了个大概。”云枝四下看看，确认真的无人，才敢说几句主家的事。这，这也不算嚼舌头吧？主子问话，她必须知无不答。
叶晴芷漫不经心地点点头，也不知听进去没有。
直到那一串足音消失，叶央才将目光收了回来，嘱咐素和炤：“今夜你就睡外院。记得赶紧去拜会怀王，将新得来的线索告诉他，集思广益，争取摸清凶手的下一步动向，他的府邸你知道在哪儿的，定国公府隔壁，站在墙头就能看见。明日我要入宫面圣，指不定什么时辰回来。”
“是。”素和炤点一点头，满目严肃，又道，“你那堂妹，我真看着很眼熟。”
“那是因为……”叶央再三考虑，还是瞒下了晴芷的过往，这件事连商从谨她都不打算细说，“那是因为你脸皮厚！”
素和炤没正行地一笑，“那我脸皮就再厚一回，把你身旁的陈娘许了我罢。”
“什么！”叶央结结实实地吃了一惊，没控制好，声音有些高，惊得檐下睡着的燕子差点醒来，“你不会……”
“我定然八抬大轿将她迎娶过门，相敬如宾。”尾音利落，素和炤正色开口，眼睛定定地看着叶央，显然不是平日和她斗嘴皮子的模样。
叶央想了想，没有直接回答，只说：“陈娘并非我的丫鬟，我没法替她做主，但能帮你试探一下她的意思。先说好，她若不愿意，我也没法子的。”
素和炤登时喜上眉梢。叶将军这话，其实是同意了。
其他府中的贴身丫鬟，多半是跟随大小姐一同到了夫家，再慢慢考虑婚配一事，或配给府中得用的管事，也有抬成姨娘的——不过叶央身旁的丫头心气很高，宁可嫁与平民也不给人做妾。
最关键的是，叶央自己都没嫁出去，连带云枝和陈娘的亲事也被耽搁了！
素和炤对此颇有微词。
整个大祁的两个奇葩，一是走到哪儿就把别人吓到哪儿的怀王商从谨，二是争强好胜不输男人自小就是混世魔王的宁远将军叶央，旁人就等着他们两个喜结连理，最好别出来祸害苍生。
无奈怀王殿下一直没向皇帝求赐婚，各个高官重臣眼巴巴盼了许久，叶央还是活跃在朝堂之上，游刃有余地和他们争那一席之地。
“假如陈娘愿意，你可别亏待了她。”跟着前朝妖妃的后代过日子，总归让人放不下心，不过素和炤明面上的身份是叶央的幕僚，受人尊敬很是体面，也不算太坏。叶央叮嘱完，思来想去，觉得该交待的事都交待完毕，又让他别忘了明天早点去怀王府。
“是，是，怎么能亏待。倒是将军你，动不动就弄一些个小娘子在院子里，不知道的还以为你纳了多少房妾，别把陈娘拖累了。”素和炤一一领命，敌人还潜伏在水面之下，居然心旷神怡地去客房休息了。
叶央若有所思地回卧房休息，在她心里，多少还是觉得愧对云枝她们的。老大不小了，她们说不愿嫁人，自己便没操心，如今要不是素和炤厚着脸皮求娶，真不知要忽略到什么时候。
一想到手底下还有两万多将士等着她操心，叶央又头痛起来。
算了，先解决眼前的！问问陈娘的意思，再托大嫂给云枝找个好人家，或者在军校里放出风声，看有没有主动些的。
吴尚书之死还在调查中，叶安北整日在府邸和大理寺之间奔波，叶央的奔波范围更远些，是从军校到京城。这日朝参刚刚结束，她便掐着时辰入了宫。
殿顶平整高阔，屋脊很高，檐下缀着嘲风兽，百官心中无比神圣的地方并非平日上朝的宣政殿，而是紫宸。唯有重臣才能进入紫宸殿，和皇帝商议政要，入阁在谁的心中，都是无比荣耀的一件事。
——不过叶央还未有一官半职在身的时候，就大大咧咧地进了紫宸殿的门，所以始终没觉得入阁对自己来说多么荣耀。
不就是个办公的地方嘛，她更关心皇帝的办事效率。
官袍浆洗过，干干净净的大红色，让叶央的气色好了不少，入阁时如此，一番长谈后，出来时更是这般，连头都抬高了些许。
叶央嘴角含笑，握紧了圆领官袍袖子里那一道密旨，心里更安定几分。
皇帝不是个糊涂的，有了这道圣旨，她接下来的行动会方面很多。
不过同叶安北等人提起这件事的时候，叶央只说圣上要她协助大理寺尽早破案，没提密旨半个字。画楼的鸨母被放了回去，叶安北早早派人在船舫周围守着，耐心观察等待。
至于叶央，从宫里出来后，没事人一样溜达着回了家，该吃吃该睡睡，逍遥的很，好似两位大人被毒杀一事，就是做了一场梦。
天气不冷不热，井水湃过的瓜果在院中石桌上摆了几碟子，叶央懒洋洋地躺在摇椅上，晃晃悠悠，打着瞌睡，鼻尖只有瓜果的清香。
好久没睡过这么舒服的觉了，她很满意。此时云枝从外面进来，手里托着一封信，见状低声道：“娘子，是外院的那位公子给您的。”
素和炤？
叶央睁开眼睛，脸上还挂着睡痕，将封好的信件拆开来，迎着光一个字一个字的看，末了揉成一团，用茶杯浇了些水在上面，信纸濡湿，糊成了一团，上面的字迹再不分明。
“……真不知道，什么时候才能等到你，露出马脚啊马脚。”她一口气喝干剩下的茶，神秘兮兮地冲云枝微笑，突然觉得耳旁太过清静，似乎少了什么。
她一蹙眉，云枝就明白过来，紧跟着补了句：“二小姐下午时想出去看看，两个院子里大半下人，都跟着去了，陈娘说这几日娘子官袍穿得勤，怕坏了没的缝补，要买金线备着，也出门了。”
叶央当时睡得迷迷糊糊的，只挥了挥手让晴芷自行去玩耍，醒来却把那时候的事儿忘干净了。
“出去转转也好，在府里闷得要死。”除了她和府中的下人，基本没人将叶晴芷当正经的国公府小姐，当然不会限制晴芷的行动。叶央站起来，想起两日没有温习招式，担心有所退步，便在院中活动起来。
下午的时候，出府的一行人浩浩荡荡地回来，倒没人缺胳膊少腿，唯有晴芷面露悲色，浅葱色的袖子湿哒哒的，明显是哭过。
“发生了什么事？”叶央一阵紧张。以晴芷连庶女都算不上的身份，在府中抬举她，难道出了门被人嘲笑了？还是又遇上哪家贵女，说定国公府少了规矩？
最坏的结果，便是遇上了叶晴芷从前的客人……
“我，以后不再出门了！”晴芷伏在石桌上，柔若无骨的小身体一弯，头埋在手臂间，气乎乎的。
陈娘是跟着她的，当然知道怎么一回事，凑在叶央旁边压低声音说了几句，然后退到一旁。
……居然，是这个原因。
叶央哭笑不得地挨着她坐了下来，自觉已经用上了全部耐心，笑眯眯地哄：“不就是没求到好签嘛，要不哪天我得了空，再陪你去一回寺里？”
晴芷下午着急出门，并非为了游玩，而是要去承光寺求灵签，给叶央求签。
哪个武将家里不天天有人烧香念佛的，生怕在外头征战的人一不小心就去见了阎王。定国公府吃斋念佛的事情由叶老夫人承包了，晴芷还觉得不够，非得自己去求签。可跪在佛龛下，舀出来的，却是一只下下签。
“阿央姐姐，我是给你求的，怎么能是下下签呢！”晴芷仍然把脑袋埋在手臂间，声音含糊地传出来，“那大和尚还不让我换掉！”
下下签让人心里不舒服，叶央当然选择不信了，又道：“不是好签就不是罢，反正我一步步走到今天，也不是求签求来的。”
上了战场，哪个神佛都不会保佑她，还不是得靠自己一刀一枪地拼杀出来。
晴芷心绪仍然不佳，好半天都闷闷不乐，叶央怕到晚上还是如此，再吃不下饭，便故意说些旁的逗她，“嗯……这院子里，陈娘马上要成亲了，你若闲着，就摆摆主子的款儿，帮剩下的也做做媒。”
她边说边拿眼神瞟云枝，晴芷微微抬头，露出一双微红的眼睛。
对于未婚娘子来说，嫁娶都是顶有意思的一项话题。无辜被拖下水的陈娘和云枝，看着叶将军跺跺脚，又羞又气。
不过这一招倒很好用。叶央觉得，能让一个人最快振作起来的方式，就是责任。叶家人绝不会被责任压垮，担子越重，才越坚韧。她自己也是如此，神策军事务繁忙，可没有一天是累得她想放弃的。
果不其然，在晴芷意识到自己终于算个“主子”，要对手底下的几个小丫鬟负责后，也顾不得哭和生闷气了，认认真真地思考，该怎么安排她们。
“阿央姐姐，你呢？”想了片刻，晴芷抬头，笑嘻嘻地贴了过来，“姐姐什么时候嫁人？”
“……你看我哪里像是做媳妇的料？”话题扯了回来，搬起石头砸自己的脚，叶央脸色一黑，耳旁听见陈娘的窃笑，复而严肃道，“定城拿回来之前，我断然不会考虑此事。”
她真心希望周围的几个女子都有好归宿，至于自己，唯有埋在军中，才不算荒废。
至于唯一辜负的人……
叶央不自觉抬头，冲着怀王府的方向，叹了口气，在心里又重复一遍：反贼未除，�
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